Кто же был этот мальчик-император?
Его прадед — старший брат Петра Великого Иван Алексеевич (1666–1696) в силу умственной и физической немощи никакой роли в государственной жизни не играл, довольствовался декоративным титулам царя.
В 1684 году он обвенчался с Прасковьей Федоровной из рода бояр Салтыковых. Они имели пять дочерей, в том числе Екатерину — бабушку русской «Железной маски», и Анну. Жизнь всех сложилась несчастливо. Кроме Анны.
В 1710 году она вышла замуж за курляндското герцога, через год овдовела, 19 лет прожила в Митаве, сильно нуждаясь, выпрашивая подачки у богатых родственников в России. В 1730 году Верховным тайным советом выбрана на русский престол. Как же это случилось?
Еще при жизни Петр изменил право наследования престола. Раньше он переходил от отца к старшему сыну, теперь император мог назначить преемника сам. Однако Петр умер, не воспользовавшись этим правом.
А. Д. Меншикову с помощью гвардии удалось возвести на царство жену Петра — Екатерину Алексеевну. Около трех лет длилось ее правление.
Затем императором стал внук Петра Великого, сын казненного Алексея Петровича — Петр Алексеевич, известный под именем Петра II. Трагическая фигура в русской истории. В январе 1730 года он простудился, заболел оспой — и скончался. С Петром II пресеклось мужское поколение дома Романовых по прямой нисходящей линии. Кому же достанется трон?
Утром 19 января залы Лефортова дворца, где жил и умер Петр II, заполнили вельможи, члены Верховного тайного совета. Сената, высшие военные чины.
Канцлер Головкин сообщил о кончине Петра II. Затем слово взял Дмитрий Голицын. Он произнес длинную речь о престолонаследии в настоящий момент. Законных наследников у Петра I не осталось. Считаться с его незаконными детьми нечего. Завещание покойного императора, только что предъявленное, фальшиво. (Поясним: перед смертью Петра II его фаворит подписал за него завещание, по которому власть должна перейти к княжне Екатерине Долгоруковой). Отклонил Голицын и старую царицу Евдокию. А остановил выбор на дочери царя Ивана, Анне Иоанновне. вдове герцога Курляндского. Совет согласился на избрание Анны. А Голицын продолжал: «Будь воля ваша, только надобно, написав, послать Ее Величеству пункты».
Были составлены «кондиции», или пункты, которые должна подписать Анна, прежде чем вступить на престол.«…По принятию короны российской в супружество во всю мою жизнь не вступать и наследника ни при себе, ни по себе никого не определять!» Без согласия с Верховным тайным советом императрица не могла ни войны начинать, ни мира заключать, ни чина-вотчины пожаловать, ни государственным доходом распорядиться. «А буде чего по сему обещанию не исполню, то лишена буду короны российской».
Кондиции были посланы в Митаву, где проживала вдовствующая герцогиня.
3 февраля 1730 года в Москву пришло письмо от Анны. Она писала: «Хотя я рассуждала, как тяжко есть правление столь великой я славной монархии, однако же, повинуясь божеской воле… намерилась принять державу и правительствовать…»
Вслед за этим письмом шли пункты, подписанные Анной. Впечатление, которое произвела проделка верховников на общую массу собравшейся знати и дворянства, было ошеломляющим. По образному выражению Феофана Прокоповича, «все опустили уши, как бедные ослихи. перешептывались, а с негодованием откликнуться никто не смел».
Попытка верховников натолкнулась на сопротивление большинства дворянства. Провал конституционного правления определился задолго до прибытия в Москву новоявленной императрицы. Уже в Всесвятском, селении недалеко от Москвы, Анна объявила себя полковником Преображенского полка и капитаном кавалергардов. Во Всесвятское явился Верховный тайный совет в полном составе и преподнес Анне орден Андрея Первозванного. 15 февраля состоялся торжественный въезд в Москву. Своей резиденцией императрица избрала Кремлевский дворец. Солдатам а часовым было отдано строжайшее приказание никого из дворца не выпускать. Историк пишет: «Когда же государыня изволила выйти в тронную, то граф Матвеев, приближаясь к государыне, сказал, что он прислан от имени всего российского дворянства представить Ея Величеству, что она была обманута депутатами Верховного совета, что поелику Россия управлялась о стольких столетий самодержавными государями, а не Советом, все дворянство российское всеподданейше просит государыню принять на себя неограниченную власть ее предков; что вся нация единадушно того же от нее ожидает…»