Весна! И снова весна… Третий раз за тот небольшой срок, что я жила в этом мире, в мире моих грёз.

Я была несказанно рада, что вернулась домой, но понимала, что путь в неизведанное только начат, и мне лишь на время повезло слегка передохнуть, встретиться с друзьями, написать новую главу.

Небольшая отсрочка. Нужно воспользоваться ей и снова в путь…

Я спустилась в гостиную и обнаружила её совершенно пустой. Наверное, было ещё слишком рано для завтрака. Но, соскучившись по друзьям, я не утерпела и на цыпочках подошла к комнате Маши и постучала. Мне никто не ответил, и я решилась войти. На кровати лежали Стас и Маша, в обнимку, и крепко спали. Я уже хотела уходить, но тут мне показалось, что в комнате слишком тихо, словно никто в ней не дышит, не посапывает, не ворочается на подушке в лёгком утреннем сне за час до пробуждения.

И я вновь подошла к кровати и наклонилась над спящими.

Их лица были словно из воска, без мимики, без дыхания, застывшие и мёртвые.

Я дотронулась до Маши, и на моих пальцах осталась та самая пластилиновая масса с запахом керосина. Покачнувшись, я упёрлась рукой в голову Стаса, и мои пальцы погрузились в его голову. Я вскрикнула, выдернула руку и выбежала из комнаты.

Фу, какая гадость!

Во всех остальных комнатах меня ждали копии моих друзей.

Поспешив в свой кабинет, я открыла бутылку вина, надеясь, что глоток этого волшебного напитка вернёт меня в реальность. Но не тут-то было, вино было горьким на вкус и совсем не пахло клубникой, а скорее кислым молоком. Что произошло?

Я выскочила на улицу и побежала к скале, и мгновенно вскочила на неё, цепляясь руками и ногами, как человек-паук, до самого оконца, и посмотрела вниз. Они всё ещё были там, мои братья, на холодном каменном полу…

И вновь те воспоминания, которые не давали мне заснуть долгие годы.

Крошечный гроб на табуретке и плачущая мама. Мне было тогда лет пять, чуть больше, чем Ванечке, моему младшему брату. Максим был в больнице и не присутствовал на похоронах, но через год и его не стало. Сильная пневмония подорвала иммунитет и без того слабого ребёнка, и он умер от очередной простуды одним туманным зимним утром на рубеже весны, которую он так ждал, надеясь, что она вернёт ему силы.

Мама крепилась несколько лет, неся в себе это горе, сделавшее её, молодую и красивую женщину, совершенно седой и сморщенной, как старуха. И когда мне исполнилось четырнадцать, и я вполне стала самостоятельной и ответственной, она покинула меня, бросившись под проходящий поезд.

Отец ушёл от нас годом раньше, но маме было всё равно, и когда её не стало, мы договорились с ним, что я не пойду жить к нему в дом его новой пассии, а останусь у себя и буду экономно вести хозяйство и хорошо учиться.

Я выполнила своё обещание, а он – своё. Он не лез в мою жизнь, но всегда исправно подкидывал деньжат, чтобы его сиротка ни в чём не нуждалась.

Я заплакала, издавая надрывные громкие звуки, наверное с помощью них я пыталась высвободить своё сердце от нестерпимой боли, что сидела в нём годами, приходя в кошмарных снах. Выплакав все слёзы, я на секунду потеряла сознание, а очнулась всё в том же подземелье, из которого вылетела прошлым вечером. И вновь моё сознание поплыло в никуда… Я слышала голоса, но не понимала, о чём они говорят.

И тут я почувствовала запах одновременно спелого винограда и земляники. Лёгкий тёплый ветерок проскользнул по моему лицу, и, что самое невероятное, я услышала голос, очень знакомый голос, но кому он принадлежал, я не знала…

Он шептал мне на ушко, тихо, тихо…

– Сол, милая, ты не дописала главу. Нужно закончить! Прошу тебя!

– Я хочу вернуться домой!

– Как скажешь, милая, но только после того, как ты допишешь главу. Ведь ты помнишь, что было потом?

И тут я поняла, что всё, что я писала, вовсе не выдумка, не моя безудержная фантазия, а воспоминания из прошлого. Но когда всё это было со мной? Кто этот человек, голос которого волновал меня настолько, что я почувствовала, как мои руки дрожат?

Лёгкими шагами он вышел из подземелья в невидимую дверь, а я вновь осталась одна. Зажёгся свет, и я увидела на обшарпанном столе стопку бумаг и ручку.

Что ж, нужно выполнить его просьбу, тем более, я вспомнила всё… Больше не нужно было что-то выдумывать, нужно было просто записывать свои воспоминания.

Я множество раз задавалась вопросом: чем каждый из нас заслужил место в «Раю»? За какие такие заслуги? На первый взгляд в моих друзьях не было ничего примечательного, но всё ли я знала о них? Думаю, что нет! Бесспорно – нет!

Пообещав себе, что восполню эти пробелы в знаниях прошлого своих друзей, я принялась за работу.

Глава 10. Феи бывают разные… Продолжение…

Иногда обычные люди похожи на настоящих волшебников, а волшебники – на самых обычных людей. Разница лишь в том, во что ты веришь.

Настал день, когда Ра решил, что ему пора вернуться к Сол… Время «Искупления грехов» прошло, и он вновь был готов любить… Он знал, где она живёт, и даже если бы не знал, то нашёл бы её по запаху. Единственному и самому приятному запаху любимой женщины. И целая Вселенная не велика для того, чтобы почувствовать её и прийти к ней.

Но на пороге стояла совсем другая женщина, очень красивая, но – другая. От неё пахло лесом, полем и весенними сочными травами. И, наверное, Ра мог бы сказать, что она – прекрасна, если бы не Сол, которую он любил больше всего на свете. Сол была лучшей и единственной!

Тэйна не могла отвести глаз от незнакомца. Она и раньше видела красивых и сильных мужчин, но не так близко.

Кровь остановила свой бег по её венам, и сердце замерло почти на минуту. И за эту минуту она влюбилась!

Но тут из кухни пришла Сол и всё испортила…

Она бросилась на шею этому волшебному мужчине и чуть не зацеловала его до смерти. Бедная Тэйна чуть не сошла с ума от ревности. Стоило ей встретить достойного мужчину, как он тут же достался не ей, а этой старомодной и сентиментальной Сол. И она ещё набралась наглости и целует его прямо на её глазах…

– Тэйна, познакомься, это мой любимый Ра.

Ра элегантно поклонился и, взяв руку Феи, нежно поцеловал её в кончики пальцев.

Ра всегда умел нравиться женщинам, они просто таяли в его присутствии и были готовы на всё. И он был бы также не прочь воспользоваться их любовью, если бы не Сол…

А точнее, всё это было! Но было до того, как в его жизни появилась Сол. И тогда все женщины на земле, на небе, и даже во всей Вселенной для него перестали существовать.

Он видел, что эта соблазнительная молодая Фея влюблена в него, как кошка, и ему хотелось слегка подзадорить её… Просто так, в шутку, подчиняясь древнему инстинкту, зовущему обладать всеми женщинами разом, как это делали его предки, Ханы и Шейхи, у которых в гаремах было женщин больше, чем в стране, а наложниц и того больше.

Пока обе женщины поедали его взглядами, он рассказывал им, где он был всё это время и что делал. Но они не слышали его слов, а лишь слушали его голос.

Сол вспоминала годы минувшего счастья, когда они были вместе, вспоминала Розовый Остров и почему-то в тайне гордилась тем, что этот величайший маг выбрал именно её. А Тэйна не вспоминала, она не знала что такое – любовь, она мечтала, как руки этого Бога обнимают её, как гладят её по волосам и как снимают с неё одежду, и…

Вечером Сол попросила Тэйну вернуться в свою квартиру, чтобы быть вместе с Ра. Сол было ужасно неудобно выгонять подругу, но в её квартире была всего одна комната и одна кровать, а им с Ра так много нужно было вспомнить…

Фея ушла, но всю ночь она провела, сидя на подоконнике, смотря в окно соседнего дома, и в её сердце росла ненависть. И когда настало утро, она уже была готова на всё, чтобы заполучить этого мужчину, даже на убийство Феи.

Может, и был какой-то другой способ ликвидации соперницы, но он не приходил ей в голову.

Но не так-то просто, как кажется, убить Фею. Нет, конечно, убить её тело было проще простого, но она ведь возродится вновь и тогда – держись, Тэйна… Мало не покажется! Значит, нужно найти такой способ, чтобы она умерла навсегда! Но как узнать этот способ? Кроме Сол, у Тэйны не было знакомых Фей, и она решила спросить у неё.

А почему бы и нет? Кто, как не сама жертва, может подсказать верное решение проблемы?

– Зачем тебе нужно знать такие страшные вещи?

– Просто мне интересно, как мы умираем…

И наивная Сол рассказала о том, что не должна была делать ни в коем случае.

– В этом мире нельзя убить Фею, её бессмертную душу, но в мире, из которого мы пришли, это вполне реально. В нашем мире мы – обычные долгожители, но всё же – смертные. И, умирая там, мы уходим на небо, навсегда, чтобы провести там вечность, поэтому-то, много тысячелетий назад Феи стали переходить в мир людей, чтобы жить вечно или перерождаться вновь, сменяя одно человеческое тело на другое.

С Феей внутри век тела увеличивается до ста, ста пятидесяти лет, и оно не стареет, поэтому нам приходится путешествовать. Задержись мы чуть дольше на одном месте, как тут же о нас складываются сказки и легенды. Но это было раньше, а теперь просто подозрительные граждане вызывают милицию.

– А как вернуться в наш мир?

– Это сложнее… Если Фея выбирает земной путь, она навсегда отрекается от мира Фей и попадает туда лишь на секунду, в ту самую секунду, когда её душа покидает изношенное тело и вселяется в другое. Тогда Фея – беззащитна, и её можно убить заклятьем.

– А каким заклятьем?

– Ты слишком много хочешь знать, девочка моя! Это заклятье держится под строгим секретом. И мало кто из ныне живущих Фей знают его.

– Но ты же знаешь?

– Знаю! Но тебе не скажу! Ты ещё слишком молода. И если тёмные силы захотят его выведать, ты по глупости своей можешь поставить свой род на грань вымирания.

Тэйна решила, что на этом стоит прекратить дотошные вопросы, но идея убийства Сол так глубоко засела в её мозгу, что она решила не сдаваться…

И обстоятельства играли на руку её злобе и зависти.

Ра всё время был рядом с Сол. Он целовал её, обнимал, говорил ласковые слова, а на Тэйну лишь поглядывал изредка, подбадривая её печальный взгляд игривой улыбкой. Эта улыбка давала молодой Фее надежду, что после смерти Сол он достанется ей.

Конечно, в мире немало хорошеньких ведьм, но они – смертны, а она, Тэйна, будет жить вечно.

Однажды, воспользовавшись отсутствием Сол, Тэйна стала выспрашивать у Ра про Розовый Остров, и тот с охотой рассказывал ей. А когда она попросила разрешения взглянуть на него, на секундочку, тот позволил.

В вопросе женщин Ра ничем не отличался от обычных земных мужчин. Эта темноволосая киска явно была неравнодушна к нему, и ему это нравилось. И как настоящий мачо он подыграл ей и исполнил её желание…

На Розовом Острове пахло цветами и июньским мёдом. Самым первым и самым ароматным мёдом, который приносили на остров обычные земные пчёлы. Ра устроил для них удобный улей, а мёду брал лишь столько, чтобы хватило на одну баночку, которая стояла в кухонном шкафу на случай прихода гостей. Сами они этот мёд не ели, но им был приятен этот аромат, парящий над островом…

Пока Ра показывал Тэйне достопримечательности острова, та нежно держала его за руку, а когда он предложил ей чашку чая, она встала на цыпочки и поцеловала его в губы. И Ра окончательно растаял. Следующий поцелуй длился так долго, что старые цветы сбросили лепестки, а новые бутоны раскрылись, наполнив новым пьянящим ароматом Розовый Остров. А те лепестки, что засохли, поднялись в небо и, встретившись с северным ветром, устремились вниз, на землю, и упали на ладонь Сол, которая возвращалась домой через тенистый парк, наслаждаясь прохладой… Увидев лепестки, она сразу всё поняла и устремилась туда, где её совсем не ждали. Цветы не могли поступить иначе. Конечно, они любили Ра, но Сол… Она посадила их, она ухаживала и разговаривала с ними, понимая все их тревоги и печали. И лишь Сол любила их, а они любили Сол.

Они ещё целовались, когда она вступила на краешек облака. Сначала она словно не поняла, что происходит, но потом… Её сердце вздрогнуло и остановилось, и она упала вниз.

Её тело нашли в том самом парке, тенистом и уютном. Она лежала, раскинув руки и широко раскрыв глаза, в которых всё ещё отражался Розовый Остров.

Но на самом деле он почти умер…

Цветы завяли, виноград засох, а маленькие пчёлки устремились вниз, на землю. Лягушки нырнули в болото и больше не квакнули ни разу. И лишь розовые драконы горько плакали, лёжа на облаке серого цвета кверху брюшками. Они чувствовали её боль, и им тоже было очень больно.

Как убить Фею Любви? Очень просто! Предательство убивает любые чувства, разбивает любые сердца, даже совершенно волшебные! Конечно, Сол родилась вновь, уже в другом теле, но пройдёт ещё шестнадцать лет, прежде чем, стоя на коленях, Ра будет умолять её о прощении. Но сможет ли она простить?

Тэйна, испугавшись содеянного и видя гневный взгляд Ра, поспешила скрыться и спрятаться на другом краю земли. Её любовь как ветром сдуло. И она ещё раз убедилась, что животный мир куда честнее и вернее, чем мир людей и волшебников.

Итак, всё закончилось печально… И почему он хотел, чтобы я дописала эту главу? Если он – Ра, настоящий Ра из моего романа, а точнее из моих воспоминаний, то ему должен быть неприятен этот эпизод из прошлого. И всё же он настаивал!

Мне нестерпимо хотелось продолжить, вспомнить всё, что следовало за этим прискорбным эпизодом, но я не могла. Фантазия уснула мертвецким сном и потянула за собой мои воспоминания. Все бросили меня… Как они могли? Мысли, друзья, время, память, мой маленький Рай над поверхностью океана смерти, где в братской могиле лежало всё население планеты Земля.

В тёмной комнате я с трудом нашла кровать и упала на неё, погружаясь в забытьё, которое вполне можно было бы принять за сон, если бы не галлюцинации…

Мне казалось, что я качаюсь по волнам на крошечном ялике, а Немо подталкивает меня всё дальше и дальше от сооружения на сваях, которое я стала считать своим домом.

Высоко в небе летели птицы. Я так давно не видела птиц… так давно. И вот их целая стая, над моей головой.

Я спрашиваю у Немо, откуда взялись птицы, но он не отвечает и даже не поворачивает голову в мою сторону, а просто везёт меня вдаль, к свету, который сияет на горизонте, всё ярче и ярче, да так, что щиплет в глазах, до боли, до рези.

Я ложусь на дно ялика и закрываю глаза и так попадаю в этот свет, и только там я могу подняться, не открывая глаз и слышать его голос.

– Я обещал вернуть тебя домой? Я исполню своё обещание!

И тут я падаю в воду, и Немо тут же подхватывает меня на спину и мчит по безбрежному океану, это почти так же хорошо, как и летать…

Я очнулась дома в своей кровати… Сон? Если бы…

Я была в грязной и мокрой одежде прямо на чистых простынях, только мужчина мог допустить такое варварство. И всё тело болело, словно меня тащили по камням.

Да что я говорю? Конечно, не тащили, но путь по скалам и трубе над океаном и снова по скале, был не из лёгких, и меня несли на руках, а моё тело висело как шнурок на гвоздике, от этого шея затекла, и по всему телу были огромные синяки. Видимо, меня ударяли обо всё подряд.

Было очень опрометчиво со стороны моего пленителя доверять мою доставку домой своим бестолковым слугам. Я помнила всё, что они говорили. О том, что находятся в данном месте при хозяине уже целый год, и мне ещё предстояло разгадать эту загадку.

Итак, я – дома! Или нет? Нужно было проверить. Я скользнула на пол босыми ногами и пошлёпала к двери. Ещё в коридоре я услышала храп Макса и тихое посвистывание Игоря. Эти двое спали так громко и бодрствовали так тихо, что оставалось диву даваться, как это у них получается. Я заглянула в каждую из комнат и спустилась вниз, где в гостиной никого не было.

Сейчас я была не в силах идти назад, туда откуда меня принесли… Но дело было недоделано и требовало продолжения, но чуть позже. Нужно было передохнуть. Вниз по лестнице спустился заспанный Стас и, увидев меня, потерял последние сладкие воспоминания о сне.

– Сол, какое счастье, ты вернулась! А я уже собирался на твои поиски. Как я мог отпустить тебя? О чём я только думал?

– О Маше… – съязвила я.

Но Стас не обиделся и стал обнимать меня за плечи, пытаясь убедиться, что я цела и невредима, но когда я начала ойкать и он увидел синяки на моих руках, мне пришлось всё ему рассказать, кроме одного факта, что я пишу роман. Это была моя маленькая тайна, которую никто не знал. И тогда я задала Стасу тот вопрос, который вертелся у меня на языке, кем он был в прошлой жизни и как попал сюда. Мне хотелось понять принцип отбора людей на эту сомнительную миссию. А ещё я хотела знать, что стало с тем господином, который выцарапывал надпись на стене. Видя моё нетерпение, Стас рассказал всё…

– Как ты уже знаешь, Сол, меня зовут Станислав Львович Костяков. Я архитектор. В нашем городишке, не то что в Москве, сильно не развернёшься, так, типовые проекты. Но я старался в каждый проект вложить что-то своё. Моя семья жила в тесной квартирке, и это было очень неудобно. И я старался, чтобы у простых горожан был шанс жить чуть лучше, чуть комфортнее.

С самой Академии я слишком много времени уделял работе и так и не женился… Сначала – сожалел об этом, но потом привык быть одиноким, но свободным, и совсем разбаловался. Я больше не искал любовь, а только мимолётные забавы и лишь в этом мире, дорогая моя Сол, я встретил настоящую женщину и полюбил её. Страшно вспомнить, что чуть было не поужинал той, которую теперь так люблю! Но тогда я был нездоров. И что самое невероятное, она простила меня… Да, простила! И, кажется, полюбила! – он засмущался и опустил голову.

В его глазах светилась любовь, та самая, вечная, о которой я писала каждую ночь в своём романе. Любовь на грани жизни и смерти и больше самой жизни, ибо что она по сравнению с теми чувствами, что переполняют тебя. И я подумала, что даже если бы у этого человека не было никаких других талантов, для того чтобы сделать его избранным, хватило бы всего одной этой способности – так сильно любить кого-то. И Маша полностью заслуживает этого. Она потеряла сына, но нашла в себе силы идти дальше, помня и любя его всем сердцем, а это значит, что все слабые и обиженные найдут в её сердце отзвук своей боли. И эта женщина сделает всё, чтобы помочь им.

Помолчав немного, видимо, так же как и я, подумав про Машу, он продолжал:

– Что-то нашло на меня. Чувство голода завладело мною настолько, что я готов был рыть носом землю, лишь бы найти то, чем можно было насытить брюхо. Это страшное и унизительное чувство, терять в себе – человека. Ползать как крыса на четвереньках и искать, искать, искать. Хоть личинку, хоть червячка.

– Но ведь эти миры не настоящие? – вмешалась я. – Здесь нет земли, и червяков.

– Я знаю! Теперь – знаю! А тогда… Я построил этот стеклянный дом о котором всегда мечтал, а потом что-то пошло не так. Мне стали сниться странные сны, словно я становлюсь динозавром, руки и ноги превращаются в ласты, шея вытягивается, а в желудке начинает сильно бурчать. Я был страшно голоден, так сильно, что ел всю эту гадость.

Когда мы поймали ту рыбину…

– Динозавра Немо, – поправила я.

– Да, конечно, того динозавра, я вдруг вспомнил этот сон, и на одну секунду мне показалось, что я поймал сам себя, убил сам себя, и съел сам себя. Если сказать по чести, мне было его очень жалко, но я старался не показывать этого. Ведь это же слабость, а мужчина не может быть слабым, да ещё и в глазах любимой женщины.

Маша, она такая нежная ранимая и такая несчастная, и мне так захотелось сделать её счастливой. Когда случилась эта катастрофа, мне казалось, что я всё потерял, но как теперь понимаю, у меня ничего и не было, и то, что страшно потерять, я нашёл только здесь, в выдуманном мире. И мне всё равно, кто держит нас здесь, кто играет с нами в эти странные игры, но я благодарен им за то, что встретил Машу. И тебя, Сол, моего лучшего друга, которому я могу доверять всё, что сейчас говорю.

Он хотел сказать ещё что-то, но заметив, как по ступенькам спускается Маша, бросился к ней.

– Доброе утро, любовь моя! Посмотри, какая радость, Сол вернулась!

Увидев меня, Маша пролетела мимо Стаса и изо всех сил обняла меня, да так крепко, что я почувствовала нехватку воздуха.

– Отпусти её, дорогая! Задушишь! Она очень устала и вся в синяках!

Мне пришлось ещё раз рассказать всё, что со мною приключилось. Маша слушала очень внимательно и, когда я закончила, она неожиданно спросила:

– А ты давно знаешь этого господина?

Я опешила, да с чего она взяла, что я его вообще знаю. Обрывки воспоминаний, роман – который я пишу по ночам втайне от всех, и та надпись на стене, вот, пожалуй, и всё, что я о нём знаю. Хотя, это не так уж и мало.

Я думаю о нём – раз! Я ищу его – два! И мечтаю увидеть его глаза… Это – три! И есть четвёртый пункт, который я боялась произнести вслух, и не только. Даже в мыслях это было чем-то запретным. Я любила его!

Так что же ответить Маше? Правду? Её следовало ещё узнать…

А будь что будет…

И я выложила всё начистоту. Стас и Маша – мои друзья, и других не будет, так почему я должна хранить эти тайны внутри своего сердца, когда одной мне с ними не выжить, не найти ответов на мои бесконечные вопросы.

Друзья слушали очень внимательно, но комментировать не стали. Стас посмотрел мне в глаза, долго так, пристально и сказал:

– Давайте так, дождёмся, когда встанут остальные и отправимся в путь. Ты готова, Сол? – и при этом голос его был нежным, словно я была маленькой девочкой и он уговаривал меня принять микстуру от кашля.

– Мы с тобой отправимся на другую половинку миров, а Маша останется здесь за главную. Макс ещё в депрессии, а Игорь слишком занят Наташей и ребёнком.

Я понимала, что таким образом он отсекает попытки Маши пойти с нами. Он считал это рискованным, и это было правильно.

Я бы всё равно вернулась туда и без Стаса, но была очень благодарна ему за то, что в этот раз он не оставит меня одну.

Когда все спустились вниз и позавтракали, мы со Стасам объявили им о нашем уходе и, быстро собрав скудный провиант, двинулись в путь. Выйдя на скалу, мы увидели фигуру по ту сторону миров. Она смотрела в нашу сторону. Заметив, что мы тоже увидели её, она тут же исчезла, а за спиной мы услышали кашель. Это был Макс.

– Я пойду с вами. Может, буду чем-то полезен. Чем тосковать в одиночестве, лучше погибнуть с вами…

– А мы погибать не собираемся, имей в виду! – сказал Стас и первым встал на трубу.