Пятое июля обещало быть жарким и безоблачным днем. Янт стоял на холме и смотрел на городок лежащий перед ним. Он был маленьким и полностью деревянным. Судя по размером население его было не больше пяти тысяч человек. Внешняя убогость, говорила о нищете его обитателей. Располагаясь у берегов реки Тирос, городок стоял здесь с незапамятных времен. Юноша присмотрелся к серой деревянной стене. Большие ворота были распахнуты настежь и возле них на ящике сидел стражник опираясь спиной на городскую стену. Уставившись в одну точку, этот одинокий страж города безразлично курил пуская в пространство серые клубы смрадного едкого дыма.

Все шло по плану. Корабль прибыл в Ихскую степь в запланированное время. Это произошло ночью, что было весьма удачно, поскольку позволило не привлекать излишнего внимания. Перед самым рассветом в разведку отправились несколько человек: Янт, Фойдор и начальник стражи — Тэрин Блойд. После высадки, корабль сразу же поднялся в небо и скрылся окруженный аурой невидимости, созданной Тиролем. Барон после своей телепортации из Акиота появился в нескольких лигах от этого города. В округе было несколько старых замков, но куда пошел Тэнтальмон потом, так и осталось загадкой. Посему посчитав необходимым произвести разведку, Фойдор решил отправится туда вместе со своим внуком. На всякий случай ими был захвачен маявшийся без дела начальник стражи, славившийся, со своих слов, хорошим владением оружием.

Небольшой отряд молча стоял на холме. Перед ними была чисто деревянная серо-черная гнилая стена, такого же деревянного города. Хотя в округе кроме суховатой травы и кустов не было ни одного дерева.

Янт как всегда был в своей черной одежде, успевшей порядочно износится на корабле. Перед походом в город она была специально постирана, и починена, заботливыми руками девушек. Юноша любил эту одежду, тем более что кроме нее ничего приличного у него не было. Будучи в Акиоте он не подумал пройтись по магазинам, дабы обновить гардероб. А когда он вспомнил об этом было уже поздно. Эдэлин постоянно предлагал ему одежду, найденную на корабле, но носить вещи с чужого плеча Янту как-то не хотелось.

Фойдор стоял слева от юноши. На нем была его парадная коричневая хламида и соломенная шляпа с широкими полями, подаренная ему Эдэлином. С краю она была погрызена мышами. Полуэльф, получил ее от торговца, у которого не было сдачи. Потом шляпа лежала пять лет в ящике, заброшенном Дором по указу Тэн-Адэра на корабль. После чего, когда полуэльф распаковал ящик, он неприминул подарить не нужную ему шляпу отцу, стряхнув с нее мышиный помет. Старик оперся на свой посох, и вздохнул. Свободной левой рукой погладил длинные усы и бороду.

— Как все запущенно! — Пробормотал он смотря на башню возвышавшуюся на воротами.

— Самое подходящее место для таких мерзавцев как барон. — Усмехнулся Тэрин.

За время путешествия он успел обрасти небольшой бородкой, которая не скрывала постоянную улыбку сиявшую на его лице. Восходящее солнца играло лучами на его серебристой начищенной пластинчатой кирасе, надетой поверх черной кожаной куртки.

— Странный город, он вот-вот развалиться! — Высказал свои мысли юноша.

Город, открывавшийся его взору имел одно интересное свойство, он казался гнилым.

— Странно все это! — Буркнул старый маг. — Вообще Ихская степь и пустыня Иругаса странные места.

— И как он только не разваливается. — Саркастически улыбнулся Тэрин Блойд.

— Чувствую какую-то магию. — Прошептал Фойдор.

— Я тоже. — Подтвердил Янт, пытаясь уловить тонкие отголоски чужой магической силы.

— Вперед. — Фойдор сделал шаг, юноша и начальник стражи пошли наравне с ним. Быстро приблизившись к воротам они остановились и посмотрели на стражника, сидевшего на ящике и меланхолично курящего трубку.

— Как называется этот город? — Деликатно кашлянув, спросил его белый маг.

— Икертор. — Безразлично произнес стражник. В это мгновенье всем показалось, что он был мертв. Апатия и безразличие — вот что увидел в нем Янт. Юноша на мгновение отшатнулся от него. Сидя словно статуя в кольчуге желто-зеленого цвета, безразличный страж не обращал почти не на что внимание. Глаза на пожелтевшем лице смотрели в одну точку.

— Кто правит этим городом? — Задал Фойдор следующий вопрос.

— Деревянный король. — Так же безразлично ответил страж ворот.

— Деревянный король? — Переспросил Янт заинтересовавшись. — Что за странное имя.

— Деревянный король. — Сухо и не эмоционально повторил стражник.

— Странно все это! — Промямлил себе под нос юноша, смотря на морщинистое лицо стражника.

— Пошли! — С нетерпением произнес Тэрин, шагая за ворота. Убедившись, что расспрос не принесет ничего путного.

— Пошли. — Поддержал его Янт, через ворота вслед за ним. Он был рад уйти по дальше от неприятного обитателя городка.

Город за стеной был еще неприглядней чем деревянная стена. Все здания были серыми и невзрачными. Доски и бревна, казалось стояли здесь уже целые века, истлевшие и обглоданные короедами. От некоторых построек тянуло сыростью. На гниющих досках и бревнах была влага. Но все же большинство зданий были сухими, хоть и выглядели крайне плохо.

— Пусто здесь как-то! — Заметил Янт медленно идя по безлюдной улице вслед за Тэрином. По его спине пробежал холодок и юноше стало не по себе.

— Не нравится мне все это! — Буркнул под нос старик.

Так и не встретив ни одного человека, они прошли довольно долго, пока не оказались недалеко от самого центра города.

— Не может быть! — Остановился старик у странного деревянного здания. С высоким куполом. — Это же храм забытых богов. — Удивленно воскликнул он.

— Какой еще храм? — Изумленно спросил начальник стражи?

— Думаю, сюда стоит зайти. — Фойдор осторожно наступил на ступеньку крыльца, которая скрипнула под его весом.

— Пошли! — Дал знак рукой юноша Блойду, идя за своим дедом.

Фойдор осторожно открыл сворку двери и вошел в просторное и полутемное помещение. Свет из большого круглого окна над дверью освещал весь мрачный и старый зал. В самом конце помещения стояло три постамента для статуй. Они были пусты и покрыты толстым слоем пыли. Слева от входа у стены стояла скамья, где сидел скелет в серой расе священника. Потемневшая серебряная цепь висела на его шее. На коленях лежала массивная толстая книга. Из нее торчало множество закладок. Недалеко от скелета на полу играл маленький мальчик, в длинной холщовой рубахе.

— Странно. — Посторонился Янт, стараясь стать как можно дальше от скелета священнослужителя. Мертвецов он хоть и не боялся но их мрачное общество не особенно любил.

— Почему постаменты пусты? — Удивился начальник стражи, бросив взгляд внутрь зала.

— Это забытые боги. — Пояснил Фойдор. — Когда-то все придания в отношении их были утеряны. И по тому было принято оставлять постаменты пустыми. По легенде они сошли в мир, что бы жить там вместе с людьми.

Мальчик играл на полу, не обращая никакого внимания на незваных гостей.

— Послушай! — Обратился к нему Фойдор. Однако вдруг мальчик превратился в белый дым, исчезнувший у потолка.

— Дух. Морок. — Проговорил белый маг, подходя к скелету священника. Он снял руки скелета с книги, и взял ее в руки. — Подержи. — Передал он Янту посох. Затем открыв книгу, маг стал медленно перелистывать страницы. — Это мало нам чем поможет. — Захлопнул книгу Фойдор, положив ее назад на колени скелету. — Это «Страницы Оги». Отпечатаны скорее всего в империи Синоха. Обычная книга.

— Может лучше пойдем отсюда! Что-то мне не нравится это место. — Стал волноваться Тэрин. Его утренняя веселость бесследно испарилось, сменившись на озабоченность.

— Спокойствие, только спокойствие. — Поднял руку старик. — Это место меня заинтересовало. Сейчас почти никто не молится забытым богам. — Фойдор медленно прошел по залу к трем низким постаментам для статуй. Перед одним из них он склонился и стер пальцем толстый слой пыли. Посмотрев на него он тяжело вздохнул.

— Там кто-то идет! — Как можно тише сказал Блойд. Начальник стражи стоял у открытой двери и смотрел на улицу готовый в любую минут покинуть храм.

— Странно! — Янт прильнул к двери и посмотрел туда же. — Кроме стражника у ворот мы здесь никого не видели.

По улице не спеша прошел странный рыцарь в грязных позеленевших доспехах. Медленно ступая он скрылся в стенах длинного двухэтажного здания.

— Подожди! — К входу подошел Фойдор, по пути он взял у мертвеца книгу. — На возьми, протянул он ее внуку. — И отдай мне мой посох. — Они быстро поменялись предметами, и вышли из храма.

— Пошли туда зайдем, что ли. — Предложил Блойд. Прошедший в безлюдном городе человек сильно его заинтересовал. Посмотрев на здание, куда вошел странный рыцарь он произнес. — Похоже на трактир.

— Идем! — Кивнул Фойдор и они быстро пересекли улицу. Старая вывеска с кружкой пива, висящая над входом, говорила о питейной направленности этого заведения. Массивная темно-коричневая арочная дверь, скрипнула и открылась когда Тэрин потянул за резную ручку.

Перед ним предстал просторный трактирный зал, где сидело несколько человек. За столом у окна сидел рыцарь, вошедший сюда самым последним.

Толстый трактирщик в темно зеленом холщевом переднике, со следами крови, медленно покачивался за стойкой словно пьяный. Его длинная золотисто-зеленая борода свисала до пояса. На большой лысине блестели капельки пота. Глаза были на удивление мутны, что даже могло показаться, что он слепой.

На появление в зале начальника стражи никто не обратил никакого внимания, поэтому Янт и Фойдор спокойно зашли вслед за ним.

Здесь все было как в обычных трактирах. Почти все. Только этот трактир казался мертвым, поскольку не было слышно ни разговоров, ни смеха. Никто не курил трубок. Лишь рыцарь в потемневших зеленых доспехах медленно хлебал пиво. После каждого глотка ставя кружку на стол и откидываясь на спинку стула как бы отдыхая.

Тэрин быстро сел напротив него.

— Я здесь проездом. — Быстро сказал он. — Недавно слышал про какого-то барона Тэнтальмона.

Рыцарь медленно посмотрел на него. Его сухое лицо с большой бородавкой на левой щеке у верха губы, было мрачно и бесчувственно. Он потянул руку к кружке с пивом, и отпил маленький глоток. Так же медленно поставил кружку на стол. Затем посмотрев с минуту на начальника стражи, рыцарь ответил:

— Барон Тэнтальмон? — На его лице проскользнула тень улыбки. — Его замок недалеко отсюда.

— А кто такой Деревянный король? — Задал следующий вопрос Блойд.

Тем временем старик подошел поближе к столу, где сидел Тэрин. А Янт так и остался стоять у входа, не решаясь пройти вперед в спертый и затхлый воздух трактирного зала. Трактиры и прочие подобные заведения всегда вызывали у него отвращения.

— Повелитель города! — Холодно ответил рыцарь. — Маг. — Он вдруг достал из-за спины длинный и тонкий серебристый футляр. Быстро открутив торец он вытянул оттуда полотно свернутое в трубку. Размотав ее он показал картину Тэрину. — Это я двадцать лет назад. — На картине был изображен молодой человек лет двадцати трех в сияющих белых доспехах. Длинные золотистые волосы спускались почти до пояса и развевались. Голубые глаза устремленно смотрели вдаль. В руках молодой рыцарь держал блестящий меч. — Это был я. — Он с тоской свернул картину в рулон и спрятал ее назад в трубку. — Теперь я стал другим.

— А что случилось? — Спросил у него Янт смотря на его лицо. Рыцарю было далеко за сорок, из под кольчужного капюшона, закрывавшего голову торчало несколько седых волос.

— Я пришел в Икертор. — С горем проговорил он. — Я один из немногих живых людей в этом городе. А когда-то я был таким же как ты. — Обратился он к начальнику стражи перестав замечать Янта. — Барон Тэнтальмон был здесь несколько месяцев назад. Он хотел что бы Деревянный король помог ему захватить Акиот. Но они не сошлись в цене… — Его мысль вдруг прервалась. — Если ты поедешь за город на запад, то увидишь поле на котором деревянные брусья растут прямо из песка. Это поля короля. Из толстых брусьев он делает солдат, а из тонких дома. Некоторые из них начинают потом гнить…

Его монолог был прерван трактирщиком, который неожиданно сел на табуретку. Все в зале посмотрели на него, а затем продолжили заниматься своими делами.

— Он умер лет двадцать назад. — Посмотрел на трактирщика рыцарь. — Но его тело по прежнему служит королю. Хотя тот мог поставить вместо него деревянного болвана. Кстати я Хогвис — Опомнившись, представился он.

— Очень приятно. Тэрин. — Ответил начальник стражи.

— Однажды я остановился переночевать в этом трактире и стал пленником этого города.

— А что обычно его никто не посещает? — Удивился Блойд.

— Тот, кто остается здесь на ночь, рискует стать его пленником, или погибнуть.

— Думаю нам стоит лучше пойти! — Пробормотал Фойдор как можно тише.

— Я пожалуй пойду, прощай Хогвис. — Встал со стула начальник стражи.

Рыцарь лишь улыбнулся в ответ. Они вышли на пустынную улицу города. Там никого не было кроме полностью закованного в доспехи солдата, который опираясь на длинный меч, стоял у входа в трактир.

— Деревянных король хочет видеть вас. — Недружелюбно буркнул он.

— Надеюсь, у него нам есть что сказать. — Недовольно бросил Фойдор, но все же последовал за рыцарем.

Идти пришлось не долго. Недалеко за трактиром оказалось площадь и главное здание города. Большое серое и деревянное, с серой соломенной крышей оно стояло здесь давно, и было одним из старейших построек города. Рыцарь сделал жест, указывая на высокое крыльцо. Янт, Фойдор и Тэрин поднялись по ступенькам и вошли в просторный и светлый холл.

Солдат вошел следом и указал на широкие двери справа.

За дверями был длинный пустой зал. В его конце стоял большой стол, за ним на черном кресле с высокой спинкой восседал человек в синих шелковых одеждах.

— Рад вас приветствовать в моем городе! — Небрежно прокричал он через весь зал.

— Кто ты такой? — Таким же тоном спросил Фойдор.

— Я Деревянный король. — Рассмеялся король. — Гениальный маг. Я создал этот город.

— Что тебе от нас надо? — Громко спросил Тэрин.

— Не каждый день здесь встретишь магов. — Опять рассмеялся повелитель города. — Я полагаю, вы уже беседовали с мои внебрачным сыном, Хогвисом.

— Да. — Ответил ему старик.

— Он так и не смог стать героем. — Усмехнулся тот. — Плачевно. Зачем вы прибыли в Икертор?

— Мы ищем одного человека. — Твердо ответил Фойдор?

— Уж не барона ли Гельяма Тэнтальмона?

— Откуда вы его знаете? — Спросил Янт. Человек в кресле ему крайне не понравился.

— А откуда у тебя храмовая книга «Страницы Оги»? — Ответил вопросом на вопрос король.

— Взяли из храма. — Фойдору надоело кричать через весь зал. — Мне подумалось, что она там больше не пригодиться. Да и нам она в принципе не нужна. Если хотите вернем!

— Мне тоже она не нужна. — Брякнул король. — Барон вам что-то должен?

— А что, он кому-то должен? — Не удержался начальник стражи.

— Видишь ли, когда он вернулся сюда несколько недель назад, его люди были расстроены тем что он так и не захватил город. Некоторым из них он так ничего и не заплатил. Барон должен быть в своей крепости. Она на востоке от города. Большая черная крепость, за ней белая скала.

— Ну тогда мы пошли! — Стал прощаться Тэрин.

— Стойте! — Крикнул маг. — В этот городишко никто не заходит, потому что все знают мою дурную славу. Много путников погибло в этом месте. Их убила жадность денег. Мой город притягивал всяких безумцев наподобие барона. Когда он пришел в город и предложил мне помочь ему захватить Акиот я отказался. Он мне предлагал много золото, из акиотской сокровищницы, но сам не имел никаких вразумительных планов, кроме как перевезти мои армии.

— И к чему все это? — Удивился Фойдор.

— Видите, я одинок! — Закричал маг. — Целыми днями я сижу в этом проклятом городишке и его окрестностях, потому что боюсь покинуть это место. Только здесь я более-менее защищен. В округе есть более-менее сильные маги, могущие меня уничтожить. Вначале я подумал, что вы пришли по мою голову, но когда вы вошли в трактир и стали расспрашивать моего сына, о бароне я понял, что нет. Раньше я делал набеги на маленькие деревушки и защищенные крепости, но последние пять лет я перестал покидать город. У меня стало много солдат… Точнее големов.

— Мы не можем здесь больше ждать. — С некоторым недовольством сказал старый маг.

— Сюда так редко приходят здравомыслящие люди… — Он встал с кресла и облокотился на стол руками. — Может потому что я не люблю здравомыслящих людей… Таких как вы! Стража взять их!

Повсюду послышался топот тысяч ног и лязг железных доспехов, которые шли со второго этажа, и подходили к главному зданию с главного двора. Деревянный король рассмеялся. В него полетело несколько магических зарядов, которые он с легкостью заблокировал.

Тэрин вытащил из-за спины серебристый узорчатый цилиндр. Из него выехало тонкое и узкое лезвие меча. Он встал в дверях и одним взмахом разрубил первого подошедшего война. Тело развалилось на части и оказалось, что внутри доспехов была обычная сухая древесина.

Янт с Фойдором рванулись в разные стороны, и оказались на по разные стороны от Деревянного короля. В них полетели молнии, парированные магией. Они сожгли пол и потолок зала вместо своих целей.

Неожиданно пол и ноги деревянного короля вспыхнули. Он побежал к задней двери, но Янт задействовав свою магическую силу, обрушил на него потолок. Доски с грохотом рухнули перед магом.

— Я не могу их сдерживать вечно! — Кричал Блойд отступая к Янту.

Затем произошла яркая вспышка. Огонь на сумасшедшем маге потух, но вместо этого он пошатнулся, шелковая рубаха окрасилась кровью. Затем его пронзило еще одно невидимее копье, уже созданное Янтом. Юноша видя, что маг ранен, решил подстраховаться и нанес этот удар. Деревянный король опрокинулся и рухнул лицом вниз на завал, образованный досками потолка. Големы несмотря на это по-прежнему ломились в двери.

Фойдор обернулся и вновь задействовал свою силу. Массивные створки дверей с треском закрылись отбрасывая назад деревянных големов. Несколько оставшихся были тут же разрублены на части начальником стражи.

— Он мертв? — Спросил старика Янт, когда тот подошел к трупу.

— Мертв. — Бегло взглянул на труп старый маг.

— Мне кажется, мы его слишком просто одолели. — Стал рассуждать юноша, пытаясь найти подвох.

— Об этом потом. — Оборвал его дед. За окнами уже собралась целая толпа деревянных големов в доспехах.

Неожиданно задняя дверь открылась наружу, и в проеме появился Хогвис. Он хотел войти, но завал из досок помешал ему, тогда рыцарь тупо посмотрел на труп Деревянного короля, а затем пробормотал:

— Туда ему и дорога…

— Как остановить големов? — Крикнул ему Тэрин.

— Не знаю. — Пробормотал Хогвис. — Этих големов придумал делать мой дед, он и был настоящий деревянный король и сильный маг. Несколько лет назад его убили…

Звон разбивающихся стекол оборвал его мысли и в помещение стали лезть деревянные солдаты. Начальник стражи набросился на первого из них. Голем попытался заблокировать его меч своим мечом, но бесполезно. Меч Блойда разрубил низкокачественный и ржавый меч деревянного голема.

— Я разрушу связи! — Крикнул Фойдор. В то же мгновенье все столпившееся под окном големы и те, что успели пролезть через разбитые окна в зал, рухнули на пол.

— Как это ты их так сделал? — Остановился удивленный Тэрин.

— Очень просто! — Рассмеялся старик. — Я рассеял его магию. Теперь, когда маг мертв, он не помешал это сделать.

— Да и заклятье, наверное, было старым. — Заметил Янт. — Сила уже начала вывертваться.

— Скоро и Тироль должен здесь появится. — Как бы невзначай проговорил старик.

— Ты его успел вызвать? — Удивился Янт.

— Естественно. — Улыбнулся старый маг.

— Теперь мне придется думать, что делать дальше… — Пробормотал Хогвис.

— Ничего подумать тоже иногда полезно. — Улыбнулся Фойдор. — Пошли на улицу. — Двери в помещение открылись и они пошли по остаткам деревянных големов к дверям.

— Подождите. — Блойд стянул наручи и перчатку с одного валявшего голема. Его рука была сделана как у куклы на шарообразных шарнирах, как они скреплялись между собой он не стал уточнять и бросив голема пошел вслед за Фойдором.

— И зачем все это? — Пробормотал себе под нос Янт, обдумывая только что произошедшие события. Выйдя из главного здания, в небе он увидел их корабль. «Белая стрела» стремительно летела над городом.

— Что именно? — Спросил его Фойдор.

— Весь этот город. — Ответил юноша.

— Почему бы не допустить мысль, что он существует, по тому, что кто-то хочет, что бы он существовал.

— Все это попахивает идиотизмом. — Высказал свое мнение юный маг.

— Да, глупое место. — Согласился Тэрин.

— На книгу. — Протянул юноша старику «Страницы Оги», взятые им в храме.

— Положи ее назад в храм. — Буркнул дед, смотря как корабль снижая скорость делает круг на городом.

— То возьми с собой, то верни, определись же наконец! — Недовольно сказал Янт отправляясь к храму. Желание остаться наедине с самим с собой стало причиной, по которой он поспешил выполнить просьбу своего деда, бывшего в команде за главного. Храм показался очень быстро, зайдя в открытую деревянную дверь он пошел в то место где на скамейке сидел скелет. Положив книгу ему на колени юноша усмехнулся. Сидящий скелет уже не вызывал в нем никакого страха и отчуждения. Юноша рассмеялся, над самим собой и сел на скамейку рядом с ним. Скелет так и остался неподвижен как и был до этого. Лишь мелкие косточки сдвинулись со своих мест.

Внезапно перед ним сгустился белый пар. И принял очертание знакомой девушки в воздушном белом платьице до колен.

— Ниэри! — Вспомнил Янт. За время путешествия на корабле он ее видел не так уж и часто.

— Давно не была в подобных местах. — Заметила девушка-дух. — Интересное местечко.

— Только я хотел побыть один, как мне тут же кто-то помешал. — Недовольно сказал юноша, опомнившись. — Надеюсь, это по делу? Хотя ладно.

— Совершенно по делу. — Ответила Ниэри, осматривая храм. — И несовершенно тоже.

— И что случилось на этот раз? — Облокотился на стену Янт.

— Есть места, где лучше не задерживаться.

— Это я и сам понял. — Усмехнулся он, догадавшись что имеет ввиду его собеседница. — Но что здесь делает храм забытых богов?

— Этот храм здесь был построен очень давно. — Она на мгновение задумалась. — Когда еще здесь не было города. Здесь была небольшая деревушка… Храм трактир и несколько домов… — Обрывочно говорила Ниэри. — Но потом деревушка превратилась в город. Однажды в него приехал один человек…

— Откуда ты все это знаешь? — Удивился парень.

— Я читаю отпечатки энергии… В городе была смута… Не хватало продуктов питания… Этот человек собрал смутьянов и предложил устроить набег… Он знал, что недалеко шел богатый караван…

— А можешь рассказать все вкратце. — Перебил ее Янт.

— Если ты так желаешь… Однажды этот человек стал управлять городом. Он захватил также власть над умами людей. Вскоре большинство населения погибло… Дальше все спутано… И еще деревянный король жив…

— Откуда ты знаешь, что он жив? — Удивился Янт.

— Я была там… Недалеко…

— Выходит Хогвис соврал?

— Нет не соврал, он на самом деле погиб, но сейчас он стал ожившим мертвецом. Лучше покинуть город к закату…

— Корабль под рукой, мы всегда успеем это сделать. — Улыбнулся Янт, теперь не желая расставаться с Ниэри.

— Как знаешь. — Сказав это Ниэри растворилась в воздухе.

Юноша остался сидеть один посмотрев на скелета он опять усмехнулся. Он не чувствовал никакого страха, который ощутил, когда он пришел в храм в первый раз.

— А ведь она таки не ответила на мой вопрос…

Прошло несколько минут.

— А все-таки хорошо, что я полетел. — Усмехнулся Янт. Он облокотился на стену еще сильнее, лавка наклонилась, и скелет свалился на пол. Янт посмотрел на рассыпающуюся ветхую рясу. По его лицу прошла улыбка. В открытую дверь храма вошла Альтира. Юноша лишь слегка улыбнулся. Походная зеленая одежда очень хорошо сидела на полуэльфийке.

— Ты здесь. — Удивилась она, немного испугавшись скелета.

— Ну а где же мне еще быть. — Рассмеялся Янт, вставая со скамьи. — Надо улетать отсюда побыстрее.

— Это мы как раз и собираемся сделать. — Девушка с легким отвращением посмотрела на разбросанные на полу кости.

Янт подошел к двери и взглянул на небо. Небо, на котором утром не было ни единого облачка, уже было затянуто серыми дождевыми тучами.

— Поразительно, как здесь быстро меняется погода. — Заметил молодой маг.

— Пошли. — Девушка спустилась вниз по ступенькам, на улицу. Легкий порыв ветра пронесся между домов, где не было ни одной травинки.

— Здесь до этого не было ветра. — Заметил Янт. Эта перемена его сильно насторожила. — Все это мне не нравиться. Пошли скорее.

Они пошли к площади. «Белая стрела» висела прямо над ней, со спущенными парусами.

У главного здания их встретил профессор Бова.

— Где вы ходите. — Недовольно буркнул он. — Идите в главное здание.

— Понятно. — Небрежно бросил Янт, не очень любивший профессора, за чрезмерную серьезность и молчаливость.

Юноша с Альтирой вошли в холл, ступая по разрубленным телам големов. Голос Фойдора шел из зала, напротив кабинета деревянного короля.

Янт не спеша вошел в помещение. Там у длинного стола, где лежала подробная карта, стоял Фойдор, Тироль, Тэрин и Эдэлин.

— Что такое? — Спросил деда юноша.

— Мы нашли замок барона. Он в двадцати лигах отсюда на восток. — Довольно сказал Фойдор. — За ним есть небольшая скала.

— Мы должны непременно отправиться туда. — С энтузиазмом заявил начальник стражи, с нетерпением ожидающий начало схватки с бароном.

— Надо поскорее уходить отсюда. — Сразу перешел к делу Янт. — Предупреждение от астара! Деревянный король жив.

— Сейчас вот-вот может начаться сильный дождь, а может даже буря. — Замети Тироль.

— Наверное, здесь должна быть сокровищница. — Как бы невзначай заметил Эдэлин. — Необходимо обыскать эти здания здесь наверняка есть много золотишка. И оставлять его случайным разбойникам преступно.

— Пошли на корабль. — Фойдор дал знак Тэрину и тот начал сворачивать карту в трубку. Янт посмотрел в окно. Небо становилось черным прямо на глазах. Сам же старик поднял с пола стопку книг и поставил их на стол.

— Отнеси их на корабль. — Попросил он внука, забирая стоящий у стены посох.

— У меня складывается чувство, что я носильщик. — Буркнул Янт, но тем не менее взял книги и выйдя из главного здания передал их идущему к кораблю Дору. Тот положил их на ящик и понес к открытому в боку люку, куда вел длинный трап.

Сам юноша решил задержаться и посмотреть что происходит в трактире. На пути к нему он вдруг неожиданно встретил Понэя.

— Или сюда! — Крикнул ему мальчик, вылазя из узкого прохода между деревянных домов. Его белая рубашка и черные штаны были покрыты толстым слоем паутины и грязи.

— Что ты здесь делаешь? — Набросился на него Янт, но тем не менее зашел к нему в проход.

— Тс! — Понэй приложил палец к губам. А затем показал им за угол, из-за которого был хорошо виден храм и трактир.

— Я что-то чувствую! — Прошептал юноша, прислушиваясь к своим чувствам.

— Я тоже. — Подтвердил мальчик. Сейчас он казался необычайно серьезным.

Из открытой двери храма вышел скелет священнослужителя, он прижимал к себе книгу «Страницы Оги», и медленно гремя костями направился в трактир.

— На нем же тогда не было признаков никакой магии. — Обратился шепотом к мальчику юный маг. — Я сидел с ним рядом. Он был обычным скелетом.

— Здесь видимо еще есть маги. — Прошептал мальчик. — Пошли. — Он юркнул в узкую щель между домов ведущую к трактиру. Янт опять решил последовать за ним. Меньше чем через минуту они были за трактиром у небольшого окна. Скелет сидел за столом, как будто был живым человеком.

— И правда работает. — Усмехнулся кто-то.

— Это отменный амулет некромантии. — Услышал Янт голос Хогвиса. — Мне его папаша давал, но забыл забрать. Теперь он уже наврятли заберет. — Ехидно рассмеялся рыцарь. — Отдам за двадцать золотых.

— Из-за этого мерзавца барона у нас ничего нету. — Послышался грубый голос. — Он нас всех провел. Я сам сюда за едой пришел.

— Сейчас здесь стоит корабль. — Проговорил Хогвис. — Они тоже ищут барона.

— Лучше мне держаться от них подальше. — Послышался голос. — У меня всего семь золотых.

— Ладно, давай. — Хогвис положил черно-коричневый металлический браслет на стол. Скелет сидящий рядом развалился. — Остальные тринадцать потом как-нибудь возьму, если свидимся.

Послышался звон монет.

— Хорошая вещь. — Незнакомец сидящий в тени стал рассматривать браслет.

— А теперь убирайся. — Сказал рыцарь. — В конце зала есть люк в канализацию. Она давно не работает.

— Зачем? — Удивился его оппонент.

— Чувствую я, дед с армией уже в городе. Он невидим. И идет сюда. — Промолвил Хогвис.

— Понятно. Ну пока. — Его оппонент худощавый сухой человек в черной одежде и с капюшоном на голове, побежал к концу зала и открыл в полу люк, и скрылся в нем.

— Армии. — Прошептал Понэй.

— Пошли на корабль. — Хотел было сказать Янт, но как на улице перед трактиром как будто из тумана появилась колона рыцарей медленно идущих в начищенных серебристых доспехах. Мечи их блестели. В этот момент небо стало черным и на землю упали первые капли дождя.

— Убить! — Прошипел один из рыцарей который увидел в пространстве между домов Янта с Понэем.

— Сюда. — Услышал юноша голос Ниэри, появившейся из воздуха в узком проходе. Когда Янт с мальчиком побежали туда она тут же растворилась.

— Надо их задержать. — Крикнул юноша, несясь по пространству между домов. Он быстро остановился и на мгновенье сосредоточился, деревянные стены домов взорвались образовав завал из бревен.

— Сюда! — Позвал Янта Понэй залазя на некоторое подобие лестницы приставленной к стене.

Юноша не стал медлить и полез за мальчиком. Когда он ступил на черную черепичную крышу рядом с ними прилетело несколько арбалетных болтов.

— Я отклонил их. — Спешно сказа Понэй.

— Вперед! — Янт побежал с мальчиком по крыше, используя магическую силу на отклонение стрел, которыми их обстреливали навесом из-за здания.

— Лезем на второй этаж. — Юный маг остановился у двухэтажного здания. Из-за которого него выглядывала большая деревянная башня, стоявшая в нескольких улицах от них.

Юноша быстро забрался на крышу чердака и став на колени протянул руку Понэю, за которую тот ухватился.

— Спасибо! — Сказал маленький маг, когда влез на крышу.

Рядом с ними разбив черепицу воткнулось несколько стрел.

— Пошли. — Янт встал и быстро побежал в направлении башни, находившейся в нескольких зданиях от них.

— Понэй бежал следом не отставая, пока длинная крыша не кончилась. Внизу слышался топот бегущих рыцарей, часть которых уже шла по крышам других домов.

Недалеко от края крыши, черепица под ногами Янта провалилась и он ухватившись за край и чуть не свалился вниз. Рядом с юношей в крышу вонзилась очередная порция стрел.

Понэй подбежал к нему, но балки под ногами захрустели и мальчик тоже чуть не провалился.

В этот момент Янт, стоя на трещащий балке, использовал формулу уменьшение массы, и когда брусок под ним хрустнул, юный маг полетел вниз и оттолкнувши от пола, провалившегося вниз, открывая помещение где стоял рыцарь деревянного короля. Магическая формула проработала лишь пару секунд, но этого хватило, что бы юный маг стал ногами на прочный конек крыши, подав руку Понэю, он потянул его к себе. Затем с разбегу они перепрыгнули на крышу соседнего здания.

Через пять минут Янт и Понэй были у башни. Разрушающим заклятьем юноша проделал дыру в стене. Отдыхая и смотря как выкрошиваются и высыпаются щепки, он ждал, когда образуется брешь. Затем они быстро вошли внутрь и побежали по лестнице вверх. Этажом ниже громыхая доспехами уже шли деревянные рыцари.

Вершина башни показалась очень быстро.

— Теперь вместе! — Понэй указал на лестницу.

— Формула разрезания. — Чуть дыша усмехнулся Янт. Они стали напротив двери. Деревянные солдаты подбежали было к ним, но вдруг по все лестнице пронеслась невидимая молния. И ступеньки вместе с рыцарями и площадками стали падать вниз, оставляя лестничную шахту пустой.

— Корабль! — Воскликнул Понэй смотря в окно. — Он летит к нам.

Янт свалился на пол и прислонившись к стене увидел приближающийся к ним корабль. На нем уже было поднято пару парусов, и на верхней палубе стояли люди. Рядом с окном воткнулось несколько горящих стрел. Внизу послышались глухие удары по дереву. Башня сотряслась.

— Они рубят башню. — Крикнул Янт.

— Надо что-то делать. — Понэй сел рядом с ним.

— Сделаем. — Вздохнул молодой маг.

Корабль уже стал совсем близко и Янт смог различить стоящих на палубе Эдэлина и Фойдора.

Эдэлин что-то скомандовал и махнул рукой и стрела крана на носу с платформой стал подниматься. В это время дождь поли со всей силой.

— Я понял что нужно делать. — Воскликнул Янт, мысленно приводя в действие магическую силу. По бревнам одной из стен пробежали серые линии, как от ударов невидимых мечей, и они стали падать вниз, образуя в стене большое окно. Неожиданно один из углов башни подрубленный стал опускаться.

— Пошли! — Янт встал на ноги. Понэй тоже последовал его примеру. — Сейчас будем прыгать. — Протянул он руку мальчику. Тот крепко сжал его руку. Сквозь дождь юный маг различил приближающуюся платформу.

— Вперед! — Крикнул Юноша и они с Понэем прыгнули. Платформа прошла в трех футах от стены башни.

— Есть! — Рявкнул Дор, стоящий на ней. Затем он схватил Янта за руку и платформа стала опять становиться на палубу.

— И куда вас черти понесли! — Недовольно сказал Эдэлин, промокая под дождем.

— Нам помогла Ниэри! — Радовался что все обошлось Фойдор.

— Ниэри. — Промолвил Янт, увидав на самой вершине высочайшей мачты ее фигуру в белом платьице, которое трепал ветер.

— Ну и куда ты поперся! — Налетел на мальчика его дядя Вистус Фаер. Он уже успел промокнуть под дождем и теперь был злым. Так же злость его усиливалась оттого что увлекся работой и забыл позавтракать и пообедать. — Я же сказал тебе не сходить с корабля! Сказал не сходить с корабля!

Вистус был единственным опекуном мальчика, кроме бабушки и дедушки, владеющими книжным магазином. Родители мальчика, однажды отправились в путешествие, и так и не вернулись.

Янт посмотрел назад. Башня, уже исчезающая вдали, накренилась и рухнула.

Через час юноша уже сидел в кают-компании и рассказывал вместе с Понэем, о том что случилось когда они подходили к трактиру.

— Они говорили о бароне? — Спросил Янта Фойдор.

— Барон бросил их. — Ответил вместо Янта Понэй.

— Что вы об это знаете? — Спросил их старик.

— Можно прямо сейчас полететь к замку барона. — Предложил Тироль стоящий у стенки.

По квадратному стеклу окна текли струи воды от идущего за бортом дождя.

— Так непременно и нужно поступить! — Согласился Бова.

— Постойте! — Встал Фойдор. — Если мы полетим к замку барона, то можем ввязаться в битву.

— Мы подлетим на сравнительно небольшое расстояние. И оттуда исследуем замок с помощью магии. — Объяснил Тироль.

— Нас могут заметить. — Предположил Янт. Он уже оправился от беготни по крышам, и был в гораздо лучшем состоянии.

— Ну и что если заметят. — Усмехнулся Тэрин, все время после похода в город просидевший на корабле.

— Решено! — Сказал старый маг. — Сейчас мы полетим к замку барона, и разведаем обстановку постараюсь при этом остаться незамеченными.

— У барона нет никаких шансов! — Рассмеялся начальник стражи.

— Но у него есть король. — Вскользь пробормотал Бова.

— Пошли со мной. — Поманил рукой Фойдор Янта.

— Что такое? — Спросил его юноша, когда они вышли в плохо освещенный корабельный коридор.

— Неделю назад я тебя учил одной формуле, надеюсь ты хорошо практиковал ее.

— Шарообразный шит? — Припомнил юноша.

— Да. — Старик кивнул. — Иногда простое отклонение стрел не может помочь, и риск попадания очень велик.

— Я конечно тренировался. — Ответил юноша. — Но пока мне не было необходимости создавать его.

— Это абсолютная защита. Он может блокировать магию, а также картечь. Им можно защищаться от струй демонического огня.

— Я могу его вызывать. — Кивнул юный маг, когда они дошли до лестницы. — Но вот насколько долго я смогу продержать его под огнем противника я не знаю.

— Вот поэтому я и говорю тебе, тренируйся. — Сказал старик, и пошел по лестнице к себе в каюту.

— Ты не видел Морфуса? — Услышал он голос Трианы. Девушка поднялась из технического яруса корабля.

— Морфуса. — Юноша вспомнил, что так звали ее кота. — Нет. Может он куда-нибудь забежал? И создает тебе же этот котяра работу!

— Как видишь, но бросать его я не хочу.

— А Дора спрашивала?

Горовик Дор после отлета стал машинистом на корабле. Почти все время он проводил либо в машинном отделении либо в мастерской.

— Я видела Дора в мастерской, он не видел кота. — Вздохнула девушка.

— Может он на верхней палубе?

Они поднялись по лестнице на жилой этаж. Там немного пройдя по коридору, вошли на еще одну лестницу ведущую на палубу.

Шел дождь. Янт опять использовал магию. Капли над его головой закрутились веером отбрасываясь в стороны. Тот же магический зонт он сотворил затем над головой Трианы. Где-то над кормовой надстройкой на которой они находились послышалась грозное мяуканье.

— Он там. — Девушка поднялась по лестнице, невысоко над полом на одном из приспособлении такелажа, созданного для автоматического убора парусов сидел серый мокрый кот и громко шипел изредка мяукая.

— Что он здесь делает. — Юноша поднялся вслед за девушкой.

— Деревянный король послал за вами соглядатая. — Услышал он за спиной голос Ниэри. — Кот чует его.

Внезапно сильный порыв ветра чуть не свалил Янта с ног. Корабль летел довольно медленно и по этому движение было не особенно ощутимо. Дождь хлестал, во все стороны. Небо было черно и палубу еле освещали голубые кристаллы.

Юноша подошел к корме и облокотился на перила. Пытаясь всмотреться вдаль он напряг глаза. На мгновенье перед ним появился смутный образ птицы, парившей около корабля. Он был, похож на черного ворона. Не обращая внимания на дождь образ птицы летел и летел за кораблем.

— Возможно, король хочет отомстить. — Сказала астар. — Надо постоянно быть начеку.

Тем временем, Триана сняла кота и пошла к лестнице.

— Ты идешь? — Окликнула она Янта.

— Сейчас. — Обернулся Юноша убирая над ней магический вихрь, который уже был готов сам раствориться.

— Можно его уничтожить? — Поинтересовался он у духа.

— Думаю да.

— Пойду, поговорю с дедом. — Решил Янт, идя к лестнице.

— Поступим так. — Сказал Фойдор. Он и Янт стояли за креслом в рубке, где сидел Тироль. Сквозь большое окно в носу корабля была видна окружавшая их темнота. — Я пойду сейчас разведаю, что за соглядатай летит за нашим кораблем. А барон я думаю подождет до завтрашнего утра.

— С такой скоростью, с какой мы будем лететь, мы прилетим туда только к утру. — Улыбнулся высший эльф.

— Я тогда пойду отдохну, как-никак вечер уже. — Проговорил Янт покидая рубку.

В своей каюте юноша прилег на большую кровать. Отвернувшись лицом к деревянной стене, он закрыл глаза, однако заснуть ему так и не удалось, в дверь каюты легонько постучались.

— Кто это еще? — Недовольно буркнул он вставая с кровати. За дверью оказалась Триана.

— Что-то хочешь мне сказать? — Постарался как можно спокойней ответил парень.

— Меня тревожат странные чувства. — Прошептала девушка.

— Что ты чувствуешь? — Поинтересовался парень.

— Мне кажется, что нам всем угрожает опасность.

— Она нам постоянно угрожает. — Улыбнулся Янт. — Сегодня странный день.

— Сегодня Морфус вел себя очень странно.

— Да, поблизости маячат магические соглядатаи врагов. — Ответил Янт.

— Как ты думаешь, барона скоро поймают? — Спросила она по прежнему оставаясь в дверях.

— Возможно, скоро. А может и нет.

— Просто мне не очень нравится оставаться в этом месте… Оно пугает меня.

— А мне не очень нравилось жить в Акиоте. Постоянный день это не очень хорошо…

— Ну я тогда пойду…

— Спокойно ночи. — Машинально сказал юноша и отправился к кровати.

На рассвете дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Потом ближе к утру показался замок барона. За ним была небольшая блестяще белая скала, росшая как клык из ровной земли.

Замок был небольшим и ветхим сооружением, со стеной давно пришедшей в негодность. Деревянные ворота были раскрыты нараспашку, открывая вид в заброшенный внутренний двор. Никаких признаков охраны тут не было.

— Замок брошен! — Сразу же сделал умозаключение Фойдор, когда стоя на носу увидел его. Внизу в замковом дворе копошился какой-то человек, пытавшийся найти что-то.

Замок был действительно брошен и бросили его дней пять назад.

Когда корабль опустился старик и Тэрин спустились вниз на платформе, и пошли к воротам замка. Они пробыли в замке около двух часов и когда вернулись на корабль, Фойдор собрал всех в кают компании и рассказал об узнанном в брошенном замке.

— Барон бросил замок. Это было несколько дней назад. — Старик прошелся в центре комнаты. — Он улетел на своем воздушном корабле. В замке остались его бывшие соратники, у которых за десяток золотых монет я выведал многие подробности. — Эдэлин на этом слове своего отца ехидно улыбнулся. — Корабль барона совсем небольшой — двухмачтовая посудина с дырой в правом боку. У него более десяти человек команды. Однажды он собрал все последние припасы еды и отправился на север побросав всех лишних своих людей.

— Естественно, он взял с собой короля. — Заметил полуэльф, сидящий за столом.

— Но это еще не все. Поскольку барону собственно не куда лететь он скорее всего будет блуждать.

— Это хуже всего. — Мрачно сказал Бова. — Я использую формулу поиска и найду короля. — Он встал и быстро покинул каюту.

— Остается только одно! — Встал Эдэлин, делая вид, что он здесь главный. — Это лететь на север в погоне.

На этом собрание и кончилось.