В следующий понедельник рано утром, когда все еще либо спали, либо готовились к рабочему дню, Арис был уже в академии. К своему величайшему удивлению, в то время когда он проходил через ворота, он вдруг заметил Тристана, важно расхаживающего по дорожкам в парке академии вместе с ее ректором. Этот факт сразу же насторожил архимага. Он предположил, что старик Тристан вернулся сюда именно потому, что на фестивале участвовала академия Дэтевье.

Однако уже после третьего урока Алистар услышал, что пробыв в академии всего несколько часов архимаг пяти королевств вновь ушел в отпуск. Это только подтвердило утреннее предположение Ариса. Неожиданно когда Пеньё пошел в столовую всех как молнией поразил один слух, а точнее это был не слух, а факт.

— Ирис Кей смог решить сложную задачу, которую дал преподаватель всем группам его параллели! — Говорили одни.

— Не может быть! — Восклицали им в ответ.

— Эту задачу никто не смог решить кроме него!

— Не может быть!

— Да сам преподаватель говорил, что не надеялся, что ее кто-либо решит.

Такие разговоры были у каждого стола.

— Недаром, он же внук архимага. — Вздыхали дети аристократов.

— Кроме того что он красив, Ирис к тому же чертовски умен! — Мечтательно вздыхали девушки.

— Он гениален во всем! — Подтверждали его самые ярые поклонницы.

Алистар краем уха слушал эти разговоры, а когда ему надоело, прошел в другую часть зала. В тоже время туда вошел и Ирис со своей свитой. Он как всегда шел с осознанием своего достоинства и величия. Они встретились друг с другом глазами, и архимаг прочитал следующие мысли своего внука, без сомнения подуманные только для того что бы старик их прочел.

«Молодец дворецкий! — Улыбнувшись, ликуя в душе, подумал правнук императора. — Золотой человек! Надо ему будет утвердить премию в пятьдесят золотых!»

«Так вот значит, как живет мой внук. — Подумалось Арису. — Если бы я в свое время так учился, то бы никогда не стал архимагом. Максимум кем можно стать пройдя эту академию — магом средней руки. Конечно, будут исключения, но это основной уровень».

Магами средней руки назывались маги середняки. Слово «рука» незаметно вошла в обиход, и добавлялась к определению силы магов, являясь устоявшимся выражением, нежели неся какой-то смысл. Середняки владели теорий и могли ее применять на практике. Ниже них были маги слабой руки. Это были те, кто либо был слаб, либо не знал теории, или просто не имел практики. Таких магов было большинство. Они были самоучками или учеными, но толк от них был небольшой. Иногда они могли сделать что-то серьезное, но в исключительно редких случаях. В основном «маги слабой руки», не перешагивали бытового и начального уровня магии. Это не мешало им быть воинами и боевыми магами, хотя и весьма слабыми, с точки зрения магической науки. «Магов сильной руки» в противоположность слабым магам, было не много. В каждом государстве их можно было без труда пересчитать, не исписав и нескольких листов бумаги.

Обед в академии прошел без особых приключений. Во время трапезы Арис думал о том, кто смог делать для него домашнее задание. Хоть архимаг и был одним из самых сильнейших магов на континенте, он плохо знал всякие мелкие расчеты силы, формулы и прочую «ерунду». Дьё был более интуитивным, природным магом, нежели «рожденным в библиотеке», как сейчас модно называли тех, кто проводил дни за чтением книг. В свое время он прочел множество книг и научных трактатов, но тем не менее, Арису было довольно сложно отвечать на задачи, поскольку в учебниках было много ошибок и одностороннего материала.

Помимо сложной задачи, решенной Ирисом, все только и говорили о выступлении магической академии Дэтевье. Каждый номер их был оживленно обсуждаем, и Арису это весьма льстило.

«Хорошо, что мои преподаватели хоть что-то могут делать отлично!» — Подумал Алистар, запивая суп водой.

— Огненный дракон — это было нечто! — Говорил кто-то.

«Дартон правильно догадался, что такая мишура очень сильно подействует на публику». — Пронеслось в голове у Пеньё.

Оставшийся урок пролетел незаметно и Алистар пошел домой. В этот день в его маленьком доме архимага ожидало много работы. Надо было хоть как-то убрать все комнаты. При этом он решил совершенно не использовать магию, а стараться жить так, как бы жил в свои годы, когда еще не был не только архимагом, но и магом вообще.

Путь по оживленным улицам города домой пролетел незаметно, тем боле что «юноша» был погружен в мысли, не замечая уже ставшую ему привычной дороги. Не входя в свой маленький дом, он решил зайти в небольшую лавку, находящуюся по соседству, и купить свежего хлеба.

Застекленная дверь открылась и колокольчик, прикрепленный к ее верхушке мелодично и звонко прозвенел своим хрустальным голосом. Внутри лавки вкусно пахло ароматным запахом только что испеченного хлеба. Этот чарующий запах невольно напомнил Арису его далекое, как сказочный сон, детство, когда по праздникам отец водил его в кондитерский магазин в городе. Это воспоминание вызвало в нем множество теплых, и казалось давно забытых чувств, оставленных в далеком прошлом. Теперь же он никогда не ходил в кондитерские магазины, и не был, неверное, в них лет сто, а может даже и больше.

Столь непривычная остановка, и обычная для лавки атмосфера, ввергли его в ностальгию о прошлом. Медленно и бесшумно он подошел к прилавку, за которым стояла девочка лет четырнадцати, и хотел сделать заказ. Но не успел он сказать и слова, как в лавку ворвалось два типа с ножами. На лицах у них были маски, закрывающие их разбойничьи рожи от лишних взглядов.

— Деньги или жизнь! — Рявкнул один из них. Они подбежали к кассе, где стоял архимаг.

Алистар отмахнулся от них левой рукой, даже не заметив разбойников. Он был погружен в радужные воспоминания о своем детстве и юности. Обычная оплеуха усиленная магией, заставила обеих грабителей отлететь к стене и упасть без чувств. Все произошло настолько быстро, что девушка за прилавком даже не успела понять что случилось с грабителями.

— Дайте мне вон ту вот булку с посыпкой. — Обратился он к ошалевшей продавщице.

Со стороны девочки можно было подумать, что Алистар отбросил грабителей жестом очень похожим на те, что отгоняют комара. Забрав свою булку и бросив на стол медяк, студент поспешил покинуть заведение, даже не вспомнив, что он только что остановил ограбление.

Зайдя в свой дом, он сел в глубокое кресло и принялся за булку. Арису тут же вспоминалась его юность, когда он жил в деревне и летом ездил в соседний город, что бы читать там книги в библиотеке. Такая жизнь отнимала у него много средств, и юноше часто приходилось ночевать под открытым небом. Что впрочем, было не очень накладно, поскольку ночи были весьма теплые, и ночевать в городе под открытым небом было совершенно безопасно. Грабители тогда были не столь многочисленны, хотя и опасность быть ограбленным была.

Съев булку, архимаг достал свое магическое зеркало.

— Сообщение Дартону Бэйту. — Начал диктовать он. — Дартон! Поздравь и поблагодари от моего имени всех сотрудников академии, делавших выступление. Во всем Тэйвине только о вас и говорят. Это заставило даже Тристана прервать свой отпуск. Я уже составил план изменений для нашей академии. Очень скоро мы перепрыгнем и Тристана и других возможных конкурентов. Арис Дьё.

— Отправлять сообщение? — Тонким голосом переспросило зеркало.

— Давай! — Кивнул Алистар.

— Сообщение успешно отправлено. — Подтвердило зеркало. — Желает что-нибудь еще?

— Так там обстоят дела с Тристаном? — Спросил его архимаг.

— Новых сообщений получено не было. Как и не было соединений с его зеркалом. — Ответил предмет.

— Подумать только — вздохнул Арис — еще пятьдесят лет назад такая вещь как магическое зеркало была неосуществима. Но теперь каждый богатый человек при должном умении может его позволить.

Магические зеркала делались из магических кристаллов и были весьма дорогим удовольствием. Помимо того, что оно делалось из очень дорогих кристаллов, как правило сам маг использующий его совершенствовал интеллект зеркала. Он был индивидуален у каждого зеркала, и возможности последнего сильно зависели от него.

Алистар встал и спрятал зеркальце во внутренний карман пиджака. Пройдясь по маленькой гостиной, «юноша» отметил что там скопилось довольно много пыли. Архимаг уже хотел было с ней расправится с помощью магии, как вспомнил, что он живет как обычный молодой человек, не знающий столь много как архимаг. Водопровод в доме работал отвратительно. Воду надо было еще застать. И в Тэйвине сее благо считалось необычайным достижением, сделанным уже после подавления восстания.

В тесной коморке ванной, архимаг используя магию заставил из крана потечь воду, помыв тряпку он направился в гостиную вытирать пыль.

— Как же давно я этого не делал. — Улыбнулся он. — Наверное, лет сто, а может и больше. — Неожиданно он вспомнил, что сейчас осень, а значит самое время начать собирать грибы. В своем далеком детстве он часто ходил с этой целью в лес, в компании друзей. Он сел опять на кресло и достав магическое зеркало, связался с Ирисом.

— Говори быстро. — Недовольно сказал его внук. — У меня сейчас гости.

— Ты не хочешь как-нибудь сходить в лес за грибами? — Спросил его архимаг.

— Зачем? — Удивился Ирис.

— Что бы собрать грибы. — Пояснил Дьё.

— У меня двенадцать человек прислуги! — Воскликнул правнук императора. — Хотя идея не плохая. Конная прогулка в лес за грибами. На выходных обязательно попробуем.

— Тогда до встречи в субботу. — Сказал Арис разъединяясь.

Он на мгновение вспомнил о Дартоне Бэйте, который, наверное, уже покинул Кегеран и летел над землями Акзабара.

— Пойду-ка я пройдусь. — Оптимистично сказал Алистар и пошел к входу.

На одной из главных улиц города, возле дворца, была настоящая суматоха. Стражники с копьями теснили толпу, освобождали дорогу.

— Что такое? — Спросил Алистар у одного прохожего.

— Едет принцесса Генриетта! — Ответил ему кто-то.

— Столько стражи. — Вздохнул Пеньё.

По дороге в окружении лучших рыцарей королевского двора в кабриолете ехала принцесса. Ее сопровождал придворный маг, защищая от возможных покушений. Этот маг укутанный красным плащом ехал около кареты на отборном скакуне.

— А. — Удивился Арис, увидев придворного мага. — Ты лет тридцать назад у меня учился. — Сказал он шепотом.

Принцесса в белом платье ехала на роскошном кабриолете и бросала торжественные взгляды на толпу простолюдин. Арис хорошо знал дочь короля Кегерана Генриетту. Она была единственной и весьма избалованной девушкой, желавшей выйти за муж за настоящего принца. Но принцы, которые ей были доступны по тем или иным характеристикам не подходили. Ко всему еще совсем недавно был с позором выгнан принц Тарасульба. Этого несчастного варвара так осмеяли во дворце за странную одежду из шкур и полного отсутствия каких либо манер. Принц так быстро покинул дворец, что ему могли позавидовать лучшие наездники легкой кавалерии. После этого сватовство к принцессе немного прекратилось и вообще исчезло.

В свои девятнадцать лет, Генриетта была необычайно хороша собой. Ее отец уже дышал на ладан, и маленькое королевство вот-вот готово было попасть в ее эксцентричные руки. Впрочем, Арис знал, что за королевством стояла мистическая фигура Тристана, который бы просто не позволил пойти чему-то не так как он хочет.

Кабриолет проехал и Алистар встретился взглядами с Генриеттой. Он был достаточно далеко от дороги, но все же это не помешало им увидеть друг друга.

Принцессе «юноша» показался весьма необычным, и она довольно долго смотрела на него.

«И сколько денег улетучивается на охрану!» — Подумал Арис и пошел домой. Желание ходить по городу после встречи с принцессой у «юноши» стремительно испарилось.