Рэйм

Все же мне не давали покоя мысли о том, почему Шандра не рассказала о встрече с Двэйном. Хотелось расспросить ее об этом, но не решался. Что, если все мои подозрения не беспочвенны? Да и она стала вести себя как-то странно. Более сдержано, просила встречаться в более скрытых местах. Видимо, все же боялась, что нас могут заметить.

И тогда я решил спровоцировать ее. Если за ней ничего нет, то ничего не произойдет, и я просто спрошу о той встрече, чтобы избавиться от мучительных сомнений.

Автор

Спустя несколько дней Рэйм пригласил Шандру к себе после занятий. Этому послужил прекрасный повод: девушка пожаловалась, что отстает по учебе и не может провести с ним свободное время, и он вызвался помочь ей с этой бедой.

— Ой, я не посмею отвлекать тебя на такую ерунду, — сконфуженно проговорила Шандра.

— Перестань, — настаивал Рэйм. — С меня не станется, а тебе помогу. К тому же, подозреваю, что скорее всего именно я причина твоего отставания. Забираю все твоё свободное время.

Его обворожительная улыбка не позволяла оставаться безразличной, вынуждая согласиться. Покраснев от смущения, Шандра не стала отрицать, ибо так оно и было. Любую свободную минуту она стремилась проводить с ним. По традиции они незаметно пробрались в комнату. Не став надолго отвлекаться на нежности, Рэйм предложил заняться учебой, чтобы не задерживать гостью лишнее время, пока не явились его соседи по комнате.

Усадив девушку за стол и достав нужные книги, он предложил сделать кофе.

— Погоди, еще ручку дам, — проговорил Рэйм, выдвигая ящик стола, где лежало множество мелких вещей, какие-то бумаги и прочая всячина.

— Наверное, мне быстрее будет достать из рюкзака свою, — усмехнулась Шандра, заглянув в ящик.

Рэйм порылся в вещах, но ручки не нашел.

— Да, пожалуй, — рассмеялся он. — Сюда мы сбрасываем всякий хлам. Ладно, достань свою, а я пока кофемашину включу.

Девушка встала со стула и направилась к своему рюкзаку за ручкой, а Рэйм, оставив ящик выдвинутым, отправился в кухонную часть комнаты, где располагалась кофемашина. Покрутившись возле нее, он с досадой сообщил:

— Надо же, вода закончилась.

— Не страшно, обойдемся без кофе, — отозвалась Шандра, не отрываясь от книги.

— Нет, я так не могу, — возразил парень. — Сейчас сбегаю за водой в кладовую. Подождешь? — Шандра, пожав плечами, кивнула. — Скучать не будешь?

— Если только ты там ночевать не собираешься, — смеясь, ответила она.

— Я быстро, — сказал он, направляясь к выходу. — Никому не открывай. Если что — прячься в шкаф.

За спиной он услышал тихий смех девушки. И когда маленький коридорчик перед дверью скрыл его из ее поля зрения, Рэйм, хлопнув дверью, переместился в ванную. Уходить он никуда не намеревался, но ему необходимо было выждать время. Прежде он никогда не оставлял девушку одну. Сейчас же специально создал такую ситуацию, чтобы уйти и оставить ее. Слишком долго ждать тоже не собирался, чтобы успеть поймать, если что.

Выждав пару минут, он воспользовался своей способностью бесшумно передвигаться и прокрался в комнату. Девушка, сидя возле выдвинутого ящика, отвлеклась от книги и заглядывала в него.

— Там нет того, что ты ищешь, — холодным тоном проговорил Рэйм.

Шандра вздрогнула от его голоса и быстро обернулась с виноватым видом. Парень стоял, сложив руки на груди, и прислонился плечом к стене.

— Прости, — сказала она, пристыжено опустив голову. — Заметила фотографию, не удержалась, чтобы не посмотреть.

— Да прям уж, — сухо произнес Рэйм, оттолкнувшись от стены. — А может, что поинтереснее?

Его взгляд стал колючим и бесчувственным.

— Извини, — сбивчиво произнесла Шандра с виноватым видом, прижав руки к груди. — Неправильно было с моей стороны лезь в твои вещи. Сожалею…

— Неправильно было с моей стороны повестись на такую откровенную подставу, — с рычащими нотками в голосе, проговорил волк, приближаясь к ней.

Девушка подняла на него непонимающий взгляд. Неужели ее глупая попытка взглянуть на фото в ящике стола послужила причиной такой резкой перемене в поведении? В это с трудом верилось.

— О чём ты? — с недоумением спросила она, поднимаясь со стула.

— Одно скажи: он вынудил тебя или пообещал что-то взамен, и ты сама согласилась? — продолжил свой допрос Рэйм.

— Кто он? — изумлено смотрела на него Шандра. — К чему вынудил?

— Конечно, было весьма умно сделать ставку на больную тему происхождения, — Рэйм словно не слышал ее и продолжал надвигаться на волчицу, испепеляя взглядом, — и я тут же растаял, доверился тебе. Но где была гарантия, что ты спасешь меня? Чтобы ты делала, если бы Руфта не оказалось рядом? Или вы были готовы оставить меня там? Отвечай! — рявкнул он.

Шандра от его рыка испугано дернулась, отступая назад, и уперлась в стол.

— Я не понимаю о чем ты, — в девушки глазах собирались слезы.

— Не понимаешь? — тон Рэйм стал угрожающим, когда он навис над ней. — Так я поясню. Я видел, как ты дружно беседовала с Двэйном во дворе. Сначала забеспокоился, что он узнал, что это ты вытащила меня, и угрожает. Но, похоже, ты совершенно не была обеспокоена встречей с ним, будто ничего и не было, и словом не обмолвилась о том. А значит, тебе нечего было опасаться, ведь он старается ради твоего же блага.

— Да, я не отрицаю, что встретилась с ним, и старалась вести себя так, чтобы не вызвать подозрений, — попыталась пояснить Шандра.

— Почему же тогда мне ничего не сказала? — презрительно прищурившись, допрашивал Рэйм.

— Я видела, как тебе больно от воспоминаний о том случае, и не хотела тревожить зря, напоминая, — продолжала она объясняться, едва не плача.

— Спасибо за беспокойство, — оскалился Рэйм, — но я не нуждаюсь в твоей жалости. Я не какая-то там трусливая слабовольная собачонка, а наследник своего рода!

— Я всего лишь волновалась о тебе… — тихо произнесла Шандра, опустив голову. — Он требовал от меня, чтобы я держалась от тебя подальше. Распинался, как он беспокоится о чистокровности нашего вида.

— Ага, как же, — сердито рыкнул парень, — пока не найдешь запись. Хорошо же вы все продумали. И я, как щенок, повелся на сказку, что следила, подслушала разговор и решила спасти. Подпустил к себе, исполненный благодарности за спасения. Но стоило догадаться раньше, ибо уже видели таких заботливых!

— Все не так! — обижено выкрикнула Шандра, подняв голову.

— Так, да не так! — прорычал Рэйм, не давая ей высказаться с оправданиями. — Едва осталась одна, тут же принялась рыться в вещах. Даже если и найдешь регистратор, я уже давно сделал копии и спрятал их в надежном месте. Так что все твои старания напрасны, можешь дальше не усердствовать.

— Я вообще не знаю о чем ты, — всхлипнув, проговорила Шандра, смотря на парня испуганными глазами. — Ни о какой записи, ни о каком регистраторе!

— Еще скажи, что ты из простого любопытства допытывалась о моем конфликте с Двэйном! Хотела, чтобы я все выложил тебе и показал! — на его обвинения Шандра, сжав губы, только отрицательно мотала головой. — Стоило сразу догадаться исходя из твоего интереса к этой теме. Уж больно сговорчивая ты…

Девушка не выдержала и, оттолкнув его со всей силой, отскочила от стола.

— Правильно! Убирайся! — зарычал на нее Рэйм, удержавшись на ногах. — Но не надейся, что Двэйн хоть как-то отблагодарит тебя за такую услугу. Твою участь облегчит только если он заставил тебя, а иначе для тебя это добром не кончится.

Рэйм высказал ей все, что думал, что так долго терзало его, и даже более, дав волю натянутым эмоциям, что уже не мог остановиться.

— Меня никто ничего не заставлял! — оскорблено воскликнула Шандра, подбирая свой рюкзак.

— О, так все же ты сама на все согласилась! — злорадно прошипел он, наступая на нее.

— Ты… — взгляд Шандры был исполнен такой смертельной обиды, что Рэйм не ожидал подобной реакции от нее.

Надеясь застать врасплох, он предположил, что она во всем сознается. Но, несмотря на низшую ступень в иерархии общества, она, как любая волчица, имела гордость и не станет терпеть необоснованные обвинения в свой адрес.

— Нечего сказать в свое оправдание? — язвительно спросил парень, смотря на нее в упор. — Пресмыкание перед Двэйном твой статус никак не повысит. А ведь я верил тебе и подумать не мог, что ты на такое способна.

Последняя фраза прозвучала с горечью и болью.

— Дурак! — выкрикнула она ему в лицо.

И раздался хлопок пощечины. Парень растерянно посмотрел на перепуганную волчицу, которая сама больше испугалась того, что сделала, чем он воспринял ее действие. Она сжалась внутренне, ожидая от него вспышки гнева, вспомнив, как он набросился на Аришу, будучи свидетелем той ссоры. Но его взгляд, прежде разгневанный, стал безучастным и отстраненным. Прикрыв глаза, он сглотнул и опустил голову.

— Я знаю, — тихо произнес он, — так что уходи.

— Не смотря ни на что, — проговорила Шандра, отступая, — желаю тебе удачи. И я ни слова не соврала тебе.

Она развернулась и, схватив свое пальто с вешалки, поспешила к выходу. Прежде чем открыть дверь, она снова посмотрела на парня, стоявшего посреди комнаты.

— Если не хочешь, чтобы я стала следующей жертвой Двэйна, то лучше не озвучивай ему своих глупых домыслов.

И, хлопнув дверью, покинула комнату. Рэйм отвернулся от выхода, отчасти сожалея о своих словах и обвинениях предъявленных ей с пылу с жару, осознав, что был слишком резок. И еще большее сожаление испытал когда, подойдя к столу, увидел в открытом ящике среди бумаг и прочих вещей фотографию, которую попыталась посмотреть Шандра. На ней был он с матерью, запечатленные перед его отправлением в университет.

Среди волков было не принято выставлять напоказ своих родных перед чужими, поэтому стены комнат украшали только простые картины с пейзажами, плакаты или другими рисунками. Никто из них не выставлял рамки с фото на своих тумбочках или столах. Если и имелись фотографии, то хранились подальше от чужих глаз, и увидеть их могли только близкие друзья, родственники или члены стаи.

По видимому, Шандра поддалась любопытству и решила взглянуть на спрятанную фотографию. Но так ли это? Достоверно он знать не мог, ведь сам же специально оставил ящик открытым, чтобы спровоцировать ее к действиям. Но те ли цели она преследовала, что он предполагал, или руководствовалась простым любопытством?

Рэйм рассерженно стукнул кулаком по ящику, закрывая и чуть не разломав. Взгляд упал на тетрадь и ручку, оставленные девушкой. Схватив их, хотел отшвырнуть подальше, но бросил обратно. Медленно опустившись на стул, сложил руки на столе и уронил голову на них.

— Почему меня все предают? — тихо прошептал он. — Когда это все закончится?

Слишком много всего навалилось на него и ударяло раз за разом, не давая передохнуть. Слишком много предательств за последнее время. Теперь он убедится, что не стоило сближаться с ней, тогда не было бы всего этого. Рэйм каялся, что не прислушался к своему чутью — держаться от нее подальше, а теперь получил еще одну боль — для себя и для нее.

* * *

Шандра, выскочив из комнаты, остановилась и прижалась к стене. Из глаз горячим потоком лились слезы жгучей обиды и глубокого сожаления, что не рассказала ему о той встрече с Двэйном. Поделись она с ним, возможно, всего этого не было бы. Ее глупая уверенность, что никто их тогда не заметил, и чрезмерная забота о чувствах Рэйма обернулась драмой. Но теперь уже ничего не исправить: он не желал слушать ее оправданий. Волчье же «я» отозвалось на выдвинутые обвинения оскорбленными гордостью и достоинством, вещая, что данный волк не заслуживает потраченного внимания. В глубине души отзывалось щемящее чувство потери кого-то близкого, но звериная сущность быстро заглушила его, напоминая о несправедливых обвинениях.

Вытирая слезы и натягивая на ходу пальто, Шандра двинулась по коридору к холлу, а не к пожарному выходу, как обычно. Теперь уже было все равно, что ее заметят.

По дороге она столкнулась с Илларом и Нортом, которых проигнорировала и убежала, а почти у самого входа в общежитие с женской стороны, ей встретился Грен.

— Эй, ты чего ревешь? — спросил он обеспокоено.

— Ничего, — огрызнулась она и хотела уйти.

— Нет, постой, — он схватил ее за руку, удерживая. — Говори, кто тебя обидел.

— Никто, — всхлипнула девушка.

— Хм, — Грен прищурился, пытливо смотря на нее. — Это он, да?

Шандра отрицательно помотала головой.

— Не обманывай, — покровительственно проговорил Грен. И добавил с укором: — Был бы кто-то другой — сказала бы. Я же предупреждал, а ты не слушала.

— Отстань, — сердито выкрикнула Шандра, вырываясь из его рук.

* * *

Возвратившиеся в скором времени в комнату Иллар и Норт застали Рэйма сидящего за столом не в самом лучшем расположении духа.

— Эй, — окликнул его встревоженный Иллар, — мы тут Шандру встретили по пути, и мне кажется, кто-то обидел ее. Она была вся в слезах, даже разговаривать с нами не захотела.

— Я, — буркнул Рэйм, не поворачиваясь к друзьям.

— Не понял, — удивленно посмотрел на наследника Иллар и перевел взгляд на Норта.

Тот только пожал плечами, показывая, что у него вариантов для пояснения такого поведения нет.

— Я подозреваю, что ее Двэйн подослал, — пояснил Рэйм, обернувшись, — чтобы забрать запись.

— С чего ты это взял? — удивленно спросил Норт.

— Я видел ее мирно беседовавшую с Двэйном, — разъяснил он причину своих подозрений, — а когда оставил ее одну и она полезла в стол… Но забудьте об этом. И о ней тоже.

Он отмахнулся, показывая, что тема закрыта, и направился к своей кровати.

— Извини, но мне мало верится, что Шандра поступила бы так, — высказал возражение Норт.

— Точно, — поддержал его Иллар, — несправедливо обвинять в чем-то без убедительных доказательств.

— Я сказал — забудьте! — прорычал Рэйм, резко обернувшись к ним. — Я ее привел, я и прогнал!

Волки отступили на шаг, не ожидая такой агрессивной реакции.

— Ладно, — тихо произнес Иллар с покорным видом, — как скажешь.

— Это моя личная проблема, я сам с ней разберусь, — более мягко проговорил Рэйм. — Так что, не забивайте себе этим голову.

— Тебе не кажется, что твои слишком личные проблемы приводят к нежелательным последствиям? — с укором спросил Норт заметно напрягшись, ожидая от наследника самой непредсказуемой реакции.

— Возможно, — отозвался Рэйм, подходя к шкафу и доставая куртку. — На то они и личные.

— Послушай, — подключился Иллар. — Что, если Шандра невиновна, а ты сдашь ее Двэйну? Ты представляешь, что он сделает с ней?

— Не собираюсь я никому сдавать ее, — проворчал Рэйм, направляясь к двери. — Пусть сама с ним разбирается, а я больше видеть ее не хочу.

С этими словами он покинул комнату, оставив ребят растерянно переглядываться между собой.

— Может, все-таки стоит сообщить господину Таннари обо всех этих неприятностях? — нарушил тишину Иллар, смотря на друга.

— Тогда надо было сообщать сразу после того, как его к ограде приковали, — раздраженно ответил Норт, махнув в сторону двери, — а теперь по башке получим только мы. Если кто и должен рассказать обо всём, то лишь он сам, но это мало вероятно.

…

Рэйм

Я запутался, не знаю, кому можно верить, а кому нет. При малейших неприятностях казалось, что все хотят подставить меня, сбить с ног. Так и вышло с Шандрой. Больнее всего было оттого, что я доверился ей после всех пережитых потрясений, и задевало, что друзья поддержали ее сторону.

Хотелось сбежать от всех подальше, заползти в темный угол, чтобы никто не замечал и не трогал. И я отправился на поиски уединенного места. Конечно, можно было забраться на крышу, где точно никто не бывает, но это место было напрямую связано с ранящими воспоминаниями о Шандре, и я решил отправиться в тренировочный лес, где в такую погоду никого не бывает, тем более уже стемнело.

Забравшись на один из валунов, засыпанный снегом, улегся на спину и уставился в небо, где сквозь морозный воздух мерцали далекие звезды. Черный небосвод искрился россыпью ярких огоньков в ожидании восхода луны. Близилось полнолуние, и при появлении ночного светила, звезды будут плохо видны, так что можно было порадоваться выдавшейся возможности полюбоваться красотой звезд. Последнее время мы с Шандрой часто так делали… Ну вот, снова вспомнил про нее.

Закрыл глаза, чтобы не видеть их. Хотелось забыться, не думать, да и, наверное, не чувствовать. Было обидно до боли. Я никому никогда ничего плохого не делал, но всем было плевать на мои личные заслуги. Меня гонят и презирают просто из-за моих родителей. Выходило, что во всех моих неприятностях виноваты они? Вернулось то чувство злобы на них, что испытывал в лесу, когда устроил пьянку. Не покидало ощущение, что все меня бросают, даже моя звероформа предала. Уже почти месяц прошел с того дня, как я не смог обращаться, и ничего не менялось.

Сколько я так пролежал не знаю, холод мне был нестрашен, поэтому в реальность меня вернул телефонный звонок. Друзья снова беспокоились, куда я пропал, что третий час не появляюсь. Наверное, только они единственные готовы были следовать за мной всюду. Не потому, что я их наследник, и это был их долг, а именно как настоящие друзья. Они столько вытерпели из-за меня, но не бросили.

Поднявшись, отряхнулся от снега. Долго же я провалялся, что одежда промокла из-за растаявшего снега от тепла моего тела. Так погрузился в свои переживания, что не замечал ничего вокруг. Возвращаясь в общагу, посмотрел на светящиеся окна жилых комнат. Среди них была и комната Шандры, тоже располагавшаяся на втором этаже. Назойливый червячок совести впился в сознание. Я обвинил девушку без веских на то доказательств, исходя только из своих выводов, и хотелось доказать самому себе, что не ошибся.

Убедившись, что нет никого поблизости, свернул с дорожки, чтобы подобраться до ближайшего к окну дерева, росшего возле здания. Забравшись на ветки, откуда хорошо просматривалась комната Шандры, принялся разглядывать ее. Бывать у Шандры в гостях мне не случалось из-за большой опасности быть застигнутыми. Помещение по размерам было меньше нашей комнаты, так как жили волчицы по двое. Шандра оказалась дома — лежала на кровати, может, спала; больше никого в комнате не наблюдалось.

Проведя несколько минут в неподвижности, следя за ней, я хотел уже спускаться, но в этот момент Шандра поднялась с кровати, и мне стало интересно, что она будет делать.

Стало немного стыдно за такую вольность, но она же за мной следила тоже. Так что, думаю, здесь мы будем квиты. Сев, она стала тереть руками глаза, утирала рукавами, закрывала лицо ладонями и снова утиралась рукавами. Прислушавшись, я уловил своим чутким слухом ее всхлипывания. Она плакала… нет… громко рыдала, хоть и пыталась сдержаться.

Неужели с момента нашей ссоры она все это время плакала? Я присмотрелся, стараясь разглядеть ее лицо: раскрасневшиеся щеки, по которым бежали слезы, припухшие глаза. Шандра поднялась с кровати и побрела куда-то, видимо в ванную, на ходу обтирая слезы.

От увиденного вырвался тяжелый вздох. Кусачий червячок совести снова ощутимо дал знать о себе. Что заставило ее так эмоционально реагировать? Потому что не удалось осуществить задуманное? Или что мои обвинения были несправедливы?

Пока я сидел в задумчивости, Шандра вернулась в комнату и стала раздеваться. Как и любого оборотня, природа не обделила ее тело красотой форм, ну разве что немного худощавая. Она обладала длинными, до поясницы, волосами, почти всегда собранными в небрежный хвост. Несмотря на то, что мы тайно встречались чуть более двух недель, раздетой мне видеть ее не доводилось, и опускаться до подглядывания было не только подло, но и позорно.

Попытка спешно убраться с дерева окончилась падением в сугроб под ним. Опять сказалась ограниченность моих способностей: поскользнувшись на обледенелой тонкой ветке, свалился. Быстро выбрался из снега на дорожку, пока никто не появился, и пошел в комнату.

Но поиски доказательства ее виновности… или невиновности, на этом не оставил.