Тиринару не спалось. Он никак не мог отделаться от преследующего его чувства. Чувства ползущего за спиной, бесшумно подкрадывающегося и нависающего невидимого ледяного кошмара, полного миазмов чудовищной злобы и коварства. Казалось, вот сейчас вдруг он выскочит, высвободится из невидимости и бросится терзать его и возлюбленную, упиваясь их агонией.

Башня Иллириэли хранила слишком много затаенной боли, мучительных ожиданий и сияющих надежд, обреченных на крушение. Слишком много даже для Великого. Тиринар попытался тайком выскользнуть из бирюзовой водяной-линзы-постели, но едва всплеск выхода подернул поверхность воды кругами, глаза Уки, казалось мирно спящей, мгновенно широко распахнулись. Немой вопрос Повелительницы вод нашел столь же немой ответ в глазах супруга.

— Вот и мне не спится, — мысленно прошептала она, покидая теплую влагу постели.

— С тобой это тоже случается? Порою вся эта жизнь мне кажется липким наважденьем. Сонным, тягучим, обволакивающим. Зовущим в никуда из ниоткуда. И я барахтаюсь в ней, пускаю пузыри, глотаю ее вязкую приторно горькую субстанцию и без конца, без конца рву себя на части в тщетной надежде проснуться. У тебя бывает такое?

— Раньше, до встречи с тобой, так было почти всегда. Без единого просвета, несмотря на все улыбки Великих и учтивые речи моего народа, — Уки нежно прильнула к плечу Тиринара и ее большие озерные глаза наполнились неизъяснимым светом.

В голове еще вертелся короткий, словно бросок копья, пространственный совет в котором Великие донесли эльфам, полученную от саблезубых лазутчиков весть о нападении Зираиды на царство людей. Тиринар знал, что в эти минуты гномьи города Горн, Рубус и Карж наполнились лязгом секир и тяжелым, тупым гулом боевых молотов. Знал, что коренастые бородачи задраивают все ходы и лазы, соединяющие ветвистое подземное царство с миром поверхности. Знал, что скользят по их телам кольчуги и заковываются в сталь гравированных шлемов головы. Боевую сталь, которая долгие тысячелетия мира уныло ждала своего свирепого часа. И вот этот миг настает.

Укишера же не переставая, чутко и подозрительно следила внутренним взором за узором души новоизбранного короля эльфов. Ее нутро почему-то полнилось предгрозовой тенью сомнения в отношении бывшего столпа Зираиды и некогда верховного Жнеца Гилиира. Черная, жадная, холодная энергия Ануши в естестве короля эльфов непостижимо переплеталась со светом трепетной любви и ясным взором каленой справедливости. Этот баланс был удивителен для Укишеры. Великая слышала четкие команды разума короля, по которым взметнулись боевые знамена над стройными рядами эльфийской гвардии. Чувствовала, как закипает Фару в могучих магах Магистрата Фиэнея, разнося весть кристаллами связи по затерянным в дебрях леса поселениям и призывая властителей искусства в дальний поход к западным рубежам.

Но сердца обоих Великих полнились еще большей тревогой, вглядываясь в ночное косматое бурление туч на юге. Тиринар и Укишера молча присели на одном из парящих валунов возле скрытой в магии невидимости башне.

— Храаг на востоке. Безрассудства оказывается даже у древних мудрецов хоть отбавляй, — грустно усмехнулся Тиринар, скользнув глазом в сторону Тирольскох хребтов. — Привести Скальников! Да эти себялюбивые одиночки скорее с него чешую спустят, крылья выдернут и в Генар пешком отправят в назидание остальным драконам, посягнувшим на их гордыню одиночества и самолюбования.

— Видится мне, что тяжелее всего сейчас ордену всадников, — Укишера полуприкрыв глаза скользила мыслью по скалам Генара.

— Правда? Ты шутишь! А я, честно говоря, думал нам. Драконов со всадниками много больше чем целая четверка Великих, — хитро прищурился Тиринар, изобразив обиженную гримасу.

— Это только пока, — тяжело вздохнула супруга.

— Бесподобно! Да ты у меня погляжу оптимистка, отпади мои жабры, — Тиринар нежно взял в ладонь ее нервно стучащие по шершавому камню пальцы.

— Анари и Саприл не останутся в стороне. Их долг сражаться и умереть за Эндору, и они пойдут до конца. Передовой отряд из сотни драконов уже режет крыльями ночные небеса на запад. Орден разделен на три части — стражи Фиэнея, стражи Арллура и ушедших в бой, а значит — он слаб. Авангарду ордена предстоит столкнуться вообще с неизвестными силами и оружием Зираиды. При прошлой «Игре» такая встреча для ордена закончилась трагично. Да и согласись ни ты ни я не знаем какой следующий шаг сделает Тень из Арллура. Мы щелкнули их по носу на пороге их собственного дома и в долгу Хотар с Хотари, уверена, долго не останутся.

— Ха! Скромница! Щелкнули поносу?! Да ты отвесила им славную зубодробильную зуботычину! Щелкнули… скажешь тоже! Если б ты знала, как я тобой горжусь! — восторженно заблестел глазами Тиринар. — Жаль, что я в этом процессе не поучаствовал. До сих пор… стыдно, — Тиринар отвел взгляд в сторону.

— Когда женщины выясняют отношения… — задорно усмехнулась Уки.

— О да! Конечно!… Мужчины просто обязаны всласть наслаждаться этим зрелищем! — Тиринар расплылся в слащавой улыбке, и тут же получил легкий удар локтем в бок. — За что? Я все и так пропустил… А хоть глазком взглянуть очень хотелось… Как моя капелька сверкает в гневе.

— Ой, боюсь, ты этого еще насмотришься! Так вот я о драконах… Армии эльфов двинулись к гномам и, судя по всему, спустятся в низинные земли, если конечно успеют на помощь людям. Великий лес и все эльфийские поселения останутся под прикрытием только ордена Генара.

— Весьма прозрачно даже в мутной воде, что я на месте Улира и его женушки прошелся сначала по свободным от войск землям лесного народа, так сказать неся веру в Единого Господа где словом, а где и огоньком… Но наши драконы! Они же сейчас во всеоружии, в латах да при кристаллах… Зубастее их…

— Ты видел тех великанов, что взрыв завалил при выходе из Арллура?

Тиринар помрачнел и нервно кивнул, вспоминая серые громадины воинов-гигантов выходящих из врат Арллура.

— И неужели ты думаешь, что армия Арла будет вооружена только флайдами и этими каменными ходоками? Уж поверь мне, с извращенной фантазией даже у Хранителей было все в порядке, а про самого Арла и говорить не приходится. Я вот что думаю, пока они все там, собраны компактно и пока мы все снова вместе может рискнем… еще раз?

Порыв ледяного ветра рванул волосы Тиринара, и Укишера заметила, как на них заблестели мизерные иголочки инея. Лицо Великого очертилось белоснежно ледяными гранями, а голубые звезды очей воссияли Тирольской стужей.

— Мир будет гореть и сыпаться в бездну черной пустоты, но я не отдам тебя ему Капелька. Прошлый раз ты уцелела лишь благодаря Нианне, слава ей во всех мирах… Я… — тяжелый голос Тиринара был сдавлен напряжением и еле слышен. — Я… боюсь…

— Как занятно. Не думал я, что услышу подобное слово из уст Властелина Шума, — пространство вырвало из тени невидимости мерцающий силуэт крылатого существа.

Тиринар так зыркнул на Дрела, что крылья того следующим взмахом стряхнули с перьев студеный вихрь ледяной испарины, а во внезапном блеске лысой головы ясно просматривалась тонкая корочка льда. — Шпионить удумал?

— Родной, полегче, — Укишера положила руку супругу на плечо.

— Да брось. И в мыслях не было, — Дрел смахнул ладонью лед с темени. — Я думал одному мне не спиться. Надеялся, ночная прогулка окрестностями уравновесит, но как видно она взбодрила своей прохладой не только меня.

— В нашем дружеском кругу наверно только Чари обладает нормальным уравновешенным разумом, — разрядила разговор Уки. — Сон нашей крылатой Богини чище чем у новорожденного младенца. А мы все втроем слегка… как бы помягче… сдвинутые на…

— На желании выжить? Думаешь это плохо? — Тиринар медленно оттаивал.

— Я не хотел тебя задеть, друг Шум, — извинился Дрел. — Но при мысли, что я могу потерять Чари, у меня возникает это же чувство.

— Два маленьких Великих эгоиста, — мягко улыбнулась Укишера. — Думаете мы с певуньей не испытываем того же самого по отношению к вам? Любовь вместе с сияющим счастьем дарит и неимоверный поднебесный ледяной страх потери. Страх, который не в силах превозмочь рассудок. Страх гасящий смысл любого дальнейшего бытия при потере любимой души… Но этот страх не должен нас парализовать, не должен нас загнать как трусливых крыс под камни и коряги, в норы и подземелья… Мы Великие! Вся Эндора ждет нашей помощи, а красный демон должен трепетать от страха при мысли о нас! Он обязан трепетать!

— Воинственная, гордая, несокрушимая! Обожаю! Я сегодня тебе говорил, что очень тебя люблю? — Тиринару вернулось мягкое расположение духа.

— Ваша бесшабашность доведет до беды. Повторная атака на Арллур дело конечно похвальное, — Дрел приземлился рядом, присев на край и свесив ноги с камня. — Но визит к его скалам без мощного оружия, считаю однозначно самоубийственным. Драконы не в счет, — предвосхитил возражение Уки Великий. — Они резерв и для нас и для эльфов. Мы понятия не имеем, что выставят против нас Боги Ночи, выпестовавшие войска Зираиды, и видели лишь малую толику того, что предложит в своем смертоносном меню Арллур. Я предлагаю отпустить поводья времени и заняться тем для чего мы здесь. Парящий город Великих с могущественным оружием, способный, как обещала Повелительница вод, сокрушить самого Арла в звездных небесах — вот наш последний шанс, — слово последний слетело с губ Дрела очень неуверенно, так что две пары глаз супругов мгновенно пытливо вонзились в его лик.

— Что-то скрывает, — вслух произнесла Укишера и нахмурилась, нутром чувствуя подвох.

— Однозначно, — отчеканил свинцовой дробью Тиринар, буравя взором друга.

— Вот еще!… Я…

Но полыхнувший из ниоткуда внизу протуберанец ярко желтого пламени резанул по вязкой ночной тишине гулким рокотом, утопив в нем слова оправданий Дрела. Упругая волна Фару ударила по телам Великих, впиваясь знакомым ощущеньем в каждый мгновенно напряженный нерв. Ощущеньем, которое было желанным и сладостным, но которое в последнее время могло принести с собой и очень быструю смерть. Мир огня прорвал брешь в мир живых.

Следующий огненный фонтан прорвал ткань мира много дальше и заиграл желтыми отсветами, расползающегося словно цветок, пламени в переменчивых складках косматых туч, оскалившихся в ответ недовольными сполохами молний. Рокот и всплески огня повторялись снова и снова, тосячехвостым пламенным змием пробиваясь сквозь грань мира, окружая и пронизывая все, защищенное Великими, пространство парящей тверди у башни. Неспокойные небеса напряженно скалились бело голубыми росчерками молний, бросая свирепые копья грома в непрошенного гостя иномирья.

Не сговариваясь, миг вздоха Великих рванул на себя покрывало песков времени. Три сияющие звезды зависли в пространстве, разгораясь все ярче и ярче.

— Я же говорила, они надолго в долгу не останутся! Выследила гадина! — проскрежетала стиснутыми зубами Укишера, сжав до хруста костяшек скипетр. — Выходи, я тебе и повторную трепку пропишу!

— Если бреши разрастутся, тут все взлетит на воздух, причем очень мелким прахом! Включая нас! — Тиринар вознес сиянье изумрудного скипетра Мер, готовясь нанести упреждающий удар по первому, что появиться из сотен открытых меж мирами врат. — Вопрос со стройкой решается сам собой…

— Не люблю сюрпризы! — пробасил Дрел, медленно вытаскивая из ножен раскаляющийся переменчивыми лучами магический клинок.

— Завидую я твоей Чари, — с легким мимолетным вздохом улыбнулся Тиринар, — тут такое светопреставление намечается, а она в постельке нежится. Ох, завидую! Честно, хоть за хвост меня кусай!

Желто-алое огненное полыхание тянулось и сплеталось меж собой, образуя сводчатый купол с мерцающими сотнями колонн, меж которыми парили глыбы вывороченной породы.

— Итак, мы или уносим ноги да немедленно, или нарываемся на полномасштабное приветствие, — Тиринар ощущал как давление мира Огня продолжает стремительно расти даже в остановленных песках времени.

Все попытки Великих силой рун закрыть бреши оказались безрезультатны. Мир огня плавил воздух и неумолимо затекал в мир живых.

— Дрел! Забирай Чари и прыгайте отсюда! Арл не должен накрыть нас всех одним ударом! Уходите! Мы выиграем время! Вместе любимый, — и сияющий взор Укишеры обратился на ослепительный лик Тиринара.

— Вместе, родная! — кивнул Великий. Их души рванули на себя врата мира огня, призывая его мощь себе в услужение.

Волна студеного безразличного холода вырвалась из бушующего потустороннего мира пламени, обдавая души Великих. Уже начертавший руну прыжка Дрел уловил в ней знакомую вибрацию, знакомый тон. Он явственно, до боли высохшей плоти помнил его. Внезапно удушливый страх за Чари, что ослепил, заставил забыть о чести, отречься от мужества и молча принять как единственно правильный вариант бегство, испарился затхлым туманом. «Она шла за мной по океанам мира Огня, шла в никуда, шла без веры, шла уже даже без надежды, шла по одной любви сердца, противопоставив себя целому миру а я… Да будь я проклят всеми звездами если буду бегать все оставшееся время и прятаться по канавам пытаясь сберечь любовь!!! Что великого в любви мерзкого труса?!»

— Гореть мне во всех огненных гиенах Вселенной! Парящий город Великих — наш единственный шанс! — взревел Дрел. — Мы отстоим этот дар Судьбы или падем с честью! — зеленые крылья Великого распахнулись на всю длину, засветившись тысячами белых искр. — «Чари вставай!!!» — бросил он могучий мысленный зов, но защитный барьер башни был надежно плотен. Любимая его не услышала.

В единое мгновенье столбы пламени рассветились множествами силуэтов.

— Это они… — сдвинул брови Дрел.

— Они? — не отводя глаз от начавшегося в колоннах движения и выбирая цель для атаки, переспросил Тиринар.

— Грани. Вот только друзья или враги? — Укишера настороженно скользила разумом по плотным коконам огня, скрывающим словно доспех, могучие тела огненных существ.

Хладность неминуемой смерти зрила на Великих сотнями пар глаз воинов Грани и плясала черными лентами пламенных мечей в могучих укрытых броней дланях. Хладность, которую Дрел отведал по ту сторону мира в Сетимиэле в душах огненного народа.

— «Они на нас всего лишь только смотрят, а мне даже это не по нутру!» — мысленно проворчал Тиринар. — «И почему-то сдачи отвесить ой как хочется еще до драки!»

— «Не кипи волной раньше времени! Терпение…» — Укишера испытывала те же чувства.

Ближе к Великим образовался большой сгусток иссиня-фиолетового пламени, напоминающий сильно вытянутый бутон. С мелодичным рокотом его лепестки раскрылись, явив взору Изгоев Патриархов Грани — Гроза и Гринду.

— Во имя Матери Живого огня и ее светлой памяти мы пришли отдать долг чести вашему народу, Великие. Твои слова Мессия Дрел… — раскатистое эхо рокочущего пламени вторило уверенному басу Гроза.

— «Мессия Дрел? Даже так?» — Тиринар удивленно вскинул брови и переглянулся с Укишерой. Та неопределенно пожала плечами.

…- Коснулись глубинного пламени наших сердец. Именно знания, накопленные вашим народом, позволили появиться миру Грани, позволили пульсировать нашим сердцам и течь огненной мощи в наших жилах. Мы бесконечно благодарны Великим за это и передаем в ваши руки дар, который может быть полезен народам Эндоры. Использовать его можно лишь крайне разумно, посему вместе с даром мы возлагаем на вас и ответственность за него.

— Мы дарим вам Светгардионы — кристаллическое пламя нашего мира, уплотненное до степени ваши минералов, — в ладонях Гринды, продолжившей речь, покоилась с детскую ладонь граненая линза фиолетового кристалла. — Это ключи к неисчерпаемой мощи мира Огня, к его самому сказочному богатству. Краткая вязь рун, доступная любому посвященному в искусство магии откроет и закроет в наш мир двери через него. Светгардион наполнит испрошающего Фару до краев, но если маг возжелает сверх меры, что может удержать своим разумом и плотью, он обречен на яркий сполох и будущее его лишь раскаленный опадающий пепел. Пределы возможностей Светгардионов ограничены лишь вмещением носителей. Так пусть используются эти светочи мудро! — Гринда протянула вперед ладонь, и кристалл медленно поплыл по воздуху к Дрелу.

Едва фиолетовый камень коснулся ладони, он ощутил могущественную вибрацию.

— Такая ноша по плечу далеко не каждому, госпожа Гринда, — осмотрев камень, Дрел вновь поднял глаза на Патриархов и передал его Укишере. — Однако дар ваш невозможно переоценить сейчас. На Эндору напала Зираида и мы рады столь могущественной помощи. Мы принимаем ее с благодарностью, — Дрел с достоинством склонил голову.

— Дар хорош, — с холодным достоинством оценила Уки кристалл, — но сколько Светгардионов вы преподнесете магам Эндоры и каких размеров? — магический взор пытливо буравил кристаллическое чудо невиданной мощи на тонкой ладони.

— Мы сочли цифру в пять тысяч единиц вполне приемлемой для ваших повелителей Фару, — Гроз, мерцая тонкой сетью голубых молний полета за спиной, приблизился к Великим. — Мы скрупулезно рассчитали баланс истечения Фару из нашего мира через них, дабы не создавалась угроза бурь и штормов в мире Огня.

— Камни великолепны, но… — в душе Уки вспыхнула сумасшедшая мысль.

— Но? — в брильянтовый лучистый свет очей Патриархов было тяжело смотреть даже Великим.

— Но у нас есть определенная мысль по созданию из этого, — Уки обвела рукой парящие глыбы вокруг, — летающего города Великих и подобный дар немного больших размеров, пришелся бы весьма и весьма кстати. Мощь Светгардионов высвободила бы наши силы в предстоящих битвах, а город бы сделала неуязвимым! — глаза Уки разгорались творческим азартом.

Гроз и Гринда медленно огляделись вокруг.

— И снабдили бы непревзойденной смертоносностью, полагаю. Ваши силы и знания умеют контролировать такие потоки, — Гринда посмотрела на супруга. — Мы предвидели такую просьбу четверки Великих Тироля и потрудились заранее.

— Нам нужно сто, нет сто пятьдесят, нет… — Укишера лихорадочно размещала источники энергии по своим мысленным эскизам города.

— «Родная соберись. Жадность не красит Великих», — мысленно прошептал Тиринар изучая кристалл теперь уже на своей ладони.

— Тридцать три кристалла, — мягко улыбнулась Гринда, и из под ее ног выплыл вверх миндалевидный Светгардион размером с две головы.

— Тридцать три? Откуда такая точность? — Тиринар вопросительно и недоверчиво приподнял бровь.

— Ровно столько выдержат струны мира вашего пространства без разрушения при единовременном использовании. Это критический объем энергии для плотности межмирья, — спокойно ответил Гроз.

— Ты хочешь сказать, могучий Гроз, что если при одновременной работе всех тридцати трех кристаллов мы воспользуемся своей силой Фару и прикоснемся к миру Огня сутью… — Укишера не на шутку занервничала, широко распахнув глаза.

Гроз согласно кивнул.

— Язва разрушения пожрет пространства от горизонта и до горизонта.

— Восхитительно! — трепетала от восторга Повелительница вод.

— Восхитительно, я не ослышался? — Тиринар с опаской покосился на любимую и вновь перевел взгляд на Патриархов. — А как же вы? Вы изменили свое решение и согласились помогать Изгоям. Значит вы остаетесь? Вы с нами? Вы верите в нас? — Тиринар приблизился к Грозу на сколько это позволяли рамки приличия высокого общения.

— Великий Дрел при прошлой встрече говорил народу Грани о совести. Огненные сердца вняли словам мессии и сотворенные хотят посильно вернуть долг создателям. Это не вопрос веры. Это дело чести. Но в остальном мы придерживаемся своей первоначальной линии.

— Грани все равно уйдут в малость микромира, — Дрел со спокойной грустью смотрел на Патриархов.

— Именно, — Гроз окинул взором клубящиеся тучи. — Мы не видим другого выхода. Мы считаем…

— Что мы обречены. И вся эта возня с битвами и победами, с кристаллами и магией все равно обречена на поражение. Ведь так? — Дрел поймал своим тяжелым взором бездонно непроницаемый взгляд Гроза.

— В прозорливости Великим не откажешь. Один мир, построенный фантазией Арла и вашими руками, сменится другим миром построенным либо клинками Зираиды, либо молитвами Арллура. Арл ведет и тех и других. Пока он Играет с вами оттуда, — Гроз ткнул пальцем в клубящиеся небеса, — но когда он спустится… — палец Патриарха медленно указал на твердь, — Все произойдет очень быстро…

— А я уж очень, слышите очень!!! расстараюсь, чтоб эта тварюка околела там где-нибудь над облаками, и ваш подарок мне чрезвычайно поможет в этом, — решительно ответила Уки и тихо добавила взглянув в глаза Тиринара — мне есть что терять в этой жизни и без боя я это не отдам!

— Откуда вы знаете, что он спустится? Откуда ведаете, что все будет так уж скоропостижно? — засомневался Тиринар.

— Ответ прост, — продолжила Гринда. — Мы созданы на семенах Арла. Алые искры древнего вселенского странника послужили основой наших душ. Мы не помним, не знаем, но скорее предчувствуем неотвратимое намерение… намерение на будущее. И ни вам, ни нам в нем места нет. Судьбы этого мира были написаны им, а мы в нем лишь допустимые погрешности магических начертаний. Допустимые и крайне незначительные…

— Дружище Дрел, ты сумел донести до славного огненного народа понятие совести. Может в этот раз у тебя получится поведать им об оптимизме? — Тиринар с легкой улыбкой повернулся к Дрелу, но в мрачном лике друга не было и намека на понимание шутки.

— И все же от всей Эндоры и от Великих я хочу сказать спасибо за ваши дары. Они продлят времена свободы под солнцем, и мы сможем встретить лишние сотни восходов и проводить с благодарностью тепло закатов. Вся Эндора сможет немного дольше любить друг друга, а разве это и ни есть счастье. Вы подарили нам не кристаллы, вы подарили нам время борьбы, но вместе с тем и время любви. С чистым благодарным сердцем я склоняюсь перед вами в почтении народ Грани, — Уки выдержанно поклонилась.

— Спасибо и Светлый путь вам в вечности по выбранной стезе, — поддержал супругу Тиринар.

— Не думал, что наша следующая встреча принесет мне радость. Однако я ошибался. Я рад был лицезреть вас Гроз и Гринда и ваш народ. В лихую годину даже лист может укрыть от бури, не говоря уже про руки друзей предлагающих помощь. Спасибо! — Дрел протянул могучую богатырскую длань Грозу и тот принял крепкое рукопожатие.

— Прощайте, Великие! Мы благодарны вам! Долг чести больше не тяготит наши души, — Гроз и Гринда подняли руки в прощании и в то же мгновение сияющий купол текучего огня с колоннами превратился в меркнущий желтый туман наполненный мириадами кружащихся гаснущих искр-мотыльков.

— Э-э-э! Простите… а обещанные кристаллы? — недоуменно хлопал глазами, словно обманутый мальчишка, Тиринар.

Пески времени, отпущенные волей Великих, торопливо хлынули в нескончаемом беге. Желтый туман опал почти мгновенно, не позволив зрителям насладиться его завораживающей феерией угасания. И на парящих камнях то там, то здесь Великие увидели небольшие сундуки, словно отлитые из янтаря с рельефными узорами танцующего пламени. Они полнились аккуратно сложенными кристаллами Светгардионами. На отдельной глыбе Уки увидела ровно тридцать три ларца с крупными кристаллами предназначенными цитадели.

— М-да, — присвистнул Тиринар. — Это у меня только такое мерзкое чувство, что вот только что нас, здесь на этом самом месте, опять вписали в какой-то судьбоносный план небрежно набросанный Всевышним? Или это уже паранойя? Да ну… гореть шипеть и недожариться!!! Хоть шансы немного поднял и на том спасибо, — Тиринар поднял к клубящимся тучам глаза и ехидно ухмыльнулся.

— Ты это серьезно? Арла благодаришь? — Дрел не верил своим ушам.

— А почему нет, — коварно улыбнулась Укишера. — Знания и возможности бездонны Во вселенной, а мы и он… играем…

— Весельчаки, — угрюмо фыркнул Дрел.

— Выше нос и перья дыбом приятель! Оглянись! Непочатый край работы в самом что ни на есть запотевшем виде лица, — Тиринар подбросил один из кристаллов в воздух, поймал и покосился на Дрела. — Это по-моему по твоей части, зеленый кузнец-богатырь.

— Это еще почему это? — опешил Дрел. — Традиция?

— Но не совать же камушки Грани магам Магистрата, да войнам по карманам. Того гляди потеряют в горячке боя. Жалко будет страсть!

Друзья быстро переправили сундуки с дарами под водяную защиту башни Иллириэли. И едва зашли внутрь, как наткнулись на медленно спускающуюся по ступеням, потирающую глаза и сладко потягивающуюся Чари.

— А вы все чего не спите-то? Проснулась — мужа нет. Спустилась — друзей нет. От меня секреты? Или что то похуже? Так не честно, — чуть надулась Чари.

— Я тут тебе родная подарочек передать хотел, — Дрел подошел и нежно обнял возлюбленную.

— Подарочек, — тихо заворковала Чари, млея от объятий.

Фиолетовый кристалл Светгардиона блеснул в широкой пятерне. Она приняла его на ладонь.

— От друзей, милая. Все-таки от друзей.

— От Грани? — душа Великой учуяла след мира огня. Перья за ушами Чари встали дыбом, а глаза блеснули яростью. — После того что с тобой сделали они друзья?!