Когда генералы вернулись на базу, встречавший их Пампушкин первым делом доложил, что ракета пока не найдена, поисковые партии, как Северов и приказывал, разместились на ночлег. Олег хорошо знал своих людей, лишний раз накачивать их не было никакой необходимости, и так сделают все, что можно и что нельзя, поэтому хмуро кивнул и отправился спать. Булочкин еще не ложился, ждал, читая какую-то сводку.

– Как погулял?

Летчик фыркнул:

– Это у нас начПО гуляет, а я языком мелю, устал уже. Накачаю язык скоро так, что во рту помещаться эта самая главная мышца не будет.

Брежнев уже ушел спать, но Петрович был в курсе событий, как всегда.

– Проверяющий из ЦК чем занимается?

– Сейчас, естественно, спит, а весь день в бумагах рылся, протоколы заседаний парторганизации и все такое. С народом пока не общался, сказал, позже, когда с документами разберется.

– Ну-ну. Сам-то, что думаешь?

– Ты по поводу Исабель?

Северов кивнул.

– Ничего не думаю. Сами разберутся, не дети. Думаешь, Кух начнет Леню обрабатывать?

– Не должен, зачем ему это? Тем более, что здесь у нас интересы долговременные. Так что, может быть и лучше, что Ильич внедряется, так сказать, в среду. Ладно, по ракете что?

– Так не нашли, тебе Пампушкин разве не сказал?

– Сказал. Я спрашиваю, что думаешь?

– Миша землю роет, но не похоже, что это намеренная порча. Техника сложная, неотработанная, вероятность отказа не так уж мала. А людей случайных у нас здесь нет, все многократно перепроверены.

– Я того же мнения, но когда найдем, надо покумекать, может брак либо конструктивный недочет.

– А вот одно из этих двух вполне может быть. Ладно, давай спать.

Вскоре качественно облизанный ягдтерьером Северов уже крепко спал.

Второй день учений начался с бомбоштурмового удара по наземным целям. С наблюдательного пункта было хорошо видно, как фронтовые бомбардировщики поразили колонну противника на марше и позиции артиллерии, а штурмовики с боевыми автожирами отработали по макетам, изображающим технику вражеской мотопехотной части. После обеда, на котором всех угощали пельменями, наблюдали выброску десанта. Тяжелых военно-транспортных самолетов типа Ан-12 пока еще не было, поэтому из техники у крылатой пехоты присутствовали только новейшие вездеходы ГАЗ-69 и Унимог с пулеметами и автоматическими гранатометами. Последние были созданы с учетом опыта работы Якова Григорьевича Таубина над аналогичной конструкцией и при его непосредственном участии, хотя работал целый коллектив авторов, среди которых Северов обнаружил знакомые по прошлой жизни фамилии Рихтера и Нудельмана. Сам Таубин, как и Сакриер, был жив и здоров и продолжал трудиться в оборонном КБ. Ранее Олегу приходилось видеть АГС-17 и АГС-30, но в их конструкции он совершенно не разбирался, помнил только, что в армиях США и СССР они появились в конце 60-х или начале 70-х годов. Судя по результатам испытаний нынешний АГС-1 получился неплох, хотя до уровня более поздних разработок, конечно, не дотягивал. Тем не менее, отзывы о нем были самые положительные, хорошее получилось оружие. Автомашинки также получились не менее удачными, чем в известной Олегу истории, внешне похожие, но оснащенные несколько более мощными двигателями. Под занавес гости обратили свой взор в сторону озера Маракайбо, где Ил-28 отстрелялись противокорабельными ракетами и планирующими бомбами по трем старым пароходам. Здесь все прошло без сучка, без задоринки.

Приемы в резиденции губернатора проводились каждый день, поэтому Северову и Брежневу снова пришлось туда ехать. Олегу очень не хотелось этого делать, пропавшую ракету так и не нашли, хотя взрыли буквально каждый квадратный метр сельвы в предполагаемом месте ее падения. Гладышев виновато разводил руками, инженеры по вооружению что-то вычисляли, Булочкин решил на следующий день в один из районов выйти сам, ему, с его неуемным характером, на месте не сиделось. Тем более, что находиться в штабе и координировать ничего было не надо, сначала нужно пропажу найти. Само вечернее мероприятие оказалось похоже на вчерашнее, разговоры с военными представителями, обсуждение увиденного ими днем, немногочисленные дамы, одной из которых была Исабель. Впрочем, Северов заметил, что Брежнев не просто ворковал со своей подругой, он рассказывал в кругу женщин и гражданских о войне в Корее, о жизни в странах Евразийского союза, о проблемах китайских и индийских беженцев. Так что, Леонид Ильич работал, а не просто приятно проводил время.

Снова, воспользовавшись паузой в разговорах, подошел ван Гиленс.

– По имеющимся данным, американцы забросили или этой ночью забросят в район падения ракеты свою поисковую группу. Ее состав неизвестен, но вряд ли более полутора-двух десятков человек.

– Хм-м, у них есть данные, куда она упала?

– В том-то и дело, что нет. По крайней мере, такими сведениями наша разведка не располагает. Получается, примерно прикинули и действуют на авось. Я тут подумал… В общем, данных пока нет, но я склонен считать, что группа не одна.

Северов кивнул:

– Да, шанс найти одной группой в таком большом районе мизерный, простым туризмом заниматься они не будут. Логично. А вот откуда они узнали? Мы же делаем вид, что проводим учебный поиск в сельве, отрабатываем совместные действия с местными проводниками.

– Выясняем, но, скорее всего, кто-то что-то видел.

– И так быстро сообщил на ту сторону границы?

– М-да. Но тогда у нас крот.

– С этим пусть Ногтев разбирается.

Вернувшись на базу Олег приказал передать устроившимся на ночлег группам предупреждение о действующих в районе поисковых командах противника. Радиоразведка доложила об отсутствии активности радиопередатчиков в районе поиска ракеты.

Третий и четвертый день учений свое мастерство демонстрировали сухопутные войска, показали также взаимодействие с авиацией и работу противодиверсионного подразделения.

Злополучная ракета нашлась на четвертый день. Оказалось, что она еще раз отклонилась в сторону и пролетела гораздо дальше, чем предполагалось изначально. Об этом случайно узнали от местных жителей, которые наблюдали пролет «огненной птицы». Почва на месте ее падения была мягкой, поэтому изделие было повреждено, но не разрушено. Инженеры быстро установили причину, ей оказался брак при изготовлении, дело оказалось в контактах одного из разъемов головки самонаведения. Никаких американцев поисковые группы не встретили, что вполне объяснимо, ведь шустрили они в другом районе.

Проявился и работник аппарата ЦК Афанасий Валентинович Кух, молодой человек лет тридцати пяти с таким вкрадчивым мурлыкающим голосом, что Северов усомнился в его правильной сексуальной ориентации. Сначала в разговоре с Брежневым он проехался по недостаточному уровню организации плановой политической работы, что, по его мнению, совершенно недопустимо вдали от СССР. Потом усугубил низким процентом коммунистов в контингенте войск в Южной Америке. И добил вопиющим фактом связи начПО с представительницей местной буржуазии. Так что по его, Куха, мнению, по партийной линии Леонида Ильича ожидают очень крупные неприятности.

Северов был слишком занят курированием многочисленных проектов и работой в войсках и промышленности, чтобы отслеживать еще и внутрипартийную борьбу, но кое-что слышал. Далеко не всех высоких партийных руководителей устраивал новый курс Сталина на уход от жесткого контроля хозяйственного механизма и сосредоточение на собственно идеологических вопросах, отказ от скорейшего построения коммунизма и национальных компартий. Неудовольствие вызывало и то, что в ряде стран Западной Европы коммунистические партии не были единственными и правящими. Одним из сторонников ортодоксальной идеологии, скорее даже идеологом, являлся Михаил Андреевич Суслов, секретарь ЦК и, с недавнего времени и по совместительству, главный редактор газеты «Правда». Никита Сергеевич Хрущев также был секретарем ЦК и, после упразднения КП(б)У, тесно сошедшийся с Сусловым. Не видеть нарастающего недовольства части партийной номенклатуры Сталин не мог, но пока спускал дело на тормозах и делал это, по мнению Северова, не просто так. Что он задумал, Олег не знал, но искренне считал, раз Верховный так поступает, значит есть причины. С другой стороны, это не значило, что надо дать Куху волю в отношении наказания Брежнева. Тем более, что начальником Главного политического управления Вооруженных Сил СССР был генерал-полковник Лестев Дмитрий Александрович, которому Северов безоговорочно доверял как человеку порядочному и полностью разделяющему взгляды Верховного Главнокомандующего.

На вопрос, зачем нужно так активно подводить Леонида Ильича под монастырь, Северов имел свою теорию. Брежнев очень болезненно реагировал на критику высокого партийного начальства, даже слишком, но тут был обычный номенклатурный расчет, Олег это неоднократно наблюдал в прошлой жизни. Человека надо сделать виноватым с ног до головы, а потом простить. Это прощение, поданное под нужным соусом, делает объект обязанным по гроб жизни. Обычно после этого следует повышение и все, клиент в кармане.

Афанасий Валентинович напросился на встречу после подведения итогов учений, до этого работал с секретарями парторганизаций подразделений, беседовал с личным составом, исписал целую кипу бумаги, каждый вечер слал донесения в Москву.

В кабинете Северова после совещания остались Вологдин, Булочкин и Брежнев, последний выглядел встревоженным, видно, что сильно переживал. Не успел Олег сказать ничего ободряющего, как появился Кух и с важным видом уселся за стол, разложив перед собой шикарный блокнот в кожаном переплете с тиснеными серпом и молотом на обложке.

– Итак, товарищи, я хотел бы довести до вас результаты проверки организации партийно-воспитательной работы. А они, скажем прямо, неутешительны.

– Простите, товарищ Кух, генерал-майор Брежнев, как военный политработник, подчиняется в первую очередь ГПУ. Как работник аппарата ЦК вы имеете право ознакомиться с его работой, но вот проверять и делать выводы, это вряд ли. Или мы здесь что-то упускаем?

– Как рядовой коммунист вы, товарищ Северов, обязаны подчиняться в порядке партийной дисциплины, установкам Центрального Комитета, – промурлыкал Афанасий Валентинович. – Или вы считаете себя выше этого?

– А вы считаете себя нерядовым коммунистом?

– Я ответственный работник ЦК! А ваше дело выполнять наши решения!

– А я исполняю приказы Верховного Главнокомандующего, кстати, являющегося также секретарем ЦК. И начальник политотдела генерал Брежнев действует в полном соответствии с его установками, как в военном, так и в идеологическом плане.

– Но я выявил вопиющие факты! Политическая работа ведется формально! Процент коммунистов в войсках вашего контингента беспрецедентно низок и товарищ Брежнев ничего с этим не делает, сидит сложа руки. Вернее, как раз не сидит, а подвержен моральному разложению…

– Давайте не будем бросаться такими словами. Вы, проверяя документы 7 ГИАП, сделали вывод о формализме на основании того, что в планах замполита имеются повторяющиеся пункты. Естественно, есть виды работ, которые делаются каждый квартал, каждое полугодие. В 8 ГИАП вы сделали вывод об отсутствии преемственности в планах, поскольку там повторяющихся пунктов не было. Что касается беспрецедентно низкого процента коммунистов, так надо было делить не на общее число военнослужащих, а на количество принадлежащих к Вооруженным силам СССР. Здесь объединенный контингент Евразийского союза, вы что, не знали? А личная жизнь генерала Брежнева вас вообще не касается, ничего предосудительного он не делает.

– Это возмутительно! – в мурлыканье проступили шипящие нотки. – Я буду жаловаться на вас в ЦК!

– Желаете прямо сейчас открыть дискуссию? – Северов поднял трубку. – Дежурный! Запрос на узел связи, соединить с Кремлем!

Общаться со Сталиным Кух не возжелал, хотя тут Олег немного блефовал. Уровень техники не позволял разговаривать на такое расстояние по закрытой линии в режиме телефона, да и не стал бы он беспокоить Верховного по таким пустякам, но Кух купился и сдал назад.

– Я доложу свои выводы в Секретариат ЦК, там примут решение. До свидания.

Когда Афанасий вышел, Леонид Ильич вытер лоб платком и вздохнул.

– Не переживай, Леня, все нормально будет! – хлопнул его по плечу Петрович. – Сам только глупостей не наделай, а это все ерунда. Кстати, командир, а ты когда успел про его художества в полках узнать?

– Еще вчера вечером доложили. Ладно, проехали. Проблемы будем решать по мере их возникновения.

– Вам легко говорить, – проворчал Брежнев. – А мне выговор навесят или вообще…

– Ты скажи лучше, – вмешался Вологдин, – про все здешние события напишешь?

С этими словами Александр Алексеевич достал из своей полевой сумки книгу, Северов повертел ее в руках. Л.И. Брежнев. «Корея в огне. Записки фронтового политработника».

«Так, „Малой земли“, „Целины“ и „Возрождения“ здесь, похоже, не будет, но писательский зуд у него определенно имеется» – подумал летчик, а начальник штаба улыбнулся:

– Написано, по-моему, неплохо. Там, кстати, и про нас есть.

На этой оптимистической ноте Северов завершил совещание и отпустил своих заместителей.

Московский гость улетел в тот же день в Каракас, откуда отбыл в Старый Свет. К его отправке приложил руку ван Гиленс, который, из чувства солидарности с коллегами-военными или просто врожденной вредности умудрился пихнуть его на какую-то старую галошу, перевозившую в Одессу ценные породы древесины. Почему Афанасий не полетел на самолете, было совершенно непонятно, но факт есть факт. Потом коммандер признался, что наплел Куху с три короба про опасность лететь, про временное прекращение гражданских авиарейсов из-за возможности их перехвата американской авиацией, про ужасную погоду и какие-то бушующие в Атлантике циклоны и прочую чушь. Самое интересное, что английский Гермес, вылетевший на следующий день из Каракаса в Нассау, действительно развернулся из-за плохой погоды.

Сам Северов оказался в столице Венесуэлы 7 марта, там проходил последний раунд дипломатических переговоров, которые вел Андрей Андреевич Громыко и в котором участвовали вернувшиеся с учений главы государств. Гости были весьма впечатлены увиденным и, разумеется, хотели бы иметь такую же технику на вооружении своих армий, но понимали, что их страны не настолько богаты, чтобы это себе позволить в нужных количествах. К тому же относительно недавно все желающие получили неплохую английскую технику по очень сходной цене. Советский заместитель наркома иностранных дел после пары часов охов и ахов поставил вопрос по-другому, а с кем, собственно, господа южноамериканцы собрались воевать? Друг с другом? И нет ли других, более насущных проблем, куда имеет смысл тратить деньги? Чего-чего, а дыр в бюджетах у всех присутствующих хватало, так что разговор перешел от военной техники к промышленному и торговому сотрудничеству. Многие были по рукам и ногам связаны американскими кредитами, их экономику плотно контролировали ухватистые янки, и это многих вполне устраивало. Поэтому Андрей Андреевич поманил вкусными пирожками вполне безобидных с виду предложений, создавая общую атмосферу взаимовыгодного сотрудничества, но потом вел переговоры с каждым главой государства по отдельности и при закрытых дверях. Это заняло пять дней, Северов в это время занимался вопросами военно-технического сотрудничества, армии и флоту Венесуэлы предстояло осваивать новую для них технику под чутким руководством инструкторов из стран Евразийского союза. Определенный интерес к этому продемонстрировали и ряд других государств, но их позиция была в большей степени выжидательной. Всем было ясно, что Колумбия копит силу не просто так, соседи хотели посмотреть за развитием конфликта. Наконец, Громыко завершил свои переговоры, а Северов утряс планы боевой подготовки.

Вечером 13 марта дипломат и генерал ужинали вместе. Андрей Андреевич должен был утром следующего дня улетать обратно, вот и решили спокойно поговорить. В саду трещали цикады, большие тропические бабочки слетались на свет фонарей, мужчины сидели вдвоем на открытой веранде дома, который президент Гальегос выделил для расширившегося представительства Евразийского союза, и неторопливо беседовали. Ужин, состоящий в основном из морепродуктов – рыбы, омаров и креветок – был с аппетитом съеден, настал черед десерта.

– Жулики они, – усмехнулся Громыко и сделал маленький глоток ароматнейшего кофе. – Ни Дутра, ни Видела, ни Ролон нам не союзники. Да и остальные будут смотреть, что у нас здесь выйдет.

– Ну а ты бы на их месте как поступил? – пожал плечами Олег. – Даже если предположить, что они всей душой стремятся с нами сотрудничать и готовы гнать пендосов метлой поганой, то кто им позволит? Прихлопнут сразу! Но ты прав, с этими тремя мы каши не сварим. А с другой стороны, чем дальше, тем для них хуже, янки из них последние соки выпьют и тут одно из двух. Либо откровенная диктатура, либо смена правительства.

– Зная местные нравы, скорее первое.

– Так мы тоже можем военный переворот поддержать! Вот созреет Альварадо в Перу, чего не помочь хорошему человеку?

Дипломат засмеялся:

– Все они хорошие, если ножи и спички попрятать! А вообще, все прошло неплохо, так и буду докладывать. Соглашения заключили, начнем торговать понемногу, кое-какие объекты у них строить. У нас сейчас ресурсов нет, в отличие от нашего противника, чтобы по-крупному сюда вкладываться. Всему свое время. Кстати, я слышал, что тебя пригласили почти все главы государств к ним с ответным визитом. Не отказывайся, хотя я понимаю, сейчас не самое удачное время, чтобы по континенту разъезжать.

– Да я и не собираюсь. Здесь Вологдин и Синицкий без меня справятся, в ближайшее время войны не будет, не готовы еще наши противники. Полагаю, месяца два у нас есть как минимум, быстрее им колумбийских вояк не обучить, да и наемников они только формируют.

– Хм-м, похоже, нескоро ты отсюда выберешься. Может жену с ребенком в Каракас переправить?

– Скучаю по ним очень, но пусть лучше там остаются. Мишка маленький совсем, через океан его тащить, климат здесь совсем другой, да и война, вообще-то, намечается.

– Думаешь, столицу бомбить будут?

– Кто его знает, как повернется. У американцев вот-вот бомба появится, сил-то у них тут побольше нашего будет, несоизмеримо. До их баз на Кубе меньше тысячи миль, до самих Штатов полторы, плюс флот. Нет, пусть в Ленинграде будут, так мне спокойнее, а я уж тут развернусь!

– Я слышал, у американцев новые истребители появились, похожи на наши МиГи.

– Да, «Сейбры». Вот и посмотрим, каковы они в бою.

F-86 по своим характеристикам был похож на МиГ, но имел меньшую скорость и потолок, вооружен был шестью крупнокалиберными пулеметами с относительно небольшим запасом патронов на ствол и, самое главное, его бортовое оборудование было менее совершенным, радиолокатором, например, он не оснащался. Фронтового бомбардировщика, аналогичного Ил-28, ВВС США пока не имели, их разработки с прямым крылом до уровня «Бигля», как прозвали его американцы, не дотягивали. Со стратегической авиацией ситуация была похожей, В-36 был машиной прошлого поколения, да и с территории Америки мог долететь только до Германии, а новейший В-47 вообще с трудом достигал Англии. Острота проблемы несколько снималась дозаправкой в воздухе, но и тут были свои трудности.

На следующий день Громыко улетел в Москву, а Северов вернулся на базу под Маракайбо, где начиналось обучение дивизии полковника Санчеса. Новая забота легла на плечи Булочкина. Изучив местные реалии и данные разведки, Олег составил в наркомат обороны докладную, суть которой сводилась к тому, что требуется усилить войска ПВО Венесуэлы. При нападении Колумбии никаких эпических танковых битв не предвидится, местность не та, а вот действия авиации наверняка будут весьма масштабными. Штаб контингента проделал серьезную работу, в результате которой была предложена схема размещения дополнительных средств противовоздушной обороны. Были представлены также соображения по ряду других позиций. И вот из Москвы пришел ответ, в котором сообщалось, что все изложенные в записке идеи получили полное одобрение и следует подготовиться к приему новых подразделений. Министр обороны генерал Гарсия и президент Гальегос были полностью в курсе, имелся и план совместных работ по оборудованию новых позиций, военных городков, дорог и прочих объектов инфраструктуры. Северов узнал также, что среди прибывающих частей почти нет советских. Главнокомандующим сухопутными войсками Евразийского союза был маршал Жуков, к нему и обратились представители союзных государств с просьбой включить их военнослужащих в состав пополнения для Венесуэлы. Так что среди зенитчиков, радиолокаторщиков и связистов были датчане, голландцы, бельгийцы, а также немцы и японцы, поскольку обе страны всерьез рассчитывали войти в состав СЭВ и все делали для этого. А через несколько лет придет черед Великобритании, Франции и Испании решать этот же вопрос. Чехи, венгры, греки и итальянцы также отметились, но служили в основном в автотранспортных подразделениях. Из Советского Союза прибыли два батальона спецназначения, в составе которых были гуркхи и китайцы, живущие теперь в СССР и принявшие гражданство. В задачу ребят Корнеева входила работа в тылах противника и участие в натаскивании местных противодиверсионных частей. В общем, на самом континенте все складывалось неплохо, чего нельзя сказать о море, там намного более сильный флот США имел неоспоримое преимущество, противопоставить которому можно было только авиацию. Подводные лодки, хотя и были более совершенными, чем американские, не могли рассчитывать на успешный прорыв противолодочной обороны авианосных соединений противника в открытом океане без больших потерь. И пока не появятся атомные субмарины, ситуация принципиально не изменится. Янки вполне могли если не устроить морскую блокаду, до сильно осложнить перевозки из Старого Света, поэтому все необходимое надо запасать заблаговременно.

Первые транспорты с техникой и личным составом прибыли 1 апреля в полном соответствии с разработанным графиком, намеченные строительные работы также удалось завершить в срок. Вся переброска уложилась ровно в один месяц, еще неделя ушла на размещение, а 9 мая 1949 года в Каракасе устроили празднование пятой годовщины Победы в Великой Отечественной войне. Утром состоялся военный парад, на котором была продемонстрирована автобронетанковая техника и другое оружие, по проспекту Франсиско Миранды торжественным маршем прошли парадные расчеты контингента войск Евразийского союза и армии Венесуэлы, затем в небе состоялось небольшое шоу. Обычно воздушные праздники устраивали на авиабазах, поэтому здесь ограничились пролетом небольших формаций истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков, в том числе стратегических, а также вертолетов и автожиров. МиГи выпустили цветные дымы и выполнили несколько фигур высшего пилотажа, неизбалованная подобными зрелищами местная публика пребывала в восторге. Вечером происходило настоящее народное гуляние, ради праздника президент объявил нерабочий день, хотя это был понедельник. Полевые кухни бесплатно кормили гуляющих гречневой кашей с мясом, борщом и блинами, присутствовал и традиционный квас. Точки размещения кухонь были выбраны таким образом, чтобы не создавать толчею и давку, у приличной части населения столицы сытой жизнь назвать было, к сожалению, нельзя. Но все продумали заранее, разместили усиленные наряды полиции и военных, так что праздник прошел без особых эксцессов.

Разумеется, снова состоялся прием, на этот раз вместе с Северовым во дворец Мирафлорес приехали Синицкий, Булочкин и Брежнев, на хозяйстве вызвался остаться Вологдин. На этот раз на белые тужурки пришлось прикрепить награды, так что генералы смотрелись еще более представительно. Олег вдруг подумал, что за последнее время побывал, пожалуй, на таком же количестве приемов, как за всю предыдущую жизнь. Вроде уже пора привыкнуть, но подобное времяпровождение по-прежнему сильно утомляло. Снова вспомнил Настю, затем мысли перескочили на войну, потерянных товарищей, Вику Галанину, тут настроение вообще стало стремительно портиться. Тем временем положенные тосты были сказаны и гости перешли к неформальному общению. Леонид Ильич как обычно ворковал с Исабель, Гоша Синицкий тоже был окружен женщинами, да и представительный Булочкин находился в центре внимания. Но внимательный Петрович что-то почувствовал, разглядел на лице друга и все понял. Он извинился, умело переключил беседу на одного из рядом стоящих офицеров и подошел к Олегу. По пути он ловко подхватил с подноса два бокала местного вина, очень приличного по качеству, и буквально вывел летчика во внутренний дворик дворца.

– Выпей немного. Что, всех наших вспомнил, кто не вернулся? Не отвечай, и так понятно.

Когда бокалы опустели, Булочкин задумчиво произнес:

– Пять лет прошло, а как вчера все было. Ночью долго уснуть не мог, про свою жизнь думал. Знаешь, почему у меня фамилия такая? Дед рассказывал, что предок мой на Урал пришел лет сто пятьдесят назад, точно никто, конечно, не помнит. Хм, разбойничек он был, но денежку скопил, мельницу поставил, женился на местной. Детей у них много было, внуки пошли, тоже мукомольным промыслом занимались, охотились, лесопилку соорудили. А одна ветвь пекарню завела, потом еще пару, хлеб пекли, булки всякие, вот Булочкины и стали. Я это к чему? После революции и Гражданской войны родственников у меня совсем мало осталось, азартные мы очень, лезем во все. Кто за кого воевал, сам точно не знаю, да и какая разница. В армию я один пошел, но сила была, умом тоже родители не обидели, попал в разведку, до капитана дослужился. Потом конфликт у меня с одним человеком вышел, из НКВДшников. Дрянь человек, но со связями, да и время было непростое. М-да, вот так я в БАО и оказался, а мог… Ладно, опять не о том разговор. Что меня дальше ждало? Ничего особенного, служить, лямку тянуть, если не убьют, то на пенсию выйти в звании вряд ли выше майора. Нет, могло и повезти, добился бы перевода на фронт, пошел бы хоть в разведку, хоть в пехоту! Тогда, правда, скорее всего до конца войны бы не дотянул, сам знаешь, сколько пехотный капитан живет. А что вышло? И лампасы, и полная грудь орденов, и Звезда Героя, и жену нашел.

– Ты это все честно заслужил, – проворчал Северов. – Ничего тебе авансом не дали, только по делу.

– Ты понимаешь, счастлив я! Так что же, война помогла мне таким стать? Вот ведь парадокс какой! Кому война, кому мать родна, это про меня, что ли?

– Ну, ты загнул! Война не из-за тебя началась, а уж как ты на ней себя повел, только от тебя самого и зависело. Оказался бы не таким сильным и умелым, сейчас сидел бы просто майором где-нибудь в Белоруссии, например, самолетам хвосты крутил. Тоже кому-то надо, кстати. Должность и звание свое ты не протекции получил, а Василиса… Может, это твоя главная награда и есть!

Олег Петрович улыбнулся:

– Пожалуй, что так! Только и ты мне ответь, а это все тебя разве не касается, товарищ генерал-полковник?

– Да я не про то думаю. Вспомнил, скольких мы потеряли, Вику Галанину… Ты девчонок из 589 полка помнишь? Командир их, Маша Столярова, разбилась при посадке, замполит, Аревик Саакян, в самолете сгорела. Начальник штаба, Аня, кажется, тоже погибла, в своем же тылу бандеровцы убили. Знаю, скажешь, что мы все правильно делали. Да я согласен, только все равно, вот вспомнил и накатило. Дай волю, эти, – Северов махнул рукой в сторону заходящего солнца, – ничем не лучше будут.

Олег Петрович снова улыбнулся:

– Так мы и не даем! Ладно, пошли обратно, а то Гошу там женщины на сувениры разберут.

Синицкий о чем-то рассказывал, несколько стоящих рядом молодых дам слушали его, буквально открыв рот. Чем-чем, а умением увлечь аудиторию, особенно противоположного пола, Гоша владел мастерски. Подойдя поближе, друзья поняли, что речь идет о событиях 1941 года под Ленинградом.

– А эскадрилью сеньора Северова, тогда еще лейтенанта, у нас называли «бессмертными», – завершил он свое повествование и показал на Олега рукой.

Женщины разом защебетали, генералам пришлось отвечать на целый град вопросов, поэтому, когда прием наконец завершился, Северов и Булочкин вздохнули с облегчением, а Синицкий откровенно потешался над ними. Брежнев забрался в машину с мечтательной улыбкой на лице и некоторое время с недоумением слушал Гошу, но тот быстро переключился на начальника политотдела.

– Слушай, Леня, я надеюсь ты знаешь, что делаешь. О тебе с Исабель только ленивый сплетни не собирает, во всех газетах пишут.

– Пусть пишут, – проворчал Леонид Ильич, блаженно щуря глаза. – Я, может, почву для женитьбы готовлю.

– Во как!

– Правда, мужики, нравится она мне. Познакомлюсь вот поближе и, если в ней не ошибся, предложение сделаю.

– И венчаться будешь? Думаешь, ей штампа в паспорте хватит?

Брежнев помолчал и буркнул:

– Ну и буду, что такого?

– Ничего такого, – нахмурился Северов. – Надо напомнить, что нас здесь скоро ожидает? Об этом и надо думать. Дело сделаем, женись, Ильич! Если ты начальник политотдела, что тебе, век бобылем ходить?

На следующий день Синицкий улетел к себе на Эль-Тигре, а остальные продолжили непростой процесс повышения боеготовности Венесуэльской армии.

30 мая 1949 года Северов отправился в Бразилию для встречи с Эурику Гаспаром Дутра, вояж по государствам Латинской Америки начался. На этот раз дипломатической поддержки в лице Громыко генерал не имел, но четкие инструкции были, это существенно облегчало работу.

В иерархии должностных лиц Евразийского союза в целом и СССР в частности Северов был фигурой заметной, но не столь уж значительной, просто один из заместителей наркома обороны. Однако, политический вес был солидным, его обеспечивали прежнее нахождение на посту заместителя Главноначальствующего советской военной администрации в Европе, проведенные переговоры с главами правительств Австралии, Новой Зеландии и Канады, личное знакомство с первыми лицами государств блока СЭВ и доверие Сталина, поэтому президент Бразилии маршал Дутра лично встретил Олега в аэропорту Сантос-Дюмон ранним утром 31 мая 1949 года. Северов с трудом преодолел соблазн отправиться на стратегическом бомбардировщике, это было гораздо быстрее, но политически невежливо, поэтому пришлось лететь на Иле, в два раза дольше, зато вполне миролюбиво. Хотя визит был рабочим, положение обязывало вырядиться в белый китель, благо не жарко, градусов 20 или чуть больше. Маршал сиял гостеприимной улыбкой, сопровождающих его офицеров тоже как за уши растягивали, вокруг суетились журналисты, так что им дали немного времени для фотографирования. Наконец, мельтешение закончилось, маршал и генерал уселись в роскошный автомобиль президента и отправились во дворец Рио Негро, где и разместили Северова с немногочисленной свитой.

Латиноамериканцы люди достаточно экспрессивные, так что Олег решил не тянуть кота за хвост и обговорить все вопросы побыстрее, тем более, что в ходе прошлого визита в Венесуэлу приезжавшие главы государств предварительную информацию о взаимных интересах получили и должны были ее «переварить». Да и обстановка затягиванию вояжа не способствовала, конфликт между Венесуэлой и Колумбией успешно назревал.

После размещения во дворце сели позавтракать, попутно Дутра поведал об истории дворца, рассказывал интересно и не без гордости за свою страну. Северову удалось повернуть разговор на положение в Бразилии, ее влияние на политику стран континента, перспективные направления сотрудничества. Через некоторое время маршал вздохнул:

– Вы правы, господин Северов, влияние Соединенных Штатов на нашу, да и не только нашу, экономику, следует признать чрезмерным. Но какова альтернатива? Без внешних взаимствований нам не обойтись, другое дело, что цена этой помощи оказалась для нас слишком высока. И потом, вы же прекрасно понимаете, что президент не абсолютно свободен в принятии решений.

– Разумеется, господин президент. Для меня сейчас достаточно простой готовности к диалогу.

И Северов выложил перед Дутра несколько листов бумаги с предложениями Евразийского союза. Некоторое время прошло в молчании, маршал вчитывался в документ, Олег отдавал должное прекрасному кофе со сливками. Наконец, бразилец оторвался от чтения:

– Господин генерал, все это очень интересно, но мне требуется время для обсуждения с моими советниками. На завтра и послезавтра у нас запланированы небольшие учения, где моя армия продемонстрирует, как освоена новая техника, которую ваш союз предоставил нам после победы. Этого будет достаточно, чтобы подготовить ответ. А сейчас я хочу показать вам Рио, поверьте, город стоит того, чтобы его посмотреть.

Снова загрузились в президентский лимузин, перед этим Дутра отправил документы для ознакомления своим помощникам. Летчик отметил, что для его охраны был сразу выделен автомобиль, куда без проблем поместилось целое отделение бойцов осназа АСС. Маршал, продолжая играть роль радушного хозяина, сам вызвался быть гидом. В прошлой жизни Олег в Рио один раз побывал, но так получилось, что лишь поприсутствовал с подругой на знаменитом карнавале, осмотр достопримечательностей не состоялся. Никаких пробок на дорогах, естественно, не было, поэтому президент смог за несколько часов показать дворец Тирадентис, замок Илха-Фискал, церковь Канделария и театр на площади Флориано, завершилась экскурсия прогулкой по ботаническому саду.

– Спасибо, господин президент, было очень интересно. Полагаю, что не пройдет много времени и ваша столица станет одним из самых известных и посещаемых городов мира. Осмотренные памятники архитектуры просто великолепны. Кстати, в ближайшем будущем мы планируем начать выпуск новых пассажирских авиалайнеров, скоростных и вместительных. Они смогут сделать перевозки пассажиров из Европы существенно более быстрыми и достаточно дешевыми.

– М-м, это очень интересно! Полагаю, что это еще одно из направлений нашего сотрудничества.

– Однако, господин президент, самой возможности перевозок мало, надо еще и заинтересовать потенциальных туристов, предоставить им необходимый уровень комфорта в отелях и, давайте уж начистоту, безопасность. Ваши бедняцкие кварталы, в которых, я совершенно уверен, преступность просто зашкаливает, не лучшая реклама для города и страны.

Дутра немного помолчал.

– А вы ловко поворачиваете на социальные проблемы. Тут мне нечего возразить, к великому сожалению, принципиально изменить ситуацию я не в силах.

– Позвольте с вами не согласиться. Правильнее сказать, что быстро изменить ситуацию вы не в силах, а вот действуя планомерно и последовательно, вполне. И средства найдутся, те самые, которые не осядут в карманах наших североамериканских оппонентов. Поверьте, им всегда будет мало, сколько бы они не получили.

– Да-да, тут есть, над чем подумать. Вот и выход из сада, а сейчас мы поедем немного отдохнуть, ведь завтра нас ждет напряженный день. Вам в вашем возрасте легко целыми днями летать в самолетах, носиться на вездеходах по бездорожью или бегать по лесам. Я знаю, что вы поддерживаете себя в прекрасной физической форме, но ведь вам нет еще и тридцати лет. А вот я уже староват для больших нагрузок, уже шестьдесят шесть, а военную форму я надел почти полвека назад.

Дутра пустился в воспоминания и рассказывал, как учился в военной школе, потом в академии, как создавал военно-воздушные силы. Вскоре кортеж оказался у павильона на берегу океана, где был накрыт ужин. Молчаливая прислуга закончила сервировать стол и удалилась, маршал пригласил Северова за стол, но сам не сел, подошел перилам, за которыми открывалась неширокая полоса пляжа и неспешно катил свои лазурные волны величественный Атлантический океан.

– Сеньор Олег, мы с вами кадровые военные, поэтому я позволю себе сказать то, чего я не стал бы говорить кому-либо другому. Вы имеете огромный боевой опыт, прошли самую страшную войну в истории, при этом не стали циником, ни во что не ставящим человеческие жизни. Я признаю, что совершил ошибку, пустив в свой огород американцев, но вас я тоже опасаюсь. Некоторые мои советники твердят, что СССР очень сильно изменился, что сам факт существования Евразийского союза показывает возможность не просто мирного, а взаимовыгодного существования настолько разных государств, каким является социалистический Советский Союз и, например, монархия Нидерландов. Но… я все равно отношусь к вам с опаской. Поймите, я не хочу, чтобы в этой стране произошла гражданская война, пролились реки крови и было разрушено то немногое, что удалось создать за годы независимости.

Северов кивнул:

– Я вас вполне понимаю, но должен сказать, что ваши опасения чрезмерны. Вы знаете, что с нами сотрудничает даже понтифик? Мы строим социальное государство, вернее, социалистическое. При этом ни в одной стране, которая попала под наше влияние после войны, не происходит ничего похожего на то, чего вы так не хотите видеть у себя в Бразилии. Мы бы спокойно смотрели, как вы совершаете ошибки, но это усиливает наших врагов. А они не успокоятся, пока нас не уничтожат. Либо все идет по их планам и желаниям, либо никак, таковы их правила. И выкачивая из вас средства, они, образно говоря, пускают их на оружие против нас. Не только Советского Союза, но и всей Европы, Японии и других стран. Вы слышали, что сейчас происходит в Индии и Китае? Я не знаю, сколько еще лет понадобится для того, чтобы ситуация там хотя бы стабилизировалась. Они не задумываясь применили химию, а если бы у них было ядерное оружие?

– Но вы ведь сами его применили!

– Бог мой, я уже устал повторять, мы точечно бомбили военный объект в пустыне, а не мирное население в городах. Чувствуете разницу? А ведь ударить по Нью-Йорку, Лос-Анджелесу, Чикаго было намного проще и гораздо эффективнее с точки зрения нанесения урона противнику! У американцев и их союзников по Второй мировой войне доктрина использования стратегической авиации именно такова.

Маршал вздохнул:

– Да, я слышал…

– Здравствуйте, дядя! О, у нас гости! Здравствуйте, сеньор!

На веранду поднялась очень красивая брюнетка лет двадцати трех-двадцати пяти, единственной одеждой которой являлся небольшой платок вокруг бедер, на шее висели бусы с крупными звеньями, на запястьях и на лодыжке левой ноги были похожие на них браслеты. Судя по тому, что платок был мокрым, девушка только что купалась в океане. Северов где-то читал теорию, что после каждой большой войны происходило существенное сокращение площади купальных костюмов. Размышлять над ее правильностью он не собирался, но, видимо, какое-то зерно истины в ней быть могло. По крайней мере, после Третьей мировой появился стиль savage, следующие ему девушки одевались на пляж как дикарки, в своеобразном, конечно, понимании это слова. Легкие набедренные повязки или платки вокруг бедер вместо купальников, бусы из крупных элементов, вот его отличительные признаки. Баловались этим, в основном, на пляжах Средиземноморья, но, судя по всему, мода быстро докатилась и до Нового Света.

– Это моя троюродная племянница, сеньорита Рафаэла, – проворчал Дутра. – Нашего гостя зовут сеньор Олег, он русский, генерал авиации. Рафаэла, вообще-то мы приехали отдохнуть, посидеть в спокойной обстановке!

– Разве я мешаю? – пожала плечиками девушка, наливая себе охлажденного легкого вина и с интересом разглядывая гостя. – Или у вас тут государственные секреты?

– Уже нет, – все также ворчливо ответил маршал. – Может ты, все-таки, переоденешься?

– Я хочу еще раз искупаться, дядя. А наш гость говорит по-португальски?

– Нет, поэтому мы и общаемся на испанском.

– На испанском, так на испанском. Как вам в Бразилии, сеньор Олег?

Если прекрасная бразильянка хотела смутить гостя, то она ошиблась, удивить бывшего подполковника ВКС России таким нарядом было нереально, у самого жена вообще нудистка.

– Я прилетел только сегодня, ваш дядя показал мне Рио, совсем немного, конечно. Красивый город и люди здесь красивые.

Рафаэла звонко рассмеялась, показав ровные белые зубки, и снова отпила из бокала.

– А вы умеете говорить комплименты, господин генерал! О, Ливия, иди сюда, познакомься с сеньором Олегом, он русский генерал.

На веранду зашла еще одна девушка примерно того же возраста и похожим образом одетая. От Северова не укрылось, что маршал со вздохом закатил глаза. Впрочем, попыток уехать или удалить девушек хозяин не сделал, так что летчик спокойно отошел к перилам и продолжил светскую беседу. Племянница президента и ее подруга определенно были неглупы, интересовались жизнью в Европе, рассуждали о кинематографе и театре. Затем девушки снова пошли купаться, а маршал с некоторым облегчением предложил гостю завершить на сегодня общение и отправиться во дворец Рио Негро, намекнув при этом, что если сейчас не уехать, то неугомонные сеньориты прощебечут до поздней ночи, а завтра рано утром предстоит ехать на полигон. Общение с красивыми девушками, безусловно, приятно, но Олег был здесь не ради этого, да и вообще, женат, «руссо туристо, облико морале» и все такое.

Во дворце генерал был немедленно облизан обрадованным Рексом, основательно соскучившимся по хозяину, ведь брать его на экскурсию летчик не стал. Раздав необходимые распоряжения, Северов отправился спать, довольный ягдтерьер улегся под бок и быстро засопел, даже во сне чутко поводя ушами.