Было утро двадцать восьмого июля. «Белая стрела» с переменной скоростью приближалась к Акосу. Спешить особо было не куда, поэтому никаких мер по повышению скорости никто не принимал. Хотя и без этого попутный ветер нес их неустанно вперед.

По подсчетам Тироля до Одинокого рога, включая этот день, оставалось четыре дня пути, но Янт уже сейчас с нетерпением ожидал момента прилета в родную деревню. В мыслях он уже составил план, что нужно сделать, как только он сойдет с корабля наземь. Юноша боялся застать руины вместо своего дома, хотя и понимал, что Илэн не мог ошибаться. Да и карта, на которой были отмечены наступления горовиков тоже. Воины гор должны были миновать деревню.

Но Янт все равно волновался. С самого утра он уже важно расхаживал по кораблю ничем не занимаясь. Не то что бы он не хотел чем-либо заняться, просто все его занятия были весьма непродолжительны, поскольку он постоянно отвлекался и не мог ни на чем сосредоточиться. Однако, потом убедив себя что еще до Акоса далеко, он все же успокоился и оправился к отцу.

Эдэлин по мере приближения к Акосу, тоже менялся. В нем одновременно была и грусть и радость. Грусть была вызвана тем, что в Акосе не будет ни красивых магазинов, ни такой великолепной одежды, увиденной им в Иноиле. Эта мысль наводила на него плохое нестроение, и тоску по сверкающим витринам магазинов. Радость вызывало то, что когда он прилетит в Акос, то там будет перед кем порисоваться в своей новой одежде.

Что бы окончательно не страдать бездельем, Эдэлин писал свой роман. За этим занятием его и застал Янт, деликатно постучавшись, войдя в его каюту.

-Рад тебя видеть. – Эдэлин быстро отложил тальмовую авторучку в сторону, и подул на высыхающие на листе чернила. Затем он захлопнул толстенную тетрадь в кожаном переплете, вместилище своего романа.

-Надеюсь, я тебе не помешал? – Юноша аккуратно захлопнул дверь.

-Нисколько. – Отмахнулся полуэльф. – Я как раз оканчивал очередную главу. – Он встал и подошел к своим шкафам намереваясь показать своему сыну еще одну отличную вещь. Эти вещи были приобретены им в Иноиле и полуэльф любил похвастаться ими и своим умением покупать. Он открыл шкаф и из за дверцы вылетела белая моль. Насекомое пролетело по комнате и уселась на кристаллической лампе висящей на потолке.

Это поразило Эдэлина. В это мгновенье он потерял всякое душевное спокойствие. От мысли, что его одежду могут съесть насекомые его бросило в дрожь. Особенно усугубило это, то что в Акосе нигде не было такой хорошей одежды. А когда она испортится, никто не полетит ради покупки новой в Иноиль.

В это же мгновенье в голову ему пришла идея.

-Помнится, ты говорил что защитил себе одежу магией. – Обратился Тэн-Андэр к своему сыну.

-Да. – Кивнул тот. – Видишь на мне одежда. Она защищена магией от износа.

-Да. – Полуэльф осмотрел Янта с ног до головы, на нем была та же одежда, в которой он вылетал из Иноиля.

-Я ее ношу уже почти две недели не снимая и не стирая! – С гордостью сказал парень. Он провел рукой по плечу стряхивая невидимую пыль. – Вот что значит магия! – Сказал Янт с некоторой серьезностью, хотя больше шутил.

-Понятно. – Камзол Янта выглядел довольно свежим, и на нем не было ни единого пятнышка, по этому Эдэлин уже решил что сделать. – Ты сможешь проделать такое со всей моей одеждой.

-Ты издеваешься? – Серьезно спросил юноша. – Здесь работы на месяц, а если учесть и то что у тебя лежит под кроватью и мешках и в кладовке, то на два.

-Ну, то что лежит под кроватью можно опустить. – Предложил полуэльф. – Ну а в кладовке то что мне не идет. Можешь забрать себе. Тем более там одни обноски от прежних владельцев корабля.

-Все равно много. Три больших шкафа и сундук. – Покачал головой Янт. Хотя особых занятий у него не было все же он не хотел тратить свои силы на одежду отца, которой у того хватило бы что бы одеть если уж не все население их старой деревни, то на его львиную долю точно.

-Тогда хотя бы пару костюмов? – С надеждой попросил полуэльф.

-Ладно таки быть. – Вздохнул Янт, пожалевши своего отца. – Только один костюм.

-Отлично! – Обрадовался Эдэлин. В мыслях уже подбирая слова, которые окажутся наиболее эффективными для уговора старика. Он быстро достал из шкафа, один из лучших своих белых костюмов, положил в чистый холщевый мешок. Туда же бросил белые перчатки. Этот мешок он передал своему сыну, затем надел ему на голову белую шляпу с широкими полями, в свободную руку он ему дал белые сапоги, сделанные из очень мягкой и тонкой кожи.

-К вечеру сделаю. – Отозвался Янт.

Открыв сыну дверь, Эдэлин посмотрел ему в след.

-Отлично! – Усмехнулся полуэльф. – Один уже готов, осталось найти старика и уговорить его разобраться с тремя шкафами сразу.

Пока Янт честно начал выполнять обещанную отцу работу, Эдэлин нашел Фойдора, что-то писавшего в своем кабинете.

-У меня к тебе большая просьба. – Начал свое обращение к отцу Эдэлин мягким голосом.

-Что такое? – Повернулся к нему старик.

-Видишь ли, как будущий король Акоса, я должен прилично выглядеть. – Начал полуэльф, Фойдор кивнул ему в ответ. – Так вот, я вот подумал, что одежда может испачкаться, так что не отстираешь, истрепаться, ее может съесть моль, и в общем она может придти в негодный вид, а мне как будущему королю надо хорошо выглядеть. А если старая придет в негодность, то купить в Акосе ее будет негде. Ты согласен?

-Вполне разумно. – Согласился старик. – Давай мне пару костюмов, займусь ими в свободное время.

-Пару… – Немного загрустил Эдэлин. – А может быть пару десятков? – Обнадеживающе спросил он.

-Нет! – Твердо ответил его отец. – Пару костюмов будет вполне для тебя достаточно.

-Отлично! Я сейчас тебе их принесу. – Эдэлин быстро покинул помещение.

После того, как вещи были доставлены Фойдору, полуэльф отправился заниматься шкафами. Перетряхнув все в них и выложил на кровати, он вздохнул, и посетовал на то, что у него нет слуги, смотревшего за его одеждой и приводящего ее в порядок.

Потом полуэльф посмотрел не отсырели ли у него шкафы. Но все было сухо. В раздумьях Эдэлин решил пройтись по кораблю и неожиданно в коридоре второго яруса он встретил Понэя. У мальчика не получался голем, по этому он бродил без дела по кораблю.

Эдэлин внимательно осмотрел одежду мальчика, и нашел то что она была хоть и запачкана но в хорошем состоянии и не выглядело сношенной или истрепанной.

-У тебя тоже одежда защищена магией? – Спросил его полуэльф.

-Еще бы! – Ответил маленький маг. – Это необходимо. Хотя стирка ей не помешает. Хотя я сам много могу, и если я захочу на ней не будет ни пылинки. – Сказал он с достоинством. – А постоянная покупка одежды – это выброшенные деньги!

-Хорошо! – Похвалил его полуэльф. – А ты можешь защитить одежу от износа?

-Естественно! – Тут же ответил «великий маг».

-И от моли, и от тканевых червей, и от прочих вредителей?

-Даже от крыс и мышей!

-У нас их нет. – Промолвил Эдэлин. – Кот как никак. Тогда у меня для тебя есть магическое поручения, я думаю для тебя это будет сущим пустяком!

-Конечно, я же маг. – С радостью ответил мальчик.

Они прошли в каюту Эдэлина, где часть вынутой из шкафа одежды лежало на большой двуспальной кровати.

-Ты можешь магией защитить эту одежду? – Спросил Эдэлин, не ожидая от Понэя ничего особенного.

Мальчик удивленно рассмотрел открытые шкафы, половина которых была пустыми. Он подошел и взял со стола пиджак черного цвета.

-Столько одежды я видел, только у знакомого дядьки, который был торговцем. – Заметил мальчик.

-Ну так что? – Спросил Эдэлин, размышляя сможет ли Понэй ему помочь или нет. Здравый смысл говорил ему что маленький маг ему может причинить немало неприятностей. Но беспокойство за его одежду, которая могла испортиться, заставляло его все же надеяться, что мальчик на самом деле маг.

-Сейчас я все сделаю. – С гордостью сказал Понэй. Он положил пиджак аккуратно на гору одежды и отошел чуть от кровати, размышляя о том какую магию стоит использовать.

Он размышлял около минуты, Эдэлин стоял в стороне и смотрел. Его уже самого заинтересовало, что же сделает «великий маг».

Мальчик встал в боевую позу и направил раскрытую ладонь на кучу одежды. Эдэлин почувствовал всплеск энергии, направленный на его вещи. На ладони мальчика произошла мгновенная вспышка белого света. Больше ничего видимого не произошло.

-Кажется, я устал. – Проговорил Понэй, ощутив слабость от потери энергии.

-Сейчас посмотрим. – Полуэльф хотел взять пиджак, но тот ни в какую не хотел отрываться, от остальной кучи вещей. Ткань стала жесткой словно дерево, и твердой как камень. – Что ты сделал? – Спохватился Эдэлин.

-Надеюсь, это поможет. – Сказал Понэй, понимая что сейчас лучше находится в другом месте. Он быстро улизнул за дверь и побежал на второй ярус.

После недолгих попыток, полуэльфу все же удалось сдвинуть кучу одежды вместе с покрывалом и одеялом. Потом он оторвал прилипший пиджак, сейчас напоминавший доску. Ткань потеряла всякую гибкость ей свойственную и стала прочна как камень.

-И что же теперь мне делать? – Чуть ли не отчаяньем выкрикнул Тэн-Андэр. Опасность угрожала лучшей половине его гардероба. Решение пришло очень быстро. Он побежал к Фойдору.

-Что тебе надо? – Спросил его старик, явно недовольный, что его потревожил Эдэлин.

-Вот, смотри. – Он показал ему затвердевший пиджак. – Я попросил Понэя, помочь, но он вместо этого превратил одежду, чуть ли не в камень!

-Ты бы еще попросил помочь его дядьку помочь. Он бы тебе их протравил каким-нибудь химикатом. – Рассмеялся старик, он как раз был занят одеждой своего сына.

-Ты можешь, что-нибудь сделать? – Эдэлин держал перед собой «деревянный» пиджак.

-Если он не изменил структуру материи, то оно само пройдет. – Вздохнул старик.

-А если изменил? Тогда что?

-Тогда как-нибудь назад все верну, но не сейчас. – Сказал старик.

Удрученный Эдэлин вышел за дверь, и столкнулся с Дором.

-Что это? – Удивился горовик, увидев пиджак.

Полуэльф повертев его в руках и передал его Дору Эльбсу. Тот пощупал материю руками. Он был без латных перчаток, в коих он имел привычку постоянно ходить на улице.

-Что это? – Удивился горовик.

-Это мой пиджак! – Недовольно сказал Эдэлин. – Понэй превратил большую часть моей одежды в нечто непригодное.

-Легко. – Рассмеялся Дор. – У нас в горах когда одежда была в таком состоянии ее заливали горячей водой и расталкивали толкачом, и она становилась как новенькая.

-Тогда, будь другом, спаси мою одежду! – Попросил его Тэн-Андэр.

-Хорошо. – Горовик взял себе под мышку пиджак.

-Остальное забери из моей комнаты. – Напомнил уже собравшемуся уходить другу полуэльф.

-Хорошо! – Кивнул Дор и вместе с Эдэлином отправился забирать вещи.

Утром двадцать девятого июля Эдэлин был спокоен и весел. День обещал быть хорошим и светлым. За окнами в его каюте было веселое голубое небо, внизу синее спокойное море. Оно много дней уже было видно в окне. Иногда чистое, а иногда закрытое низкими перистыми облаками.

С самого раннего утра еще до завтрака в каюту Эдэлина пожаловал Янт. Он принес отцу его вещи. На этот раз они вместе с сапогами и шляпой были сложены в холщевой мешок.

-Вот, все как обещал. – Передал юноша мешок своему отцу.

-Надеюсь, что ты все сделал правильно.

-И это вместо того что бы сказать спасибо? – Шутя возмутился Янт.

-Спасибо! – Он похлопал сына по плечу забирая мешок. – Надеюсь, ты все сделал правильно.

-Надейся. – Сказал юноша и пошел по своим делам.

Затем полуэльф сходил к своему отцу, в это время еще спавшему. Возвращаясь, он застал Дора, пропихивавшего в его дверь огромный тюк.

-Что это? – Удивился полуэльф.

-Одежда. – Ответил Эльбс. Он надавил на тюк, и тот наконец-то попал в каюту Эдэлина.

Тэн-Андэр зашел вслед за горовиком, обрушившим огромный тюк из парусины на его кровать.

-Все, смотри. – Он его быстро развязал.

Одной из первых вещей увиденных полуэльфом был пиджак. Рассмотрев остальную кипу он на мгновенье остолбенел.

-Что это? – Медленно произнес сон.

-Потрепалась немного, но носить можно. – Добродушно ответил Дор.

-Можно… бомжам! – Выкрикнул пораженный полуэльф.

-Не волнуйся, доспехи наверх оденешь ничего не видно будет. – Решил обнадежить его горовик.

-Я не ношу доспехов. – Воскликнул Тэн-Андэр.

-Ничего, никогда не поздно начать носить доспехи. – Постучал по своему пластинчатому панцирю горовик.

-Большая часть одежды испорчена! – Выкрикнул Тэн-Андэр, подняв руки к небу. – Сколько денег выброшено!

-Зато теперь какой мягкой она стала! – Стал опять ободрять его Дор.

-Теперь ее можно выкинуть! – Полуэльф стал рассматривать кучу. Одежда вся выглядело настолько застиранной и изношенной, как будто ее носили годы. – Я отдам ее бедным акосским детям. – Пронеслась у него мысль. – Какая хорошая идея. Жест короля.

-Ну мне пора, на завтрак. – Сказал горовик и исчез за дверью.

-Как жаль, что в Акосе нету магазинов с такой одеждой! – Печально выкликнул он. – Как жаль…

Тридцать первого числа «Белая стрела» значительно снизила свою скорость, дабы прибыть к «Одинокому рогу» ночью, что бы незаметно спрятать корабль в лесу.

Все это время Янт ходил из угла в угол по своей комнате, раскладывал вещи, и занимался бесполезными занятиями. Он вспомнил Лониэ. Их встречи в лесу, когда он отправлялся сбирать травы для старика. Молодой маг садился на кровать, успокаивался, и даже пытался дремать, что бы скоротать последние часы ожидания.

При подлете к деревне было решено, что никто не пойдет сразу в деревню. Все кто будет спускаться с корабля, пойдут вначале под покровом ночи, в дом Фойдора и оттуда утром уже начнут действовать в деревне.

Когда уже стемнело показался «Одинокий рог», не тронутый ни горовиками ни мародерами. Корабль стали опускать на поляну в лесу, недалеко от деревни, что бы скрыть его некоторое время, во избежание излишнего шума.

Все время, когда корабль опускался на поляну указанную старым магом, Янт ходил по палубе и волновался. Ветра не было, и небо было звездным и чистым без единого облачка.

Было уже за полночь, когда наконец-то юноша пошел в деревню. С ним туда пошли Фойдор, Эдэлин, и две девушки, которым очень надоело сидеть на корабле. Все остальные остались на «Белой стреле», что бы не привлекать лишнее внимание, и охранять корабль.

-Как хорошо вернуться в родной лес! – Воскликнул юный маг, идя по высокой сочной траве.

-А, я никогда в лесу не была, тем более ночью. – Призналась Триана, идя за Янтом, шедшим за своим дедом. За Трианой шла, Альтира. За ней озираясь по сторонам семенил Эдэлин, прислушиваясь к пению ночных птиц и звукам леса.

-Жду не дождусь, когда приду домой. – Возбужденно воскликнул Янт.

-Лес, любит тишину! – Прервал его Фойдор, неся за спиной торбу. – Пошли молча.

Скоро лес кончился, и они вышли на поле, где созревал обильный урожай. Ветра почти не было. На пашнях бегали мыши и лисы. Из деревни доносился лай собак. Вскоре за полем путешественники подошли к дому старика, располагавшемуся на отшибе деревни. За ним на северо-востоке шел старый сад и деревня, состоящая где-то чуть более чем из сотни домов.

-Наконец-то дома. – Вздохнул Янт, и дернул за шнурок висящий подле прочной деревянной калитке в глухом заборе.

-Видимо, Рутор уже спит. – Сказал Фойдор после минутного ожидания.

-Чувствую мы еще и заночуем под дверями. – Скептически заметил Эдэлин. Он схватил за веревку и стал дергать ее изо всей силы. Горовик не заставил себя ждать.

-Кого в такое время черти принесли? – Раздражено рявкнул он.

-Это мы! – Крикнул маг.

-А Фойдор, дружище! – Громкий голос стал уже радостным. Послышались быстрые шаги, звон ключей, калитка открылась и за ней показался рослый горовик в длинной белой рубахе, почти до ступней. В левой руке он держал автоматический арбалет, направив его в землю. Будучи ростом более семи футов он был очень толстым и громоздким. – Ты меня извини, что как надо не встретил.

-Ничего. – Зашел к себе на участок старик.

-Я тут сегодня баньку топил, по раньше бы приехали, успели бы помыться. Много же вас. – Рассмотрел он остальных членов отряда.

-Я позже тебе их представлю. – Сказал Фойдор поднимаясь на скрипучее крыльцо дома.

-Пошли. – Пригласил гостей Янт.

-Как я и ожидал, никакого особняка из белого мрамора. – Буркнул Эдэлин.

-А это твой сын. – Выкрикнул горовик, стоя у калитки, что бы ее потом закрыть.

-А ты узнал меня Рутор. – Усмехнулся полуэльф. – Теперь я уже стал графом.

-Да, а я архимагом. – Рассмеялся старик ожидая всех на крыльце.

-Ну, вы со своим папашей далеко пойдете! – Ответил горовик.

Янт с девушками прошли за Эдэлином, и Рутор стал закрывать калитку. Следующим утром первого августа, в деревни «Одинокий рог» произошли следующие события. Местный трактирщик Борайт, как только открыл свое заведение, а он это делал с утра, хотя никто так рано обычно не заходил в трактир, но трактирщик боялся пропустить раннего клиента. Незадолго после открытия в трактир «У грязного Борайта» вошел полуэльф, в белой сверкающе чистой дорогой одежде. Борайт был занят приготовлением к вечернему пьянству, в его трактире на данный момент не было ни одного постояльца, исчезнувшие после начала войны. Он выглянул из кухни посмотреть кто пришел и остолбенел от увиденного. Подобной одежды он не видел ни разу в своей жизни, даже у местных баронов и лордов, виденных им одежда не шла ни в какое сравнение с тем, что он увидел на полуэльфе. Полуэльф подошел к стойке небрежно бросил на нее золотую монету и сказал.

-Самое лучшее вино. – А затем быстро добавил. – Сдачи не надо.

Ошарашенный трактирщик схватив золотую монету, побежал в погреб. Поскольку за всю свою жизнь он почти не покидал деревни, редко бывая в ближайших городах, а в Акэндхэме был только пару раз в жизни, по скудности знаний он подумал что перед ним ни кто-нибудь, а какой-нибудь иностранный король или принц, а может быть даже очень могущественный маг.

Поскольку такое высокое посещение этого трактира было в первый раз за все его существования и за жизнь его хозяина, то Борайт очень волновался. Все валилось у него из рук, и пока он открыл погреб и принес вино наверх, прошло довольно много времени. В трактирном зале уже никого не было.

Достав из кармана блестящую золотую монету, новенькую и совершенно не затертую, он попробовал ее на зуб. Вне сомнений монета была настоящей. Борайт вышел из своего заведения и посмотрел по сторонам. Там никого не было, ни карет ни лошадей. Вернувшись назад он положил монету в кошель и сел за стойку и стал пить принесенное из погреба вино.

Эдэлин брел через старый сад к дому Фойдора. Поскольку вчера полуэльф спал почти целый день, то сегодня встав раньше всех, он решил навестить местный трактир, дабы пустить о себе слухи. Все оказалось как нельзя лучше его никто не заметил, в трактире никого не было кроме трактирщика, настолько удивленного его появлением, что потерявшего дар речи.

Как только он пошел за вином, полуэльф быстро сбежал. Пробовать деревенского вина у него не было ни малейшего желания. Таким образом он хотел пустить по деревне слух о неизвестном но очень богатом пришельце.

Когда Эдэлин, наконец-то добрался до дома старика, то из калитке вышел сам Фойдор, в белоснежной хламиде, с посохом, который он обработал магией пока они летели на корабле. Теперь посох был серебристо-белым и блестящим.

-И ты любишь нормально одеваться, старик. – Заметил полуэльф, входя на участок.

-А где, ты это был? – Задал вопрос старик.

-В трактире, пускал нужные слухи. – Довольно ответил Тэн-Андэр. – А ты чего так принарядился?

-Я же белый маг. – Улыбнулся Фойдор. – Пойду сообщу всем, что я вернулся.

-И ты мне еще говоришь, что одежда бесполезна. – Рассмеялся Эдэлин. – А когда самому есть какая-то выгода, одеваешься белым и красивым.

-Мне пора! – Фойдор пошел по заросшей травою дорогой в направлении деревни.

Утро было свежим и прохладным. Голубое небо было безоблачным, за исключением нескольких перистых облаков далеко на востоке у самого горизонта. Свежий ветер изредка проносился по деревне слабым порывами.

Когда Фойдор вошел в трактир, там уже было несколько человек. Один из которых был горовик Дурберас – местный кузнец. Работы у него сегодня никакой не было, поэтому он пошел в трактир, с утра пораньше, что бы промочить горло и почесать языком.

Войдя внутрь зала с застоявшемся спетым воздухом, старый маг прошел по грязному полу, подошел к прилавку за которым сидел опьяневший Борайт. Будучи человеком среднего роста он выглядел карликом на фоне коренастого кузнеца – горовика. Коротко небрежно стриженный с грязным лицом, он показывал всем золотую монету из-за прилавка и говорил, что его посетил иностранный король.

-Уже напился! – Буркнул Фойдор. – Из-за прилавка смотря на трактирщика.

-Что пожелаете? – Учтиво спросил трактирщик не узнав бывшего деревенского мага.

-Что я пожелаю? – Разозлился старик, никогда не пивший ничего в трактире.

-Фойдор! – Окрикнул его кузнец вставая из-за стола.

-А Фойдор. – Опомнился Борайт. – Так ты вернулся!

-Да, я вернулся и пришел к тебе с поручением. – Серьезно сказал белый маг.

-Надо с тобой поговорить. – Серьезным тоном сказал Дурберас. Фойдор сделал знак рукой, что бы тот подождал. Авторитет мага нисколько не ослаб за время его отсутствия, а наоборот возрос.

-Сегодня я хочу собрать деревенское собрание. – Сообщил он трактирщику. – Всем местным, кто придет в трактир, говори что я вернулся, и что бы они пришли вечером к трактиру, на собрание.

-Хорошо. – Закивал Борайт.

-Пошли. – Старик сделал жест горовику и они вышли на улицу.

На улице они сели на лавочку у стены трактира. Напротив них были пустые прилавки деревенского рынка. По ним ходили вороны, расклевывая мусор и объедки. За прилавками были небольшие заросли орешника.

-Так, вот. – Серьезным тоном стал рассказывать кузнец. – Совсем недавно, сюда приехало десять человек на конях, ворвались в трактир, хотели все разграбить. Угрожали, что сожгут деревню. Но благо мы с Рутором поблизости были. А потом еще остальные подключились. В общем убили мы их у них только мечи да луки были. И доспех кое-какой. Рутор только половину сразу со своего арбалета застрелил.

-А почему ровно десять? – Поинтересовался старик.

-Думаю, что это часть какой-то банды. – Предположил горовик. – Первый раз мы их врасплох застали, и они почти сразу полегли. Второй раз они могут и толпой приехать и ничто не поможет.

-Что сталось с доспехами и оружием?

-С трупов поснимали все, Рутор настоял. Деревенские не хотели, они их и с оружием да доспехами закопали бы, а он снял. Сказал, пригодится живым.

-Я вот думаю сколотить армию, из деревенских. – Поделился мыслями старик.

-Думаю согласятся. Куда они дернуться? Только вот оружия никакого нету. А я его вместе с доспехами год ковать буду.

-У вас дозорные хоть стоят?

-Да. Решили поставить, после того как к нам заехали эти ребята.

-Отлично. Мне пора. – Старик встал и направился в эльфийскую деревню.

Тем временем Понэй использовав кристалл дающий невидимость бежал с корабля. Сидеть на корабле было скучно и неинтересно. Надо было доделывать голема, надоевшего ему за время путешествия в Акос. Маленький маг уже достиг деревни и шел в направлении ее центра. По предположениям мальчика, дом Фойдора, как самого главного и уважаемого человека, должен был находится непременно в центре деревни. Решив снять невидимость, он пошел по дороге. На нем был коричневый пиджак, черные штаны из парусины, сапоги такого же цвета, а также черный дорожный плащ, развивающийся за ним, когда мальчик бежал.

У одного двухэтажного дома, он увидел толпу самых разнообразных детей, одетых в весьма скромные деревенские одежды, собравшись они о чем-то говорили, и во что-то играли. Многие из них были того возраста что и Понэй, по этому мальчик решил подойти к ним.

-Где здесь живет деревенский маг Фойдор Удвинг? – Важно спросил он.

-А ты кто такой? – Удивленно спросил его мальчик его возраста. В деревне все хорошо друг-друга знали, по этому увидав Понэя сильно удивились.

-Я Понэй Луарат Одонори – великий маг и волшебник. – Лопаясь от гордости и важности произнес он. – Я прибыл из далекого города Акиота, который вы к сожалению не знаете. Мне необходимо найти Фойдора Удвинга.

-Маг, говоришь? – Выкрикнул кто-то. – А показать можешь?

-Конечно? – Рассмеялся Понэй. – Он поднял правую руку ладонью вверх. Из центра ладони поднялся небольшой белый шарик, начавший увеличиваться в размерах и заполнивший всю ладонь. Затем он принял форму бабочки, которая полетела в небо и исчезла.

Все были поражены этим зрелищем. Старик Фойдор, не баловал деревенских показыванием своей магии.

-Так вы можете мне сказать, где живет Фойдор? – Повторил вопрос Понэй.

-Да, конечно. – Все бросились провожать его к дому мага.

Янт проснулся в доме последним. Ощутив себя лежащим на своей старой доброй кровати. На ней он не лежал целых два месяца. Пролежав в ней еще добрые пол часа. юноша вспомнил, что хотел повидать Лониэ.

Эта мысль заставила его побыстрей встать и одеться. Самой парадной и нарядной у него была одежда, в которой он пришел с корабля. Одевшись и позавтракав, он направился к лесу.

Пройдя через поле и углубившись в лес, он увидел Фойдора идущего назад.

-Где это ты был? – Спросил он деда, когда тот вышел из леса, и пошел по дорожке через поле.

-Я думаю ты знаешь. – Озадаченно ответил старик.

-В эльфийской деревне. – Янт остановился напротив белого мага.

-Да. – Вздохнул Фойдор. – Ты знаешь, как я и предполагал, эти эльфы ничего не сделали. Не собрали ополчения. Ничего! Рассчитывают отсидеться, в лесу. Я говорил с их старейшинами. Ничего хорошего. Но просто эльфов не много да и толк в бою от них небольшой.

-На тебе новая одежда? – Заметил Янт.

-Да, теперь я решил одеваться по лучше. – Усмехнулся старик.

-Это хорошо. – Согласился юноша трогая колосья руками. – В этом году хороший урожай.

– Сейчас иду за Эдэлином, возьмем повозку и перевезем часть вещей в дом, потому что я хочу сегодня отправить Тироля, и Дора в Империю Синоха, закупить амуницию для моей армии.

-Тогда я иду на корабль прямо сейчас, собирать вещи. – Заявил юный маг.

-Очень хорошо. – Жди нашего приезда.

Корабль помещался на поляне, паря в семи футах над землей. Его трехсотфутовый корпус, занимал почти все свободное от деревьев место. Внизу с важным видом расхаживал Дор махая своим двуручником.

-Ну и как спалось дома? – Спросил он Янта, когда тот подошел к кораблю.

-Очень хорошо. – Ответил юноша. На этом его разговор с горовиком окончился.

На корабле Янт прицепил на пояс свою шпагу. Решив, что неплохо было бы перевести свои вещи в деревню, он принес из кладовки ящики и стал раскладывать, в них то, что он хотел отвезти домой.

На этот раз он никуда не спешил, и просидел два часа в сборах, пока не пришел его дед с отцом.

-Я полечу в Империю Синоха. – Сказал ему Эдэлин, когда он вышел их встречать. С ними был так же Понэй, и девушки.

-Это хорошо. – Вздохнул юноша. – У тебя тут целый караван пришлось бы тащить.

-Я и не собираюсь жить в этом доме. – Высказал Эдэлин. – Мое место здесь на корабле в сухой и красивой каюте. Здесь по крайней мере не отсыреют мои бесценные покупки.

-В общем я уже собрался. – Сказал Янт.

-Тогда бери нами пригнанную лошадь и тащи все в деревню. – Фойдор прошел по коридору. – Надо закончить все перевозки до ночи. Пошли.

Янт направился в свою каюту, использовав магию, он сделал почти невесомыми два огромных ящика. Легко поставив их на плечи юноша донес их до платформы и положил на нее. Также он поступил с еще одним ящиком, торбой и мешком.

Когда все это было спущено вниз и составлено в повозку запряженную двумя лошадьми. Молодой маг заметил что не так уж и мало у него одежды. Если учесть, что немного он оставил на корабле, и половину его багажа, занимали книги и тетради.

Сев на козлы юный маг, направил лошадей по тропинке через лес. По ней сюда спешно проехал старик. Лошади не спеша тянули повозку. В нескольких местах, она чуть было не застряла, но все обошлось. Магия съедавшая массу, была прекращена, как только ящики были поставлены в телегу, по этому лошади не почувствовали никакого ее действия, и смиренно тянули повозку.

Доставка груза домой, разгрузка, и возвращение повозки назад, заняли у Янта все оставшееся время, до заката.

Когда солнце уже заходило юноша пришел к небольшому лесному озеру. Сев на корень, он посмотрел на небо. Оно было затянуто тонкими облаками с небольшими просветами. Заходящее солнце окрашивало их в розовый цвет. Лягушки уже во всю квакали, и вот-вот должно было стемнеть.

-Янт? – Окрикну его кто-то.

Юноша быстро обернулся, недалеко он него под деревом стояла Лониэ. Девушка почти не изменилась за эти два месяца. Нежно-голубые волосы эльфийки спадали на плечи и доходили ей до пояса. На ней была одежда лесных эльфов северных широт состоявшая из зеленой блузки и таких же зеленых свободных штанов цветом чуть темнее блузки.

-Лониэ. – Вздохнул Янт. – Удивлен, что встретил тебя здесь, в такой час.

-Я тоже хотела тебя встретить. – Призналось она, садясь недалеко от него на траву. – Ты очень хорошо выглядишь.

-Да, по делу пришлось побывать в некоторых местах. – Пустился в рассказ юноша слегка повернувшись к эльфийке. – Пришлось конечно, кое с кем подраться, и кое что завоевать. Побывать в различных суматохах. В общем очень насыщенно прожил эти два месяца.

-Ты разбогател? – Спросила она смотря на одежду.

-Да нет. – Усмехнулся Янт. – Почти не заработал за путешествие никаких денег. Зато узнал, что у меня есть богатый брат близнец живущий на краю света. Как знать, может быть он заглянет и сюда.

-У тебя даже есть брат. – Удивилась девушка. – И он такой же как ты?

-Не совсем. Хотя я его не знаю, такой же он как я или нет. У него есть особнячок со слугами и больше ничего…

Янт посмотрел на озеро. Лягушки сидящие на берегу громко квакали, несколько из них спрыгнуло в воду, когда юноша пошевелился.

-Ты теперь носишь с собой меч? – Воскликнула эльфийка, заметив шпагу.

-Да. – Юноша встал. Правой рукой он быстро обнажил кристаллическую шпагу. – Почти как металл, только прочней. Купил ее в Иноиле.

-Ты был в Иноиле? – Вскочила Лониэ, пораженная известием.

-Да. Недолго. – Спокойно ответил юноша. – Надо признаться, несмотря на всю его красоту, родная деревня мне нравится больше. Она гораздо спокойней и лучше. Хотя там пожалуй будет в разы интересней. Не отказался бы жить там несколько месяцев в году…

-И что ты там делал? – Полюбопытствовала эльфийка.

-Так ничего. – Янт неспеша спрятал шпагу обратно в ножны. Неожиданно он вспомнил, что старик собирается отправится назад в деревню, и ему захотелось еще раз поговорить со своим дедом. – Мне необходимо возвращаться в деревню. Увидимся завтра. – Попрощавшись с Лониэ он пошел по лесу.

Когда юный маг достиг деревни, уже стемнело. Этой ночью Одинокий рог выглядел по-особому, не так как раньше. Привычный уклад жизни исчез, и деревня была погружена в молчание. Все ставни в домах были закрыты. На лавочках у крылец не сидели старушки и деды. Собаки вели себя подозрительно тихо, боясь нарушить нависающую тишину.

Идя по деревенской дороге густо заросшей травой у деревянных оград, Янт не спеша вышел к центру деревни. Здесь у трактира собралась почти вся деревня, от мала до велика.

Юноша неосторожно подошел к толпе, и тут же стал центром внимания.

-Какая одежда! – Послышался полушепот в толпе.

-Выглядит как лорд!

-Как король. Принц!

-А старик времени зря не терял. – Заметил кто-то в толпе. – Небось за два месяца деньжищ в Акэндхэме столько заработал, что мы за всю жизнь не соберем.

Через несколько минут пока юноша разглядывал деревенских, а деревенские его, к трактиру подошел Фойдор.

-Вижу, все собрались! – Громким голосом сказал он, все внимание сразу же перешло на старика.

Янт этим воспользовался и сделав вид, что покидает их, сел за рынком на скамейку и закрытый кустами стал слушать.

Между ним и деревенскими всегда было некоторое отчуждение. В детстве когда он жил в Акэндхэме, его отчуждение от людей было еще не заметно. Но после того, как он переехал в «Одинокий рог» к деду, и с тог момента, как дед стал учить его магии отчуждение между ним и его сверстниками стало усиливаться. В деревне все делали вид, что любили его поскольку он был внуком деревенского мага, которому приписывали ужасную силу и боялись. Также Фойдора и уважали, за то что он сделал для деревни. Однако страх ко всему неизвестному лежал в природе этих людей, и негласно сделал Янта изгоем.

Когда юноша стал учиться магии, он почувствовал что несмотря ни на что, он все же чужд своим сверстникам. Потом он перестал публично делать что либо с помощью магии, и вообще стал скрывать то что он ее изучает, и владеет невидимой и неощутимою силой. Друзей у него почти не было. Он много времени проводил в лесу в своих размышлениях и мечтах. Разговаривал с разными людьми намного старше себя. Будучи на природе, он полюбил уединение, и долго мог находится один, не ища себе друзей или знакомых.

Сейчас когда толпа обсуждала его, он подумал что не вызывающе ли он выглядит для деревни. Тогда он уже было решил впредь выходить в самой обычной одежде. Но потом подумав, что лучше пока все оставить как есть, он стал слушать речь своего деда.

Фойдор говорил не много, но серьезно и по существу. Рассказав об опасности быть разграбленными и убитыми, о которой и так все знали. Он перешел к своей мысли о создании армии ополчения.

-Но ни доспехов ни оружия то у нас нету. – Крикнул кто-то.

Янту надоело сидеть и он быстро обошел сборище перед трактиром и подошел к старику.

Фойдор стоял у трактирных дверей поставив свой серебристый посох наземь и держа его, что бы тот не упал.

-Да и воевать мы не умеем. – Продолжил мысль кто-то из деревенских.

Подождав пока толпа угомониться и переварит им сказанное маг продолжил.

-Все будет! – Твердо сказал он, посмотрев на подошедшего с боку Янта. – Будет оружие и доспехи. И даже артиллерия. – Старик бросил взгляд на кузнеца.

-Откуда? – Спросил его какой-то мужик.

-Это пока что секрет. – Сказал он. – Все кто захочет, может вступить в ополчение. Потом будет назначены командиры и начнутся тренировки.

-А урожай кто собирать будет? – Выкрикнула старушка.

-И урожай соберем. – Ответил Фойдор. – Сейчас, когда горовики отозвали все свои отряды оставленные в Акосе к полям боя, мародеры оживились. Ни по одной дороге нельзя проехать спокойно. А если нам еще не удастся сохранить урожай, то нас ждет голодная зима.

-На юго-востоке Акоса много деревень разграблено. – Пролепетал кто-то.

-Сейчас, когда настанет время сбора урожая, все бандиты и разбойники оживятся, дабы все присвоить себе. По этому, нам необходима армия. – Торжественно сказал старик.

Собрание закончилось так же быстро как и началось. Фойдор с Янтом отправились домой, оставив деревенских обсуждать сказанное стариком. Идя по дороге белый маг усмехнулся.

-Если все так пойдет, то никакие бандиты нам не страшны.

-Помниться, Илэн говорил, что барон со своей шайкой тоже отправился в Акос. – Вдруг вспомнилось юноше.

-Чует мое сердце скоро мы о нем что-нибудь да услышим. – Пробормотал Фойдор.

-У барона есть маг. Это усложняет задачу.

-Надо готовится к худшему. Не исключено, что барон создаст свою шайку и начнет грабить деревни.

-Если он уже не создал. – Предположил Янт.

-И не начал грабить…

-В общем, когда Тироль с Эдэлином вернутся с амуницией я поговорю с ним.

-А они уже улетели? – Поинтересовался юноша.

-Да, дня через три-четыре вернуться.

Ночное небо застилал покров облаков. Янт и Фойдор все ближе и ближе подходили к старому деревянному дому, где их ждали Рутор и девушки.