Казалось, что рядом с таким крупным событием в жизни северной иранской провинции Гилян, как пуск в эксплуатацию двух мощных оросительных систем, открытие весной 1968 года небольшой, всего на несколько классов, сельской школы останется незамеченным. Однако, напротив, оно прошло торжественно и шумно. Среди большой толпы особым нетерпением и любопытством выделялись ребятишки. И еще долго после окончания официальной церемонии жители окрестных селений не расходились по домам. Каждому хотелось многое узнать: будет ли доступна школа для всех желающих, каких затрат она потребует, кто будет учителем и т. д.

Было бы неверно назвать интерес населения к открытию школы праздным любопытством. Ликвидация неграмотности стала в Иране за последние годы общенациональным делом. Не проходит и дня, чтобы о школе не писали газеты или не рассказывало радио. Школьное образование обсуждается в широких общественных кругах страны. На самых различных уровнях рассматриваются меры, направленные на улучшение положения в этой важной области социальной жизни Ирана.

Означает ли это, что никогда ранее вопросы грамотности населения не волновали иранскую общественность? Нет, еще в самом начале нынешнего столетия передовая интеллигенция выдвигала задачи модернизации школьного образования, в частности ограничения власти духовенства в деле обучения и воспитания детей. В 30-е годы вопросы среднего, а также и высшего образования вновь приобрели актуальность. Проведенная тогда реформа сыграла положительную роль в развитии иранской школы. Просвещение было изъято из рук духовенства, была создана система государственных начальных и средних школ, открыт Тегеранский университет, организованы педагогические училища. Однако основные проблемы оставались нерешенными.

И дело не только в том, что социально-экономический строй страны не способствовал развитию просвещения. Серьезным тормозом явилась экономическая зависимость Ирана от капиталистических государств Запада. Воспитание национальной технической интеллигенции не входило в планы западных монополий. Специалисты приглашались с Запада, а местное население использовалось в основном на подсобных работах.

Что касается существовавших школ, то их деятельность была направлена на подготовку служащих административного аппарата, различного рода конторских работников. Национальные предприятия были мелкими и не нуждались в специалистах. Все это сдерживало развитие просвещения.

Пересмотр всей системы образования в стране явился одним из пунктов программы преобразований, начатых фактически одновременно с аграрной реформой. Модернизация сельского хозяйства, усилия в области промышленного развития, в том числе строительство промышленных предприятий на основе соглашений об экономическом и техническом сотрудничестве с СССР, поставили страну перед необходимостью подготовки технических специалистов и квалифицированных рабочих.

Стало очевидным, что старая система школьного образования не способна удовлетворить нужды развивающегося Ирана. С 1967/68 учебного года стала вводиться новая система. В ее основу положен принцип подготовки учащихся к труду. В соответствии с новыми требованиями средняя школа делится на два цикла. Первый, рассчитанный на три года, — общеобразовательный. Учащиеся, проявившие в течение этого цикла способности и желание продолжать учебу в вузе, переходят в классы второго цикла, в которых учатся еще три года. Учебная программа составляется из расчета подготовить выпускника к поступлению в университет или институт. Другая часть учащихся, показавшая в течение трех лет первого цикла склонность к практической деятельности, направляется в профессиональные школы или училища. Подготовка квалифицированных рабочих рассчитана на два года, а техников — на четыре. По новой системе срок обучения в начальной школе сократился с шести до пяти лет.

Претерпевает изменения и методика преподавания. И это, пожалуй, самое главное. Дело в том, что, хотя еще во второй половине прошлого века представители передовой общественности Ирана стали выступать за ликвидацию схоластической системы обучения, последняя сохранялась и в дальнейшем. Она была построена на заучивании догм Корана, стихов классиков персидской поэзии, исторических дат и названий.

Органы просвещения Ирана, разрабатывая новые школьные программы, стремятся привести их в соответствие с духом времени и нуждами страны, с учетом новых требований, предъявляемых к школе. Вводятся новые предметы, пересматриваются или совсем заменяются старые учебники. Так, в начальных классах, где до последнего времени преследовалась цель научить школьника только читать и писать, предусмотрены уроки по элементарной арифметике, физике, химии. В средней школе все шире практикуются лабораторные занятия.

Заслуживают внимания попытки установить новые взаимоотношения учителей с учениками. Как отмечают газеты, «преподаватели не должны быть „диктаторами”, суровыми наставниками, как это практиковалось десятилетиями. Их задача — установить доверительные отношения с учениками, быть готовыми помочь школьнику». Принимаются меры и по переподготовке учителей, повышению уровня их знаний. Срок обучения на курсах по подготовке учителей увеличен с двух до трех лет. В связи с расширением технического образования педагогические училища стали готовить преимущественно преподавателей для профессиональных школ и училищ.

Конечно, на пути реорганизации школьного образования встречается немало трудностей. Но важно подчеркнуть другое: став на путь создания собственной индустрии, укрепления национальной независимости, развития экономических и культурных отношений с социалистическими странами, в первую очередь с Советским Союзом, Иран получил возможность решать многие внутренние задачи, в том числе такие важные социальные проблемы, как ликвидация неграмотности и создание кадров национальной технической интеллигенции.