Там, где соединялись наши миры, водилось множество крыс. Как они попали сюда – неизвестно. Но, как говорят, они первые покидают тонущий корабль. И тонущая планета Земля, уходя под воду, оставила своих назойливых представителей даже здесь, в таинственном мире, придуманном неизвестными спасателями.

Станислав ловко закрепил снасти, сразу было видно, что это дело ему не впервой. Из булавки он сделал крючок, из открученного болта от какой-то железяки неизвестного происхождения он сделал грузило, а на поплавок пошла толстая ветка из настоящего дерева, попавшего в его мир с помощью всё тех же крыс.

И когда удочка была готова, он доверил её мне, а сам, отойдя в сторону, сел на корточки и замер, а через минуту преподнёс нам свою добычу – огромную, опухшую от солёной воды крысу-самку с набухшими сосками и розовым брюхом. Она пищала, шипела и пыталась укусить своего мучителя, но Станислав изловчился и изо всех сил ударил крысу об скалу. Брызнула кровь, испачкав стену и его самого, но он и глазом не моргнул. Он делал это ежедневно и давно привык к виду крови.

– Что ж, девочки, теперь всё готово для рыбалки!

И мы полезли на скалу. В этом мире всё было проще, так как не нужно было переплывать комнату с ледяной водой. Мы долго карабкались и вылезли на ту трубу, с которой мы с Машей и свалились в мир Стаса. Обратный путь мы преодолели быстро и оказались на площадке рядом с моим миром.

О, как я соскучилась по своему дому, по моим рукописям и по бутылочке волшебного вина. Но сейчас было не до возвращения домой, и всё же я уже задумала себе, что если рыбалка удастся, то я приглашу друзей к себе домой, и там, сидя у камина, мы съедим наш ужин и выпьем по глотку вина.

Итак, рыбалка началась… Стас нацепил наживку на булавочный крючок и кинул её в воду. Заброс был небольшой, ведь вместо лески у нас была верёвка, но выбирать не приходилось. Деяние его очумелых ручек уже через минуту дало свои результаты. Поплавок-чурбачок задёргался и ушёл по воду. Стас начал тянуть, но площадка была маленькой, и мы изо всех сил стали ему помогать. Рывок! И из воды выплыло что-то большое, не похожее на рыбу, и исчезло в воде, а нам остался лишь голый крючок с остатками крысиных внутренностей.

– Вот чёрт! – выругался Станислав.

– Что же делать будем? – чуть не плача спросила Маша.

– Не дрейфьте, девчонки, сейчас что-нибудь придумаем. Главное, что в этих водах водится крупная рыба.

– А я сомневаюсь, что это – рыба… Мне показалось, что у неё – ласты, – пыталась возразить я.

– Плевать! Мы всё равно её изловим и съедим. – И, как по волшебству, он достал из кармана вторую крысу, слегка придушенную, но ещё живую.

Стас велел нам зажмуриться, а когда мы открыли глаза, у крысы была откусана голова. Она плавала на поверхности воды, но огромная зубастая пасть вынырнула и заглотнула крысиную голову с огромным количеством воды. Её словно затянуло в водоворот.

– Вот это рыбина! – счастливо улыбался Стас.

Он вновь насадил наживку на крючок и, обломив об колено часть палки-удочки, сказал нам почти шёпотом:

– Держите меня, девчонки!

Он вновь закинул удочку, и, когда её с бешеной силой потянуло вниз, мы вцепились в Стаса, а он – в трубу, которая торчала в центре площадки, и начал вытягивать рыбу. Та сопротивлялась что было сил, но она была одна, а нас – трое. И мы выдернули её из воды.

Она пролетела по небу над нашими головами и ударилась об трубу с такой силой, что потеряла сознание и рухнула на площадку нам под ноги.

Выловленное чудище слегка подёргивалось и было живым, а как его убить, а главное – чем, мы не знали. Надежда была на то, что оно задохнётся, как говорят рыбаки – «уснёт» без воды, но она дышала не жабрами, а глоткой, хотя, жабры у неё тоже были.

Тут уже я проявила ловкость и смекалку. Протащив тело по площадке, я скинула это чудовище в Машин мир, так как попасть в мой было гораздо труднее. И прыгнула вслед за ней…

Друзья последовали моему примеру. Рыба ударилась об скалы, но не умерла, а напротив, очнулась, зашипела на нас и оскалила зубы. Отодвинув стенку между нашими мирами, я ухватила чудовище за хвост и втащила в свой мир. Здесь исполнялись все мои мечты, и я почувствовала себя гораздо смелее и сильнее.

Отвязав верёвку от палки, мы замотали чудовищу пасть и потащили к моему дому.

– Хорошенький особняк! – восхищался Стас и прибавлял шагу, чтобы лучше рассмотреть строение.

Вот я и дома. Как я мечтала об этом моменте.

– Что с этим делать будем? – спросила Маша.

Да, это был вопрос вопросов. Что делать с тем, что мы поймали? И что это? И чем её или его убить? И тут мы точно поняли, что – её… Пузо чудовища стало набухать, и в нём образовалось отверстие, которое росло вместе с животом, и вот уже из этого отверстия показалась голова младенца, крошечного чудовища, который жалобно пищал и тянул ко мне свои крошечные ласты.

Я, не раздумывая, вытащила из чрева маленькое пищащее существо и завернула в скатерть, сдёрнутую со стола, стоящего на веранде. А потом потащила его в дом и стала наполнять ванную слегка тёплой водой. Когда я выпустила малыша, он радостно засвистел и захлопал плавниками. Теперь-то я смогла его рассмотреть…

Существо было похоже на динозаврика с большой головой, тонкой шеей и туловищем с ластами. Но глаза… Какие у него были глаза, почти человеческие, и они смотрели на меня с любовью.

Как только я хотела выйти из ванной, он заплакал как ребёнок, а свист превратился в душераздирающие крики. И всё же я должна была спуститься вниз и посмотреть, что там происходит с роженицей.

Она лежала на боку и была бездыханна. Видимо, мы уморили её своей рыбалкой и у неё случились преждевременные роды, которых она не пережила.

– Вот вам и рыбалка…

Стас сидел на корточках рядом с мёртвым чудовищем, и в глазах его была печаль. Он забыл, что так хотел поймать ужин и как хотел набить живот вкусным мясом. И вот что из этого вышло…

Я ещё раз осмотрела животное, и увидела, как у неё из сосков течёт белая жидкость, похожая на грудное молоко. Я сбегала за чашкой и сцедила в него всё, что могла, и тут же побежала наверх и влила его в рот моему питомцу. И тот, наевшись, затих, сладко зевнул и, положив голову на край ванной, закрыл глаза и заснул.

И опять я бегу вниз, где мои друзья сидят вокруг мёртвого тела.

– Если так всё получилось, давайте пожарим её и съедим, как вы мечтали! – предложила я им. Но они даже не посмотрели на меня. Я принесла с кухни огромный нож и, зажмурившись, начала разделывать тушу. Небольшую часть мяса я нарезала на меленькие кусочки, чтобы покормить малыша. Я не была уверена, что тот станет кушать свою маму, но нужно было попробовать, ведь в случае неудачи малыш умрёт с голоду. Его острые зубки говорили о том, что он – плотоядный, да и мама его поплатилась жизнью за желание позавтракать жирной крысой.

Можно подумать, что там, в мировом океане, им больше есть нечего? Ведь погибло целое человечество и океанское дно покрыто горами человеческих трупов.

Пока я работала мясником, мои друзья морщили носы. Мой мир окончательно отбил у них охоту к поеданию мяса, но всё же я не переставала делать запасы, понимая, что рано или поздно, чувство голова вернётся, а кроме этого мяса у нас больше ничего нет. Даже крысы в моём мире не водились.

Взяв несколько маленьких кусочков, я понесла их наверх, в ванную и показала малышу. Тот уже выспался и ждал меня. Он радостно резвился в чистой воде, которая оказалась слегка солёной. Это я поняла, когда он обрызгал меня с ног до головы, и несколько капель попали прямо в мой рот.

В комнату вошла Маша и, слегка опасаясь, подошла к ванной, чтобы разглядеть новорождённого.

– Кто он? – спросила она.

– Я не знаю. По виду он похож на динозавра. На Лохнесское чудовище. Но как они успели расплодиться по всей территории планеты? Хотя, кто знает, может в других местах водятся монстры и пострашнее? Эти вроде бы не очень крупные и не сильно агрессивные…

В доказательство этому я погладила малыша, а тот заурчал, как котёнок, и прижался к моей руке…

– Невероятно! – воскликнула Маша.

Я достала приготовленное мясо и протянула его на вытянутой ладони, не сгибая пальцев. Малыш аккуратно слизнул шершавым языком эти кусочки и, вскинув голову, проглотил их не разжевывая.

– Мы не сможем долго держать его в ванне, он съест свою мать и примется за нас. Его нужно вернуть в океан. Хотя, что я говорю, его нужно убить… И пополнить запас мяса!

Станислав явно осмелел, поняв, что на данном этапе чудовище не опасно…

– Убить! Ты совсем с ума сошёл. Маму его убил, а теперь и дитя уморить хочешь! Это ты – кровожадный монстр, а не это милое существо.

Маша возмущённо кричала на Станислава, а малыш тем временем дотянулся до Маши и лизнул её в щёку.

– В одном Стас прав, – вмешалась я. – Малыша нужно переправить на большую воду. Если он вырастет чуть побольше, нам его не дотащить. Нужно сделать носилки и через Машин мир попытаться втянуть его по скале и выпустить в океан. Но этим мы займёмся завтра, а сейчас я всё же предлагаю приготовить мясо и выпить по глотку вина.

Перемирие заключали в гостиной. Мясо получилось сочным и ароматным, слегка синеватого цвета. Мы съели его без особого удовольствия, но… Что ни говори, это была честная охота!

Выпив по глотку вина из волшебной бутылки, я оставила своих друзей одних, а сама поднялась в ванную посмотреть на малыша. Тот сладко спал, слегка посвистывая, положив голову на край ванны.

– Доброй ночи, малыш! – сказала я и пошла в свой кабинет. Как мне не терпелось продолжить свой роман! Стопка чистых листков ждала меня на столе, и я с упоением взялась за перо…

Глава 5. День рождения Любви

Иногда обычные люди похожи на настоящих волшебников, а волшебники – на самых обычных людей. Разница лишь в том, во что ты веришь.

Она ещё не родилась, а ей уже предначертано было – быть. Быть – Любви! Ведь у Любви тоже есть свой День рождения, как и у всего остального в этом мире…

Нам иногда кажется, что звёзды были на небе всегда, но и это не так.

Ещё до того, как родился наш Бог, небо было пустынным и холодным, а звёзды – лишь лёгким облачком из пыли и газа.

Но какая была эта Любовь? Страстной? Нежной? Волнующей? О, нет. Она была – разной, не похожей на все остальные чувства! Особенная Любовь для особенных людей! Пока не соединишь две половинки, невозможно судить о предмете и узнать его окончательную форму. Так схематично можно определить эту Любовь.

Один без другого – ничто, неоконченное и непонятное, но вместе это есть сила, красота и любовь. Та, которую даровал нам Бог при сотворении мира, дабы мы могли быть подобны ему хоть в малом.

Итак… День рождения этой любви приходился на начало первого тысячелетия нашей эры. Точнее?

Это сложно… Многие вопросы в этом мире не имеют точного ответа или мы, люди, просто их не знаем. Вот, например, ответьте, не задумываясь, сколько лет сентябрю и где умирает старый ветер и рождается новый? А ещё, понимают ли море, солнце и земля всё то, что мы говорим? Не знаете? И я не знаю… А жаль! И я не помню точного дня рождения этой любви, а у Сол и Ра я спросить не могу, а вдруг они обидятся, что я не знаю такой важной для них даты.

Холодное утро ноября… Снег лежал на холмах и в долине скудным дырявым покрывалом, и лишь у деревни оно подтаяло и превратилось в жидкое месиво.

Год выдался неурожайный, и к весне от деревни останутся лишь с десяток жилых домов и несколько обездоленных истощённых бродяг, потерявших разум от голода и страданий.

Ра пришёл в эту деревню не напрасно… Вчера ему было видение, что она уже здесь, и ей грозит беда.

Он стряхнул снег с сапог и постучал в дверь старейшины.

– Ваша милость! – поклонился тот в ноги, приветствуя Великого Мага. – Ваша милость приняли моё приглашение. Хвала небесам!

– Да, я принял твоё приглашение, но я не смогу вернуть тот урожай, который был потерян под дождём и градом. И, тем более, не смогу спасти твою деревню от разорения!

Глаза старейшины расширились и стали круглыми…

– Разорение? Нам грозит разорение?

– Да!

– Когда, мой господин?

– Уже! – сказал Ра и, хлопнув дверью, вышел на улицу.

Спустя неделю он пожалел, что не пришёл на час раньше, чтобы помочь этим людям, но сейчас он был обычным Злым Магом, и раса людей не интересовала его. И лишь Она заставила прийти его в это захолустье.

Варвары ворвались в деревню, давя под копытами своих лошадей редких худосочных кур и детвору, играющую на дороге… Заголосили женщины и те, что пытались спасти детей, падали замертво, рассечённые саблями до самого живота.

Загорелись дома…

Варвары спешились и разбежались по домам – собирать добро и насиловать баб. После чего те сами насаживали свои осквернённые тела на сабли чужеземцев.

Ра шёл наугад. На краю деревни в пустом амбаре он нашёл её… Два варвара рвали на ней одежду, жадно скрипя зубами, предвкушая сладкий пир молодой плоти.

– Смотри, она покрыта золотом…

Второй лизнул ей плечо и сплюнул.

– Точно, золото! Нужно доставить её командиру – живой. Давай свяжем её и возьмём с собой.

– Давай! Но сначала я хочу попробовать её, иначе всё достанется Хельмуту, а нам одни подзатыльники. Ты же его знаешь!

– Хорошо, только ты не очень. А то в прошлый раз баба померла ещё до того как ты наелся ею.

Они громко засмеялись, а Сол тихо заплакала, роняя брильянтовые слёзы… Увидев, что по обнажённому золотому телу скатываются на землю блестящие камешки, варвары перестали смеяться и переглянулись.

– Ведьма! – в один голос закричали они и занесли свои сабли, чтобы зарубить несчастную, но тут вмешался Ра.

Через секунду оба насквозь продырявленных варвара лежали на земле, хрипя и истекая кровью. Вот тогда-то он и увидел Сол в первый раз. Она смущённо прикрывала грудь, но в её глазах не было ни стыда, ни страха.

Да, это – она! Её запах… Он шёл на её запах… Словно пчела на вересковый луг у подножья старых гор…

– Я не опоздал? – спросил Ра.

– О, нет, ты пришёл вовремя, мой господин. В самый раз. Ещё немного, и эти люди убили бы меня.

Она смущённо улыбнулась. Слово «убьют» она произнесла с лёгкостью, что сразу выдало в ней Фею. Но какая Фея позволит двум грязным ублюдкам так легко завершить свою жизнь, да ещё в таком чудесном теле.

Да, она была хороша! Чуть позже Ра скажет, что даже звёзды завидуют её красоте, но сейчас он был полностью в её власти…

– Я искал тебя…

– Я ждала тебя…

Он снял плащи и накинул ей на плечи. Она приняла с благодарностью его заботу и закуталась в плащ.

– Нам нужно уходить отсюда, – ласково сказал Ра, а в голове его крутилась мысль о том, что ждёт их на улице… Они медленно вышли из амбара и пошли задворками к ближайшему лесу. Но почти у самой опушки Сол потянула Ра назад, туда, где ещё разносились крики, стоны и лязг мечей.

– Нам нечего там делать! Деревня обречена!

Сол побледнела и, выдернув свою ладонь из руки Ра, бросилась бежать в сторону деревни. Ра бросился за ней, пытаясь догнать, но… Раньше он никогда не бегал за Феями, а точнее, не пытался их догнать и не знал, что это практически невозможно, ведь все стихии земли были на их стороне. Ветер подгонял их со спины, земля подталкивала вверх, а если они вдруг запыхались и хотели пить, капли прохладного дождя сами падали к ним на губы, чтобы они могли слизнуть их и освежиться. В итоге Сол была в деревне первой, и то, что она увидела, навсегда останется в её памяти, как чёрное пятно на этом дне, на этом часе, когда родилась их любовь. Она простит ему – всё, зная, что тогда он был всего лишь – Злой Маг, но никогда не сможет понять его равнодушия в тот заветный день.

Размытая осенняя дорога, идущая через всю деревню, была бордового цвета, словно вернулась золотая осень и забросала её кленовыми листьями, чтобы мягче было ступать. Но это были не листья, а кровь… Она стекала на дорогу тоненькими ручейками от каждого убитого, как в низину, собираясь там в полноводную реку. Конечно, не обошлось тут и без талого снега, который выпал сегодня ночью, но он лишь слегка разбавлял кровь своей влагой, помогая ей покидать изрубленные тела.

Они лежали повсюду, женщины, дети, старики и, конечно же, воины этой деревни. Были здесь и варвары, мёртвые варвары, но латы не позволяли их телам освободиться от крови, их лица были синими, а глаза расширенными, выскакивая из глазниц…

Сол пошла к своему дому, но зайти не смогла. На пороге лежала мать, прижав к себе мёртвое тело брата, а дальше – обнажённое и искалеченное тело сестрёнки. Совсем ещё ребёнок, тринадцать лет… Как они могли? Зачем?

– Этой деревне больше не грозит голод! – сказал Ра, стоявший у неё за спиной.

Сол закрыла лицо руками и плакала, долго плакала, больше часа. Ра не смел побеспокоить её, понимая, как страдает доброе сердце Феи при виде всех этих злодеяний. Но потом она кинулась на край деревни, где было кладбище, и, схватив первую попавшуюся саблю, начала рыть яму. Земля помогала ей, как могла, и Ра тоже. Затем они собрали все тела, кроме тел варваров, аккуратно сложили их в могилу и засыпали землёй, мягкой, как пух, чтобы не придавить их, не покалечить более. И Сол начала молиться.

А Ра собрал варваров на пепелище сгоревшего дома и поджёг. Едкий дым поднялся к небу, и оно почернело, а потом пошёл мелкий осенний дождь, он потушил этот костёр и другие пожары… И когда серая мгла рассеялась, взору открылись просторы голой выжженной земли. Деревня умерла! Осталась только Сол и та, дитя из другого мира.

– Нам пора уходить! – сказал Ра, беря Сол за руку.

Сол пошла с ним, послушно опустив голову и потупив взор, словно это было не по любви, а по принуждению…

Дом Ра находился в десяти километрах от этой деревни и, чтобы не тратить силы, Ра обнял Сол и перенёс её в своё жилище.

Она не хотела разговаривать, и золото на её коже перестало сиять, а взор потух. И лишь когда на землю спустился сумрак, а в осенние дни это бывает рано, Сол подняла полные слёз глаза и сказала:

– Ты мог бы им помочь! Почему ты не сделал это?

Ра не знал ответа на этот вопрос, но впервые в жизни он понимал, что поступил плохо. Для Злого Мага поступить плохо обычное дело, но после встречи с Сол всё изменилось.

Он смотрел на звёзды и думал о Сол…

Ровно через неделю после их встречи Она ушла.

Сол сказала, что не может забыть его плохой поступок. Для этого ей нужно время, но лет через сто она обязательно вернётся, и они будут вместе.

Так и случится, Ра это знал наверняка, так как видел будущее, читая его по звёздам, а сегодня они сияли ярче обычного, ибо Сол нужна была свежая звёздная пыль, чтобы её красота не покинула её на долгие, долгие годы. Ведь она должна понравиться Ра ещё раз, когда они встретятся через сто лет.

Так закончился День рождения Любви. Немного печально. Но всё в этом мире – относительно… Для обычного человека сотня лет – очень много, больше, чем жизнь, а для волшебника – это сущий пустяк. Это время поможет им осознать свои чувства и соскучиться друг по другу.

Я проснулась с головной болью и тоской на сердце, словно это умерла моя любовь. И это – не придуманный роман, а история моей жизни.

Спустившись вниз, я увидела такую картину: на диване в гостиной, в обнимку, спали мои дорогие друзья, а их одежда в беспорядке валялась по комнате. Я улыбнулась и пошла в ванную, кормить малыша. Тот уже ждал меня с нетерпением и, услышав моё приближение, радостно засвистел.

Пока я убиралась в ванной, спускала нечистоты и наливала свежую воду, малыш с аппетитом ел свой завтрак. Я смотрела на это поглощение пищи и думала о том, что там, в океане, они едят останки людей, погибших при затоплении планеты. Смерть ради жизни. Так же поступила и его мама. Своей смертью она спасла от голода и нас и своего ребёнка.

Приласкав малыша, я подумала, что, может, стоит дать ему имя, например: Немо. А почему бы и нет… Немо, хорошее имя для динозавра.

Спустившись вниз, я вынуждена была закрыть лицо рукой. Мои дорогие друзья получали утреннюю порцию любви, или секса.

Но любви, наверное, всё же больше…

Мне не хотелось их тревожить, и я вновь пошла в ванную побеседовать с Немо, а вернее, рассказать ему, как мы тут живём в этом искусственном мире. Он слушал меня очень внимательно. Ушей у нег не было, но зато дырочки по обе стороны головы расширялись, а глаза при этом прикрывались веками, словно это помогало ему думать.

Я всё рассказывала и рассказывала, и в результате начала плакать, и тут он тоже заплакал огромными голубыми слезами. Они текли по его светло-серой коже и, попадая в воду, делали её цвет бирюзовой.

Он понимал меня. Он знал, как я тоскую. Я посмотрела в глаза этому существу и увидела звёздное небо. Планеты, звёзды, галактики, чёрные дыры и Млечный Путь – всё это уместилось в огромных, как блюдца, зрачках Немо.

– Ты меня понимаешь?

Сначала ничего не происходило, но потом он низко опустил голову вперёд и кивнул ею несколько раз, как бы в ответ на мой вопрос.

С этой минуты всё моё восприятие действительности сменилось на совершенно иное, противоположное… Существо, завоевавшее наш водный мир – разумное! Но – насколько?

Вот вопрос… Возможно, он на уровне наших домашних питомцев: кошек и собак, а может… Может, он слишком мал для того, чтобы убедить меня в своих незаурядных умственных способностях.

На ступеньках послышались шаги, Станислав и Маша, взявшись за руки, вошли в ванную.

– Ого, как подрос наш малыш, – сказала Маша. – Нужно побыстрее переправить его за стену, а то скоро мы даже ласту его не поднимем.

Мы согласились с ней и спустились вниз.

Перекусив остатками вчерашнего мяса, мы взялись мастерить носилки, в которых можно будет перенести Немо на скалу. Возились больше часа, и получилось что-то вроде переносного корытца из грубого полотна с пропиткой, которое «случайно» нашлось в подвале, как только я подумала о нём.

Вдохновлённая достигнутым, я помечтала, чтобы малыш сам оказался в океане, но этого чуда не случилось. А вывод? Даже если твои мечты сбываются, ставь перед собой реальные цели.

Мы погрузили Немо на носилки и добавили туда немного воды, чтобы тело малыша не пересохло. Пока мы проделывали это, малыш всё время лизал меня: щёки, руки, волосы… Наверное, он думал, что я – его мама. Он прекратил свои нежности только когда мы подхватили его и понесли. Он сжался, лёг на дно носилок и закрыл глаза. Его страх сильно облегчил нам работу носильщиков.

Было совсем нетяжело, и на скалы мы забрались очень легко, но поначалу перелезли через разделительную стену в Машин мир.

И вот мы площадке… Я поцеловала Немо в обе щёки и отпустила свою часть носилок. Малыш нырнул в воду, но вскоре выплыл и весело просвистел нам свою прощальную песню. Печальные, мы хотели вернуться домой и потосковать у камина, каждый о своём, но тут произошло нечто, что изменило наши планы на вечер…