М-да. Попал я крепко. Расспросив Хаастеуурлиафна выяснил много интересного и не очень приятного. Маг крови, вопреки стереотипам, сложившимся из игрового опыта, оказался крепким и что самое печальное, разносторонним бойцом. Прежде всего, стоит опасаться атакующих заклинаний. Судя по описанию, это гремучая смесь бактериологического и химического оружия — слуги, которые убирали останки погибшего дуэлянта, умерли в страшных муках через сутки. Даже некромант, которого ни одна зараза не берет, несколько дней выжидал, прежде, чем осмотреть и утилизировать тело. А место, где проводили сражение, потом пришлось долго и усердно выжигать магией, чтобы не травились случайные прохожие.

Кроме того, наш отвергнутый герой-любовник, имеет прекрасную защиту. Кирасу из демонической стали, которую никакая магия не берет, кучу амулетов, в том числе для отвода глаз и отклонения стрел и болтов. Подробностями поделился господин Гнев Бэ, принесший заблаговременно соболезнования по поводу моей преждевременной кончины. Что вполне логично — потом некому будет их приносить.

Ну и вместо вишенки на торте — он ещё и прекрасный боец ближнего боя — что вообще ни в какие игровые стандарты не лезет! Маг не должен рубиться в рукопашную — это нонсенс! Утешает лишь то, что разделывать меня топором на части он догадается в последнюю очередь, ведь несмотря на его феноменальную живучесть и регенерацию, находится в эпицентре химического и бактериологического поражения даже ему не комфортно. То есть у меня появляется шанс не доводить дело до режущих предметов, а решить вопрос на расстоянии, пока противник уверен в победе и ждет моего окончательного разжижения в кашицу.

Неожиданно выяснилось, что ещё один мой стратегический маркетинговый план рухнул не начавшись. Оказалось, что рыболовные сети здесь даром никому не нужны — в городе свое собственное производство этого продукта. Хоть и ручная работа, и качество неважнецкое, но мои капроновые китайские невода, ни по какой цене никому не нужны — своих переизбыток. Хорошая мастерица за неделю десятиметровую сеть связать может. Махнул рукой и подарил рыбакам бесплатно. За что был признан хорошим человеком с доброй душой. Что редкость среди простого люда по отношению к но-илям.

Хотел договорится о поставке рыбы, но внезапно оказалось, что прямо сейчас в наличие есть полцентнера черной икры, которую девать некуда, а соль закончилась. Пришлось выручать незадачливых аборигенов и забирать «неликвидный» товар. И даже не задаром — отдал полмешка соли из своих запасов на обмен.

Рыбаки посовещались и предложили на будущее выгодный курс: пуд икры на полпуда соли. Но я был неуступчив и сбил цену до 12 килограмм белого золота за два пуда черного зернистого. Расстались довольные друг другом, причем я не такой счастливый, как они — куда эту малосольную гадость теперь девать? Кошку завести и кормить её полгода икрой? Не выдержит — от аллергии загнется.

Впрочем, пока плыл домой, кой-какой план появился.

— Привет Серега! Дело срочное и неотложное. Мне нужен костюм химзащиты и противогаз.

— И тебе не хворать, — если и удивился Сергей, то виду не подал. Мало ли какие причуды у рыбаков бывают, может я в болоте решил поохотиться, хотя противогаз в отличие от ОЗК ни в какие теории не вписывается.

— Канализацию в подвале прорвало, надо прочистить. А там ещё и крыса дохлая плавает, уже разложилась. Вонища такая, что без противогаза не сунешься, — выдал я заранее продуманную легенду, достойную пера Малевича или кисти Ильфа и Петрова.

— А! Ну тогда, понятно, — облегченно вздохнул продавец, явно переживавший за здоровье психическое своего друга. — Есть старый советский с хранения — двести руб, есть ПМК-3 — современный, его только в нулевые годы на вооружение приняли. За тысячу отдам, есть промышленный, китайского производства вдвое дешевле.

— Давай тот, что за тысячу. Надеюсь, он без шланга, как в первую мировую?

— Обижаешь, ничем не хуже натовского, обзорность, эргономика — все на уровне. Сам бы носил, но соседи не поймут.

— Что насчет защитного комплекта?

— Этого добра навалом. Ближе к холодам только их и спрашивают, охотникам и рыбакам без него — никуда. Есть обычный ОЗК образца лохматого семидесятого года, есть более удобный костюм ЛК-1 из прорезиненной ткани УНКЛ-3. Песня, а не костюм — мечта отравителя, на любой размер и рост. Берешь?

— Беру, уломал кудрявый. Давай два сразу, про запас, а то и впраду зимняя рыбалка впереди. Стоп, а нет ли обеззараживающего средства для него? Не в ванной же мне его потом стирать. А выкинуть жалко — денег стоит.

Серега задумался, пришлось подсказать — зря, что ли в интернете рылся, изучал вопрос.

— Индивидуальный противохимический пакет. ИПП-8 или ИПП-10.

— Никогда не слышал, но если тебе надо закажу. Завтра прапор знакомы заглянет, у него этого добра какого хочешь.

— Закажи с запасом, пусть будет, иначе он и связываться не захочет. А мне уже никак тянуть нельзя — скоро в доме вонять будет! Гастарбайтеры накосячили при строительстве, не уследил. Попроси побыстрее, за срочность в двойном размере заплачу.

Решив проблему с обмундированием и снаряжением, перешел к главному денежному вопросу.

— Почем сейчас икра черная?

— Макс, даже не начинай, — сразу замахал руками в ответ. — Нет и ещё раз нет. Связываться не буду и тебе не дам.

— Ну, ради любопытства. Почем? Тысяч тридцать или уже дороже, по новому курсу?

— Что за пиявка. Отстань. Нет таких цен давно, сорок пять в низовьях, если у бракушей брать. В город никто не повезет, нет смысла — у них все оптом забирают. Рыбы мало. А тебе зачем?

— Значит, если им сдать, то по тридцать возьмут? — хитро улыбнулся, закидывая наживку. Что-что, а считать Серега умеет.

— Ха, три раза. Никто у тебя ничего не возьмет, и встретят тебя люди в погонах и возьмут под белы рученьки. И поедешь ты в дальние края, лес валить на благо Родины. Никто у чужого никогда ничего не возьмет.

— А если по двадцать тысяч за килограмм? Полцентнера за каждый раз?

Серега побледнел, нервно сглотнул, зачем-то оглянулся по сторонам, хотя в магазине никого кроме нас не наблюдается.

Прокашлялся и хриплым сдавленным голосом поинтересовался:

— Надеюсь, ты шутишь? Это же ровно лям.

— И двадцать процентов из них твои, не считая того, что ты возьмешь с той стороны. Ведь у тебя наверняка подвязки есть. Поставки раз в месяц, может быть чаще. Икра из Казахстана, сразу предупреждаю, но хорошая, не морская.

— Нас не посадят — нас точно грохнут. Или возьмут с поличным и срок впаяют, — как-то не очень уверенно протянул Серега, очевидно сумма произвела впечатление.

Рыбка заглотила крючок. Теперь бы не спугнуть.

— Ты будешь смеяться, но тебе не придется приближаться к этой икре даже на километр. Ты будешь абсолютно, кристально чист. И даже понятия не будешь иметь откуда и как идет поставка.

— А не развод это? Придут на встречу и покрошат всех из стволов, заберут деньги. Или икра фальшивая окажется — крашенная щучья, как её проверишь? И кому тогда счет предъявят? Не может быть такой цены низкой никак!

— Может. Поверь мне. А кидалова никакого не будет, с нашей стороны точно. Мы товар отдаем вперед, до оплаты. Пусть хоть на экспертизу везут. Хоть сами едят. Деньги отдадут только после проверки.

— Макс, ты либо перегрелся, либо перетрудился. Никто в здравом уме так не делает. Отдашь товар — денег потом не жди. Тебя просто кинут и посмеются над наивным дурачком, извини за прямоту. И не факт, что тебя не сдадут ментам при передаче.

Довольно улыбаюсь, просчитал весь разговор заранее, и ведь почти дословно угадал, вплоть до названия, которым наградят такого продавца.

— При передаче нас не будет. Если деньги мы не получаем, то и присутствовать при этом нам не обязательно. Взять с поличным нас не получится, по крайней мере, так просто. А если с умом, то вообще никак.

— Допустим, — несколько смутился компаньон от такой странной логики. — Но ведь кинут! Как пить дать — кинут!

— Зачем? С десяти килограмм они имеют двести тысяч чистой прибыли никого не кидая. Ведь они берут товар за полцены. Согласен, что есть искушение урвать и нашу долю, и это даст ещё двести тысяч рублей халявных. Так?

— О чем и говорю! Кто откажется от денег, если товар уже у тебя?

— Умный откажется, а с глупыми ты постарайся не связываться. Ведь, кидая нас с десятью килограммами, они не получают следующую партию, которая даст им прибыли в два раза больше.

— Не понял, как это?

Выкладываю на стол три ключа с бирками, на которых указанны адреса.

— Это ключи от квартир, где лежит икра. Арендовал на месяц, но больше там я не появлюсь. В первой квартире по улице Васильковой — в холодильнике десять килограмм икры. Во второй — двадцать и в третьей — тридцать пять кг.

Если твои контрагенты честно расплачиваются за первую партию, то ты им отдаешь ключи от второй квартиры и адрес, где она находится. Если все проходит нормально, то даешь наводку на третью хату, где они забирают из холодильника оставшееся. Через месяц повторяем многоходовку через другие арендованные квартиры. Все риски согласованы, и к тебе никаких претензий, если в какой-то момент они решат не платить. В случае, если это произойдет, контактов с ними больше никогда не будет.

— Твоя задача убедить, что поставки стабильные и надолго, объемы со временем увеличатся. В прямом смысле — золотое эльдорадо икорное. И если они кинут, то сами себе злобные буратины. Люди, которые могут пожертвовать центнером икры шутить с ними не будут.

— Нет, нас точно грохнут, — постучал лбом о стол Серега.

— Как я понимаю, ты согласен? Тогда не будем терять время — квартиры арендованные, вдруг хозяева заявятся. Вот смеху будет.

— Если откажусь, то сам себе не прощу до конца жизни, — принял судьбоносное решение будущий икорный контрабандист

Дальше легче — пошло обсуждение деталей.

— Держи. При любом разговоре на эту тему, прибор обязательно должен быть включен. Это генератор шума, подарок одного известного рэпера. Когда он работает записать на диктофон разговор невозможно.

— Надо же, до чего дошел прогресс, — восхитился подарку Серега, и внезапно добавил. — Но нам, все одно, не поможет. Лажа — эта твоя схема. Повяжут нас при передаче денег и никакие записи в доказательство не понадобятся.

— Ты прав и не прав одновременно. Проблему обнаружил правильную, но не учел, что схема продумана досконально и решение найдено. Ни ты, ни я денег получать не будем!

— Электронный перевод ещё легче отследить, и доказательством это будет неопровержимым.

— Ты не понял. Денег мы вообще брать не будем. Ни в каком виде. Ни налом, ни безналом.

Выслушав мою идею, компаньон задумчиво покачал головой:

— Либо идея гениальная, либо идиотская. Либо одно из трех! — глубокомысленно изрек Цицерон икорный.

***Интерлюдия

Две недели спустя. Загородный особняк, поздний вечер. На столе дорогой французский коньяк, сигары, вобла сушеная и пиво. Присутствуют: грузный господин с красным, опухшим от беспрерывной пьянки, лицом, в прокурорском мундире; хозяин дома в бархатном роскошном халате, с золотой якорной цепью на толстой шее и татуировками на пальцах. Завершает композицию худой, неприятный тип милицейской наружности с одной звездой на погоне.

— Майор, излагай, что там нарыл по делу «невидимок».

Неприятный тип хлебнул пивка из хрустальной кружки с вензелем, оторвал жирный хвост у воблы, вгрызся в него мелкими кривыми зубами, и лишь после этого приступил к докладу:

— Икра настоящая, даже в лаборатории проверяли. Здесь — все чисто. Причем не астраханская, но и не морская абсолютно точно. Встречается и белужья и осетровая. Москвичам очень понравилась, хвалили. Нашу ругали.

— Опять рекламация? — насупился хозяин дома.

— Нет, просто подкололи. Говорят, давно такого хорошего продукта не привозили.

— Брать его за жабры и потрошить, пока они нам всю масть не перебили! — взвился, молчавший до сего момента, прокурор.

— Не мельтеши, — осадил его глава преступного синдиката. — Это наш товар в данный момент. Чего ерепенишься. Радуйся, что хвалят.

— Брать его бесполезно. Он ничего не знает — вместо говорящего попугая сидит, никаких контактов с поставщиками. Даже предъявить нечего.

— Вот, что значит, менты — работать ни черта не умеют. Надо было записать разговор, взять при передаче денег. Имея такие козыри — брать и колоть, пока не расколется, — опять встрял в разговор представитель прокурорского крыла в банде.

— Запись не получилась, — несколько смутился полицейский. — Кто же мог знать, что у него «глушилка» всегда с собой. А к деньгам он даже не прикасается — никак не подкопаешься.

— Ну, хоть наблюдение установили, должен же объявиться поставщик, чтобы забрать бабосы?

— Конечно, вторую неделю пишем все разговоры в магазине и дома. Пусто, словно и нет никого. Мистика какая-то.

— Это «фейсы» мутят — сто пудов, говорю! В их стиле штучки.

— Нет, это не они. Пробил через свои каналы — сами интересуются откуда у нас новый поставщик, боятся, что часть рынка у них отожмем. Интересно, кто из наших стуканул? — подозрительно обвел взглядом побледневших подельников. — Но если не фискалы, то кто тогда? Полиция и прокуратура что думает об этом? Прошу высказываться.

— Остаются вояки. Есть зацепка. Наш клиент, какие-то серые схемы с ними мутит. Правда, мелочь в основном, но это, скорее, для отвода глаз, — пояснил полицейский.

— Военные? Это хорошо, хотя и не очень удобно для нас. Помню в девяностые на разборку с казахами, вертолет МИ-24 у них попросили — эх, были времена золотые! — мечтательно зажмурился крестный отец местного разлива.

— Я бы их всех завалил. Не нравятся они мне — слишком умные и мутные. Залетных надо гасить сразу, пока они на крыло не встали! — снова высказал свое «агро» прокурор.

— Сиди уж! Ты когда последний раз ствол в руках держал? Допьешься, Конратий хватит, и пенсии заслуженной не увидишь. Зачем нам резать курицу, несущую золотые яйца с бриллиантовой скорлупой? Или ты хочешь фейсам этот канал подарить?

Осмотрев ещё раз дружную компанию, подвел итог:

— Пацана не трогай, наблюдение оставь. За вторую партию рассчитайся полностью, что в этот раз просят?

— Лодочные моторы «Ямаха», лодки надувные, системы навигации, эхолоты плюс ещё куча всего по списку. Стандартный набор браконьера.

— Странно, неужели не боятся — ведь легко отследим, кто заберет этот груз. Он объемный и заметный — тайно его не вывезешь!

— В том и дело, что никто не забирает! Все, что в прошлый раз поставили в счет оплаты — все до единого предмета стоит на витрине в его магазине. Дикое ощущение, что он за товар вообще не расплачивается!

— Может, выжидают, или нашу реакцию проверяют. Черт с ними, отгружай, то, что просят. Квартиры проверили?

— По хатам нет зацепок. Все квартиры сняты по объявлениям, причем с разных сайтов и даже из газет. Никаких зацепок. По описанию — не наш клиент. В темных очках, в плаще и кепке, шепелявит.

* * *