Некоторые особо похотливые товарищи иногда спрашивают меня, как великого путешественника, – а были ли у меня, в моих великих путешествиях какие-нибудь эротические приключения.
Об одном эротическом приключении я уже написал в главе «Как жену украли». Вот, пожалуй, и всё. Ну, нет у меня в приоритете эротических приключений. Даже в Таиланде и на Кубе я умудрился оказаться не в тренде… Если посмотреть на шкалу моих путешественнических ценностей, то тут, прежде всего, будет, какая-нибудь старинная архитектура, никому не известные деревеньки у моря, всяческие заброшенности, нелюдимости, дикая природа с пейзажиками и прочая визуальная красота. Чтоб можно было ходить и поливать из фотоаппарата направо и налево… И, да – самое главное – смотровые площадки, чтобы было видно далеко-далеко…
Но вернёмся к эротике… В бытность свою редактором журнала «Всемирный Следопыт» я часто ездил в пресс-туры. Это такие презентационные туристические поездки для журналистов, организуемые разными странами. Журналистов гламурных изданий возят по главным достопримечательностям, кормят в лучших ресторанах, селят в пятизвёздочных отелях, и всё это бесплатно. А некоторым ещё и командировочные платят. Вот только собственно пишущих журналистов в таких поездках, хоть они и называются пресс-туры, обычно немного. Чаще всего это главные редактора или владельцы издания, которые два слова рядом написать не могут, директора крупных турфирм или вообще левые люди, купившие по дешёвке у турфирмы-организатора (естественно, в тайне от основных организаторов) такой вот халявный тур.
Так, например, в пресс-тур по Исландии ездил директор одного делового журнала. А чтобы отчитаться перед принимающей стороной, он заставил кого-то из своих литературных рабов написать статью про «эту удивительную страну», которую тот бедняга и в глаза-то не видел. А в малазийской «группе журналистов» вообще был директор какого-то колбасного завода с женой. Правда, этот милейший человек, взял с собой целый чемодан своей копчёной продукции и угощал всех направо и налево.
К чему это я про пресс-туры в статье про эротику? А вот к чему… Люди, оторвавшись от своих повседневных забот, и окунувшись в роскошь номеров люкс, которые чаще всего «сингл», начинают предаваться разврату. Тихому и скромному, не на показ, без оголтелости, но всё-таки – разврату. Я же, как человек, предпочитающий сохранять свою совесть чистой, никогда в этом разврате не участвовал, хоть меня и домогались постоянно какие-то журналистки и главредши. Поэтому где-то после второй-третьей такой поездки (нередко бывало, что в них участвовали одни и те же люди) меня даже стали подозревать в голубизне. Правда, в контактах с мужчинами я тоже не был замечен. Но, видимо, отвергнутым женщинам так было легче объяснить мои отказы…
Но что же всё-таки с Мальтой?
Самый первый мой пресс-тур был как раз на Мальту. И само по себе это уже было чудо, достойное упоминания. Ведь вся эта книга – о чудесах. Но, наверное, вы и сами уже догадались…
В то время я в очередной раз находился без работы и едва сводил концы с концами. У Стогова есть замечательная фраза: «Заглянул в холодильник, из съедобного – только кетчуп». Это абсолютно про меня. Говорить о каких-то заграничных поездках было просто смешно. Но ни с того, ни с сего я вдруг «заболел» Мальтой.
Я увешал все стены своей пустой кухни её фотографиями, прочитал кучу книг и статей про её красоты… И тихо и безнадёжно страдал, как робкий влюблённый. Но тут в какой-то газете мне на глаза попалось объявление о том, что Мальта выходит на российский туристический рынок и по этому поводу приглашает всех желающих на встречу-презентацию. Естественно, я побежал туда, задрав штаны, как Есенин за комсомолом.
Честно говоря, не помню уже, было ли это, действительно, для всех желающих или только для прессы. Если для желающих, то более желающего найти было трудно, а если для прессы, то я в то время писал сразу для нескольких журналов, правда, всё больше про кино, но тоже был какой-никакой, а прессой. В общем, я пошёл.
Мероприятие было довольно скучным, но зато я набрал кучу буклетов, картинками из которых пополнилась моя настенная галерея, и взял визитку у главного туристического мальтийца.
Не успел я развесить картинки по стенам, как мне позвонили из журнала «Активист» (для этого самого модного питерского журнала конца 90-х – начала нулевых я тоже изредка что-то пописывал) и предложили вести у них раздел путешествий. Естественно, я тут же напросился в пресс-тур.
И при чём же здесь эротика, спросите вы? А при том, что на Мальте я влюбился… Причём, серьёзно.
У неё были пушистые ресницы… Нет, не пушистые, а скорее мохнатые. Знаю, звучит страшно, но выглядело это завораживающе. Прекрасно. Невероятно. Едва заметная улыбка, чуть смеющиеся голубые глаза внутри этих ресниц, никакой косметики (она сказала: «Ненавижу»), да и зачем какая-то косметика при таких ресницах?! И потрясающее смуглое тело, к которому хочется прикоснуться ладошкой…
– Ты первый раз на Мальте? – Спросила она. – А я уже в пятый, – и почему-то погрустнела.
В отеле наши номера были друг напротив друга. Её окна выходили на внутренности острова, а мои – на море. Ей, как и мне, море нравилось больше, поэтому вечерами мы сидели у меня на балконе, пили вино и разговаривали. Она оказалась москвичкой, занималась не журналистикой, а чем-то кинофестивальным…
– А как же ты очутилась в этом пресс-туре? Да ещё и в пятый раз…
Она печально улыбнулась, устремив взор зА море, и отхлебнула из бокала…
На третий день мы сбежали от нашей группы и стали исследовать Мальту самостоятельно. Благо, это было нетрудно. Мальта и соседний с ней Гозо – два крохотных островка, которые целиком можно объехать на местном автобусе за неполный день. Мы бродили по крутым улочкам Валлетты, ползали среди каменных мегалитов Мнайдры и Мджарра, купались в море, несмотря на то, что был месяц май, и бесконечно пили вино, которое здесь дешевле воды. Шофёры автобусов стали узнавать нас и приветливо улыбаться.
Все вечера она проводила в моём номере, иногда тревожно прислушиваясь к звукам из коридора, но я не придавал этому значения. Секса у нас не было. Не было даже поцелуев. Мы медленно и спокойно шли к близости, знали, что это рано или поздно случится и потому не торопились. Как и все влюблённые неофиты, мы с упоением проводили время в изучении внутреннего мира друг друга: «А ты видел?!.. А ты читала?!.. А тебе нравится?..» Ну, и так далее.
За неделю мы объехали всю Мальту вдоль и поперёк и обсудили бо́льшую половину шедевров мировой культуры и искусства.
Настал последний вечер перед отъездом.
Чтобы соблюсти хотя бы капельку приличий, нужно было поучаствовать вместе со всеми в прощальном приёме, который принимающая сторона организовала в ресторане нашего отеля.
– Давай не пойдём, – сказала она мне. – Давай вообще уедем из отеля. Сходим в какой-нибудь клуб в Сант-Джулиане или просто побродим по нашим улочкам ещё раз…
– Что случилось? Ты чего-то боишься? – Можно было и не спрашивать, и так было видно, что она сама не своя.
Она сомкнула свои пушистые ресницы и сказала: «Да». Мне захотелось поцеловать её… Впрочем, мне постоянно этого хотелось все эти десять дней. И не только этого…
– Ничего не бойся, я буду рядом. Всё будет хорошо.
Она промолчала, лишь улыбнулась своей печальной московской улыбкой:
– Ладно. Будь как будет.
… Задним числом я пересматриваю эти кадры и всё отчётливо вижу: и то, как толстый чернявый мальтиец, главный по ихнему туризму, всё время пялился на неё через стол; и то, что во время танца он к ней слишком уж неофициально прижимался; и то, как на какое-то время я упустил её из виду, а когда она снова появилась, то больше не смотрела на меня, отводила глаза в сторону и всё сильнее и сильнее налегала на вино…
Когда все стали расходиться, она едва смогла встать из-за стола, и я, «по-соседски» вызвался отвести её в номер. Не зажигая света, она впилась своими пьяными губами в мои, и мы провалились в её пятизвёздочную кровать…
…Потом она уснула. Я встал и пошёл в туалет.
В унитазе плавал использованный презерватив.
Использованный не нами.
…В самолёте мы сидели далеко друг от друга, а в Москве её кто-то встретил с букетом цветов и быстро увёз на машине в город. Глядя вслед уезжающему автомобилю, я вдруг понял, что не имею понятия, где и как её искать.
Да, наверное, и не хочу.