Автор

Приняв решение постепенно покончить с прятками, Рэйм с Шандрой стали появляться на людях вместе. Сначала всей компанией стали заходить в столовую, потом общаться на занятиях и тренировках. Шандра решила познакомить парней со своей кузиной Виолой, учившейся на третьем курсе. Так их круг общения расширился.

— Привет, ребята, — поприветствовала Шандра парней, повстречав их у столовой.

— Привет, — хором поздоровались с ней волки.

— А кто твоя спутница? — поинтересовался Иллар, обводя изучающим взглядом стоявшую рядом с ней девушку.

Стройная волчица с темно-русыми волосами и янтарными глазами смотрела на него со смущенной улыбкой.

— Это моя кузина Виола, — представила Шандра свою подругу.

— Очень приятно, — ответил Иллар. — Я — Иллар из стаи Дармун. Хотя мы все из стаи Дармун, — и кивнул на своих друзей.

Остальные также представились новой знакомой.

— Похоже, наша компания расширяется, — с улыбкой отметил Рэйм.

— Если вы, конечно, не против этого, — уточнила Шандра, покосившись на него.

— Вовсе нет, — ответил он, дернув плечо, — мы только будем рады расширению.

— Тогда по этому поводу можно было бы заглянуть в кафе, — предложил Иллар.

— Отличное предложение, — поддержал его Норт. — Надо возвращаться в общественные круги понемногу. Чур, кто последний доберется, тот и платит!

Он подпрыгнул на месте и направился в сторону расположения кафе. Иллар с Виолой последовали за ним.

— Наверное, на это я должен сказать: «Я всех угощаю», — засмеялся Рэйм, оставаясь стоять на месте вместе с Шандрой.

— Все зависит от того, насколько ты быстр будешь, — весело выкрикнул Норт, удаляясь.

Рэйм с Шандрой шли, отстав от остальных, чтобы можно было спокойно пообщаться.

— Замечательная идея — познакомить твою кузину с нами, — проговорил Рэйм к Шандре.

— Надеюсь, ты не рассердишься, если я скажу, что рассказала ей о нас, — робко призналась девушка. И сразу уточнила: — Не все, конечно. Только, что ты предложил встречаться, и что мы боимся делать это в открытую. И она предложила идею, как нам начать выходить из подполья: собраться вместе почаще, а там уж показать, что мы — пара. Можно еще кого-то из девчонок подключить, правда, выбор у меня небольшой.

— С чего я должен сердиться? — усмехнулся парень и заговорчески подмигнул ей. — Надо же как-то покончить с этой игрой в прятки. Думаю, чем больше компания, тем менее заметно это пройдет. Хотя одной тебе лучше не ходить, мало ли.

— Отлично, — ободрилась Шандра. — А то она очень хотела познакомиться с твоими друзьями.

— И похоже, приглянулась Иллару, — улыбнувшись, отметил Рэйм, наблюдая за другом, который пытался разговориться с девушкой. И поинтересовался: — А на каком она курсе?

— Эм… — замялась Шандра. — Она… на третьем.

Заметив, как нахмурился волк, Шандра поспешила продолжить:

— Понимаю, ты про Аришу подумал, но Виола в другой группе и с ней не водится. Я беру на себя всю ответственность за нее.

— Я доверяю тебе, — тихо проговорил Рэйм. — И верю что, ты не ошибаешься в кузине.

При их появлении в кафе посетители затихли, смотря на вошедшую компанию. Ребята постарались не обращать на это внимание и направились к отдаленному столику, и присутствующие в зале быстро утратили к ним интерес.

* * *

Несколькими днями позже Шандра со своей кузиной шла к общежитию, как вдруг на их пути материализовался Двэйн, вышедший из-за одной из густых елей, росших вдоль дорожки.

— Далеко собралась? — угрожающе проговорил Двэйн, преграждая путь девушкам.

— А тебе какое дело? — осмелилась огрызнуться ему Шандра.

И поняла, что его появление было связано с тем, что она выдала себя, начав в открытую общаться с Рэймом. Но до последнего не оставляла надежду, что обойдется угрозами, и он оставит ее в покое.

Виола, почувствовав исходящую от наследника негативную энергию, со страхом отступила назад, увлекая ее за собой, но Двэйн успел схватить Шандру за локоть и подтянул к себе.

— Думала, я бросаю слова на ветер, собачья подстилка? — злобно прорычал он, приблизившись к ее уху.

— Отпусти меня, — Шандра сделала попытку вырваться, но рука Двэйна крепко сжала ее локоть.

— Не трогай ее! Шандра… — подала жалобный голос Виола, смотря на волка испуганными глазами.

— Пошла вон! — рыкнул на нее тот. — Или еще и тебя прихвачу с собой.

Шандра дернулась от Двэйна к кузине, смотря молящим взглядом, и едва слышно произнесла:

— Виола, найди Рэйма… — и Двэйн подтянул ее назад.

Девушка попятилась от них и побежала прочь. Противостоять наследнику она все равно не сможет, который так же мог подчинить и ее, — оставалось надеяться только на постороннюю помощь. Она была единственной в курсе их отношений, кому Шандра рассказала о связи с Рэймом.

— Думаешь, можно вот так игнорировать мои предупреждения? — продолжал наседать Двэйн, склонившись к девушке. — Сама себе хуже сделала.

— Что тебе надо? — спросила Шандра, не оставляя попытки высвободиться из цепких рук наследника. — Какое тебе дело до меня?

— Хм, — девушка услышала глубокое урчание в груди волка, — не то, чтобы ты была так интересна мне, замарашка, но чтобы достать этого выродка, можно воспользоваться и тобой.

— Это тебе ничего не даст, — возразила Шандра, стиснув зубы.

Двэйн издевательски расхохотался.

— Думаешь, я такой дурак, а ты самая хитрая? — оскалился он. — Ты насквозь провоняла им, а значит, ваши отношения зашли куда дальше простого приветствия.

— Ты ошибаешься. Я с низшей ступени и не представляю для него никакого интереса, — продолжала отпираться девушка. — Он общается со мной только потому, что никто больше не хочет с ним общаться.

— Тогда чего тебе бояться, если ты ничего не значишь для него? — с издевкой спросил Двэйн. — Он же не заявлял, что ты его волчица. А значит, я свободно могу претендовать на тебя. Разве ты не желаешь стать волчицей наследника? Такая как ты должна только об этом и мечтать. Вдруг ты окажешься моей парой, должен же я проверить как-то. А если нет, то передам моей стае, может, среди них найдется.

Шандра, загнанно глянув на него, отвернулась.

— Оу, или ты думаешь, что все-таки что-то значишь? — ехидно улыбнулся Двэйн, склонившись к самому ее уху, слегка коснувшись кончиком носа. — Давай проверим.

Он издал тихое рычание, переходящее в диапазон, вынуждавший подчиниться любую особь рангом ниже.

— Ты пойдешь со мной, — проурчал он. — Добровольно. И будешь выполнять все, что я пожелаю.

Девушка с кротким видом кивнула и расслабилась. Двэйн потянул ее, толкнув вперед себя. И она, потеряв всякую волю к сопротивлению, послушно зашагала в указанном ей направлении.

Виола мчалась через двор к общежитию первого курса. Влетев в дверь, где чуть не сбила с ног выходящего из здания парня, помчалась по лестнице. Подбежав к комнате, где обитал Рэйм, забарабанила со всей силой. На шум дверь открыл Норт.

— В чем дело? — он удивленно уставился на перепуганную запыхавшуюся девушку.

— Рэйм есть? — выдохнула она.

Норт озадачено приподнял бровь, ожидая, что она будет спрашивать Иллара.

— Нет, — мотнул головой Норт. — А что надо?

— Беда… — со слезами на глазах проговорила Виола.

— Что случилось? — не на шутку забеспокоился Норт, опасаясь, что на Рэйма опять покушались или еще чего.

— Двэйн увел Шандру, — всхлипнула девушка, задрожав всем телом.

— Проклятье, — выругался Норт, затаскивая девушку в двери. — Рэйм в библиотеку ушел за книгами. Сейчас я ему перезвоню.

— Что случилось? — спросил у них Иллар, заглянув в коридорчик.

— Двэйн схватил Шандру, — пояснил Норт, метнувшись в комнату за телефоном.

Перерыв вещи, он нашел искомый девайс и сразу стал набираться номер. Иллар с нарастающим беспокойством смотрел то на него, то на дрожащую Виолу. Пока Норт звонил Рэйму, он подошел к девушке и расспросил о произошедшем.

— Вот же темное отродье, — прорычал Иллар. — Как можно быть таким подонком? Может, он вовсе и не волк?

— Защити ее Звериный Бог, — прошептала Виола. — Из того, что она рассказывала о нем мне по-настоящему страшно за нее.

— Куда он ее повел? — спросил у нее Норт.

— Я не знаю, — растерянно пожала плечами волчица. — Но вроде в том направлении общага седьмого курса.

— Ладно, отправимся туда, — проговорил Иллар, хватая куртку с вешалки, — особого выбора нет. А ты, — он обратился к Виоле, — беги к себе, закрой дверь на замок и никуда не выходи, пока я не перезвоню тебе. Мало ли, что эта мразь снова выкинет, чтобы еще не пришлось и тебя спасать.

— Найдёте ее, сразу перезвони мне, хорошо? — попросила Виола, выходя из комнаты вслед за парнями.

* * *

Рэйм, получив тревожное известие, вылетел из библиотеки со звуковой скоростью. Взяв направление в сторону общежития седьмого курса, понесся туда со всей возможной для него быстротой. Куда точно Двэйн забрал волчицу, он не знал, оставалось только надеяться, что именно туда.

Забегая в помещение, он столкнулся с одним из студентов-старшекурсников, повалив его на пол.

— Что за черт?! — возмущенно взвыл тот, вскакивая на ноги. — Чертов малолетка, оборзел совсем! Врывается сюда, как к себе домой!

Подскочив к Рэйму, он схватил его за плечо, останавливая.

— Ты? — удивленно произнес парень, округлив глаза.

— Отвали! — зарычал во весь голос Рэйм, спуская с поводка всю свою силу наследника.

И парень отскочил от него как от огня, встретившись с убийственным взглядом глаз, светившихся зеленым от задействованной магии. Повернувшись, Рэйм помчался по лестнице, перескакивая через несколько ступенек. Где комната Двэйна, он не знал, а запах Шандры не мог уловить из-за сильного смешения запахов волков. Покрутившись в коридоре, увидел вышедшего из комнаты парня. Заметив неожиданного визитера, он удивленно уставился на первокурсника, тут же ринувшегося к нему.

— Где комната Двэйна? — требовательно спросил он.

Парень, отойдя от удивления, нахмурился, недовольный наглостью малолетки.

— Ты какого черта сюда приперся? — возмущенно спросил старшекурсник.

— Пришел по твою душу, — рыкнул Рэйм, выкидывая руку вперед и хватая парня за шею.

Стальные пальцы сдавили горло, перекрывая дыхание. Старшекурсник попытался сопротивляться, но был со всей доступной наследнику силой вколочен в стену коридора. Захваченная жертва смотрела обреченным взглядом, опасаясь, что ее может постичь судьба тех, кто осмелился перейти дорогу этому наследнику.

— Где Двэйн Тарлин? — повторил Рэйм в диапазоне подчинения.

Парень дрожащей рукой указал на одну из ближайших комнат. Ударив еще раз напоследок об стену, он выпустил жертву, которая бессильно сползла на пол, и направился в указанном направлении. Оказавшись перед дверью, он со всей силой ударил несколько раз кулаком и замер в ожидании, прислушиваясь.

— Двэйн! — зарычал Рэйм, уловив звуки в комнате. — Открывай!

…