Субботнее утро было нежарким и немного пасмурным. Иван шёл по выросшему всего за несколько месяцев элитному посёлку. Ещё год назад здесь стояли сосны и ничто не предвещало такой резкой перемены. Но теперь всё изменилось, многие дома всё ещё стояли пустыми, но в некоторых появились жильцы.
Данную прогулку Иван предпринял не случайно, а для того чтобы встретиться с Алиной Аркадьевой - ведущей новостной программы на канале посвящённому NMAY. Ей было где-то двадцать пять лет, у неё, как и положено ведущей имелась хорошая внешность. Популярность игры всё росла и росла. Социологи объясняли это тем, что в связи с роботизацией промышленности многие бывшие рабочие теперь сменили специальности и стали зарабатывать в виртуальной реальности, добывая игровую валюту и предметы.
В NMAY за реальные деньги можно было купить только игровую волюту, которую добыли в игре игроки и выставили на продажу. Поэтому случались периоды, когда продавцы добывали мало игровой валюты, тогда её курс взлетал. Так же и с предметами: продавалось только добытое игроками. Товарообороты были вполне впечатляющими, поэтому для кого-то игра сулила новые горизонты.
Алина в это время совершала пробежки по посёлку, на окраине которого теперь размещались спортивные корты, поэтому Иван, хотел с ней встретиться. И это произошло у спортивной площадки.
- Здравствуйте! - произнёс Иван.
- Здравствуйте! - девушка узнала в нём соседа.
- Как поживаете?
- Прекрасно? А как вы?
- Тоже, - ответил Иван. - Всегда смотрю ваши новости.
Она улыбнулась.
- Вы поклонник NMAY?
- Немного.
- Я сейчас в Альтери, завтра там будет фестиваль урожая, мой персонаж человек, маг Воздуха - Ария.
- Увы, я слишком далеко.
Поболтав ни о чём, они разошлись.
***
Городок расположился в центре садов среди саванны. Лэм - маленький город с населением где-то в семь тысяч человек. Фахверковые дома, белые, с вставками из лакированного бруса, казались здесь чем-то странным. У всех было ощущение, что они попали в маленький немецкий городок. На мощеных улицах стояли аккуратные домики. На их белых стенах висели кованые фонари и вазоны с цветами.
Когда все игроки собрались, началось обсуждение того, что будем делать.
- Сегодня суббота, - начала Анна. - Так что ни сегодня, ни завтра меня не будет.
- Меня тоже, - ответила Нагибайка.
- А я тогда пойду познакомлюсь поближе вон с той эльфийкой, - улыбнулся Дирэй, и направился к девушке, стоящей у трактира. Судя по белому корсету с металлическими вставками зелёного цвета, она была отнюдь не низких уровней.
- А как же я? - вскрикнула Элея.
- Что ты? - обернулся божественный кузнец.
- Со мною ты не хочешь познакомиться поближе?
- Не горю желанием, - он хотел развернуться и направиться к эльфийке, но увидев выражение лица целительницы не стал этого делать.
- Это потому, что у меня нет вымени, и жопа не выпирает? - сжала она кулаки.
- Не только поэтому, - бросил кузнец. - С тобой скучно.
- Ты знаешь, на что я пошла ради тебя! - завизжала Элея, все молча смотрели за развитием событий. - Я вступила в эту идиотскую гильдию, ходила в проклятые подземелья. Я пошла в это поганое путешествие и даже переспала с этим придурком! - Нагибайка в этом месте хихикнула. Элея продолжала поливать грязью гильдию. - И всё из-за такого отброса как ты! Я шла через пустыню, умоляла хвостатого урода высадить меня на берег, сражалась и мокла под дождём. И после всего этого ты говоришь, что я тебе не нужна!
- Дурочка, - усмехнулся кузнец. - Тут все мы шли через пустыню и мокли под дождём. Для нас это приключение, это интересно, это жизнь, это то, ради чего мы заходим сюда! Если тебе это не интересно, то наши пути расходятся, иди в любой крупный город и сиди там.
- Ублюдок! - сжав кулаки прокричала она. - После всего этого ты смеешь отвергать мою любовь!
Она расплакалась и побежала по улице.
- Кучка идиотов! Дебилы! Полудурки! Я не хочу с вами оставаться! Валите на хрен! Всё!
Добежав до конца улицы, она разлогонилась. НИПы с интересом смотрели за сценой из жизни игроков.
- Да, у девочки съехали нервы! - заметила Нагибайка.
- Не без твоей помощи, - покосилась на неё Анна.
- Разве есть моя вина в том, что она дура? - взглянула на главу маг Огня.
- Ладно, я пошёл, а то эльфийка вижу сейчас уйдёт! - Дирэй побежал к трактиру.
- Думаю нам полезно отдохнуть пару дней от путешествия, - улыбнулся Квадратыч.
- Угу! - поддержала его Эния.
- А мне нужны доспехи! - вздохнул орк. - Без них меня постоянно убивают.
- Да, от твоей набедренной повязки мало толку, - кивнул Квадратыч.
- Ладно, мы пошли! - кивнула Анна и разлогонилась.
- Не скучайте без нас, - помахала им рукой Нагибайка. Через секунду и она исчезла.
- Пошлите в кафе! - схватила за руку Риану вдохновлённая Эния.
- Пошлите! - тут же поддержала её Лирика.
- Кажется этот город заменит мне поездку в Германию, - вздохнул Кохэй.
- Люблю жрать! - погладил по животу «Крутой Чвак».
По улице понеслась кучку смеющейся детворы.
- Опять лишние траты денег! - заныл Ануи. - Мой доспех дырявый, как решето. Порван во многих местах.
- Мне кажется от него нет толку, - вздохнул Квадратыч. Сейчас Ануи был в своём голубом кимоно.
- Вот моя мантия снижает расход энергии базовыми заклинаниями на десять процентов! - улыбнулся Кохэй, поглаживая рукой оранжевую мантию.
- Кто-нибудь из вас достиг двадцатого уровня? - обвёл их взглядом Квадратыч.
Никто не ответил.
- Пошлите в кафе! - Эния помчалась по улице, серая собачонка бросилась следом.
Они вошли в небольшую кафешку, названную «Ня-кафе» и заняли сразу два столика, за одним разместились Эния, Риана и Лирика, за другим: Квадратыч, Ануи, Кохэй и Крутой Чвак.
К ним подошли хорошенькие официантки из расы хвостов - девушки с кошачьими ушками и хвостом. К столику Энии подошла официантка с белыми волосами и хвостиком, к столику парням - с чёрными.
- Что будете заказывать, ня? - спросила девушка-НИП.
- Жрать! - облизнулся орк, сидя на маленьком для него стуле.
- Вы свободны сегодня? - перешел к делу Кохэй.
- Да, - улыбнулась кошечка. - Через два часа после работы у фонтана на главной площади.
Приняв заказы, она пошла к стойке.
- Всегда хотел порезвиться с девушкой-кошкой, - вздохнул Кохэй.
- А получиться? - Ануи с тоской посмотрел ей в след, а потом перевел взгляд на недовольную эльфийку, отвернувшуюся от него, взмахнув гривой волос.
- Посмотрим, - проводил кошечку взглядом маг Огня.
- Мы неправильно сели, - посмотрел на девушек Квадратыч. - Надо нам отправить пару парней за тот столик, а сюда посадить одну девушку.
- Ладно, уже, - бросила ему Эния. - Нам девочкам тоже нужно поговорить о своём.
Насладиться едой у Квадратыча не особо получилось, потому что напротив него жевал орк, проглатывая одно пирожное за другим. Беря поднос, он просто ссыпал все кексы в огромный рот, а потом, пережевав, глотал.
- Я люблю мясо, - бросил он. - Такая еда не существенна, она меня не насыщает.
Осушив несколько кружек чая, орк наконец-то наелся.
После кафе все решили сходить за город, посмотреть на саванну. Как только они вышли из тенистых садов, окружающих город, так увидели слона, подошедшего к городу.
- Слон! - завизжала Эния, позабыв, что они в игре.
- Пошли посмотрим поближе, - поддержала её Риана.
Увидев слона, бредущего по высокой траве, маленькая собачонка завелась и набросилась на него. Заливаясь громким лаем, она помчалась к его ногам и стала бежать перед ним. Слон не обратил на собачонку никакого внимания.
Она лаяла изо всех сил, надрывая собачьи голосовые связки. Слон же медленно переставлял тяжёлые ноги.
- Гав-гав-гав! - тявкала собака.
- Топ! - опустилась тяжёлая нога слона.
- Нет! - истошно завизжала Эния.
- Что случилось? - на поняла подругу Риана.
- Моя собачка!
- Раздавили пылесос, - прокомментировал орк.
«Наконец-то!» - подумал Квадратыч, улыбнувшись.
- Нет! - Эния закрыла лицо руками. - Она мне так нравилась!
- Я отомщу за неё, - воодушевлённо проговорил Кохэй, поднимая оранжевый посох.
- Давай, - плакала Эния.
Кохэй, окрылённый будущем свиданием, поднял посох.
- «Огненный шар!»
Из центра посоха вылетел сгусток пламени, пролетев над высокой травой, он ударил слона в бок.
Слон взревел и взбесился. Не ожидая от него такой прыти, Кохэй растерялся. Огромная махина повалила на него. Все разбежались. Квадратыч видел, как слон обхватил длинным хоботом голову Кохэя и подбросил его. Маг, размахивая руками и ногами, стукнулся о землю, отлетел. А потом слон топтал его, пока тело не исчезло. Табличка оповестила о смерти члена отряда. Жалобно ревя слон пошёл дальше, дымящийся бок сочился кровью.
Квадратычу стало его немного жалко.
После этого все решили вернуться в город.
***
Уже стемнело, и Кохэй стоял возле фонтана. Лэм был очень маленький город, поэтому новичков здесь вообще не оказалось. Все старались начать игру в трёх людских королевствах: Астрион, Кисорг и Эльбини. Из-за этого они стали самыми населенными игроками странами.
Вода текла по ступеням центрального пестика белоснежного фонтана, звёзды распались над головой. Здесь уже наступила осень, и темнеть стало гораздо раньше.
Рядом за углом здания прятались все остальные члены отряда: Ануи, Лирика, Эния, Риана, Крутой Чвак и конечно же Квадратыч, решивший посмотреть, чем закончится это история.
Вид Кохэя несколько пострадал после последнего боя. Мантия его выглядела так будто бы по ней прошёлся слон. Да и сам он был несколько помятым.
- Придет, не придёт? - гадала Эния.
- Вы что не видели свиданий с НИПами? - хлопал ресницами Квадратыч.
- Если она не придёт, Кохэю следует метать грома и молнии, - прошептал орк, прячась за углом здания.
- Мне кажется, что я попал в ситуацию из аниме, - вздохнул Квадратыч. - В конце концов, она всего лишь НИП. Но интересно, сможет ли Кохэй добиться её расположения за вечер.
- Да, не инопланетянка, - заметил орк.
А Кохэй стоял и смотрел по сторонам.
- Долго ждёшь? - к нему подбежала девушка-кошка. На ней была всё та же форма официантки, только сейчас она держала небольшую сумочку.
- Только что пришёл, - соврал Кохэй.
- Выглядишь как-то подавленно. В кафе ты выглядел лучше, - взглянула на помятую и грязную мантию девушка.
- Да, тогда меня ещё не раздавил слон...
- Я Лиза, - представилась она.
- Кохэй, - пролепетал молодой человек. - Маг Огня.
- Куда пойдём, Кохэй?
- Давай для начала в парк, - выпалил он первое, что ему пришло в голову.
- Интересно, куда они уходят? - заметила Эния.
- Только не говорите мне, что в... - Риана немного покраснела, - трактир!
- Щас, - усмехнулся орк.
- Кохэю повезло, что здесь мало игроков. - вздохнул Ануи.
Мимо них по переулку прошли два стражника.
- Идёмте за ними, - кралась Эния. - про раздавленную собачку она уже и забыла.
Они добрались до небольшого парка, освещённого фонарями. Когда парочка скрылась под сенью ароматных деревьев, туда подошла группа.
Орк заметил абрикосовое дерево, от которого шёл приятный аромат. Внизу плоды были собраны, но в темноте на верхушке сохранилось ещё немного. В животе игрока громко заурчало. Их аппетитный вид привлёк внимание, и у орка потекли слюнки.
- Что-то я проголодался, - «Крутой Чвак» подошёл к дереву и подтянулся на ветке. Забравшись на неё, он полез дальше. Листав шумела, но скоро орк, достиг верхушки и принялся лакомиться сочными плодами. Тогда стало относительно тихо.
- Они идут сюда, - схватила за руку Квадратыча Эния. - Отступаем! - и они спрятались за невысокой оградой.
Кохэй и Лиза возвращались. Парочка показалась между тенистыми кустами, утопающими в мягком свете парковых фонарей. Магу Огня в глаза попалось приметное дерево, на верхушке которого в темноте виднелись сочные плоды. Кохэй улыбнулся.
- Хочешь я стрясу несколько абрикосов, - не дожидаясь ответа, маг Огня подбежал к дереву и стал пинать ствол ногами. После нескольких ударов сверху посыпались абрикосы. - Сейчас я их натрясу целую сумку! - после очередного удара ветки затрещали и вниз полетел огромный орк. Он падал, ломая трещащие сучья, и приземлился прямо на Кохэя. Раздался громкий хруст. Кошечка вскрикнула, закрыв рот руками.
- Насмерть, - выдохнул Квадратыч, смотря уведомление о смерти члена группы.
Он пошёл к замершей от неожиданности девушке-хвосту.
- Ошибочка вышла, - опустил голову поднявшийся орк.
- А как же зона безопасности? - рассеяно смотрел вперёд Ануи.
- Видимо, она не защищает, от несчастных случаев, - распрямилась Эния.
- Наш друг скоро воскреснет, пошлите к храму, - улыбнулся в темноте Квадратыч.
- Как печально всё произошло, - вздохнула кошечка. - А это было моё первое в этом году свидание.
- Ещё всё можно исправить, - вздохнул авантюрист.
Через десять минут двери городского храма открылись, и оттуда вышел рыдающий Кохэй. В руках он держал две части разломанного посоха.
- Мой посох! - простонал он.
- Тяжело быть бессмертным? - взяла его за плечо Лиза.
- Ужасно! - выдохнул он. - Каждый день я умираю по два раза! - он зарыдал. Это так тяжело! Сегодня меня раздавил слон, а затем орк. Я такой несчастный! Моя экипировка сломалась, а у меня нет денег на новую.
- Это тяжело, - прижала его к себе девушка.
- Ужасно!
- Давай я тебя утешу, - она повела его к трактиру с яркой вывеской.
Остальные стояли и смотрели, как парочка зашла в дверь.
- Может стоит посмотреть продолжение? - произнёс Ануи.
- Не стоит, - покачала головой Эния.
- Тем более Кохэй завтра всё расскажет, - кивнул мечник.
- Ладно, на сегодня хватит, - посмотрел на звёздное небо Квадратыч.
- Я завтра собираюсь качаться, так что войду пораньше, - произнёс орк. - Я вот подумал, почему наш маг так часто погибает. Я думаю у нас не организована группа. Нам нужен страж или любой другой воин в тяжёлых доспехах. Таким воином могу быть я, только вот у меня нет доспехов.
- Я отдам тебе свои, - улыбнулся Квадратыч. - Я уже потерял шлем, и пока от них у меня будет мало пользы.
Передав свои доспехи Квадратыч разлогонился.
***
Старый барак рыцарей красоты так и стоял с обвалившейся стеной. В тёмное помещение зашла девочка-воровка. Она прошла по земляному полу босыми ногами и в темноте увидела картину. Девочка попыталась разглядеть что на ней, но у неё не получилось, и она подошла ещё ближе.
Картина ожила, чёрная фигура на ней вытянула с холста длинные руки, схватившие девочку за шею. Она хотела закричать, но руки сдавили горло и подняли её над полом. Через минуту её тело упало на земляной пол.
***
На следующий день Квадратыч вошёл в игру чуть раньше срока сбора. Тихий городок поражал спокойствием и умиротворённостью, а всё потому, что суетливых игроков здесь не оказалось. В онлайне был только орк, качавшейся с самого утра.
«Неплохо был оценить возможности», - подумал Квадратыч.
- Окно персонажа.
Персонаж: Квадратыч.
Уровень: 19
Специальность: Авантюрист
Параметры.
Здоровье: 142
Энергия: 111 100
Дыхание: 554
Характеристики.
Сила: 29 + 1(артефакты) = 30
Ловкость: 20
Выносливость: 14
Живучесть: 12
Интеллект: 11
Мудрость: 12
Харизма: 10
Вера: 10
Характеристики взаимодействия с миром.
Слава: 179
Расположение властей Абрихольда: 0
Расположение интеллигенции Абрихольда: 0
Расположение простых людей Абрихольда: 2
Расположение культа Энтри: 127
Расположение жителей деревни Риндра (возле Абрихольда): 10
Расположение жителей деревни Говорящие пески: 30
Удача: (12) + 30 = 42
10 от милости богов
30 от специальности
2 другие бонусы
Умения и их уровни.
Ношение лёгких доспехов: 2
Ношение тяжёлых доспехов: 4
Владение оружием: 7
Владение топором: 4
Владение мечом: 8
Перевязка: 3
Стихийная магия (огонь) 2
Торговля: 1
Искусство любви: 3
Картография: 10
Путешествие: 7
Кладоискатель: 1
Поиск ловушек: 1
Обезвреживание ловушек: 1
Плавание: 3
Задержка дыхания: 4
Гребля: 3
Убеждение: 3
Паркур: 1
Рукопашный бой: 1
Почётный титул неофита Энтрических богов.
Неофит может рассчитывать на бесплатное питание, доступ в учебную библиотеку и корпуса для неофитов.
Квадратыч улыбнулся. Нужно купить было купить новую экипировку, но денег на доспехи не было. По этому пока он решил купить обычную одежду. Он открыл инвентарь, распахнувшийся перед ним полупрозрачной сеткой с ячейками. Увидев ящик, занимающий треть веса, он вздохнул.
«Ладно, а почему бы не использовать зелье принца» - пронеслась в голове мысль. Похоже, что они ещё не скоро подойдут к храму бога с квадратной головой, если вообще когда-нибудь дойдут до него.
А задание всё ещё висело активным и не собиралось исчезать.
Он достал одну небольшую бутылочку зелья, она появилась у него в руках. Открутив крышечку, он выпил флакон.
Тело начало излучать слабый свет, постоянно усиливающийся.
Вы выпили зелье принца.
Вы получаете новую характеристику Обаяние, повышающиеся сразу до 100.
Ваша удача снижается на 10, и милость богов прекращается. Так же потеряны все бонусы и штрафы от прошлой внешности.
Свечение иссякло, махровый халат рассчитанный на прежнее тело, Квадратыча обвис. Авантюрист подошёл к витрине, и там отражался золотоволосый юноша премилой внешности. Волосы кудрями вились на голове, голубые глаза смотрели на мир невинным взором.
- Теперь меня никто не узнает, - рассмеялся он, заходя в магазин одежды.
Зелье принца явило там всю свою мощность. Девушка продавщица даже дала скидку на сюртук и штаны. И то, и другое было белого цвета. Квадратыч оставил только туфли с закрученными носами, а потом ещё к ним и прикупил белую шляпу с широкими полями.
Выйдя из магазина, он повесил на пояс призрачные кинжалы и, довольный собой, пошёл по узким улицам.
Внимание НИПов коренным образом изменилось - теперь уже никто не смеялся, а дети не разбегались в страхе. Девушки выворачивали шеи, смотря на это чудо природы.
В онлайне появился Кохэй, Квадратыч пошёл к месту встречи.
Маг в помятой мантии, оказался где и вчера - возле трактира. Он держал поломанный посох, думая, что сделать.
- Привет! - подошёл к нему субтильный юноша.
- Привет! - бросил маг.
- Не узнаёшь меня? - усмехнулся Квадратыч.
- Не припомню, чтобы тебя раньше где-то видел, - ответил маг, хлопая глазами.
- Я Квадратыч, - авантюрист соединился с Кохэем при помощи шёпота и, развернувшись, пошёл назад. - Как тебе моя новая внешность?
- Это на самом деле ты! - уронил челюсть парень.
- А как ты думаешь?
- Ты что создал нового персонажа... Хотя нет, тогда бы он не был в списке контактов...
- Нет, просто я испил зелье принца! - Квадратыч развернулся и помахал рукой.
- У меня конфликт восприятия, - открыл рот маг. - Когда я думаю о тебе, то перед глазами предстаёт чудище с квадратной головой. А теперь ты такое кавайное нечто.
- Эффект зелья не устойчив против рассеивания, так что его легко снять, - вздохнул авантюрист.
Лирика и Ануи появились почти одновременно рядом с магом Огня.
- О я вижу пришли новые члены группы, - по шёпоту заметил Квадратыч.
- Да, Квадр, - бросил Кохэй, смотря на Ануи. - Вы не поверите!
- Что такое? - выпучила большие глаза эльфийка.
- Квадратыч стал другим!
- Кем? Кубовичем? - рассмеялся Ануи.
- Нет, принцем, - Кохэй указал на него рукой. - Вот он идёт, смотрите.
- Зрите, смертные! - рассмеялся авантюрист. - Вот мой облик. Подожду пока Энию и Риаду, потом пойдём к орку.
Он вприпрыжку пошёл по брусчатке. Зайдя за переулок, авантюрист принялся бродить по городу, пока не заметил нечто. Он замер.
Это была девушка-фэйри. Она парила в десяти сантиметрах над брусчаткой. Белые одежды скрывали стройное тело, а у пояса виднелись два клинка. Гладкие волосы белого цвета лежали на плечах и плаще.
«Странно, фэйри обычно маги», - подумал Квадратыч. В том, что это был игрок, он не сомневался.
- Привет!
Она лишь кивнула в ответ.
- Что здесь делаешь?
- Зашла в город за экипировкой, - ответила фэйри.
- Я Квадратыч, девятнадцатый уровень, авантюрист, - слегка поклонился он.
- Стелла, двадцать четвертый уровень, ассасин замершего воздуха, - ответила она.
- Я со своей группой иду на север континента, через королевство Астрион, если надумаешь к нам присоединиться, то мы выходим завтра в шесть вечера, собираемся на главной площади у фонтана.
- Учту! - кивнула Стелла, и полетела в другую сторону.
Прогулявшись по городу, Квадратыч вернулся к точке сбора, где уже появились Эния и Риана.
- Кто это? - выпучила глаза Эния, когда Квадратыч стал между Кохэем и Ануи.
- Как вам мой новый видок? - усмехнулся авантюрист. - Без квадратной головы я стал красавцем?
- Что ты сделал?
- Использовал секретной оружие!
- Офигенно! - вскричала Риана. - И он останется на совсем?
- Нет, только до конца первого акта? - усмехнулся Квадратыч.
- Какого акта? - посмотрела на него синими глазами девушка.
- Полового, - рассмеялся авантюрист. - Именно в мгновенье наивысшей страсти принц превратиться в чудовище.
- И на это пьеса «Красавица и чудовище» подойдёт к концу, - захохотала Эния.
- Правда начнётся она с конца, а не с начала, - продолжил идею Квадратыч.
- Бедная красавица... - многозначительно произнесла Риана, смотря на пол.
- Пошли закупим продуктов и пойдём к орку, - посмотрел на магазин авантюрист. Он только что связался с «Крутым Чваком» по шёпоту, и узнал его местонахождение.
Орка они встретили недалеко от города. Квадратыч увидел на нём свои доспехи, на которых добавилось вмятин.
- Вкачал три уровня! - постучал по панцирю «Крутой чвак».
- Как тебе моя новая внешность?
- Старая была круче! - буркнул орк.
- Я думаю, мы слишком много погибаем.
- Это да, - кивнул Кохэй. - Особенно я слишком много погибаю.
- Я думаю нам стоит реорганизовать группу?
- Как это? - посмотрела на него Ануи.
- Для начала Лирика поменяет специальность лучницы, на целителя.
- Но тогда я потеряю все бонусы лучника, - выпятила большую грудь эльфийка.
В NMAY если персонаж не достиг 50 уровня, то все уникальные умения специальности, в случае её изменения замораживались и их приёмы тоже. Если же персонаж достиг 50 уровня, и умения тоже превысили этот уровень, то они могли продолжать прокачиваться, но необходимое количество опыта увеличивалось в два раза, а приёмы ими даваемые становились в два раза менее эффективными.
- Они тебе и не нужны, - усмехнулся Квадратыч.
- Это точно, - поддержал его Кохэй. - Так от неё хоть будет толк.
- Хорошо, - кивнула Лирика.
- Когда вернемся в город, поменяешь специальность, - Квадратыч повернулся к орку. - Нашёл на чем покачаться.
- Нашёл сприганов, - улыбнулся «Крутой Чвак», обнажая острые клыки.
- Я слышал они хорошо горят, - воспрял духом маг Огня.
- Тогда вперёд! - поднял кулак Квадратыч, и Орк повёл их к месту охоты.
Сприганы были похожих на людей, сделанных из корней растений. Они стояли группой в траве, возле большого дерева. Кохэй сразу насчитал их семь. Хорошо прицелившись он бросил огненный шар. Сгусток пламени пролетел над высокой травой и врезался в торс одного монстра. Сприган загорелся, пламя внутри него, охватывала всё больше и больше пространства, поджигая переплетённые вместе корни.
Стайка монстров обернулась, и помчалась на отряд. Им наперерез побежали орк и мастер меча. Первый взял на себя сразу двои, второй - одного. Сприганов окружал рой жалящих насекомых, которые покусали лицо орка. Горящий монстр так и не сумел добежать до отряда и завалился в траву. Кохэй поджёг второго монстра. Ещё два полетели на Энию, Риану и Лирику. Одного из них схватила за ногу белая лиса, второго перехватил Квадратыч. В новом облике он никак не мог привыкнуть к своему телу.
Кинжалы разбойника оказались неплохи, и вскоре сприган упал в траву, а авантюрист перешёл к монстру, погрызенному лисой.
Вскоре игроки уничтожили группу монстров и пошли искать следующую.
Солнце уже ушло за горизонт, когда перед Квадратычем вылетела табличка.
Получен новый уровень.
Потратив два очка на выносливость, Квадратыч пошёл дальше.
Уже стемнело, когда они вернулись в город, и звёзды мерцали на осеннем небе.
Навстречу громко тявкая бежала серая собачонка с большими ушами.
- Тявушка! - нагнулась Эния.
Собака запрыгнула ей на руки.
«Она ещё и воскресла!» - вздохнул Квадратыч.
«Как жаль, что она воскресла...» - подумали все остальные.
***
Звёзды мерцали над головами, во многих домах на центральной площади всё ещё горели огни. Яркие фонари разбегались отсюда, освещая длинные улицы, ведущие к окраине города. На борту фонтана сидела Эния, за её спиной пели песни тонкие струи, а кончик белого хвоста легонько касался холодной воды. Тявушка сидела у её ног.
Квадратыч уже собирался разлогониться, но не удержавшись сел рядом возле неё.
- Хороший вечер, - заметил он.
- А по ту сторону капсулы, всё ещё светло, и жарко на улице.
- Вроде завтра обещают дождь...
- Так это завтра... - протянула Эния, смотря на звёзды.
- Отличное небо!
- Да, безоблачное, - заклинательница вдохнула прохладный воздух.
- Почему не разлогонишься и не вернёшься домой?
- Хочу ещё посидеть здесь... Дома скучно. Через полтора месяца придётся идти в выпускной класс. Хочу приключений.
- Если бы ты не пошла с нами, может быть уже бы прокачалась куда больше, чем здесь.
- К чёрту прокачку. Я играю только для удовольствия.
- Я тоже, - кивнул Квадратыч.
- Мне непривычно видеть тебя в таком обличии, - она взяла его за плечо.
- Я ещё сам к себе не привык, - ответил Квадратыч.
- Тебе не надо завтра на работу?
- Нет, - он покачал головой. - Я пока не работаю.
- Учишься?
- Тоже нет, бездельничаю. Просто я не нашёл себе подходящего занятия.
- Понятно, можно поинтересоваться сколько тебе лет?
- Двадцать семь, - бросил Квадратыч, смотря в небо.
- Да, хорошо в таком возрасте не работать, - кивнула она.
- Но это не значит, что я не зарабатываю себе на жизнь, - ответил он.
Квадратыч вздохнул, разговор казался ему приятным, он подумал, что хотел бы так бы проводить время с сестрой в реальности. Но увы это невозможно...
- Ты встречаешься?
- Нет...
- Женат? - посмотрела на него Эния.
- Нет, не встречаюсь и не женат. Я вообще последнее время сторонюсь людей, когда-то у меня было всё: родители, сестра, то, что принято называть семьёй. Но однажды родители погибли, а сестра забыла обо мне. Друзья предпочли меня не помнить, и я их больше никогда не видел...
Тогда я был другим человеком.
Но всё прошло, у меня новая жизнь, и новый я пришёл развлекаться в виртуальную реальность.
- Какая печальная история! - произнесла девушка-лиса, её хвост поднялся.
- В этом мире таких историй огромная масса.
«Ну что же? - думал Квадратыч. - Скажи же мне, что и у тебя пропали близкие».
- У меня всё хорошо, я живу с родителями в Москве...
Квадратыч опустил голову.
«Нет смысла возвращаться туда, где тебя не помнят!».
- Отлично, я живу несколько отдалённо от Москвы, но туда можно добраться за пол часа.
- Почему ты создал такого возмутительного персонажа? - вскочила Эния, став перед ним. - Сейчас ты в десять раз красивее.
- Персонаж, это всего лишь оболочка, картинка.
- Не скажи, ты ощущаешь его как своё тело, он твоё настоящее альтер-эго!
- Да, но это не означает, что нельзя добавить в этот мир немного юмора.
- Многие женщины приходят в NMAY только для того, чтобы вырваться из замкнутого круга домашнего ада, здесь они ощущают себя молодыми, красивыми, желанными...
- На одну ночь, - вставил Квадратыч.
- Не важно, это ведь всего лишь игра, - улыбалась Эния. - Ощущения счастья и блаженство, они то и в виртуальной реальности настоящие! Ощущения прикосновений... Мозг их вспоминает как настоящие. В воспоминаниях они живые, а не выдуманные. Для многих секс в виртуальной реальности стал заменой скучной семейной жизни.
- А если учесть, что здесь нет ярких болевых ощущений, то это ещё и очень приятный мир, - добавил Квадратыч. - Но к чему ты клонишь?
- Я клоню к тому, что ты поступил крайне безответственно по отношению к другим игрокам создав такого персонажа!
- Возможно!
- Один его внешний вид подрывает всю атмосферу фэнтезийного мира, - продолжила Эния. - Это как карикатура.
- Может быть я хотел именно этого? Тем более система это явно предусмотрела потому, что даже для меня нашлось уникальное задание, которое мог получить только урод.
- Бог с квадратной головой...
- Да, в общем не важно...
- Представь, какого будет той девушке, когда из своего ванильного облика ты превратишься в чудовище из фильмов ужаса? - рассмеялась Эния, прикрыв рот рукой.
- Виртуальная реальность жестока!
- Как и реальный мир... - кивнула Эния.
Они замолчали.
- Ладно, мне пора, - она взмахнула ручкой и исчезла.
Квадратыч посидел ещё с минуту под светом звёзд и тоже покинул мир.