Очнулась я от того, что кто-то сильно тряс за плечо. Было больно. Как в тумане я увидела встревоженное лицо Алана.

— Привет, — голос слабый, но всё-таки мой, уже хорошо.

Как только он понял, что я вернулась, тревога уступила место привычному раздражению:

— Целую минуту на тебя потратил! Ты не предупреждала, что разбудить так сложно!

Я устало откинулась на стуле и закрыла глаза. Хотелось свернуться калачиком под тёплым пледом и спать, спать, спать.

— Просто очень устала, я сегодня уже была в трансе. Это отнимает много энергии.

— Что узнала?

— Увы, ничего полезного. Лариса действительно пропала шестнадцатого. Муж Аллы был в отъезде. Дама, пользуясь случаем, сбежала к любовнику, а детям сказала, что у неё мигрень. Сделала вид, что закрылась в спальне и просила её не беспокоить. Она узнала всё лишь вечером, когда вернулась. Испугалась, что история с любовником выплывет наружу и уговорила девочек придерживаться её версии. Запугала якобы грозящими неприятностями. В итоге, свой брак она спасла, а вот Ларису… Если бы девочку начали искать сразу по горячим следам, возможно, у этой истории был бы совсем другой финал.

— Я почти ничего не понял, — честно признался Алан.

— Я тоже, поэтому мне необходимо поговорить с Катей и Викой. Они знают больше. Катя пыталась что-то сказать матери, но Вика её остановила, а Алла интуитивно не стала продолжать разговор. Ей было достаточно своих неприятностей, боялась, что муж узнает об измене.

— Понятно! Боялась потерять богатого придурка, оплачивающего запретные забавы! — презрительно процедил Алан, покосившись на дверь за которой, скорее всего, подслушивала Дина. — В итоге они всё равно развелись.

Он резко встал, на пол полетела кружка с чаем. Я усмехнулась:

— Ты слишком напряжён. Иди, попрощайся с бывшей подружкой. Я лягу в гостиной.

— Зачем? — насторожился Войнич.

Я закатила глаза, копируя любимую привычку спортсмена:

— Я же сказала: ты напряжён, нужно расслабиться. Обещаю не подслушивать.

Теперь усмехнулся он:

— Ты и не сможешь. Спальня звукоизолирована.

— Тем более. Иди к ней.

Войнич посмотрел на меня с подозрением.

— Утром я её всё равно выгоню.

— Я бы тоже выгнала. Но ведь сегодняшняя ночь ещё оплачена. А мне нужно позвонить Алине, дай телефон — мой разрядился.

Он неохотно протянул мне плоский, но достаточно объёмный сенсорный мобильник:

— Звонок за твой счёт!

Я снова скопировала его гримасу:

— Неудивительно, что твоя подружка нашла другого спонсора. Спокойной ночи, жадина!

— До завтра, ведьма! — беззлобно огрызнулся Войнич, скрываясь за дверью.

Алина не сказала ничего утешительного: состояние Гали не изменилось. Она по-прежнему смотрела в одну точку, ни на что не реагировала, только периодически повторяла: «Где моя гитара? Найдите гитару!»

* * *

Я сидела на подоконнике, что-то писала, а потом всё исчезло и меня стали душить. Удавка была холодной, упругой, эластичной и с каждой секундой затягивалась всё туже. Шею пронзила острая боль, я начала задыхаться. По лицу потекли теплые струйки крови. Я пыталась кричать, но из горла вырывались лишь глухие хриплые стоны, а в голове металась рифмованная считалочка — «Ларочка, Лариса прекрасная маркиза!»

Очередная волна боли оказалась настолько сильной, что крик, наконец, прорвался сквозь стоны и в тот же миг всё закончилось. Руки, затягивающие удавку на шее, отпустили, темнота рассеялась, рядом раздался истошный визг Дины:

— Чёрт! У неё кровь из носа идёт! Она сейчас всё перепачкает!

— Дина, заткнись! — холодно велел Алан.

Я не видела его лица. Всё ёще хваталась за шею. Она болела по-настоящему, и дыхание выравнивалось с большим трудом.

— Ты в порядке? — его голос звучал совсем рядом, но я по-прежнему не могла сосредоточиться на лице и лишь отрицательно помотала головой.

Войнич вздохнул:

— Иди в ванную, умойся. Дина, проводи.

— Вот ещё! — возмутилась девушка. — Как ты можешь пускать в нашу ванную неизвестно кого?

— В мою! — сердито уточнил парень. — И там уже побывали твои любовники!

— Это было всего один раз! — плаксиво захныкала Дина.

Я с трудом поднялась и, пошатываясь, направилась в ванную сама. Ещё не хватало получить в провожатые эту истеричку. Будет стоять надо мной и охать: к этому не прикасайся, до того не дотрагивайся! Холодная вода немного привела в чувство. Я вернулась в гостиную. Алан ждал у дверей. Дины не было.

— Помощь нужна? — грубовато спросил он, видимо, надеясь на отказ. Интересно, если отвечу утвердительно, что он сделает? Неужели руку подаст?

— Нет, спасибо.

Я с удивлением осмотрела его наряд: белая майка, чёрные спортивные трусы и, не сдержавшись, улыбнулась:

— Оригинальная пижама. Чемпион — он и в постели чемпион?

— Кто бы говорил, — парень критически осмотрел моё помятое платье. Раздеться на чужой территории я так и не решилась, хотя Алан и заставил Дину дать мне что-то из своих крохотных, больше похожих на обрывки ткани, пеньюаров. — Вижу, тебе уже лучше. Что случилось?

— Ничего. Просто кошмар приснился.

— Я уже видел такой кошмар, когда через тебя душили Ларису Малинину, — неопределённым тоном заметил Алан.

Я бессильно опустилась на диван и испуганно покосилась на испачканную кровью подушку.

— Извини, я не хотела…

— Что случилось? — настойчиво повторил парень.

— Не знаю, мне снился сон. Я что-то писала, потом стало темно и на шею накинули удавку, совсем как в трансе, только ощущения более сильные. До сих пор больно.

Алан со вздохом взъерошил волосы.

— Не знал, что ты и во сне перевоплощаешься. Предупреждать надо!

— Я тоже не знала. Раньше такого не было. Как это ты так вовремя подоспел?

— Ты кричала.

— Но ведь спальня звукоизолирована. Вы с подружкой не могли слышать мои крики.

Он усмехнулся:

— Я вышел на кухню. Пить хотел. Дина отправилась следом, убедиться, что я не к тебе сбежал.

Я изобразила ужас, театрально ахнув:

— Извращенка! Как ей только в голову такое пришло. Что бы мы с тобой, на этом самом диване… Бр! Кошмар какой!

— Действительно — кошмар, — скривился спортсмен. — Ладно, утром разберёмся. Ложись спать.

Я испуганно вскинула голову. Опять спать! А вдруг всё повторится?

— Хорошо. Ты иди, а я ещё посижу немного.

— Боишься? — догадался Алан. Он остановил взгляд на чёрном шелковом шнурке с аккуратным серебряным распятьем, украшавшим мою шею. — А эта штука не могла натереть до болевых ощущений? Хотя, красноты не видно.

В голосе собеседника не было уверенности, но я знала какой ответ, он хочет услышать.

— Всё может быть. Возвращайся к своей даме, пока она снова не начала фантазировать на наш счёт. Обещаю больше вам не мешать.

Алан помолчал, потом неожиданно признался:

— Не хочу я туда возвращаться. Тошнит от её лицемерия. Может, ты пойдёшь в спальню? Там большая удобная кровать, а я лучше здесь. Не люблю секонд-хенд.

— Можно подумать ты ей ни разу не изменял.

Он поморщился:

— Не в этом дело. Кто платит, тот и заказывает музыку. Могла бы другое место для забав подыскать, если уж так не терпелось!

— Хорошо, уступаю место, но к твоей наложнице не пойду — она не в моём вкусе. Посижу на кухне, всё равно больше не усну.

— На кухне?! Значит, утром я не завтракаю, — хмыкнул парень, с облегчением укладываясь на моё место. Испачканную подушку он просто перевернул.

Я уединилась на большой, размером с мою квартирку в Лесогорске, кухне Войнича и до утра не сомкнула глаз, перебирая в памяти подробности ночного кошмара. Пока ясно одно: Лариса пытается мне что-то сообщить. Вот только что? И успею ли я разгадать её послание вовремя?

* * *

В маленьком офисе на Тверской было светло и по-домашнему уютно. У окна за компьютером сидела симпатичная сероглазая брюнетка в строгом деловом костюме. Пятнадцать лет назад она была Катей Мироновой, сейчас табличка на двери представляла её как Екатерину Васильевну Писареву, юриста первого класса. Напротив находился кабинет её мужа — нотариуса. Такой вот семейный подряд. Молодая женщина посмотрела на меня и неуверенно улыбнулась:

— Доброе утро, вы записаны на консультацию?

Секретарше в приёмной я сказала, что у нас личная договорённость о встрече. Девушка красила губы и была настолько поглощена своим занятием, что не стала отвлекаться на уточнения. Похоже, к Екатерине Васильевне клиенты толпами не валили.

— Доброе утро. Нет, я по личному вопросу. Меня зовут Злата Мелихова. Я хочу поговорить с вами о Ларисе Малининой.

Прямолинейность — не лучшее моё качество, тем более в общении с юристами, но интуиция подсказывала, что здесь нужно действовать именно так.

Екатерина Васильевна побледнела, но быстро взяла себе в руки.

— Кого, простите? — а вот дрожь в голосе удалось унять не сразу.

— Ларису Малинину, вашу подругу детства, пропавшую пятнадцать лет назад шестнадцатого июня 1997 года, — спокойно объяснила я.

Больше попыток сохранить самообладание не было. На её бледном лице проступила испарина. Испуганный взгляд метнулся в сторону закрытых дверей. Наверное, раздумывает стоит ли позвать мужа. Признаюсь, я юристов представляла несколько иначе: более выдержанными и владеющими собой.

— Вы вообще кто? Покажите документы! — потребовала Писарева не слишком уверенно.

— Я не представитель правоохранительных органов, если вы об этом, не частный детектив и шантажировать вас тоже не намерена.

Катя снова покосилась на дверь:

— Тогда кто вы?

Элементарный вопрос для обычного человека, но вот как на него ответить мне? И желательно так, чтобы не упекли в специализированное медицинское учреждение.

— Вы смотрели сериал «Говорящая с призраками»? Так вот, я кто-то вроде Мелинды Гордон. Лариса пытается передать через меня послание, но чтобы его понять, нужна ваша помощь.

Екатерина, наконец, овладела собой и теперь смотрела на меня чуть ли не с жалостью.

— Вы ошиблись адресом, девушка! Вам нужен не юрист, а психиатр! — она решительно потянулась к телефону.

Я вздохнула, не люблю бить ниже пояса, но придётся.

— К счастью, вам он не потребовался. Значит, угрызения совести не мучили.

Я подошла и села в кресло напротив: — Мне нужно знать, что произошло в вашем доме шестнадцатого июня 1997 года.

— Семнадцатого! — дрогнувшим голосом автоматически поправила юрист Писарева.

— Шестнадцатого, — улыбнулась я. — Когда Лариса выходила из дома, она посмотрела на отрывной календарь, такой же висел в вашем доме. Днём Лариса зачем-то вышла во двор и обратно уже не вернулась. Пропала, да ещё в вашей одежде. Утром она неосторожно пролила на платье молоко, поэтому вы дали ей свои джинсы и футболку. Отсюда версия, что её похитили по ошибке вместо вас, да и письмо с требованием выкупа тут пришлось как раз кстати, ваших рук дело?

— Кто вы? — требовательно повторила ещё больше побледневшая женщина.

— Злата Мелихова. Одни зовут меня экстрасенсом, другие — ведьмой. Выбирайте сами.

Катя вдруг успокоилась, а в голосе зазвучало холодное презрение:

— Я всё поняла. Вы сговорились с этим придурком Марком! Ему снова деньги нужны. Ни копейки больше не получит, так ему и передайте! Убирайтесь, пока я не вызвала полицию!

— Он вас шантажирует?

— Можно подумать, вы не знаете!

— Я даже не знаю кто такой Марк. Катя, успокойтесь, я не желаю вам зла и не ищу наживы. Мне лишь нужно выяснить, что случилось с Ларисой. Долго объяснять, но сейчас от этой информации зависит жизнь ещё одного ребёнка.

Катя встала и подошла к окну. Её плечи нервно подрагивали.

— Я не знаю, что случилось с Ларисой! Никто не знает! Она просто вышла во двор и не вернулась! А потом…

— А потом ваша мама велела вам с сестрой дать ложные показания.

Она всхлипнула, плечи задрожали сильнее.

— Это точно Марк, никто кроме него не знал!

— Нет, не он. Я прочла мысли вашей мамы. Мне пришлось, она не шла на контакт.

Катя посмотрела на меня со смесью недоверия, страха и любопытства. Похоже, лёд тронулся.

— Вы можете читать мысли? — недоверие пока перевешивало, я её понимала.

— Да. Зачем Лариса выходила? Я видела, как она опускала в почтовый ящик конверт.

— Как вы могли видеть? Это невозможно?!

— Я могу подключиться к энергетическому полю человека через предметы, содержащие его частицу. Мне принесли медальон с волосами Ларисы, и я смогла увидеть почти всё, что видела девочка в свои последние часы.

— Последние?! — голос Кати дрогнул. — Значит, она… что вы видели?

— Ларису убили, — объяснила я без предисловий. — Задушили. А вот кто, где и за что — нужно выяснить.

Катя вздрогнула, но недоверие по-прежнему лидировало.

— Если вы читали её мысли, то должны знать подробности и без меня! — заявила она.

— В моей практике всё не так определённо как в вашей. Мысли умершего человека прочесть нельзя, можно лишь чувствовать некоторые физически аспекты — не больше. Поэтому без ваших пояснений не обойтись.

Катя нервно закурила и покачала головой.

— Бред какой-то! Мама звонила вчера, говорила, какая-то девушка расспрашивала её о Ларисе.

— Да, это была я.

— И как же вы прочли её мысли? — тон всё ещё недоверчивый, зато на дверь больше не косится — уже хорошо.

— Взяла несколько волосков с её расчёски. Обычно я не делаю этого без разрешения человека.

— И сейчас вам нужны мои мысли? — Катя прищурилась, словно прицеливаясь взглядом.

— Если позволите.

— Не позволю!

— Почему, если вам нечего скрывать? За лжесвидетельство вас никто не привлечёт, тем более на основании прочтённых мыслей.

Она упрямо молчала, отвернувшись к окну. Я вздохнула, придётся снова бить на жалость.

— Катя, у вас есть дети?

— Да.

— Вам повезло. Вы выросли, стали женой, матерью, получили профессию, а Лариса так и осталась ребёнком. Потерянным, пропавшим без вести. Нет даже места на кладбище, куда её родители могли бы прийти и поплакать о своей дочери. Они до сих пор не знают, что с ней случилось. Пятнадцать лет неизвестности — такого никто не заслуживает!

— Перестаньте! — Катя изо всех сил зажала уши ладонями: — Я не виновата! Я действительно ничего не знаю! Она вышла опустить конверт и больше я её не видела! Даже если я позволю вам влезть в мою голову — это ничего не прояснит!

— Как знать. Вы могли увидеть или услышать что-то важное, чему просто не придали значения. Катя, прошу вас, позвольте мне взглянуть на всё самой. Пожалуйста, ради родителей Ларисы — они имеют право хотя бы похоронить своего ребёнка!

Катя долго молчала, украдкой вытирая наворачивающиеся на глаза слёзы, потом обернулась и тихим, твёрдым голосом спросила:

— Что я должна сделать?