— Повезло тебе, как утопленнику в засушливый год! — дежурно порадовал остроумием и чувством такта самый вежливый из начальников.

— Намекаете, что премия будет, но в казахских тенге и по старому прошлогоднему курсу? — вместо «здрастье» ответствую я. Судя по игривому настроению шефа, сейчас можно и пошутить.

— Лучше! Тебе сказочно повезло, история с жемчужными эликсирами вылезла к тебе нужным боком. А не задницей, как обычно.

— Я думал, дело закрыто. Жена цезаря, тьфу, то есть губернатора — разве не вне подозрений?

— Супруге регионального босса конечно ничего не будет. А ты мелочь пузатая, от спорта отлынивающая, ты — идеальная сакральная жертва для вышестоящего начальства. Пусть ты даже трижды ни при чем!

— Не отлыниваю я. Два раза в неделю строго по графику. Чаще просто физически не успеваю. И живота у меня нет — пресс в кубиках, как шахматная доска у Каспарова в детстве. И вообще, что за беспредел?

— Не мельтеши, начальство уже решило эту проблему. Как всегда, гениально! Раз ты вляпался в эту историю, то ты и будешь курировать это направление. Допуск уже оформлен. Распишись кровью и приступай к подготовке.

Я несколько ошалел от такой чехарды событий.

— Почему кровью?

— Ну а чем же ещё? Не чернилами же?

— ???

— Ладно, сойдет и авторучка. Отмывать кровь — та ещё морока, — и не поймешь, шутит или издевается.

Расписался, после чего застыл в ожидании распоряжений.

— Чего стоишь? Кого ждешь? В пятницу встречаешь в аэропорту представителя «Опус Деи». Забронируй номер в «Виктории Паллас», вечером отвезешь пастора на встречу с клиентами. Утром посадишь на обратный рейс.

— И все?

— Тебе этого мало? Радуйся, что легко отделался. За допуск кстати полагает набавка плюс два процента к окладу. Навсегда! Даже если выйдешь на пенсию.

Хорошая оговорка. Не когда выйдешь, а если выйдешь! Воодушевляет.

— Почему пастор?

— Наверное потому, что не захотел учиться на инженера. Поэтому пошел в священники. Откуда мне знать почему? Не задавай глупых вопросов.

— А список препаратов и их свойств где взять для изучения?

— Ты самоубийца? Даже я кроме названий ничего о них толком не знаю. И знать не хочу. Двадцать тысяч евро за грамм — оно тебе надо? Твое дело лакейское: прими, подай, поручения изредка выполни, и не отсвечивай понапрасну. Кто надо твое усердие заметит и оценит.

— И часто прилетает?

— Один раз в два месяца, так что не перетрудишься. И да, Олега с собой возьми. На всякий случай.

Идея раскружить Шолотля на информацию с треском провалилась. Интуиция у электронного спекулянта — работает будь здоров, хоть это и несколько двусмысленно звучит по отношению к бездушной и бестелесной машине. Тот сразу пошел в «отказ», заведя старую пластинку, что любые полезные сведения — суть деньги, а бесплатное их распространение приравнивается к убыткам. Красиво излагает, гад — не придерешься, железобетонная позиция. Причем даже сумму, в которую оценивает свои услуги, отказывается называть. Мол, это тоже информация, косвенно свидетельствующая о важности вопроса!

— Желаете оформить кредит?

— Не имею такого желания. Кредит — зло! Хороший человек не дает и не берет деньги в долг без крайней на то необходимости.

— Согласен. Вы совершенно правы и удивительно точны в формулировках, — польстила мне бездушная машина, только что исключенная мной из числа хороших людей.

— Предлагаю другой вариант. Как джентльмен джентльмену, вы оказываете мне услугу сейчас, а я возвращаю вам долг, как только у меня появится золото. Такой расклад вас устроит?

— Устроит. Но до полного погашения всей суммы долга вы не сможете делать у нас покупки. Итак, с вас сорок унций авансовый залог. После чего будет озвучена стоимость информации.

*** Ваш долг в торговой системе «Шолотль». АНК 40 золотых унций.

— У меня возникла проблема с приобретенной у вас программой от Института Мозга. Потребовалась замена ключа модуля «Ид/Кап 0.2» на «Alt/Bonum». Что это означает и какие последствия вызовет?

— Стоимость информации: 100 золотых унций.

— Согласен.

*** Ваш долг в торговой системе «Шолотль». АНК 140 золотых унций.

— Ключ «Alt/Bonum» — редкий и устаревший формат. Не рекомендуется к установке. Производительность крайне низкая. Мне очень жаль, — аватар древнего мексиканского божества изобразил на лице вселенскую скорбь районного масштаба.

— Обратно никак нельзя?

— К сожалению, никак, — развел шестью руками сразу электронный Мавроди. Но тут же опомнился и убрал лишние руки с экрана. — Это разнонаправленные векторные графы. Операция необратима.

— Что значит, разнонаправленные?

— «Ид/Кап 0.2» — работает в режиме Идол/Капище, соответственно, фармит жертвенные эманации, а «Alt/Bonum» — строго наоборот. В первом случае производительность на два порядка выше.

— Не понял, что тогда сейчас фармит моя прога?

— Лимит исчерпан. Назвать стоимость ответа за сорок золотых унций?

— Пожалуй, на сегодня хватит. Итак долгов наделал.

— Надеюсь на быстрое погашение задолженности. В противном случае ваша репутация будет снижена во всех торговых системах вплоть до третьего уровня.

Как знал, что подстава обязательно будет. Походу, кредит был выгоднее.

Самая главная проблема для меня сейчас — нехватка информации, и стремительно утекающее время, ведь до «прилета филина» богини Минервы осталось совсем ничего, буквально считанные дни. Я же пока топчусь на месте, даже плана никакого придумать не могу.

Не то чтобы совсем ничего не нарыл, все же о господине Варфаломееве много пишут в СМИ, причем исключительно в положительном свете. Но все какое-то мутное и невнятное, не очень понятно как это использовать. «Оппозиционные» газеты и сайты вообще хранят гордое молчание в отношении этой могучей фигуры, что о многом намекает. Того же губернатора полощут ежедневно, впрочем без особого успеха.

Фигура вице-губернатора вне критики, а значит, и компромата в открытом доступе не найти. Остается только официоз, в котором и нужно найти пресловутую булавку в копне соломы. А интересы у нашего клиента очень разнообразные, начиная от промышленности, транспорта и до деятелей искусств, которых он лично патронирует, возглавляя попечительский совет и драмтеатра, и Театра Юного Зрителя заодно. Вручную разобраться в этом ворохе репортажей, пресс-релизов и хвалебных статеек невозможно, поэтому подключаю Логический Предикат. Так сказать, ударим электронной машиной по информационному бездорожью.

Результат появляется через три часа напряженной работы. Не в том смысле, что Предикат внезапно образумился и стал выдавать правильные ответы — нет, он все так же гонит ахинею, но зато выявилась четкая тенденция на каких темах он набирает опыт быстрее. А это означает, что направление перспективное и как-то связанно с программированием на высоком или низком диалектах. Ну, а там, где инопланетная мова — там же и ее носители обитают.

Итак, мы имеем несколько ключевых фраз, которые служат такими маркерами, в порядке убывания: интерактивные доски (судя из контекста, школьные?), завод «Протон», театр, ритейлеры, сотовые операторы, энергетика, инвестиционные проекты.

На первый взгляд, моя задумка сработала удачно. И на второй — тоже! Первый пункт дополняет то, что мне уже было известно. Торговые сети — вполне логично, раз «Пищевой контроль» он курирует, то и сбыт продуктов с добавками тоже под ним находится.

Причем здесь театральная деятельность? Могу лишь предполагать. Театр тесно связан и с ритуалами, и с масонами и с обрядами. Но в этой сфере я откровенно не силен, Михаил опять же, снисходительно отзывался об этих ряженных в фартуки клоунах.

Последние три маркера из списка слишком общие, их надо разбивать на части и анализировать по точно такому же принципу. Но времени на это совсем нет — не меньше суток потребуется, причем часть функций руками настраивается и загружается — программист из меня ещё тот. Система напоминает атомный реактор в который вручную закидывают урановые стержни и лопатой выгребают отходы. Единственное достоинство, что моя система все же работает! А это — главное.

Остался лишь один пункт, абсолютно нелогичный и непонятный в этом списке: завод «Протон». Поиск в гуле выдал информацию, что такого завода не существует. Точнее, он когда-то был, но уже давным-давно обанкротился и закрылся. На его месте собираются что-то построить, но никак не соберутся. То инвесторов найти не могут, то пожары случаются.

Что-то вертится в памяти, никак не могу вспомнить. Какая-то ассоциация или с заводом или с пожаром. Где-то я уже это слышал.

Точно! Когда на задержание ехали, лейтенант рассказывал, что они в оцеплении на этом пожаре стояли. Он и погиб сразу после этого разговора — тварь ему мозги выжгла. Я тогда ещё легко отделался — парой сломанных ребер. Вроде бы вспомнил, но стойкое ощущение, что не до конца. Такое бывает, когда решил задачу по алгебре, а область определения забыл указать. Впрочем, что-то не туда меня занесло.

Что он ещё говорил тогда? Про то, что на зоне бунт случился. Это точно было. Про психов каких-то и заложников, подробностей уже не вспомню — хоть убей. Про заторы на дорогах и неработающие светофоры говорил. Но это к делу не относится. Стоп! А почему не относятся?

Только сейчас осознал, когда перечислил по порядку, что все события укладываются в стройную схему искусственно созданного хаоса в городе! Кому-то понадобилось устроить бардак в городе с массовыми отключениями электричества, с пробками на дорогах и бунтами именно в этот день. Хотя, нет — все это накануне произошло. Тогда оборотень депутат Юсупов получается не причем?

А что у нас было накануне? Вспомнил и похолодел. В груди ёкнуло. Не было никакого злоумышленника! Просто один, не слишком умный экспериментатор, запустил на радио рекламу с заклинанием «Пять глаз». А все перечисленное — это последствия той самой авантюры. Поздравляю сам себя — всего несколько месяцев потребовалось, чтобы понять эту очевидную вещь. Браво! Результат достойный премии Дарвина для неудачников-самоубийц.