Слякоть и промозглость, после ночного дождя делали воздух этим утром сырым и холодным. Низкие перистые облака на небе, казалось, были порваны огромными когтями, оставившие в них глубокие борозды. Ветер медленно сносил этот дырявый покров в сторону.

На холме вокруг полей, располагалась деревня «Медовый сбор». Ее дома тесно сгрудились рядом друг с другом, будто ежась от холода. Маленькие участки около них, маленькие сады, и ветряная мельница, стоящая на окраине рядом с амбаром, на самом востоке деревни. Вот, что представлял из себя этот населенный пункт. Свое название «Медовый сбор» получил от рода пасечников, которые жили в деревни с самого ее основания. Пасека у них была очень большой и известной на все соседние земли. Однако со временем она исчезла не оставив от себя и следа, как и потомки рода пчеловодов забросили ремесло предков и разъехавшись по миру.

Янт стоял рядом с деревянной мельницей, и смотрел на сжатые поля и влажные луга, со скошенным сеном, простиравшиеся у подножья холма. Было второе сентября. К этому времени успели помолоть больше половины зерна, собранного в «Одиноком роге».

Большие лопасти мельницы медленно крутились на ветру, внутри них было натянуто полотно, снимаемое на зиму, дабы сильные ветры не сломали мельницу. Рядом с этим старым деревянным зданием, стояло несколько повозок. В них крестьяне «Одинокого рога» облаченные в доспехи ставили мешки с мукой. Между мельницей и деревней располагалось несколько амбаров. Старых, но все еще пригодных сооружений. Внизу, сокрытый склоном холма, чуть ниже мельницы стоял большой развалившийся сарай, где раньше была не то конюшня, не то еще один амбар. Крыша почти полностью исчезла, но деревянные стены были еще целы, хотя и имели множество маленьких дыр и щелей.

Если бы не опасность быть ограбленными то этот год, пожалуй, стал бы самым счастливым в деревне «Медовый сбор» поскольку не надо было платить ни налогов государству, ни феодалу за аренду земли. Освобожденные от податей, они были подвергнуты опасностям, которых становилось все больше и больше в виде разномастных мародеров и грабителей, множащихся с каждым днем.

Янт бросил взгляд на дорогу. К мельнице подъезжала еще одна повозка с зерном. Ариорис и Понэй находились где-то в деревне, прохаживаясь и изучая деревенский быт. Никто из деревенских не знал, что Янт и Ариорис являются магами, этот факт Фойдор решил скрыть от жителей «Медового сбора».

Дор сидел недалеко у мельницы на большом плоском камне и периодически смотрел в подзорную трубу, на восточную дорогу, откуда ожидалась атака врага. Вдалеке виднелся, лес, окруживший примыкающие к деревне поля.

Рядом с горовиком располагался отряд из семнадцати солдат. В нем состояли в основном мужчины средних лет. Натренированные Кальмором, они могли сносно владеть луком, и под начальством Дора, представляли некоторую силу, которая уже что-то стоила.

В Одиноком роге остался Рутор, с отъездом Фойдора ставший в деревне за главного. Горовику был оставлен небольшой отряд, сторожащий деревню и участвовавший только в погрузке зерна в Одиноком роге, и разгрузке привезенной муки.

Вздохнув, Янт отправился к центру деревни. Поскольку, наблюдать за тем, как разгружают зерно ему не представлялось интересным, он решил найти кого-нибудь из своих, дабы поговорить. Войдя на деревенскую улицу, он сразу же почувствовал на себе взгляды местных. Бабки сидящие на скамейке, бегущие и толкающие палками колесо от телеги дети, все при виде его пристально смотрели на юношу. Его белоснежный камзол выглядел слишком ярким и великолепным на фоне деревенской слякоти, акосской нищеты, и грубости окружавшей здесь все. Хотя «Медовый сбор» считался еще более зажиточным чем «Одинокий рог», все же в нем не было Фойдора, авторитет и знания которого не раз помогали крестьянам принять правильное решение и получить выгоду там, где казались только одни убытки.

Дома тесно стоящие друг у друга. Бабки сидящие на скамейках, и вяжущие крючком. Разбитая колея. Грязь после ночного дождя, в которую превратилась глинистая почва на дороге. Еще зеленые деревья, чьи ветки склонялись от тяжести плодов. Урожаи в этом году были очень богатыми, что не могло не радовать крестьян. Запах размокшей соломы, разносился повсюду. На ней лежали в будках собаки, она лежала стогами во дворах, ее клочья торчали из дверей хлевов. Такая была атмосфера в обычной Акосской деревне осенью.

Юноша неспеша добрался к трактиру. Фойдора в здесь не было. Маг поехал в лес, простиравшийся между «Медовым сбором» и «Одиноким рогом». Дорога между деревнями после ночного дождя в лесу пришла в полную негодность, и он с помощью магии должен был исправить положение.

Местный трактир был чем-то похож, на трактир родной деревни Янта. Эта схожесть начиналось с запаха, приветствовавшего посетителей этого заведения еще до того, как те успевали переступить порог. Это был затхлый запах плесени и испарений эля. Им наполнялся вечером трактирный зал. Этот трактир был деревянным, как и вся деревня. В посеревших от старостях бревнах были прорублены окна, такие же небольшие, как и в других деревянных домах. Только в отличии от них, они здесь никогда не открывались и почти не мылись. Между стеклами было целое кладбище насекомых, паутина и прочий мусор, оказавшийся каким-то чудом в этом замкнутом пространстве и валявшийся там уже много времени, почерневшей кучкой на дне окна.

Из трактира донесся громкий голос Вистуса, с кем-то о чем-то говорившего. Эту ночь Янт провел именно в этом заведении, как и предыдущие. Сырые кровати, пожелтевшее от старости постельное белье, но еще сохранившее какую-то прочность, скрипучие полы. Все это не особенно радовало юного мага и он считал дни до того момента, когда он сможет уехать отсюда со спокойной душою. И более не ночевать в этом грязном здании.

Рядом с трактиром ходило несколько кур и петух, кочевавших по деревне в поисках подножного корма. Петух важно кудахча прохаживался по траве. Вдруг от неожиданного удара он пролетел с десяток футов. Раздался смех Понэя.

-Опять ты проказничаешь? – Возмутился Янт.

-Я просто проверял, – сделался видимым мальчик, – насколько далеко может петух отлететь от удара ногой.

-Ты так петуха чего доброго еще и прибьешь…

-Я пойду на мельницу. – Брякнул маленький маг и побежал по улице.

-Где Ариорис? – Крикнул ему вслед Янт.

-Не знаю. – Бежа прокричал Понэй.

Решив проследить, что бы мальчик ничего не сделал на мельнице, юный маг медленно последовал за ним, повторяя маршрут, по которому он только что сюда пришел. Когда Янт подходил к мельнице, он услышал недовольные крики мельника. Седой старик весь в муке с ног до головы, вышел из мельницы, бранясь. Мука была на всей его одежде, на усах, бороде, и даже на длинных старческих ресницах.

-Проклятье! – Крикнул он. – А ну слезь оттуда, негодник!

Юный маг посмотрел на крышу мельницы и увидел, что там на коньке крыши сидит Понэй Луарат, и важно смотрит вдаль, как будто капитан какого-то корабля, стоящий на мостике. Не обращая внимания на старика, кричащего внизу.

-Ты видимо хочешь задержаться здесь! – Достаточно близко подойдя к мельнице, крикнул ему Янт.

-Почему меня не пускают внутрь! – Обиженно прокричал мальчик.

-А ну слезь! – Крикнул мельник, потревожив муку на лице и бороде, которая поднялась клубами в воздух.

Понэй ухватился за толстый кусок веревки, привязанный к одной из лопастей, и вместе с ней стал спускаться вниз. Когда лопасть опускалась около крыши пристройки, мальчик спрыгнул на черепичную крышу и залез в открытое окошко.

-Ах ты! – Вскричал мельник, бросаясь в дверь. Через несколько минут Понэй весь в муке выбежал из двери, за ним на порог выскочил старый мельник и прокричал: «И не возвращайся!»

-Вот такие дела! – Вскричал мальчик, отряхиваясь от муки. Очень быстро его костюм принял нормальный коричневатый цвет. Небольшой черный плащ с намоченной в луже полой, развивающийся за его спиной, выглядел немного похуже.

-Ты бы лучше занялся чем-нибудь полезным. – Стал учить его Янт. – Например, доделал своего голема.

-Он остался на корабле. – Нашел оправдание мальчик.

-Ничего страшного, корабль завтра вернется империи Тэльвов. – Заметил юноша. Тироль решил после Империи Синоха отправится к тэльвами, что бы закупить у них побольше продуктов, на случай особенно холодной и суровой зимы.

-Вот когда вернется, тогда и поговорим. – Буркнул Понэй и собрался бежать.

-И почему ты не проник в мельницу используя невидимость? – Крикнул ему вслед Янт.

-Не хотел. – И Понэй побежал в деревню.

Когда пришло время обедать, Янт разговаривал с Ариорисом, сидя недалеко от Дора. В повозке пришедшей из «Одинокого рога» была еда, испеченная деревенскими женщинами, для работающих здесь мужчин. Бывший студент держал в руках свою шпагу в ножнах. Теперь юноша имел обыкновение носить ее либо на поясе либо за спиной, когда требовалось бежать, либо не носить вообще ввиду того что он ее забывал.

Дор взял с телеги кувшин с водой и яблочный пирог в большой глиняной тарелке, и пошел обедать на свой камень. Громыхая доспехами, он уселся поудобней, ставя рядом свою еду. Некуда не спеша, горовик снял шлем, а затем латные перчатки, и положив их рядом с собой, он отломал весомый кусок пирога. Над лесом вдалеке, вдруг поднялось множество птиц, они пронеслись темный облаком в другую часть чащобы, но зоркий глаз горовика успел их заметить. Положив назад в тарелку надкусанный кусок, и глотнув из кувшина водицы, он крикнул:

-Идут!

-Что? – Удивился Янт. Он вскочил и подбежал к горовику, уже заканчивающему одевать шлем. – Кто идет?

-Не знаю. – Буркнул тот, натягивая перчатки. – Наверняка враги. – Затем обратился к солдатам, начавшим есть свой обед. – Слушайте! – Рявкнул он громким голосом. – Прячьте все, и прячьтесь сами! Возможно, приближается враг.

Все побросали свою еду стали загонять повозки за мельницу. Дор со своими людьми спрятался в старом сарае у мельницы. Достав подзорную трубу он стал смотреть сквозь нее на лес, через щель в стене.

Янт с Ариорисом, побежали в амбар где хранилось сено, и стали наблюдать за полем с чердака.

-Началось! – Пробормотал Дор, когда увидел, как из лесу стал выезжать большой конный отряд. Он обернулся к своим солдатам и, отложив подзорную трубу, приказал. – Тащите его сюда!

Через несколько мгновений рядом с горовиком был поставлен большой фанерный ящик. Дор быстро снял с него крышку, внутри ящика лежала ручная пушка, и в маленьких ящичках снаряды к ней. Достав тонкую пушку длинною более чем в четыре фута, он открыл один из ящичков со снарядами и убедившись, что они не подходят, посмотрел другой. Там оказались снаряды с картечью, неспеша зарядив пятью снарядами пушку, он отложил ее и продолжил наблюдение за приближающимся конным отрядом барона. Всадников было много. Человек сто двадцать, все на разномастных конях и с оружием. Доспехи на многих оставляли желать лучшего, поскольку армия эта была создана из головорезов, и обеспечить всех их доспехами барон был не в силах. Когда отряд достаточно приблизился горовик рассмотрел в подзорную трубу, кучку людей едущих в самом центре. На низкорослом коне скакал барон в черных одеяниях. Рядом с ним на огромном коне восседал такой же огромный всадник в доспехах. По левую руку от барона был человек в черном с полностью закрытым лицом. За бароном семенил маг на низкорослой коричневой лошадке, сверкая совершенно лысой головой. Это была центральная группа – самое сердце надвигавшегося отряда, и его мозг.

Все время, которое барон ехал к деревне, он говорил со своими соратниками. Едучи по дороге Тэнтальмон всегда был в центре своего отряда. Оба крыла его конной армии шли по сжатым полям, рядом со своим главарем. Деревня показалась Тэнтальмону самой обычной и он спешил поскорее туда приехать, дабы оставив там десяток своих солдат, отправиться в «Одинокий рог» со своей карательной экспедицией.

-Надеюсь, они подготовили зерно и муку, что бы мы у них могли ее сразу забрать. – Проговорил черный лучник.

-Умно! – Крякнул Ломинг, смотря на деревню вперед через поднятое забрало. – Отобрать у них зерно, а потом продать когда начнется голод…

-Заткнись, тебя никто не спрашивает. – Рявкнул барон, у которого сегодня с утра было плохое настроение, от того что во время его путешествия ему пришлось спать не в самых лучших домах, которые он видал.

При виде кавалерии деревенские растерялись и попрятались по домам, поэтому когда войско барона ворвалось в деревню улицы ее были пусты.

-Найди старейшину. – Приказал черный лучник – Любер. Поправив матерчатую черную маску, закрывавшую его лицо он на всякий случай снял свой лук и приготовил стрелу.

-Старейшину живо! – Громким голосом заорал Ломинг. По массивности не уступая горовику, он поскакал на своем огромном пегом коне по деревенской улице. – Где старейшина? – Прогремел по деревне его грубый бас.

Из большого дома вышло четыре крестьянина, один из них был почтенный старец в холстяных одеждах. Опираясь на узловатую старую трость и меся грязь лаптями он вышел на улицу со своей свитой.

-Что вы от нас хотите? – Прошипилявил он, набравшись мужества.

-А вот и старикан объявился! Сюда! – Крикнул детина, слезая со своего коня. – Жди старик, сейчас к тебе подъедет его светлость барон. – Крикнул он старейшине. Гельям Тэнтальмон не заставил себя долго ждать, со своей свитой он подъехал к делегации.

Старик и крестьяне поклонились ему в пояс.

-Я барон Гельям Тэнтальмон. – Небрежно бросил глава отряда. Его дряблое лицо и разбросанные в разные стороны седые волосы, придавали его облику безумный вид. – В нашем мире нет ничего ценнее человеческой жизни! – Пафосно сказал он, надменно глядя на испуганных крестьян. – Я охраню ваши жизни и жизни ваших близких, в обмен на половину урожая, которую вы доставите в мой замок под конвоем моих людей.

-Я полагаю у нас нет выбора. – Пролепетал старейшина, испугавшись барона.

-Тот кто отказывается от защиты барона погибает от рук мародеров! – Произнес черный лучник, готовый стрелять.

-Мы согласны! – Быстро закивал головой старик.

Когда войска барона въехали в деревню Дор так же внимательно наблюдал за ними, только уже без подзорной трубы. Взяв ручную пушку, он решил попробовать уничтожить группу солдат, состоявшую где-то из двадцати всадников, остановившихся за мельницей у амбаров.

-Что такое? – Выбежал из мельницы седой мельник.

Однако никто из разбойников не удостоил его своим ответом, все терпеливо ждали, что им прикажет барон. Некоторые охотились на деревенских кур, расстреливая их из луков. Кто-то смотрел по сторонам, или обирал плодовые деревья. Увидя что никто не обращает на него особого внимания старик вернулся назад в мельницу.

Видя, что разбойники не собираются уходить, горовик решил их атаковать.

-По моему приказу вы выбегаете и стреляете в этот отряд. – Сказал он, на всякий случай. Удобно взяв в правую руку пушку, он незаметно, насколько это позволяли его доспехи выбрался из развалин сарая, и пригнувшись побежал за кустами к амбарам. Местность была неровной и заросшей высокой травой, что давало возможность быть незаметным даже горовику. Футов сто Дор пробежал прикрываемый склоном холма. Затем подбежав к кусту он приблизился достаточно что бы выстрелить во всадников картечью.

Незаметно прокравшись к стене амбара, он став на одно колено высунулся из-за угла. Наспех наведя оружие на врагов, Дор выстрелил. Выстрел громко прогремел на всю округу. Первых четырех всадников вместе с лошадьми он положил сразу же. Остальных всадников и лошадей только ранило картечью. Испуганные животные стали метаться, сбрасывая своих наездников. Не пострадавшие разбойники испугавшись, сразу же поскакали к центру деревни к основному отряду барона.

Бросив пушку на траву Дор быстро достал из-за спины свой двуручник. Побежав в том место, где только что стояли кони, он убил несколько упавших солдат барона.

-Я попытаюсь связаться с Фойдором. – Услышал вдруг он голос Янта. Юноша стоял у окна на чердаке амбаров, где лежала солома, приоткрывая решетчатую деревянную створку.

Дор ничего не ответил. Добив одного из разбойников, он вернул свой меч в ножны на спине, и побежал к брошенной пушке. Убежавшие всадники уже скрылись в деревне, стремясь соединится с остальными силами. Подняв пушку за ручку приделанную сверху к стволу, горовик побежал к мельнице.

-Сеньём, Жокш! – Рявкнул он на бегу. – Берите снаряды и несите их к мельнице! – Самые опытные члены его отряда быстро покинули старый сарай, и понесли фанерный ящик, в котором раньше лежала пушка, к мельнице.

-Что такое? – Пролепетал мельник, когда Дор ворвался внутрь. Беглый монах, теперь ставший солдатом гвардии Фойдора, и крестьянин быстро втащили внутрь мельницы ящик и горовик захлопнув дубовую дверь, закрыл ее на массивный старый засов.

-Наверх! – Не обращая на мельника никакого внимания приказал Дор. – Достаньте оттуда ящики со снарядами и за мной! – Бросив ящик на белый от муки пол, двое подручных вынули из него четыре фанерных не покрашенных ящичка со снарядами и по двое понесли их за Дором.

Горовик взлетел по деревянной лестнице, поднимая в воздух облака рассыпанной везде муки. Ступеньки скрипели под его весом, готовые вот-вот сломаться. Под ним крутились жернова, и деревянные колеса, из которых был сделан мукомольный механизм. Горовик быстро добрался до площадки откуда ссыпают зерно.

-Давайте! – Остановился он, передыхая. Дор бросил взгляд на два ящичка, несомые ему Сеньёмом. По меткам он на фанере он узнал, что в одном из них были дымовые снаряды, а в другом картечь. Быстро взяв нижний ящик, он стал перекладывать снаряды оттуда в небольшую сумку на поясе. – Потом подашь мне разрывные. – Бросил командир Жокшу и полез на чердак. Наверху было небольшое окошко, из которого можно было смотреть только на поле и лес, но Дор быстро сделал своим кулаком брешь в крыше в нужном направлении. Когда Жокш подал ему наверх ящичек с разрывными снарядами, он уже полностью разрядил пушку, сложив четыре патрона в сумочку на поясе. Быстро зарядив ручную пушку разрывными снарядами, горовик поставил ее рядом. Достав подзорную трубу, Дор сел опершись на колено и стал смотреть через проделанную брешь на деревню.

Барон содрогнулся когда услышал выстрел.

-Началось. – Промолвил черный лучник.

-Убрук! – Рявкнул Тэнтальмон, разворачиваясь на коне к магу. – Сейчас мы покажем, им кто здесь главный!

Маг явно недовольный тем, что опять придется сражаться, поправил изношенную синюю мантию, на которую была нараспашку накинута дорогая безрукавка, изъятая им у оставшихся в Акосе аристократов.

-Хорошо!

-А вы пойдете с нами! – Повернул голову барон обращаясь к старейшине. Раздались женские крики, кто-то выволок из дома девушку.

-Что вы творите! – Закричал было старик. – Вы же обещали, что если мы заплатим за защиту, то нас не тронут.

-Но тронули именно нас! – Рявкнул Ломинг, залезая на своего коня, и доставая свой огромный двуручник, легко держимый им в одной руке. Другой рукой он опустил забрало, полностью закрывавшее его лицо с тупым выдающимся вперед подбородком.

Через минуту к ним уже подъехало галопом с десяток людей, некоторые из них были ранены, так же как и их кони.

-Что такое? – Бросил Гельям.

-Там я видел горовика с пушкой. – Принялся рассказывать один.

-Проклятые горовики! – Выкрикнул детина. – Ненавижу их!

-Против горовиков заложники не помогут. – Заметил Любер.

-Но лучше подстраховаться. – Барон поехал вперед. – Убрук защищай меня! – Его свита сразу же поехала вокруг него. Радом с ним семенил старик с тремя крестьянами и девушка. Все разбойники пришли в полную боевую готовность и держали наизготовке луки, мечи и арбалеты.

Эту медленную процессию, Дор и увидел сквозь подзорную трубу, сидя на крыше. Рядом с бароном, которого он узнал, шли крестьяне и крестьянская девушка. Это нарушило его планы обстрелять их разрывными снарядами. Да и горовик мог случайно задеть дома, стоявшие очень близко друг к другу. Пожалев, что плохо владеет мечом он решил, что нужно действовать.

-Тут к нам пришли солдаты. – Со страхом, пролепетал один крестьянин, когда в поле его зрения показалась мельница.

-Какие солдаты? – Рявкнул барон.

-Из соседней деревни… Ими командовал горовик… К нам еще приезжал деревенский маг Фойдор Удвинг, предлагал вступить в его ряды.

-Идиот! – Взревел Гельям. – Вы обманули нас!

-Сколько их и где они? – Чуть не наехал лошадью на крестьянина Черный стрелок.

-Они у мельницы. Мололи у нас муку…

-Я не хочу, что бы моя деревня пострадала. – Начал было говорить старейшина.

-Молчать! – Рявкнул на старика Ломинг, затем пнув его ногой.

-Кто еще там кроме них? – Продолжил расспрос Любер.

-Были еще какие-то два аристократа. – Крестьяне так и не догадались, что Янт и Ариорис являлись магами. Еще несколько людей и эльф. Все они поселились в трактире…

Черный стрелок, сразу же подозвал к себе одного из младших командиров и через несколько мгновений тот отправился с десятком всадников к трактиру.

-Какой-то деревенский маг не ровня мне! – Наконец-то оправился Убрук, не любивший ездить на лошади и от тряски чувствовал себя прискверно.

-То-то же. – Буркнул барон. – Когда они все умрут, мы разберемся и с вашей деревней. Укрывательство моих врагов очень жестоко карается. – Обратился барон к старейшине.

Они медленно стали подъезжать к амбарам заполняя собою всю улицу. Сзади за бароном всадники ехали очень плотно, однако не смотря на это отряд все же довольно сильно растянулся.

-Ну и что нам теперь делать? – Спросил Ариорис у Янта, когда он увидел, как конная армия подъезжает к амбарам.

-Именно над этим я и думаю. – Ответил бывший студент. – У барона должен быть хороший маг. Мои наблюдений и сведенья говорят в пользу этого. Только вот боюсь, остальные не смогут справиться с армией если мы займемся магом.

-Тогда как тебе вариант, что кто-то из нас займется магом, а кто-то армией. – Предложил Ариорис Артэно.

-Возможно, тогда маг на мне. – Кивнул его брат. – Остается только дождаться Фойдора.

-Надеюсь, все получится так как мы и планируем.

-Я как раз опробую свою шпагу, над которой я долго работал. – Проговорил Янт, смотря на то, что начало происходить у мельницы. – А с солдатами барона надо попробовать разобраться при помощи дезоргнизующей магии.

-Неожиданно, к отряду барона подбежал крестьянин. «Они спрятались в мельницу! Горовик и два солдата в мельнице!» – Прокричал он.

-Убрук, уничтожь мельницу! – Приказал Гельям Тэнтальмон.

Лысый маг сложил руки, прислонив ладони друг к другу, затем стал медленно разводить их. Между ними образовался оранжево-красный огненный шар, с ярко красным светящимся пламенем в центре. По мере разведения ладоней он вырастал в размерах и в последний момент молнией полетел к мельнице. Он вонзился в здание где-то в середине фасада, произошел взрыв. Здание на мгновенье объяло огнем, однако мельницу не разорвало на куски, как того планировал Убрук. Какая-то сила удержала шар мага. Мельница, наклонилось назад но не развалилась. Огонь быстро исчез, и от здания повалил дым и пар. Этой силой, не давшей Убруку уничтожить мельницу был Янт, защищавший Дора и солдат.

-Что за чертовщина!? – Воскликнул Барон.

-Кто-то ослабил мою магию. – Пробубнил в ответ маг.

-Здесь еще есть кто-нибудь? – Крикнул барон крестьянину.

-В старом сарае за мельницей, ваша светлость. Там спрятались солдаты! – Прокричал ему крестьянин.

-За твою службу мне ты будешь вознагражден. – Крикнул Гельям. – Убрук, уничтожь сарай!

-Он вне поля зрения. И я думаю стоит заняться мельницей. – Проехал вперед маг. Сарай находился ниже мельницы по склону, который его закрывал от глаз отряда барона.

-Я уничтожу их мечом! – Рявкнул Ломинг.

-Уничтожь. – Гельям сделал жест рукою, разрешая детине поехать вперед. Убрук закрыл на время поездки воина магическим щитом, что бы его никто не обстрелял из пушки.

Держа одною рукою меч, а другою вожжи Ломинг выехал вперед, и поскакал к сараю. Через несколько минут он вернулся.

-Там никого нету. – Раздосадовано крикнул он.

-Посмотри в мельнице! – Приказал ему барон. Но мельница тоже оказалась пуста.

Убедившись в невозможности стрелять разрывными с крыши Дор, забрав из мельницы Сеньёма и Жокша и старого мельника, покинул ее через задний выход, не видимый со стороны деревни. Забрав своих солдат из сарая, он велел им следовать за ним. Мельник побежал прятаться за камни. Дор с солдатами быстро обогнули холмы, прошли в зарослях за амбарами и спрятались в дворе одного из домов, где было много построек. Благодаря густой растительности внутри дворов, там можно было легко спрятаться, закрываясь кустами и ветками деревьев от ненужных глаз. Оставив там солдат до следующего приказа, горовик подобрался к улице и спрятался в проеме между двух участков, застроенного сараями между которыми была узкая дорожка. В двенадцати футах от него стояли задние ряды кавалерии барона.

Дор опустился на одно колено, и стал целиться, прямо через сарай. Успев по дороге перезарядить пушку обратно картечью, он выстрелил. Выстрел разнес старый посеревший от доджей сарай в щепки. Несколько солдат сразу же упали вместе с конями.

Громкий выстрел из ручной пушки сотряс воздух где-то сзади за бароном.

-Ты меня обманул! – Барон, снял прикрепленный к седлу автоматический арбалет, и выстрелом болта в грудь убил крестьянина. Тот упал в грязь и был растоптан чьим-то испуганным конем.

-Убрук! – Рявкнул барон, но второй выстрел заглушил его голос.

Неожиданно по траве, и влажной после ночного дождя земле прошла цепь электрических зарядов, что заставило некоторых коней взбеситься. Особенно пострадали те, кто стояли в луже. Эти разряды прошли по дорогея, приводя в ужас животных, а людей в смятение.

-Вот это я называю магией! – Заметил Янт, когда после выстрела послышалось ржание, лошадей и крики людей. – Защищай меня! – Юноша достал из ножен свою шпагу, выбил ногой деревянное окно с решеткой на чердаке амбара, и спрыгнул вниз в грязь.

Недалеко от него располагалось суетящееся войско барона. Откуда-то к одному из домов бежала девушка, в грязи валялся старик, на которого наехали лошадью. Сам барон чуть не вылетел из седла, но уже почти успокоил своего скакуна. Не повезло больше всех Ломингу, вылетевшему из седла прямо в лужу. Его огромный конь взбесился, давя всех и расталкивая, он стал пытаться выбраться из рядов войск.

-Проклятье, ты! – Выкрикнул барон. – Наводя на Янта, автоматический арбалет, заблестевший в лучах солнца вырвавшихся на мгновенья из облаков.

-Приятно видеть старых знакомых. – Рассмеялся юный маг держа шпагу.

-Убрук! – Рявкнул барон, явно не рассчитывая на свои силы. Сам того не зная, он помешал тому уничтожить то место, где скрывался Дор, к которому уже бежал Ломинг. – Убей этого мальчишку.

-Сейчас! – Лысый маг развернулся, держа в правой руке вожжи. В левой раскрытой ладони его был огненный шар. Неожиданно нога лошади подвернулась, и он полетел вместе с не в грязь.

-Ууу. – Довольно промурлыкал Ариорис, наблюдая как подействовала его магия, сквозь многочисленные дыры в крыше.

Черный лучник, оказался зажатым лошадьми разбойников, и не мог попасть к барону. Его конь норовил встать на дыбы. Он выронил стрелу. Повсюду слышались крики и ржание. Кто-то случайно воткнул копье в соседнего коня, и тот взревев, побежал опрокидывая седока.

-Что бы я еще когда-нибудь сел на лошадь. – Попав в суматоху, которая только начала рассеиваться Убрук не мог почувствовать, какие силы и где действуют, иначе бы он сразу понял, кто и где является магом. Его лицо покраснело, он встал из грязи вытащив ногу из-под упавшей лошади. Сонливость, преследовавшая его с самого утра, рассеялось, вместо нее наступила ярость, которая усилилась в то мгновенье, когда конь какого-то нерадивого всадника, наступил ему на ногу. Лошадь вместе со всадником разорвало на две части, обильно орошая кровью грязь они рухнули к ногам мага. Повсюду слышались крики командиров и лязг мечей. Кони вырывались и уносились в поле.

Третий выстрел Дор, так и не смог сделать, на него налетела, какая-то лошадь. Пожалев, что пушка не автоматическая и не имеет магазина с снарядами, он бросил ее, что бы отбиться от налетевших, как вороны, на него воинов барона. Выхватив свой двуручник найденный им во льдах Короса, он отрубил одному голову, а другого сбил с ног, попав в прочную кирасу. Именно в этот момент, что-то случилось с лошадьми, потому что они заржали и многие стали на дыбы. Сам горовик, почти ничего не почувствовал или не обратил внимания, но суматоха ему позволила вырваться вперед. В него летели стрелы и болты, отскакивающие от прочных доспехов. Дор рубя своим мечом ворвался в строй противника. Порядка в армии врага хоть и не было, но солдаты и кони тесня друг друга стали оттеснять горовика к сараям. Одна взбесившаяся лошадь, чуть не налетела на него, вынуждая Дора отступить, к проходу между сараями, из которого он атаковал ранее.

-Вперед! – Прокричал Дор. Его подчиненные сразу же побежали из глубины участка к нему,

-Умри! – Ряды бандитов и коней, прижавших горовика вдруг разорвал огромный детина. Все его доспехи были в грязи. С дикой яростью и силой, он стал обрушивать удары двуручника на горовика, который еле успевал их блокировать своим мечем. Подоспевшие солдаты Дора, стали стрелять по идущими за детиной мародерам. Изловчившись Ломинг, опрокинул Дора, стукнув его своим кулаком, во время, того как тот заблокировал его удар мечом. Горовик полетел на спину. Этому еще помогло, что за его ногой находилась нога лежавшего там трупа, которого ранее он убил. Забрало шлема не давало горовику хорошо обозревать детину, и воин гор хотел было подняться, но доспехи не давали ему быстро проделать это.

Ломинг рассмеялся. Солдаты Дора, по которым открыли огонь из луков, стали отступать. Одного из них на месте пристрелил Любер своим метким выстрелом.

-Умри! – Рявкнул Ломинг. Он занес свой меч, бывавший уже не в одной битве, над Дором, горовик чисто интуитивно, стукнул своим стальным сапогом его по ноге, в результате чего детина потерял равновесие, поскользнулся, и полетел на Дора. Его двуручный меч вошел в землю рядом в панцирем горовика.

Черный лучник, выбравшись из окружения своих подчиненных, готов был уже перестрелять всех остальных солдат гвардии Фойдора, среди которых были хоть и самые лучшие но все же еще не опытные, но неожиданно по его черной лошади прошли разряды молнии. Животное взбесилось встав на дыбы, и оно сбросило седока прямо за ограду. Однако Любер удачно приземлился на ноги не потеряв равновесие. Неожиданно в него полетело бревно, от которого он уклонился. Почувствовав рядом с собой кого-то невидимого, Черный лучник сразу же стал искать его. Но в него летели пуки грязи вместе с травой и прочие предметы, и он вынужден был уклоняться от них, дабы не быть сбитым с ног.

Янт стоял перед бароном, возглавляющим свое пришедшее в смятение воинство. Сейчас почти все его войска были заняты тем, что пытались успокоить своих коней. Один конь без всадника выскочил из толпы и понесся, к развалинам мельницы. Неожиданно в толпе поднялись брызги крови, и к барону стал медленно подходить маг в синей мантии с красной вышивкой, немного затертой и грязной, но прочной и дорогой. Он бросил на землю свой жилет, весь заляпапный в грязи, и поравнялся с Гельямом.

В этот момент Янт понял, что сильно недооценил людей барона. Хотя все его мародеры были довольно слабы, но соратники были весьма сильными, и умелыми в своем деле.

-Здравствуйте дорогой барон! – Вылезя на крышу прокричал Ариорис. – Надо сказать давно вас не видел.

-Ариорис, подонок! – Воскликнул Тэнтальмон. – Я так и знал, ты заодно с ними.

Неожиданно Янт почувствовал всю мощь, которую применил на него Убрук. Частично отклоняя ее, частично блокируя, он все же сделал вид, что ничего не почувствовал. Стена амбара рядом с ним рассыпалась, а пучки травы разлетелись в клочья.

Смятение продолжалось. Однако первые признаки наступающего в рядах порядка все же стали возникать. Не смотря на то, что часть армии рассеялась, по дворам.

Янт затратил довольно много сил, что бы противостоять Убруку. Эфес шпаги по прежнему был его в руке. Он не зря потратил много времени на вложение магии в кристаллическое лезвие этого оружия. Шпага засияла, и полностью растворилась в воздухе став невидимой.

Янт улыбнулся. Его противник был в ярости. Он смутно видел, как барон стал стрелять по Ариорису из арбалета.

Убрук сам того не осознавая стал подходить все ближе и ближе к Янту, он вышел и уже был перед баронам. В его руке Янт почуял сосредоточенную силу, которая пульсировала и вот-вот была готова вырваться в его направлении. Янт в это мгновенье понял, что нужно атаковать.

Он раскрыл ладонь и из ее центра вылетел серебристый луч. Убрук рассмеялся. Луч разбивался о его невидимый щит. Рядом с юношей пролетело несколько стрел. В это мгновенье луч взорвался белой ослепительной вспышкой, ослепившей лысого мага. Янт с разбегу проткнул его своей невидимой шпагой. Он попал в плечо, но этого было достаточно, потому что юноша почувствовал как собранная Убруком магическая сила рассеивается. Затем быстро вынув из мага шпагу, он сделал шаг назад, когда в него полетели молнии пущенные, бароном. Магия защитила его, но он частично почувствовал силу разряда. Все развивалось для него как в тумане. Он услышал громкий крик барона «Отступаем!» – Видел, как человек в черном скача, на коне помог раненому Убруку забраться в седло за ним. Остатки армии барона спешно поскакали за своим предводителем, кто-то бежал за ним, потеряв свою лошадь. Все это время Дор дрался с Ломингом. Потеряв мечи, они били друг друга своими тяжелыми кулаками в латных перчатках, катаясь по чьему-то огороду, пока не встали на ноги. Кто-то из людей Дора, притащил пушку, брошенную им в проулке. Горовик ловко выхватил ее за ствол у своего подчиненного, и с такой силой огрел казенной частью детину, что то перекульнувшись в воздухе рухнул на собачью будку, раздавив ее в щепки. От удара пушка погнулась, и командир ее опять бросил. Когда Ломинг поднялся, Дор заметил радостную вещь: от удара забрало шлема его противника погнулось, закрывая детине обзор. Дор нанес ему сильный удар кулаком по голове, когда тот пытался снять шлем. Ломинг от удара отходя назад проломал забор и вылетел на деревенскую улицу. В этот момент Дор услышал приказ об отступлении. Неожиданно его противник сорвал с пояса небольшой цилиндр, и оторвав верхнюю часть бросил около себя, из него повалил густой дым, скрывший его от глаз Дора. Через несколько секунд он услышал звук падающего на землю шлема и глухие тяжелые, но быстрые шаги.

-Проклятье! – Буркнул Дор. Все тело и голова у него болели. Он пошел искать свой меч, который подали ему двое его солдат. – Ладно, надеюсь все.

-Командир, Жокш мертв! – Доложил ему бывший беглый монах.

-Это все потери? – Спросил горовик, садясь у стены дома и облокачиваясь об нее.

-Да. – Ответил Сеньём. – Остальные ранены но не сильно.

-Найдите Янта. – Приказал он.

Благодаря хорошим доспехам сделанным в Империи Синоха, из деревенской гвардии погиб только Жокш, которого пристрелил сам Любер.

Янт стоял словно опьяненный. Он смотрел вдаль отступающему по полю отряду. К нему подошел Ариорис, который тяжело вздохнул.

-Мы победили! – Засунул все еще невидимую шпагу в ножны Янт.

-Первый раз я участвую в чем-то подобном. – Заметил его брат.

-Ничего привыкнешь. – Бывший студент хотел что-то еще сказать, но тут к нему подбежал Сеньём.

-Вас зовет Дор. – Быстро крикнул беглый монах.

Неожиданно вдалеке они услышали скачущего галопом коня, приближавшегося к деревне.

-Это Фойдор. – Проговорил Янт. –Вдруг он почувствовал сильную усталость, навалившуюся сразу после того как битва закончилась. – Что такое? – Спросил он у солдата.

-Дор вас зовет. Я провожу. – Сказал Сеньём Жорж.

-Сейчас подождем Фойдора. – Янт развернулся, по деревенской дороге к ним подъехал старый маг. Его белая хламида развевалась на ветру.

-Как все прошло? – Спросил он. На дороге, где он только что проехал лежали тела людей и лошадей. Местами она была просто залита кровью, особенно там, где Дор использовал картечь. Все это нисколько не смутило видавшего и не такое старика, и он был совершенно спокоен.

-Не знаю. – Пожал плечами Янт. – Они отступили. Пошли к Дору. – Старик спешился и пошел за юношей.

Дор сидел там же и ждал их. Он облокотился на бревенчатую стену дома, и о чем-то думал. Приход Фойдора вырвал горовика из пелены задумчивости.

-Ариорис. – Обратился к нему Фойдор. – Иди в трактир, и подготовь его для приема раненых.

-Сейчас будет сделано. – Сказал акиотский маг и отправился по улице.

-Тогда и мы пойдем туда. – Вставая, сказал Дор. – Надеюсь, у тебя найдется что-нибудь против ушибов и поранений?

Они неспеша пошли, вышли на улицу из развороченного двора, где встретили Понэя.

-Я сражался с человеком в черном! – Гордо сказал мальчик.

-Потом похвастаешься. – Недовольно проговорил Янт.

У трактира лежало тринадцать трупов, в дворах рядом блуждали потерявшиеся и ржавшие кони. Трупы лежали все пронзенные стрелами, которые в них наводила умелая рука. Они лежали кучами в грязи многие у трактирной двери. Нападение на них совершилось видимо в тот момент, когда они спешились, что бы ворваться в трактир. Все это зрелище открылось перед глазами друзей.

Внутри в трактире пахло вином, распиваемым Кальмором. Сидя напротив Вистуса Фаера, он о чем-то весело болтал. Рядом за столом сидел Ариорис.

-Кто это их так? – Спросил у него Фойдор вошедший в темный зал трактира, освещенные тусклым светом идущим из грязных окон.

-Кальмор. – Ответил юный чародей. – Видимо по этому поводу он и напился.

-Я пристрелил одиннадцать бандитов! – Выкрикнул лесной эльф, увидя что в трактир вошли его соратники.

-Но там тринадцать трупов. – Воскликнул Дор, обрушиваясь на первый свободный стул. – Как бы нам добраться в деревню?

-Ариорис, можешь вызвать сюда свой корабль. – Спросил его Фойдор.

-Это я сейчас и собирался сделать. – Сказал юноша. – Доставая магическое зеркало.

-Из-за этого авантюриста я так и не пообедал. – Раздосадовался горовик.

-Ничего скоро пообедаешь. – Янт опустился на стул. Его силы стали постепенно восстанавливаться, и он уже себя почти чувствовал как и прежде.

-Хорошо, что мы смололи большую половину зерна. – Довольно заключил белый маг.

-Потому что теперь мы его смолоть не можем. – Проговорил Янт, вспоминая в каком состоянии мельница. – Но хорошо, что мы еще смогли победить барона.

-Надо было бы купить маленькую мукомольную машину. – Заметил горовик. – И не надо было бы столько возни.

-Это победа только в одном сражении, но не в войне. – Полный серьезности проговорил Фойдор. – По сведеньям, которые я получил, у барона многие тысячи людей. Он навербовал в свои армии всех проходимцев, со всего Акоса. Нам повезло, что мы застали его врасплох. Он рассчитывал на сражение с полоумным старикашкой деревенским магом, могущим только зажигать свечи, и армией из оборванцев. Именно поэтому он и взял такой небольшой отряд.

-Они скоро будут. – Ариорис откинулся на спинку кресла спрятав магическое зеркало в карман.

-Я полагаю, что больше нам здесь делать нечего. – Проговорил Фойдор. – Пойду поговорю со старейшиной, может они захотят присоединиться к моей армии.

-Старейшина погиб. – Пролепетал Понэй. – Его конем задавили.

-А ты откуда знаешь? – Удивился Янт.

-Я там был. – Важно ответил мальчик. Увиденное сегодня его шокировало, но он даже не успел это осознать. Все происходило для него так быстро, что мальчик не успевал должным образом оценить происходящее. Все время что он был невидим и следил издали за бароном, ему приходилось перебегать, перелезать, уворачиваться. Он только мельком обращал внимание на то творилось вокруг. – Там жуткое творилось… Когда Дор оттеснили, туда выехал человек в черном. Он выстрелил один раз…

Фойдор уже вышел из трактира и не слушал его.

-А кто убил еще двоих? – Поинтересовался Янт.

-Я. – Ответил Вистус, показывая, небольшой черный прямоугольный прибор, из которого торчало четыре заостренных конца стальных дротиков. Две ниши для них были пусты.

-Весело же мы теперь живем, даже после возвращения в деревню! – Усмехнулся Янт, довольный исходом сражения. – Будет что рассказать в старости детям…