Прочитав поутру написанную ночью главу, я решила, что этот день не принесёт нам никаких потерь и лишь удача будет сопутствовать моему поиску.

Как глупы и наивны бывают люди, принимая подсказки свыше за чистую монету, не приложив ни капли усилий, чтобы понять чуть больше, чтобы прочесть между строчек знаки судьбы, предупреждающие их об опасности.

Глава 8. Один день из жизни Ангела.

Иногда обычные люди похожи на настоящих волшебников, а волшебники – на самых обычных людей. Разница лишь в том, во что ты веришь.

Он сидел в картонной коробке и смотрел на небо.

А тяжёлое осеннее небо смотрело на него с жалостью и с нескрываемой тоской. В животе урчало… Такое странное и незнакомое чувство голода и холода.

Авель поёжился и ещё плотнее прижался к стенке коробки. Посидев так ещё полчаса, он окончательно онемел от холода и решил, что пора ему вылезти и немного пройтись, не уходя далеко. А вдруг небо сжалится и заберёт его назад?

Но сегодня всем своим видом, тяжёлыми серыми облаками и гнетущей влажностью, оно хотело показать, что несклонно к сантиментам и жалости даже к такому маленькому существу, как этот замёрзший человечек, моливший его о пощаде…

И с неба повалили хлопья мокрого снега. Всё сильнее и сильнее. Оседая на волосы и тело, он тут же превращался в ледяную корку.

Авель вернулся в свою коробку и, закрыв голову руками, горько заплакал…

Сол спешила по своим делам. Конечно, можно было дождаться ночи и вылететь в окно, но она уже давно не делала этого и слегка отвыкла.

После войны Ра приходил к ней всего лишь один раз и то – во сне, и сказал, что ему нужно отмыться от прошлого, чтобы вновь посмотреть ей в глаза, без стыда.

Тут бы пора настала – скучать и считать годы разлуки, но… Бедная Фея была слишком занята своими неотложными земными делами и почти забыла, что она – Фея, а не курица-наседка. И лишь когда дети подросли, а их было двадцать человек, шутка ли сказать, не каждый родитель и с одним-то справится. И вот только тогда она поняла, что за последние сорок лет ни капельки не состарилась, а это означало, что настало время уходить…

Уходить из дома, от своих выросших детей, уходить из той человеческой жизни, которую она примерила на себя так давно и от которой порядком устала.

Она была хорошей матерью! Но Фея не может принадлежать кому-то лично, она – достояние всего человечества и должна служить ему. Ведь она Фея Любви!

Это утро не сулило ничего хорошего. Привычная суета. Она спешила по делам и вдруг оступилась. Зацепилась за коробку носком туфли и упала, больно ударив колено. Поднявшись и отряхнув с себя назойливый мокрый снег, Сол увидела его… Коробка повалилась набок, и её жилец выпал наружу. Он лежал так, как и сидел в коробке, прижав ноги к груди и обхватив их руками. Его волосы застыли, как сосульки, и торчали в разные стороны, а тело было синего цвета. Молодой мужчина был совершенно голым…

Сол, не задумываясь, сняла пальто и накинула его на незнакомца, а затем она стала растирать его лицо. Постепенно ледяная корка таяла и лицо розовело. И, наконец, он облегчённо вздохнул и Сол помогла ему сесть.

– Кто вы? – спросила она странного господина.

Но тот лишь покачал головой, что не знает о том, кто он и откуда. Тогда Сол поставила человека на ноги и, застегнув на нём пальто, повела его домой.

Сол спешила! Не дай Бог её кто-нибудь увидит, и тогда…

Что может прийти в голову посторонним людям? Молодая женщина в одной кофточке ведёт под руку голого мужчину в женском пальто. Без милиции здесь точно бы не обошлось…

Она втянула его в подъезд и повела по лестнице, прислушиваясь к каждому шороху. И лишь в квартире она вздохнула свободно.

Сол поспешила налить полную ванную тёплой воды и посадила в неё парня. На его лице появилась едва уловимая улыбка, но даже она доставила Фее величайшее удовольствие, словно её окутало теплом.

Она давно не чувствовала этого… Она больше не летала на Розовый Остров, не видела своего любимого Ра, и всё вокруг казалось серым и печальным.

Дети выросли, и перед ней стояли трудные задачи – уйти из этого мира незаметно, не слишком болезненно для любящих её людей. Уйти в тот же мир, но как можно дальше от этого места, где её никто не узнает.

Сколько раз она делала это – не сосчитать. И каждый раз это была как впервые. Так же ныло сердце и слёзы текли непроизвольно и даже не успевали превращаться в бриллианты, а падали на пол хрустальными крошечными капельками. Сол приходилось тут же браться за веник, потому как каждый её шаг издавал хруст битого стекла. И так несколько раз за день…

Но сегодня Сол забыла про тоску, которая наполняла её сердце. Вынув молодого человека из ванны и завернув его в простынь, она повела его на кухню пить чай. Но молодой человек так удивлённо смотрел на чашку, не понимая, что ему нужно делать с этим предметом, что Сол поспешила отодвинуть её, боясь, что он обожжётся, сунув в неё пальцы.

– Что это? – мягким певучим голосом спросил молодой человек, показывая на чашку.

Сол улыбнулась. Так же как и этот юноша, придя в этот мир, она не сразу узнала, что такое – чай, ведь как вы должны помнить, Феи не употребляют человеческую пищу, за редким исключением, когда их тело слабело.

Когда молодой человек увидел улыбку Сол, он улыбнулся ей в ответ и лишь после этого он окончательно оттаял и вспомнил, кто он и как попал в тот двор, в котором нашла его Фея.

– Я чувствую, что ты вспомнил своё имя, не так ли? – обратилась она к юноше.

– Да!

– И я могу узнать его?

– Да!

– А ты знаешь другие слова, кроме «да»?

Юноша смущённо опустил голову…

– Да!

Он помолчал с минуту и поведал Сол всё то, что помнил на данную минуту. Но это было слишком мало, чтобы понять, кто этот человек…

– Меня зовут Авель. Я должен найти одного господина. Он где-то здесь, в этом городе. Вы поможете мне, госпожа Фея?

– Как ты узнал, что я – Фея?

– Это видно сразу. У вас золотая пыль на руках, а в уголках губ спрятано волшебство.

– Ты прав, я – Фея, а вот кто ты?

– Ангел!

– Ангел? Как может Ангел спуститься на землю? И где же крылья?

И тут Авель резко раскинул руки в стороны, и за его спиной выросли белоснежные крылья.

– Почему же ты не улетел? Ты ведь замерзал…

– Я вспомнил про крылья только сейчас, когда ты отогрела меня, госпожа Фея.

– Хорошо! Мы разобрались, кто ты, а теперь расскажи мне, кого ты ищешь? У неба должны быть веские причины, чтобы послать Ангела на землю.

– Ты права, госпожа Фея. Этот человек кое-что украл…

– Что же?

– Свою жизнь! Причём три раза подряд.

– Но если я не узнаю, кого мы ищем, я не смогу тебе помочь.

– Вы и так уже достаточно помогли мне, и вам осталось просто не мешать мне и быть рядом… Я найду его сам!

Сол была согласна. Помочь Ангелу было для неё делом чести. И она стала искать в шкафу старые вещи Алёши, самого младшего из сыновей, улетевшего из этого дома совсем недавно. И лишь после его ухода Сол поняла, что пришло время уходить. Вещи нашлись не сразу, и Сол перерыла весь шкаф, прежде чем достала потёртые брюки и клетчатую рубашку, а из коробки – почти новые ботинки.

Ангел стал одеваться, но перепутал рубашку с брюками и выглядел так нелепо, что Сол не удержалась и рассмеялась…

– «Жил человек рассеянный, на улице Бассейной…» – вспомнила она стихи Маршака.

Пришлось браться за дело самой.

Улыбка не сходила с её лица, пока она с величайшим трудом стаскивала брюки с рук. Авель не выдержал и тоже рассмеялся, увидев на фотографии, висевшей на стене, как на самом деле должны быть надеты эти вещи.

Через полчаса Ангел стал похож на обычного человека. К довершению образа Сол достала старую куртку сына, которую он порвал, катаясь с горки, и тайком спрятал в шкаф, сказав матери, что её украли. И лишь после того как он уехал, она нашла это «сокровище», но не выбросила… Как знала, что она пригодится.

– Ты готов к поиску? Куда идём? – спросила Сол.

Они вышли на улицу, где липкий снег превратился в ледяной дождь, и пошли по проспекту в сторону метро.

– Мне нужно сосредоточиться! – сказал Авель, остановившись, и через пару минут раздумий он повернул в противоположную сторону. Они вновь прошли мимо дома Сол и свернули в соседний двор. Авель посмотрел на небо и, подчиняясь его приказу, сел на лавочку. Сол села рядом…

– Долго так будем сидеть?

– Сколько нужно, столько и будем! – сказал Авель и закрыл глаза.

Наступил вечер, а за ним на тёмном небе загорелись редкие звёздочки, и усталые обессиленные облака явили миру круглую бледную Луну. Они сидели рядышком, прижавшись друг к другу. Было очень уютно и тепло.

Авель начал петь первым, а Сол втянулась постепенно…

Сначала ей казалось, что эта мелодия ей незнакома, но потом… Потом она вспомнила даже слова, и они запели вместе. Но вдруг Авель замолчал. И уставился в одну точку.

На крыше шестнадцатиэтажного дома стоял человек…

– Вот Он! Смотрите, госпожа Фея!

Но Сол уже различила в крошечной точке на крыше – человека и, если она правильно всё понимала, он хотел броситься вниз.

– Мы не должны этого допустить? – спросила Сол у Ангела, но тот покачал головой.

– Он должен упасть, и тогда я заберу его за секунду до падения.

– Но почему не спасти его там, на крыше?

– Не успеем…

Человек на крыше широко раскинул руки и за его спиной появились большие белоснежные крылья. И тогда он прыгнул и полетел…

Сол не успела и глазом моргнуть, как Ангел взметнулся в небо и через секунду держал на руках сгорбленного и испуганного старичка.

Сол была удивлена. Зачем спасать человека, которому осталось жить всего несколько месяцев? Фея это чувствовала безошибочно. Этот старик был неизлечимо болен и страшно одинок. А крылья за его спиной были бумажными.

Сложная конструкция и, бесспорно, очень красивая, но совершенно бесполезная. И полёт с такими крыльями мог нести своему хозяину только смерть, но никак не полёт в небо.

Когда Ангел поставил старичка на землю, а Сол помогла ему отстегнуть погнутые крылья, он тяжело вздохнул и обратился к Авелю.

– Зачем вы сделали это, Авель? Осталось совсем чуть-чуть, и я был бы в вашей власти, а теперь… Что теперь?

Ещё полгода страшных мучений и полного одиночества? За это время я насобираю в себе кучу демонов, и они разорвут мою душу на части… А тело превратится в разложившееся желе со страшным зловоньем.

– Николай Александрович, вы же знаете, что вам нельзя заканчивать жизнь самоубийством. Мы спорим с вами по этому поводу уже третью жизнь подряд.

– И что? Я всегда остаюсь при своём мнении.

Вы каждый раз хотите оставить меня на небесах и облачить в одеяние святоши.

Николай Александрович взглянул на Авеля и засмеялся…

– Кто надел на вас такую странную одежду, господин главный Ангел поднебесья?

– Я! Это одежда моего сына. Ангел свалился с небес совершенно голым, а нам предстояло найти вас.

– Спасибо, Сол, вы его крайне выручили! – продолжал смеяться старичок, пытаясь этим задеть растерявшегося Ангела.

И тот, потоптавшись немного, развернулся и обиженно пошёл вдаль, прячась за сплошную стену снега…

– Ушёл! Обиделся! Нужно бы догнать… – печально сказал старичок.

Но тут снег закружился, словно в танце, и в небо взлетела огромная белая птица в сопровождении множества снежинок.

Ангел улетел… А Сол и Николай Александрович направились к нему домой. Не оставаться же на улице, так и замёрзнуть недолго.

Квартира человека-птицы была весьма аскетичной. Только необходимые вещи: стол, стул и диванчик.

– Я один живу, как перст. И болен раком уже третью жизнь подряд. Осталось не больше месяца, и начнутся адские боли. Я устал, понимаете, устал?

– Понимаю! Но и вы их поймите, убивая себя, вы рождаетесь вновь, но ваш путь на земле давно закончен. Вы уже выучили ваш урок на отлично, пора бы успокоиться.

– Да не хочу я быть Ангелом! Скучно мне на небе! Я жить хочу!

– Тогда объясните им это, но только после естественной смерти. А я помогу вам избавиться от боли. Травки, коренья и немного магии. Согласны?

– Согласен! Куда же теперь деваться…

Три месяца жила Сол у Николая Александровича. Болезнь неминуемо приближала его к смерти, а Фея всегда была рядом, чтобы поддержать, снять боль, занять его мысли приятной беседой или чашкой горячего чая с облепиховым вареньем. А по ночам Сол молилась за его душу и просила Ангелов прислушаться к своему подопечному и подарить ему ещё раз радость земной жизни, которую он так боялся потерять…

И вот, когда весна уже стояла на пороге и в открытую форточку залетали последние снежинки, Николай Александрович вложил свою руку в ладонь Сол, посмотрел не неё, улыбнулся и охнул. Резко так, внезапно, как филин на суку. Сол испугалась и вскочила, а рука старичка упала вниз и согнулась у пола в раскрытый кулачок.

И тут с небес, из яркого света спустился Авель, зовя к себе на встречу душу Николая Александровича. И тот, покинув тело, пошёл за ним следом. Он даже не обернулся, а ведь Сол ждала…

И когда в комнате стало темно, Фея увидела, что в ладошке покойного что-то светится, и, наклонившись, она достала на свет крошечное серебристое перышко, выпавшее из крыла Ангела. Сол взяла его себе как воспоминание о такой странной, но поучительной истории. За то время, что она растила детей, она совсем забыла, кто она на самом деле, и как она скучает по Ра. И самого Ра она тоже почти забыла. Её шкатулка на чёрный день совсем опустела, и Сол положила перышко на дно свой некогда полной сокровищницы.

Пока она жила в доме старичка, он переписал на неё квартиру. Детей у него не было, и Сол осталась жить в ней до той, пожалуй, самой невероятной истории, что случилась с ней чуть позже…

Спустившись вниз, я обнаружила всех друзей за обеденным столом в гостиной. Они завтракали, с аппетитом поглощая остатки убитого Динозавра.

– Скоро эти запасы кончатся, и что тогда? Будем есть друг друга? – съехидничал Стас.

– Не будем! – громко сказала я, спускаясь по лестнице.

– Долго спишь, хозяйка! Солнце давно встало, а мы сидим без дела! Какие планы на сегодня?

Это были слова Макса. Он был явно раздражён. Смерть Кати выбила его из колеи, и это понятно. Он начал строить планы на будущее, а они рухнули в одночасье по непонятным для него причинам. И, как водится в подобных случаях, он нашёл виноватого в случившемся несчастье, и это была я.

Ничего-ничего, утешала я себя, это обязательно пройдёт, но чуть позже… А пока я не стану обращать внимания на его колкости. Он может упражняться в остроумии сколько угодно, мне всё равно. Я должна была идти дальше, на другую сторону странного сооружения, к которому были прикреплены наши миры.

Я села за стол и спокойным голосом рассказала друзьям, что собираюсь перейти на другую сторону трубы. Все молчали. Я поняла, что негативный настрой Макса заразил всех участников «круглого стола». Никто больше не хотел терять близких и попадать в передряги. Мой мир стал для них настоящим домом. Очень уютным и сытным, что немаловажно.

В кладовке, где хранились остатки мяса, которое мы экономили, периодически появлялись разные продукты. Овощи, фрукты, напитки… Это служило хорошим подспорьем к нашему столу. И мясо отчего-то не портилось и почти не уменьшалось. Словно тот динозавр был размером с дом. А в самом доме было тепло и уютно, и у каждого была своя собственная уютная постель.

И как променять всё это на опасные приключения? Тем более что вчера мы потеряли одну из нас.

Я встала и пошла к двери…

– Почему ты не хочешь успокоиться? – спросил Стас.

– Потому что не хочу!

Я шла по дорожке к скале и затылком чувствовала, что на меня смотрит не одна пара глаз… Ничего, внушала я себе, справлюсь!

Я вылезла из туннеля и ахнула… Водный мир больше не был бесконечной ровной гладью. На её поверхности появились выпуклости в виде бесформенных куч мусора. Приглядевшись, я поняла, что, уходя, вода уносит с собой весь мусор и лишь на естественных препятствиях – холмах, он тормозит и сбивается в те самые кучи, которые я видела сейчас.

Ещё немного, и дно океана станет сушей и можно будет ступить на благодатную почву и начать новую Эру планеты Земля. И начнётся новый отсчёт времени и новый календарь – первый год после конца света.

Я ещё раз взглянула в безоблачную даль и устремилась на площадку в центре конструкции, с которой мне нужно было сделать шаг в неизвестность.

Встав на площадку, я решила ещё раз оглядеться, и в этот раз увиденное порадовало меня куда меньше… Наши миры начали постепенно разрушаться. Там, где был мир, затопленный водой, зияла дыра, сквозь которую виднелась изумрудная рябь уходящей воды. Частично обвалился и крайний мир, у которого рухнула стена, отделяющая его от мира внешнего…

И лишь мой мир выглядел как новенький. Словно что-то питало его энергией и помогало сохраниться пригодным для жизни.

Миры по ту сторону на вид были только что созданными, и их было гораздо больше…

Я привязала себя к трубе заранее приготовленной верёвкой и пошла вперёд.

Стараясь не смотреть вниз, я перешла на другую сторону и вступила на тонкую тропку вдоль каменной стены, в которой было множество тоннелей.

Я выбрала самый длинный и погрузилась в темноту. На ощупь я нашла дверь и замочную скважину. Ключ подошёл, и я открыла дверь в новый, неизведанный мир…

Увидеть Париж и умереть! – так говорят, когда есть мечта, недостижимая и далёкая, за исполнение которой ты готов отдать жизнь. В детстве и у меня была такая мечта…

Я хотела попасть на необитаемый остров, на котором раскинулись непролазные джунгли с надоедливыми мартышками, говорящими попугаями и множеством экзотических деревьев. Кокосовые и финиковые пальмы, овитые темно-зелёными лианами, и, конечно же, банановые посадки со сладкими ароматными плодами.

И всё это я видела теперь перед собой и куда более красочным, чем в своих мечтах.

Внизу расстилался мир диких джунглей. Пели птицы, а невидимые животные ухали, визжали и даже шипели…

Я стала медленно спускаться по стене, держась за длинные лианы, что опутали скалы.

Забыв обо всём на свете, я отвязала верёвку. Внизу было влажно и пахло цветами. Я сорвала лист с первого попавшегося куста, и его сок растёкся по моим пальцам. Лист пах свежестью и лимоном. Приглядевшись, я поняла, что это и был лимон. Ах, как ароматны были его цветы, среди которых уже висело несколько зелёных плодов с пупырышками.

Я была в восторге. Каждый шаг был новым открытием.

Как это всё попало сюда? И ведь всё настоящее, не то что в моём мире.

Под ногами что-то прошмыгнуло, и я подпрыгнула от неожиданности, а ещё от радости. Я думала, что на земле всё погибло: растения, животные и люди, но оказалось, что это не так… Мир джунглей был реальным и живым! В нём было всё то, о чём я мечтала, и ещё масса всего, что требовало моего тщательного исследования.

Высоко, там, где небо проглядывало сквозь плотную крону деревьев, скакали обезьянки, цепляясь за ветки длинными хвостами. Отсюда они казались крошечными, но их громкие крики разносились эхом по всему лесу.

И тут на голову мне что-то упало и побежало по волосам и, заползло мне за пазуху. Это была ящерка, которую я выудила в районе груди, поймав за вертлявый хвостик, который она и оставила мне на память, а сама соскользнула в высокие папоротники и была такова.

– Шалунья! – сказала я ласково и продолжила путь.

Я шла вперёд, и в моём сердце не было страха… Я была уверена в том, что со мной ничего не может случиться в этом мире, потому что я была частью его, а он был частью моих фантазий. И я любила его и преклоняла колени перед его величием и силой.

И он принял меня! Бабочки садились мне на плечи и волосы, но я не смела дотронуться до них, зная, что могу повредить их драгоценную пыльцу на ярких крылышках.

Птицы слетались на нижние ветки, чтобы продемонстрировать мне свои красивые длинные перья.

Раньше я видела Райских птиц только в Москве, в Зоопарке, а теперь мне лишь стоило протянуть руку, как одна из них тут же слетала на неё и начинала пританцовывать, слегка щекоча мою ладонь.

Я подкидывала её вверх, и она садилась на ближайшую ветку, а я вновь проделывала такой же фокус дрессировки, и так, пока не рассмотрела всех представителей птичьего сообщества.

Пока меня развлекали птицы, с верхних веток спустились обезьяны разных видов и размеров, словно кто-то намеренно выбирал каждой твари по паре.

Одна, самая маленькая обезьянка, протянула мне банан. Я с радостью взяла его, а та заухала и запрыгала от радости, что мне понравился её подарок. Я не могла удержаться и съела банан, и ещё один и ещё… Обезьяны стали тащить мне всё, что казалось им съедобным. И я почти всё попробовала, и, лишь убедившись, что я сыта, обезьяны бросились врассыпную и скрылись в густых кронах.

И я пошла дальше… Смеркалось и звуков стало больше. В моих ушах звенело, шипело, ухало и рычало. Последнее означало, что в этом мире не всё так безобидно, как казалось на первый взгляд. Я вспомнила Маугли, Киплинга. Пантеры, тигры, волки, ядовитые змеи – вот неполный список всех возможных опасностей, подстерегающих меня в ночи. И все эти хищники не прочь немного подкрепиться такой лёгкой добычей, как я. Ну, конечно, кроме змей, для них моя смерть – пустое баловство. Но если они меня и не съедят, так понадкусывают, а это будет означать верную смерть.

Пока я обдумывала мрачные перспективы своей гибели, совсем стемнело, и я решила, что просто сяду под дерево и будь что будет. Так я и сделала. Из темноты на меня уставились десятки пар горящих глаз. Жёлтых, зелёных и даже красных, как крошечные угольки, но они не приближались ко мне, а просто взяли меня в кольцо. Я устала бояться и уснула.