Федор с Семеном шли по дороге между маленькими холмами. Трактир был оставлен позади, дорога петляла.
Погода была просто прекрасной и солнце грело путешественников.
-Какое чудесное утро! - Заметил Федор.
-И не говори! - Проговорил Семен, потом помрачнел. - Я вот думаю, как семья. Меня наверное все ищут волнуются, а я сижу тут - неизвестно где.
-А я предпочитаю об этот вовсе не думать. - Заметил его друг. - Лучше будет.
-Ты вообще ни о чем кроме игр не думаешь! - Крикнул качек.
-Я тут утром кое-что узнал. - Он постучал по журналу. - Здесь в самом конце в разделе «Глобальные цели» было кое что написано.
-И что же? - Без интереса буркнул спортсмен.
-А вот что. - Улыбнулся Федор. - Написано было там, что мы должны стать героями и найти других людей попавших сюда. И это есть наше самое главное и самое основное задание.
-Как ты их тут найдешь! - Воскликнул Семен. - Ты знаешь сколько мы уже прошли. Да и людей здесь немерено!
-Мы придумаем себе указывающие на нас имена. - Предложил геймер. - Итак я стану Феодором Минским. Великим магом.
-Ну у тебя и апломб.
-Нужно прославиться! - Ответил тот.
-А кем мне быть? - Задался Семен.
-Ну не знаю. Например - Семеныч Пионер.
-При чем тут пионер?
-А я и не знаю. - Пожал плечами Федор. - Просто Семен Минский как-то не звучит.
-А ты уверен, что остальные нас найдут.
-Ну мы будем много путешествовать…
-Много это сколько!? - Воскликнул качек.
-Потом узнаем в городе. - Ушел от ответа геймер.
-Ты думаешь, что все будет так просто?
-А почему бы и нет? - Улыбнулся Федор. - До этого было просто. Мы без труда обзавелись какими-никакими артефактами. - Он взмахнул жезлом. - И у нас полный кошелек деньжат. Так что нам на неделю минимум спокойно хватит ни в чем себе не отказывать.
-Ну ты и оптимист.
-Нет, просто я знаю что теперь делать.
-Если бы ты в жизни знал что делать, то не играл бы за компьютером.
-Если бы я не играл за компьютером в жизни, то сейчас бы я точно не знал, что делать. А я знаю!
-И что же? - Спросил его раздосадованный Семен, который привык всегда поучать своего друга.
-Идти в город. И там узнать кто такие герои и как ими становятся.
-Это бы сделал самый обычный человек.
-Посмотрим. - Многозначительно ответил Федор. - Отныне я Феодор Минский. А ты будешь Сем Мечник Пионер.
-Причем тут пионер? - Вскричал тот.
-Просто у нашего человека при слове пионер сразу в голове щелкает и он думает о том, что это только у нас могут быть пионеры.
-Ну и бред. - Ответил качек. - Я пожалуй стану Семеном Минским.
-Мы что братья? - Усмехнулся тот.
-Да какая разница!
-Раз никакой, то надо решить, что нам делать в городе. - Продолжил рассуждать геймер.
-Ты же решил! - Посмотрел на друга Семен.
-Но сейчас я понял, что неизвестно где этот город. По тому, что мы идем целый час, а его все нет, нет и нет! - Воскликнул тот. - А мои силы великого мага уже начинают подходить к концу!
-Тогда нужно молчать, это сэкономит силы. - Предложил спортсмен. И дальше они прошли молча.
Через несколько минут сзади их нагнала повозка. Там ехал одинокий крестьянин с несколькими мешками.
-Садитесь подвезу. - Предложил он.
-А ты куда едешь? - Спросил его Федор.
-По этой дороге можно только в Меритан приехать. - Ответил усатый мужик.
-Отлично. - Федор сел сзади телеги. За ним последовал Семен. - Я Феодор Минский, а это мой друг Семен Минский.
-А я Дриун Марш из деревни Джага. - Ответил крестьянин, понукая лошадей. - Еду как раз в город продать излишки зерна. А то оно в сарае залежалось.
-И как там у вас в деревне? - Спросил его геймер, желая разузнать как можно больше.
-Да как всегда. - Ответил тот. - В поле работать, за скотом ухаживать, еще отбиваться от волков, да от прочей нечисти. Но у нас хорошо. Вот в соседней деревне в лесу завелся гнашер - коров пожрал всех подчистую, да и все из деревни боялись выходить. Да повезло им. Был проездом один герой, он приехал и гнашера того убил.
-А кто такие герои? - Начал расспрос Федор.
-Да, это такие крутые люди. Они всех выносят и живут на широкую ногу. - Начал рассказ Дриун. - Не то что мы крестьяне, работаем весь день и лишь одно у нас развлечение бабу помять, да в трактире пропустить по бокальчику эля. Эти же нет. У них все по другому, не как у людей. Баб они трахают везде и много. Здоровья у них как у быков никакая болезнь ни свалит. Развлекаются они тем, что дубасят друг друга мечами или топорами. Да еще лица у них такие будто разговаривают на светском рауте. Не боятся они ни смерти, да и бессмертны вовсе. А деньги так сорят, что охренеть можно. Тут за жизнь столько не заработаешь, сколько они за бутылку какого-нибудь зелья отдают. Герою везде слава и везде почет.
-А как ими становятся? - Федора больше всего интересовал этот вопрос.
-Тут не знаю, не знаю. - Пожал плечами крестьянин. - Кто-то говорит будто что бы героем стать нужно в одиночку вырубить толпу врагов, а кто-то наоборот будто победить героя в честном дуэли. У нас в деревне был один дурак, не хотел идти по стопам отцов. Не хотел говно из сарая вычищать, да в трактире пить. Подавай ему приключения! Дед мой за жизнь ни разу деревню не покидал. Во смиренный человек был! Проснется, с бабой порезвиться и в поле - пахать! А вечером в трактирчике потянуть холодный эль. Вот жил человек!
А он. Захотел он героем стать, сделал себе копье и стал тренироваться. Во потеха была. Махал он палкой, все смотрели и ржали.
Крестьянин замолк.
-А что потом? - Удивился Федор.
-А потом. - Вздохнул крестьянин. - Привезли в наш трактир заморский напиток - водка называется. Прямо из Северной Империи. Мы его как выпили. И решили мужики с перепою его проучить. Взяли топор да размозжили ему башку и умер парень.
-Да. - Вздохнул Семен. - Печально.
-Еще бы. - Сказал крестьянин. - В это время у нас в трактире какой-то занюханный герой перекантовывался. Так вот он увидел сие непотребство - вышел и давай орать, что вы дескать мужики творите, зачем парня убили. Ну а мы пьяные ржем.
А он взял палкой, да давай всех отделывать. Мне повезло я пьяный был и ноги не слушали, свалился. А остальные кто покрепче стояли, понеслись на него. Он их так покалечил, хотя герой не видный был, что теперь нашу деревню называют двадцать три калеки. Благо я и еще двое спаслись.
-А что это за герой был? - Заметил Федор.
-Да не знаю, какой-то не очень сильный. - Крестьянин почесал густую шевелюру. - Вроде был мечником или еще кем-то хрен знает в этих военных классах разберешься! Особенно нам крестьянам! Или палкой он махал. А палкой он махал хорошо! Как сейчас помню! Ой как хорошо! Аж кости трещали! Но говорил, что он был этот самый продвинутый ближнего боя. Или продвинутый ближний бой знал. А хрен его знает. В общем героев я стал немного побаиваться. Даже если бы гнашер пол деревни сожрал, а гарпии все растащили, а в поле бы сделали гнездо грифоны, то я бы ни за что не пошел героя искать.
-Спасибо. - Заметил геймер. - Я много чего узнал.
Дорога еще раз повернула, холмы кончились, затем она попетляла и путники выехали на длинный ровный, а главное мощеный тракт. Вдали показался закрытый высокой стеной круглый город коричневого цвета.
-Офигеть! - произнес Федор, и Семен тоже удивленно смотрел выворачивая шею.
-Это Меритан! - Пояснил крестьянин, весьма довольный удивлением его пассажиров.
-Ничего себе! - Заметил Семен.
-А чей это город и кто им управляет? - Поспешил спросить Федор.
-Это свободный город. - Пояснил Дриун. - Им управляет Лорд Пальмонд. - Заметил он. - Тоже кстати герой.
-Герой? - Удивился Семен.
-Да. - Довольно произнес крестьянин. - Он маг Жизни третьего уровня. И еще неплохой воин - мастер ближнего боя. Ему палец в рот не клади. В одиночку сотню разбойников выносит, та так, что отрубленный руки и головы во все стороны летят. А он даже не вспотеет.
-Сильный товарищ! - Отметил геймер. - С ним лучше не встречаться.
-Да. А то. - Залихвацки ответил крестьянин. - Однажды он пришел сюда никем. Тогда городом правил Король Эльмар. Так вот Пальмонд в одиночку вынес дворцовую стражу и убил короля.
Они все ближе и ближе подъезжали к воротам, у которых была видна очередь.
Однако к тому моменту когда они подъехали к воротам она рассосалась. И сойдя с повозки они попрощались с крестьянином, который поехал по своим делам.
Федор и Семен медленно подошли к стене.
-Никому нельзя говорить, что мы хотим стать героями. - Заметил геймер. - А то мало ли.
-Да. - Кивнул его друг. - Из рассказа этого человека я много узнал.
-Я тоже.
-Выходит быть героем не так уж и плохо. - Заметил качек.
-Естественно. Во многих играх герои бессмертны, и они невероятно круты. - Геймер подошел к воротам, где стояло двоя стражников. У ворот было множество табличек, исписанных датами и различными подвигами героев.
Они прошли мимо стражников внутрь и очутились на улице.
Город был тесным, дома высокими - по семь этажей. Улицы маленькие узкие все в конском дерьме, которое постоянно убирали дворники. Из колодцев на мостовой, закрытых решеткой шла жуткая вонь, говорившая о работающей канализации.
-Осталась найти трактир. - Заметил Федор.
-В таких местах нужно смотреть, что бы не обокрали. - Предложил Семен.
-Ты прав, друг мой. - Он посмотрел на пеструю толпу. - Толпа не особенно радует глаз.
После полу часа поиска, они наконец-то нашли большой четырехэтажный каменный трактир, где и остановились.
Наташа стояла у дверей и ждала, когда же вернется Алия. Они решили опять заночевать в доме, поскольку провозились весь день разгребая кучи барахла. Героиня проявила большую тщательность в исследовании всякой мелочи и это значительно увеличило время поисков.
Теперь у студентки была более удобная одежда: широкие штаны темно зеленого цвета, и свободная туника. Нашлась также черная шляпа с пером. Оставалась только проблема с сапогами. Ходить в туфлях было совершенно неудобно.
На улице было темно. Звездное небо простерлось над деревней. Перед домом разлагаясь воняли трупы бесов. Девушка с отвращением вспоминала о них.
Неожиданно дверь открылась и вошла Алия, она обеспокоенно посмотрела на коня и сказала.
-Уходим!
-Почему? - Удивилась Наташа, не понимая откуда такая спешка.
Весь день они были совершенно спокойны, Алия набрала кучу добра и толстый кошель с деньгами, все это богатство лежало в седельных сумках ее коня.
Воительница, подняла отложенный ей мешок с лямкой и отдала девушке.
-Возьми.
-Зачем? - Удивилась студентка.
-Что бы носить вещи. - Пояснила Алия и Наташа взяла сумку.
-Но зачем нам уезжать сейчас?
-Нежить…
-Кого нежить? - Не поняла студентка.
-Нежить. - Алия нахмурилась.
-Нас нежить? - Спросила с глупым лицом Наташа.
-Ну нас они нежить никогда не будут, пока что. - Ответила ей героиня. - Да и мы нежить ее тоже не будем. Нежить вообще не нужно нежить. Да и проявлять ласку тоже. Ну разве что хорошенько ее поласкать мечем или топором.
-Я ничего не поняла. - Призналась ей студентка.
-А я поняла, что ты не знаешь, что такое нежить. - Рассмеялась героиня.
-Нежить - это лелеять проявлять нежность, ласкать. - Смущенно ответила студентка.
-Нежить - это вампиры, но как правило это скелеты, или еще не разложившиеся зомби. Или личи, ну и там всякие не совсем живые товарищи. Появляются они там, где как правило гуляют некроманты. - Разъяснила ей героиня. - Нежить отличается тем, что с ней нельзя пойти на диалог в отличии от разбойников например. Она видит и сразу бросается. И тащиться к врагу.
И вот сейчас я вышла и произвела наблюдение из которых следует, что все деревня уже окружена нежитью.
-Но откуда она взялась! - Побледнела студентка, вспомнившая фильмы про вампиров.
-Ну понятное дело пришла. А вообще во время прошлогодней войны Индэрвиля с Атионом погибло множество людей. Особенно со стороны Атиона, во время битвы на границе. Их видимо и подняли некроманты.
Алия отвязала коня и пошла к выходу.
-Пошли.
Наташа молча последовала за ней. На улице было прохладно и темно. Звездное небо сияло над головою. Они молча прошли пространство перед домом служившее кладбищем бесам. Там повсюду валялись чугунные трезубцы, и разлагались зловонные трупы.
Минуя поле боя Наташа облегченно вздохнула.
-Ну и вонь. - Заметила она.
Алия приложила палец к губами и они замерли. Лошадь тревожно заржала. В тишине послышалось какое-то движение и из темноты вынырнуло несколько одетых в разваливающееся доспехи скелетов. У них были ржавые мечи и щиты полные дыр.
-А вот и наши гости. - Алия достала меч, и взмахом разрубила первого скелета на две части. Второй попытался заблокировать удар щитом, но бесполезно - меч Алии с легкостью разрубил щит и скелета. Остальных двоих постигла та же участь.
Наташа прижавшись к коню смотрела на все это с ужасом.
-Неизвестно сколько их тут набралось. - Алия вскочила на коня. - Что-то мне совсем не хочется их сейчас мочить. Уже ночь на дворе а у меня нету ни вина и копченостей. Залезай.
Наташу не пришлось просить второй раз. Она сама того не ожидая мгновенно вскочила на коня и вцепилась в Алию. Сумку она перекинула через плечо, и руки ее были совершенно свободны.
Девушка видела как из темноты за ней пошли хрустя костями несколько скелетов. Их белые черепа, казалось улыбались в свете звезд. У одного их них череп был пробит, а у другого голову накрывал шлем. Все они были настолько страшными, что девушка завизжала.
Но конь понесся вперед по пустой деревне, и мертвые личины скелетов исчезли в темноте.
-Визжи еще по громче. - Заметила Алия, по прежнему флегматично. - Если хочешь, что бы они продолжили преследование.
Наташа замолчала. Брошенная деревня окончилось и они поехали по заросшей дороге через заброшенное поле. Здесь видимость была куда получше и поле спокойно затихло в ночной тишине.
Наташа расслабилась. Казалось все уже позади. Скоро они выедут на людную дорогу и там уже не нужно будет бояться скрипучих скелетов.
-Нужно заказать ванну в номер. - Ни с того ни с сего заметила Алия. - Давненько я не мылась. А можно и сходить в баню.
-В баню? - Переспросила Наташа.
-Да. Жаль, что я не маг Порядка четвертого уровня, а то бы у меня прямо сейчас была бы баня.
Где-то вдалеке послышался цокот копыт.
-Кто-то едет. - Полепетала Наташа испугавшись.
-И кто-то едет прямо за нашей спиной. - Ответила ей героиня. - А это значит едет из деревни. А это значит он нежить. Держись покрепче! - Она резко потянула за вожжи, конь стал тормозить и испуганная студентка чуть не вылетела из седла. Алия развернула коня и они встретились с преследователем лицом к лицу.
Это был всадник на коне в кольчужной попоне. Конь его летел на удивление быстро и легко. Послышался лязг доставаемого меча - всадник обнажил белоснежный клинок. Из глазницы его торчал арбалетный болт. Он размахнулся и героиня в последний момент вытащила свой меч из ножен и заблокировала его удар. В то мгновение, когда их мечи встретились она свободной рукой схватила за руку всадника и вырвала ее у плеча.
Кони разлетелись в разные стороны, и теперь их преследователь несся к лесу.
Рука всадника корчилась и вырвав из нее меч, Алия бросила конечность в траву.
Теперь вооружившись по мечу в обеих руках, она развернула на дороге коня.
-А вот элитный кавалерист Индэрвиля. - Заметила она, всматриваясь в темному. - И судя по всему в том страшном бою его убил никто иной, как известный и пропавший без вести герой - Сакабульд тысяча трупов.
Из темноты вылетел всадник. На этот раз в левой руке он держал длинное копье, лезвие которого блестело в темноте.
Алия бросила забранный у всадника меч и заметила.
-А теперь у меня будет еще и копье. - Он мгновенно вытащила из кармана маленькую бутылочку, и когда враг приблизился достаточно близко, то она запустила ее в его панцирь. Бутылочка со звоном разбилась, вода брызгами разлетелась в разные стороны. Всадник рассыпался вместе с лошадью. И груда костей и доспехов просто рухнула в траву, и покатилась по земле.
-А сейчас нужно поскорее забрать трофеи и валить отсюда. - Он спрыгнула с коня, найдя в траве брошенный меч и подобрав копье. - У него наверняка отличная кольчуга.
В итоге была взята кольчуга, меч копье и сапоги.
Конь понесся по полю и с ветерком влетел в лес. и через два часа быстрой езды они уже стояли под вывеской «Трактир», и Алия ожесточенно пинала дверь ногами, пока внутри не послышался уставший голос: «Иду! Иду»
Так закончился для Наташи этот день.
Лошадь несла фургон все дальше и дальше в глубь темного леса. Деревья над головой были сомкнуты сводом и солнечный свет практически не поступал в это мрачно место.
Неожиданно покрывшись пеной лошадь сбавила шаг и еле плетясь упала и сдохла.
Борис сидевший в фургоне тяжело вздохнул. «Опасность миновала». - Подумал он и хотел вылезти наружу.
Однако он не успел этого сделать как услышал рычание. Он выглянул в окно за козлами и ужаснулся. Рядом с трупом лошади уже стояло несколько матерых волков. Он отскочил и спешно закрыл окно. Потом проверил дверь. Снаружи было слышно рычание и шаги.
Гопник с испугу вжался в нишу, где висели наряды Бодулэка. Снаружи происходил дележ добычи и скоро послышалась спешное чавканье. Лошадь ели.
Это длилась довольно долго и все это время Борис сидел в фургоне боясь проронить хоть единый звук. Горячее яйцо грело фургон и там было жарко.
Через несколько часов от лошади осталось лишь кровавое пятно. Волки исчезли, но Борис все еще боялся пошевелиться. Фанерный фургон не изолировал шум и было слышно как кто-то воет в лесу.
Уже должна была наступить ночь, но решимости от этого только убавилась.
Неожиданно послышались чьи-то шаги. Борис испугался, и начал думать куда спрятаться, так как будто он был не здоровый мужик, а пятилетний ребенок.
В дверь постучали.
-Здесь есть кто-нибудь? - Спросил снаружи довольно приятный женский голос. И у Бориса сразу же отлегло от сердца.
-Я здесь! - Гопник сразу же открыл шпингалет и распахнул дверь. Снаружи стояла довольно симпатичная грудастая девушка.
-А что ты здесь делаешь? - Удивилась она.
-Скрываюсь от волков. - Осмотрелся тот, но в темноте ничего не увидел. - Разве не понятно?
-Я тут мимо пролетала. - Заметила она, становясь ногой на край фургона. - И вижу здесь одинокий мужчина. Не хочешь немного поразвлечься?
-Хочу! -Выкрикнул гопник забывая обо всем.
Вступив в трактир Алеана Алиса почувствовала жуткую усталость. Езда на коне оказалось не таким уж простым занятием. Она с трудом поспевала за Элианной Дэль-Корэ, та была на удивление свежа, даже после такой долгой поездки. Время близилось к полуночи, но в трактире Алеана было шумно и многолюдно.
Элианна довольно быстро уладила с трактирщиком вопрос комнат и получила от них ключи. В трактире играл на гитаре эльфийский бард и героиня остановилась его послушать.
Он был настоящим красавцем, так что Алиса даже им залюбовалась.
Элианна тоже посмотрела на него, и задумалась. Он играл.
Эльфийка подошла опять к трактирщику.
-И много в городе людей? - Спросила она.
-Поболе трех тысяч будет. - Ответил усатый мужик, в засаленном коричневом фартуке.
-Не много. - Заметила она.
-Не большой ведь город.
-А герои живут?
-Не слыхал. - Буркнул тот.
-Жалко. Нет ни одного героя. - Она отошла от прилавка и подошла к барду, который уже окончил играть.
-А ты ни че. - Заметила Элианна.
-Ты тоже. - Ответил ей эльф.
-Тогда встретимся через десять минут в комнате номер три. - Сказала она и пошла наверх, Алиса последовала за ней.