В семь утра колонна выехала из ворот части. В обшей сложности около пятнадцати автомашин любых разновидностей: три УАЗа, четыре «шишиги» Газ-66, один УРАЛ и штук шесть ЗИЛов. Короче, чистый зоопарк на колесах. Марш-бросок на четыреста километров по сути является выпускным экзаменом для учебной автороты, и в прошлой жизни он тоже был, но даты почему-то не сходятся. Связисты уже неделю назад закончили обучение и разъехались по заставам, и в моей реальности это произошло в одно время с нашим заездом. Видимо мое появление уже изменило историю, так что пошли заметные отклонения от канона.

Как и обещал подполковник Тарасенко усадил меня за баранку своего командирского УАЗа, и почему-то больше никого не взял на замену. Оказалось, что у него накопилось множество вопросов и поэтому решил избавится от лишних ушей заранее.

— Рассказывай. — приступил он к допросу в особо выгодных условиях. Попробуйте следить за дорогой и отвечать на каверзные вопросы одновременно — получите массу незабываемых ощущений на встречке, куда вы выехали задумавшись над ответом.

— О чем рассказывать, товарищ полковник?

— Клинья к моей Ритке подбиваешь?

Именно из-за этого вопроса я выскочил на встречную полосу, чудом разминувшись с самосвалом. Затем посмотрел на ухмыляющегося Пал Палыча и понял, что это он «троллит» меня так. Слово еще не используется в этом времени, поэтому считается обычной подколкой или подначкой.

— Никак нет. И в мыслях не было!

— Хочешь сказать, что моя дочка такая страшная, что на безрыбье не взглянешь? — вкрадчиво поинтересовался командир воинской части мнением обычного солдата, служащего под его началом.

Что в такой ситуации можно ответить? Любой ответ выйдет боком, поэтому пытаюсь соскочить со скользкой темы.

— Товарищ полковник, наговариваете вы на меня. С вашей Маргаритой я всего пару раз виделся. И вообще я для нее — пустое место. Она и разговаривать со мной не станет.

— Да? Почему-то у меня другое мнение сложилось. Не знаешь почему?

— Не могу знать, товарищ полковник. Может вам показалось просто?

— Угу. Показалось. Раз десять спрашивала о тебе, когда ты пропал. Удивительно, не находишь?

— Товарищ полковник! Дезертир в части — редкое событие, вызывает интерес. Поэтому и спрашивала. Пропал бы рядовой Сидоров — точно так же поинтересовалась бы.

— Ты мне ваньку не валяй и дурачка из себя не строй. Был у Ритки ухажер, молодой, перспективный старший лейтенант, родной племянник… уважаемого человека на высокой министерской должности. И где теперь он? Кто постарался?

— Чистая случайность, три-щ полковник. Клянусь комсомольским билетом, и в мыслях не было подставлять. Лейтенант сам хорош, заблудился сначала, потом забу… загулял. Я тут при чем?

— Угу. Случайно мимо проходил. Ладно, черт с ним. С гнильцой был парень, получается тебе спасибо сказать, что помог избавиться.

Такая наивная хитрость меня не обманула, я ушел в несознанку, отрицая любой умысел. Не нужна мне такая сомнительная благодарность категорически.

— Ладно. Теперь объясни, что это за история с охраной из восьмиклассников? Ритка жалуется, что её из школы теперь целая банда сопровождает из малолетних хулиганов. Якобы по твоему наущению. Снова будешь отрицать?

— Никак нет. Моя инициатива. Не отрицаю. Для этого и создавали народную дружину. Чтобы они школьников наших защищали. Ее не одну охраняют, а всех сразу группой до дома провожают. Насчет восьмиклассников — там такие ребята, что капитан Иванов не сразу справится.

— Знаю. По этому Ровшану тюрьма плачет. Нашел кому доверить такое важное дело.

На этом наша странная беседа прервалась, поскольку нашу колонну тормознули ваишники. ВАЛ — расшифровывается, как военная автоинспекция.

Такая встреча сразу вызвала нехорошие ассоциации, что тут же подтвердилось. Рядом с военным «УАЗом» прямо на обочине расположилась черная «Волга», из которой выбрались несколько угрюмых товарищей в штатском. Явно нас поджидали.

Приказав мне не высовываться. Пал Палыч отправился на разборки. По всей видимости, узреть командира части встречающие не ожидали, поэтому качать права не стали. Военные инспектора, судя по всему, не были посвящены в суть дела, их, с утра выдернули, чтобы остановить колонну. Основная задача возлагалось на товарищей в серых костюмах и пальто. Но тут нашла коса на камень. Старший лейтенант из ВАМ прекрасно знал подполковника Тарасенко и портить с ним отношения ради каких-то приблудных «товарищей» не захотел. Лишь развел руками, типа, свою задачу я выполнил, а дальше — сами.

Но это «сами» застопорилось. Командир отряда просто послал их лесом, поскольку никаких документов они не предъявили и внятно объяснить, что им требуется не смогли. Хотели взять нахрапом, продемонстрировав комитетские корочки, но наш командир сам такие имеет, и плевать он хотел на каких-то неизвестных капитанов с мутными полномочиями.

После чего Палыч приказал двигаться дальше, а инспектор ВАИ еще и козырнул ему с явным удовольствием, показывая всем видом, что с ним заодно. Видимо, наглые комитетчики ему пришлись не по вкусу.

— По твою душу заявились. — прокомментировал командир случившееся. После чего подмигнул весело. — Своих не бросаем.

Не успел я порадоваться, как товарищ Тарасенко вновь вернулся к больной теме. И ведь видно же, что не всерьез, сам не верит в свою теорию, просто мозги полощет с какой-то непонятной целю. Может ему просто скучно? Шесть часов в пути кого хочешь разговорчивым сделают. С другой стороны, мы только выехали — когда успел заскучать?

— Ладно, поверю тебе. Не специально. Само случилось. Зайдем с другого бока. Девчонке семнадцать лет, всю жизнь по гарнизонам, в Москве всего один раз за всю жизнь была, на каникулах. И тут появляется наглый, удачливый сукин сын, герой границы, который за три месяца собрал весь иконостас на груди: три награды.

— За четыре месяца…

— Цыц, когда старшие по званию разговаривают. Начинаем загибать пальцы.

Для наглядности товарищ подполковник продемонстрировал мне перед носом кулак, размером с пивную кружку, но затем передумал и магическим движением мысли трансформировал его в открытую ладонь. Видимо, так загибать пальцы ему показалось удобнее.

— Этот наглый, но удачливый тип спасает лучшую подругу девушки от насильников. Одного этого уже достаточно, чтобы вскружить голову романтичной малолетней соплячке.

Вот и делай доброе дело после этого. Еще и виноватым окажешься. Хотел спросить, сам Пал Палыч стал бы спасать девицу от насильников или мимо прошел бы? Но побоялся автокатастрофы, ибо рулить и уклоняться от удара в ухо одновременно очень сложно. Поэтому я промолчал в ответ.

— Дальше — больше. Мало ему одной армянки, он спасает всех армян города. Какое это впечатление произведет на молодую неопытную дурочку?

— Эээ. Маргарита не дура, она на красный аттестат идет. — попытался напомнить я об объективной реальности, которая отличается от того, что впаривает большой начальник с погонами.

Тут до меня дошло, что товарищ подполковник не должен был знать об откупных за дома беженцев и моем участии в этом процесса. Об этом знали только Пса Гумбаров и отец Карины. Гм, значит и дочка тоже знала, папа рассказал? Как было дальше, нетрудно догадаться.

— Откуда знаете? Карина разболтала?

— Работа у меня такая. Знать все что происходит во вверенной мне части. И вокруг нее — тоже. Но ты не расслабляйся. Это еще не все.

— Товарищ полковник, вы же сами видите, что моей вины ни на грамм нет. Стечение обстоятельств — только и всего.

— Ты эти сказки будешь петь своему любимому капитану Громову. Может он тебе поверит, если захочет. Слишком часто с тобой происходят случайности, чтобы быть случайными.

Спорная мысль с точки зрения философии и марксистско-ленинского учения, единственно верного в этом времени, но мое мнение осталось при мне. Озвучивать его я поостерегся. И вообще, стал замечать, что потихоньку превращаюсь в робкого и запуганного служаку, боящегося разинуть рот в присутствии начальства. Не нравится мне такая тенденция. Началась обратная деградация из бывшего генерального директора в скромного исполнительного работника? Или это мне кажется?

— Капитан Иванов…

Пауза. Чтобы проникся и осознал, впал в трепет, не выпуская однако баранки из рук. Фамилия прозвучала угрожающе, словно обвинительный приговор в зале суда из уст прокурора. Хотя в упор не припомню за собой грехов с этой стороны.

— Капитан Иванов…. — снова пауза. Излишне театральная. Хотя, может это кочки пошли, а с ними и тряска — дороги в Азербайджанской ССР не самые лучшие в Союзе. — Поведал мне по секрету, чья это была идея: укрепить забор по периметру военного городка, выложить бетонные блоки поперек въезда и перекопать улицу на самом опасном направлении. И вновь на горизонте появляется фамилия нашего героя. И снова это рядовой Морозов.

Сказать мне нечего, поэтому делаю вид, что занят управлением автомобиля, маневрируя между кочек и ям, больше похожих на следы падения метеоритов. Они здесь асфальт из одного песка что ли делают? Международная трасса, между прочим. К слову, с дорогами в этом времени не все гладко. До семидесятых годов даже между областями в центральной части РСФСР не всюду было асфальтовое покрытие на дорогах. Трасса на Ставрополь через Элисту шла даже не по гравийке, а местами просто по песку среди барханов, и двигаться по таким участкам лучше было на скорости без остановки, чтобы потом не откапывать машину с лопатой из песка. Справедливости ради такие песчаные участки не превышали десяти километров обычно, а к началу восьмидесятых годов их засыпали наконец щебнем. Асфальт положили на последнем участке лишь на рубеже двухтысячных годов.

— Сгоревшая автомашина. Пропажа фургона и твое задержание. Кража документов в государственном учреждении. История с прапорщиком Зейналовым. Песни сочиняешь, с округа звонили, интересовались автором. Ты, Морозов — не солдат, ты — оружие массового поражения, неизвестное советской науке! Что дальше? Вторжение инопланетян на нашем участке границы?

— Оно само как-то. Полоса невезения. Товарищ полковник, вы про любовь-морковь не всерьез ведь? Шутите? За последний месяц я вашу дочку лишь один раз мельком издалека видел.

— В каждой шутке есть лишь доля шутки. От греха подальше поедешь служить на границу с Польшей. С глаз долой — из сердца вон. И скажи спасибо, что не в морчасти погранвойск — там три года служить пришлось бы.

— За что?!! Не было у нас ничего с Риткой, мы разговаривали всего лишь пару раз и не больше десяти минут!

— Пошутил я. Нельзя тебе здесь оставаться. Высокое начальство с генеральскими звездами и лампасами заинтересовалось предсказателем, а ты — единственная ниточка, которая к нему ведет. Поверь, это такие люди, которые не будут с тобой церемонии разводить.

— Вы и про деда Исмаила знаете? Он же под грифом, жутко секретный.

Подпол лишь хмыкнул снисходительно и насмешливо.

— Ты чем слушал, боец? В своей части я знаю все. Для этого здесь поставлен государством. К тому же, мы с товарищем адмиралом давние друзья. Так что, действительно будущее угадывает?

— Не совсем. Старик знает, как оно может случится. Но его будущее можно изменить. И нужно изменить, слишком оно темное и страшное. Кроме природных катастроф — их отменить нельзя. Можно только предупредить.

— Значит, правда.

— Так точно, товарищ полковник.

После этого Палыч надолго замолчал, отрешенно глядя в боковое окно, смоля одну сигаретку за другой. Лишь через минут сорок наконец спросил.

— Что со мной будет, твой астролог случайно не говорил?

— Дед говорит, что случайностей не бывает. Наверное он знал, что вы спросите, поэтому и рассказал заранее.

Подполковник снова задумался. Узнать точно про свою судьбу — это как услышать приговор в зале суда, наверное. Не просто это.

— Вы проживете долгую интересную жизнь. — решил я не томить неизвестностью. — Еще лет тридцать точно, а может и больше. Придется повоевать. Будете руководить группой войск на таджикско-афганской границе. Затем командовать пограничным округом, вроде бы на Дальнем Востоке. Генерал-лейтенант. Выйдете в отставку, останетесь там насовсем, будете руководить городом.

— Хм… Спасибо в таком случае говорить странно. Но если встретишь старика, передай от меня спасибо, при случае.

До пограничной заставы, что недалеко от Баку добрались ближе к вечеру. Это кажется, что здесь езды на четыре часа от силы. На самом деле колонна движется со скоростью черепахи обычно. То колесо пробьют, стоим ждем, пока поменяет. То обед, то поломка. Парадоксально, но средняя скорость движения не превышает сорока километров в час, если ехать быстрее, то в конце колонны замыкающие постоянно будут отставать и гнать с запредельной скоростью, под сотню, чтобы нагнать головных. Вдобавок растягивается колонна в таком случае на несколько километров.

— Совсем забыл. Морозов, тебе грамота от комитета ВЛКСМ округа положена. За песню про границу. Вместе с документами привезут.

Тут я вспомнил об одном невыполненном обещании.

— Товарищ полковник, можно грамоту не мне вручить, а проводнице поезда, которая нас чаем вкусным угощала с вареньем. Только благодаря ей и была написана эта песня по дороге в часть. Очень хорошая добрая женщина, всю жизнь мечтала сотрудничать с органами. Можно ей грамоту — она всю жизнь о ней мечтала?

— Пфф. Ладно, наградим твою знакомую. Раз она причастна. Тебе эта грамота, как телеге — пятое колесо. Хватит и медали.

— Фамилия гражданки — Тагиева. Восьмой вагон. С бордовыми бархатными шторами на окнах — не перепутаете.