Вася. Июль 5374 года Очкарик, который помог мне выбраться из Торгограда, оказался ученым-программистом, о чем он сообщил мне после того, как мы телепортировались в Островлик. Он почти безвылазно работал в этом городе ученых, но иногда выезжал выступать на конференциях.
– Но все равно Островлик – самый лучший, – сообщил он мне, когда мы проходили санобработку, необходимую всем, кто побывал в Торгограде.
– Самый мирный?
– Да нет, самый крутой! Самый ученый и веселый!
– Так, я тут сейчас кое-кому кое-что скажу, – перед нами остановилась большая врачиха в белом халате и очках. – Мне сообщили, что кто-то инструктаж вовсю нарушал!
– Не я! – испуганно ответил программист.
– ТЫ! Или ты считаешь, что выражение "я все без очков прекрасно вижу", в совокупности со слепым рысканьем вокруг и около – это выражение твоей силы?!
– Ну… я случайно… я очки потерял…
– Я тебе говорила – надевай линзы, или, лучше, пройди лечение! Слушаться надо!
Кстати, это еще что за девчонка с тобой?
– Это Вася, она помогла мне очки отыскать. Ты не думай, я там не гулял, мы вообще всего несколько часов назад встретились…
– А что она делает ЗДЕСЬ?!
– Ну, должен же я был ее отблагодарить… Вот я и помог ей выбраться из Торгограда. Она новый герой, совсем еще неопытная…
– Ладно, ладно, так и быть, верю. Но никаких шашней с моим мужем, ясно?! – обратилась она ко мне.
– Да я и не собиралась…
– Вот и хорошо. А теперь, раз санобработка уже кончилась, марш отсюда!
– Извините, а можно мне хотя бы вещи взять…
– Какие? – удивилась женщина.
– Ну, у меня гид сумку забрал в виде платы, но если бы можно было, я хотя бы одежду забрала бы, пожалуйста…
– Так, сейчас кому-то влетит! – с этими словами врачиха скрылась за дверью.
Оттуда раздались возмущенные крики, и я подумала, что лучше уйти, пока из-за меня вообще все не перессорились. Но когда я уже вышла за дверь, меня крепко схватили за плечо.
– Эй, а сумка уже не нужна? – ворчливо поинтересовалась врач, впихивая мне мои вещи.
– Но ведь это плата…
– Плату он уже взял, так что бери и не ной! – и она захлопнула дверь.
Я пошла по улице… и тут же шарахнулась от проехавшего мимо мотоцикла. Быстро вернувшись на тротуар, я огляделась.
Островлик поражал своими противоречиями. Современные многоэтажные дома мирно соседствовали с гигантскими небоскребами и невысокими (в два-три этажа) коттеджами с прилегающими садами. Яркие неоновые вывески, искрящаяся голографическая реклама, летучие и наземные животные, аналогичный транспорт и жители… Сверкающая всеми цветами радуги одежда, стены, дорожные знаки и асфальт и пластик… Музыка, звучащая сразу с нескольких сторон…
Народу здесь тоже много, хотя не такая толкучка, как в Торгограде. И, что очень меня порадовало, здесь было ничуть не грязнее, чем в моем родном городе, хотя так же на асфальте то тут то там валялись обертки, газеты и еще какие-то мелкие штучки. Но все равно у меня от неожиданности закружилась голова.
– Проводить куда-нибудь? – спросил, подбегая, какой-то мальчик. – Нездешняя?
– Да…
– То-то я и вижу, стоишь, отвесив челюсть до земли! Советы начинающим: поменять деньги на пластиковую карточку (их восстановить легче, если стырят), зарегистрироваться в полиции, остановиться в элитной гостинице и посетить наши достопримечательности.
– А здесь можно поселиться?
– Конечно! Паспорт в полиции попросишь, и сразу предупреди, чтоб с гражданством!
– Там деньги нужны?
– Конечно! Деньги нужны везде!
– А у меня нет, – с этими словами я полезла проверить, что у меня осталось в сумке. К моему удивлению, все вещи были сохранны, кроме того, у меня осталась еще где-то треть денег.
– Врешь, есть ведь! – обиделся мальчишка. – Не хочешь проводника, так бы и сказала. Карта города нужна?
Я приобрела у него карту и направилась прямо в полицию. Отстояв недлинную очередь, я заполнила анкету на паспорт и заплатила аванс. Потом, в банке, обменяла остаток денег на пластиковую карточку, лишившись, таким образом, еще трех рублей.
Остановилась я в отеле под названием "Подводный мир". Он располагался на самом берегу океана, причем частично был подводным. К сожалению деньги надо было экономить, поэтому я сняла самую дешевую комнату: надземную и выходящую окнами на город.
На следующий день я отправилась узнавать о правилах и сроках приема в университет Высшей магии. Оказалось, что прием заявлений уже окончен и сейчас идут вступительные экзамены. Причем обязательными для всех факультетов являются три: математика, теория магии и основы практической магии. А кроме них еще по два или три специфических! Так что даже если бы прием еще не закончился, я бы все равно не смогла поступить.
Поэтому, получив паспорт, я отправилась в бюро трудоустройства, искать работу.
Подобрали мне ее быстро, но, как всегда, неквалифицированную… На сей раз потому, что у меня не было никакого аттестата. Так что теперь я буду дворником…
Оля. Сентябрь – октябрь 5374 года Сразу после телепортации я наняла транспорт и меня отвезли в местную больницу, причем не в какую попало, а в элитарную. Там я провела остаток сентября и почти половину октября, отходя от незабываемого города – Торгограда.
Лечение я проходила не на самом высшем, но весьма хорошем уровне, подлечив заодно и нервы, чтобы не вздрагивать от каждого шороха. Пилотам, в том числе и мне, необходимо иметь отменное здоровье, не испорченное вредными привычками и внешними факторами. Плюс ко всему я не желаю быть уродиной, поэтому я прошла дополнительно и курс косметического лечения, что после ужасных торгоградских условий становилось насущной необходимостью.
Медицина в этом мире, по крайней мере в данной больнице, была представлена на самом современном… и даже еще выше уровнем. Лазерная, электро, магнитная и другие физиотерапии, прекрасный медикаментозный набор в сочетании с магическими и гомеопатическими методами лечения, а также акапунктуротерапией и различными видами массажа давали потрясающие эффекты. Уже через неделю я выглядела не хуже, чем раньше, а к концу лечения и выглядела и чувствовала себя на добрых десять лет моложе. При этом я еще не жалуюсь на свой истинный возраст, мне всего-то двадцать пять лет!
Еще я узнала интересный факт – в этой больнице оказывают услуги по омоложению организма. Причем оно происходит не только внешне, как, насколько мне известно, практиковали в моем прошлом мире, но организм действительно омолаживается, то есть если столетний старик омолодиться до двадцати, он сможет прожить почти всю свою жизнь заново! Разумеется, эта услуга была весьма дорогой.
Брошь, отобранная у налогосборщика, оказалась дурацкой безделушкой из полудрагоценного металла, зато кольцо и пряжка были амулетами, да и сделаны с мастерством, поэтому мне удалось продать их достаточно дорого. Кроме того, я поспешила избавиться от оружия моей жертвы, выручив за него также приличные деньги.
Их мне хватило не только на лечение, но также и на приобретение паспорта с гражданством, пластиковой карточки, нормальной одежды и средств защиты от всяких развратников. Кроме того, к моей выписке у меня оставалось еще около шести рублей, а это не так уж мало.
Островлик являлся городом практически современным, а кое в чем даже городом будущего. По крайней мере, он был самым высокотехнологичным из тех трех селений, которые я видела в этой Дыре. Аэродром действительно имелся, причем их было два, и оба находились в глубине города. Самолеты и другие летательные аппараты, применяемые здесь, были также высокотехнологичны и требовали совсем немного места для разгона.
Вообще с транспортом в Островлике целая история. Здесь мирно соседствовали лошади и везделеты на воздушной подушке. Наземный механический транспорт не пользовался такой популярностью, на него надо было получать разрешение.
Разумеется, за исключением велосипедов, скейбордов, роликов и прочей низкотехнологичной дребедени. Зато под всем городом существовала разветвленная система метро, играющая роль практически единственного общественного транспорта.
В принципе, за него также можно было посчитать аэробусы, но они и ходили реже и билеты стоили дороже. За счет этого открывалась широкая ниша для частных извозчиков, и этот класс процветал. Порой мне казалось, что я попала в мир, выдуманный больной фантазией: нечто вроде ковров-самолетов, летучие лодки, пегасы, гигантские насекомые и небольшие драконы, метлы и такси на воздушных подушках – на всем этом можно было прокатиться.
Заведения общественного пользования – это тоже нечто. В каждом, извините, уличном сортире обязательно есть автомат со свежими газетами. Прямо в кабинке! И за мелкую монетку можно не только облегчиться, но и почитать свежие новости.
Причем обычно механизм устроен так: оплачиваешь сами удобства и, когда заходишь внутрь, из автомата выскальзывает тонюсенькая одно-листовая газета. А хочешь что получше – доплачивай.
Но хватит о городе. Сразу после выписки я стала искать работу. Поскольку аттестата никакого в этом мире у меня не было, мне предлагали только всякую дрянь. Пришлось быстро припомнить свои старые знания и, оплатив экзамены, получить хотя бы простой аттестат об основном школьном образовании. К счастью, требования здесь были даже ниже, чем в моем родном мире: письмо, счет, основы биологии, физика на уровне механики, экономика и право. Единственное, к чему пришлось действительно готовиться, так это право. Этот уникальный набор предметов меня весьма удивил, но мне сразу объяснили, что это – минимум, в принципе он лишь позволяет тебе быть настоящим гражданином, а за образование как таковое и не считается. При желании получить настоящее образование надо идти в специальные школы, а потом институты или вузы.
Но даже эта мелочь сильно раздвинула перечень предлагаемых мне работ.
Разобравшись, в конце концов, с этим списком я выбрала единственную, на мой взгляд, приемлемую – тренером аэробики. Благо физическая подготовка у меня, как и у любого пилота, не страдала.
На месте мне пришлось еще раз сдавать экзамен, теперь уже работодателю, чтобы доказать ему свою компетентность в данном деле. Потом меня приняли, правда, при условии, что я повышу свою квалификацию. Поэтому часть свободного времени мне приходилось просиживать в библиотеке вычитывая новое об аэробике, ее разновидностях, комплексах упражнений и специфике применения. Я посещала библиотеки по выходным, а работу – в будни, вечером, после окончания рабочего дня, потому что большинство моих подопечных тоже были заняты.
Через неделю я поступила на платные курсы летчиков-пилотов. К концу занятий, при условии успешно сданных экзаменов мне не только выдадут права на управление тремя видами воздушного транспорта, но и дадут рекомендации для дальнейшего обучения. Сначала я посещала курсы просто ради корочек, но потом убедилась, что здешние принципы навигации достаточно сильно отличаются от тех, с которыми мне приходилось работать раньше. Да и летательные аппараты, которые мне предстояло пилотировать, были совсем другими, причем аэробус был наиболее простым.
Аэромобиль, несмотря на сходство названия, требовал уже совершенно других навыков, а уж про летуна (так здесь называют одну из разновидностей "летающих тарелок") я и не говорю.
Донгель. Ноябрь – декабрь 5374 года Особняк Лоска располагался совсем близко от гильдии ниндзей. Он действительно оказался большим и шикарным. Лоск явно боялся ограблений, судя по множеству защитных систем, установленных на каменной стене, окружающей его владения, да и внутри нее. Лазерная защита соседствовала с мощнейшими гравитационными генераторами и магическим куполом. Также особняк был снабжен антизвуковыми щитами и приборами, отвечающими за климат на прилежащей к нему территории.
Поэтому в саду всегда было тихо, тепло и почти безветренно, легкое дуновение лишь чуть шевелило темно-зеленую листву. Трава оставалась такой же мягкой, а кусты – цветущими. За сад отвечал один из лосковских рабов, эльф Гальдаэр, он проводил в нем почти все свое время, что-то подрезая, поливая и пересаживая.
В город мне и тут выходить было запрещено. Поэтому я не видел Островлика как такового. Но, судя по сине-фиолетовому небу и периодически летящим оттуда белоснежным хлопьям, превращающимся над садом в теплые дождевые капли, снаружи царила зима. Иногда Лоск покидал свой дом на несколько суток и тогда у меня появлялась возможность побродить по дышащему жизнью саду или полюбоваться летящими по небу облаками, предаваясь собственным глубоким грустным размышлениям.
Я – раб, никто, жалкая игрушка в руках моего хозяина. Безвольный, подобный детской кукле, которой можно поиграть… а потом выбросить. Я вынужден выполнять любой его приказ, потакать любой прихоти… и не могу возразить. Это только кажется, что сопротивляться легко, на самом деле в определенных условиях это становиться невозможным, а все попытки воспринимаются палачом как шутка, мелкое развлечение.
Как-то раз, когда Лоск в очередной раз заставил делать ему массаж, он опять начал насмехался надо мной в процессе этой пытки. Лоск лежал на животе, на диване, подперев голову рукой и просматривая какой-то журнал.
– Да что ты вечно такой кислый, надоел уже! – воскликнул он, так что я даже вздрогнул от неожиданности. – А ну быстро улыбайся, а то отправлю в бордель!
Это его обычная угроза, но тем ни менее я выдавил из себя кривое подобие улыбки.
На некоторое время Лоск успокоился, погрузившись в чтение, но потом вновь принялся меня доводить.
– Ты что, уксуса напился, или мух наелся? – ехидно поинтересовался он. – Что у тебя за горе такое? Сладко ешь, спишь в тепле, чего тебе не хватает, надутый ты мой? Может нежной мужской любви? Могу прислать кого-нибудь, наверняка многие не откажутся.
Я молчал, от обиды, слегка прикусив нижнюю губу. Но я уже знал, что Лоск не остановиться, пока не доведет меня до слез. Ему явно доставлял удовольствие сам этот процесс.
– Может мне отправить тебя к одному симпатичному зеленоглазому орку? Он как раз специализируется на мальчиках… А уж от моредхельчика точно не откажется. И ты повеселеешь.
У меня в который раз возникло гигантское желание придушить моего "хозяина", но я прекрасно помнил, что было со мной после единственной попытки, поэтому сдержался.
Лоск замолчал, найдя, наконец, интересующую его статью. Я начал было надеяться, что на сей раз, он уже отыгрался, но глубоко ошибся.
– Да, правильно, – кивнул он непонятно кому, откладывая, в конце концов, журнал. – Идем, я познакомлю тебя с Охром, – с этими словами он резко повернулся и схватил меня за руку.
Я испугался. Лоск никогда еще не заходил так далеко в своих угрозах. И вот теперь он куда-то повел меня с самой мерзкой из всех возможных ухмылок на его лице.
– Нет! – воскликнул я.
– Что нет? – еще шире усмехнулся Лоск.
– Не надо!
– "Пожалуйста, не надо, господин", – наставительно поправил меня мучитель. – Какой же ты до сих пор невоспитанный…
– Пожалуйста, не надо, господин, – покорно повторил я.
– Другим тоном! А, вот мы и пришли…
– Нет! Не надо, пожалуйста! Ну, пожалуйста, – я в панике повалился перед Лоском на колени, когда увидел орка, которому был предназначен. – Не надо, умоляю…
– Вот так уже лучше, – расхохотался Лоск. – Охр, познакомься с этим кретином…
Подбери ему что-нибудь из одежды, а-то он уже задолбал меня в своем голубом костюме. Хоть розовое пусть наденет, что ли. И не давай ему в руки иголку, а-то он что угодно испортит… Хотя нет, пусть свои костюмы дальше поганит, но хорошую одежду не давай, – с этими словами ниндзя развернулся и вышел за дверь, не обращая внимания на мои слабые попытки его остановить.
– Ну что, займемся делом? – посчитав, видимо, что на его лице ободряющая улыбка, спросил орк.
– Нет! – я рванулся к двери, но она оказалась заперта. Какая же дрянь этот Лоск! – Нет! Не надо!
– Что не надо? – удивился Охр. – Давай раздевайся!
– Нет… – я не выдержал и разрыдался, последней каплей к чему послужил издевательский лосковский смех из-за двери. Рванувшись в угол, я сжался там в комок, намереваясь дорого продать свою честь.
– Слушай, ты что, так и собираешься всю свою жизнь в одном и том же костюме проходить? Мне казалось, что моредхелы наоборот наряжаться любят… – орк задумчего поковырял в ухе. – Или ты один уникальный такой, что модельеров как огня боишься?
В общем, все оказалось не так страшно, как меня пугал Лоск, хотя Охру пришлось еще долго успокаивать меня, убеждая, что он не голубой и хотел всего лишь снять с меня мерки.
Зато потом он много рассказывал об Островлике, в котором мы сейчас находились. В отличие от меня, ему разрешалось покидать пределы особняка, и он поведал мне много интересного об этом городе.
Так я узнал, что из Островлика выходит, чуть ли не больше торговых путей, чем из Торгограда. И что одним из них является путь в недоступный теперь для меня Эльфоград.
Еще я понял, что Островлик походит на Торгоград разве что размером. Здесь гораздо чище и культурнее, процветают наука и искусство. И полиция, которая следит за порядком, присутствует.
Какой же я все-таки дурак, что решил сэкономить деньги и ехать через город-свалку!
Во-первых, так ничего и не сэкономил, а наоборот, лишился всего. Во-вторых, насмотрелся на повелителей анархии и общее беззаконие. А в-третьих, и главных, потерял все остальное, что было мне дорого, в том числе свободу.
И это называется экономией…
Маня. Октябрь – декабрь 5374 года В Островлике мы с Волком сняли частный дом у фирмы "Заморье". Домик был небольшой, но очень симпатичный и вместе мы мигом навели там нормальный домашний кавардак.
У меня за время пребывания в Торгограде накопились лишние деньги, да и Волк неплохо подработал, когда уезжал с караваном, поэтому мы целый месяц занимались исключительно тем, что тратили эти наши запасы.
Островлик – классный город! Единственным его недостатком можно посчитать излишнюю ученость. На каждом шагу встречается то школа, то училище, а то вообще универ! И ученых куча… Но в этом есть и плюс – они все такие смешные и корявенькие! На меня не раз налетали типчики, зачитавшиеся какой-нибудь книжкой, при этом надо было видеть их удивленное и испуганное лицо, часто скрывающиеся за стеклами очков. Еще часто они роняли эти приспособления и потом смешно протирали их своей одеждой… от чего они иногда становились только грязнее.
Зато здесь столько разных дискотек, стриптиз клубов и других развлекательных заведений, что соскучиться просто невозможно! Одно жалко – сейчас осень, то есть зима еще не наступила, а лето уже прошло и почти целыми сутками небо затянуто темными тучами из которых нас то поливает дождем, а то обсыпает снегом.
Поэтому в парки мы ходили достаточно редко. Зато часто – в казино. Там мы с кайфом спускали наши деньги, а один раз выиграли кругленькую сумму, которая оказалась очень кстати – у нас как раз кончались запасы.
Иногда я выступала в стриптиз-клубах. Однажды я так раззадорила Волка, что он не выдержал и присоединился ко мне в танце. В результате нам присвоили приз – лучшая пара вечера! А призом был большой фруктовый торт, который мы и уминали остаток ночи.
Еще мы катались на разных леталках и иногда нам давали ими поуправлять. Особенно мне понравилась метла – на ней можно выделывать такие загогулины… ни один аттракцион ей и в подметки не годиться! Правда, кончился наш полет тем, что мы влетели в какой-то аэробус и о нас написали в газетах… но это так, житейские мелочи.
Также мы посещали клуб "Иллюзион". Там были крутые прибамбасы, с помощью которых можно было создавать самые разные иллюзии и мы ночами купались в море пламени, танцевали среди звезд или любовались подводным миром.
Арена, цирк и океанариум также служили нам развлечениями. На арене часто сражались симпатичные большие мальчики, в цирке показывали ужасно милых зверюшек, а в океанариуме мы за дополнительную плату плавали в одном бассейне с ручными акулами, осьминогами и другой морской живностью. Особенно мне нравилась одна забава – поймать акулу за плавник и нестись рядом с ней в потоке воды, пока хватало воздуха.
Еще мы ходили на дискотеки. На одной из них я познакомилась с любопытной типшей, которая в танцах применяла огне-кольца – специальные приспособления для создания иллюзии пламени разного цвета. Нам они так понравились, что мы на следующий же день купили аналогичные, а в дополнение к ним и полные костюмы.
После чего долго выпендривались с ними дома, пока не прибежал до смерти напуганный хозяин, решивший, что мы подпалили его жилье.
Потом деньги кончились, и я отправилась работать в стриптиз клуб "Дискотека", танцуя там с огне-кольцами. Волк же искал работу через гильдию наемников и специальные клубы, но долгое время ему не подворачивалось ничего подходящего.
Наконец ему предложили сопровождать караван, направляющийся в Эльфоград, и он согласился, тем более, что плата была очень хорошая.
Мы снова расстались, но в Островлике соскучиться было практически невозможно.
Куча классных парней ежедневно провожала меня до дома, а к концу ноября снег, наконец, окутал землю и я, иногда, выезжала за город гулять по лесам.
Мир красовался, и я была счастлива так, как может быть счастлив только выживальщик, у которого есть все.
Донгель. Декабрь 5374 года Однажды Лоску взбрело в голову, что я должен сопровождать его, когда он направляется в гильдию ниндзей и прислуживать ему там.
Гильдия ниндзей и в этом городе богатая и процветающая организация. Мягкое неяркое освещение общего зала приятно сочетается с обитой черной кожей мебелью и полом из темного мрамора. Бесшумные кондиционеры постоянно снабжали помещение свежим воздухом, а звуконепроницаемые стены защищали от уличного шума.
Перегородки из живых папоротников или огромных аквариумов с густыми зарослями водорослей и экзотическими рыбками создавали множество уютных уголков, в которых и располагались посетители и члены гильдии.
Лосковский столик находился у окна, занавешенного изящными черными шелковыми портьерами. Стекла были зеркальными, поэтому Лоск часто слегка отодвигал занавесь и наблюдал за бурной жизнью на улице. Кроме того, каждое окно было снабжено приемником, с помощью которого, при желании, можно было услышать все, что происходит снаружи.
Я должен был исполнять роль официанта, совмещенную с посыльным. Лоск и здесь любил издеваться, заказывал то одно, то другое, вечно капризничал и, похоже, сам не понимал, чего хотел. Точнее, он как раз понимает, чего хочет, он просто осознанно и жестоко смеется надо мной. Узнав его вкусы и пристрастия, я попытался сразу приносить то, на чем он, в конце концов, и остановится, но он каждый раз гнал меня за чем-нибудь другим… но в конечном итоге я был вынужден снова приносить именно то, что и предлагал в самом начале.
Однажды вечером, когда я в очередной раз закончил бегать по гильдии, таская Лоску его идиотские заказы, я, как обычно, сел на стул в углу и стал глядеть в окно. Шел снег. Народу, как всегда в такое позднее время, было немного. Но с прохожими творилось что-то странное: то один, то другой из них падал на ровном месте, потом вставал, отряхивался от песка, которым посыпали дороги, удивленно оглядывался и шел дальше. Причем некоторых эта напасть буквально преследовала: не успевал он отойти и не десяток шагов, как снова нелепо взмахивал руками и валился на землю. В конце некоторые, замученные этими шутками, продолжали путь на четвереньках.
– Донгель, ко мне гость, – отвлек мое внимание Лоск.
Эта фраза означала, что я должен встать, поклониться и спросить, чего пожелает посетитель. Я со вздохом поднялся с нагретого стула – в зале стояла прохлада, хотя и не такой холод, как снаружи. Но стоило мне только взглянуть на "гостя", как я с отвращением отшатнулся обратно к окну.
Я уже привык к странным лосковским знакомым, среди которых встречались эльфы и орки, гномы и люди, черти и даже скелеты, но ЭТО… Чувства были сильнее меня.
Перед столом стоял дроу, самый настоящий подземный эльф, враг всего мира, стоял и приветливо улыбался, обнажая белоснежные зубы, которые сильно контрастировали с общим черным, как смоль, цветом лица. Когда, преодолев отвращение, я взглянул на него внимательнее, я смог заметить, что он достаточно сильно отличается от обычных представителей своего племени, беловолосых и красноглазых. Его же глаза были фиолетовыми, а волосы отливали ярким золотом, придавая даже определенную красоту этому адскому созданию. Одет дроу был в длинное черное кожаное пальто с капюшоном, отделанное шикарным мехом, блестящая шерсть которого отливала сине-фиолетовым.
– Дирит Морт, принц второго Дома, – представился он, не обращая внимания на мою реакцию.
– Донгель, – с нажимом и легкой угрозой повторил Лоск.
– Чего пожелаете? – я нарочно опустил приветствие, вот еще, здороваться с выродками, кровными врагами, которые хуже орков.
Приняв заказ, я с облегчением удалился на кухню, а когда возвращался, услышал реплику Лоска и замер как вкопанный, так и не пройдя в закуток, за папоротником. -…этот нытик. Жалеешь его, жалеешь, а толку никакого. Смешной, разве что. Ну и массаж последнее время стал лучше делать. Отдать его и правда в бордель, что ли…
Я задрожал и поднос вырвался из моих рук, но прежде чем он успел упасть на пол, Дирит, сидевший ко мне спиной, да еще и за растением, вскочил и невероятным образом подхватил его, так что даже ничего не пролилось.
– Осторожней надо, что это за расхлябанность такая, – посмотрел он на меня и глаза его сверкнули красным. – Моредхел ты или гном, в конце концов? Гномы и то аккуратнее, подносы не роняют.
Я почти его не слышал, меня сотрясала крупная дрожь, руки мгновенно похолодели.
К тому же, несмотря на все мои усилия, потекли слезы. Я молча сел на стул, обхватив ладонями плечи, и мечтал оказаться где угодно… лишь бы подальше от Лоска.
– Странный он какой-то, – прокомментировал дроу, усаживаясь обратно и наливая вина в бокал. – Пуганый. У меня лунный так себя вел, пока не привык. Недавно купил, что ли?
– Давно уже, – отмахнулся Лоск. – Просто он по натуре трус.
Остатки гордости помогли мне выпрямиться и с презрением посмотреть на своего "хозяина".
Правда, получилось это, скорее всего, не совсем так, как мне хотелось, потому что оба мучителя только рассмеялись.
– Ты был прав. Смешной, – констатировал Дирит. – Так как насчет моего предложения?
– Ну, в принципе я могу их поселить у себя… только вот чем занять? Мне не хочется, чтобы все мои рабы спотыкались об невидимок.
– Да ладно, это же просто молодежные игры.
– Извините, Вы не могли бы усмирить свою молодежь? – с нажимом на последнее слово сказал главный бармен, подходя к нашему столику. – А то стоит Вам появиться, как все бокалы с тарелками превращаются в осколки!
– Талик, Нариа, идите сюда и посидите смирно! – громко скомандовал дроу.
Прямо из воздуха материализовались (а точнее, сняли заклятье невидимости) два дроу подростка, из которых одна явно была девушкой, и с самым невинным видом, который бывает только если очень сильно набедокурить, сели на диван.
– Я тоже пока поселюсь у тебя, если ты не возражаешь, – продолжил Дирит, когда бармен отошел.
– Да нет, я только рад буду.
– И от этого не спеши избавляться, – махнув в мою сторону, добавил дроу. – Он же может быть замечательным развлечением, неужели ты этого не понимаешь?
Я почти не обратил внимания на их дальнейший разговор. Теперь я буду игрушкой еще и для дроу, этих низких подземных тварей! Мне трудно смириться с этой мыслью, даже еще труднее, чем обычно.
А молодые дроу, сидевшие на подушках, о чем-то тихо перешептывались на незнакомом мне языке, показывали друг другу странные знаки руками, иногда поглядывая на меня и мерзко хихикая. Такое их поведение окончательно повергло меня в очередной приступ меланхолии, и я отвернулся, чтобы не видеть их черных лиц.
Потом меня посетила странная мысль: здесь я часто наблюдал ситуации, когда кровные враги становились друзьями и наоборот. Неужели в этом мире считается нормой, когда дроу свободно разгуливают по поверхности? Вполне возможно, судя по тем монстрам, которых я встречал раньше… и которые не вызывали особых эмоций у мирных жителей. Одни люзгены чего стоят! Но, с другой стороны, дроу ведь не просто монстры, они чужды самой природе эльфов, они мучители и убийцы…
За окном продолжал идти снег.