На следующий день, омраченный небольшим дождем, сразу после того как Алистар пришел с занятий в свой маленький дом на углу улицы, он перенесся в Сейнийскую империю. Вернувшись в свой старый облик он переоделся, и пробыв около часа в своем доме — большом особняке среди леса, построенном сразу после революции, архимаг при помощи магии стремительно перенесся в королевство Рунугун — самое северное государство из пяти королевств. Его усыпанные камнями берега с востока омывал величественный и таинственный, полный загадок и опасностей Восточный океан, а с севера на Рунугун беспощадно наступали Дикие леса полные опасных тварей и разбойников, под их густыми кронами жили лестные народы, не желавшие отдавать рунугунцам свою землю.
Белоснежный замок Тристана величественно стоял на высоком зеленом холме, у полого берега моря, усыпанного белым песком. Это высокое изящное сооружение было построено менее ста лет назад, когда еще Тристан только стал архимагом, оно изобиловало башнями с острыми крышами и длинными шпилями, устремленными в небеса.
Арис незаметно очутился на одной из его длинных веранд, в ноздри ему ударил свежий морской ветерок, столь отличный от просмоленного воздуха его особняка. Однако находиться долго в одиночестве и любоваться красивым пейзажем ласкающего взгляд нежного моря, архимагу Сейнийской империи не пришлось, через несколько минут туда же вошел Тристан почувствовавший, что гость пришел.
— Сколько лет, сколько зим! — Воскликнул хозяин замка, раскрывая руки для объятий.
— Давно не виделись! — Согласился Арис, и они обнялись.
— Пошли, в мою приемную. — Сразу же предложил хозяин, и они пошли внутрь. Комнаты и коридоры замка были столь же светлы и белы как и его башни. Множество больших окон способствовало проникновению света, так же было и много кристаллов, спавших в дневное время суток.
После того как они минуя лестницы и коридоры пришли в большое просторное помещение с длинным камином и удобными мягкими креслами и диванами, архимаги начали спрашивать друг друга о жизни и делах. Сев в глубокие кресла они вели спокойный дружеский разговор о том что произошло за последние годы.
Так в обычной беседе прошел час.
— Да двадцать лет многое поменялось! — Согласился в конце концов Тристан. — Но я позвал тебя не просто так.
— Я догадывался. — Сказал Арис, понимая что сейчас последует то, зачем он его позвал.
— Ты видел мою академию? — Гордый за себя спросил хозяин замка.
— Да. — Кивнул архимаг Сейнийской империи. — Там учится мой внук.
— Твои маги на фестивале всполошили народ. Даже я решил вернуться из отпуска. Зачем ты все это сделал? Мне дали почитать лекции, которые читались на фестивале. Очень хорошо. Твои преподаватели не настолько плохи как я предполагал.
«Когда надо порисоваться перед соседом тогда и появляется оригинальность и находчивость!» — Подумал Арис.
— Это реклама. Я просто хотел, что бы в мою академию поступали люди из пяти королевств. — Затем пояснил он.
— Хорошая реклама. — Усмехнулся Тристан. — До сих пор все только и говорят о твоих преподавателях. У тебя оказывается они неплохие маги, несмотря на то, что никуда негодные учителя!
— Зато они хорошо владеют магией на практике! — Стал защищать своих преподавателей Дьё.
— В общем, это не то, что я хотел бы тебе сказать, дружище. — Вздохнул хозяин замка.
— Говори, же. Я слушаю. — Стал внимать архимаг Сейнийской империи.
— В королевстве Кегеран есть такая принцесса — Генриетта.
— Я знаю.
— В общем, король ее не может выдать замуж. А недавно месяц назад она выгнала с позором принца Тарасульба.
— Это я тоже знаю. Бедный варвар.
— Надо сказать, куда им с таким строем ехать свататься в цивилизованный мир? Да в обезьяне больше принца, чем в сыне их короля!
— В Тарасульбе хорошие всадники на драконах.
— Они умеют общаться с чудовищами. — Согласился Тристан, поглаживая усы.
— Черные драконы это не шутка. — Кивнул Арис, вспоминая о встречах с ними в прошлом.
— У тебя в империи кто-то хотел сделать наездников на драконах? — Вдруг вспомнил друг Дьё.
— Да. — Кивнул архимаг Сейнийской империи. — Было дело. Только вот был один прирученный дракон. И курсанты летали на нем по очереди. Однажды когда инструктор читал лекцию около дракона, тот случайно вдохнул комара и чихнул. Все курсанты сгорели.
— С этими тварями нужно осторожно.
— После этого желание быть наездником на драконах у солдат испарилось.
— Так вот есть принцесса Генриетта…
— Может, она в кого-то влюблена? — Вспомнил о вчерашнем письме Арис, в душе гордясь своим внуком.
— Возможно. — Согласился Тристан. — Я не знаю. Я вот думаю, может стоит тебе к ней посвататься.
Арис Дьё раскрыл рот от удивления.
— А сам не хочешь? — Быстро сообразив, спросил он. Тристан на этот раз сильно его удивил. «Век живи, век учись!» — Подумал он. — «Не ожидал что Тристан может сморозить такую глупость, а мне казалось я его знаю как самого себя!»
— Я слишком стар. — Вздохнул хозяин замка. — И я хочу найти женщину, которая меня понимает.
«Да уж. — Подумал Арис. — Чего тогда другим советуешь?»
— И нашел?
— Почти. — Вздохнул Тристан.
— Кегеран — центр пяти королевств, зачем ты мне его хочешь отдать?
— Кто тебе сказал, что я его отдаю? — Усмехнулся белобородый старец.
— По идее после смерти короля я должен стать королем, так как женюсь на принцессе.
— По идее да. — Согласился глава академии Тэйвина. — Но все не так. Ты женишься на принцессе, увозишь ее подальше. Отношения между пятью королевствами и империей вновь вернуться к нормальному. А королем будет какой-нибудь герцог — племянник короля.
— Чего так? — Удивился Арис.
— Видишь ли. — Рассмеялся Тристан. — Всех этих аристократов из пяти королевств я знаю как облупленных, и поэтому хорошо на них влияю. Конечно что-то и не моей власти, но все же многое я могу.
— А зачем ты поддержал монархистов? — Вздохнул Дьё. — Сейчас бы не было никакой власти аристократов! Да и я сомневаюсь, что это улучшит отношения наших стран.
— А была бы власть лучше? — Уточнил друг Ариса.
— Ну, у меня в Сейнийской империи все стало лучше.
— Только от того что изначально там было гораздо хуже чем в пяти королевствах.
— И не думай, что я пойду к принцессе! — Улыбнулся Арис Дьё.
— Это я конечно перегнул. — Согласился Тристан. — Да и откровенно говоря на отношение это скорее никак не повлияет. Теперь, как и всегда правят деньги и личные интересы, и пока империя представляет угрозу для богатства лордов, никто не будет разрешать свободную торговлю.
— И сильно перегнул.
— Столько лет прошло, а у тебя жены нету. — Улыбнулся Тристан.
— Мне она и особо не надо. — Пробормотал Арис. — У меня уже сын и внук есть.
— Кстати, а твой внук не хочет попасть на бал?
— Принцесса его уже пригласила.
— Вот и отлично. — Старик с белой бородой встал. — Я тоже буду на этом балу. Хотя нет, не буду. Не хочу пугать людей. Я заметил, что когда я нахожусь с кем-то особенно на официальных собраниях атмосфера очень напряженная.
— Естественно, ведь ты же архимаг.
— Иногда хочется простого. Незатейливого. От всех этих балов и светской жизни просто тошнит.
— Меня тоже.
— Кстати как проходят исследования восточных земель?
— Отправляем экспедиции. Восточные земли таинственное место. Там много странных народов, и городов. С некоторыми даже установили контакт. Но всему мешают рыбы обитающие в океане и драконы. Наши корабли прилично страдают от них!
— Давай вернемся к нашей жизни. — Сменил тему Тристан.
И они говорили еще несколько часов, пока не стемнело. Затем Арис переместился к себе домой в особняк где переменил свой облик, а потом оттуда уже в домик в Тэйвине. Эту небольшую предосторожность он применил специально, что бы если Тристан захочет проследить за ним, то он увидит, что тот вернулся в свой особняк в сосновом бору.
Он уже собирался ложиться спать, как зеркало вдруг сообщило, что пришло сообщение от Дартона Бэйта.
«Сегодня обнаружили, что клетка с обезьяной пуста. Обыскали весь корабль. Подлетаем к столице. Обезьяну так и не нашли. Все было бы хорошо, если бы на горилле не было камня мудрости. Мы предполагаем, что она сбежала в Тэйвине. Это совсем не хорошо. Я думаю по прибытию в Дэтевье выслать сюда агента на поиски обезьяны. Подтвердите это решение! Дартон Бэйт».
— Только этого еще не хватало! — Воскликнул Арис. Исчезновение камня мудрости произошло никак некстати. — Если кто-либо недобрый захватит этот камень быть беде!
Архимаг был прав, сделанный древней расой, живший многие тысячелетия назад, этот камень даровал способности магии любому существу. Достаточно было прикрепить его в районе уха, что бы камень слился с плотью и начал действовать. Имея собственный запас энергии, кристалл мог творить заклятия, по воле носителя пока энергия не исчерпается. Свои силы камень мог постепенно накапливать и они восполнялись вновь. Об этом кристалле мечтали многие и в свое время многие его хотели купить, пока Арис не спрятал его в надежном хранилище своей академии.
— Зеркало! — Приказал Алистар, понимая что нужно действовать быстро. — Пиши сообщение Дартону Бэйту. Итак. «По прибытию срочно выслать сюда агента!» — Затем он опять обратился к зеркалу. — Пометить как срочное и отправить.
— Отправлено. — Ответило зеркало, как всегда одним и тем же тоном.
— Соедини меня с внуком. Срочное соединение! — Решительно командовал архимаг.
На зеркале появился туман, который провисел там довольно долго, а потом неожиданно исчез и появился Ирис.
— Привет дед. — Сказал внук архимага, выглядя немного сонным. — Что-то ты вечером не вышел на связь?
— Был у Тристана. — Сообщил Арис. Голос его был полон решительности.
— Вижу, ты встревожен. — Догадался юноша.
— Где-то в Тэйвине бродит горилла, у которой есть камень мудрости! — Громко сказал Алистар.
— Камень мудрости. — Задумался юноша. — Не тот ли, который дарует любому способность к магии?
— Именно!
— Это же одно из сокровищ Дэтевье! — Произнес Кей, окончательно сбрасывая оковы сна.
— Да. Я на свою голову разрешил пользоваться артефактами из хранилища.
— Я понимаю теперь надо срочно отыскать гориллу? — Предположил Ирис.
— Что я сейчас собираюсь и сделать.
— Перемещайся ко мне в особняк.
— Сейчас! — Арис щелкнул пальцами, и на нем оказалась его школьная форма. Связь по зеркалу разорвалась его мысленным приказом, и через секунду он уже стоял в комнате у внука.
— Чувствую, не дашь ты спать. — Говорил ему Ирис, снимая с вешалки черный сюртук.
— Ничего. Дело важное. — Подошел к нему Пеньё. — Как ты думаешь, где она сейчас?
— Наверное, в городском парке. — Предположил Ирис, включаясь в дело.
— Я сейчас посмотрю с помощью магии. — Перед глазами архимага стали проноситься улицы Тэйвина. Поверх них появился облик гориллы, им искомой. Это длилось несколько минут, прежде чем он увидел обезьяну, сидящую в кустах.
— Нашел. — Обрадовался Ирис, увидев как изменилось лицо Алистара.
— Именно. — Кивнул Арис. — Поехали.
— А переместиться не можем? — Сказал он, надевая шляпу с пером и пристегивая шпагу.
— Не стоит злоупотреблять магией, иначе нас могут вычислить. Тем более не стоит появляться в парке неожиданно.
— Пошли. — Кивнул юноша. — Возьмем извозчика.
Они быстро покинули комнату и вскоре неслись на карете к мрачному и заросшему городскому парку.
К счастью особняк, снимаемый Ирисом находился в центре города, поэтому уже через пол часа Арис и Ирис шли по темной дорожке внутри парка.
— Он уже совсем близко. — Прошептал архимаг, напрягая слух. Он старался идти как можно тише, не издавая ни единого звука.
Они тонули в разливающейся как туман темноте. Это темнота заволакивала все. Фонарей здесь не было и это было отличное место, для того что бы орудовать какому-нибудь лиходею. Но никто из них не испугался. Первый отлично видел в темноте, а принц академии использовал ночное зрение. Эта магия отлично позволяла видеть даже в абсолютной тьме, поэтому вперед они шли крайне уверенно.
Неосвещенный и безлюдный парк тонул в тревожных звуках ночи. Небо заволокли саваном непроглядные тучи, и свет звезд тонул в их густых перинах.
— Вот он. — Сказал Алистар, когда перед ним мелькнула черная тень. Он использовал парализацию, но эта магия не подействовала на обезьяну, поскольку ее защитил камень мудрости. Она хотела убежать, но Ирис опрокинул ее магическим ударом, который весьма удачно сработал.
— Уууу. — Завыло животное. Как только оно поднялось на ноги, в ответ полетело несколько фаерболов. Обезьяна как носитель камня мудрости могла пользоваться магией.
Дед и внук ловко отпрыгнули в стороны и успешно уклонились от атаки. Один из корней, повинуясь магии архимага, вылез из земли и обвил животному ногу.
Горилла хотела было бежать, но не смогла. Это ее сильно разозлило, поскольку она тут же стала метать молнии. С ее рук стали сыпаться разряды тока, который мгновенно испепелил корни, и она сдвинула ногу. Во всем парке стоял такой грохот, что все ночные птицы взлетели с деревьев и стремительно полетели подальше от этого шумного места.
— Надо использовать тяжелую артиллерию. — Предложил Ирис.
— Для сильной магии еще слишком рано. Да и с ней нас могут вычислить. — В руку Арису влетел камень, и он ловко метнул его в голову убегающей горилле. Животное упало, потеряв сознание.
— Ловко ты ее. — Заметил принц академии.
— Сейчас. — Архимаг подоспел к горилле, и на лбу у нее нашел утонувший в шерсти маленький красный камень. Арис дотронулся до него, и кристалл отделился от плоти животного. — Будет жить. — Сказал он, пряча камень в карман и уходя от лежащей гориллы.
— Пошли. — Обратился к нему внук.
— Пошли. — Кивнул Алистар. — Точнее иди ты один.
— Помогите! — Послышался женский крик.
— Кто-то зовет на помощь! — Кей быстро обнажил шпагу.
— Пошли! — Бросил Арис.
Они быстро побежали по темной дорожке, к месту откуда доносился крик и вскоре вышли на развилку, где девушка отбивалась от троих лихих парней.
Внук и дед выскочили так неожиданно, что разбойники опешили. Одного из них Ирис с размаху заколол шпагой. Юноша сам не ожидал такого исхода. Он машинально отбросил еще двух противников магическим ударом. Быстро вынув шпагу из тела, Ирис стал медленно отходить назад. Двое разбойников сразу же бросились бежать. Все произошло так быстро, что девушка не сразу поняла что случилось. Здесь одиноко светил масляный фонарь освещая перекресток в парке.
Алистар подошел к поверженному разбойнику и быстро посмотрел на него.
— Будет жить! — Сделал он вывод. Немного склонившись, студент сделал над ним легкий пасс рукой.
— Что такая девушка как вы делали здесь в такой час? — Придя в себя, обратился к ней Ирис.
— Большое спасибо, вам господин. — Ответила спасенная юноше. — А сейчас я поспешу идти.
Недалеко послышался топот, и выбежало несколько стражников. Арис отойдя к кустам, быстро скрылся в тени.
— Всем стоять! — Рявкнул один из трех стражей закона.
— Я Ирис Кей! — Представился принц академии. — Сын Бэйрода Дьё — военачальника Сейнийской империи, а так же внук архимага Ариса. Только что я спас девушку от троих негодяев. Двое из которых к великому огорчению уже скрылись.
Волшебное слово «архимаг» мгновенно подействовало на стражу.
— Он спас меня! — Подтвердила девушка. — А вот здесь лежит разбойник.
— Сейчас мы доставим этого негодяя в дом охраны! — Сказал капитан стражи. — Надеюсь, они вас больше не побеспокоят.
— Спасибо вам за все. — Сказала девушка Ирису и убежала. Стражники взяли под руки лежащего разбойника и потащили в темноту. Впрочем, доведя до дома охраны разбойника бросили на улице, по причине отсутствия каких либо документов по делу, а также свидетелей и потерпевших. Слово «архимаг» ввело стражей прядка в смятение, и они забыли не только записать показания свидетелей преступления, но и вообще составить какие-либо бумаги.
Алистар перенесся в свой уютный дом и сразу же спрятал камень в затвердевшую от старости золу камина в холле. Затем поднявшись на второй этаж, он лег спать в свою старую скрипучую кровать.