Облака плыли далеко внизу. Под ними просматривались леса и квадраты немногочисленных полей. Федор смотрел на холодное небо, сквозь прозрачную крышу истребителя. На голове блестел серебристый обруч. Белый цвет придавал величие военной форме.

–Долго еще? – Простаков посмотрел на черную приборную панель. Гладкое матовое стекло покрывало ее полукруг.

–Приблизительно двенадцать минут полета. – Ответил бортовой компьютер.

–Поищи в местных СМИ последнюю информацию о Федоре Простакове – юнге на «Князе Лягушкине».

–Сделано.

–Выведи на экран!

Перед Федором появился голографический экран. Глаза побежали по заголовкам. На лице заиграла довольная улыбка.

–«Юнга Федор Простаков, похищенный пришельцами приставлен к посмертной государственной награде – «Национальный герой Медведево!» – Кулаки Федора сжались. – Вот это да! Всегда мечтал быть национальным героем! Правда не посмертным! Теперь мои одноклассники умрут от зависти. Им государственные награды никогда не светят! А героями они могут быть только в онлайн играх! «В честь Федора Простакова назван выпущенный в космос эсминец «Юнга Простаков». – Глаза Федора впились в следующую строчку. – Вот, это по–нашему! Теперь даже есть корабль в мою честь! «Родители известного юнги, ставшего жертвой похищения, переехали в боярский район». – Кулаки сжались еще крепче. – Негодяи! На моем горе строят жизнь!

Облака пролетали за окном. Вдали виднелись дремучие леса. Сквозь них, голубыми нитями, текли реки. Федор задумался. Из раздумья вывел монотонный голос.

–Точка назначения в пределах видимости.

Простаков посмотрел вперед. Перед ним, лежал Длинный Тул – его поселок.

–Начни снижение! – Он стал выискивать свой дом. Но дома – маленькие точки внизу, сливались с землей. Поселок приближался. Пятиэтажки социального жилья становились все отчетливей. – Соверши посадку на гостевую стоянку рядом с домом возле леса! Дом номер сто семьдесят два!

–Траектория рассчитана. План полета приведен в исполнение!

–Отлично! – Федор потер рука об руку.

Деды на скамейке читали газеты. Голографические страницы висели перед ними, блестя яркими картинками и крупными заголовками. Мальчишки пинали мяч на футбольном поле. Бабки уныло сидели на скамейке, сплетничая через видеосвязь. Гопник в спортивном костюме возле кустов, попивал пивко из пластиковой бутылки. Пробежала маленькая собачка, преследуя бездомную кошку. Гопник поморщился, отнял бутылку от губ, развернулся. Глаза стали увеличиваться, рот открылся. Бутылка упала на траву. Пенящееся пиво хлынуло на землю.

Над гостевой стоянкой снижался космический истребитель. Прекратив снижение, он завис в метре над землей. Прозрачная крыша кабины поднялась, спустился металлический трап. Оттуда вылез человек в белом. Кабина закрылась. Трап исчез.

–Охренеть! – Вырвалось у гопника.

Простаков пошел к дому. Знакомые места радовали глаза. Все люди, которых он встречал на пути, смотрели на него открыв рты.

–Форма! Цвет хаки! – Прошептал он. Цвет формы изменился. – Я слишком выделяюсь.

Плитка дорожки летела под ногами. Он вышел в свой двор. В глаза бросилась небольшая черная стела. Раньше, год назад, ее не было. Простаков направился к ней.

Взгляд пролетел по матовой черной поверхность подножья. Там были выгравированы серебряными буквами слова: «В память о трагическом похищении юнги Федора Простакова!»

–Ни чего себе! – Улыбнулся Федор. – Похоже здесь меня никто не забыл.

Дорожка повела его к подъезду. У подъезда Федор увидел табличку: «В этом подъезде жил трагически похищенный пришельцами национальный герой – юнга Федор Простаков». Левая рука легла на идентификатор, дверь открылась. Знакомый подъезд тепло принял его.

Ступени полетели под ногами. Четвертый этаж. Знакомая дверь. Юноша дотронулся пальцами до идентификатора замка. Дверь открылась. Сердце бешено колотилась.

Старая прихожая. У входа заснул отключенный робот. Пожелтевший пластик, говорил о приличном возрасте. Робот–слуга принадлежал еще его деду. Федор посмотрел на знакомые черты механизма и стер пыль с холодной головы робота.

Пыль. Она лежала везде. Пол не убран, и нигде нет следов жизни. Юнга шагнул вперед. Столовая открылась перед ним. На столе лежала черная коробка. Простаков распечатал ее. Картон треснул, разрываясь. Внутри Федор обнаружил «Медаль национального героя». Красная звездочка с яркой эмалью, снизу к ней крепился белый флажок – с яркой красной полосой. Федор прикрепил медаль на грудь и побежал в прихожую к зеркалу. Белая лента смотрелась красиво, звезда блестела.

Он побежал в свою комнату. Его покой оказался такой же пыльный и забытый. Там никто ничего не менял. Все лежало на тех же местах, что он оставил.

Дверной звонок вывел его из задумчивости. Ноги понесли его в коридор. На голографическом дисплее он увидел Люську. Она стала куда более миловидной. Дверная ручка пошла вниз, разблокировав замок. Дверь открылась, девушка вошла в прихожую. Оставленная открытой, входная дверь автоматически закрылась.

–Федор? – Люся смотрела на него. – Это на самом деле ты?

–Я. – Вздохнул он.

–Разве тебя не похитили пришельцы, и не создали двойника, который подрывал имидж Медведево?

–Все это чушь! – Рассмеялся Простаков. – Я даже не знаю, как вычислительными машины следователей из спецслужб до такого додумались!

–Твои родители, говорили всем, что ты погиб при исполнении. Пришельцы тебя похитили, а может быть сразу аннигилировали. – Девушка подошла к нему еще ближе. – Я, как только услышала, что ты вернулся, сразу же прибежала к тебе.

–Понятно. – Федор посмотрел на запущенную квартиру. – Кстати, я слышал мои родители переехали.

–Они живут в Петухово, в коттедже.

–То есть стали местной элитой в этом городе.

–За тебя заплатили солидную компенсацию. Говорят, когда твоему отцу по телефону сообщили об этом, он прыгал чуть ли не до потолка. И они, с соседями отметили это дело!

–Ужас! – Федор взмахнул кулаком. – Я проучу старика!

–Если бы ты не ушел во флот, то мы бы могли пожениться. – Она посмотрела ему в глаза.

–Еще чего! – Федор шагнул назад. – Я еще совсем юн.

–Я недавно вышла замуж за Витьку Зайцева. – Она отвела взгляд.

–За Витьку! – Рассмеялся Федор. – Он же самый настоящий задрот. В школе он так часто игрался с компьютером, что его искал робот уборщик.

–Мне надоело жить с родителями. Это был единственный способ получения социального жилья.

–А, у меня проблема жилья вообще не стоит. – Смех Простакова огласил квартиру.

–Ты изменился. – Она сделала шаг назад. – Раньше ты был увлеченный играми задрот, а сейчас стал непонятно кем. Витька был твоим хорошим другом.

–Был! – Федор сжал кулаки. – Сейчас я не представляю, что может быть у меня общего с человеком, который ничего не знает, и ничего не желает, ни к чему не стремиться! У которого все желания – это стать императором в какой–нибудь онлайн игре. Это придел мечтаний! В жизни его основными событиями будут – взятие виртуальных городов, получение крутых артефактов, вынесения в одиночку десятка оппонентов. В его фотоальбоме не будет фотографий – только скриншоты с его великими виртуальными подвигами. – Простаков начал прохаживаться по коридору. – Когда я жил здесь, у всех была такая жизнь! Это считалось нормальным проводить день в виртуальной реальности. – Пальцы то распрямлялись, то сжимались в кулак. – Я бы мог не идти в военные. Остаться здесь, сидеть, играть! И может быть бы женился. Получил квартиру. Завел детей. Ведь пособие на детей в два раза больше чем на взрослого человека. Если не тратить все на них, то можно себе ни в чем не отказывать! Сейчас бы я сидел здесь!

Я бы достиг успехов в своей игре. Стал бы главой деревни. У меня было бы в подчинении три местных гильдии. Я бы слыл лучшим дуальным мечником. Подняв скилл магии, я бы стал еще круче. Я бы был круче чем сотня окружавших меня игроков. Вместе мы бы строили планы, как захватить соседний город – Альвиндолл, который принадлежи моему соседу по дому – таинственному бородачу дяде Васи. Но у него двадцать пять лет опыта игры, и он всегда прекрасно отражает атаки. Сейчас бы я думал, ни о том, как стать круче, выучить новый прием, научиться летать на космическом истребителе! Нет! Я бы думал о том, как в игре пойти экспедицией на север, о том, как договориться с соседними деревнями и свободными кланами. Что бы потом вместе двинуть на Альвиндолл!

Вот чем сейчас я бы занимался. И видимо занимается Витька Зайцев. Но, когда я уходил во флот. Он был по–прежнему магом–дрыщем.

–Он уже достиг многого. – Вздохнула Люся. – Теперь он командует отрядом.

–В этом отряде торчат куча потолстевших дрыщей, целыми днями сидящих дома. – Рассмеялся Федор. – А, я командую кораблем! Настоящим кораблем! Пока он исследовал пещеры в поисках артефактов, сидя в кресле или на диване, я погружался в глубины космоса. Я подвергался опасностям. А он, только подвергался опасности ожиреть!

–Я думала, что увижу старого друга, но оказалось, что ты незнакомый мне человек! – Люся развернулась. – Теперь я верю, что пришельцы уничтожили настоящего Федора Простакова!

Люся выбежала в коридор. Дверь, закрываемая с размаху, притормозила и тихо закрылась.

Федор рассмеялся. Громкий смех разлетелся по пустой квартире.

Дверь подъезда хлопнула. Улица встретила его потоком свежего воздуха. В десяти метрах от подъезда стояло трое парней.

Первый – в длинном черном плаще. Второй – качек с деревянной катаной на плече. Третий – эльф с длинными ушами и клинками за поясом.

–Привет, Простаков! – Сказал главный.

–Привет! – Федор узнал своего бывшего соседа по лестничной клетке – Повелителя темного пламени.

–Я смотрю ты преуспеваешь. – Поморщил нос повелитель. – О тебе тут такие страсти ходили, говорили, что ты угнал корабль, что ты преступник. Будто бы ты уничтожил эсминец. Похитил людей. Будто ты яшкаешься с пиратами, набрал лихой экипаж. Будто бы тебя вовсе аннигилировали, а на твое место поставили двойника.

–Понятно. – Кивнул Федор.

–Я Повелитель Темного Пламени! – Встал в позу пацан в плаще. Он поднял руку. – Но, когда я слышал все это, я умирал от зависти! От того, что все это происходит не со мной! Я маг экстра–класса, мечтал о том, чтобы оказаться на месте какого–то смерда! Холопа вооруженных сил! Какое унижение! Я до сих пор не могу простить себе этого! – Повелитель пошел к нему. – Я четыре раза прыгал с крыши, изучая заклятие левитации. Четрые раза меня забирала скорая. И обо мне даже никто не сообщил по областному телевиденью!

–Я боевой маг Земли – Эскальд! – Поднял деревянную катану качек. – Пять раз я тонул, пытаясь выучить водное дыхание. И никто обо мне даже не упомянул!

–Я Эльмонд с поляны! – Выхватил короткие клинки эльф. – Девять раз я пытался пробежать сквозь стену и все без толку!

–Сейчас ты узнаешь мой гнев! – Голос Повелителя Темного Пламени наполнился яростью. – Я уничтожу тебя!

Став в боевую позу, он стал отталкиваться от воздуха обеими руками.

–Что это такое? – Федор посмотрел на руки врага.

–Я генерирую фаербол! – Лицо мага налилось кровью.

–Понятно! – Правый кулак Федора сжался. Просвистев, он ударил в напряженное лицо Повелителя. Тот опрокинулся и покатился к своим дружкам.

–Вот это сила! – Качек шагнул назад. – Мой меч победит тебя. – Он побежал на Простакова. Деревянный меч полетел в Федора. Клинок изменил траекторию и стукнулся о тротуар.

–Магия отклонения! – Подпрыгнул эльф.

–Всего лишь отклонитель атак. – Кулак Простакова врезал по тупому лицу качка. Тот полетел вслед за повелителем.

–У меня получиться! – Эльф бросился на него. Парик с белыми волосами слетел, упав на тротуар, обнажая постриженный ежик. – Черт, парик! – Он обернулся. В это время в левую щеку влетел кулак путешественника. Эльф упал на землю. На примятой траве остались лежать накладные уши и короткие кинжалы.

–Уходим! – Повелитель вскочил и шатаясь побежал по тротуару. За ним последовал маг земли. Эльф бежал последним.

–Теперь болит кулак. – Федор направился к истребителю.

Вечерело. Небо окрасилось в красный. Федор стоял у высокого забора. Рядом с ним простиралась металлическая решетка калитки. Вдалеке виднелся небоскреб – главная гостиница Петухова.

За забором Простаков рассмотрел высокий коттедж с большими окнами, высокими потолками. Его пологая крыша блестела серой черепицей.

За калиткой появилась девушка–андроид.

–Что вы хотите? – Подошла она к калитке.

–Увидеть Анатолия Петровича Простакова.

–Кто его спрашивает?

–Его сын – Голос Федора дрожал. – Федор Простаков!

–Минуточку. – Девушка пошла к дому.

Сквозь калитку Федор увидел висящий над травой «Убер–мобиль» – Самая крутая марка из местных суперкаров.

Девушка исчезла в доме. Вскоре двери открылась. На крыльце появился лысоватый мужик в шортах и легкой летней рубашке. Глаза закрывали большие темные очки. На ногах болтались шлепанцы. Мужчина подошел к калитке и посмотрел на сына.

–Что тебе надо?

–Мне!

–Да!

–Я хотел встретиться с тобой!

–Встретились, теперь можешь уходить!

–Тебе на меня наплевать! – Взмахнул кулаками Федор.

–Как и тебе на меня. Каждый из нас получил что хотел. Я помог тебе покинуть Медведево. Ты сделал меня богатым. Мы только мешаем друг другу. Каждый из нас ставит благополучие другого в опасное положение. Нам не нужно встречаться. А тебе не нужно появляться на Медведево.

–Это я уже понял. – Федор сжал кулаки.

–Как ты узнал наш адрес? – В очка отражалась калитка.

–Сказал дед.

–Вот же старый хрыч! – Кулаки Анатолия сжались. – Говорил ему никому не говорить, а тебе в первую очередь. Но, видимо, этот негодяй обиделся из–за того, что мы не взяли его в красивую жизнь!

–Я ему звонил. Он говорил, какие вы сволочи.

–Просто мы теперь благородные господа. Родители национального героя, погибшего во время несения службы. Нам не к лицу друзья и родственники из прошлой жизни. Особенно старый хрыч–игроголик.

–Папаша, я с тобой восемнадцать лет прожил и тебя не знал. – Рассмеялся Федор.

–Я тоже тебя не знал.

–Теперь мне не жалко покидать Медведево.

–Рад за тебя. Теперь мы квиты. – Анатолий рассмеялся. Федор вздохнул. Он развернулся и пошел к гостевой парковке, где висел истребитель. На душе ожила тоска. Последняя надежда на дом, где он кому–то нужен, рухнула. Но теперь у него другая жизнь! И в ней нет места прошлому. По щеке скатилась скупая слеза. Истребитель блестел в лучах заката.