На следующий день, когда Ирис вернулся из академии, в холле его встретил разодетый старик архимаг.

— Ну как день? — С участием спросил Арис.

— Лучше и не спрашивай! — Вздохнул юноша. — Как и ожидалось от слухов они пришли раньше меня. Пошли наверх, к тебе у меня есть особый разговор.

— У меня тоже.

Скоро очутившись в кабинете Ириса, архимаг облегченно вздохнул. В одно мгновение он воздвиг щиты от невидимых глаз и ушей.

— Итак. — Проговорил Арис. — Надеюсь, подобное безрассудство ты совершил в первый и последний раз!

— Совершенно верно! — Улыбнулся юноша простодушной улыбкой.

— Если бы я не видел людей насквозь, то подумал бы, что ты хочешь избавиться от ненужного старика!

— Как ты мог такое подумать! — Возмутился Ирис. — Когда ты упал на склон холма, я подумал: «Не умирай!». В ту минуту вздрогнуло все мое естество. Я испугался!

— Я тоже очень испугался за тебя, когда увидел твой разграбленный экипаж. Хотя зная тебя я чувствовал, что ты не упустишь момент и спасешься. И я уверен, что ты бы нашел выход из шахты и обманул их всех.

— И как я мог раньше жить без тебя, дед? — Ирис сел в кресло. — Твое общество стало настолько привычным и приятным, что я чувствую себя как с хорошим другом.

— Надо признать, я за эти пять месяцев сильно изменился. — Дед сел в соседнее кресло. — Жалко конечно, что мы с тобой только сейчас начали общаться.

— Да, раньше ты посещал меня пару раз в год. — Вспомнил юноша. — Но я нисколько не сержусь.

— Интересно, стал ли я моложе? — Шутливым тоном произнес Арис.

— Ты никогда и не старел. — Рассмеялся Кей.

— Но теперь я возвращаюсь в Сейнийскую империю. — Сказал архимаг.

— А как же Алистар Пеньё? — Вздрогнул Ирис.

— Он пройденный этап. И больше не вернется в академию. Пусть он останется лишь в памяти людей. — Спокойным тоном произнес старик. — Видишь ли, я понял, что уже не смогу ни в кого влюбиться. Я слишком расчетлив и все взвешиваю до мелочей. И тем более, пока я сижу здесь, моя академия скатывается на дно бездны. Я нужен там, и должен все переделать. Возможно, вскоре академия Тристана останется далеко позади. — Он встал с кресла и стал ходить по комнате. — Знаешь, я понял, что каждый велик на своем месте. И поэтому я должен быть архимагом, а не студентом. — Он задумался. Старческое лицо Арис на мгновение полностью замерло, и только в глазах по-прежнему горел огонь мыслей. — Я не могу сбегать от своих обязанностей главы академии. И учась здесь я понял, как велика наша ответственность за будущее поколение.

— Угу. — Кивнул юноша. — В Дэтевье оно просто просиживает штаны.

— Я все собираюсь исправить. — Отрезал архимаг.

— Тогда я возвращаюсь в Сейнийскую империю! — Торжественно произнес Ирис. — И перевожусь в твою академию.

— А как же академия Тристана? — Воскликнул ошарашенный старик.

— Мне надоело постоянно играть роль принца. А теперь, когда у меня есть Генриетта, я хочу спокойной жизни, более способствующей учебе и любви.

— Три тысячи золотых!

— Бог с ними! — Махнул рукой юноша.

— Бог, то бог, но в назидание тебе я должен тебя отругать за подобную расточительность! — Рассмеялся архимаг. — Ты за последнее время меня очень приятно удивил.

— Рад слышать.

— Я полагаю, Генриетта согласится отправиться с тобой? — Уточнил Арис у внука.

— Именно. — Кивнул предок императора. — Да и если лететь на твоем личном летающем корабле, то до империи рукой подать.

— Откуда ты узнал о летающем корабле? — Удивленно спросил архимаг.

— От отца. Я утром с ним говорил по зеркалу. — Пояснил юноша.

— Ладно, мне уже пора идти. — Сказал старик, направляясь к двери. — Много встреч.

— Ты разве пойдешь пешком? — Удивился правнук императора.

— Совсем голову задурил! — Буркнул старик и исчез.

Следующим местом, куда пошел Арис был замок архимага Тристана. В приемной он встретил слугу, быстро доложившему своему господину о неожиданно появившемся госте.

— Проходите! — Сказал слуга, возвращаясь от архимага пяти королевств.

Тристан с гитарой в руках сидел в кресле напротив трещащего камина, и пел песню, наигрывая знакомую Дьё мелодию:

Когда Арис вошел он остановился.

— Чем занят? — Уточнил либерал у старого друга.

— Так, песенки сочиняю. Думаю, как улучшить текст. — Ответил Тристан, отложив гитару.

— Странное занятие.

— Не магией же одной заниматься. — Поднялся он. — Я знаю, ты пришел не просто так. Я пропущу мимо ушей, слухи, что твой внук убил «Короля бандитов». Но что же тебя привело?

— Я пришел не просто так. — Улыбнулся Арис.

— Значит, я правильно догадался.

— Я пришел сказать тебе, что бы не бросал свою академию, поскольку я собираюсь так улучшить свою, что она скоро вернет себе звание лучшей академии на континенте.

— Посмотрим. — Улыбнулся белобородый старец. — А твой внук, однако, времени не теряет даром. Как окрутил принцессу…

— Я вот думаю, если бы я не занимался и трудился в юности, то сейчас я бы не стал архимагом и не говорил бы с тобой.

— И не говори. Юность мы пожертвовали учебе и познанию магии, зато взамен получили целую сокровищницу знаний. Время, потраченное на науку не ушло даром. — Стал размышлять Тристан. — Да и трудно представить каков бы был мир без нас, если бы в свое время мы не вмешались в ход событий и не изменили историю. По этому жалеть, о ушедшем времени крайне глупо. Было бы прискорбно, если бы мы его прогуляли, или пропили. Но сейчас мы можем гордиться нашим прошлым и тем что мы посвятили молодость учебе, и знаниям.

— Хорошо сказал. — Одобрил архимаг Сейнийской империи.

— Но, надо признать даже наша серая молодость не прошла без приятных воспоминаний и развлечений. — Тристан вразвалочку пошел к окну. — Эх, жаль что мы сейчас не встречаемся как раньше.

— Заходи в мое поместье, как-нибудь вечерком опрокинем по чашечке чая, говоря о природе Абсолюта.

— Обязательно. — Кивнул архимаг пяти королевств. — Я перед этим с тобой свяжусь.

— Ладно, мне пора. — Вздохнул Арис.

— Дела?

— Именно! За время моего отсутствия на заслуженном отдыхе их накопилась целая тьма!

— Ну, тогда до встречи. — Улыбнулся Тристан, беря гитару.

— До скорого. — Арис на мгновение задумался, выбирая место которое нуждается в его посещении.

Он простоял так несколько секунд, а затем исчез, возвратившись в Сейнийскую империю. В конце концов, у него на самом деле было множество дел как личных, так и государственных.

Влад Непальский 2009