Краткая характеристика. Щавель кислый, или щавель обыкновенный, – Rumex acetosa L. – многолетнее растение из семейства гречишных, до 1 м высотой с коротким разветвленным корнем. Листья мясистые, сочные – с длинными черешками. Цветет в июне-июле, размножается семенами. Встречается в европейской части России, на Кавказе, в Сибири, на Дальнем Востоке, на лугах, в разреженных лесах, в горах до альпийского пояса. Предпочитает влажные и довольно богатые почвы со слабокислой или нейтральной реакцией. Используется как овощное растение.

Лекарственное значение. Ценность щавеля обыкновенного как пищевого и лекарственного растения объясняется присутствием в нем многих необходимых для человеческого организма веществ. Среди них: органические кислоты (щавелевая, яблочная, лимонная), до 3 % белка, до 2,8 % сахара, дубильные вещества, витамины А, С, В1, В2, С, К, РР.

Его листья оказывают обезболивающее, ранозаживляющее, противовоспалительное, антитоксическое и противоцинготное действие. Сок из листьев в народной медицине используется при лечении лихорадки, цинги, ревматизма, чесотки. Отвар листьев улучшает работу печени, усиливает образование желчи, его назначают при кровотечениях или склонности к ним, а также при различных сыпях и зуде кожи – как антиаллергическое средство.

Полезнее молодые листья щавеля – в них преобладают яблочная и лимонная кислоты. В старых же листьях во время образования цветоносов накапливается вредная для организма щавелевая кислота. Большое количество щавелевой кислоты связывает кальций, что может привести к нарушению солевого обмена и почечной недостаточности. Поэтому более старые листья при варке требуют добавления мела, чтобы вывести в осадок щавелевую кислоту (достаточно всего 1 г мела на килограмм листьев).

Семена щавеля используют как кровоостанавливающее средство. В его корнях содержится от 19 до 27 % дубильных веществ, поэтому они применяются как вяжущее средство.

❢ Внимание: при мочекаменной и желчнокаменной болезнях, нарушении солевого обмена, подагре, заболевании почек, беременности употребление щавеля или препаратов из него противопоказано.

Рецепты народной медицины

Заварить 1 кг листьев 1 л. кипятка и варить на водяной бане 2 ч, затем процедить, добавить 50 г сахара; уварить до объема 1 стакана и выпить в течение дня по 1–2 глотка до еды как средство от всех видов глистов.

Свежим соком листьев, разбавленным в 2 раза водой, рекомендуется полоскать рот при шатании зубов, кровотечениях из десен и при дурном запахе изо рта. Для приготовления сока свежесорванные листья помыть, завязать в марлю и отжать. Можно сначала истолочь листья в фаянсовой ступке пестиком, а затем процедить через ткань. Пользоваться соковыжималкой не рекомендуется, так как щавель из-за высокой кислотности вызывает порчу металла и быстро окисляется сам.

К фурункулам рекомендуется прикладывать свежеистолченные листья.