— Не сочти за труд, повтори еще раз, — разум Дрела плыл в волнах густого хмеля. — Я просто хочу еще раз услышать, и удостовериться что все это не игра… м-м-м… Да… Не игра моего воображения. Понимаешь… Эльф… непобедимый… сотканный из непонятно чего… Мой брат… кстати… Я для него что…что-то вроде мелкого такого клопа оказался… Настолько он легко со мной справился… Не вставай говорит у меня на пути…! А теперь ты… Что ты мне сказал…? Ну-ка? — крылья безвольно висели у Дрела за спиной раскиданные по полу. Он стоял, покачиваясь и опираясь на черный каменный парапет хрустального балкона домика Великих над пропастью. Перед его взором картинно падала куда-то в раскаленное ядро планеты бесконечная цветная лента материи. Рядом с ним, дрожа от волнения и тревоги, завис громадным телом Ениш.

— Я лишь сказал, Создатель, что было и то, что видел собственным разумом. В тревоге и смятении за твою жизнь Властительница Чари прибыла сюда, практически сразу, как я утратил след твоей души в предгорьях Тироля. Она рыдала и искала тебя. Я рассказал ей о черном духе, пересекшем Эндору от запада до востока с изменчивой светлой душой. Рассказал, что ваши пути пересеклись и ты… исчез из моего поля восприятия и только. Ррагор и Ррагур подтвердят тебе правдивость моего рассказа. А после…

— Да… да… Именно после… — покачивая в руке бокалом с густо зеленым хмельным напитком, требовал продолжения рассказа Дрел.

— После ее путь оборвался у стен Арллура… — траурной интонацией с трудом выдавил из себя смотритель Душ.

— Оборвался… Ага… У стен Арллура… — свесив голову над пропастью закрыл глаза зеленый Бог. — Да знаешь ли ты что это значит??? — вдруг взорвался криком не своего голоса, сия раскаленным голубым взором, Дрел. — А? А?

Енишь в страхе шарахнулся в сторону.

— Ее или Тень Нианны заманила в западню и убила, после воскресив в Арле. Тогда все кончено навечно. Воскрешенная Чари будет лишь куклой, слепленной Арлом в своем вкусе. Или… м-м-м, — простонал Дрел. Чудовищная душевная боль выгрызала сердце. Он закрыл глаза и в бесконечность пропасти, блеснув, умчались его слезы — Или она предала меня… Она предала себя, ничтожно умоляя Арла о помиловании. Понимаешь ли, что если так, то она сама убила в себе то, что я любил в ней — гордость, жажду свободы, отсутствие «нельзя» и «невозможно» не только в разуме, но и в самом сердце. Теперь она никогда не споет СВОИХ песен, а будет петь лишь то, что угодно ее Господу да Хотари с Хотаром! И самое омерзительное, что сделала она это по своей воле, ради себя! Она устала от мытарств и мучений на которые обрекла ее нежную трепетную душу моя любовь. Она устала и сдалась…Сдалась… — Дрел залпом осушил бокал и едва волоча ноги подбрел к хрустальному столику с фруктами, запеченным мясом и вином, заботливо накрытым для создателя Енишем.

— Мой разум бесконечно мал по сравнению с твоим, могучий повелитель Дрел. И я…я чувствую себя виноватым. Если бы я не поведал властительнице о твоем исчезновении…

— То это бы сделал кто-нибудь другой… Например случайное видение или мимолетный сон, невзначай навеянный Арлом и подброшенный в качестве прозрения… Расслабься старина. Нет в том твоей вины… Наши души… — Дрел со всей силы хватил себя раскрытой пятерней по груди, — выковываются ни кем-нибудь, а нами самими! Воля, несгибаемость, знание, вера — это лишь наш вызов бесконечным тайнам и барьерам Вечности. Они плавятся, текут и кристаллизуются в нашей душе только благодаря нашему разуму и нашему сердцу. Я не вижу другого… и никогда не признаю другую точку зрения. Это моя незыблемая нота, мой необорный жезл и несгибаемый клинок. И тем больнее видеть… видеть это… Чари… — впав во внезапную то ли дрему то ли задумчивость Дрел лил и лил вино в свой бокал пока оно не побежало кроваво-красной струйкой по столу и не забарабанило по полу.

— В пекло все! Да все! В его ненасытную глотку Забвения пусть отправляется весь мир! И пусть я ничтожный клоп, я найду то место у Арла ужалив в которое он взвоет и издохнет мразь! Один! Последний из уцелевших Великих! Я буду драться пусть со всем пантеоном Ночи, пусть я издохну в этой схватке, но я буду НЕВЕРОЯТЕН и ВЕЛИКОЛЕПЕН! Слышишь, ВЕЛИКОЛЕПЕН!!! Шум, Укишера, Нианна… Чари… — вы все кто был рядом, кем я гордился и кого любил, Дрел отправляется в свой последний… Ик… В свой последний одинокий поход к звездам! Буду геройствовать спасу нет!!!

Опираясь обеими руками о край стола, Дрел, пошатываясь, поднялся.

— Ениш, приятель! Ты свидетель моей клятвы и… А-а-а… да какая разница… — в картинном взмахе безразличия рука Дрела соскользнула с края стола, чуть не лишив Великого вертикальной позиции. — Ре-е-шено! Я отправлюсь в самое логовище этого гнилого, чванливого, погрязшего в самолюбовании де… де-спота! Деспота, демона… да впекло обоих!!! И еще раз, на дорожку, — допив бокал до дна, он хватил его в мелкие брызги об пол, — все в испепеляющее пекло! Будь здрав! Бывай… — руны прыжка под кистью Дрела блуждая, с трудом выстроились в кривой эллипс и Великий просто ввалился в него плечом, теряя равновесие в падении…

Несколько пространственных прыжков впечатывали пьянючего Дрела то в деревья, то в траву. Гулкие удары приземлений сопровождались длинными красочно-витиеватыми тирадами проклятий, но последний со всего маху сбил с него хмель чуть не утопив в прохладных водах реки уже близ скальных стен Арллура. Угрюмо насупившись, на этот раз Дрел молча выволакивал отяжелевшие намокшие крылья из потока.

Неизвестно что это было. Дикая ирония или язвительная насмешка Рока, но Дрел оставлял глубокие следы на том самом белом песчаном берегу где…

— Да чтоб мне провалиться, не сойдя с места! — ладонь смахнула влагу с еще замутненного хмелем взора, окончательно проявляя хрустальный блеск одиноко стоящей на берегу беседки. Той самой, которую Великий сотворил в ту самую ночь, когда к умершей и воскресшей Чари вернулся рассудок. — Ты невыносим, Арл! Побольнее ужалить, побольнее придавить резаную рану! Пустить хоть пару, но капель сладкой боли!!! Да?!

Дрел на секунду остановился. Память, нежно хранящая мед сладострастия той ночи в потаенной сокровищнице души, медленно скользила по линиям хрустального свода и ложа под ним.

- Подумать только! Ведь именно благодаря Ерртору и его Ирраде Чари вернулась ко мне… А я… Я кинулся на него с мечом… Какой же я остолоп! Как же я запутался!!! — Дрел схватил руками себя за лысую голову. — Ну ничего, сколько веревочке не виться конец у нее все одно будет.

Пристальный взгляд Бога смерил неприступность скальной стены Арллура неподалеку. Речная вода омыла лицо и крылья, придала чистый глянец боевым доспехам и наполнила душу какой-то загадочной потусторонней силой. Дрел чувствовал ее вибрирующую мощь каждой жилой.

- «Странное место», — промелькнула легковесная мысль. — «То Чари воскресило, то ей голос в потоке слышался, то вот во мне сила через край вот-вот вскипит. Интересно, что с ним не так?» — Дрел добела сжал кулаки, словно проверяя себя на прочность перед испытанием. Сияние голубых глаз буравило серо-черный монолит отвесной скальной стены, скрывающей логово Арла.

- Я иду к тебе Арл. Да не с пустыми руками, а с подарками. Встречай неприкаянного бродягу! — могучие ладони скользнули от пряжки по сторонам пояса, словно приласкав затаенную в прозрачном блеске гномьих кристаллов смерть. Руги метнулись вперед возжигая в пространстве идеально-ровное кольцо прыжка. Пески времени, вздрогнув замерли, заставив волнующуюся рябь реки остекленеть. Всего через мгновение шаловливые волны вновь колыхали нескончаемый бег речных вод.

Дрел огляделся. Плотная тень невидимости пожрала его сразу за переходом скальной гряды. Минимум магии, минимум мысленного потока и энергии. Он стал бесшумным зиянием восприятия, мягко скользящим на невидимых крыльях меж скальных пиков к сердцевине поднебесных кольцеобразных нагромождений тверди. Остро заточенные, оплавленные пики утесов с высоты полета напоминали чудовищные клыки раззявленной круглой пасти титанического демона, прогрызшего кору планеты. И в середине этой глотки ровно горело, экстатично пульсировало, возносило фанатично-восторженные молитвы алое пламя сотен тысяч огней несокрушимой веры. Монотонное, уверенное, непоколебимое единство, без тени сомнений, нерешительности и неуверенности. Пред Великим сияло абсолютное приятие и безгрешное чистое старание самоотдачи. И все это душевное единодушие гнездилось действительно в объятьях неимоверной красоты и гармонии дворцов Арллура, окруженных феерической зеленью лесов и сказочных цветов на окрестных скалах и утесах.

Дрел помнил Арллур совсем иным — средоточием смерти, раскаленной лавы, кипящей под черным столбом тверди, удерживающим оборонительные стены и башни творения Арла. А сейчас. Черные рунические поля веры пред стеной города омывали теплые воды огромного озера. То там, то здесь Дрел замечал, как их благодатную расслабляющую влагу принимают омовением целые семьи улыбающихся перерожденных красноглазых эльфов.

— Вы только полюбуйтесь! — нехотя, но Великий впустил в свою душу трепетное восхищение. — Хотари действительно создала для верующих место покоя, блаженства и красоты!

Странная, пугающая мысль, неслышно прокралась и угнездилась в самой глубине сердца.

— А прав ли я? Что если все усилия Изгоев действительно лишь воспаление необузданной гордыни? Что если мы сами виновны в удушающей боли и страданиях, ниспосланных Роком? — все вокруг не просто говорило об этом, а являлось красноречивым доказательством этих мыслей. — Посмотри вокруг, — неслышно плели бархатные мысли вязь дивной кружевной паутины вечного блаженства, — Открой глаза шире. Разве это не счастье? Разве не к этому стремиться каждый? Улыбки, смех, беззаботность. Ощути всей душой — мир Арла прекрасен… — шептал сам воздух дивными сочетаниями цветочно-лесных ароматов.

Великий краем глаза замечал то там то здесь уединенные в лесных чащах пары, наслаждающиеся медом любовных утех. Арллур отовсюду дышал равновесием, благоденствием и блаженством.

— Разве не этого ты хочешь для всей Эндоры? — назидательно звучал свой собственный голос в разуме Дрела, с каждым мгновением заставляя сомневаться рассудок все больше и даже где-то стыдиться своих прежних поступков.

— Как мягко стелешь, гад! — тряхнув головой, попытался сбросить с разума кажущееся наваждение Великий, но не ощутил стороннего воздействия. — Неужели это действительно я сам так думаю и это мои мысли? — Дрел начинал теряться в собственных размышлениях и их адекватности. Все вокруг виделось незыблемым пристанищем святого мира и справедливости дарованного Арлом, а картины ужаса войны и разрушения Эндоры, будоражащие фон рассудка какофонией смерти, безмолвно винили в своем существовании именно его, Дрела.

День был в самом разгаре. Прозрачная синь небес дарила ровное солнечное тепло. Дрелу вдруг захотелось приземлиться на уединенной поляне и просто, отрешившись от всего, беззаботно понежиться в его ласковых лучах. Память услужливо ожила яркими картинами блаженных уединений и ласк Чари в оазисах Тироля. Мечты потекли куда-то неясными легкими приятными предчувствиями и надеждами…

— Вне всяких сомнений, Чари где-то там… — взгляд Бога скользил по великолепию куполов и шпилей дворцов Арллура. — Она нашла здесь покой… И я…

Взор вдруг зацепился за четкий боевой порядок десяти Флайдов, стартовавших от центральной рубиновой пламенеющей башни. Развив приличную скорость, троны Арканов направились к дальней гряде скал.

— Ну-ка, ну-ка. Уже интригует, — любопытство отшвырнуло прочь мягкие, убаюкивающие кружева желанного отдыха. — Куда это вы таким ровненьким строем? — изумрудные крылья напрягли воздух мощными взмахами погони.

Но совсем скоро эллиптические черные камни, оторвавшись на значительную дистанцию, растаяли в покровах невидимости среди ущелий, оставив незримому лазутчику лишь намек на направление. Прибегать к какой бы то ни было магии, а тем более магии пространственного прыжка, что бы настичь Флайды, в такой близости от сторожевых башен Арллура было чрезвычайно опасно.

Скалы того района оказались довольно пустынны и не интересны. Дрел набрал побольше высоты и, всматриваясь до рези в глазах, пытался уловить хоть что-то необычное в рельефе.

— Очень вероятно, что Арканы или пробили или пробивают тайный тоннель сквозь внешний периметр, — текли неспешно мысли наблюдателя. — И следовательно, — не успев закончить мысль Дрел получил подтверждение своей догадке. По этому же курсу, но в обратном направлении из тени невидимости выскользнули, направляясь к Арллуру, четырнадцать Флайдов. — О, группа побольше! Значит не одни и те же… Сюрпризы не люблю, а вот тайны… Тайны обожаю! — с остервенением Великий принялся обшаривать тонким магическим зрением, каждый камень, каждый уступ и карниз, проникая под скальную толщу насколько позволяли силы.

Бесплодные многочасовые блуждания меж скал уже порядком поднадоели, как вдруг его внимание привлекла случайная осыпь на массивной горной гряде почти у внешней стены периметра.

— С чего бы, ни ветра ни… — в след за первой вдруг зашелестела камнепадом вторая.

На первый взгляд эта скала ни чем не отличалась от прочих, но отличие наблюдатель смог ощутить когда его сапоги ступили на поверхность. Скала напряженно мелко дрожала всей своей грубой угловатой кожей. Один из склонов высился абсолютно вертикальной, относительно ровной стеной.

В недрах горы явно что-то происходило, но вот что? Магической власти Дрела открывался лишь незыблемый монолит ее толщи.

— Занимательный ларчик с секретом, — разыгралась воображение Великого. Всего лишь на мгновение, уголком глаза, видение парящего вдоль стены лазутчика ухватило неестественную, словно колыхание тяжелой занавеси, каменную рябь и плотная волна горячего воздуха хлестанула по невидимым крыльям, чуть не вырвав их из спины. Флайд Аркана, скрытый как и Великий в тени невидимости, должно быть чуть не врезался в него.

Дрел не стал мешкать и крутой вираж замер мерными взмахами крыльев возле самой… Ладонь беспрепятственно утонула в тонко исполненной иллюзии каменного монолита.

— А вот это ты зря, Арл. Нельзя быть настолько самонадеянным. Не к добру это, вот увидишь, — довольная улыбка сарказма Великого была не видна в чернильной густоте тоннеля. Ни одного барьерного заклятья и силовых врат на входе так и не воспротивились незваному гостю. — И что тут у нас?… — Дрел, вздрогнув, оторопел, едва успев шарахнуться в сторону. Из колоссального зала в тоннель выхода влетела следующая группа, тающих в покровах невидимости, Флайдов. — Во имя звезд и вечности! Это же…

Ровный ряд шести тяжелых, огромных, готовых к вылету Арлингов парил в чреве пещеры-ангара на алом свечении силовых ядер подбрюшья. Рыбообразные титаны мерцали алыми рунными лентами магии Арла на массивных глянцевых черных бортах.

Медленные аккуратные взмахи крыльев бесшумно несли лазутчика вдоль смертоносного строя.

— Славная нора! Как же…Инструменты Веры. Непререкаемый аргумент правды и почтения воли Всегоспода для остальной Эндоры! Куда же без них, — над, низко вибрирующими силовыми ядрами, кораблями Дрел замечал лишь одиночные неторопливые полеты Арканов. В дальнем конце ангара-верфи на идеально ровном полу лежали свежезаложенные остовы еще шести таких же боевых единиц. Они утопали в напряжении, свете, лучах и могуществе рун Арла. Сотнями неуемно-снующих, торопливых муравьев над ними копошились Флайды, вспыхивая разноликими энергиями носовых рубиновых сфер иногда вместе с направляющим и поддерживающим светом посохов Арканов. Все лица иступленных творческим напряжением служителей Арла пылали раскаленным кроваво-алым свечением кожи и рубиновой пульсацией вздувшихся вен. С поразительной быстротой силовые скелеты будущих кораблей обрастали броней бортов, которую руны Арла творили из простой горной породы, выбранной Арканами из стен пещеры.

— Уж и не знаю. Прими что ли мою искреннюю благодарность… Господь Всеединый, — злобная улыбка расцвела на незримом лике Дрела, а руки потянулись к самым крупным боевым гномьим кристаллам на поясе. — Ты столь щедр и великодушен…