Рэйм

Хлопнув дверью, я понесся на улицу, чтобы оказаться как можно дальше от всех. Пока спускался по лестнице, возникла мысль забраться на крышу. Там точно никого нет, и можно будет спокойно побыть одному. И по фиг, что все в снегу.

Выскочив на улицу, пошел по дорожке, чтобы взобраться по пожарной лестнице наверх. Закралось подозрение, что у меня начинается раздвоение личности: один голосок твердил, что так и нужно относиться к низшими по иерархии, а другой, что с друзьями так не поступают. Погрузившись в душевные терзания, я смотрел только себе под ноги. Так бы и шел, никого не замечая, если бы меня не окликнул знакомый голос.

— Рэйм? — девичий голос вырвал из тяжелых мыслей о том, что только что ударил друга, который желал мне только самого лучшего.

Поднял голову и увидел Шандру. Девушка стояла на дорожке напротив меня в паре шагов и улыбалась.

— Привет, — натянуто улыбнулся в ответ.

Не хотелось показывать, что у меня трудности.

— Куда так поздно, если не секрет? — девушка застенчиво улыбнулась.

— Тут недалеко, — ответил я, покосившись на крышу. — А ты где бродишь?

— В библиотеку бегала, — Шандра показала книгу в руках. — Днем не было времени заскочить.

— Ясно, — кивнул я. — Не буду задерживать.

— А все же куда ты путь держишь? — допытывалась она.

— А я… — думаю говорить ей или нет. — Захотелось на крышу залезть.

— На крышу? — усмехнулась Шандра. — И что ты там забыл?

— Интересно узнать что там, — соврал я. — Никогда там не был.

Девушка помолчала, видимо, что-то обдумывая, и изрекла:

— А можно мне с тобой?

Это несколько ошеломило. Никак не ожидал, что ей захочется пойти за мной. Но отказывать ей почему-то не хотелось. Может, потому что не желал обидеть отказом, по-прежнему испытывая благодарность за спасение.

— Ну, если не боишься, то можешь пойти, — пожал я плечами, не зная, что еще сказать на это.

— Ну, ты еще скажешь, — насмешливо фыркнула Шандра с нотками задетой гордости. — Я волчица или кто?

Она гордо вздернула голову, смотря на крышу здания общаги. Свет из окон осветил ее лицо с хитрой улыбкой.

— Ой, ну что ты, — поспешил я оправдаться. — Я лишь хотел уточнить. Некоторые волчицы боятся высоты.

— Обижаешь, — нахмурилась Шандра. — Я не из таких.

— Ну, тогда идем, — этот разговор заставил меня подзабыть о горестях, произошедших перед нашей встречей.

Я обошел ее и направился за угол здания, где на другой стороне находилась пожарная лестница.

— Давай сюда книгу, — сказал я ей, когда мы остановились у лестницы.

— Так я и с ней смогу взобраться, — возразила она, прижимая книгу к себе.

— Здесь скользко от намерзшего льда, — настоял я, отбирая книгу. — Еще свалишься.

— Не страшно, выживу, — саркастично фыркнула Шандра.

— Этого мне только не хватает, — сердито проворчал я, взбираясь по лестнице вверх.

Оказавшись на крыше, я помог взобраться девушке. Отойдя от края, мы огляделись. Крыша покатая, но не крутая. Снег небольшим слоем лежит нетронутый, подтаявший от тепла дымоходов вокруг. Взяв Шандру за руку, повел за собой дальше по крыше. Осмотревшись, мы устроились у одного из дымоходов. Было тепло и удобно сидеть на выступе, свободном от снега.

— Ну как, не страшно? — поинтересовался я, невольно улыбаясь.

— Опять глупые вопросы, — показательно вздохнула девушка, прижимая к себе книгу.

— Ну, мало ли, вдруг испугалась, — засмеялся я.

— Я никакая-то там трусиха, — возмутилась тихо Шандра.

И больше ничего не сказала, однако я уловил, на что она намекнула. Похоже, прямо сказать этого она не решилась.

— Я знаю, — отвернулся в сторону, не осмелившись смотреть ей в глаза. — Если бы была трусихой, то не бросилась бы мне на помощь. И я тебе благодарен от всего сердца.

Выпрямившись, посмотрел на нее. Шандра спрятала нос под шарфом и косо смотрела на меня.

— У тебя столько печали в глазах, — вдруг сказала она. — Тебя опять кто-то обидел?

Этот вопрос поставил в неловкость и заставил снова отвернуться. Не знал, что ответить. Сказать, что дело обстоит наоборот, что это я обидел друга, который стремился мне помочь? Тогда как я буду выглядеть в ее глазах? А ведь она все также смотрела с заботой и восхищением. Я уж и забыл, что раньше так на меня смотрели многие. И она, похоже, своего отношения ко мне не изменила.

— Нет, все нормально, — отрешенно ответил я. — Просто иногда мучают дурные воспоминания. Поэтому сюда и забрался.

— А я думала тебя на романтику потянуло, — засмеялась Шандра. — Решил полюбоваться несказанным пейзажем, открывающимся с крыши общаги. Глянь, — она вытянула руку вперед, — какой вид: все маленькие такие, смешные.

Ее речь невольно заставила заулыбаться. Но я смотрел не вниз, а вверх в небо, где мерцали далекие звезды, выглядывающие среди проплывающих облаков. Такие равнодушные и холодные. Считается, что луна — это воплощение Звериного Бога, наблюдающего за ними, а звезды — это духи волков, ожидающих своего часа вернуться на Землю. И, похоже, им абсолютно безразлично, что здесь происходит сейчас. Промелькнула обжигающая мысль, что и мой дух теперь мог быть там.

— А там темно, — прошептала Шандра, повернув голову ко мне. — Сейчас старая луна. До полнолуния минимум недели две.

— Еще рано луне всходить, — отозвался я, разглядывая небо.

— Может, дождемся ее восхода и повоем? — насмешливо спросила она.

— Тогда на ноги поднимется весь универ, — горько засмеялся я. — Мой вой ничего хорошего не предвещает.

Мы умолкли, погружаясь каждый в свои мысли. Наверняка, Шандра без лишних слов поняла, что я имел в виду. Как и весь наш курс, она была в курсе моих приключений.

— Рэйм, — тихо позвала она меня, и я почувствовал, как она задвигалась рядом, потирая ладошки.

Со стороны можно было бы подумать, что девушка замерзла. Но волки не мерзнут при такой температуре. Мы спокойно сидели на кирпичном выступе, пристроенном к высокому дымоходу, который, видимо, предназначен, чтобы было удобно на него взбираться. Мне же стало ясно, что так девушка выдала своё беспокойство.

— Что? — откликнулся я, давая понять, что готов слушать ее.

— Тебе не следовало бы ходить в одиночку, — несмело проговорила она. — Тем более вечером.

Ну, вот и она туда же. Неужели я такой безнадежный и беспомощный, и всё заметно даже со стороны?

— Двэйн — безжалостный волк, — прошептала девушка, поглядывая на меня. — Не знаю, какие у вас там дела, но он вполне может решиться на дальнейшую месть.

— Разве я выгляжу слабаком? — ущемлено спросил я. — Может, я несколько оказался доверчивым, придя на встречу с ним, но кто ж знал, что он такое вытворит?

— Нет, я не про это, — мотнула головой Шандра. — С уверенностью могу сказать, что даже если бы ты пришел не один, он поступил бы также.

Я пристально посмотрел на девушку, подозревая, что она знаешь больше, чем говорит.

— Вряд ли он так просто справится со стаей Дармун, — оскорблено заявил я, пряча руки в карманы.

— О, я нисколько не сомневаюсь в силе стаи Дармун, — усмехнулась девушка. — Даже в моих краях мы наслышаны о вас.

— Правда? — я заинтересовано приподнял бровь. — А ты сама откуда?

— Моя стая обитает в отдаленных краях за полярным кругом, — поведала волчица. — Она маленькая. Но в виду отдаленности от остальных мало кто интересуется ею. Но даже там мы слышали о вас.

Такая слава реально льстила. Моя стая одна из самых сильных среди нашего народа. Поэтому мы спокойно, без опасений, существовали в городе людей, имея свое влияние на него.

— Но, Рэйм, — Шандра опять перешла на шепот, — остерегайся Двэйна. У него хватить подлости опять тебе устроить какую-нибудь пакость.

— Хорошо, я буду осмотрителен, — кивнул, поддаваясь напутствиям волчицы.

Почему-то ее наставления я согласен был выслушивать без возмущений со стороны звериной части своей личности. Может, потому что она волчица? Те же слова от своих волков вызвали у меня бурю возмущения и сопротивления. Она не воспринималась, как способная посягнуть на мою независимость или вынудить к чему-то.

Пока я раздумывал, она вытащила телефон из кармана и взглянула на экран.

— Ой, мне нужно возвращаться, — сказала она, пряча телефон. — Было приятно с тобой пообщаться.

Она быстро поднялась и торопливо маленькими шагами пошла по крыше обратно к лестнице.

— Спасибо за компанию, — растеряно сказал я вдогонку удаляющейся девушке.

Она обернулась на полупути и помахала мне. Шагнула дальше и, поскользнувшись, упала. Черт, нужно было проводить ее. Сам же сюда затащил, но она так резко решила удалиться, что я не успел сообразить. Обругав себя за такую оплошность, подскочил к ней, подхватывая под руку и помогая подняться на ноги.

— Осторожнее надо быть, мы же на крыше, — упрекнул ее.

— Не рассчитала скорость, — усмехнулась она виновато и огляделась вокруг себя.

— Твоя книга, — я подобрал ее и, отряхнув снег, протянул ей. — Не ушиблась?

— Неуместный вопрос, — отозвалась она смущенно, — я волчица, что мне станется. Даже если что-то сломаю, до завтра все заживет.

— Если ты волчица, то это не означает, что тебе не может быть больно, — возразил я.

— В нашей стае нас приучают, что не стоит жаловаться на трудности, все равно никто не пожалеет. И не надеяться особо на посторонюю помощь. Да и мы не такие хрупкие, как люди, — отозвалась Шандра, отряхивая пальто от снега.

— Из какой бы стаи ты не была, ты — волчица, и заслуживаешь заботливого отношения, — проговорил я. — Так приучают в моей стае.

И протянул ей руку, чтобы довести к лестнице. Немного замешкавшись, она взялась за нее, и мы направились к спуску с крыши. Оказавшись на земле, я вернул ей книгу и мы распрощались.

Возвращался домой неохотно. Попрощавшись с Шандрой, снова вспомнил о размолвке с друзьями. Или уже не друзьями? Одно чувство порывалось попросить у них извинения, а другое упрямо твердило, что ничем я им не обязан.

Тихо зайдя в комнату, застал Иллар и Норта за своими обыденными делами. Иллар что-то читал, лежа на кровати, а Норт уткнулся в монитор своего ноутбука. Оба демонстративно проигнорировали моё появление, чему я обрадовался. Не было необходимости объясняться с ними или хуже того оправдываться.

Игнор, поначалу обрадовавший, поставил в тупик. Ребята, видимо, решили отомстить, делая вид, будто меня не существует. Утром они просто собрались и ушли, даже не поинтересовавшись, буду я идти или нет. Это зацепило. И я, исходя из упрямства наследника, решил платить тем же, доказать, что как и прежде могу обходиться без них.

Автор

— Тебе не кажется, что это перебор? — поинтересовался Иллар по дороге на занятия.

— Нет, — сухо ответил Норт, не поворачивая головы в сторону друга, хотя из-за капюшона не видел его. — Хочет он, чтобы от него отстали, пусть получит.

— А если с ним что-то опять случится? — продолжал беспокоиться Иллар.

— Значит, он полный идиот, — озлоблено отозвался Норт, все еще обижаясь на тот удар, — а нам можно будет начинать паковать вещи.

— Нельзя так, — упрекнул его Иллар. — Слушай, мне кажется, что он пострадал в том бассейне куда больше, чем признается.

— Разве ты еще не понял? — сокрушенно спросил Норт, все же посмотрев на него. — Пока он сам не решится на что-то, ты его не переубедишь. Если он где-то и считает, что неправ, то гордость наследника не позволит ему это признать.

— Предлагаешь и дальше игнорировать его? — уточнил Иллар.

— Как хочешь, — пожал плечами Норт. — Ты в праве решать за себя. Я тебе не советчик.

— Ты злишься на него за то, что он ударил тебя, — констатировал Иллар.

— Вовсе нет, — возразил Норт, — просто это доказало, что давить на него бесполезно. Если ему вздумается прыгнуть с моста, он прыгнет, и ты его не остановишь. По мне, так если он конкретно не прикажет чего-то, я не собираюсь ничего делать.

…

Рэйм

Все же волки моей стаи решили продолжить свой бойкот и не общаться без крайней на то надобности. Даже избегать стали, стараясь проводить как можно больше времени вне комнаты, когда там находился я. Ну и ладно. Посмотрим, кто упрямее.

На занятия мы ходили вместе, только теперь либо они шли позади меня, либо я за ними. И если я отходил куда-то или отставал, они шли дальше и даже не оглядывались.

Зайдя в столовку, я снова встретился с Шандрой. По случайности или нет, но она стала местом наших частых встреч. Девушка несла поднос с едой, видимо, собралась обедать. Проследив, пока она выбрала столик, я направился к ней. Села она в отдаленном углу в одиночестве. Решил поговорить хотя бы с ней, раз мои волки бастуют.

— Не будешь против, если я присяду? — спросил я, подойдя к ней.

— Нет, конечно, — со смущенной улыбкой ответила она.

— Не боишься, что тебе буду задирать за общение со мной? — поинтересовался я, опускаясь на стул напротив нее.

Все же решил уточнить, не будет ли она возражать против разговора. Тогда на крыше она прекрасно должна была понимать, что нас никто не видит, поэтому и попросилась в компанию. Но здесь-то мы у всех на виду.

— Со мной и так мало кто общается, — пожала плечами Шандра. — Просто из-за моего положения в обществе. Я с самой нижней ступени в иерархии. Так что общение с тобой никак на меня не повлияет.

Этими словами она подтвердила мои предположения о ее ранге. Спрашивать о таком я бы не осмелился, чтобы не обидеть.

— Да, — усмехнулся я, — в этом мы с тобой в чем-то схожи. Происхождение определяет отношение к нам. Не мешало бы поменять такой уклад. — И склонившись через столик, тихо сказал: — Но если вдруг кто-то посмеет тебя обидеть, ты всегда можешь обратиться ко мне.

Шандра опять смущенно улыбнулась, опустив глаза.

— Как твое самочувствие? — спросила она, снова посмотрев на меня.

— Отлично, — улыбнулся я.

Выказывать, что у меня неприятности, я не собирался ни перед кем. Даже близким друзьям не признался в своих проблемах. А уж перед волчицей, которая смотрела на меня с таким восхищением, показывать свою слабость тем более не стану. Но почему она постоянно об этом спрашивала? Неужели мой внешний вид как-то выдавал паршивость моего внутреннего состояния? Или она это просто из вежливости?

— И стало еще лучше, когда увидел тебя. — И склонившись к ней, как можно ближе, прошептал: — Было приятно снова увидеть мою спасительницу.

Кажется, я немного перегнул, совсем смутив ее своим вниманием. Бедная девушка не знала, куда деть взгляд, даже забыла про еду, спрятав руки под стол. Наверное, мне стоило быть менее назойливым.

— Я ничего такого не сделала, чтобы заслужить такие благодарности, — не поднимая взгляда, ответила Шандра.

— Ты спасла меня, куда уж больше, — тихо сказал я. — Ладно, я пойду. Не буду мешать тебе.

Девушка кивнула, и я поднялся из-за стола.

* * *

Иллар с Нортом не спешили мириться, сведя общение с мной до минимума, и возвращались обычно поздно, и я оставался в одиночестве. Внутренний червячок продолжал точить, кусая совесть, а задетая гордость, не жалея сил, била его по голове, утихомиривая. Собственные проблемы загораживали собой все трудности, возникшие в общении с друзьями. Оставаясь наедине с собой, придавался размышлениям, как вернуть себе способность обращаться в волка, забывая обо всем. Это лишило покоя и сна.

Однажды, скучая у окна, разглядывал двор и заметил идущую по дорожке Шандру, как обычно, одетую в свое короткое серое пальтишко и темные штаны. Хотя последнее время, я все чаще обращал внимание на то, нет ли ее поблизости. На общих занятиях и лекциях украдкой выискивал взглядом, следя, не трогают ли. Но если она и оказывалась в поле зрения, то не подходил и не пытался общаться, чтобы не навлечь на нее неприятности. Ведь Макс мог донести Двэйну о ней. Решив, что это мой шанс пообщаться с ней ближе без свидетелей, я поспешил вниз. Время было подходящее, никого рядом не наблюдалось. Выйдя из общежития, пошел ей навстречу.

— Привет, — улыбнулся я, остановившись на дорожке, по которой она шла.

— Привет, — ответила она.

— Надеюсь, никто не трогает тебя? — поинтересовался я.

Опасался, что из-за меня девушку могли начать донимать те, кто заметил нас вместе. Чувствовал себя обязанным ей за помощь. Может, кто-то другой воспринял бы это само собой разумеющееся со стороны нижестоящей особи, но не для меня. Поэтому посчитал, что стоит присматривать за ней, чтобы никто не обижал. Тем более, если причиной тому могу стать я.

— Да все в порядке, — кокетливо захлопала ресницами Шандра. — Говорю ж, меня мало кто замечает.

— Зато меня замечают все, — возразил я. — Не хочется, чтобы тебя из-за меня доставали.

— Напомнить? Я же не трусиха. Я никого не боюсь, — усмехнулась Шандра.

— Правда? — прищурился я с улыбкой. — Тогда может, ты не побоишься заглянуть ко мне на кофе?

Да, наверное, я вконец обнаглел со своим вниманием к ней. Потому что девушка изумленно уставилась на меня округлившимися глазами.

— Ну, если ты занята или не желаешь принимать предложение, — сказал я, погрустнев, — то не буду тебя задерживать.

Я невольно отступил с дорожки, освобождая ей путь. Шандра, словно отойдя от шока, мотнула головой и проговорила:

— Нет, что ты. Я с удовольствием приму твое предложение. На крышу я же сама напросилась.

Я вернул улыбку и сделал жест рукой, приглашая пройти ее к входу в нашу половину общаги. Девушка с улыбкой проследовала в предложенном направлении, и я шагнул вслед за ней. Благо в холле никого не было, все разбрелись по своим делам.

— Уютная у вас комнатка, — проговорила девушка, войдя и оглядываясь с интересом.

— Хм, обычное волчье логово, — усмехнулся я, обведя взглядом творившийся бардак.

Вещи были хаотично разбросаны на стульях, кроватях, столах, на полу, дверки шкафов не закрыты, на мойке стопка немытой посуды. Хорошо хоть постели засланы. Вот оно, последствие моей ссоры с волками. Они даже перестали заниматься порядком в комнате, который обычно был их обязанностью. Наследники до такой ерунды не опускались. Да, наверное, стоило прибраться прежде, чем звать ее сюда.

Заварив кофе и подав чашки на стол, я устроился напротив нее. Мы стали болтать о разной ерунде, обмениваясь мнением на этот счет. Как ни странно, тогда как я старался отгородиться от всех, с ней мне было приятно общаться. Ариша не любила приходить ко мне в комнату. Ей не нравилось общество моих волков. Но теперь-то понимал, что за особа она была, и нисколько не жалел о расставании с ней.

Выпив пару чашек кофе со сладостями, Шандра заспешила домой. Да и я задерживать не стал, опасаясь, что ее могут заметить лишние глаза. Проводив девушку, я почувствовал некое облегчение на душе. Общаясь с ней, забывал про свои проблемы.

Шандра ушла, а я вернулся в комнату. Разглядывая царивший хаос, пришел к выводу, что Иллар с Нортом, из упрямства или с целью проучить меня, решили пренебрегать не только общением, но и всем остальным. А может доказать, что без них я ничего не стою? Ладно, раз на то пошло, в упрямстве им меня не перебороть. И принялся за уборку комнаты. Не пытаясь доказать свой профессионализм в этой области, прибрал как смог. Определив на глаз, где чьи вещи, распихал их по шкафам, сложил книги и бумаги на столе, пропылесосил и вымыл посуду. А теперь пусть им будет стыдно за то, что наследнику выполнял их работу. А ведь это сродни тому, что заставить главу стаи убираться в доме.

Когда они вернулись, то не заметить изменения в комнате было невозможно. Своё удивление скрыть им не удалось, но продолжали хранить игнор, молчаливо переглядываясь между собой. Я отвечал тем же, уткнувшись в ноутбук.

* * *

Проходил день за днем, а моя звероформа так и не возвращалась, и отношения с друзьями оставались такими же отстраненными. Я перестал ходить на тренировки наследников, да и другие тоже стал пропускать, избегал учебных схваток. Чем вызывал неодобрительные взгляды тренера Руфта, прекрасно осведомленным о том, что произошло со мной. Но мне было плевать на его мнение по этому поводу, и волновало лишь одно — что делать дальше?