Автор

Выбравшись из бассейна, волчица бросилась на поиски помощи. Выбежав в коридор, понеслась к кабинетам преподавателей. Ноги разъезжались из-за намокшей обуви и стекающей с одежды ручьями воды, но это не останавливало ее. Собрав все силы, она неслась по коридору со всей возможной скоростью. Одна дверь, вторая, третья… Всюду было пусто: время позднее и все давно разошлись.

— Есть здесь кто-нибудь?! — в отчаяние закричала девушка.

Взгляд блуждал в надежде найти решение. Шлепающие шаги гулко отзываются в пустых коридорах, еще больше напоминая о безысходности ситуации. Девушка упрямо продвигалась в своих поисках, не собираясь сдаваться. Поворот — никого, лестница — никого. Спустилась по ступенькам, при этом в конце поскользнулась и упала. От волнения и мысли, что там медленно умирает волк, растеряла всю сосредоточенность.

Лестница вела в другую часть спорткомплекса. Чуткий слух уловил тихие голоса, и волчица, подскочив на ноги, помчалась на них. На пути встретился тренер Руфт, шедший с индивидуального занятия.

— Скорее! — подлетела к нему она с перепуганным лицом.

— Что стряслось? — взволновано спросил тренер, смотря на мокрую побледневшую девушку.

— Там Рэйм тонет! — воскликнула она на грани истерики.

— Где? — ошеломленно спросил Руфт.

Чтобы кто-то тонул в университете, такого еще никогда не было. Хотя за последнее время в нем случались самые невероятные вещи, которых прежде даже предположить не могли.

— В бассейне, — ответила девушка, вытирая с лица воду от мокрых волос. — Они сковали его цепями и сбросили в воду.

— Кто?! — прорычал Руфт.

— Нет времени объяснять, — взвизгнула волчица, — он сейчас захлебнется!

Она ухватила тренера за руку и потащила за собой. В тут же минуту они уже вдвоем сорвались на бег и помчались к бассейну.

Руфт, увидев парня на дне бассейна в цепях присоединенными к бетонным блокам, громко выругался:

— Чтоб вас плешь съела! Гиенье отродье!

Рэйм лежал, не подавая никаких признаков жизни. Промелькнувшая мысль, что парень уже мертв, привела в ужас. Еще не случалось, чтобы студенты гибли в стенах университета. Подобный скандал непоправимо испортит репутацию заведения. Если волчонок погиб, его стая камня на камне не оставит от университета. С парнем и без того проблем хватало.

— Давно он там? — быстро спросил он, соображая, как его освободить.

— Минут двадцать, наверное, — со слезами ответила девушка. — Я не знаю… Я уже пыталась ему помочь. Потом побежала искать еще кого-то…

Счет шел на секунды. Необходимо было без промедлений достать щенка из воды, но под рукой не оказалось ничего, чем можно было разрубить оковы.

— Прыгнешь со мной, — приказал Руфт, — попробуем разорвать цепи.

Он сбросил кофту и прыгнул в воду, девушка без промедлений последовала за ним. Руфт также был из наследников и обладал немалой силой. Вдвоем они схватились за цепь, крепившуюся к бетонному блоку, и потянули, упираясь ногами в блок. Рывок — звенья не поддавались. Еще один. Мужчина и девушка напряглись, приложив все возможные совместные усилия. Рывок: металл крепления в бетонном блоке начинает движение в бетоне.

Сообразив, что цепь им не порвать, они сосредоточили свои усилия на бетоне и вырвали кольцо.

Подплыв к неподвижному парню, тренер размотал часть опутывающей его цепи, а девушка тем временем поднялась на поверхность. Руфт, подхватив парня, поднял его со дна.

— Быстрее, — вынырнув, позвал он выбравшуюся из бассейна помощницу, — помоги его вытащить.

Подтолкнув ей парня, он стянул с него оставшуюся цепь. Волчица, взяв его под руки, вытащила на край бассейна. Трясясь от страха и волнения, она опустилась рядом с ним на колени.

— Он не дышит! — в ужасе воскликнула волчица, вглядываясь на бледное лицо волка.

Руфт рывком выбрался из воды и подскочил к ним. Парень действительно выглядел безжизненным. Неужели не успели?

— Проклятье! — прорычал он, положив руку парню на грудь и убеждаясь в отсутствии сердцебиения. — Он слишком долго пробыл под водой. Даже для него это непомерно. Но нужно попытаться…

И ударил его кулаком пару раз по грудной клетке в районе сердца, но ничего не изменилось. Тогда он склонился к его лицу и принюхался.

— Нужно сделать искусственную вентиляцию легких, — сообщил он, смотря на девушку. — Он, видать, успел сильно воды нахлебаться.

Та часто заморгала, то ли не понимая, о чём он, то ли от волнения не соображая, что от нее хотят.

— Ты не знаешь, как это делается? — уточнил Руфт, видя ее растерянный взгляд.

Девушка отрицательно помотала головой, подтверждая его догадку.

— Удерживай голову в районе шеи. Зажми ему нос и выдыхай воздух в рот, — пояснил он.

Еще с большой растерянностью она посмотрела на бездыханного парня.

— Быстрее! — поторопил ее тренер, понукая к действиям. — Каждая секунда может стоить ему жизни!

Волчица кивнула и, зажав нос парню, глубоко вдохнула. Соприкоснувшись с его губами, она выдохнула со всей силой, тогда как тренер снова ударил его по грудной клетке и нажал ладонями, выполняя сильные надавливания. Повторив эту процедуру в течение нескольких минут, они замерли над ним, прислушиваясь к его сердцу.

— Еще раз! — скомандовал Руфт.

Еще после пары минут реанимационных действий парень закашлял, и тренер заставил его повернуться на бок. Руфт, выдохнув с облегчением, обтер лицо рукой. Такого шока он еще не переживал за всю свою жизнь.

Рэйм, повернувшись на живот, закашлял еще сильнее, избавляясь от воды в легких. Все же оборотни способны выдерживать большую нагрузку, чем люди. Приходя в себя, он чувствовал на своем лице чьи-то теплые пальцы и голоса рядом. Кто-то звал его, что-то спрашивал, но он еще не мог нормально соображать, не осознавая, что с ним произошло. Перед глазами все плыло, а легкие выедало жидким огнем. Каждый вдох и выдох разливался по телу закипевшей от избытка воды и недостатка кислорода кровью. Мозг пытался восстановить свою работу, отгородившись от внешнего мира. Организм преступал к восстановлению после повреждения.

— Не трогай его пока, — сказал своей помощнице тренер. — Пусть придет в себя.

Девушка кивнула и, напоследок проведя рукой по щеке волка, отстранилась. Она все еще дрожала и всхлипывала после рыданий.

— Тебя как звать? — спросил Руфт.

— Шандра, — тихо ответила девушка, безотрывно смотря на парня и покусывая переплетенные пальцы.

— Ты видела, кто это устроил? — продолжил он расспрашивать.

Опущенные глаза показали, что рассказывать она ничего не станет.

— Значит, кто-то из наследников, — рассудил Руфт, понимая, что она не посмеет против такого свидетельствовать.

— Если он захочет, то все сам вам расскажет, — тихо произнесла Шандра, кивнув на Рэйма.

Руфт тяжело вздохнул и обречено покачал головой. Опершись руками на колени, он продолжил наблюдать за парнем. Рэйм, немного придя в себя, тотчас попытался сесть.

— Не спеши, — остановил его тренер, придержав за плечо. — Ты довольно долго пробыл под водой. Возможно, тебя стоит показать доктору.

— Не стоит, — отозвался парень осипшим голосом, но остался лежать.

Воспоминания о пребывании в лазарете были не самыми приятными. И он не считал, что пострадал настолько сильно. Да и очередное попадание туда точно приведет к уведомлению семьи о его злоключениях.

Почувствовав достаточный возвращение сил, он стал подниматься. Тренер и девушка помогли ему встать на ноги. Тело слушалось с трудом, и легкие еще выпекало от процесса регенерации, но он из упрямства не собирался показывать своей слабости. Оказавшись на ногах, сразу оттолкнул поддерживающие его руки.

— И куда ты собрался? — спросил его Руфт.

— В комнату, — ответил Рэйм, поворачиваясь к выходу.

— Это происшествие нельзя оставлять безнаказанным, — заявил Руфт. — Ты должен сказать, кто это сделал с тобой.

— Сам разберусь, — буркнул парень и, пошатываясь, побрел к дверям.

На полпути Рэйм чуть не упал. Последствия пережитого организмом стресса давали о себе знать. Конечно, не сравнить с повреждением ультразвуком, но не менее ощутимые.

— Глупый упрямец, — прорычал Руфт, двинувшись вслед за ним, и перегородил дорогу. — Даже для тебя подобное чревато последствиями. Тебе нужно к доктору.

— Не нужно, — отмахнулся тот, настаивая на своем.

— Я помогу ему, — вызвалась Шандра.

Девушка, подхватив свою куртку, бросилась вслед за ним и подхватила под руку в момент, когда он пошатнулся и чуть снова не упал. Рэйм сначала отмахнулся от ее помощи, но от резкого движения опять покачнулся, теряя равновесие.

— Позволь тебе помочь, — умоляюще проговорила Шандра. — Ты едва не погиб…

Побурив девушку настороженным взглядом, он принял ее руку. Как ни как, она единственная кто пришел к нему на помощь. Если бы не она, он захлебнулся бы там. Никто не подозревал о его нахождении здесь, кроме компании Двэйна. Просто чудо, что эта девушка оказалась здесь. Шандра забросила его руку на плечо и обняла, поддерживая, и они вышли в двери.

Руфт, забрав свои вещи, с недовольным видом последовал сзади.

— Рэйм, мы все равно узнаем, кто это сделал, — стал говорить он, идя за ними. — Хотя они хорошо все продумали, вода смыла все следы и запахи. Но нужно будет только твое слово для подтверждения.

— Я не помню, — огрызнулся парень, покашливая. — Память пострадала от недостатка кислорода…

И снова закашлял, избавляя легких от воды. Шандра едва удержала его, когда он, кашляя, чуть не упал.

— Вот это ты зря… — с упреком проговорил Руфт.

Улица встретила поднявшимся холодным осенним ветром, пробиравшим насквозь промокшую одежду. Но для волков это неудобство было практически незаметным. Девушка набросил себе на плечо сухую куртку, прячась от порывов ветра, и прижалась плотнее к парню. Он, несмотря на попытки игнорировать холод, вздрагивал от пронизывающих порывов.

Полная луна смотрела на идущую пару равнодушно, время от времени прячась за гонимыми ветром облаками.

…

При появлении в комнате вымокшего и бледного Рэйма в сопровождении девушки, Иллар и Норт вскочили со своих мест и бросились к нему.

— Что опять? — требовательно спросил Иллар.

На их лицах четко читалось готовность вступить в любую борьбу за своего наследника. А также осуждение за деяния за их спинами.

— Ничего страшного, — отмахнулся Рэйм.

— Ничего страшного? — изумленно переспросил Иллар. — Да у тебя вид, будто с того света достали.

Взгляд девушки подсказал, что их сравнение близко к правде. Но меньше всего Рэйму хотелось сейчас объясняться с ними, что случилось. И одарив их хмурым взглядом, он проговорил:

— Идите, погуляйте.

Друзья хотели что-то возразить, но помрачневший еще больше взгляд наследника, заставил подчиниться. Переглянувшись между собой, они с ворчанием покинули комнату.

Его спасительница, продолжая поддерживать, помогла ему добраться до стула. Рэйм обессилено сел, чувствуя, что тело еще не восстановилось после перенесенной нагрузки. И неизвестно, сколько для этого понадобится времени, такого ему еще не доводилось испытывать. Даже после ультразвука и удара автомобиля не было такого.

Шандра присела перед ним, пристально вглядываясь в бледное лицо, словно могла этим вернуться ему силы. А парень тем временем явно пытался справиться с ощущениями в своем теле, не обращая на нее внимания. Облокотившись на колени, он подпер голову руками и прикрыл глаза. Судорожное дыхание и отстраненный вид заставляли беспокоиться, но она терпеливо ждала пока он вспомнит про ее присутствие.

— Как твое имя? — спросил он спустя некоторое время, наконец, подняв голову и вернув ясность мышления.

— Шандра, — смущенно опустив взгляд, ответила девушка.

Рэйм внимательнее осмотрел свою спасительницу: непримечательная внешность, среднего роста, русые волосы, голубые глаза, стройная фигурка. Симпатичная девушка, но не чем не выделяющаяся, что было обычным явлением для представителя их народа с низших уровней иерархии. Да и одежда на ней неброских цветов и бесформенного покроя, скрывающая все формы. Серая волчица.

— Почему ты помогла мне? — сразу спросил он у нее. — Ты же не из моей стаи. Другим абсолютно плевать на меня. А тебя будут презирать за то, что связалась со мной.

После того, как над ним потешались другие волчицы, которых подзадоривала Ариша, он не питал ни малейшего доверия к представителям других стай, даже волчицам. И очень было любопытно узнать, что сподвигло эту броситься ему на помощь.

Ответила она не сразу, но он не стал торопить ее. Сам еще не отошел от пережитого шока. Набравшись смелости, девушка подняла на него взгляд.

— Рэйм, если ты думаешь, что из-за слухов о твоем происхождении все презирают тебя, то сильно ошибаешься, — заявила Шандра. — Не буду отрицать, что есть и такие. Но многие просто не понимают, как такое возможно.

— Оказывается, возможно, — печально усмехнулся парень.

— Но, несмотря на это, как волчица, уверенно могу заявить, что более истинного волка, чем ты я никогда не встречала, — со смущенной улыбкой проговорила она. — А то, что некоторые высокомерные особи не желают этого замечать, это всего лишь их личное мнение.

— Возможно, — сдержанно ответил Рэйм.

Он встретился с ее голубыми глазами, исполненных восхищения и беспокойства. Девушка вдруг протянула к нему руку, осторожно касаясь уха, потом пальчики скользнули за него, убирая мокрые волосы. Хотела уже убрать руку, но еще стерла застывшие капли воды со щеки. Почувствовав ее теплую руку на щеке, он накрыл ее своей ладонью. Сам же он еще не восстановил теплообмен после насильного купания и прогулки по улице, и его рука была холодной и бледной, также как и лицо.

— Спасибо, — прошептал он.

— За что? — тихо спросила она.

— За то, что спасла, — ответил Рэйм. — Надеюсь, мне когда-нибудь будет позволено узнать, как ты там оказалась.

— Можно, — тихо прошептала Шандра, — но не сейчас.

Она стала подниматься на ноги и отступила от него.

— Тебе, как и мне, нужно переодеться, — проговорила она с улыбкой. — И отдыхать. Ты бледнее вампира.

Она снова погладила его теплой рукой по холодной щеке. После стольких дней напряженных отношений с другими волками, такая забота с ее стороны была приятной.

— Но думаю, жить буду, — Рэйм постарался улыбнуться, как можно веселее.

Не хотелось отпускать ее и отблагодарить как-то за помощь и спасение, но понимал, что сейчас не в состоянии что-либо соображать вообще. Девушка уже собралась уходить, но Рэйм вдруг схватил ее за руку. Она снова обернулась к нему, смотря вопросительно.

— Шандра, — хрипло проговорил он, — прошу, не говори никому, что это ты вытащила меня. Это для твоего же блага. И про то, что ты видела, тоже ничего не рассказывай никому.

— Конечно, я все понимаю, — кивнула девушка. — Я ничего не видела и ничего не знаю.

Она приложила указательный палец к губам в знак молчания. Попрощавшись, она покинула комнату и мужскую половину общежития, вернувшись к себе. После ее ухода Рэйм сбросил мокрую одежду и надел сухую.

Заметив уходящую девушку, Иллар и Норт вернулись в комнату.

— Так все-таки, что произошло? — пристал с расспросами Иллар.

— Ребята, — скривился Рэйм, — чувствую я себя паршиво, так что не до разговоров сейчас. Потом все расскажу.

Он ясно дает им понять, что объяснений от него сегодня не дождутся. С негодующим видом волки отступили, подчиняясь наследнику.

— Как обычно, — буркнул Иллар, отвлекаясь на свои дела.

Норт смотрел на наследника еще более неодобрительным сердитым взглядом, но тот его не замечал.