Наташа уже несколько часов тряслась на крупе лошади и дико устала. Однако Алия пока не собиралась делать привал. Лес вокруг них был густым и страшным.
-Сколько еще нам ехать? - Страдальчески спросила девушка.
-Уже почти приехали. - Алия остановилась у старого указателя «Фельма». На деревянной доске посеревшей от старости были следы от когтей и зарубы от мечей. - Это и есть та заброшенная деревня.
-Заброшенная деревня? - Переспросила студентка.
-Да. - Алия погнала коня вперед по заросшей травой дороге идущей через лес. - Десять месяцев назад во время войны с Индэрвилем люди покинули эту деревню. Тогда всех мужчин призвали в армию, а женщины переехали оттуда куда подальше.
-Но зачем туда нам ехать?
-В дом помещика. - Ответила Алия.
-Помещик там живет?
-Нет. - Спокойно произнесла героиня. - Там живут бесы.
-Бесы?
-С ними я и собираюсь драться.
-Но как? - Не поняла студентка.
Они ехали сквозь темный лес, где со всех сторон кто-то истошно кричал. Вся атмосфера была проникнута ужасом. Массивные ели напирали на дорогу своими густыми лапками, и их прикосновение вселяло в Наташу ужас. Лишь только бутылки вина весело позвякивали в седельных сумках.
-Но зачем драться с бесами? - Удивленно прошептала студентка.
-Как зачем? - Еще пуще прежнего удивилась Алия. - Естественно для того, что бы забрать их деньги, которые они отобрали у прохожих.
На дороге показалось огромное дерево, и к нему чугунным трезубцем бы пригвожден скелет в крестьянской одежде.
-Какой ужас! - Воскликнула студентка. Вид голых костей пугал ее.
-А по мне так довольно симпатичный скелет. - Заметила воительница.
Через несколько минут лес окончился и показалось заросшее травой поле, за которым виднелась деревня.
Поле было пересечено на удивление быстро. Алия пришпорила коня и он галопом помчался к деревне. Подъезжая к ней она остановилась.
Пустые дома из под гнилых соломенных крыши смотрели своими грязными окнами на приезжих. Тишина укутала это место своим покровом и казалось каждый звук был слышен очень далеко.
Ветер затих и трава молчаливо стояла, будто бы замерев от ужаса.
-Что-то тихо. - Алия посмотрела по сторонам и продолжила движение. Конь тихо пошел вперед.
Подъезжая ближе к центру деревни, они вдруг услышали странные звуки. Взмахи перепончатых крыльев. Они раздавались все ближе и ближе пока из-за дома не вылетело четверо странных существ похожих на людей. Это были коротышки в пол человеческого роста с дряблым красным телом и тощими конечностями. Большая шарообразная голова была украшена длинными сморщенными ушами и огромными желтыми глазами с кошачьим зрачком.
Эти твари как мыши что-то пропищали и ринулась в атаку выставив вперед свои черные чугунные трезубцы. Их маленькие крылья делали короткие взмахи неся этих существ вперед.
-Ну наконец-то. - Воскликнула Алия, обнажая свой меч. - А то я боялась что их уже сделал кто-то другой.
Она разрубила одного из них мечем, трезубец второго схватила свободной рукой и направила его владельца на меч. Затем после еще двух взмахов трави попадали под ноги коня.
-Кто это? - Трясясь от страха пролепетала Наташа.
-Разве я не говорила - бесы? - Алия подъехала к заброшенному трактиру.
-Но я думала - это духи.
-Да нет.
Здесь никого не было, и стояла мертвая тишина. Алия спрыгнула и привязала коня.
-Жди здесь. - Попросила она спутницу. - Я сейчас зайду в их логово.
Сказав это она ушла в направлении большого двухэтажного дома. Наташа спрыгнула с коня и спряталась за кучей гнилых дров.
Издали послышался шум, напоминающий полет стаи летучих мышей. Он длился казалось целую вечность. После чего все стихло.
Наташа испугалась. Неужели эти твари убили Алию, и она осталась здесь одна одинешанька в этом страшном и незнакомом мире? Это мгновение было страшным, а затем она услышала шаги.
Она испугалась. Кто это был? Нужно было что-то делать!
-Куда ты запропастилась? - Услышала девушка знакомый голос и вышла из своего укрытия.
-Я здесь. - Подошла она к Алии.
-Теперь можно отдохнуть и поесть. - Героиня посмотрела на свои заляпанные черной кровью доспехи. - Теперь опять придется чистить доспехи, что бы они не провоняли. Ну и морока!
Она отвязала коня и повела его под узды.
-За мой. - Приказала она. - Я знаю, где мы остановимся на ночь.
Они подошли к большому деревянному дому. Все пространство перед ним было усеяно трупами тех ужасных существ. Везде валялись их отрубленные конечности и черные трезубцы. Ко всему прочему он них еще и отвратительно пахло.
Алия пошла по трупам как по брусчатке ведя коня прямо ко входу в дом. Наташа искала свободное на земле место, что бы наступить туда.
В холле было темно и мрачно, а главное все свободное пространство занимали горы барахла, которое было кучами сгружено на полу.
Алия привязала коня к крючку на стене, и стала доставать из седельных сумок бутылки.
-Все это барахло нам надо разобрать. - Заметила она. - И я надеюсь, что ты мне поможешь.
-А откуда оно здесь? - Наташа села на старую табуретку.
-Его натащили бесы. Здесь наверняка много ценностей.
Алиса очнулась и приподнялась. Она лежала в деревянной кровати в комнате перегороженной шторой.
Голова болела и было муторно. На тумбочке она увидела кожаную книгу и открыв ее прочла надпись: «Текущее задание: Спасти Малшала от ухода на войну».
Что это? Подумала она. И к чему все это? Какой-то бред! Где я!?
-Мама! - Заорала девка лет шестнадцати ворвавшись в дом. - В город прибыл сотник из армии, вербует молодых людей. Малшал собирается уходить в армию!
-О боже! - Заорала баба. - Все хозяйства без него накроется. С тех пор как его папаша пьет никто не смотрит за скотиной.
И они обе выбежали из хижины.
Алиса встала и пошла босиком к выходу. Туфли она потеряла неизвестно где.
-Правильно младец поступает! - Орал бабам вслед дед с печки. - В деревне только пить и коров пасти.
Алиса вышла из дома и направилась по дороге к столпотворению людей. Там в центре деревни, какой-то человек в доспехах расхваливал службу в армии.
-Что вас здесь ожидает? - Говорил он молодым людям ходя по кругу. - Будете пахать землю, выгребать говно из под скота, зимою пить и сидеть на печке. Все такая жизнь вас ждет! - Говорил он. - Но вы можете ее изменить. И она станет другой. Жизнь полная приключений! Интересная жизнь, когда не знаешь, что будет завтра. Жизнь полная сражений подвигов и вина. Теперь когда король Индэрвиля - Генрих Ульвер Пятый собирается напасть на Варварию ожидается большая война. Варвары обнаглели и не на шутку грабят приграничные деревни!
И вы можете их остановить. Мало того, в сражениях вы можете стать героями!
-Героями! - Заорали молодцы. - Хотим!
Господи, что за дебилы! - Думала Алиса. - Откуда они взялись! И почему они так желают убраться от деревни.
-Вы будете сражаться вместе с героями, трахать лучших шлюх, пить вино без меры. - Прокричал сотник. - Такова жизнь солдата! Не то что выгребать говно из-под скота, пасти свиней и сеять зерно.
-Да, да! - Заорали деревенские молодцы.
-Одумайся, Малшал! - Повисла на парне баба. - Хозяйство без тебя загнется. Все пропадет.
-Да плевал я на хозяйство! - Стал отбиваться деревенский парень. - Я всю жизнь хотел убраться из это сраной деревни.
-Это так то ты не уважаешь отцов! - Заорал на него какой-то мужик. - Твои отцы, деды прадеды, все работали в поле. Все они пасли скот и пахали землю!
-Господи! - Произнесла Алиса.
-Короче! - Отрезал сотник. - Тот кто хочет служить в армии идите за мной, а кто хочет прозябать в этой клоаке можете оставаться тут и сидеть дальше.
И он пошел к своему коню.
Об боже! Что за бред. У девушке в голове оказалась полная каша. Она хотела что-то сказать, но толпа навалившихся баб, оттеснила ее в сторону.
-Не хочу убирать говно! - Орал кто-то. Но бабы скрутили его.
-Вали! - Орали они вслед сотнику. А тот ухмылялся им в ответ. Какой-то парень с порванной рубахой бежал за ним.
-Молодец сынок! - Кто-то крикнул ему вслед. - Здесь тебя только и ждет выгребание дерьма.
Однако Малшал вырывался и побежал вперед. Но наступив случайно в лошадиное дерьмо он поскользнулся и его мать и сестренка навалились на него.
-Нет! - Истошно орал он. - Моя перспектива! Нет! Теперь всю жизнь я должен буду пасти коров.
Алиса почувствовала, что она не на шутку голодна, но каких либо признаков денег она не обнаружила. И тут она опять увидела эту кожаную книгу. Она ее подняла и не успела пройти минута, как услышала голос.
-Эй девочка. - Не продашь эту книгу. - К ней подошел старик.
-С удовольствием. - Не думая ответила она и всучила старику книгу. Тот насыпал ей в ладонь горсть медяков и несколько серебряников. - И пошел восвояси.
Проблема денег была решена.
Через минуту Алиса уже была в трактире и обедала. Еда казалась ей на удивление вкусной. Трупов уже не было в зале и сейчас жена и дочка трактирщика усиленно мыли пол.
-Вот удача! - Поговаривал трактирщик, потирая руки. - Столько денег заработал! Вот герой, вот человек! Золото!
-Эй трактирщик! - Окликнула его Алиса. - Здесь кто-нибудь умеет читать и писать?
-Никто. - Буркнул он ей в ответ. - Это деревня. Здесь никто не умеет ни читать ни писать.
Кто-то в зале глупо загаготал.
-У нас тут не город. - Буркнул трактирщик.
-Город? - Переспросила Алиса, понимая, что должны быть и города.
-Да. Алеан ближайший. - Там найдешь тех кто умеет и читать и писать.
-А у нас только умеют пить да трахать! - Заметил кто-то из зала.
-И далеко он расположен? - Поинтересовалась она.
-Километров семьдесят. - Ответил хозяин заведения. - За пару дней дойдешь.
Неожиданно дверь открылась и показался усатый крестьянин.
-Еду в Люблу, возьму кого-нибудь. Есть кто-нибудь желающий скрасить одиночество? - Спросил он.
-Есть. - Ответила Алиса.
Через пару минут она уже сидела на телеге, наполненной мешками с прошлогодней картошкой. Пегая лошадь уныло тащила ее по дороге. Дело близилось к вечеру.
Борис проснулся на полу фанерного фургона. Он качался и гопника постоянно трясло. Над ним громыхала какая-то посуда.
-Но, но! - Погонял лошадей друид.
-Где я? - Не понял гопник. Он встал, почесал бритую голову, задумался. Мысли не шли. Да и их вообще не было. Он вспомнил о том, что вчера хотел выпить пива, что его задрал ребенок, и что он куда-то провалился и чуть не стал обедом для свиней, а потом встретил какого-то типа умеющего управлять волками и вызывать их из ниоткуда. И теперь куда-то вместе с ним едет.
Он посмотрел на спину сидящего на козлах друида, и хотел было что-то сказать.
-Приехали. - Друид спрыгнул с козел, а Борис догадался выйти наружу, через заднюю дверь в фанерном фургоне.
Вокруг них были поля, а перед ними странная стена сделанная из дерева и камней.
В ней были ворота, перед которыми стояло два стражника. Бодулэк говорил с одним из них. Перед воротами были какие-то таблички с датами и именами.
Борис подошел к друиду.
-Мы искатели приключений. - Представлялся Бодулэк стражнику. - Я Бодулэк друид - маг Природы первого уровня. А со мной едет копейщик Борис.
-Этот тот лысый? - Переспросил стражник.
-Именно.
-Ты говоришь маг Природы? - Заинтересовался страж.
-Да.
-А что умеешь?
-Призывать волка! - Ответил друид,
-Не густо! - Заметил тот.
-Ну, я только пока первого уровня. - Ответил ему Бодулэк.
-Ладно, проходи. Нам как раз нужны такие люди как ты. - Заметил стражник и друид взял под узды свою лошадь и повел ее внутрь. Фургон медленно въехал в ворота. Борис неспешно следовал за ним.
Он с опаской смотрел на ворота, а затем на стены. Когда гопник увидел деревню, то удивился. Здесь было тесно, грязно. Дома стояли рядом друг с другом. По улице бегали детишки в рванье и смеялись. Всюду ходили куры, ржали лошади. В центре всего этого хаоса просматривалось огромное трехэтажное здание.
Когда они к нему подъехали, то Борис увидев вывеску, сразу понял в чем дело: «Трактир». Так гласила гордая надпись на это здании.
-Вот это я понимаю! - Заметил он Бодулэку.
-Там и едят и отдыхают. - Ответил тот. - А самое главное там всегда можно узнать где ближайшее логово разбойников или орков.
-Зачем нам разбойники? - Удивился Борис.
Бодулэк достал из фургона копье и отдал его гопнику.
-Затем. - Ответил он.
-А зачем мне эта палка? - Удивился Борис.
-Для того, что бы разбойников колоть. - Сказал Друид запирая фургон. - Эй малец! - Бросил он мальчишке медяк. - Распряги моего коня и загони в конюшню.
В это время окно трактира разбилось и оттуда выпал мужик с расквашенным лицом.
-Эх, видимо сегодня здесь весело. - Заметил друид, и они вместе с Борисом вошли внутрь.
Внутри было оживленно. Несколько мужиков увлеченно дубасили друг друга. За другим столом играли в карты. За еще одним праздновали день рожденье. На одном одинокий мужик в доспехах уплетал курицу. Где-то посередине играли музыканты. А ближе к концу зала на полу кто-то валялся.
Крыс было так много и они бегали под ногами. Зал оглашал гогот и топот. У стены была доска, где располагались клочки бумаги. Друид подошел к ней и стал читать.
-Так, что тут у нас. - Говорил он себе под нос. - Орки, разбойники, гнездо феникса. Ой, это серьезно! Гнездо грифоном. Тоже! Не один нормальный человек туда не пойдет. Логово волков. Это тоже сложновато. Там их штук сто будет, не меньше. И где герои, столько работы для них накопилось?
-Че ты смотришь? - Удивился Борис, читая написанные на чистейшем русском языке объявления. Где-то там упоминалось про зеленого дракона, бродячую нежить и тому подобные непонятные ему вещи.
-Слушай трактирщик. - Подошел к нему Бодулэк. - У вас что никто не жрет скот?
-Да, уже никто не жрет. - Ответил тот. - Скот который пасли снаружи уже давно сожрали.
-Кто?
-Да, кто его разберет. - Пожал плечами хозяин заведения. - Некоторых коров вообще феникс сожрал. Избавил бы кто-нибудь нас от этого чудовища. У него гнездо где-то поблизости. Каждую ночь видно как он летает.
Что такое феникс Борис не знал.
-Как же вы тогда живете? - Удивился друид.
-У нас здесь маг жизни живет. - Усмехнулся трактирщик. - Так он нам жратвы и вина призывает.
-Повезло вам.
-А то!
-И мне бы не мешало пожрать. Жратвы да вина.
-Сейчас будет сделано. - Трактирщик бросил взгляд на разносчика и тот заторопился выполнять заказ.
-Я пожалуй с вашим фениксом разберусь. - Заметил Бодулэк.
-Попробуй.
-Кто такой этот феникс? - Спросил его Борис, когда они сели за стол. Драка в трактире уже утихла. Четверо побитых и окровавленных мужиков вышли на улицу.
-Птица такая большая. - Ответил Бодулэк. Разносчик стал ставить блюда на стол.
-Здесь есть пиво? - Спросил его Борис.
-Пиво моему другу! - Крикнул друид.
-Сейчас. - Ответили с другой стороны.
-Так вот. - Обратился к нему друид. - Феникс птица большая и огненна. Сожжет как пить дать. Яйца их стоят ого-го-го как много. Одно продал и ты богач. Может тысячу, а может и десять золотых. Ты меня понимаешь?
-Понимаю!
-Продадим их и деньги разделим поровну.
-Это хорошо. - Заметил гопник. На стол ему поставили огромную кружку пива и он выпил глоток. - Отменное пиво!
-Я так вот разберусь с ним. - Он стал объяснять Борису план. - Дождемся когда мамаша улетит, а сами подъедем к гнезду вытащим оттуда яйца и свалим. Умно?
-Умно!
-Она прилетит, а яиц нет. А мы продадим их в ближайшем городе и сделаем капиталы. Правильно я говорю?
-Правильно!
-Я узнаю о том, где это гнездо, и завтра утром мы пойдем за яйцами.
И друид с Борисом принялись есть. Вокруг них шло веселье, а уходившие окровавленные мужики вернулись целыми и невредимыми и продолжили пить и смеяться.
Еще не открывая глаза Наташа почувствовала что-то неладное: грубая кровать, запах старого деревенского давно не топленного дома, головная боль, пронзающая весь череп. Что это? Где она? Что за сон ей прислонился? Она медленно открыла глаза и посмотрела по сторонам. Девушка лежала на кровати, покрытой несколькими попонами, поверх простыни. Она встала. И вышла из небольшой комнаты. Коридор утопал в хламе.
Пройдя по нему Наташа очутился на скрипучей лестнице. Она медленно спустилась вниз и увидела Алию, копающуюся в барахле. Разного хлама, одежды, всяких мелких вещей было ужасно много. И она вспомнила, что вчера они пришли в этот дом, и ужиная она выпила довольно много вина.
-Не хочешь помочь? - Спросила ее героиня. - Я вообще-то не планирую уезжать отсюда, пока не найду ничего ценного.
-А здесь есть ценное? - Удивилась девушка. Она стала на колени и присоединилась к разбору хлама.
-Да, кошельки. Иногда какие-нибудь слабые артефакты, что впрочем неплохо для начинающего героя. Еще одежда, которую бесы сперли во время просушки. - Она вытащила из-под ящика странную вещь - это было что-то вроде туники. - И тебе заодно надо найти нормальную одежду.
-Хорошо. - Согласилась она и присоединилась к поискам.
На утро Алиса проснулась в хорошем расположении духа. У нее были деньги, пускай немного, пускай она знала, что сегодня они кончаться, но это ее радовала. Для человека дела наличие денег вселяло в нее уверенность, если еще вчера она была молчаливым зрителем мира, то как только у нее в кармане появилась звонкая монета она сразу же ожила.
Деньги для нее были той оживляющей энергией, дающей ей возможность действовать в этом мире. Всю свою жизнь она привыкла к тому, что у нее есть деньги. Так было всегда. И вот вчера было исключение и она как будто растворилась в этом незнакомом для нее мире, но когда звонкие монеты попали в ее руку все изменилась. Она стала шестеренкой в этом мире, мире денег. Когда у нее появились финансы она поняла, что все по прежнему, все продается и все покупается. И надо как-то подняться наверх. Но были и вещи, которые не вмещались в ее сознание.
Одной из этих вещей была вчерашняя эльфийка, то с какой легкостью она убила троих разбойников, при этом совсем не напрягаясь. И то как к этому отнеслись те люди в трактире. Такое ощущение, что подобное здесь происходит каждый день!
Она встала с постели и посмотрела на тумбочку. Там лежала толстая кожаная книга, которую она вчера продала.
Алиса сняла ее с тумбочки. Вчера в комнате ничего не было. Книга была пуста и страницы не заполнены. Пролистав ее она увидала, только одну страницу. Там были написаны несколько слов.
«Помочь Элианне Дэль-Корэ продать одежду».
Что за бред! Она бросила книгу на стол и пошла вниз.
Время близилось к полудню. Из-за того что они приехали вчера в полночь и из-за ее усталости, она проспала так долго. Но ничего все поправиться! Алиса была в этом уверенна.
То, что происходило внизу удивило ее. В трактире собралось много деревенских девушек и женщин. На одном столе был организован прилавок, где вчерашняя эльфийка разложив трусы и майки продавала их.
Трусы были самых интересный фасонов и девушка удивилась как в такой глуши могли сделать белье не уступающее лучшим брэндам в ее мире.
-Штука по серебрянику! - Говорила Элианна.
-А что это? - Взяв трусики танго удивилась деревенская девушка.
-Это вещь именуемая эльфийским бельем. - Ответила героиня. - Она поможет вам соблазнить кого угодно?
-Даже сына старосты? - Спросил робкий голос.
-Даже сына старосты. - Усмехнулась эльфийка.
-Откуда у тебя эта одежда? - К ней подошла Алиса.
-Я маг Света. - Эльфийка внимательно посмотрела на нее. - Я могу призывать одежду.
Хотя кое что в голове Алисы так и не могло уложиться.
Торговля шла. Тонкое белье улетало на ура. Крестьяне со злобными лицами смотрели на разорение их капитала, но молчали.
-А эльфийка хороша! - Сказал кто-то.
-Ты не хочешь продавать белье? - Спросила ее Алиса. - Открыть свой магазин, например?
-Зачем мне это? - Удивилась Элианна.
Товар окончился и все стали расходиться.
-Ну как зачем, будешь много продавать, станешь богатой.
-Ну богатой я могу стать и по-другому.
-По другому это как?
-Зачистить город драконов например. - Мечтательно заметила героиня.
-Но ведь можно просто поездить по деревням и продавать белье. - Заметила Алиса.
-Это скучно! - Выкрикнула эльфийка. - Я герой. А герои любят путешествовать. Я путешествую и иногда продаю белье. Это хорошая деревня - богатая. В деревнях среднего достатка берут неохотно. В деревнях с низким достатком - почти ничего. Да и мужики там считают, что бабам нефиг трусы носить.
-А что с другой одеждой? - Уточнила Алиса.
-Она больше силы требует. Трусов я призову сотню, а сил столько же как на один сюртук. Но сюртук я за сто серебряников не продам, а белье улетает.
-Сто серебряников - это сколько? - Алису интересовали курсы валют.
-Сто серебряников - это один золотой, для тех кто не в курсе. А один серебряник - сотня медяков.
-Деньги что все одного номинала? - Удивилась бизнесменша.
-Да. - Кивнула Элианна. - Большинство наших жителей не отличат один от двух.
-Эй трактирщик! - Крикнула эльфийка.
-Что, такое. - Послышался ответ.
-Ты читать умеешь?
-Нет.
-А писать?
-Тоже не умею.
-А считать?
-До ста.
-Различаешь цифры?
-Что? - Не понял он.
-Ничего. - Бросила эльфийка.
-Вот это да. - Удивилась в который раз Алиса. Этот мир не вмещался у нее в голове. Элианна потрясла толстенный кошель и закрепила его на поясе.
-Ну что, пожалуй пошла я. - Сказала она своей собеседнице.
-Постой. - Остановила ее Алиса. Она стала лихорадочно искать как завлечь эльфийку.
-Что такое? Может быть ты знаешь, где поблизости гнездо гарпий? Или быть может кладбище, по которому бродят мертвецы? Или может быть лагерь орков? Или какое-нибудь другое веселое место?
-Давай работать вместе?
-Ты герой?
-Нет.
-Ну и как мы можем работать вместе? - Удивилась она и вышла из трактира.
-Постой! - Алиса ее догнала.
-Ну что еще? - Раздосадовано проговорила героиня.
-Я могу помочь тебе продавать.
-Хорошо! - Вздохнула Элианна. - Она развела руки и произнесла. - Призвать одежду. Эльфийские трусы. Эротические фасоны. Сто штук. - Между ее рук тут же появилась целая стопка этих самых трусов. - Отдай потом мне половину выручки.
Алиса ошарашенно смотрела на белье, которое машинально взяла.
-Ты куда едешь? - Спросила она эльфийку.
-В Алеан. - Ответила та.
-Слушай, может ты возьмешь меня с собой, я помогу тебе там продавать. - Умоляюще посмотрела на ее Алиса.
-Ладно. - Согласилась героиня. - Ты права. В деревне одна беднота. В городе за одни трусы можно заломить по десять серебряников, а за бюстгальтер и то золотой. Там публика по богаче. А деньги мне не помешают.
Алиса в душе торжествовала.
-Надеюсь ты умеешь ездить верхом. - Улыбнулась эльфийка. - Я веду в город коней для продажи. И сегодня собираюсь быть там.
Алиса тяжело вздохнула.
Борис и Бодулэк шли по чаще леса, поднимаясь в гору. Густой кустарник и деревья закрывали от них небо. Друид был разговорчив и постоянно болтал.
-Скажи мне, ты хочешь стать героем? - Спросил он своего спутника. У Бориса за спиной теперь было копье.
-Нет. - Не думая ответил гопник.
-Неужели никогда не хотел? - Удивился Бодулэк.
-Никогда!
-А я всю жизнь мечтал стать героем. - Вздохнул он. - Ты только представь, герои бессмертны, если их убьют, то стоит их остаткам попасть в святилище либо храм, как они тут же воскресают целехонькие. - Мечтательно говорил он. - Мало того каждое утро герой просыпается совершенно здоровым. Даже если ему отрубили обе руки, переломали ребра, и проломили черепа, а сам он впал в кому. То на следующее утро он встанет целехонький и свеженький, и посетует на испорченную одежду. Неужели тебя это не привлекает?
-Пожалуй привлекает. - Ответил гопник. - Совсем неплохо.
-Мало того герой всегда желанен. Бабы сразу же раздвигают ноги, стоит ему только захотеть. В деревнях его принимают поют и кормят на халяву. Ему не надо задумываться что есть дальше. И так далее.
-Да это настоящий рай! - Воскликнул Борис, пораженный россказнями друида. - Неужели герои так круты?
-Именно. Даже обычный лох став вдруг героем начнет крутеть просто на глазах. Герои сильны и становятся крутыми. Конечно есть и лоховские герои слабаки, но они в конце концов тоже крутеют.
-Ну и как стать героем?
-Никто не знает. - Ответил друид. - Многие пытались, но мало получалось. Один стал магом пятого уровня, вынес армию, но не стал героем. Другой раскидал одноклассников в школе и стал героем. Один победил дракона, и ничего. Другой победил какого-нибудь болотного хмыря и все окей. Кто-то хотел стать тренировался и в конце наехал на толпу солдат и его прибили. И много таких дураков погибло. Не счесть. Бросались на драконов, гнашеров, чудищ, василисков, водных червей и все прахом - съедали их. И погибло людей немерено. Но все они дураки были. Спешили. А я понял, что нужно подождать немного. Вначале зелье бессмертия прикупить, артиков крутых, а потом уже не успеешь и глазом моргнуть, как героем станешь.
Борис ничего из этого не понял, но понял только, что стать героем сложно.
Наконец-то они вышли из лесу и оказались на плоской вершине горы. Там было огромное круглое гнездо из камней. В его центре лежало огромное яйцо прозрачно-красного цвета.
-Нам повезло! - Вскричал друид. - Феникса нет. Берем яйцо и сваливаем.
Они вдвоем схватили огромное и горячее яйцо весящее килограмм сорок и потащили его вниз.
Через десять минут Борис стал задыхаться. Яйцо обжигало ему ладони, он вспотел. Друид куда-то спешил. Борис еле поспевал за ним. Копье цеплялось за ветки мешая ему идти. В общем возвращение для него стало настоящим адом.
Когда искатели приключений отошли от гнезда достаточно далеко они сделали привал.
-Все! - Воскликнул друид переводя дыхание. - Осталось увезти его отсюда в ближайший город. И мы богаты!
-Эта хрень на самом деле такая дорогая? - Спросил Борис смотря на яйцо.
-А то. - Заметил Бодулэк. - Представь из этого яйца вылупиться маленький феникс, которой будет думать что ты его мама. А для мамы он ничего не пожалеет. Возьмет да деревню сожжет. В общем будет у тебя ручная птица. И стоит яйцо немерено. Тысяч десять золотых.
Они еще немного посидели на земле и потащили яйцо дальше.
Наконец-то показался фургон, стоящий у самого леса. Бодулэк спешно открыл заднюю дверь и они положили яйцо на пол. Дальше он взял приготовленные им утром бутылки и стал поить ими свою лошадь.
-Зелье скорости, и зелье силы. - Пояснил он бросая пустые банки в фургон.
Борис залез туда, и друид закрыл дверь. После чего забрался на козлы и стал понукать лошадь. Лошадка резво побежала по неровной дороге, как будто и не везла тяжеленный фургон.
-Теперь мы богаты! - Радостно воскликнул друид.
Прошла еще одна минута.
Вечерело. Небо затянуло облаками и света стало еще меньше. Неприглядная картина заросших травой полей предстала перед путниками. До леса еще было несколько километров, но лошадь стремительно поглощала расстояние.
Фанерный фургон подлетал на колдобинах, и казалось что он вот-вот развалиться. Борис держал яйцо, что бы оно не выкатилось наружу, пробив заднюю дверь.
Лес был совсем близко, когда гопник услышал что-то неладное. Это были взмахи огромных крыльев, а потом громкий и разъяренный птичий крик.
-О нет, она нас догнала! - Выкрикнул Бодулэк, со всей силы избивая вожжами лошадь. - Вперед!
Борис не на шутку испугался. Он посмотрел в окно но ничего не увидел, кроме как света падающего откуда-то сверху. Затем посмотрел на окошко ведущее на козлы и там увидел как Бодулэк развернулся. На его лице появилось выражение крайнего ужаса. Потом огромный красный клюв схватил его и поглотил да самых ног. Внутри фургона пахнуло жаром, как будто он проехал рядом с раскаленной печью.
Дальше клюв поднял несчастного друида вверх и перекусил на двое. Нижняя его часть упала рядом с лошадями и осталась где-то вдалеке.
Это все что видел Борис прежде чем лошадь втащила фургон в дремучей лес, который сомкнулся над дорогой непроницаемым сводом колючих и тонких ветвей. Стало темно. А испуганная лошадь неслась вперед. Крики феникса слышались где-то вдалеке. Все дальше и дальше от фургона. Когда они вовсе прекратились Борис облегченно вздохнул.