— Вернемся домой, я этому посылателю все в глаза выскажу!

Олег ничего вслух не произнес, но интуиция мне подсказала, что он полностью разделил и мое мнение, и желание высказаться. Если учесть, что мы встали на границе двух областей в полутора сотнях километров от офиса, без малейшей надежды выполнить задание, которое нам поручил гениальный провидец и начальник Михаил Семенович, то такое единодушие становится понятным.

— Поехали обратно, — согласился с очевидной неизбежностью мой напарник.

Окинув недобрым взглядом бравых вояк, дружелюбно наблюдающих за нами через прицел крупнокалиберного пулемета, признал это предложение разумным и единственно верным. Придется возвращаться не солоно хлебавши.

А ведь начиналось все хорошо и даже местами оптимистично. Вызвал нас Михась на ковер, пообещал премиальных, намекнул на повышение и приятный бонус. Сразу после выполнения одного маленького и несложного поручения. Надо смотаться в соседнюю область, доставить корреспонденцию. Триста километров туда и столько же обратно. В мирное время можно за сутки управиться, учитывая, что нас двое и мы можем меняться за рулем. Но где взять то мирное благословенное время?

Наверное, сразу можно было догадаться, что щедрость начальства — это не к добру, но и отказаться не было ни одного шанса. Нас просто не понял бы никто, даже мы сами.

Проблемы начались сразу на выезде с города. На заправке оказалась огромная очередь, к тому же отпускали всего по двадцать литров. Знающие люди в очереди намекнули, что на трассе вообще бензина не найти ни за какие деньги, поэтому пришлось возвращаться и затариваться топливом у Армена. Взяли с запасом, полный бак и восемьдесят литров в канистрах, чтобы точно на обратный путь хватило.

Потеряли почти три часа и выехали только к обеду, чтобы тут же встать на посту ДПС, где нашу машину перевернули вверх дном. Что искали, нам так и не объяснили, но времени и нервов потратили изрядно, поскольку перед нами обыскивали еще пятерых таких же неудачников.

Что примечательно, несколько колонн грузовиков прошли мимо и их никто даже не пытался остановить. Зато легковушки шмонали тотально и жестко, наплевав на предложенные деньги и угрозы позвонить кому-нибудь уважаемому и влиятельному.

Не удивительно, что настроение у нас зверски испортилось, вследствие чего мы здорово поцапались на посту в Михайловском. В отличие от ментов, там оказался пост то ли военных, то ли нацгвардейцев. Отличить одних от других трудно, особенно если они не представились. А на попытку задать вопрос и покачать права я получил исчерпывающий удар прикладом в спину. Олег зачем-то полез на рожон и начал сыпать фамилиями каких-то полковников и начальников УВД. Результат оказался противоположным ожидаемому.

Нас положили на холодную промерзшую землю и пару раз приложили сапогом по ребрам. Намекнули доходчиво, что не надо вспоминать о высоких покровителях, а лучше подумать о бренности земного пребывания, почувствовать близость земли, так сказать.

Думал, что нас здесь и пустят в расход, особенно когда в бардачке при обыске помимо пневматического пистоля обнаружилась открытая пачка красненьких таблеток. Кто бы мог предположить, что они произведут такой замечательный эффект на наших собеседников. Куда только подевалась агрессия и желание намять мягкие гражданские бока твердым солдатским сапогом?

Тут же Появился из ниоткуда старший поста, мило улыбнулся, вернул все изъятое и пожелал счастливого пути. Добрейшей души человеком оказался.

Или не оказался?

Отъехав от поста километров двадцать, Олег, сидящий за баранкой, заподозрил неладное. Да и трудно не заподозрить странное, когда машину начинает бросать с обочины на обочину, словно взбесившуюся лошадь. Полное ощущение, что гололед на дороге.

Поначалу так и подумал, но стоило вылезти из машины, как причина стала ясна, как божий день. У нас спустило колесо. Если быть точным — все колеса сразу.

Ни о какой случайности речь не шла. Кто-то проколол нам шину, и не надо быть внуком Нострадамса, чтобы догадаться, чьих это рук дело. Сразу вспомнился милый и обходительный офицер, загадочно улыбающийся и машущий ручкой на прощание.

А на улице морозец легкий, между прочим, и запаска нас всего одна была. Это при четырех проколотых колесах! Ох и намучились мы. Ближайший шиномонтаж оказался в двух десятках километров, причем в стороне от трассы. Целый час мы пытались поймать попутку, чтобы туда добраться, еще столько же искали владельца мастерской, который пьянствовал у соседей.

И все эти мучения только для того чтобы на следующий день к обеду упереться бампером в наглухо закрытую границу между областями.

Опять же, целые колонны КАМАЗов свободно проезжают туда и обратно, а легковые заворачивают без разговоров. Можно было попытаться объехать по грунтовке, благо подморозило и грязи уже нет, но солдатик, словно прочитав наши мысли, дружески посоветовал не искушать судьбу.

— Подстрелят без разговоров. Лучше не пытайтесь.

Нервные они тут все какие-то. По слухам, на зоне в соседней области бунт случился. Несколько сотен зеков в бегах, причем с оружием. Да и просто бандиты шалить стали, и это не считая психов и практикующих маньяков, которых, как тараканов повылазило.

Обратно добрались без приключений. Не считать же за таковые три часа в очереди на посту и два шмона стандартных, привычных уже.

Подъезжая к городу попробовал дозвониться до Михаила, но тот оказался вне зоны доступа. Пришлось ехать в офис, докладывать начальству лично. Хотя лучше бы под душ горячий, чайку с лимоном и под теплое одеяло залезть. Двое суток в машине зимой — это вам не фунт изюму навернуть.

Сюорприз! Три часа дня, и даже не пятница, а дверь в офисе закрыта и никого на рабочем месте нет. Первый раз с таким встречаюсь. Даже когда поезда не ходили, а контейнеры никуда не отправлялись, в самом начале кризиса — такого не припомню. Обязательно в конторе кто-то присутствует, не считая дежурного охранника. Форменное безобразие! Минут двадцать тыкаемся по всем известным номерам. Ни одного ответа! Олег всех своих из охраны обзвонил, я не поленился — попытался найти хотя бы кого-нибудь из юристов. Даже Мегере звякнул — ноль эффекта.

— Может телефонная сеть не работает? — предположил Олег.

Но эта версия с треском развалилась тут же — Армен взял трубку почти сразу и тут же поинтересовался, куда мы провалились?

— Мегафон жив, — поделился я очевидным выводом.

— А то я не догадался, — хмыкнул напарник. — но тогда где все?

Наши мучения были прерваны самым банальным способом. К зданию подкатил темно-синий тонированный микроавтобус с красной полосой и полустертой надписью.

— Следственный комитет России, — произнес Олег, словно я сам не в состоянии прочитать замечательную надпись.

Как позже выяснилось, сдал нас арендодатель, тот самый с третьего этажа, уважительный мужчина кавказской наружности, который формально числится директором фирмы «Рога и копыта». Под прикрытием которой мы и работали.

— Где вы находились вчера вечером? — гражданин начальник даже не думал представляться, а сразу после того как нас отконвоировали в кабинет того самого директора-стукача, перешел к допросу, не сильно утверждая себя формальностями.

Сокровенной тайны из нашего путешествия мы делать не стали, поэтому честно поделились всеми подробностями приключений за прошедшие двое суток.

Товарищу следователю наше изложение очевидно не понравилось, слишком много свидетелей в погонах которые легко подтвердят наше алиби.

Пообещав проверить все до последнего слова следак разочаровано отпустил нас восвояси. Мысленно он уже раскрыл дело и прикрепил на погон очередную зведочку, или что у них там сейчас на эполеты лепят, а тут такой жесточайший облом. В качестве мелкой мести взял с нас подписку о невыезде, чем откровенно меня повеселил.

— Может вы все-таки скажете, в чем нас подозревали? — решил я рискнуть и выведать подробности преступления, в котором нас обвинили.

Опер недоуменно посмотрел на отчаянного камикадзе, рискующего только что полученной свободой, но все же ответил, а не послал лесом в пределах подписки о невыезде.

— Вчера, на сто сорок пятом километре трассы «Юг» обнаружен сгоревший автобус «Форд-Транзит». С многочисленными следами обстрела из огнестрельного оружия. Внутри находилось шесть трупов.

— Так это трасса на Краснодар-Новороссийск. Мы совсем в другой стороне были! — удивился я.

— Мы обязаны все версии проверять, — устало отмахнулся следователь. — А тут вы такие все неожиданные и распрекрасные. И где мне теперь других искать?

Сочувствовать его горю я не стал, ибо случись чуток невезения, и сейчас мы сидели бы уже в камере и бодро писали явку с повинной. У такого следователя за этим дело не станет — по роже видно, что мастер.

— Все равно непонятно. Почему именно мы оказались главными подозреваемыми? — Остапа, то есть меня, понесло. Не умею вовремя останавливаться, есть такой недостаток.

— А кого же еще? — искренне возмутился работник следствия. — Весь коллектив — обгоревшие жмуры, и только вы двое — живы и здоровы! Или у вас в офисе еще кто-то работал? По моей информации, больше никого не должно быть.

Быстрый взгляд на зиц-председателя кавказской наружности недвусмысленно указал, кто источник этой информации. Что тут же подтвердил сам директор:

— Мамой клянусь, только! И «Форд» ихний! Чтоб я лаваш всю жизнь не кушал, если соврал!

— Ладно, иди уже. Ихний. Чурка не русский, — не слишком толерантно намекнул на литературное несовершенство фразы следователь.

— Подождите! Вы хотите сказать, что в машине сгорели наши коллеги? — новость настолько невероятная, что поверить в нее я не смог.

— Автобус арендован ООО «Желдорлогистика». Установленно, что один из телефонов, найденных внутри, принадлежал Писаренко Павлу Константиновичу. Знали такого?

— Юрист наш, — Олег сразу сообразил кто это, пока я тормозил, пребывая в каком-то отупении.

— Майя Ахмедовна…

Её-то за что?!