Эта зрительная иллюзия в стиле новой волны впервые была зафиксирована в 1973 году в Бристоле, Англия, доктором Ричардом Грегори, который теперь является почетным профессором нейропсихологии Бристольского университета. Как-то раз один из сотрудников лаборатории Грегори шел на работу и вдруг заметил на стене одного из кафе неземную, пульсирующую картину. В материале или конструкции стены не было ничего необычного; все дело было в узоре из черно-белых кирпичиков, ряды которых были сдвинуты на полширины кирпича и разделены тонкой полоской раствора. И хотя материалы и конструкция были предельно просты, эффект оказался гипнотическим.

Иллюзия «стена кафе» возникает потому, что заполняет наш мозг слишком большим количеством контрастной информации за единицу времени. Наша зрительная система не особо точна, когда сталкивается с яркими цветовыми контрастами, а такой сильный черно-белый узор с разделительными полосками «раствора» на «стене кафе» немедленно перегружает нам мозг.

Когда мы смотрим на эту картинку, мы не замечаем, что полоски существуют отдельно от перемежающихся черных и белых кирпичей; вместо этого мы предполагаем, что они являются частью тех кирпичей, которые ближе всего к фокусу нашего зрения. А поскольку мы считаем их одним объектом, наш мозг вынужден допустить, что кирпич, содержащий полосу, должен быть больше, чем кирпич, не содержащий полосу. Но затем мы смотрим на «стену кафе» и видим, что все кирпичи содержат полосу! Как один объект может быть больше другого, если они все одинакового размера и содержат одинаковые полосы «раствора»? Никак. И единственный способ для нашего мозга вывести хоть какой-то логический смысл из всей этой несообразности – предположить, что сами кирпичи неодинакового размера и выстроены какими-то нелепыми клиньями.

Да-да, все усложняется, потерпите. Итак, если мозг предполагает, что ряды кирпичей – это клинья, то полосы между ними должны обозначать границы этих неровных рядов – и это единственное возможное объяснение того, почему «стена кафе» выглядит так, как она выглядит. Но когда мы взглянем на нее снова, мы увидим, что полосы, без сомнения, параллельны друг другу и ровно распределены между рядами кирпичей. ( Что за…?! ) Так каким же образом тогда на картинке появляются все эти клинья? Не имея другого варианта разумного разрешения данной дилеммы (что ровные линии «раствора» формируют набор бестолковых клиньев), мозг решает сделать предположение о том, что полосы: а) действительно прямые, но б) они проходят вдоль рядов кирпичей немного под разными углами. Это предположение позволяет черно-белым квадратам быть клиньями с логической точки зрения, а также полосам – быть ровными линиями. Поскольку другого выхода нет, мозг допускает такой вариант. Но он ошибается. Вот поэтому мы и видим «стену кафе» как набор наклонных ровных линий, которые разделяют клиновидные ряды кирпичей.

Все вышеизложенное – только теория. На самом деле она все равно не объясняет, почему наши зрительная система и мозг воспринимают «стену кафе» именно так. Приглашаем вас изучить этот вопрос и присоединиться к дебатам, или делайте как мы: забудьте обо всей этой неврологической белиберде и просто смотрите на картинку. Просто получайте кайф.

Похожие зрительные иллюзии в этой книге – «хроносинкластический инфундибулум» и иллюзия Оучи.

Практика Смотрите на рисунок некоторое время. Ряды кажутся вам неровными и сужающимися к краям? Рассмотрите картинку внимательнее, и вы увидите, что черно-белые ряды на самом деле ровные, а «кирпичи» – квадратные.