Следующие два дня прошли очень живо, в первый день хозяева устроили командно-штабные учения, отражая нападение противника, внезапно высадившегося на побережье штата Эспириту-Санту и захватившего порт Витория. С разрешения устроителей мероприятия Северов немного подкорректировал действия нападающей стороны, чем поставил обороняющихся в затруднительное положение. Опыт участия в десантных операциях у летчика был невелик, хотя и больше, чем у бразильцев, а вот в части организации взаимодействия между подразделениями и родами войск мог дать фору многим, на этом и сыграл. Впрочем, изображать непобедимого стратега Олег не стал, объяснил свои действия и ошибки противоположной стороны, а также возможные решения. Второй день показывали действия моторизованной дивизии, поддержанной авиацией, по прорыву обороны противника. Гладко прошло не все, где-то связь подвела, где-то недостаточная выучка личного состава, причем это касалось и рядовых солдат и офицеров. Артиллерия опаздывала с переносом огня, авиация не всегда правильно наносила удары по целям, да и просто не находила их, некоторые подразделения пехоты неправильно определились на местности и не вышли вовремя в заданные точки. Но это были отдельные недостатки, которые в той или иной мере не обходили ни одну армию в процессе роста и реформ. Бразильцы оценили, что Северов не продемонстрировал никакого пренебрежения и снисходительного тона, когда шел разбор учений. Наоборот, сделал местным военным комплимент, отметил их неплохой уровень и сказал, что уменьшение числа ошибок – дело наживное. Это контрастировало с поведением американского бригадного генерала Стэнли Барнса, также являвшегося гостем учений. Олега он воспринимал с плохо скрываемым раздражением, поскольку был в числе счастливчиков, эвакуированных из Европы перед самым поражением в последней войне. Ощущение бессилия и злости Барнс, тогда еще полковник, помнил очень хорошо, не так уж много времени прошло с тех пор. Тот факт, что используемое оружие было закуплено в Европе, а не у США, тоже не добавлял ему позитива. С бразильцами он держался высокомерно, демонстрируя, что их государство великому всепланетному светочу демократии не ровня. Во время демонстрации авиаудара пустился в рассуждения о новейших реактивных самолетах, значительно превосходящих по своим качествам «поршневую рухлядь». Увидев атаку танкового подразделения на «Кометах» тут же рассказал о непобедимых «Першингах» и новейших «Паттонах», которые вот-вот поступят на вооружение, а у них и броня толще, и пушка крупнее, и двигатель мощнее.

Северова этот индюк даже забавлял, а присутствовавший рядом Рекс выделил американца как главную угрозу и откровенно его пас, хотя и дисциплинированно ходил у левой ноги хозяина как привязанный. Барнс, косившийся на хвостатого телохранителя русского генерала и оценивший размер его зубов, глубокомысленно заметил, что если тот кое-кого покусает, будет международный скандал.

– Не будет, – без улыбки ответил летчик. – Если он бросится, то загрызет раньше, чем этот кое-кто успеет протест заявить.

И так же серьезно добавил:

– Проверено неоднократно. Он тоже не одну войну прошел.

Американец хмыкнул, но стал держаться подальше от этого нахального русского и его мелкого, но такого зверообразного пса.

С кандидатурой главы корпуса американских военных инструкторов и наблюдателя на учениях в Бразилии янки явно прокололись, уже через неделю в Рио прибыл молодой улыбчивый полковник, но сделанного не вернешь. Немалая часть промышленников и высокопоставленных офицеров стала еще более откровенно высказываться против закупки дорогого американского оружия.

На следующий день после окончания учений, 3 июня, состоялся небольшой, но пышный прием, которым и завершался визит Северова в Бразилию. Результатами четырехдневного пребывания в стране обе стороны остались довольны, предложения Евразийского союза, переданные маршалу Дутра и его правительству, выглядели заманчиво и имели неплохую перспективу. Очередной шаг к уменьшению влияния США в регионе был сделан. На самом мероприятии генерал вновь встретил племянницу президента и ее подругу. Сеньорита Ливия больше молчала, а вот Рафаэла вновь расспрашивала летчика о разных интересующих ее вещах и держалась весьма непринужденно. Девушка также шутливо заметила, что Рио-де-Жанейро не такая уж глухомань, они здесь тщательно следят за европейской модой и их платья тому наглядное подтверждение. Северов сделал комплимент внешнему виду обеих, но отговорился тем, что в моде вовсе ничего не понимает, разве что в армейской, а про себя отметил, что наряды очень даже откровенные и открытые, эти чертовы французы уже почти весь мир перебаламутили, никак остановиться не могут.

Следующей страной для посещения была Аргентина, Ил-14 приземлился в аэропорту имени 17 октября, на самом побережье океана и практически в городской черте Буэнос-Айреса. Встречал сам Перон, официоза в виде почетного караула с оркестром тоже не было, все визиты Северова были рабочими. Расписание было похожим на бразильское, первый день был посвящен переговорам, следующие два – маневрам. Во всех мероприятиях живейшее (иногда даже слишком) участие приняла супруга президента Эва, красивая молодая женщина примерно одного с Северовым возраста. Единственное, что вспомнил про нее Олег из прошлой жизни, ее ранняя смерть от какой-то болезни, скорее всего рака, которая должна случиться через пару лет. Информация по Аргентине у генерала имелась, но как коммунист и обладатель послезнания, он четко понимал, что в действиях Эвы Перон немало популизма, а вовсе не заботы о бедняках этой страны. Фонд ее имени, набирающая обороты благотворительность были благим делом, но, по мнению Северова, принципиально ситуацию в стране не меняли. Несмотря на старания Эвы порулить государством, более перспективным виделся диалог с самим Пероном, он был в большей степени готов к глубоким социальным преобразованиям, к тому же одной из принципиальных позиций его идеологии, «хустисиализма» или «перонизма», был авторитаризм. Конечно, делать резкие движения ему не дадут, сколько бы он не провозглашал себя каудильо, но успехи европейских стран вполне для него показательны. Как и следовало ожидать, предложения по сотрудничеству с Евразийским союзом были встречены с большим интересом, а влияние американского капитала здесь было слабее, чем в той же Бразилии. Аргентина ранее также закупила приличную партию неплохого английского оружия, но вот освоили его вооруженные силы похуже, чем их северный сосед. Чудес не бывает, на все нужно время, Олег так и сказал немного расстроенному Перону. А на завершающем приеме аккуратно вбросил идею Боливарианского союза – блока южноамериканских государств, которому будет проще противодействовать торговой и финансовой экспансии излишне активного североамериканского монстра. А председательство в блоке, один из принципиальных вопросов, по которому его потенциальные члены даже не попытаются найти решение, предложил сделать переменным, когда каждое государство занимает его на определенный срок, после чего передает полномочия другому.

8 июня Северов прилетел в Сантьяго, где его встречал президент Видела, снова четыре дня и 12 июня генерал прибыл в Асунсьон. Обстановка в Парагвае была напряженной, шла гражданская война и президенту Ролону было совсем не до разговоров с советским военачальником, да и Олегу он был не интересен. За полдня, что Северов провел на территории страны, он переговорил с Иваном Тимофеевичем Беляевым, русским эмигрантом, бывшим царским генералом, героем Чакской войны, исследователем и защитником индейцев. Летчику просто хотелось познакомиться с этим выдающимся человеком и своим соотечественником и отдать ему дань уважения. Вечером того же дня, Северов прилетел в Лиму. Маневры перуанской армии запланированы не были, не до того, но пару встреч Олег провел достаточно успешно. Недавно вставший у руля генерал Одриа был неглуп и понимал, что прежний президент Бустаманте-и-Риверо устроил бы представителя Евразийского союза гораздо больше, но оценил такт, с которым тот общался и стремление найти компромиссные решения в немногочисленных вопросах взаимодействия. Чтобы все их обговорить хватило пары дней, после чего довольный окончанием вояжа Северов вылетел, наконец, в Маракайбо.

А вот в Венесуэле его ждал сюрприз, да еще какой! Вернее даже не один. Хитрый голландский змей ван Гиленс слова не сказал, хотя связывался регулярно, да и товарищи генералы тоже хороши! Когда Северов в сгущающихся сумерках зашел к себе в комнату и не успел еще включить свет, навстречу метнулось с утробным мявом что-то крупное и серое. Валера заскочил на руки и по обыкновению завел свою песню хозяину на ухо, попутно облизывая его шершавым языком. Потом кот уделил внимание боевому другу Рексу, а Олег разглядел рядом с диваном детскую кроватку. Вот и благоверная подскочила, повисла у мужа на шее.

– Привет, солнышко! Ты как здесь, что это значит?

Солнышко сняло с головы Олега фуражку, нахлобучило на себя и, отдав воинское приветствие, тихо, чтобы не разбудить ребенка, но четко доложило:

– Товарищ генерал-полковник! Гвардии лейтенант Северова призвана на действительную военную службу, прибыла в ваше распоряжение на должность командира эскадрильи связи!

– Растешь, значит. Так, отдай фуражку и запри дверь, а то придет дежурный, а ты нагишом скачешь.

– Жарко же! У нас в Ленинграде…

– Тут всегда так. Теперь объясни внятно, какая военная служба? С ума все посходили!

– Ты что, не рад? Даже не поцеловал!

– Начну целовать, не остановлюсь, так что давай, рассказывай!

– Да я не знаю ничего толком. Позвонили из наркомата обороны, сказали, что требуется мое присутствие здесь, я быстро собралась. Мы уже три дня на базе.

Было понятно, что Настя ничего толком не объяснит, поэтому Северов отложил разборки до утра и с удовольствием приступил к обниманию-целованию лапушки. Оба очень соскучились друг по другу, поэтому угомонились уже за полночь.

Утром генерал поцеловал толком еще не проснувшегося Мишку, оценил бдящего кота и отправился в штаб за разъяснениями. Там его уже ждал невозмутимый ван Гиленс.

– Можете даже ничего не спрашивать, господин генерал, я сам сейчас все объясню!

Рассказ коммандера не то, чтобы сильно удивил, но слегка озадачил. Оказалось, что встречу Олега с племянницей Дутра умудрились снять вездесущие охотники за сенсациями. Генерал с двумя полуголыми красотками на пляже смотрелся весьма колоритно, но это еще полдела. Рафаэла не скрывала своего интереса к русскому летчику, даже выяснение того факта, что он женат, ее не образумило. Добавили масла в огонь фотографии с приема, где девушка в платье с более чем откровенным декольте снова оказалась в компании Северова. Все это очень быстро стало известно в Москве и Сталин моментально принял радикальное решение – отправил в Венесуэлу Настю. А чтобы было попроще возиться с маленьким ребенком, в командировку в университет Сулии направлены тесть с тещей, профессор Горностаев на инженерный факультет, доцент Горностаева на медицинский. Они должны прибыть через два дня, а там и новоиспеченный командир эскадрильи к службе приступит. Заодно у товарища генерала дополнительный стимул к ревностной службе появился, пусть теперь америкосы, вернее новые колумбийцы, попробуют внезапный удар нанести. Не сказать, что это все Северова порадовало, но обсуждать было нечего, да и страстно любимая жена под боком – это здорово.

Друзья-генералы от небольших подколов, конечно, не удержались. Интересовались, так ли хороша в действительности знойная бразильянка, как на фотографии, когда летчик порадует их физиономией, поцарапанной ревнивой женой, не передал ли ему свой редкий дар Гоша Синицкий, не просто же так при виде бравого советского военачальника женщины разных стран и континентов из одежды выпрыгивают. Олег отвечал в стиле неизвестного здесь генерала Руцкого, мол, не дождетесь, а вот завидовать стоит, поскольку такого кота, как у него, у этих папаш нет и вряд ли когда будет. Валера только кашу сварить и подгузник поменять не мог, а так дите с ним было как за каменной стеной. Настя рассказывала и удивлялась, Матроскин от Мишки не отходил, убаюкивал его своим мурлыканьем, извещал, когда ребенку требовался уход, успокаивал, если тот пытался заплакать. А тут еще и ягдтерьер на боевое дежурство встал! Так что дедушке с бабушкой и забот особенных не будет.

15 июня Олег вылетел в Каракас, куда прибыл очередной конвой с грузами в том числе и для военного контингента. На этот раз он не стал неспешно перемещаться на транспортном самолете или воздушном командном пункте, а с удовольствием воспользовался своим МиГом, запас топлива во внутренних баках истребителя позволял не только достичь столицы Венесуэлы, но и вернуться обратно на базу, выдержав длительный воздушный бой. В целях безопасности летали парой, заодно немного потренировались, разыгрывая отражение внезапной атаки звена противника. В Каракасе пришлось задержаться, президент Гальегос просил о встрече, он был обеспокоен набирающими оборот приготовлениями соседнего государства. Пока генерал решал, какие грузы куда направить, появился ван Гиленс. Глава государства ждал Северова вечером, так что было время поговорить. После плотного обеда, за которым Олег коротко рассказал о своем вояже, сели пить кофе и тут уж обсудили дела.

– По всему выходит, что скоро начнут, – коммандер сделал маленький глоток, поморщился и отставил чашку. – Ну вот, испортил напиток. По-ленинградски гораздо лучше.

Голландец, наслушавшись кого-то из знакомых, добавил в кофе ром вместо коньяка и остался недоволен результатом, летчик традиционно предпочел со сливками.

– Так вот, данные у нас, конечно, не абсолютные, но до 20 июня ничего не произойдет, а вот дальше возможны варианты. В любом случае, долго ждать не будут, всю эту ораву, которую они собрали, надо кормить.

– Напомни, что за день такой знаменательный, 20 июня.

– О, прошу прощения, не сказал. Очередное ядерное испытание. Специалисты считают, что оно, скорее всего, будет успешным. Пока объявят об этом, пока будут эффектом наслаждаться, в общем, дальше по обстановке.

– Логично. Вот только так просто, возьмут и нападут? У нас на континенте никого обмануть не удастся, а вот здесь, в Латинской Америке, еще есть смысл пыль в глаза пускать.

Андрес пожал плечами:

– Не настолько у нас хорошие информаторы, чтобы знать их планы во всех подробностях. Провокацию устроят, типа обстрел их территории из сопредельного государства, самолет свой собьют, на местных свалят, да мало ли вариантов.

Разведсводку Северов уже изучил, поэтому только кивнул. Что сделано, то сделано. В части подготовки к конфликту все шло по плану, достичь чего-то принципиально большего нереально. К конечном итоге, Олег надеялся, что агрессию извне удастся сдержать, потеряв, разумеется, часть территории. Хуже было с врагом внутренним. В его наличии можно было не сомневаться, а вот насколько он силен и что предпримет, информации не очень много.

– Планы потенциальных заговорщиков мы спутали серьезно, когда ликвидировали наиболее одиозных военных оппозиционеров, – продолжал коммандер. – Проникновения в Венесуэлу кураторов от американской разведки не выявлено, но это ничего не значит. Можно не сомневаться, тут они, голубчики, повылазят, как начнется. С большой долей вероятности можно сказать, что значительная часть армии на стороне президента. Недовольные наверняка есть, но их немного и они уже не организованы. Можно предположить действия бандформирований, а также провокации с целью вызвать массовые беспорядки. Этим местная полиция занимается, им, кстати, советники из соответствующего нашего ведомства приставлены.

За разговором незаметно подошло время выдвигаться на встречу с президентом. Тот пребывал в хорошем настроении, излучал оптимизм, причину которого Северов уже знал. Ромуло Гальегос получил послание от Сталина, в котором глава Евразийского союза постарался ободрить своего заокеанского партнера перед возможным обострением отношений с США и обещал усилить военный контингент, если возникнет такая необходимость. Олег знал, что это дипломатический ход, гнать армию через океан Верховный не станет, для того и отправил своего доверенного и проверенного генерала, чтобы тот обошелся минимальными средствами. В СССР все, кто входил в ближний круг правильно понимали ситуацию, а вот остальные либо считали назначение своеобразным понижением, либо наоборот, очень сложным поручением, на котором легко себе шею свернуть. Северов рассказал о своей поездке, не упоминая, правда, о неожиданно возникшей проблеме с родственницей маршала Дутра, но Гальегос газеты читал и был в курсе. Пришлось пообещать познакомить его с женой, тем более, что про летчицу, возглавлявшую пилотажную группу, он тоже знал. На базу вернулись уже ночью, но аппаратура слепой посадки работала нормально, ведомый ночью ориентировался хорошо, никаких проблем не возникло. Дежурный сразу доложил, что Горностаевы благополучно прибыли и размещены в специально снятых для них апартаментах в престижном районе столицы штата Сулия, лейтенант Северова с ребенком находится у них. Хотя Олег и устал, но ночевать хотелось рядом с женой и ребенком, генерал вызвал машину и Самарин быстро домчал его до дома, где разместились тесть и теща.

Дверь Настя открыла сама, в прихожей нарисовалась вся троица – жена, кот и ягдтерьер. Первая повисла на шее и удостоилась долгого поцелуя, остальные принялись тереться об ноги.

– Тихо, мама с папой уже спят.

– Мишка как?

– Нормально, только что покормила, теперь до утра проспит. Есть хочешь?

Северов отрицательно покачал головой и еще раз поцеловал жену.

– Я чайник согрела, будешь?

– А вот чайку с удовольствием выпью.

Халат Настя набросила без пояска, так что когда хозяйничала у стола, полы распахнулись. Перехватив взгляд мужа, молодая женщина улыбнулась:

– Видишь, какой животик плоский, будто и не рожала. Василиса за меня серьезно взялась, да я и сама старалась, не хочу вислопузой ходить.

– Скажешь тоже, – хмыкнул летчик. – Слово-то какое нашла! Вислопузая!

– Уже нет, но все эти месяцы гимнастикой занималась, в бассейне почти каждый вечер плавала.

– А вот, кстати, все хотел спросить, как ты в бассейн ходишь, купальника же у тебя нет?

– Так мы по вечерам, когда никого нет. Василиса там детей тренирует, ей разрешают.

Жена Петровича училась в государственном дважды орденоносном институте физической культуры им. П.Ф. Лесгафта, хотя с двумя детьми это было непросто. Но Василиса была человеком целеустремленным и неглупым, так что в круглых отличницах не ходила, но и в отстающие никогда не попадала.

В дверном проеме показался кот:

– Мрым!

Настя ушла в спальню, вскоре вернулась:

– Подгузник поменяла, Валера его убаюкивает. Еще чаю?

– Нет, хватит. Я смотрю, полосатый серьезно за наше дите взялся.

Молодая женщина тихонько рассмеялась:

– Ты бы их видел! Кот от Мишки практически не отходит, только по своим делам и быстро обратно. Когда врач первый раз пришла, не допустил до ребенка, пришлось мне вмешиваться. И потом все время следил, умора. Мама до сих пор под впечатлением.

– Ладно, пойдем спать. Тебе еще зачет штурману сдавать.

– А я уже готовлюсь, так что сдам, не сомневайся.

Когда Северовы зашли в спальню, кот в позе сфинкса лежал на стуле рядом с детской кроваткой, приоткрыл один глаз, муркнул что-то потихоньку, закрыл глаз и демонстративно отвернул морду от кровати. Дальнейшее его не касалось.

Утром Олег уехал раньше, чем проснулись родители жены, на работу в университет им надо было выходить в понедельник 20-го, можно позволить себе поспать. Перед уходом генерал велел жене собрать вещмешок на случай экстренного перехода в бомбоубежище, Настя молча кивнула, она понимала, что муж здесь не на курорте кости греет. К тому же родители могут и растеряться при воздушной тревоге, ведь они всю войну провели в эвакуации и что такое налеты почти не знали, да еще и забыли за столько лет. Так что лучше, чтобы все необходимое было под рукой, взяли и пошли.

А вечером Северов позволил себе посидеть в небольшом ресторанчике недалеко от места жительства тестя и тещи в их компании. Столик был заказан заранее, Олег решил побаловать родственников местной кухней. В небольшом уютном зале за столом расположились четверо взрослых, Михаил Олегович полеживал в коляске, рядом, как порядочный, сидел Валера, косясь на принесенные яства. Рекс сидел у ноги хозяина, ему была обещана миска с тушеной говядиной без приправ. Андрей Иванович и Наталья Николаевна еще не опомнились от быстрого перемещения из Москвы в Южную Америку, да и разница в часовых поясах давала о себе знать.

– Сегодня был в университете, – неторопливо рассказывал тесть, – познакомился с коллегами. Мой немецкий неплох, но его здесь далеко не все понимают, так что придется учить испанский. Да и Наташеньке с ее французским не легче. Но я очень удивился, когда узнал, что многие изучают русский. Кстати, Настя, ты немецкий и английский неплохо знаешь, а испанский изучала?

– Теперь придется, начала уже. Говорят, не очень трудный язык.

– Здесь еще ничего, а вот в Бразилии официальный язык португальский. Если неплохо знаешь испанский, то понять его с трудом, но можно, – усмехнулся генерал. – Так, вот и ужин несут.

Андрей Иванович любил мясо, поэтому ему подали «пабеллин-криольо», ассорти из риса, говядины, черных бобов, жареных бананов и сыра. Наталья Николаевна предпочитала рыбу, для нее приготовили форель с жареной маниокой. Настя попробовала дорадо, а Олег с удовольствием отведал креветки с авокадо. Из напитков летчик ограничился лимонадом, как и его супруга, теща оценила чилийское белое вино, а тесть позволил себе местное пиво и продегустировал ром. На десерт были фрукты и сладкая выпечка, а также кофе и какао.

Ягдтерьер быстро очистил миску с гуляшом, кот удостоился рыбки, потом Северову сказали, что это были кусочки морского окуня. В общем, все остались довольны угощением.

– Удивляюсь вашему коту, – теща отпила вина из бокала с высокой ножкой и глянула на Валеру. – Только на швейной машинке не работает, а остальное все умеет.

Олег вспомнил «Каникулы в Простоквашино» и засмеялся:

– Нам все завидуют.

– Мумр, – отозвался гвардии кот и заглянул в коляску. – Мрым!

– Он говорит, надо подгузник поменять, – сказала Настя, – мам, достань из сумки.

Мужчины засмеялись, Наталья Николаевна подала дочери кусок ткани и озабоченно спросила:

– А здесь не опасно? Сегодня Настя нам вещмешок собрала, сказала, что на случай воздушной тревоги.

– Вы же понимаете, мы здесь не на отдыхе. Америка мутит воду в Колумбии, нападение весьма вероятно, но особенно беспокоиться не стоит. Мои орлы хлеб свой не даром едят, так что при налете спускайтесь в убежище и ничего не бойтесь.

После ужина немного прогулялись, уже стемнело, жара спала и дышалось намного легче, чем днем. Кот сидел в корзине внизу коляски, Рекс шел рядом, периодически засовывая нос в растущие вдоль дороги кусты. Вернувшись домой стали устраиваться спать, Горностаевы ушли к себе в спальню, Настя с наслаждением стянула с себя форму и устроила Мишку в кроватку.

– Ты не обращай внимания на маму, обычные женские страхи, она же войны почти не видела.

Генерал пожал плечами:

– Беспокоится человек, это нормально, тем более, что больше не за себя, а за внука. Это ты на нее не шипи, просто успокой. Да и сама тоже, наверное, отвыкла.

– Конечно отвыкла, ты же никому летать не даешь, всех супостатов разогнал.

– Вот-вот, случится тревога, а ты побежишь спросонья в чем мать родила, вот будет весело.

– Да ну тебя! Размечтался! Спать ложись, опять рано вставать.

Несколько дней пролетели быстро, прогноз ван Гиленса оправдался на все 100 %, 20 июня 1949 года США официально объявили об успешном испытании атомной бомбы. Противостояние ядерных держав началось.

После обеда к президенту явился посол Соединенных Штатов и объявил, что его страна располагает новым видом оружия массового поражения, а также особенно отметил тот факт, что «нестерпимая для великой державы» монополия СССР в этом вопросе аннулирована. Вид он имел не только важный (как и подобает послу великой державы), но и чрезвычайно радостный, будто узнал, что оказался единственным наследником внезапно скончавшегося богатого дядюшки. С Гальегосом ранее была проведена разъяснительная работа, суть которой заключалась в простом факте – попытка ядерного удара по войскам Евразийского союза немедленно вызовет ответную реакцию. И эта реакция окажется существеннее самой попытки, ведь американская бомба имела самую примитивную конструкцию, если такое понятие вообще применимо к этому непростому устройству. У СССР бомб больше и они намного мощнее, к тому же вероятность удара по территории Старого Света ничтожна, чего нельзя сказать о США.

На следующий день, 21 июня, началась форменная комедия. В Америке неожиданно заявило о себе «правительство Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии в изгнании». Проживающий в США после бегства из Франции герцог Виндзорский, в прошлом Эдуард VIII, послал порцию проклятий на голову русских и тех, кто вступил с ними в «богопротивный» союз, прошелся он и по своему брату и его семье. А два члена упомянутого правительства, министр иностранных дел и лорд-канцлер, выступили с громкими заявлениями. В газетах были помещены их фотографии, разглядывая которые Северов поймал себя на мысли, что слухи о прочных питейных традициях англичан имеют под собой реальную почву. Оба выглядели как потомственные деревенские алкоголики, да и вели себя соответственно. Первый, с растрепанными волосами и стеклянным взглядом удивленного тушканчика, произнося свою историческую речь, активно жестикулировал. Другой, небритый и напоминающий физиономией похмельного морячка Попая, наоборот, был какой-то снулый и мутноглазый. Суть заявлений обоих сводилась к обвинениям СССР в мировой агрессии, применении оружия массового поражения против мирного населения, насаждении тоталитаризма в некогда демократических странах, обширных репрессиях против несогласных с этим беспределом граждан, морении голодом поляков и некоторых других повышенно свободолюбивых народов, препятствию свободной торговле на территории стран СЭВ, притеснению верующих. Генерал решил, что они там не только курят что-то забористое, но и грибами закусывают, однако реакция официального Вашингтона, последовавшая 22 июня, была предельно серьезной. Американцы выразили «серьезную озабоченность» агрессивными планами Кремля, а также «жестоким убийством историка и выдающегося мыслителя современности» Александра Федоровича Керенского. Последний был найден накануне мертвым на скамейке в парке недалеко от дома «с выражением неописуемого ужаса на лице», а это, несомненно, указывало на русский след. Примечательно, что вездесущие репортеры не сделали ни одного снимка это самого ужаса. На следующий день в своем доме был найден убитым Султан-Гирей Клыч, кто-то вогнал ему в голову ледоруб, а это уж несомненно «почерк Сталина». Правительство Трумэна объявило персонами нон-грата пару дюжин дипломатов из СССР и других стран Евразийского союза, что, учитывая их и без того невеликую численность, серьезно осложнило работу посольств.

Позже рассказывали, что Георг VI был вне себя от гнева и в запальчивости сказал, что маршал Сталин оказался очень порядочным человеком, чего он, к сожалению, не может сказать о некоторых своих родственниках. 23 июня ряд ведущих газет стран СЭВ опубликовали статью, скорее даже фельетон, Черчилля, в которой он очень едко отзывался о членах эмигрантского правительства и их умственных способностях.

Тем временем «Остапа несло». Растрепа-министр принялся пересказывать историю России и СССР в своей интерпретации, сопровождая это пространными комментариями, продолжалось это занятие целых три дня. Сводилось все к мыслям «они нас всегда ненавидели», «они ничего выдающегося не создали, только примитивно копировали», «они всегда препятствовали прогрессу», «рабство у них в крови» и тому подобных. Мутноглазый канцлер со сморщенной физиономией пустился в философские рассуждения о роли личности в истории, мешая в одну кучу религию, нацизм, сталинизм, троцкизм и еще целую кучу «измов». Все это в первом приближении выглядело как бред алкоголика (по всему выходило, что сэры для вдохновения прилично дерябнули), но, если немного подумать, то четко прослеживалась идея главенствующей роли англосаксов в мировой истории. Остальное человечество призвано лишь обеспечивать их возвышенные потребности, а лучших исполнителей за это немного покормят. В конце концов, бывшие подданные Британской Империи призывали «величайшую в мире державу» и «всемирного гаранта свободы и демократии» помочь им, несчастным, вернуть Соединенное Королевство на путь истинный.

Впрочем, на фоне этих двух клоунов выступали и серьезные политики, причем было ясно, их речи адресованы, прежде всего, южноамериканцам. США все еще представляли собой мощнейшую экономику мира, даже Евразийский союз пока ей уступал. Этот разрыв сокращался, темпы роста у СЭВ были гораздо выше, но Северов помнил, как в прошлой жизни СССР, имевший ВВП существенно ниже Соединенных Штатов, достаточно успешно противостоял блоку НАТО. Не обладавшие послезнанием латиноамериканские политики, тем не менее, понимали, что их северные соседи мировым гегемоном не являются, но и Евразийскому союзу до этого далеко. Как ни странно, Сталина вполне устраивал многополярный мир, а вот его заокеанских визави – категорически нет. Позиция «или как хотим мы, или никак» прослеживалась четко, другое дело, что силенок на ее реализацию не хватало. Проамериканское лобби в Латинской Америке зашевелилось, в этом смысле цель этой политической возни была достигнута. Да и обладание ядерным оружием создавало иллюзию великой мощи и военного паритета. Но вот в Старом Свете эффект был противоположным. Почувствовав значительные плюсы союза, ни рядовые европейцы, ни их правительства бросать все и становиться в кильватер заокеанской барже с золотом не собирались, тем более, что рассчитывать они могли только на объедки с нее. В этом смысле показательным был разговор летчика с ван Гиленсом, когда они коснулись прошлой короткой войны и возможной следующей.

– Вам сложно это понять, сэр, просто потому, что русским такое ощущение привычно. А вот мне, голландцу, чью страну в свое время Гитлер захватил всего за пять дней, очень важно ощущать за спиной всю мощь Империи! Я находился в боевой рубке «Де Рейтера» в том памятном бою в Северном море и получил за него ваш военно-морской орден, – коммандер показал на ленточку ордена Нахимова 2-й степени, – и очень горжусь этим. Я ощущаю себя частью чего-то огромного, мощного, непобедимого и это придает силы и уверенности. Поверьте, испытав такое, большинство уже не хочет с этим расставаться.

Тем временем развязка близилась. 27 июня Колумбия выразила протест соседней стране, какая-то старая лохань, перевозившая рыбу, якобы была потоплена венесуэльским сторожевиком в нейтральных водах. На следующий день корреспондентам в Боготе явили некоего субъекта под видом офицера венесуэльской армии, заброшенного в Колумбию для организации подрывной деятельности. Полковник, представитель министерства обороны, лицом напомнил Олегу Петра Порошенко, а уж когда достал паспорт диверсанта и торжественно помахал перед репортерами, сходство вообще прорезалось явно. 29 июня от Гальегоса потребовали вывести войска, незаконно находящиеся на территории Колумбии. Поскольку никаких войск никто не вводил, было ясно, что конфликт не за горами.

Видимо, прежних обвинений показалось недостаточно, поэтому госсекретарь США Дин Гудерхем Ачисон в тот же день, 29 июня, сделал заявление, что по имеющейся информации Венесуэла располагает химическим оружием (между строк явно читалось – полученным от Евразийского союза, вернее, конкретно СССР) и собирается его применить против «миролюбивой Колумбии, вставшей на путь строительства демократии». Возведение Колумбии на роль будущего оплота демократии в Южной Америке вызвало на континенте бурное веселье, поскольку эта страна прочно ассоциировалась с бардаком, гражданской войной, отсутствием контроля ситуации со стороны диктатора Луиса Мариано Оспина Переса, а также наркоторговлей. Политические послевоенные кризисы привели не только к сексуальной революции и тому подобным вещам, но и повышенному спросу на наркотики, а там, где есть спрос, будет и предложение. Северов помнил, что образование наркокартелей в его прошлой жизни произошло лет на двадцать позже, но здесь уже все шло не так, поэтому не удивился, когда узнал об увеличении посадок коки и мака.

На следующий день Ачисон сделал еще одно официальное заявление, речь шла о «доказанном факте применения Венесуэлой химического оружия против Колумбии». Доказательства заключались в демонстрации небольшого кинофильма, снятого на месте событий, где какие-то люди суматошно бегают и обливают друг друга водой. Кого-то куда-то тащат, очевидно, многие орут, на заднем плане горит сарай. После просмотра фильма на заседании министров иностранных дел стран-членов СЭВ и кандидатов на вступление в блок присутствовавший вместо Молотова Громыко негромко произнес: «Дебилы!». Он добавил еще какое-то короткое слово, но тут мнения разошлись, поскольку в этом момент сидящий рядом его помощник поперхнулся. Но кому надо, услышали, и теперь этот момент со смаком комментировали все ведущие газеты.

Венесуэльцам, впрочем, было не до смеха. Гальегос отдавал себе отчет в том, что без Евразийского союза его страна не продержится и месяца. Присутствие войск блока гарантировало от явной оккупации в исполнении армии и флота США, но собственные ресурсы государства были не так уж велики даже при противостоянии с одним соседом. Президент вбил себе в голову, что еще можно попытаться договориться, переубедить его пока не удалось, да Северов не очень-то и пытался. Генерал отчетливо понимал, что вторжение начнется со дня на день и никакие переговоры ни к чему не приведут.

В 6 часов утра 1 июля 1949 года, сразу после восхода солнца, колумбийские вооруженные силы нанесли удар по объектам на территории Венесуэлы. Диктатор Колумбии Луис Мариано Оспина Перес выступил с обращением «к народу и прогрессивному человечеству», в котором возложил вину на произошедшее на правительство Венесуэлы, которое своей агрессивной политикой вынудило его защищаться столь радикальным способом. Далее последовало обещание не трогать мирное население и принести мир, порядок и демократию на «исстрадавшуюся землю Боливарианской республики». Все это словоблудие не произвело никакого впечатления на солдат и офицеров объединенной группировки войск Евразийского союза в Южной Америке, Москва от имени союза уже заявляла, что если в результате действий Колумбии пострадают его граждане, то ответ будет быстрый и адекватный. Бомбардировка объектов нефтегазоносного бассейна Маракайбо, где трудилось более пяти тысяч гражданских специалистов из СССР и большинства стран Европы, вполне для этого подходила.

Вооруженные силы Венесуэлы находились в полной боевой готовности, планы на случай вторжения отработаны, но общая невысокая выучка давала о себе знать. Одновременно с авиаударами через границу с территории Колумбии устремились сухопутные войска. Одна группировка наступала вдоль побережья в направлении Маракайбо, вторая быстро охватила Сан Кристобаль и двинулась дальше, вниз по течению Ориноко противник заранее направил относительно небольшие диверсионные группы, которые тоже начали активные действия. ВВС и ПВО Венесуэлы были недостаточно хорошо обучены, да и технику имели не самую современную, чтобы в полной мере отразить удар, но и силами двух истребительных, бомбардировочного и штурмового полков базы Маракайбо кардинально изменить ситуацию было нельзя. К тому же Гальегосу сразу обозначили принципиальную позицию Евразийского союза – воевать вместо его армии никто не будет. Обучать, затем поддерживать, но не брать на себя всю тяжесть боев. Впрочем, военачальники Старого Света были людьми опытными и трезво оценивающими обстановку, поэтому задачу лихо разбить войска агрессора или сражаться в стиле «встанем железной стеною» никто и не ставил. Изучив будущий театр боевых действий и предполагаемое соотношение сил, евразийские военные советники сделали ставку на опорные пункты и действия диверсантов по линиям снабжения и штабам противника. Ряд объектов на территории, которая с высокой вероятностью окажется оккупированной, заминировали, организовали там скрытые базы для собственных зафронтовых частей. Опыт подобных акций у СССР был, пожалуй, самым большим в мире. Существенно бОльшую проблему составляла возможность морского десанта. Здесь все на стороне США, подобных операций американцы провели много, а флот у Венесуэлы можно смело назвать номинальным. Вся надежда была на авиацию, к тому же янки предоставили своим воспитанникам технику, инструкторов и изрядное количество наемников, но воевать вместо них также не собирались.

В первые же часы в стране было объявлено военное положение, при президенте образован Штаб Обороны, при котором находилась группа военных советников Евразийского союза. Ее наличие позволяло контролировать ситуацию и координировать действия контингента с венесуэльской армией. Северов со своими офицерами неоднократно проигрывал различные варианты развития событий, но все сходилось на том, что потеря значительной части территорий штатов Сулия и Тачира неизбежна. Так и произошло. Сбив слабые приграничные заслоны, колумбийцы стали довольно быстро продвигаться на восток. К исходу вторых суток с начала военных действий противник подошел к Пасу и Сан Рафаэль дель Мохан. В Сан Кристобаль вражеские войска вошли к вечеру 1 июля, но с ним еще предстояло повозиться. Выделив войска на зачистку города, потомки чибча двинулись дальше по направлению к Мериде.

Армии противоборствующих сторон были оснащены техникой примерно одного поколения – конца Второй мировой войны, хотя имелось и некоторое количество более современного оружия. Так, некоторые авиачасти колумбийцев летали на «Шутинг старах», а наемники на «Сейбрах», венесуэльцам Евразийский союз передал Су-5. В умелых руках сушка способна на многое, но таковых почти не было. В определенной степени это компенсировалось храбростью, но все-таки заменить знания и опыт она не могла.

Вечеров 2 июля Северов приехал в Мирафлорес на встречу с Гальегосом. Президент и Верховный Главнокомандующий только что отпустил своих генералов и нервно ходил, вернее даже метался по своему кабинету.

– О, господин генерал! Хорошо, что вы смогли приехать! Должен сказать, что я в смятении. Мы воюем всего второй день, а противник уже продвинулся вглубь нашей территории и остановить его не получается, наши потери просто чудовищны. Незадолго до вас со мной разговаривал посол Соединенных Штатов, он предлагает посредничество в заключении мира…

– Господин президент!!

Гальегос опустился на стул и тяжело вздохнул, он был подавлен, но жалеть его летчик не собирался. Быть главой государства – тяжкое бремя и нести его надо с достоинством.

– Послушайте меня! В истории моей страны были испытания куда более серьезные. Наполеон дошел до Москвы и захватил ее. Гитлер собирался не просто завоевать Россию, он хотел нас уничтожить. Если дать волю этим поборникам демократии, они окажутся не лучше нацистов.

– Но…

– Я напомню, что говорил один из американских генералов, конкретно Паттон, про нас. «У меня нет желания понимать русских, если не считать понимания того, какое количество свинца и железа требуется для их истребления. Они сукины дети, варвары и хронические алкоголики». Если не дословно, то очень близко к тексту. Думаете, к вам отношение будет принципиально лучше, да еще как к сдавшейся стороне? А теперь успокойтесь и давайте проанализируем ситуацию. Во-первых, все идет в соответствии с нашими более ранними выкладками. Они углубились на территорию Венесуэлы на пятьдесят и более километров и растянули свои коммуникации, ведь ваша транспортная инфраструктура весьма несовершенна. Напомню, что сейчас последуют удары по их снабжению, это несколько собьет им темп. Во-вторых, ваши потери не так уж и велики, а противник их также несет в полной мере. Недостатка в боеприпасах войска не испытывают, так что артиллерия работает в полную силу, в том числе противотанковая. Наши орудия, оснащенные кумулятивными и подкалиберными снарядами, а также QF-17 успешно борются со всеми образцами вражеской бронетехники без исключения. Зенитчики со своей задачей, в целом, справляются, как и летчики. В-третьих, диверсионные группы свою работу только начинают, подождите, будет и результат. Так что, положение серьезное, но вовсе не катастрофическое! Соберитесь, господин президент, вы же отвечаете за целую страну!

– Да-да, – пробормотал Ромуло Гальегос. – Просто я немного растерялся. Спасибо.

– До победы еще далеко, но куется она именно сейчас, – продолжал увещевать Северов. – Вам стоит обратиться к народу, простым языком объяснить создавшееся положение и вселить в людей веру в будущее. Со мной прилетел генерал Брежнев, он поможет составить текст завтрашней речи. Давайте позовем его, заодно прикажите принести чаю и кофе, спать мы ляжем нескоро.

Над воззванием проработали до полуночи, получилось пафосно, но Леонид Ильич выглядел удовлетворенным, по его мнению, получилось неплохо. Заодно набросали протест, который предстояло выразить послу США при его появлении, а что оно состоится очень скоро, никто не сомневался. На следующий день воззвание к народу Боливарианской республики опубликовали все газеты. Брежнев оказался прав, большинство населения поддержало своего президента, по всей стране прошли митинги, упаднических настроений и требований немедленно заключить перемирие на них не прозвучало, хаоса и паники не случилось.