На следующее утро в Акосе, не далеко от границы с империей Кинос, пролетал небольшой эльфийский кораблик. На его серебристой мачте развевался флаг Великих лесов — зеленое дерево обрамленное кольцом того же цвета, на блеклом голубом фоне. Корабль, подгоняемый попутными ветрами, летел куда-то на юг, к Империи Синоха.

Внизу под ним лежали зеленые холмы, покрытые густым кустарником, сочные лиственные леса и где-то вдалеке квадратики засеянных полей. В густых зарослях между двух холмов сидело два десятка горовиков. Один из них стоял на высоком камне и внимательно высматривал что-то на небе.

— Они здесь! — Сказал он, пряча подзорную трубу. — Ошибки быть не может. Готовьтесь к битве!

Горовики слушая голос своего командира, стали быстро вставать с земли и расчехливать топоры. Все воины отряда были в серебристо-серых доспехах, сделанных из легких сплавов. На спине у них было некоторое подобие небольшого рюкзака, который был намертво прикручен к пластинчатому панцирю.

— Включить подъемные кристаллы! — Приказал командир.

Руки воинов гор потянулись к металлическим пряжкам поясов. Подняв крышки, они повернули находящуюся там ручку на пол оборота. Затем из задней части рюкзаков выехали два небольших цилиндра.

— В атаку! — Рявкнул командир взмахнув своим топором.

— У-а!!! — Прокричали горовики свой боевой клич. Из цилиндров за их спиной полились струи белого пламени. Оттолкнувшись от земли, они полетели вверх, к летящей в воздухе цели.

На эльфийском корабле была уютная атмосфера тишины и покоя. Несколько эльфов ходили по ветреной верхней палубе, ведя пустые разговоры и смотря вдаль. Остальные сидели в теплом трюме и за чашкой горячего чая вели свои беседы.

Вдруг, откуда-то снизу, послышался мощный рев горовицкого голоса и свист. Один из эльфов стоявших у перил упал на другой стороне палубы с разбитой надвое головой. Стоящие рядом эльфы так и не успели понять что произошло, так как были мгновенно убиты быстрыми и точными ударами топоров горовиков.

Затем горовики стали быстро приземляться на палубе, дожидаясь свих товарищей. Некоторые уже шли зачищать трюм, когда произошла ослепительная вспышка, прогремел гром и один из горовиков дымясь замертво рухнул на палубу. На кормовой надстройке корабля стоял эльфийский маг в развевающейся зеленой мантии с капюшоном, закрывавшим лицо.

Воины гор, однако, не растерялись, один из них выпустил в эльфа очередь из автоматического арбалета, но болты ударялись об невидимый щит и отлетали в стороны, не принеся никакого вреда эльфийскому магу. Остальные воины, видя это, быстро попрятались за мачтами и стоящими на палубе ящиками. Затем произошла еще одна вспышка, грянул гром, и горовик с арбалетом, в клубах серого дыма рухнул на палубу.

— Рааа! — Заревел один из горовиков, товарища которого только что убили. Он быстро снял со спины небольшую ручную пушку в четыре с половиной футов длинной с утолщенной трехгранной задней частью, став на одно колено он выстрелил в мага из своего укрытия. Снаряд, как и все остальное, не оказал на мага никакого эффекта, кроме того, что когда он отлетел от невидимого щита, то полетел за борт и взорвался где-то под кораблем. Корабль тряхануло, и послышался оглушающий грохот и звон выбитых из корабельных окон стекол.

— Гаситель магии! — Гневно рявкнул командир, который прибыл последним вместе с пятеркой запоздавших горовиков.

Один из прятавшихся у самой надстройки горовиков, увидев что маг отвлекся на командира, совершил мощный прыжок, замахнувшись топором. Но еще один удар молнии убил его. Тело горовика перелетело мага и рухнуло на перила кормы, треснувшие под ним. Тяжелый топор выскользнул из руки горовика и полетел вниз.

— Есть! — Подражая своему командиру крикнул горовик, прилетевший вместе с главой отряда. Сняв с пояса небольшой прибор похожий на песочные часы, от которых он отличался только тем, что в одной его сфере находились голубые кристаллы, а в другой бесцветная жидкость. Между сферами был вентиль. Поставив гаситель магии кристаллами вниз, солдат открыл вентиль, и жидкость хлынула на кристаллы, которые засветились и стали медленно таять. — Готово!

— Вперед! — Заорал командир горовиков, выходя из своего укрытия за ящиком. Эльфийский маг не собирался ждать, пока налетчики расправятся с ним. Он ухватился за перила кормы и выпрыгнул за борт.

— Проклятье, ушел! — Сказал главный, опуская свой арбалет. — Выключить гаситель магии! — Приказал он, затем передумал. — Впрочем, оставить, здесь могут быть еще маги.

Эльфы, которые были в трюме, уже успели организовать оборону, вооруженные луками и мечами, они скопом вышли на верхнюю палубу и обстреляли стоящих там горовиков, однако это несколько не повредило последним. Стрелы отскочили от прочных доспехов, заставив воинов гор лишь слегка пошатнуться. Защищенные прочными стеклами глазницы, не оставляли эльфам никакого шанса. После этой неудачной атаки все эльфы, сразу же полегли под топорами воинов гор, некоторые пытались скрыться в трюм, но горовики догнали их. Вбежав в трюм они быстро убили оставшихся там пассажиров, которые толком не смогли оказать им никакого сопротивления. После того как корабль был зачищен, один из горовиков доложил командиру:

— Все чисто! Все длинноухие на корабле убиты.

— Какие у нас потери. — Недовольно спросил тот.

— Жганг, Дригх и Трундер. — Ответил воин гор.

— Эльфы заплатят за это! — Командир крепко сжал кулак и разнес ни в чем не повинные перила. — Летим в Дугские горы. — Приказал он, отправляясь осматривать корабль.

— Есть! — Ответил солдат, идя в рубку. Затем корабль стал быстро менять курс, покидая это злосчастное место. Остальные горовики обыскивали трупы эльфов и выбрасывали их за борт.

Было утро тридцать первое мая. В этот летний ясный солнечный день начинался учебный год в Академии Высшей Магии Акэндхэма. Вообще-то раньше, учебный год начинался первого июня, но король издал указ, начать его на день раньше. Именно на этот день король назначил, свою торжественную речь для народа, которая была написана его придворными советниками. И ввиду последнего события город был необычайно оживлен. Как и предсказывал Тироль стражников было много, но только у дворца и муниципалитета.

В свой первый день учебы Янт шел в академию. Он уже подошел к ее стене, когда встретил Илэна Кенеро, прогуливавшегося по улице.

— Очень приятно тебя видеть! — Обрадовался Янт, увидев знакомое лицо. Илэн ему показался таким же как и прежде, могущественным и простым.

— Ты идешь в академию? — Спросил тэнге юношу.

— Да. — Ответил Янт, помрачнев. — Прискорбное заведение.

Они медленно пошли к воротам, у серой стены, отгораживающий двор академии.

Прохожие глазели на них, но меньше, чем если бы они шли, в другом районе. Мысли людей идущих сюда, занимал рынок и проблемы выгодной покупки, и все остальное их мало интересовало. По другую сторону дороги шумел центральный рынок, не утихая не намгновение.

— За то какое название! — Пошутил Илэн, сделав размашистый жест рукой. — Знания о высшей магии, которой к сожалению там нет и в помине, и которые обещают дать. Максимум, как они могли называться это школа магии базового уровня, для особенно глупых учеников. Это соответствовало бы действительности. — Затем он спросил Янта. — А чем ты собираешься заниматься в ближайшем будущем?

— Буду совершенствовать свое мастерство, и повышать свои знания. — Ответил юноша, который весьма смутно представлял свое будущее.

— Совершенствование это хорошо. — Кивнул тэнге. — Только увы, одних знаний и мастерства чаще всего бывает недостаточно. Некоторые вещи магия дать просто не способно.

— А что нужно? — Заинтересовался Янт.

— Когда-то давно, мастера и учителя, говорили о устремлении к высшим, к Богам, как пути обретения светлой силы. Знание бесполезно без его применения. Мастерства недостаточно, что бы стать непобедимым. Магия исходит от духа. Поэтому пока вместе с духовностью, она может привести к светлым вершинам. Поставив эту силу на служение корыстным целям, человек приведет себя к бездне, Много черных магов акар было уничтожено, им не помогло не их превосходное мастерство, не их всеобъемлющие знания, которыми они так гордились. Против божественных начал… — На этом Илэн прервался. Затем помолчав секунду, спросил. — А в Акэндхэме есть храм?

— Наверное, нет. — Ответил юноша. Фойдор решил не просвещать своего внука, насчет Илэна Кенеро, поэтому юноша, не знал, какую роль он играл в истории Оги.

— Храмы становитяся не посещаемы, когда конец уже близок. — Произнес Илэн. — Я видел многие миры, которые погибли из-за того что их жители не смогли стать на путь богов. Погрязши в войнах они стали считать себя выше богов, отрицая их существование, и были уничтожены.

— Богами? — Спросил Янт, который за время поездки привык что Илэн говорит иногда очень заумные вещи. Но от этого интерес к беседам нисколько не уменьшался.

— Нисколько. Когда цивилизация становиться на путь разрушения она уничтожает саму себя.

— И почему они не остановились?

— Они не могли остановиться. — Ответил тенге. — Они потеряли связь с богами и не смогли встать на первоначальный путь. Их разум отрицал возможность другого пути. Они не смогли остановиться, поскольку влекомые инерцией, они не могли жить по-другому. Можно сыскать тысячу причин, но все они лежат лишь в одной — в равнодушии к действительности. Они решали очевидные проблемы, но действительность ускользала от них, как ускользает вода из раскрытых рук. Они потеряли причину и безуспешно боролись со следствием. Можно было бы исписать много томов описывая бесполезную борьбу безумия и невежества с прогрессом.

— В конце концов, не может же каждый купец задумываться о эволюции. — Решил высказать свои мысли Янт.

— С этого все и начинается. В таком случае и каждый маг не может задумываться о мире, и получается что всем абсолютно все равно, что с миром, и что твориться вокруг них. А маг как носитель магической энергии должен задумываться о мире, поскольку непрестанно влияет на него.

— Ну это длинный разговор. — Вздохнул Янт. Мысль о его влиянии на мир, немного возвеличила его в своих глазах. — Все равно насильно никого думать не заставишь. Да и большинству это не нравиться. Зачем думать о чем-то филосовском и отвлеченном, когда можно хорошо прожить и без этого. Я вот недавно узнал, что у меня есть брат близнец. — Решил направить разговор Янт в другое русло.

— Это хорошо. — Согласился Илэн.

— Только вот я не знаю где он, поэтому я могу его никогда и не встретить.

— Не волнуйся, встретишь. — Ободрил его тэнге. — И вполне возможно очень скоро.

— Ты так думаешь? — Посмотрел на полуакара Янт. В глубине души он надеялся, что все будет так как и сказал Илэн.

— Совершенно верно. — Улыбнулся тот.

— Кстати, что ты делаешь у Академии? — Задал интересующий его вопрос Удвинг. — Кого-то ждешь?

— Собираюсь, преподать несколько уроков тем, кто в ней преподает. — С улыбкой ответил Илэн. — Если хочешь, можешь мне помочь.

— Конечно. — Обрадовался Янт. — А что делать?

— Ничего особенно. Главное импровизируй. — Опять улыбнулся эльф. — А сейчас я сотворю пару фантомов.

— Каких? — Спросил юноша, однако когда посмотрел на свою левую руку, то ужаснулся, она была сделана из черного металла. Янт похолодел посмотрев на этот страшный протез. Рука была черна и ужасна на вид. Янт дотронулся до нее правой рукой. — Ничего не чувствую.

— Это оптический фантом. — Пояснил Илэн. — Второй фантом, это твой левый глаз. Теперь он будет выглядеть как протез из черного стекла.

— А если они заметят что это иллюзии? — Испугался Янт.

— Есть очень малая вероятность того, что они это сделают. — Илэн посмотрел на горовика, сидевшего у ворот академии, к которым они подошли. — Моя магия очень тонка, ее может различить только опытный маг, каких здесь не наблюдаются.

— Красители для волос. — Срывая голос, крикнул горовик. — Покупайте красители!

Не спеша они вошли в ворота и пошли к главному зданию академии. Стоящие, как и вчера, на крыльце студенты увидев их сразу же прекратили свои разговоры. Особенно всех удивила рука из черного металла Янта. Все смотрели на нее с ужасом и удивлением. В их глазах Янт предстал каким-то очень опасным человеком, спокойно общающимся с акаром, являвшимся для многих воплощением зла.

По рядам студентов прошли волны шепота. С красным левым глазом, где горел алый огонек, Янт смотрелся, крайне зловеще. Все расступались на их пути, освобождая дорогу. Шепот замолк, открывая врата безмолвия.

— И кстати, если тебя спросят, то мы прибыли из Иноиля. — Сказал шепотом Илэн. — Когда-то академия Иноиля отправляла сюда пару отчисленных студентов, но они так здесь и не появились.

Янт кивнул в знак согласия и они открыв двустворчатые деревянные двери вошли в холл. Один из преподавателей в тусклой коричневой мантии сразу же подошел к новым студентам. Переминаясь с ноги на ногу он стал невнятно говорить им.

— Я полагаю вы вчерашние студенты… Это хорошо… — Лепетал он. — Вы уже перечислены на второй курс. Это у нас всегда так.

— С чего так? — Спросил его Янт.

— Видите, — голос мага задрожал, — на первом курсе учатся те кто не умеет писать и читать, чему они здесь и обучаются.

— Это хорошо. — Согласился Илэн. — Умение писать и читать всегда полезно, особенно для мага.

— Мы уже на втором курсе обучения! — Обрадовался Янт. — Это значит, учиться придется на год меньше.

— Неужели ты собрался оканчивать эту академию? — Спросил его Илэн, удивленный поведением юноши.

— Конечно, нет. — Завертел головой Янт. — Такого даже в самом страшном сне присниться не может. Если бы мне предложили место ректора, я бы отказался. Еще есть время до начала занятий, пойду познакомлюсь с девушкой.

— Иди. — Кивнул Илэн.

Янт уверенно пошел в направлении лестницы, возле которой стояла красивенькая эльфийка. Очень часто эльфы пытались пристроиться в самые неожиданные места, и оказывались учащимися и членами различных заведений. Все остальные студенты, бывшие в обычной городской одежде, без каких либо намеков на форму, расступались перед Янтом. Пользуясь этим юноша быстро подошел к девушке.

— Сегодня просто великолепный день! — Набравшись смелости, произнес Янт.

— Вы собственно… — Хотела спросить она юношу, но увидев его лицо, эльфийка не договорила фразу.

— Я студент из Иноиля. — Небрежно бросил Янт, девушка сделала шаг назад, и ее следующий вопрос просто шокировал Янта.

— Иноиль, это где?

— Как можно не знать, что такое Иноиль? — Возмутился Янт, почувствовав себя хозяином положения. — И где он находиться! — Подкрепляя свои слова жестом, он поднял руку и стал указывать пальцем в небо. — Иноиль это самое сильное государство в мире там живут самые сильные маги. Из-за нескольких неудач я вынужден находиться здесь! — Сказал громким голосом юноша, так что бы его слышала вся академия.

— Теперь понятно! — Выдавила из себя эльфийка. Но Янт к этому времени совершенно забыл о ней, точнее его разум занимала уже другая идея. Юноша внимательно осмотрел холл, поднявшись на несколько ступенек лестницы, он громко похлопал в ладоши, что бы привлечь к себе внимание. Хотя в этом не было никакой необходимости, и без того все кто находился в холле смотрели только на него, в том числе уборщик и стражник.

— Сейчас я собираюсь просветить всех, тех кто не знает что такое Иноиль. Иноиль, это остров, где живут, и учиться самые лучшие маги мира! Стыдно не знать такой факт, тем кто собирается учиться на магов! Именно на этом острове магия развита на наивысшем уровне и поставлена на службу человечеству. И поскольку я как представитель этого славного государства, присланный сюда для изучения положения академии и уровня магии в ней, буду учиться с вами!

Вам наверное очень интересно, что такой успешный маг из Иноиля как я, делаю в такой дыре как Акэндхэм? Я проясню ваше любопытство! — Придумывал на ходу Янт. — Я боевой маг! За год обучения я участвовал в сто шестидесяти четырех дуэлях. Сто шестьдесят две победы, и только два поражения. В одном их этих проигрышных боев, я потерял руку — он поднял вверх свою черную руку, дабы ее все могли разглядеть, — в другом глаз. И сам убил и покалечил уйму людей. И по этой причине меня временно выгнали оттуда. Но когда я получу ваш диплом, я сразу же вернусь туда.

Кстати, если кто желает сразиться со мной, я всегда к вашим услугам. — Как бы невзначай добавил он в конце речи.

Все молча стояли и смотрели на него. Больше всего внимания привлекала левая рука Янта, а только затем глаз. Все студенты были очень впечатлены его речью, и рассматривали его, как рассматривают какого-нибудь заморского хищника, удивленно и с опаской.

Тем временем, пока Янт Удвинг говорил свою речь. Илэн Кенеро, шел по просторному коридору правого крыла здания. Обветшалый коридор оканчивался лифтом, где уже стояло два старых мага. По одежде можно было сразу сказать, что они были из Акэндхэмской аристократии и руководства академии. Один из них усиленно давил на кнопку четвертого этажа, но старинный механизм сделанный горовиками триста лет назад, не желал подчиняться. Однако после очередного очень сильного нажатия круглая кнопочка щелкнула, и двери уже начали закрываться, но невидимая сила, остановила их, и Илэн вошел в лифт.

Дубовые двери медленно захлопнулись прямо за ним, но лифт не спешил подниматься.

— Кто ты? — Спросил его старик в дорогой красной мантии, являвшийся ректором академии.

— Ваш новый студент. — Ответил Илэн. В это мгновенье лифт стремительно поехал вниз, хотя кроме одного подвального этажа в здании ничего не было.

— Что это? — Закричал ректор, испуганный падением лифта.

— Куда мы летим? — Задал вопрос другой маг в синем камзоле, который был помощником главы академии.

— В преисподнюю. — Рассмеялся тэнге. Лифт продолжал стремительно падать вниз. — Если ты маг останови его. — Как в подтверждения его словам двери лифта, стали медленно открываться и с высоты была видна равнина наполненная языками огня. Неба не было, вместо него была чернота, нависавшая над долиной и горами из красного пламени.

— Меня не купишь этим дешевым фокусом! — Воскликнул ректор, вспомнив что он маг. — Он стал шептать какое-то заклинание, затем крикнул. — Я развею эту иллюзию! — Но ничего не произошло. Его помощник тоже пытался творить какую-то магию интенсивно махая руками, но у него это получалось не лучше чем у главы академии.

— Что это такое! — Удивился ректор. В его узких глазах на лысой как шар голове, пробежала тень страха. — Это не иллюзия?

— А сам как думаешь? — Задал ему встречный вопрос Илэн, остававшийся совершенно спокойным. Лифт неумолимо мчался вниз, его скорость уже выровнялась, и он опускался, постоянно приближаясь к огненной земле.

— Кто ты такой черт возьми? — Закричал Ректор.

— Я студент из Иноиля. — Ответил Илэн и исчез, вместе с ним исчезло и движение вниз и преисподняя. Лифт стоял на четвертом этаже, двери были раскрыты, и несколько стоявших там человек с удивлением смотрели на ректора и его помощника.

— Как же он меня напугал. — Вышел из лифта ректор. Опираясь на затертые стены он пошел к своему кабинету.

— Это не порядок, когда студенты умнее и сильнее их преподавателей. — Согласился его помощник.

— И как он это только проделал. — Глава академии подошел к двери своего кабинета и вставил ключ в скважину. — Не может обычный студент даже с Иноиля проделывать такие фокусы. — Сказал он, хотя никогда в жизни не видел студентов из Иноиля. — Я не смог даже определить была ли это иллюзией или реальностью. Здесь что-то не чисто! — Повернув несколько раз ключ он вынул его и положил в карман. — Возможно, он хотел проверить мою силу. — Он открыл дверь. — Но я ее к счастью не использовал. — Солгал ректор, дабы возвысится в глазах подчиненного. — Иди и наблюдай за ним.

— Хорошо! — Ответил помощник, и хотел было зайти вслед за ректором, но тот закрыл дверь перед самым его носом.

На верхних этажах академия мало отличалась от холла. Отличия были в том что пол здесь был деревянный и немного получше, чем в коридорах первого этажа. Стены были поштукатурены и покрашены лет двадцать-тридцать назад. Широкий коридор с дверями по обе стороны хорошо освещался старинными кристаллическими люстрами, кристаллы которых уже пожелтели от старости.

Когда Янт поднялся на второй этаж, навстречу ему вышел парень в дорогой, по меркам Акоса, черной одежде.

— Ты из Иноиля? — Спросил он Янта, всем своим видом показывая, что он здесь хозяин.

— С кем имею честь говорить? — Слегка поклонился Янт.

— Слушай, парень. — Сделав шаг, вперед сказал его оппонент. — Я сын ректора Дровей Вердан, и когда я тебя спрашиваю, ты должен мне отвечать!

— Ты хочешь сказать, что ты здесь самый главный? — Сощурив глаза, сказал Янт, уже придумывающий план действия. Здесь его окружало довольно много людей, поэтому он решил прилюдно проучить его.

— Ты правильно угадал! — Усмехнулся тот.

— За подобную грубость некоторым пришлось заплатить жизнью! — Прокричал Янт, импровизируя. — Сто шестьдесят две победы, два поражения! — Его правую кисть, поднятую к лицу, охватило пламя. Языки его вздымались на целый фут. В это мгновенье юноша выглядел весьма угрожающе. — Ты думаешь все так просто, как тебе кажется! — Пошел в атаку Янт, увидя что его оппонент испугался. — Мне наплевать кто ты такой. Будь ты хоть сын архимага! — Не ожидая такой наглости, сын ректора стал отступать, забыв все то что он учил.

— Подожди! — Сумел он сказать.

— Ладно, у меня нет на тебя времени. — Янт опустил кисть руки, и пламя ее охватывающее исчезло. Затем он развернулся и пошел дальше по коридору. Все кто был там внимательно наблюдали за этим действием. Мотая себе на ус, что с ним лучше не связываться.

Илэн стоял на коньке двухскатной черепичной крыши здания академии, перед ним расстилался весь город. Отсюда было хорошо видно весь центральный район обнесенный старой стеной, серой полоской видневшийся вдалеке. За ней тянулись более бедные районы, где уже мало что можно было различить.

В центре Акэндхэма ожидалось нечто необычное, а именно речь короля, начинавшуюся раньше намеченного срока.

Уже шла лекция, на которой Янт решил притвориться спящим, и самое главное никто не решался его разбудить. Он молча сидел облокотившись на первую парту и слушал монотонный голос лектора, пока на самом деле не заснул.

Все с опаской смотрели на него и продолжали слушать историю Акэндхэма, невнятно бубнимую преподавателем.

В одном центральном квартале, располагавшимся напротив муниципалитета, было пусто и безлюдно, поскольку все обитающие там люди уже собрались на главной площади в ожидании речи, которую был должен произнести король.

По этой пустынной улице медленно проехал конный патруль. Когда он свернул за угол, то из узкого пространства между домов, частично закрытого старым забором вышел горовик с красной бородой, и в сверкающих доспехах. С опаской он посмотрел по сторонам, а затем на левую руку, за запястьем которой было маленькое зеркало. На зеркальце отображалось карта города и местонахождение Красной бороды. Красным крестиком была отмечена точка назначения. Это было большое здание, поштукатуренное серо-синей штукатуркой с башенкой на крыше. За ним шло еще одно здание, и после него начиналась площадь.

— Проклятый король, вечно он делает все не вовремя. — Почти неслышно пробубнив горовик, подходя к деревянной двери. Последняя фаланга мизинца левой руки раскрылась, и оттуда выехала, отмычка. Потратив половину минуты на замок, Красная брода открыл дверь. Удостоверившись что внутри никого нет, он побежал в переулок между домами, откуда уже вышел, таща за собой гроб. Затащив его в помещение, горовик быстро закрыл дверь на замок и засов, затем забаррикадировал ее старым шкафом, стоящим до этого у стены в маленькой прихожей.

После этого пират не медля ни секунды, открутил винты с крышки гроба и достал оттуда ручную пушку. Быстро зарядив ее единственным снарядом, он открыл дверь, ведущую на винтовую лестницу, и пошел на самый верх.

Поднявшись на шестой этаж, горовик оказался в маленькой комнате, с нештукатуреными стенами, где стояли деревянный стол и две убогие табуретки. В одной из стен было два окна с открытой дверью по центру, ведущей на балкон. Отсюда отлично обозревалась вся площадь и муниципалитет.

Красная борода улыбнулся, увидев набитую толпою огромную площадь, над которой гремел усиленный магией голос короля, стоявшего на небольшом балконе муниципалитета с архимагом и телохранителями.

Перед зданием, где находился горовик, было длинное трехэтажное здание, в котором располагались незначительные городские чиновники.

— Ну что же король, — сказал сам себе Красная борода, становясь на одно колено и положив ствол пушки на перила, — твои маги не спасут тебя от этого снаряда!

Быстро прицелившись, горовик надавил на спусковой крючок. Пушка, зажатая в его мощных руках дрогнула, оттуда вылетела ракета и понеслась к муниципалитету, оставляя за собой серый шлейф дыма.

Через несколько секунд прогремел оглушительный взрыв. Ракета хоть и не попала в балкон, где стоял король, но врезалась в башню муниципалитета. Мощности заряда хватило, что бы уничтожить не только акосского монарха, но и обрушить весь муниципалитет.

Люди на площади в одно мгновение впали в панику. Испуганная взрывом толпа пришла в смятение. Над муниципалитетом, начавшим медленно обрушаться, поднялось облако огня и дыма. Высокая башня здания наклонилось вперед, и рухнула на площадь, подняв огромное облако пыли. Десятки тысяч людей там пришли в ужас, и толпа хлынула в различных направлениях.

— Покажи дверь! — Приказал Красная борода своему магическому зеркалу, Бросив пушку на пол он стоял у входа на балкон.

На зеркале поплыл туман, а затем появилась входная дверь здания, которую разбивали топорами четверо стражников.

— Ну все понеслось! — Сказал сам себе горовик, доставая из-за спины свой односторонний топор. Поудобней схватив его, пират понесся по истертой лестнице вниз.

Когда Красная борода подходил ко второму этажу навстречу ему бежал по ступеням один из той четверки, крушившей дверь.

Он замахнулся на горовика топором, но горовик левой рукой схватил его топор прямо за лезвием. Взмахом своего топора он нанес сильный удар, отрубивший стражнику руку и заставивший покатиться на своих товарищей. Тряхнув захваченный топор, что бы с него свалилась отрубленная рука, горовик подкинул его, и когда тот развернулся в воздухе схватил топор за ручку. Двумя ударами разнеся скучившихся на лестничной площадке стражников, он выбежал в холл. Там на полу лежал открытый гроб, и опрокинутый шкаф. Наступив на обломки шкафа, жалобно хрустнувшие под весом горовика, пират вышел на улицу.

Красная борода уже выполнил свою миссию и мог спокойно отступать, но не хотел этого. Решив уничтожить как можно больше солдат, он побежал к одной из главный улиц.

Подбежав к перекрестку пират осмотрелся, помимо кучи паникующих граждан, наводнивших пространство, он увидел в конце одной из улиц плотно идущий отряд акосских солдат. Увидев горовика солдаты сомкнули щиты и пошли к нему быстрым шагом.

— Умрите! — Красная борода стал к ним левым боком, широко расставив ноги. Бросив взятый у стражника топор, он навел прямую левую руку на солдат. Механическая кисть руки согнулась в запястье, а затем и вовсе подогнулась, обнажая жерло небольшой пушки. Когда расстояние между ним и солдатами в серых кольчугах с облезлыми фанерными щитами стало около трех ста пятидесяти футов, он выстрелил.

Сильная отдача отбросила Красную бороду, но он устоял на ногах оперевшись на землю лишь правой рукой, в которой все еще держал топор. Прогремел мощный взрыв, дома по обе стороны улицы разлетелись в щепки. Повсюду слышались вопли метающихся граждан, и улицу накрыло огромное облако пыли, образовавшиеся из каменных остатков домов.

После этого Красная борода стал крутиться в центре перекрестка, высматривая солдат противника.

Повернувшись спиной к только что разрушенной улице он увидел приближавшуюся к нему бронекавалерию Акоса — элитные войска, которыми гордился сам король.

Лошади в кожаных доспехах и кольчужных попонах, и всадники в серебристых стальных латах с длинными блестящими мечами. Эта кавалерия наводила ужас на всех врагов государства, только одни своим появлением. В нее попадали только самые лучшие солдаты, прошедшие не одну битву, и имевшие большой опыт сражений.

— А вот и подкрепление! — Кисть левой руки быстро вернулась на свое место. Затем последний фаланг указательного пальца раскрылся надвое.

Когда весь отряд вышел на улицу, и передовые всадники были уже близко от горовика, из указательного пальца появился желтый луч. Сделав несколько движений левой рукой, пират разрезал всадников и коней на несколько частей. Весь отряд синхронно рухнул на землю, как волна на берег, по мостовой, заливая ее кровью. Катились конские и людские головы, звенели упавшие мечи.

— Я вам еще покажу! — Сказал Красная борода. Фаланга пальца закрылась. Горовик левой рукой приподнял пряжку на поясе. Повернув расположенную под ней ручку, он включил подъемные кристаллы. Со звоном захлопнул пряжку, Красная борода одним прыжком запрыгнул на крышу ближайшего трехэтажного дома. Сделав несколько таких же больших прыжков он очутился на другой улице, по которой неуверенно ехал небольшой отряд легких кавалеристов.

Горовик зловеще улыбнулся. На сей раз настал черед использовать средний палец. Его последняя фаланга зловеще раскрылась.

— Может хватит! — Услыхал он четкий голос за своей спиной. В то же мгновенье, он увидел что вокруг него все замерло. Время как будто остановилась, погружая мир в тишину покоя. На крыше одного из домов он увидел сидящего полуакара. — Может пора остановиться?

— Кто ты, черт возьми? — В тоже мгновенье, Красная борода ощутил всю свою ничтожность перед сидящим на крыше существом. Все окружающее стало растворяться, и они остались вдвоем, в пустоте.

— Я Вэллисэ. Эмиссар богов. — Ответил на его вопрос тэнге.

— Сам бог войны благословил меня! — Воскликнул горовик.

— Бог воины благословляет лишь героев, но не в коей мере не убийц. — Холодно сказал Вэллисэ.

— Кто ты, черт возьми, Вэллисэ? — Закричал ему горовик. — Может быть, ты сам бог войны?

— Возможно.

— Ты был героем великой войны, уничтожил сильнейших магов акар. Ты изменил ее ход. Кто ты? Я хотел всегда это спросить! Еще с детства, когда впервые прочел легенды о тебе.

— Возможно, когда-нибудь ты это узнаешь.

На этом видение закончилось и горовик очнулся стоящим, посредине площади.

— Пора уходить! — Прошептал Красная борода, прицепив свой топор к поясу. Фаланга пальца с громким щелчком закрылась. Затем горовик еще раз повернул ручку под пряжкой пояса. Из утолщения доспехов на спине пластинчатого панциря выехало два плоских цилиндра, откуда стали вылетать белые струи искр. Оттолкнувшись от крыши, воин гор взлетел в воздух. В доспехи ударилась одинокая стрела, которая отскочила не причинив пирату никакого вреда.

Сделав небольшой круг, он полетел на запад к Дугским горам. Горовик пролетел над дымящимся муниципалитетом, обломки которого дымились и горели после ужасного взрыва. Весь центр города был в панике от произошедшего. Маленькие как блохи люди бежали по улицам, не в силах понять грандиозного замысла, придуманного горовиками.

Когда капитан Красная борода летел над городом, то думал о том кем было это существо, встреченное им в городе. Мысли об этом полностью поглотили его. С другой стороны закралось сомнения, был ли тот тэнге героем, некогда почитавшегося за бога.

Пролетая над пригородным районом аристократов, горовик усмехнулся посмотрев на красивые дома, представляя как разграбит их. Его левая рука удлинилась и часть ее повернулась перпендикулярно. Из торца горовик достал пустую гильзу и выбросил вниз. После этого вынув из стального мешка у пояса снаряд, он зарядил свою руку и она вернулась в нормальное положение. Осмотрев дома, он все же решил ничего не взрывать, поскольку все после войны итак достанется горовикам.

Недалеко за районом аристократов стоял темно-серый старинный Акэндхэмский замок, являвшийся центром местных вооруженных сил. Некогда во времена империи, он считался прочно и неприступной твердыней, но теперь выглядел жалким устаревшим остатком прошлого.

Внимательно рассмотрев его, Красная борода опять погрузился в размышления о произошедшем, которые его занимали до самого дома.

Когда Янт неожиданно проснулся, он увидел, что аудитория пуста и кроме него там никого нет. Поднявшись со своей первой парты, юноша подошел к окну. Посмотрев в него Янт ужаснулся: над центральным районом висело черное облако дыма.

Выйдя в коридор, он спросил у первого попавшегося студента:

— Что это такое?

— Убили короля! — Прошептал в ответ студент. — Был взрыв. — И так же быстро поспешил вниз.

— Король был только что убит. — Сказал Илэн Кенеро, появившись за спиной Яна.

— Странно. — Повернулся к нему Янт, нисколько не удивляясь произошедшему. — Не думал, что на жизнь нашего короля кто-то позариться.

— Здесь, двумя этажами выше есть выход на крышу, можно пойти и посмотреть.

— Хорошая идея. — Обрадовался Янт. — И куда идти?

— За мной. — Илэн повел его к лестнице, по которой они поднялись на четвертый этаж. Там свернув в левое крыло, тенге пошел к небольшой незапертой двери. За тем они поднялись по узкой лестнице, и вышли в будку на крыше. Дверь будки была распахнута и студенты вышли на черепичную крышу.

Отсюда хорошо обозревался весь город. Стоя на старой красной черепице, находившийся в отличном состоянии, Янт увидел внутренний двор академии, кварталы за ним, и черное облако дыма, соединенное с догоравшими остатками муниципалитета огромным серым столбом, похожим на смерч. В воздух поднимались также более тонкие струи дыма от мелких пожаров.

— Пошли наверх. — Предложил Илэн и стал подниматься на конек двухскатной крыши.

Оттуда юноша увидел всю панораму города, которая на мгновение заворожила его. Люди метались, словно обезумевшие. Воры грабили прямо на улице, не боясь ни дневного света, ни чужих глаз, ни стражников. Во всем центральном районе стояла паника и хаос. И без того плохо организованная акэндхэмская армия потеряла последние остатки своей организации. Стражники пытались остановить людей, мародерствующих в горящих зданиях.

— Наконец-то боги помиловали Акос, и забрали к себе короля. — Сказал Янт, не очень жаловавший короля и правительство.

— И ко всему прочему здесь погибло еще человек десять тысяч народу. — Заметил тэнге.

— Вот это плохо. — Опустив глаза согласился Янт.

— В наше время лучше избегать собираться толпой. — Продолжил Илэн. — Очень страшно оказаться в центре обезумевшей толпы. Это гораздо хуже, чем быть окруженным врагами.

— Но я думаю, что все к лучшему, как никак король гораздо больше людей угробил. — Попытался найти положительную сторону события юноша, обозревая творящийся внизу беспорядок.

— Возможно, ты прав. — Смотрел тенге на рынок, его внимания привлекли мародеры, шустро разворачивавшие лавку. — Это государство вскоре завоюют.

— С чего ты так решил?

В переднем дворе академии творилась неразбериха, студенты без пользы ходили туда-сюда по траве. Некоторые пытались покинуть академию, но движение на улицах было парализовано, и пребывать там стало крайне опасно. Пользуясь паникой разномастные грабители стали очищать лавки и магазины. Стражники, которые охраняли в основном дворец с руинами муниципалитета, не могли им противостоять, поскольку основная часть стражи была задействована в помощь пожарным, тушившим крыло дворца, загоревшееся от муниципалитета.

— Горовики уничтожили короля. Но король бы не сыграл никакой роли, в ходе кампании.

— С чего ты решил, что это были горовики? — Поинтересовался юноша.

— Есть много свидетелей, которые видели капитана Красную бороду. — Стал рассказывать Илэн сев на конек крыши лицом к площади.

— Понятно. — Янт сел рядом с ним. Недалеко пролетела спугнутая мародерами стая ворон.

— Не думаю, что после гибели короля, здесь что-то измениться.

— А может это даже и к лучшему. — Ободрился Янт. — Будет плохо, если горовики Дугских завоюют Акос. Я все-таки надеялся на революцию или что-то в этом роде.

— Революции нужен лидер. И нужна идея. А горовики не король с отсталой армией. Если королю можно было противостоять, прячась в лесах, пещерах и крепостях, то с горовиками так не повоюешь. Недавно я много о них узнал, они последнее время шли вперед, а не назад в отличии от Акоса. У них теперь есть превосходящие по качеству силы, нежели чем у четырех людских государств. Живя в своих подземельях, горовики множились, и скоро им стало тесно. Теперь война уже началась. Даже если бы четыре государства вместе бы объединили свои силы, они бы не смогли победить горовиков в чистом поле. Сейчас горовики убили короля, и сделали это они скорее всего, дабы повысить боевой дух своего войска и внести некоторую путаницу в армии Акэндхэма.

— Ну с этим все понятно. — Согласился Янт. — А как будем возвращаться? Можно подождать прихода солдат. Можно прорваться сейчас.

— Если хочешь можно попробовать прорваться пешком. — Предложил ему Илэн.

— Отлично! — Согласился юноша. Ощущения опасности немного опьянило его, и придало тревожную бодрость. Прорыв через городские кварталы ему казался чем-то героическим, и ранее неизведанным. Чувствуя себя как герой перед сражением, он спросил Илэна. — А что будет с Академией?

— Ничего. Мародеры не рискнут напасть на здание, в котором большое количество, пускай даже плохих, магов.

— Ну, тогда пошли.

Они встали с конька. В воздухе витал запах гари, приносимый от пожарищ легким ветерком. Аккуратно ступая по черепице, два «студента по обмену» пошли к двери. На четвертом этаже, они почти никого не встретили, кроме помощника ректора, который, однако, не обратил на них никакого внимания.

Затем спустившись по лестнице, Янт и Илэн очутились в холле. В этом мрачном помещении толпилось множество студентов, шепотом переговаривающихся друг с другом.

Выйдя из здания друзья очутились на переднем дворе. Здесь была почти половина студентов академии. Многие из них стояли у ворот, смотря на то что твориться на главной площади. На улице при свете дня грабили людей, остатки рынка перерывали мародеры. Все экипажи останавливались и разграблялись. На дороге валялась опрокинутая карета, какого-то купца, лежавшего подле нее в луже крови.

Через площадь со свистом пролетела стрела.

Остановившись у ворот, Илэн спросил Янта:

— Ты можешь создать заклятие отклоняющее стрелы?

— Конечно! — Сказал юноша, волнуясь. — Старик Фойдор говорил, что это одно из заклятий, которое должен знать маг в первую очередь. Оно неоднократно спасало старику жизнь.

Закрыв на секунду глаза, и почувствовав магическую силу, Янт представил вокруг себя спиральный вихрь, которые вращался длинными белыми нитями. Это заняло всего несколько секунд, прежде чем он ощутил колебания невидимого купола вокруг себя.

— Готово. — Сказал он когда окончил.

— Тогда пошли! — Илэн твердым шагом вышел из ворот академии, остальные студенты с трепетом и благоговением, смотрели на них.

Вначале, пока тэнге и Янт шли у стены академия они не встретили никаких препятствий. Но как только стена кончилась, и друзья очутились у городских кварталов, где царила полная неразбериха, им пришлось стараться быть как можно незаметнее, дабы не привлекать излишнее внимание взбешенных и опьяненных вседозволенностью людей.

После взрыва муниципалитета у граждан Акоса бывших на площади начались вспышки агрессии, которая долго зрела внутри них. В основном на площадь пришли самые бедные люди города, в глубине души надеявшиеся, что король сделает что-то хорошее, но при этом все же ненавидели своего правителя, загнавшего их в беспросветную нищету своими налогами и сборами. И когда произошел взрыв, ненависть и агрессия вырвались наружу и начались грабежи и мародерства самых дорогих магазинов и лавок.

На улице, куда вышли Янт и Илэн, господствовали разбойники. Окна и двери в домах по обе стороны были выбиты. Слышались вопли и женские крики. Из окон постоянно что-то выбрасывалось.

— Затем пойдем через кварталы аристократов. А там проделаем брешь в стене и вырвемся за город. — Предложил Илэн и они пошли по центру улицы.

Из распахнутой двери подъезда выбежал безумный мужик с окровавленным тесаком. Остановившись на секунду, он бросился на Янта.

Юноша уже был готов применить против него боевые формулы, но тут мужик резко остановился пронзенный в живот невидимым лезвием.

— Будь аккуратней. — Сказал парню тэнге.

— Конечно. — Сказал Янт, впадая в оцепенение от вида окровавленного трупа. Все происходящее вокруг него стало казаться ему сном. Но из этого состояние его быстро вывел треск разбившейся о брусчатку тумбочки. При ударе о камни она разлетелась на части, высыпая содержимое на мостовую.

— Скоро свернем. — Проговорил тенге. Затем пройдя по пустынной улице, где кроме двух десятков трупов, битого стекла, и разломанной мебели ничего не было, они свернули в переулок между домов. Там ускорив шаг Илэн и Янт пошли к стене квартала аристократов. На середине этого пути, они где-то сбоку они услышали женские крики.

— Минутку. — Сказал Янт, и свернул в бок. Пройдя в арочный проход в сером здании он вышел на внутренний двор с неработающим фонтаном. По краям стен двухэтажных домов росли пышные кусты сирени. Недалеко от фонтанов двое мужиков, за руки тащили девушку.

К Янту опять пришло ощущение, нереальности всего происходящего. Все посторонние мысли сразу же отлетели в сторону он уже и он пошел вперед.

В несколько шагов юноша одолел расстояние между ним и мужиками. Подойдя к спине одного из них, он использовал один из своих приемов, которым ему научил его дед Фойдор. Невидимый клинок, являвшийся продолжениям его пальцев, пронзил позвоночник, стоявшему к нему спиной мародеру.

Другой, с бородой и в кровавом фартуке, увидя Янт отпустил девушку и хотел было занести топор, но не успел. Луч яркого света вырвавшийся из центра левой ладони юноши, пронзил мужика насквозь, и он рухнул прямо на труп своего товарища.

Девушка вначале побежала к дому, но тут же остановилась и вернулась назад к юному магу.

Янт в это время переводил дыхания. Очень давно он не использовал подобную магию. Эти приемы отняли у него много сил, но закаленный жизнью на природе Янт был выносливее любого городского мага.

— С тобой все в порядке? — Вежливо спросил он девушку. Затем в то же мгновенье он вспомнил про Илэна. — Прости, но мне нужно бежать. — Развернувшись, юноша побежал к арке.

— Подожди! — Крикнула девушка ему вслед и побежала за ним.

Илэн ждал его там же. Со времени отсутствия юноши прошло не более двух минут.

— Пошли. — Сказал ему Тэнге.

— Подожди! — Подбежала спасенная юным магом девушка, ухватившись за руку парня.

— Мы уходим отсюда! — Сказал юноша, совершенно забыв об иллюзиях наложенных ранее Илэном.

— Я с вами! — Сказала она.

— Хорошо, только отцепись! — Янт резким движением высвободив свою правую руку.

— Я посмотрел, и подумал. — Быстро произнес Илэн. — Лучше не идти через кварталы аристократов, сейчас там наверняка охранники отстреливают мародеров. Пойдем около них, но только за стеной.

Янт кивнул в знак согласия, и они пошли дальше. Одинокие грабители и мародеры сторонились их, обходя стороной. Улица, по которой вел их тэнге примыкала к стене, окружавшей район аристократов. Только сейчас Янт рассмотрел девушку, которую он спас. Она была среднего роста. По возрасту ей было лет пятнадцать. Ее грязное лицо с острым подбородком, казалось совершенно беззаботным, если бы не глубокие черные глаза, дрожащие от шока. Черные волосы были ровно подстрижены на уровне плеч. На ней было простое платье, в котором обычно ходили небогатые люди. На ногах были грубые кожаные сапожки.

Подойдя к стене в два человеческих роста, они вышли на длинную узкую улицу, между двухэтажных домов и стены.

— Она ведет прямо к городской стене. — Сообщил Илэн.

— Как мы пересечем стену? — Спросил тэнге Янт.

— Очень просто! Мы сделаем в ней брешь. — Улыбнулся уголками губ полуакар.

На утоптанной земляной улице валялись мусор и мебель. Мародеров здесь почти не было. Только изредка встречались трупы, свидетельствовавшие о их работе. Вдалеке слышался гул и крики. Тут было спокойно и Янт решил заговорить с девушкой, которая уже немного отошла от произошедших с ней событий.

— Как тебя зовут? — Поинтересовался у нее юный маг.

— Триана. — Звонким голосом ответила она. — Триана Асур.

— Янт Удвинг — боевой маг. — Представился юноша. — У тебя здесь есть еще какие-то родственники или родные?

— Нет. — Столь же коротко ответила Триана. — Все погибли.

— Прими мои соболезнования. — Опустив глаза, грустным голосом сказал Янт. — Ты веришь в жизнь после сме…

Впереди они увидели мародеров, слезавших со стены по приставной лестнице с большими тюками.

— Не стоит. — Перебила его Триана. — Моя тетя и ее муж не достойны соболезнований.

Янта это немного шокировало.

— Потом продолжите. — Прервал их Илэн, когда они подходили к мародерам, собирающим рассыпанное из тюка серебро, у лестницы, по которой они только что слезли. Но мародеры не напали, увидев, что никто не покушается на их добычу. Они спешно продолжили свою работу.

Где-то вдалеке слышался шум возни грабителей, дравшихся с хозяевами воруемого ими имущества.

— Неужели тебе не жалко своих родственников? — Спросил Триану Янт, когда вокруг них стало относительно спокойно, и мародеры за спиной уже убежали, в узкий переулок.

— Они не достойны жалости. — Выдохнув ответила девушка. — Когда я была на улице и видела как горовик взорвал их магазинчик. Я испугалась, поскольку две минуты назад я могла быть там. Но тетушка отправила меня к ее подруге спросить, что твориться в городе.

— А вот и стена. — Прошептал Илэн. Вдалеке в узком простенке они увидели серую стену, которой заканчивалась улица образуя тупик. Там был довольно большой заросший травой дворик, где сохло постиранное белье. Слева стоял одноэтажный дом покрытый желто-коричневой штукатуркой, с большой двухскатной темно-красной черепичной крышей. По правую сторону была стена района аристократов.

На одном из камней там сидел дымчато-серый кот.

— Морфус! — Воскликнула девушка, и побежала к коту. — Я думала ты погиб! — Схватив кота, она взяла его на руки, и стала кружиться.

— Стена. — Янт остановился у одноэтажного дома и взглянул на высокую старую стену в трещинах. Затем его взгляд упал на старинный люк, канализационного колодца. — Канализация.

— Лучше воспользоваться брешью в стене. — Илэн подошел к стене и прикоснулся к ней указательным пальцем правой руки. Через несколько секунд в стене появилось углубление и она начала таять, на глазах. Триана смотрела, как зачарованная, на исчезающие кирпичи. Только потом она обратила внимание на черную левую руку Янта. Это немного испугал ее.

— Пошли! — Сказал ей Янт, когда в стене образовалась круглая брешь, достаточная чтобы миновать ее не согинаясь. Прижав к себе кота, девушка пошла вслед за тэнге и юношей.

На другой стороне стены они вышли в какой-то двор, где валялись остатки телег, и колеса. Обойдя большой деревянный склад, беглецы попали к воротам, открыв которые очутились на улице.

За стеной все было спокойно. Здесь не было мародерств и грабежей. Однако, все люди были взбудоражены вестями из центра. И возбужденно носились от дома к дому.

Несколько прохожих громко разговаривали.

— Один из королевской элитной кавалерии выжил! — Громко говорил один из них. — Сам видел, у него только волосы на голове опалены были. Он говорит, что видел самого горовика Красную бороду. У которого есть левая рука дьявола.

— Да он сам наверное дьявол воплоти. — Сказал второй. — Сколько народу погубил.

— Надо взять извозчика. — Илэн остановил едущую налегке повозку.

— Поехали. — Янт сел в экипаж сразу же за тэнге и помог залезть туда Триане.

Повозка медленно поехала по улице, однако скоро ей пришлось остановиться, поскольку через перекресток маршировали солдаты, идущие в центр города.

— У тебя есть родные, или близкие или друзья? — Спросил Триану Янт. Девушка молчала и смотрела как один за другим шли солдаты королевской армии в кольчугах.

— Нет. — Отвела взгляд девушка. — Родные погибли в магазинчике… Но мне их нисколько не жалко. Новый муж тетушки пил не переставая… Она во всем ему потакала… Магазин почти разорился… Меня постоянно заставляли выполнять грязную работу… Никаких праздников и выходных… — И девушка залилась слезами.

Войска шли колонной стремительно продвигаясь к воротам, ведущим в центр города. Повсюду горожане перешептывались друг с другом о событиях в центре. Громко закаркала и пролетела над улицей спугнутая стая воронья, которого в Акэндхэме было очень много.

Только сейчас Янт осознал, что он сильно устал. Вся эта беготня и полученные впечатления сильно утомили его, гораздо более чем использование им магии. Он запрокинул голову и посмотрел на небо. Было пасмурно. По времени было не более трех часов после полудня.

Вскоре солдаты прошли, и экипаж двинулся дальше. Они успели проехать во время, поскольку недалеко уже шла следующая колонна.

— Ты откуда? — Спросила Янта девушка. Триану очень заинтересовал облик юноши.

— Да, так это долгая история. — Устало ответил «Студент по обмену».

— Ты маг? — Она внимательно рассмотрела руки Янта.

— Да. — Юный маг вспомнил про иллюзию, и спросил Илэна. — А что с этим делать?

— Могу развеять. Или через пару дней оно само развеется. — Спокойно ответил Илэн, думая совсем о другом.

— А куда мы едем? — Задал второй вопрос Янт, в свое время он прослушал, что говорил извозчику тэнге.

— К тому дому, где ты остановился. Уже скоро там будем. — Илэн улыбнулся. — Хотя я тоже остановился недалеко.

— А тебя может куда-нибудь подвезти стоит? — Решил поинтересоваться Янт у Трианы.

— Куда мне идти?! — Сказала она, прижимая кота, задремавшего у нее на руках.

— Ну ладно, не думаю, что папаша расстроиться, если ты остановишься у меня. — Вздохнул юноша. — Тем более что комнат в доме много.

— Надеюсь, я смогу быть полезной. — Повеселела, на мгновенье девушка.

Остальную часть пути они проехали молча. Дороги неспешно сменялись, одна другой, и вскоре повозка выехала на улицу где жил Янт. Проедя по ней она остановилась у бывшего борделя.

— До завтра. — Илэн бросил извозчику золотой, который тот ловко поймал. Спрыгнув с повозки тэнге пошел к трактиру, в другом конце улицы.

В этом трактире после того как поселился Илэн, исчезли все пьяницы и дебоширы. Какая-та странная сила отпугивала от этого места его обычных посетителей. Реже в нем стали и останавливаться на ночь. Однако тэнге компенсировал трактирщику его убытки, дабы тот не распространялся о том, что он остановился у него.

— Твой друг он кто? — Спросила Триана Асур у Янта, поле того как юноша помог девушке вылезть из экипажа.

— Да, он прилетел из далекой страны. — Туманно ответил маг. — Ты слышала что-нибудь про Иноиль?

— Нет.

— Это такой остров. — Янт открыл калитку, и они вошли во двор здания. Затем подойдя к двери юноша сильно постучал.

— Твой отец, он что содержатель борделя? — Испуганно спросила девушка.

— Да нет. — Рассмеялся Янт. — Он купил это здание очень давно подешевке. Вообще-то он актер. Эдэлин Тэн-Андэр.

— Он не актер, а режиссер! — Поправила его Триана.

— А ты то, откуда знаешь? — Удивился Янт.

— Как откуда? — Пришла пора удивляться девушке. — В центральных районах, особенно для тех кто жил у театра и посещал его, он известная личность.

— Я позавчера прибыл в этот город. — Стал оправдывать свое незнание Янт. — Откуда мне знать о том, чем он здесь занимался.

За дверью послышались мощные шаги. Щелкнул замок, дверь со скрипом открылась и в проеме появился Дор.

— А, Янт! — Вздохнул он, сторонясь и давая возможность пройти в холл, юному магу и девушке. — А это еще кто? — Посмотрел от на Триану, вошедшую в холл за Янтом. Затем, не дожидаясь ответа, сказал. — Узнаю в тебе Эдэлина. Прям сын его единокровный, ничего не скажешь. Не успел приехать, а уже девок приводишь! — Затем похлопав юношу по плечу, он отправился на задний двор, где чинил сломавшийся водопровод.

— Это Дор! — Пояснил Триане Янт. — Друг моего отца. — Затем окинул взглядом весь холл он убедился, что здесь по прежнему относительно чисто. — Он, вроде, следит за домом.

— А Янт? — На лестнице показался старик, в своей хламиде. — Ты уже пришел. Расскажи, как прошел твой первый учебный день в академии.

Фойдор остановился, посмотрел на юношу, а затем на его левую руку и левый глаз. Улыбнувшись уголками губ он рассмотрел Триану.

— Ты привел подругу. — Сказал он, кивая головой. Соглашаясь с какой-то своей мыслью.

— Ты что ничего не знаешь? — Воскликнул Янт, пораженный спокойствием и безмятежностью белого мага.

— А что разве что-то произошло? — Удивился старик. — Затем ступив на пол, он стал говорить себе под нос. — Я только под утро заснул, и проснувшись час назад, почти не с кем не говорил и не ходил на улицу. Откуда я могу что-либо знать! — Подойдя к юноше он сделал круг вокруг него, затем повысив голос прокричал. — Только не говори, что тебя выкинули из академии!

— Не в академии дело! — Повысил голос Янт, которого стало раздражать спокойствие и устраненность Фойдора. — В городе был взрыв! Король убит! На улицах все грабят и мародерствуют. Людей режут как скот!

— Король убит! — Рассмеялся старик. — Туда ему и дрога. А про взрыв поподробней расскажи.

— Муниципалитет был взорван! Еще уничтожили улицу, и это все сделал горовик — Красная борода!

— Конечно, это ужасно, но закономерно. — Усмехнулся старик. Будучи на удивление в хорошем настроении. — Ты не знаешь истории. Сейчас, наверное ты бросишься обвинять меня в невнимательности, которая так губительна для мага. Но это всего лишь видимое проявление того, что твориться в Акэндхэме каждый день. Ты скажешь, мародерства ужасны. Но это всего лишь ничто, по сравнению с тем, что твориться здесь во время войн. Вспомнить только последнюю компанию, которая была чуть более сорока лет назад, против Рикора. Тогда двадцати тысячное войско шло в подкрепление к обороняющийся армии, занявшей один из замков Рикора. Зима была в то время очень холодная, а провиант который не рассчитали, закончился на половине пути. Вот тогда войска устроили такие мародерства, что множество деревень просто умирали от голоду, после того как королевская армия в поисках пищи вычищала амбары. С голоду вымирало население целых городов. И сегодня то, что было скрыто, вырвалось наружу. Непроявленное проявилось…

— А отец здесь? — Спросил деда юноша, когда тот окончил свою речь.

— Нет, в своем театришке. — Презрительно отозвался старик.

— Там же такое твориться! — Воскликнул Янт, беспокоясь об Эдэлине.

— Ты волнуешься за него? — Удивился старик. — Не волнуйся с ним все в порядке.

— А ты откуда знаешь? — Воскликнул Янт.

— Знаю. — Твердо ответил Фойдор.

— Тогда позволь мне представить тебе Триану. Дедуля, это Триана, а это мой дед Фойдор. Белый маг.

— Очень приятно познакомиться! — Сказала девушка, прижимая кота.

— Она у нас остановиться на некоторое время! — Сообщил затем Янт.

— Отлично! — Похлопал его по плечу старик. — Ты прямо в этом как твой папаша. В женском обществе находиться куда приятнее, чем в обществе горовика.

— Я устал и хочу отдохнуть. Тем более, что по пути сюда я убил двух человек.

— Ты шел один? — Поинтересовался старик.

— Нет с Илэном.

— А с Илэном… Странно, что он вообще делает в этом городе? Я ожидал, что он отправиться в какой-нибудь развитый город типа Иноиля.

Илэн Кенеро закрывши дверь трактира сел на кровать. Через мгновенье стены комнаты стали таять, за ними появилось сочная трава и лес. Вскоре сама комната исчезла и тэнге сидел на большом плоском камне.

— Как я рад тебя видеть! — Услышал он мелодичный голос Рика — короля высших эльфов. Затем он появился стоя перед ним. По его серебристым одеждам пробежали светящиеся шарики.

— Я тоже. — Спокойно сказал Илэн.

— Вскоре горовики нападут на четверку слабых людских королевств. — Проговорил король.

— Я знаю. Это уже давно подготавливалось. И это приведет к плачевным последствиям прежде всего горовиков.

— Да, горовики еще сделают свой ход. Но, сейчас как и раньше самым сильным и коварным врагом для мира является империя Акара и Кодрига.

— Кодрига? — Спросил Илэн. — Государство черных магов, балующихся некромантией.

— Империя мертвецов, как ее называют среди людей. — Вздохнул король. — А ведь когда-то там было людское государство, но триста лет назад все изменилось.

— Все эти мертвецы — игрушки против детей. Настоящий маг не будет размениваться на такую мелочь. — Ответил тэнге. — Заставить ходить останки — пугало против людей.

— Да. Все непризнанные и возненавидевшие человечества маги съезжаются именно туда. — Согласился с тэнге высший эльф. — Твое возвращение было предрешено. Акары совсем недавно, создав тело из магических кристаллов, призвали туда душу своего архимага Акхе. С его помощью они надеяться победить в новой войне, которую собираются опять начать.

— Похоже, что пришла пора мне навестить моего старого знакомого. — Улыбнулся Илэн. — Но не сейчас. Сейчас надо все посмотреть со стороны, понаблюдать и в чем-то даже поучаствовать. Сегодня я видел горовика Красною бороду.

— Он довольно известный пират и воин. — Эльф сел рядом с тэнге. — Но горовики с каждым днем становятся все кровожаднее и агрессивнее.

— Он сделает довольно большой вклад в кампанию горовиков, но потом… Сегодня я стал свидетелем безумия. Зло порождает лишь зло. И сегодня зло посеянное ранее в людских душах вырвалось на свободу. Ужасны судороги безумия. Сегодня они погубили тысячи жизней.

— Такое же и умеют делать акары, они могут вызывать безумие и агрессию.

— Магия разума бесполезна против просветленного сознания. — Возразил Илэн. — Но лучше всего ей поддаются легкомысленные и невежественные толпы, не видящие дальше своего носа, которые легко принимают чужие желания за свои. Если всегда быть настороже, если знать, как защититься, то никакая атака не страшна.

— Только вот в этом вся и проблема.

— Невежество — бич мира… Что вам известно об архимаге акар? — Спросил эльфа Илэн.

— Только то что он как и прежде силен. Остальное все настолько хорошо скрываемо, что даже нам трудно увидеть что происходит внутри его башни, но мы чувствуем, архимаг готовит нечто сильное, но против кого оно будет обращено — неизвестно. Акарами сейчас правит идея владычества их народа нам миром. И они жаждут войны, что бы сделать мир таким как они хотят.

— Пришлите мне корабль. Я хочу не спеша отправиться в империю Акара, необходимо действовать осторожно. Акары не должны знать о моем возвращении.

— Завтра он невидимым и неслышимым прилетит в Акэндхэм. — Кивнул головой Рик.

— Тогда именно завтра я и начинаю действовать.

— Удачи тебе! — Сказал эльф и видение стало растворяться и Илэн очутился сидящим на кровати в маленькой серой комнате.

Эдэлин Тэн-Андэр Вернулся только к ночи. Громко хлопнув входной дверью, он вошел в холл. Удар дверью был настолько сильным, что на втором этаже Янт дремавший с открытым окном услышал этот звук, и проснулся. А Эдэлин подошел к креслу и рухнул в него.

— Чай! — Громко крикнул он. — Дор, подай мне чай.

Янт протирая заспанные глаза спустился с лестницы и сел в соседнее кресло, к которому он уже не питал такого отвращения как в момент приезда.

— Как дела в центре? — Спросил он отца. — И где Альтира?

— Альтира уехала в деревню, что недалеко от Акэндхэма, к одному родственнику. Вернется завтра. — Ответил Эдэлин. — Ты что такой усталый?

— Я был в центре, убил двух мародеров, спас девушку. И поэтому устал. — Сказал юноша, гордясь произошедшим. — В центре творилось зверство. Стражников не было, мародеры грабили кварталы.

— Это ты мне говоришь! — Рассмеялся полуэльф. — Я был в театре в это время. И стражники на все были. Просто после взрыва принц бросил часть стражи тушить дворец. И ни одно правительственное здание не пострадало от мародеров. На них охранников хватило. И плевало правительство на магазинчики и народ! — Разгорячился Эдэлин. — Потом когда подошли солдаты все сразу же успокоилось. Ты думаешь, что принц бы не смог прекратить панику и разграбления? Мог, и если б не тушение пожара дворца, то никаких бы мародерств не было бы и в помине. Я очень рад, что короля прибили, и очень сожалею, что остальная часть королевской семьи не погибла.

На кухне послышались тяжелые шаги Дора и голос Трианы.

— Ты так думаешь? — Удивился Янт. — Не опасно ли говорить такие слова?

— Опасно, их говорить в другом месте. — Парировал отец. — Красная борода взорвал короля, а затем уничтожил часть кавалерии короля. Там был уничтожен самый лучший отряд. — Затем он замолчал. — Сейчас главное, что бы на Акос не напал Рикор, иначе начнется серьезная война.

В холл вошла Триана, несущая поднос с чаем. За ней тяжелыми шагами шагал Дор. Под весом горовика скрипел протертый утром пол.

— А это кто? — Удивился Эдэлин.

— Ее я спас. — С гордостью сказал Янт.

— А я бы спас, тех невинных, которых загребли за обвинение в мародерстве. — Вздохнул Эдэлин. — Их скоро казнят.

— А твой театр не штурмовали мародеры? — Спросил юный маг.

— Да, было несколько нападений. — Усмехнулся Тэн-Андэр — Но их отбили. Потом пытались поджечь, но мы потушили.

— Давай чай! — Эдэлин приподнялся на спинке и взял с подноса фарфоровую чашку, которая осталась от праздничного набора, разбитого при мытье Дором.