В конце 1960-х годов Национальный институт психического здоровья США пригласил доктора антропологии Фелиситас Гудман для помощи в исследовании религиозных трансовых состояний в 486 культурах по всему миру. И самые неожиданные ее открытия были связаны не с наркотическими спиритическими сеансами гаитянских вуду, не с недельными медитативными церемониями тибетцев, а с «консервативными» католическими церквями на полуострове Юкатан в южной Мексике. Местные жители совместили языческие верования с христианскими и создали традицию еженедельной службы, не похожую ни на одну другую.

Эта служба включала так называемые пульсирующие трансовые ритмы – барабанщик выбивал их на полой тыкве со скоростью 210 ударов в минуту в течение примерно получаса. (Позже было доказано, что те же самые ритмы вызывают глубоко расслабляющие мозг тета-волны.) Гудман обнаружила, что эта простая техника обычно уже в первые 10 минут позволяет ввести в глубокий транс не несколько человек, а целый церковный приход.

Предположив, что, возможно, трансовые ритмы так легко действуют только на местных жителей, Гудман проверила их на группе западных студентов, многие из которых не были предрасположены к вхождению в транс с помощью других методов. Через пятнадцать минут звучания юкатанских ритмов все студенты без исключения впали в гипнотическое трансовое состояние, которое продолжалось до самого конца эксперимента.