Утром в субботу Алистар Пеньё отправился к центру города. Все свободные жители Тэйвина спешили на городской фестиваль в этот солнечный и теплый день. Они неспешно шли по его узким красивым улицам, направляясь к центру города, рядом с которым находилась академия Тристана. Просторная площадь Коронации в этот день должна была стать центром внимания всего города. Фестиваль, продолжающийся всего два дня, проходил именно на этой огромной круглой площади.

Арис медленно шел по улицам, небрежно рассматривая прохожих. За последние две недели он совершил больше пеших прогулок, чем за весь прошлый год. Теперь город его интересовал куда больше, чем раньше. Он всматривался в лица людей, читал их мысли, наблюдал за действиями, и многое отмечал для себя. Мир людей стал для него более интересным и Арис стал находить что изучение человеческого общество не менее увлекательное чем магия.

Возле парадных ворот академии магии, около которой архимаг решил пройти, он неожиданно в толпе встретил Анию.

Ания де Астрис была немного взволнована и шла со своей единственной служанкой, бывшей немногим старше ее самой. Она неуверенными шагами продвигалась в направлении шумной в этот площади и заметив Алистара быстро подошла к нему.

— Я вижу, даже такие простолюдины как ты посещают городской фестиваль. — Заметила девушка, не зная что сказать.

— А что я не должен был пойти туда? — Удивился Арис. — По моему, как раз на подобные мероприятия ходят как раз таки в основном простолюдины. — Эти слова заставили его собеседницу смутиться. — Я слышал, там будет принимать участие академия Дэтевье. Поэтому решил посмотреть на них. — Ответил Ании Пеньё, которому хотелось увидеть, как Дартон Бэйт выполнил его поручение.

— Раз мы идем на главную площадь, почему бы не пройти вместе? — Смущаясь, спросила девушка.

— Хорошо. — Такой знак внимания просто шокировал архимага. Он сразу же понял, что Ания теперь гораздо сильней ему симпатизирует.

— Много людей говорят, что академия Дэтевье проигрывает академии Тристана. — Сообщила она Алистару, когда они пошли к площади.

«Это я скоро поправлю». — Подумал архимаг.

— Слухи могут часто искажаться. — Произнес Арис, желая поднять в ее глазах свою академию. — Проходя через тысячи уст, на них как водоросли на дне корабля, нарастают домыслы, и придя к нам истина окончательно теряется за их шелухой. У тебя в Стобенмольде хорошо жить? — Решил спросить Алистар, что бы поддержать разговор. Стобенмольд был большим государством на юге континента. Его северные границы были с Сейнийской империей, и Акзабаром — самым большим государством из пяти королевств. Стобенмольд славился своей дикостью и не цивилизованностью. Почти все государства занимали леса, города были редкими. В лесах было столько опасных тварей, что там не было места даже разбойникам. Зная все это Арис понимал, что хорошей жизни там быть просто не может.

— Оно отстает в развитии. — Ответила Ания. — Там много лесов и необработанной земли. В лесах живет много страшных зверей. Благодаря им наша страна еще долго будет отставать от других. Эти чудовища могут уничтожать целые поселения. Благодаря им даже деревни выглядят как крепости, не говоря уже о городах. Ни один крестьянин никогда не покинет деревню после захода солнца. Еще у границы с Сейнийской империей, а точнее за ее границей, есть Контэрвильские болота. Некоторые куски этих болот пролегают и у нас.

— Какие болота? — Переспросил Арис. Он прекрасно знал, что такое Контэрвильские болота, но хотел соответствовать своему облику чужеземца. Много лет он пытался понять, что же скрывается за этими болотами. Занимая шестую часть площади империи, Контэрвильские болота оставались самой большой загадкой, над которой бились все маги современности. Они были непроходимы. Над ними был постоянный магический шторм не прекращавшийся ни на мгновение. Благодаря этому вихрю магии, магия в этих болотах имела непредсказуемые последствия. Люди, зайдя в них слишком далеко исчезали. В них часто находили бесценные магические кристаллы. Всевидящие взоры магов и их зеркал были неспособны проникнуть вглубь этой таинственной земли. Магические зеркала показывали лишь туман, маги не видели и того. Экспедиции исчезали и каким-то образом оказывались на противоположной стороне болот пройдя вглубь их несколько лиг. Арис предполагал, что все это происходит из-за огромных залежей магических кристаллов под землей, но времени и желания проверять эти гипотезы у него не было. Хотя он знал, что исследовать этот феномен просто необходимо.

— Контэрвильские. — Произнесла девушка. — Сквозь них не идут дороги и именно там революционеры Сейнийской империи разместили свое мифическое графство Сомак.

— Они настолько непроходимы? — Удивился Алистар.

— Там властвует неизвестная магия. Если пойти туда, то можно в лучшем случае очутиться в другой стороне этих огромных болот, а в худшем исчезнуть навсегда.

— Это интересно. — Согласился Пеньё.

Они подошли к главной площади, где кричал глашатай.

— Только сегодня! — Кричал он, стоя на маленькой башенке. — Академия магии Дэтевье будет знакомить с магией простой люд. Бесплатные лекции, произносимые ранее только за глухими стенами академий, избранным мира, теперь может услышать обычный смертный. Магические амулеты, делаются прямо у вас на глазах. Спешите купить! Различные заклинания, формулы и прочая магия. Здесь можно увидеть все!

— Надо будет посмотреть что там. — Предложил Алистар Ании, сгорая от любопытства более чем кто либо.

— Как-нибудь в другой раз. — Сказала Ания. — Я вообще-то намереваюсь пойти к гадалке.

— Ладно, пойду один.

— Тогда встретимся еще. — Улыбнулась она.

«Я ей понравился. — Подумал Арис, идя в толпе. — А она ничего!» — Вздохнул он, вспоминая свою юность. В свои семнадцать лет, он сидел дома и читал книгу, а также копил деньги на путешествие, изредка выбираясь в город, в гости к Тристану. Из окна его дома можно было посмотреть на трактир, где развлекались люди.

Фестиваль начался. Люди толпились у павильонов, вкушая многие развлечения. Жареные пирожки и пиво в глиняных кружках, расходилось моментально. Но в отличии от прошлого года в этом на фестивале царствовала магическая академия Ариса. На четырех трибунах, сделанных в разных частях площади, преподаватели академии поочередно читали интересные лекции, которые толпа слушала затаив дыхание. Каждый час лекторы сменялись, просвещая толпу то в одном, то в другом направлении,

«Какие интересные лекции. — Невольно восхитился Алистар. — Гораздо лучше тех, что они читают в академии. Раньше на уроках можно было заснуть от скуки, а теперь даже мне послушать интересно».

Он сразу же узнал знакомых преподавателей, которых не раз отчитывал за неграмотную работу.

Дальше пройдя, «юноша» увидел павильон, где делали под заказ магические амулеты. Вокруг него была такая толпа народа, что пробиться к прилавку ли просто увидеть что там делают, было просто невозможно.

«Хорошо». — Заметил Арис, и побрел к центру площади.

В центре была огромная сцена. По мере приближения к ней толпа становилась все гуще и гуще, и идти дальше стало невозможно, Алистар остонавился.

— Ууу! — Восторженно прокричала толпа.

— А сейчас я вам покажу магию обледенения! — Сказал знакомый Арису голос. Это был помощник ректора Дьюн Табос — высокий худощавый человек с блестящей лысиной на голове и черной тонкой косичкой сзади. Его лицо казалось было иссушено всесъедающим жаром далеких пустынь. Можно было подумать что пару часов назад он пришел из путешествия, где прошел в лишениях тысячи лиг. На нем была оранжевая атласная мантия отлично смотревшаяся на сцене, и развивалась от невидимого ветерка. Под ней красовался камзол такого же цвета, но более темный и грубый. Шелковые синие штаны, смотрелись на нем как на вешалке, но никто не обращал на это никакого внимания, все были увлечены необычными действиями мага. Взяв принесенное ему маленькое ведро с водой, маг выплеснул воду в воздух, и она маленькими кусочками льда попадала на пол сцены.

Это заклинание привело публику в восторг. На сцену вышел конферансье и громким голосом крикнул:

— Дамы и господа, а сейчас вам продемонстрирует магию сам ректор академии Дэтевье — Дартон Бэйт! Встречайте! — Откланявшись он удалился.

Толпа зааплодировала, и из-за кулис вышел Дартон Бэйт.

Арис сразу же узнал своего ректора и продолжил наблюдение, в ожидании чего-нибудь интересного.

Ректор Дэтевье был мужчиной лет пятидесяти хорошего сложения и среднего роста. На нем отлично сидел темно-оранжевый сюртук до колен и синие штаны, заправленные в сапоги. Костюм завершал свободный красный плащ, висящий мешком на мускулистых плечах.

Он вышел на сцену и властным взглядом обвел толпу. Все замолкли и ждали в ожидание, какое чудо им покажут.

— Смотрите! — Громко крикнул маг, толпа аж вздрогнула. — Смотрите! — Повторил он опять, посмотрев в небо. — Смотрите! — Крикнул он подняв руки. Между ними появилась маленькая радуга. — Смотрите, чему вас могут научить в академии магии Дэтевье! — При этих словах с его ладоней вылетели столбы пламени мгновенно исчезнувшие.

Он дыхнул огнем. Огонь вращающимися кольцами полетел по воздуху и превратился в небольшого огненного дракона, пролетевшего над толпой и затем исчезнувшего. Толпа отхлынула от дракона и провожала его взглядами до того как он растворился в воздухе.

«Как и ожидалось от мастера иллюзий!» — Подумал Арис. — «Он хорошо умеет развлекать людей».

Затем Дартон Бэйт несколько раз делал фокусы с пламенем, оно превращалось в обруч, а затем принимало облик меча. После того он перешел непосредственно к иллюзии. Посредине сцены вдруг выросло дерево, принесло плоды, а затем превратилось в пепел, исчезнувший на полу. Несколько раз он призывал из-за кулис скелета. Тот рассыпался на части, а затем собирался в стул или скамейку. Все эти зрелища причем совершенно бесплатные так понравились толпе, что давка у сцены росла и росла. И людей было просто немеренно. Те кто не смог пробиться к сцене залазили на крыши ближайших домов, смотрели в подзорные трубы, только бы увидеть то что делают маги на сыене.

«Постойте, — пронзила мысль архимага, — если здесь все преподаватели моей академии, включая Дартона Бэйта, то кто же остался в Дэтевье?»

Спустя полчаса, когда представление ректора окончилось, на сцену вынесли соломенные чучела и туда вышел признанный боевой маг Сейнийской империи, работающий в академии Дэтевье.

На этот раз толпа ревела и улюлюкала, Взрывы огненных шаров, разлетавшиеся на куски чучела, все это произвело огромный эффект. Затем вынесли новые манекены, и последовала молния, сорвавшаяся с рук мага.

Это заставило всех испугаться. Но испуг быстро прошел и восторженная толпа зааплодировала. Затем опять вышел Дартон Бэйт, но теперь сзади него шла большая обезьяна одетая во фрак.

— А теперь чудеса нашей педагогики! — Прокричал конферансье. — Угадайте слово из трех букв где «м» первое, а «г» последняя!

— Маг! — Грянула толпа.

— Правильно. — Закричал конферансье. — Именно магом и является это обезьяна!

— Это истинная правда! — Произнес Дартон Бэйт. Магия хорошо усиливала его голос, и он разнесся чуть ли не над всей площадью Коронации. Конферансье быстро удалился и ректор остался на сцене с обезьяной. — Смотрите! — Крикнул он. — Валун огонь! — Приказал он обезьяне. Толпа замолкла в ожидании.

Обезьяна с серьезным видом посмотрела на хозяина и ничего не сделала.

— Огонь! — Прикрикнул на нее Дартон.

Наконец животное раскрыла ладонь и из нее посыпались искры пламени, а затем вырвался огонек.

«Невозможно. — Удивился Арис. — Обезьяны не могут творить магию!» Он быстро рассмотрел всю площадь магическим зрением и удостоверился, что непосредственным источником магии является эта большая обезьяна.

Тем временам мартышка показала еще несколько «трюков» и даже метала молнию.

Окончив выступление, Бэйт обратился к публике.

— Точно так же может и даже лучше владеть магией каждый из вас! — Громко прокричал он. — Мы можем обучить кого угодно. Главное что бы были средства.

После этой короткой речи он быстро покинул сцену вместе с обезьяной.

— Зеркало. — Шепотом обратился к зеркалу Арис, которое было спрятано у него в рукаве. — Соедини меня с Дартоном. Только голос. Пометь вызов как срочный! — Он отошел в сторонку к какому-то павильону и сделал вид, что массирует шею. Дартон сразу же вышел на связь и у них состоялся следующий разговор.

— Я наблюдал за вами. — Сообщил он Дартону.

— Как вам наше выступление? — Послышался голос ректора из рукава.

— Отлично. — Одобрил Арис. — Только кто же остался в академии?

— Как только я получил ваше распоряжение, я собрал всех, и мы решили на время подготовки отправить академию на каникулы. Мы денно и нощно работали над программой фестиваля.

— Понятно. — То что академия сейчас на каникулах, немного озадачило архимага, поскольку это могло снизить и без того низкий престиж его заведения.

— Вы видели мою обезьяну? — Поинтересовался ректор.

— Я хотел спросить. Откуда она? — Задал вопрос Дьё.

— Это сын привез из Тарасульба. — Пояснил Дартон. Тарасульб — страна на юге от Сейнийской империи, являвшаяся варварской державой, омываемой с южной стороны океаном Акери. До революции он являлся придатком империи, а потом когда либералы восторжествовали, получил независимость. — Вы видели, как она использовала магию?

— А как вы этого добились? — Арис хотел было добавить, что он чувствовал, как магия исходит от обезьяны, но потом вспомнил, что ректор наверняка думает, что он наблюдал за представлением через магическое зеркало.

— Все просто. — Рассмеялся Бэйт. — Вы разрешили нам использовать артефакты из хранилища. Мы использовали камень мудрости, что бы спротезировать горилле магические способности.

— Я так и подумал. = Вздохнул Арис.

— Мне пора идти готовить вечернее представление.

— Спасибо за разговор. — Сказал архимаг и связь разорвалась.

Он целый день ходил по площади, рассматривая различные павильоны. Вечером академия Дэтевье устроила шикарный фейерверк. Он осветил целый город, и его огни могли похвастаться разнообразием цветов и форм. Маги сделали огненного дракона, который имея огромные размеры, стремительно носился над площадью, выполняя различные трюки. Подобного зрелища жители Тэйвина не видели никогда в жизни. Они взволнованно смотрели вверх на великолепную игру света и огня, происходящую под ночным небом, полным распустившихся звезд.

На второй день магическая академия не собирался уступать свои позиции. Вначале она распространила множество рекламных листовок, напечатанном на новом магическом станке. На них были нарисованы различные маги, и заклинания. Цветные брошюры мгновенно разлетелись по городу, где до этого считалось большим сокровищем иметь цветную книгу. В обед маги привезли три десятка повозок с бочками пива, из него они создали огромного вепря. Чудовище, состоящее из пива бегало по площади, прыгало через маленькие павильоны. Простолюдины пытались зачерпнуть из него кружкой пиво. Выполнив очередной представление оно превратилась в облако и над площадью пошел пивной дождь.

«С этим дождем они малость переборщили». — Подумал Алистар и пошел в гости к Ирису.

Он знал, что его внук находится сейчас дома и готовится к завтрашним урокам.

Используя невидимость, он затерялся на улице, а затем пробрался к особняку внука.

Ириса он застал лежащего на диване в холле и читавшего книгу.

— Я так и думал, что ты придешь. — Вздохнул юноша, когда увидел Алистара, появившегося перед ним. Отложив свой роман он сел на диван.

— Я решил тебя спросить, как ты делаешь домашнюю работу? — Начал разговор Пеньё.

— Вижу, заштопал свою форму. — Улыбнулся Ирис, вставая с дивана.

— Собственноручно. — С гордостью произнес архимаг. — И давно уже.

— Пошли, покажу как я делаю домашнее задание. — Они пошли вверх по огромной лестнице. Ступая по ковровой дорожке с глубоким ворсом красного цвета, юноши дошли до больших дверей.

Ирис распахнул их, и они попали в помещение, где за десятью столами трудилось двенадцать человек.

— Ну как мое домашнее задание? — Спросил первого из них Арис. Это был дворецкий, корпевший над тетрадью.

— Пишу, сэр! — Ответил слуга.

— В прошлый раз ты слишком грязно оформил работу! — Недовольно заметил хозяин особняка.

— Этого больше не повториться, хозяин.

— Что! — Алистар остолбенел. — Ты не сам делаешь домашнюю работу!

— Естественно. — Злорадно улыбнулся внук. — Так все поступают.

— Господин! — Встал из-за стола испуганный слуга. — Мы уже шесть часов бьемся над вашей задачей, но никак не можем ее решить!

— Но надо ее решить! — Испугался Ирис. — За эту задачу можно получить самый высокий балл.

— Еда не приготовлена, в доме ничего не сделано! — Воскликнул слуга.

— Домашняя работа — самое важно! — Торжественно сказал внук архимага. — Я, пожалуй, сегодня пообедаю в ресторане. — Он сделал жест Алистару, и они вышли за дверь.

— Так вот как ты учишься! — Воскликнул Пеньё, понимая теперь откуда у его внука столько свободного времени.

— Ничего страшного. — Улыбнулся правнук императора. — Я хорошо все понимаю, а домашнее задание отнимает через чур много времени, даже у такого способного мага как я. По крайней мере то что я способный считают в академии.

— Так вот как ты все успеваешь.

— Естественно. — Улыбнулся юноша. — Если бы я делал сам всю домашнюю работу, то только бы и сидел дома.

— Понятно. Я пойду. — Ответил «юный студент» и пошлее к выходу. Он тут же стал невидимым и направился к лестнице.

— Пойду, скажу слугам, что бы не болтали лишнего. — Сказал Ирис и вошел в рабочее помещение.