1.
В кабинет следователя Знаменцова заглянула Леночка.
— Петр Петрович, вас товарищ полковник просит.
Знаменцов запер документы в сейф и вышел. Полковник ждал его.
— Проходи, садись, разговор серьезный. Тут для тебя одно дельце подвернулось… Помнишь, вызывал у нас в селе Ольховка подозрение заведующий птицефермой?
— Ольховка? Это где сельмаг ограбили?
— Да, да. И концы в воду. А кассир — двоюродный брат заведующего птицефермой. А директор — шурин или деверь, я их вечно путаю — надо посмотреть в деле. И, оказывается, ОБХСС тоже этим заведующим интересуется…
— Вспомнил. Над ним еще Дедов с Бабовым бились.
— Вот именно. Бились, бились, и ничего не добились. А теперь дело всплыло покрупнее. Подозрение в спекуляции валютными ценностями. Вот, ознакомься с материалами дела.
2.
Заведующий птицефермой оказался мужчиной средних лет, с обрюзгшим лицом и маленькими глазками. Фамилия его была Дедобаб.
— Ну и как вы это объясните? — спросил Знаменцов. — Вот, здесь ясно значится… Курица №32… Акт приемки золотого яйца… Куда же оно делось?
— Видите ли, — потупил взгляд Дедобаб, — мышка бежала…
— И хвостиком махнула?
— И откуда это милиция все знает? — лицемерно удивился заведующий.
— Вот что, гражданин Дедобаб, — поднялся следователь, — вы мне бросьте сказки рассказывать. Вот ордер на обыск вашего дома.
3.
Обыск ничего не дал. Но Знаменцов не сдавался. Он отправил на экспертизу курицу №32, предъявленный осколок золотого яйца и трех мышей, пойманных оперативниками на птицеферме. Вскоре пришел ответ: «Курица №32 никогда не золотого, ни простого яйца не сносила, потому что от рождения является петухом. Предмет №002, представленный как „осколок золотого яйца“, является самородком с Демьяновских золотых приисков, добытым 25.10. прошлого года. Представленные мыши по делам о хищении валютных ценностей и ограблении сельмага не проходили.»
— Вот! — воскликнул Знаменцов. — Все один к одному! 5 ноября прошлого года в сельмаг привезли партию кедровых орехов. В ночь с 5 на 6 он был ограблен. Несомненно, в орехах переправили золото, предназначавшееся директору. Однако кассир сообщил об этом заведующему птицефермой и предложил организовать ограбление, с тем чтобы деньги забрать себе, а золото передать Дедобабу. После ограбления директор подозревает Дедобаба и, видимо, грозится навести на него милицию, пока золото не реализовано. Тот составляет липовый акт о золотом яйце — теперь у него нет необходимости срочно прятать золото или реализовывать его по низкой цене. Неясно только, как он его сбыл и кто ограбил сельмаг.
— И это ясно! — воскликнул полковник. — Леночка подготовила нам сюрприз. Сторож сельмага опознал человека, напоившего его перед ограблением. Это рецидивист по кличке Рябой. Он же незадолго до этого работал на Демьяновских приисках. А акт о яйце действительно липовый, вот заключение экспертизы. А теперь еще одно: много ли золота в объеме яйца?
— Не очень…
— А ведь Рябой по мелочи не работает.
— Понял, товарищ полковник! Большую часть он утаил от Дедобаба и присвоил себе. Когда Дедобаб узнает об этом, он выйдет из себя и выдаст нам всю шайку!
4.
На другой день Дедобаб, кассир и директор были арестованы. Все они показали на Рябого. Тот был арестован в поезде МоскваКараганда. При аресте он пытался проглотить золото, но подавился. Вскрытие вернуло государству ценности. Задержанные по подозрению мыши были с извинением отпущены. Курица №32 прошла по делу как свидетель. Полковник получил повышение. Знаменцов женился на Леночке.