Миша. Июль — сентябрь 5374 года

После отъезда моих друзей (тех новых героев, вместе с которыми я появился в Черной дыре), я полностью посвятил себя учению. Арат был мудр и давал мне знания постепенно, чтобы я окончательно в них не запутался. Он учил меня распознавать различные болезни, готовить лекарственные снадобья из трав, а также узнавать их в лесу. Я помогал ему в работе по дому и на огороде и ходил с поручениями.

Хотя Арат все время показывал невероятную скромность почти каждый день стараясь разубедить меня в своей святости, но я все больше убеждался в обратном. Как иначе можно объяснить некоторые его способности? Например то, что он часто знал, чем болен человек, даже еще не осмотрев его. Арат объяснял это тем, что он умеет видеть ауру здоровья, но разве эта способность не прерогатива святых? Хотя учитель даже иногда посмеивался надо мной, я все глубже проникался убеждением, что в этом мире, несмотря на оккупировавшее его зло, осталось еще немало светлых сил, тех, что дарят жизнь, а не отнимают ее.

Однажды, когда мы в очередной раз бродили по лесу в поисках лекарственных трав, Арат начал разговор, показавшийся очень странным и сильно встревоживший меня.

— Ты должен подумать о своем будущем, молодой человек… Рано или поздно каждый вынужден выбирать, чему он посвятит свою жизнь. Так что решай, я не собираюсь держать тебя прислугой вечно… Ты тихий какой-то… Сам думай, не могу же я принуждать тебя… Так как?

— Я хотел бы стать целителем… Как Вы, — покраснев, я опустил глаза к земле и поэтому не сразу заметил, что учитель резко остановился.

— Ты подумай хорошенько, целительство ведь не подразумевает подвигов и геройств всяких, здесь наоборот нужно терпение и снисходительность… Наша работа не всегда приятна… и часто опасна.

— Но я все равно очень хотел бы…

— Дело твое, молодой человек… Но ты должен подумать и о жилье… Так как?

— Я могу снять комнату, — тихо сказал я, подумав, что, наверное, Арат пытается вежливо дать мне понять, что я должен покинуть его. — Пожалуйста, не прогоняйте меня из учеников, я не буду Вам надоедать! — я со слезами на глазах опустился перед ним на колени.

— Ну, хватит, хватит, молодой человек, — проворчал учитель. — Я не собираюсь тебя выгонять… Вставай, ишь, что опять придумал…

Некоторое время мы шли молча.

— Тогда я хочу, чтобы, когда мы расстанемся, ты нашел моего учителя… Он замечательный целитель и может многому тебя научить… Гораздо большему, чем я.

— Но…

— И не спорь со мной, молодой человек! Я так решил и я с ним поговорю… Думаю, он согласиться, тем более, что ему наверняка нужен помощник… Кстати, его зовут Эмиланом…

Я долго переживал после этого разговора, ведь он означал, что Арат не хочет сам учить меня. Наверное, я его недостоин. Но тогда могу ли я учиться у того, кто воспитал святого?

Ровно через три недели после этого разговора, двадцать девятого сентября, мы в очередной раз бродили по лесу. Дело было уже к вечеру, когда Арат прилег отдохнуть, прислонившись спиной к могучему дубу и прикрыв глаза. Я тихо сел сбоку.

Если бы я знал, что моему учителю уже не судьба встать, то, возможно, я и смог бы помочь… хоть чем-нибудь. Но тогда я еще этого не знал. Через полчаса, удивившись, что Арат отдыхает так долго, я слегка тронул его за руку, решив разбудить моего учителя, ведь нам предстоял еще долгий путь в город.

Но Арату была не судьба вновь вступить в его пределы. Он спал… спал вечным сном и на его лице застыла та же спокойная, задумчивая улыбка, которая и при жизни никогда не покидала его.

Гронкарт. Июль — октябрь 5374 года

После того, как я прошел начальное обучение, меня стали брать на задания, выполняемые моим отрядом. Хотя обычно на подготовку требуется не менее полугода, я справился всего за два месяца, потому что у меня уже был опыт. Правда, раньше я работал не абджудикумом, но планетным спецназовцем, а большинство требований здесь те же. Только инквизиторы гораздо больше внимания обращали на понимание и осознание ситуаций, на нашу способность самостоятельно принимать решения. За счет этого я уважаю их сильнее, чем моих прошлых начальников.

Задания были в основном совсем простые — ликвидировать распустившегося барда, либо уничтожить мелкую организацию бунтовщиков. В промежутках между ними, кроме дальнейшего обучения, мы порой предпринимали вылазки в лес и патрулирование его наиболее беспокойных участков, снижая, таким образом, общий процент преступности.

Наш начальник, экс абджудикум Элгор, больше всего времени проводил с отрядом днем и вечером, во время индивидуальных тренировок, а, кроме того, практически ежедневно выезжал на ночные патрули, выбирая то одного, то другого напарника и совмещая работу с дальнейшей моральной и физической подготовкой. Ни один из нас не мог даже сравниться с ним в военном искусстве, для него оно не просто работой или стилем жизни… для Элгора это сама жизнь. И он учил нас жить, жить так, чтобы мы при необходимости могли судить сами… и сами же привести приговор в исполнение. На наш вердикт не должны влиять чувства, он должен быть бесстрастным, полностью обоснованным и справедливым. Выше всего ставиться процветание государства, сохранение его строя и порядков, моральных законов и обычаев.

Хотя можно подумать, что из нас воспитывали бесчувственных машин, это не соответствует истине. Мы ценили и уважали и свои и чужие чувства, как привязанности, так и антипатии, просто решения мы должны принимать независимо от них. Так, один мой соратник вынужден был приговорить собственного брата, возглавившего одну из антигосударственных организаций. Закон восторжествовал, но дух абджудикума не выдержал, он начал совершенно по-другому реагировать на самые обычные задания. По приказу Элгора и старшего судьи его перевели… Теперь он работает на кухне. Кстати, большинство из обслуживающего персонала также являлись бывшими инквизиторами и абджудикумами, их переводили туда после серьезных моральных ран, или как не выдерживающих нагрузки. Мы уважали их, хотя почти все они были не ветеранами, а сломавшимися, недостаточно сильными людьми.

Большинство травмированных и ветеранов также продолжали работать. Но они занимали ответственные административные должности, составляли и дополняли наши каталоги, а также являлись тренерами и преподавателями.

Однажды, уже в конце октября, Элгор навестил нас за завтраком, что обычно было для него не свойственно.

— Сегодня ночью мы выходим на непростое задание. Поэтому обычные занятия отменяются, сразу после еды идите в библиотеку и ознакомьтесь с фактами и требованиями.

После того, как мы собрались в специальном кабинете для инструктажей, старший судия посветил нас в подробности этого задания.

На сей раз, мы столкнулись с достаточно крупной проблемой. Противостоять нам будут не повстанцы, а специально обученные шпионы. Верградские шпионы. А Верград славиться силой своей власти и способностью организовать любую операцию наилучшим образом.

По имеющимся у нас данным шпионов семеро, они живут под видом семьи ремесленников на окраине Мирограда. Мы должны захватить максимум из них живыми, при этом нельзя упустить ни одного. Хотя операция будет проводиться в городе, свидетелей быть не должно. Этому поспособствуют специальные сонные чары и соответствующий газ, развеянный по городу вечером. Мы должны уничтожить все следы пребывания, как шпионов, так и нас на месте захвата. Кроме этого, необходимо торопиться, потому что иначе они могут заподозрить неладное в связи с пропажей своего связного.

По плану предполагается замаскировать операцию под одну из аномалий Черной дыры, а именно под так называемые вываливания или затягивания. Легендой послужит версия, по которой непосредственно над городом возникла большая порция отравляющей атмосферы в совокупности с самовоспламеняющимися в обычных условиях веществами, причем произошло это практически непосредственно над домом шпионов, захватив и несколько строений по соседству. Инквизиторы и спасатели, прибывшие на место катастрофы, обезвредили отравляющий газ и спасли большинство мирных жителей, но та семья ремесленников, увы, уже сгорела.

Единственной предполагаемой помехой этому плану могли стать паладины… и сами верградцы. Я имею в виду не только шпионов, а вообще представителей этого города, в том числе членов посольства. Для большей безопасности будут приняты специальные меры, включая антизвуковые щиты вокруг посольства и паладинской гильдии и затемнение соответствующих участков.

После ознакомления с данным планом нас отправили выспаться перед ночным заданием. Вставать необходимо на закате, ровно в двадцать один час.

Миша. Сентябрь — ноябрь 5374 года

После похорон моего учителя я решил, что должен исполнить его волю. Поэтому уже через несколько дней я, после работы, подошел к новому главному целителю.

— Извините, Вы не знаете, где можно найти Эмилана?

Мужчина вздрогнул и странно посмотрел на меня.

— А зачем тебе он?

— Арат говорил, что может быть, он согласится взять меня в ученики…

— Погоди, какого Эмилана ты имеешь в виду?

— Не знаю… Арат говорил, что он целитель… Он должен жить недалеко, учитель собирался с ним поговорить…

— Извини, но я с ним не знаком. Обратись в церковь, — с этими словами целитель отвернулся.

Недоумевая, я отправился к знакомому священнику.

— Извините, мне посоветовали обратиться к Вам… Вы не знаете, как можно найти Эмилана? Целителя Эмилана?

Священник недоуменно вскинул на меня глаза.

— Зачем он тебе?

— Учитель… Арат просил найти его, когда мы расстанемся.

— Эмилан… Подожди немного, я ненадолго схожу к Наместнику. Если можешь, конечно.

— Я подожду.

Священник вернулся только через полчаса.

— Так значит, ты ищешь Эмилана… Ты уверен, что тебе нужен именно он?

— Так говорил Арат.

— Ты хоть знаешь, КОГО ты ищешь?

— Арат говорил только, что он хороший целитель…

— Еще бы был плохой, — покачал головой священник. — Эмилан — святой, помощник Эльдила.

— Наверное, Арат говорил о каком-то другом Эмилане… — смущенно пробормотал я.

— Может быть. Что он рассказывал о нем?

— Почти ничего. Арат сказал только, что Эмилан очень хороший целитель и что он у него учился.

— Тогда это тот. Всем известно, что Арат являлся одним из немногих, удостоенных чести обучаться у святого Эмилана.

— Но тогда… Наверное, мне лучше не тревожить его?…

— Если найти его тебе велел Арат, да пребудет с ним Эльдил, то ты должен исполнить его волю. Только это будет нелегко.

— Почему?

— Эмилан отшельник. Причем я не знаком ни с одним человеком, который знал бы, где он живет.

— Но ведь он должен жить недалеко, Арат хотел с ним поговорить…

— У всех учеников Эмилана навсегда сохраняется связь со своим учителем. Арат мог говорить с ним в любом случае, находись Эмилан хоть в Верграде.

— Как же я тогда найду его? — огорчился я.

— Мне известно лишь, что святой Эмилан обитает где-то в землях Эльдила, вдали от селений. Большего, увы, сказать не могу.

— Но ведь даже если я найду его, неизвестно, успел ли поговорить с ним Арат. Тогда получиться, что все усилия напрасны…

— Нет, твой учитель, похоже, уже говорил с ним. Я ведь не просто так ходил к Наместнику. Я попросил мага связаться со святым Эмиланом и спросить, ждет ли он кого-нибудь. Он ответил, что да, он ожидает прихода одного юноши, своего нового ученика. Но, когда маг спросил, где его искать, Эмилан сказал лишь, что кому надо — найдут.

После я попытался выяснить у других священников и целителей, но никто из них не знал местонахождения Эмилана. Поэтому мне не оставалось ничего другого, как распрощаться с целителями, собрать свои вещи и отправиться на поиски.

Я бродил по лесам, изредка встречая селения и покупая там хлеб и молоко, но чаще питался дарами леса — многочисленными плодами и ягодами, а также съедобными кореньями. Осень вступила в свои права, и мне оставалось только радоваться, что я нахожусь на широте Мирограда, ведь здесь похолодания практически не наблюдалось, и день остался почти прежней длины, лишь участились дожди. Чаще всего они представляли собой кратковременные ливни, но изредка затягивались на целые сутки, превращаясь в почти беспрерывную прохладную морось.

Гронкарт. Октябрь — ноябрь 5374 года

Сразу после подъема я отправился в столовую. Потом на склад, где мне выдали комплект оружия, предназначенного для выполнения операции «Шпион». В него входили: меч, кинжал, огнемет, лазер, парализатор и две пары осторгов (наручников, предназначенных специально для усмирения сильных противников, в том числе и для нейтрализации магии). Когда объявили сбор, я убедился, что большинство из нашего отряда получили аналогичное вооружение, кроме группы страховки, которые вместо холодного оружия была снабжена несколькими видами гранат и излучателей.

— Итак, сейчас мы отправимся на пересечение улиц Храмовой и Целителей, — оглядев нас, сообщил Элгор. — Талген, твоя группа будет контролировать дорогу к площади. Помни, что это один из наиболее опасных участков. Праз, тебе достается дорога к тюрьме. Отерлас, твоя группа стережет выходы из города и необходимо контролировать всю территорию, а не только дороги. Артем, рассредоточь своих подчиненных по дворам, чтобы максимально уменьшить возможность бегства. Группа поддержки займет центральное положение. Сохраняйте постоянную мобильность и мгновенно реагируйте на все вызовы. Я и Саар поведем наступление. Помните, на сей раз нельзя оставлять ни одного свидетеля. Ни одного, будь то хоть птица, хоть муха. Вопросы есть?

— А как мы сможем уследить за насекомыми? — как всегда вылез с репликой смешливый Артем.

— Город спит. Весь. Поэтому все, что движется — потенциально опасно. Все обычные насекомые — спят.

— Понятно.

— Тогда приступаем к операции. Передатчики не выключать ни на секунду. Начали.

Я был в группе Артема. Прибыв на предназначенную мне позицию, я замер.

Город спал. Действительно весь, как и сообщал Элгор. Пока мы подходили к перекрестку, я видел нескольких поздник прохожих, которые лежали прямо на дороге. Там же покоились и немногочисленные ночные птицы, вылетевшие раньше времени, а также целая стайка летучих мышей и несколько гигантских насекомых. Стояла тишина, лишь ветер слегка шевелил листья на придорожных кустах. Было даже непривычно без пения цикад и пощелкивания многочисленных тиков (мелких ящериц). Эта непривычность начинала тревожить меня, и я до звона в ушах вслушивался и всматривался в ночную мглу.

Пока операция шла успешно, судя по сообщениям, получаемым от остальных. Каждый из нас был подключен ко всем, для наилучшей подстраховки. Но вскоре начались проблемы.

— Я — третий, иду в дом.

— Пятый страхует. На втором этаже свет.

— Второй. Ничего не прослушивается. Или они под действием газа, или их там нет.

— Третий. На первом этаже никого.

— Экс. С первого по четвертого в подвал, шестой — десятый на второй этаж.

— Первый. В подвале пусто. Производим сканирование.

— Седьмой. На втором никого.

— Первый. Засекли движение на верхнем уровне! Сколько вас там?

— Экс. Четыре и пять.

— Первый. Вы не одни! Второй этаж, дополнительное движение, два объекта!

— Восьмой. Вижу их! Уходят через окно! Семеро.

— Экс. Проследи.

— Восьмой. Только что говорил не я!

— Экс. Трое из страховки — наверх!

— Восьмой! Тут что-то… — раздался приглушенный хрип.

Я чуть не вскочил, но вовремя спохватился. Операция продолжалась. После восьмого выбыли еще двое: третий и четырнадцатый, из группы страховки. Потом удалось захватить троих агентов. Еще один был убит, а остальные попытались уйти. Это им удалось, ценой еще одного из них и двоих наших. Да, судя по всему, подготовлены шпионы были замечательно!

Двое, судя по рапортам, двигались в мою сторону. Напряженно всматриваясь в ночной воздух, я пытался почувствовать первые признаки приближения верградцев. Но все было спокойно. Настолько спокойно, что становилось даже подозрительно.

Догадаться мне помогла дорожная пыль. К счастью, вот уже несколько дней стояла сухая погода и впервые за осень земля достаточно подсохла, именно поэтому я и смог заметить маленькое облачко пыли, неожиданно взметнувшееся с дороги. Ветер не мог быть его причиной, он был слишком слаб, да и пыль поднялась слишком уж концентрированно.

— Тридцать третий. Инфровиденье не помогает! Переходите на слепую атаку! — сообщил я.

Дело в том, что для ночных операций нам выдавали специальные очки ночного виденья. Причем они были совмещены с теплоискателями и маноуловителями, то есть мы видели нашу жертву, даже если она находилась под заклятьем невидимости. Но сейчас явно было что-то новое.

— Артем. Двадцатый — тридцатый — преградить дорогу, перейти на слепую атаку. Гронкарт, поясните.

— Тридцать третий. Пыль. Как минимум один рядом.

— Артем. Тридцатый — тридцать пятый, в атаку. Семь из страховки.

Я выскочил на дорогу, попытавшись перегородить путь агентам-невидимкам. И тут же услышал звук. Дыхание. Их было двое. Оба. Здесь. Один, похоже, спереди, второй сзади. И я их не вижу. Это плохо.

Мгновенно среагировав, я прыгнул к обочине, надеясь выйти из двойного окружения. Свист ветра и я едва успел подставить меч, чтобы отразить наверняка смертельный удар. Невидимое лезвие соскользнуло и огнем полоснуло меня по плечу.

Откатившись, я повел парализатором у самой земли, а потому чуть повыше, пытаясь подрезать шпионов. Но, к сожалению, у парализаторов ограничен радиус действия и, похоже, мне это не удалось.

Из кустов уже подоспела подмога. Мои соратники рассредоточились, окружив подозрительное пространство и поливая его мощным огнем огнеметов.

На этом операцию можно было считать оконченной. Оставалось только навести соответствующий вид. И вот сбоку полыхнул пожар, захвативший несколько большую местность, по причине активного использования огнеметов вне предполагаемой зоны поражения. Отряд разделился, спасать мирных жителей, а я остался, чтобы оказать себе первую помощь.

Закончив эту процедуру, я направился к своей группе. Но не успел пройти и двух десятков шагов, по теперь безлюдной улице, как споткнулся и упал на землю. Видимо, одного агента я все же достал парализатором! Но его действие скоро кончится!

— Тридцать третий. Срочно! Схвачены не все!

Действие облучение завершилось даже раньше, чем я предполагал. Я успел защелкнуть осторги только на одной руке невидимки, когда он мощным ударом повалил меня на землю. Я тут же вскочил и провел по предполагаемому местонахождению противника мечом.

Сильный электрический разряд проскочил между лезвием и невидимкой, я отбросил меч, искренне порадовавшись, что у него была электроизолирующая ручка. Но и она практически обуглилась.

Видимо, прибор, с помощью которого шпионы создавали невидимость, был техногенного происхождения. И я его сломал. Теперь я видел своего противника. И то, что я видел, мне не понравилось.

Скорее всего, этот агент маскировался под девушку — полукровку. Но сейчас, после перенесенных ею потрясений идентификация ее расы становилась возможной. Она была родичем Элгора. А черные иртерианы славятся своими воинами. К тому же эта, похоже, прекрасно умела использовать оружие, данное ей от природы — волосы.

Волосы черных иртериан — уникальное образование. Внешне они напоминают обычные, только всегда длинные, немного более толстые и гораздо жестче. Но вот внутреннее строение… В поперечном разрезе волос имеет форму треугольника с более или менее острыми углами, в зависимости от напряжения соответствующих мышц. То есть при определенной тренировке, их волосы превращаются в острейшие треугольные бритвы. А, судя по профессиональному взмаху головы и по тому, что шевелюра девушки с готовностью закрутилась крупными кудрями, она прошла эту тренировку.

Отскочив, чтобы не быть разрезанным на куски, я потянулся за парализатором, но агент не собиралась предоставлять мне новой возможности. Со скоростью ракеты она нырнула в горящие придорожные кусты, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

Я не буду в подробностях описывать погоню, скажу лишь, что дважды я практически настигал ее, и оба раза она уходила. Потом ко мне присоединились соратники, но и их попытки пленить, или хотя бы обезвредить агента успехом не увенчались. Наконец на помощь пришел Элгор, но и ему пришлось потрудиться, прежде чем он сумел отвлечь ее на достаточное время, чтобы мы успели использовать парализаторы.

Теперь задание действительно было выполнено. Исследовав пепел, оставшийся на камнях после огнеметов, ветеран-специалист сообщил, что одна жертва попала под их струи… и именно одна. Значит, мы взяли всех.

После этого у всего отряда был трехдневный отдых и разбор наших достижений и ошибок. Операция удалась на славу, горожане поверили в созданную нами легенду и, погоревав над безвременно ушедшими ремонтниками, вернулись к своим делам. В летописи Мирограда этот случай вошел как одно из исключительно опасных вываливаний.

Только вот паладины подозревали неладное. Несколько раз они посещали инквизиторскую гильдию, пытаясь выведать побольше, но ничего определенного так и не смогли узнать. Потом и они затихли.

А примерно через месяц экс абджудикум Элгор объявил, что он переезжает в Святоград, оставляя за главного Саара. Я несколько огорчился по этому поводу, ведь, хотя Саар и являлся замечательным командиром, ему все равно было очень далеко до Элгора, как и любому из нас.

Но перед отъездом Элгор собрал наш отряд и огорошил неожиданной новостью.

— Решено создать отряд специального реагирования, дабы уменьшить наши потери. Верховным советом я назначен его начальником. Мне предоставлены многие полномочия, одно из которых я и намерен сейчас использовать. Я сам выбираю абджудикумов в свой отряд. Так что Артем, Гронкарт, собирайтесь. Вы поедете со мной.

Мы попытались расспросить подробнее, но экс абджудикум отказался давать дополнительную информацию. Поэтому мы так и оставались в недоумении. Что за отряд решил создать Верховный совет и почему Элгор выбрал именно нас в его ряды?

Но приказ есть приказ, и на следующий день мы покинули Мироград.

Миша. Ноябрь 5374 года

Я уже почти два месяца ходил по лесам, расспрашивая всех встречных о святом Эмилане, в надежде, что мне подскажут хотя бы направление, в котором стоит продолжать поиски. Но его местонахождение продолжало оставаться загадкой. Люди или сразу признавали свое незнание, или посылали меня в самых разные, часто противоположенные стороны.

В конце ноября, в один из редкостно дождливых дней, я продолжал свои поиски и уже совсем было отчаялся, решив, что теперь я не только не найду святого, а еще и окончательно потеряюсь сам. Я брел по неглубокому, пестревшему ягодами болоту. Я пытался выбраться из него уже третьи сутки, но, видимо, выбрал неправильное направление, потому как конца ему все не намечалось. Хотя кусачих насекомых было очень умеренно, и достать еду труда не составляло, я очень устал. Вечно мокрые ноги в сочетании с пасмурной погодой вызвали сильную простуду. Благодаря тому, что я вовсю использовал целебные растения, горло быстро прошло, но меня по-прежнему мучил насморк. К тому же я часто чихал. Может быть, это мне и помогло.

— Эй, человек, что ты делаешь в болоте в такую погоду? — раздался за моей спиной мягкий, мелодичный баритон после моего очередного чиха.

— Здравствуйте, — сказал я, оборачиваясь. — Я, кажется, заблудился…

— Похоже, — кивнул прекрасный беловолосый ангел с золотыми глазами. — И простудился. Идем, я остановился тут, недалеко. Обогреешься у костра, а заодно и поешь горяченького.

— Спасибо, — я последовал за благородным мужем.

Он расположился под высоким раскидистым деревом, крона которого была настолько густа, что не пропускала дождевые капли. Небольшой костер и теплое сухое одеяло в сочетании с горячим ароматным напитком быстро согрели меня, и болезнь сразу отступила.

— Куда ты шел, человек? Могу ли я помочь найти тебе верный путь? — спросил ангел, протягивая мне плошку с кашей.

— Помогите мне выбраться из этого болота, пожалуйста, — попросил я. — Если Вам не трудно…

— Не трудно, — рассмеялся мужчина.

— И не подскажите, где ближайшее селение?

— Ты зашел далеко в чащу, человек. До ближайшей деревни пять дней пешего пути.

— Надо же… Извините, если я покажусь Вам назойливым, но что Вы… — я замолк, подумав, что спрашивать о чужих делах неприлично.

— Что я здесь делаю? — понял мой вопрос ангел. — Ну что ж, могу ответить. Я тут кое-кого ищу. А заодно собираю болотную таньгу, это редкая ягода и найти ее очень нелегко.

— Вы травник?

— Можно сказать и так.

— Извините, можно я задам Вам вопрос?

— Спрашивай, что разрешения-то просить.

— Вы случайно не знаете, где живет святой Эмилан?

— Может и знаю. А зачем он тебе?

Я вздохнул: такой вопрос задавал каждый второй.

— Мой учитель… бывший учитель велел мне найти святого Эмилана.

— Зачем?

— Ну… Может быть, если я окажусь достоин, он возьмет меня в ученики…

— И ты считаешь себя достойным? — улыбнулся ангел.

— Нет. Но ведь учитель велел…

— А почему учитель посчитал тебя достойным?

— Я не знаю… Понимаете, — попытался объяснить я, в ответ на удивленный взгляд мужчины. — Это долгая история…

— Разве ты торопишься? — он махнул рукой в сторону болота, где все еще продолжался дождь.

— …А потом, когда Арата похоронили, я спросил, где можно найти Эмилана. Только тогда я и узнал, что он святой. Никто не знал, где он находиться, вот поэтому мне и приходиться искать его в самых безлюдных местах. Большинство из тех, кого я встречал, тоже не знали, где его искать, а некоторые знали… Но так я еще больше запутывался, они показывали в самые разные стороны.

— И они правы, человек.

— Почему?

— Эмилан странник, он редко проводит на одном месте больше недели. Поэтому никто и не знает его местонахождения.

— То есть Вы тоже не знаете? — огорчился я. — Но может быть, Вы хотя бы подскажите, где он бывает чаще?

— Это трудно. Эмилан почти никогда не заводит любимых мест. Он бродит везде.

— Вы знаете его? — спросил я, укладываясь спать, потому что уже наступила глубокая ночь. — Расскажите, какой он?

— Ну, как бы тебе сказать… Простой. Наглый, ворчливый, придирчивый старикан, вечно сгорбленный и с суковатой палкой, которой замахивается по малейшему поводу. Не в меру болтливый, любит рассказывать о своих подвигах, выставляя себя великим героем и хвастаться своей силой. Жутко обидчивый, поссориться с ним очень легко, а вот помириться почти невозможно. Ленивый, переваливает свою работу на других, а сам только брюзжит под ухом…

— Вы неправы, — возразил я из полудремы. — Эмилан — святой…

— А святые, по-твоему, не люди? — усмехнулся ангел. — Ты спи давай, а то вон уже глаза слипаются.

— Интересно, найду ли я его когда-нибудь… — пробормотал я, окончательно отдаваясь во власть Морфея.

— Спи малыш, — услышал я сквозь сон. — Спи и поправляйся. Ты уже его нашел…