На следующий день, обещающий быть не менее солнечным чем прошлый, утром перед уроком алхимии Алистар увидел своего одноклассника, худощавого Тосоля Нокта.

— Я вижу ты интересный человек. — Заметил небогатый аристократ. Тяжелое материальное положение, в которое впало некогда богатое семейство, теперь легло тяжелым ярмом на его наследников.

— Интересный, в каком смысле? — Удивился Алистар, понимая что его популярность, хотя и не такая, какой он хотел, увеличивается.

— Чего стоит только твой дуэль с Ирисом! — Искренне восторгнулся он. — И никто не знает. был ли этот дуэль или нет. Событие окутанное ореолом тайны! Хотя какое событие! Дуэли в пяти королевствах уже почти вышли из моды. И самое главное тишина! Ни один преподаватель не обмолвился даже об этом словом, хотя вы пропустили уроки и подали дурной пример.

— Ну, преподаватели могли и ничего не заметить и испугаться сына военачальника Сейнийской империи. К тому же как я узнал всемогущий Тристан и Арис лучшие друзья.

— Да и внук архимага тоже уже не мальчик. — Добавил Тосоль, с таким успехом возможно он скоро может станет королем пяти королевств.

— И по какому такому праву? — Удивился Алистар. — Что-то я не припомню что бы он был кем-то их престолонаследников.

— По праву сильнейшего мага мира!

— Еще мир не исследован. И никто не знает, станет ли он сильнейшим магом или нет. К тому же не думаю, что магов будет интересовать власть над пятью королевствами.

— Да и к тому же Ирис внук архимага.

— И правнука императора. — Добавил Алистар.

— Весь противоположный пол буквально сходит по нему с ума. — Вздохнул Нокт. — Я уже разочаровался встретить здесь нормальную девушку.

— Но я вижу ты довольно сильно интересуешься Ирисом, раз знаешь о нем такие подробности?

— О нем все знают. А теперь еще и обсуждают гастроли академии его деда. Я там был и даже записал одну лекцию на бумагу. Если там все лекции такие же интересные и понятные, то я сделал глупость не поступив туда. Ну ладно, уже поздно что-либо менять…

«Жаль, что команда академии в обычное время, когда не работает авралом, не может себя ни на что применить» — Подумал Алистар. — «Чувствую, услышь они лекции на уроках, все бы сразу разочаровались!»

— В общем, меня не особенно интересует сын военачальника. — Произнес Алистар, смотря в окна.

— Теперь он у всех точно с уст не сойдет. Тем более что говорят, что в него влюблена принцесса Генриетта.

Арис чуть было не рассмеялся. Этот факт немного его позабавил. И он сразу понял откуда пошли все глупые домыслы о господстве над пятью королевствами.

— Откуда такой слух? — Удивился он, стараясь не выдать свое внутреннее расположение духа.

— Скоро начнется урок. — Проговорил Тосоль, входя в кабинет.

— Я знаю. — Алистар вошел вслед за ним.

— Слух исходит от королевского двора. — Пояснил парень. — В прошлом году принцесса решила посетить академию. Ее сопровождал сам Тристан, и когда рядом с ними проходил Ирис, он был слегка задумчив и оказал принцессе весьма скудное почтение, хотя другие только и смотрели на нее. Все поняли, что он не придал ее визиту никакого смысла и значения. Позже принцесса разузнала о нем, и говорят, влюбилась.

— Похоже на слух. — Подытожил «юноша» садясь на свой стул. — «Люди склонны верить подобное чепухе высосанной из пальца» — Подумал он. — «Даже в академии магии ходят подобные домыслы».

Алхимия пролетела незаметно в одной теории, не спускаясь на землю для унизительной практики. Алистар аккуратно макал перо в чернильницу и выводил каракули в конспекте.

«Генриетта влюблена в Ириса» — В мыслях рассмеялся он. — «Подумать кто же выдумал подобный бред!» — Обмакнув перо еще раз, он подумал, что жаль что авторучки, появившиеся совсем недавно в империи сюда еще на дошли.

— Что бы превратить любой металл в золото, надо иметь много магической энергии и быть хорошим магом. Золото есть осадок магического света, проявляющегося в нашем мире. — Заунывно говорил лектор, посматривая в конспект. — Опытный маг, может призвать это свет. Сходясь в одной точки лучи превращаются в металл. Незадолго до революции архимаг Арис Дьё, произвел огромное количество золота, за эти деньги либералы и смогли свергнуть императора.

«Да уж огромное количество золота!» — Про себя усмехнулся Арис. — «И самое главное алхимик учился у меня. Может стоит ввести преподавание истории, что бы не было подобной ерунды?»

— Хотя зачем ему это было. Он был и без того богатейшим человеком в империи? — Произнес лектор и стал рассуждать.

«Богатейшим человеком. — Архимаг вспомнил свой маленький дом. — Опять очередная ложь!»

— С такими деньгами и титулами я бы никогда не стал поддерживать либералов! — Высказал свое мнение лектор.

«Самое главное, он и сам не знает источника своих фантазий!» — Подумал Арис и перевел мысли на другие вещи.

После алхимии, когда они, устав от монотонного голоса преподавателя, выходили из кабинета в коридор, как будто из трактира на свежий воздух. Алистар краем глаза заметил, что за ним следует Ания. Когда они немного отдалились от остальных, девушка шепнула ему:

— После зайди ко мне. Четвертая комната на третьем этаже.

Это сразу же насторожило архимага. Подобного предложения никто не делал ему за всю свою жизнь, хотя прожил он немало. Впрочем, он сразу же решил принять приглашения. Слишком оно ему льстило. Он стал тут же ощущать себя интересным для девушек, а не только для запыленных историков и любознательных магов. И когда последний пятый урок наконец-то кончился, Алистар подождал пока все разойдутся, и незаметно проник в общежитие.

Идти по мрачному коридору показалось ему слишком скучным занятием, не подобающим для него. Пеньё быстро подметил, что у общежития сейчас никого нет, и ловко запрыгнул на сук небольшого дерева. С него он не менее быстро залез на карниз второго этажа. Пройдя по нему немного, «юноша» поднялся по толстой водосточной трубе на третий этаж. Быстро посчитав по окнам где должна была находиться комната номер четыре, он постучал в окно, завешанное плотными шторами.

Арис волновался, не то что он чего либо боялся. Нет. Архимаг был уже не в том возрасте, что бы его могло что-то испугать. Просто ничего подобного он не делал за всю свою долгую жизнь. И эта новизна ощущений, эта неизвестность, его взволновали. Он ощутил себя героем любовником их женских романов, пробирающимся к своей любимой. Это сравнение ему понравилось, и он на мгновенье почувствовал себя молодым, и неопытным юнцом.

Если бы это было какое-нибудь важное дело, то он вначале непременно просветил бы весь дом магией, а затем только начал бы действовать. Но сейчас эта неизвестность доставляла ему удовольствие.

Он легонько постучал в окно. Через несколько секунд, показавшихся ему вечностью, шторы быстро раздвинулись. За окном стояла стройная женщина лет двадцати семи. В ней Алистар быстро узнал секретаршу ректора, жившую по неизвестным ему причинам в школьном общежитии.

В это мгновение до архимага дошло: он неправильно подсчитал окна! Судя по всему, одно из первых окон принадлежало какому-то хозяйственному помещению. Пеньё хотел было отступить, но окно открылось.

— Вы тот, кого я меньше всего ожидала увидеть. — Секретарша отошла в сторону.

Арис думал как выйти из сложившийся ситуации, поведение женщины навело его на мысль, что не один он лазит по карнизам подобным образом. Алистар уже хотел было сказать, что ошибся окном, но потом подумал что это плохой выход. Решение пришло неожиданно.

— Зато я хотел с вами поговорить. — Он залез в комнату. Легким жестом Пеньё поправил складки на пиджаке и обратился к секретарше. — Я хотел вас спросить, насчет нашего дуэли с Ирисом Кей, внуком архимага Ариса!

— И что же вас в этом так интересует? — Удивилась женщина. — Все же, как я понимаю, закончилось благополучно!

— Например, невнимание администрации к делам учеников. — Строгим голосом сказал Алистар.

— По законам Кегерана дуэль состоявшийся по обоюдному согласию сторон не есть преступление. Каждый свободный человек может вызвать на дуэль другого свободного человека. Хотя в нашем обществе это уже анархизм. — Пояснила секретарша. — И был ли вообще у вас дуэль?

— А что по-вашему у нас было? — Шутливым тоном спросил Алистар. — Распитие спиртных напитков в пабе?

— Все видели карету Ириса ехавшую к лесу. Но никто не видел дуэли. Хотя для внука архимага Ариса Дьё подобное поведение вполне нормально, он любит всякими тайнами подогревать к себе интерес.

— Таково было желание принца академии. Спасибо за оказанное мне внимание. — Он вежливо откланялся и быстро вылез в окно.

«Чуть было не попал!» — Улыбнувшись, подумал он. Спустившись на первый этаж. Он незамеченным вошел в здание. Тихонько пробравшись по коридору, архимаг поднялся по лестнице. Благо, все кто жил в общежитии не спешили туда сразу после занятий. Именно по этому пройти незамеченным не составляло большого труда. Вахтенного не было, и здание было без присмотра. Постучавшись в четвертую комнату на третьем этаже Пеньё с трепетом стал ждать, откроют ли дверь.

Дверь открылась и Ания молчаливым и быстрым жестом пригласила войти внутрь, что Алистар и поспешил сделать. Это был первый раз в жизни, когда архимаг вошел в комнату девушки.

Комната была довольно просторной. В центре стояла большая двуспальная кровать. Чуть левее стол. У стены красовалось несколько изящных шкафов. Все это выглядело аккуратным и чистым.

«Прилично». — Подумал архимаг. — «Надо сказать горничная не зря получает деньги!»

— Знаешь. — Опустив глаза, стала говорить девушка, ее голос немного дрожал, и она делала над собой усилие. — Я много думала, но ответ так и не находился.

«Может она признается мне в любви?» — Пронеслось у архимага в голове.

— Я долго не решалась говорить это тебе. — Продолжала Ания. — И вообще это не подобает аристократам Стобенмольда.

«Нашлись Аристократы». — Мысленно рассмеялся архимаг.

— Знаешь. — Опять повторила Ания де Астрис. Она немного смутилась и замолчала.

«Аристократы Стобенмольда! Ха! — Думал архимаг. — Да у вас такой быт, и настолько неразвита страна, что диву дивишся, как она еще существует! И это наглость называть себя аристократами!»

— Ты можешь решить мне задачу? — Наконец-то произнесла она.

— Задачу? — Опешил архимаг, понимая что роль героя любовника явно не его.

«Вот оно в чем дело!» — Подумал он. — «А я то надеялся…»

— Моя успеваемость в последнее время сильно хромает.

— Я знаю. — Кивнул Алистар.

— Я поэтому решилась попросить тебя помочь.

— А разве домашнее задание аристократам не помогают делать их слуги? — Разочарованно вдохнул Пеньё.

— У нас в стране простолюдины в основном неграмотны. — Пояснила Ания. — Моя служанка с трудом умеет читать и писать.

— То-то и великое государство. — Улыбнулся студент. — По какому предмету задача.

— Математика. — Смущенно произнесла девушка.

«Вот что значит хорошие слуги!» — Подумал Арис, вспоминая своего внука.

— Давай, сейчас посмотрю. — Алистар подошел к столу.

На этот раз, он решил немного порисоваться перед Анией де Астрис. Когда она ему дала толстый учебник, он с помощью магии быстро переворачивал страницы, что ее сильно удивило. Затем он немного подумав быстро написал задачу на листке. Хоть с математикой он и не особенно дружил и не начинал расчеты, не имея при себе кучи книг с формулами и счетных инструментов, но задачу из учебника решил на удивление быстро.

— Спасибо! — Воскликнула девушка.

— Я вижу честь аристократии Стобенмольда теперь спасена. — Поднялся с кресла «юноша».

— Ты уже можешь владеть магией? — Спросила она, поражаясь его таланту.

— Немного. — Стал скромничать архимаг. — Не так хорошо, как это делает Ирис Кей.

— Это не удивительно, он ведь внук архимага.

— Все время забываю этот факт. — Вздохнул Пеньё. — А кто вообще этот архимаг его дед?

— Он один из двух могущественнейших магов нашего континента. А может быть и мира. Но мы не знаем есть ли на востоке за океаном такие же сильные маги. Ты пришел с востока, ты должен знать!

— Надо признаться не встречал. — Сознался Алистар.

— Арис Дьё может легко уничтожить армию.

«Что, в принципе, правда» — В мыслях согласился архимаг.

— Он может заморозить земли или разрушать города, не пошевелив и пальцем. — Принялась объяснять ему девушка. — Ходит слух, что когда он однажды был в порту, то случайно чихнул, и большой торговый корабль просто разорвало в щепки.

«Ну и бред! — Про себя возмутился Арис. — И кто-то верит в подобное!»

— Удивительно! — Произнес Алистар, не зная что и сказать.

— Говорят, что он одним плевком убил гигансткого плотоядного слона, так что его огромное тело покатилось словно перекати поле. А еще говорят, что однажды он превратил в камень целую армию, а также говорят что с помощью магии он возвел из ничего город, за один день! — Принялась рассказывать байки Ания.

— Ладно, мне пора идти! — Прервал он речь девушки, не особенно желая слушать народные фантазии про себя.

— Спасибо. — Поблагодарила она. — И давай оставим нашу встречу в тайне.

— Всенепременно. — Кивнул «юноша» и быстро вышел за дверь.

После этого он сразу же покинул покинул академию и пришел в свой маленький дом. Там посмотрев на время, Алистар перенесся в дом к своему внуку. Он знал, что Ирис вполне может не быть дома, поскольку он не сразу уезжал из академии, но сейчас он застал его в своей комнате.

— Мог бы хотя бы постучаться! — Поприветствовал его внук, сидя за письменным столом. И не удостаивая своего деда взглядом.

— Что-то ты сегодня рановато. — Удивился Арис, осматривая комнату.

— Да так решил разнообразить жизнь. — Пояснил правнук императора. — Думаю вот над твоей идеей съездить в лес за грибами.

— А меня сегодня попросили решить задачу. — Хоть архимаг не любил хвастаться, но подобным достижением решил похвалится перед внуком.

— Меня тоже часто просят. — Безразлично сказал юноша.

— Она пригласила меня в свою комнату. — Продолжил рассказывать Арис.

— Если учесть, что ты простолюдин неизвестно откуда. То это большое достижение. — Согласился Ирис. — Хотя если учесть, что ты людей насквозь видишь то это понятно.

— Ладно, я пришел к тебе не по этому. — Неожиданно Алистар вспомнил про цель своего визита к внуку.

— А тогда почему? — Спросил принц академии, желая как можно быстрее отделаться от деда.

— Принцесса Генриетта правда в тебя влюблена?

— Почитай. — Юноша достал из стола сложенный лист бумаги.

Арис осторожно взял надушенный тонкими духами лист, и с трепетом развернул его, как будто письмо предназначалось ему. Это было любовное письмо. Он с жадностью впился глазами в текст. Написанное его на удивление поразило. За много лет архимаг читал подобное только в романах, и никогда не видел такие послания в реальности. Они были для него мифом, закрытым и недоступным, живущим на страницах эксцентричных книг для женщин, которые Арис в тайне от всех иногда читал для ознакомления с современной публицистикой.

Аккуратные строчки письма гласили:

«Если ты читаешь это письмо, знай что мне стоило больших трудов решится написать его тебе! Когда я увидела тебя в академии магии Тристана, то сразу поняла, ты не обычный человек. Я много узнала о тебе и могу сказать, ты именно тот, кого я искала всю жизнь. Когда я вспоминаю о тебе, когда вижу твой облик, то мое сердце начинает учащенно колотиться. Ты настоящий герой. Все что я слышу о тебе лишь укрепляет мою любовь и веру, что ты мой избранник.

Много раз я смотрела на тебя, когда ты проезжал по городу. Часто наши экипажу встречались, и мне хотелось позвать тебя. Но увы…

Все три месяца, что ты был на родине я тосковала, и теперь когда ты вновь в нашем маленьком королевстве, я хочу увидеть тебя. При одной этой мысли я пьянею. Мне хочется верить, что наши руки коснуться друг друга и мы посмотри друг другу в глаза.

В это воскресенье ты приглашен на бал во дворце. Приезжай, твоя принцесса будет тебя ждать.

С любовью твоя принцесса Генриетта».

— Ну и везет же тебе! — Удивленно произнес архимаг, отдавая письмо. — Ты определенно не заслужил такой чести.

— Я вот думаю, как ей вежливо отказать. — Проговорил юноша.

— Разве ты не хочешь попасть на королевский балл? — Воскликнул его дед.

— Не особо. — Буркнул Ирис.

— А правда что, когда ты впервые увидел принцессу, ты не обратил на нее внимание? — Поинтересовался Арис, находя удовольствие в распросах внука.

— Да. — Подтвердил принц академии. — Я думал о нечто более важном, чем принцесса. Я думал о том, как вежливо отклонить предложение отца посетить его военный лагерь.

— Ладно. — Пробурчал Алистар. — Но на твоем месте, я бы сходил на балл.

— Подумаю. — Удрученно вздохнул Ирис. — Но я не умею танцевать!

— Я тоже! — Вздохнул Пеньё. — За сто девяносто лет этому так и не научился.

Принц академии дернул за веревочку и тут же в дверь вошел слуга.

— Вызови дворецкого. — Распорядился хозяин дома.

— Через минуту в комнату вошел элегантный и быстрый дворецкий Ириса.

— Сегодня преподаватель боевой магии отметил, что моя домашняя работа оформлена грязновата. И это уже не раз! — Повернулся он к своему слуге.

— Простите сэр. — Опустил голову слуга. — Но тогда у меня сломалось перо. Оно треснуло.

— Ладно, ничего страшного. — Успокоил его правнук императора. — Завтра я распоряжусь купить лучшие перья. Можете идти.

— С вашего позволения. — Откланялся дворецкий и удалился.

— Отлично подделывает мой подчерк. — Похвастался Ирис. — И как я бы без него учился!

— Ладно, я пойду. — Попрощался архимаг.

— До встречи. — Кивнул внук и продолжил писать.

Вечером, когда Арис делал домашнее задание, магическое зеркало вдруг запищало.

— Сообщение от архимага Тристана. — Сказало оно.

— Показывай. — Быстрым движением вынул его из кармана Алистар.

На экране зеркальца появился текс большими печатными буквами.

«Завтра будь в моем замке в Рунугуне. Обсудим несколько дел. Тристан».