Когда они вышли из коттеджа, Джеки почувствовала себя лучше. Это маленькое экстравагантное гнездышко (за которое в нынешних обстоятельствах, видимо, придется заплатить полностью из своего кармана) было бы постоянным напоминанием о ее ошибке. Конечно, теоретически она могла попросить Алана съехать в более скромный номер, ведь он не был свидетелем жениха, но это было бы не совсем красивым жестом. Что ж, придется расплатиться за то, что она оказалась такой кретинкой.

Но когда они вышли на свежий морской воздух, на яркий солнечный свет из своего укромного убежища, она почувствовала облегчение и надежду на то, что она сможет пережить вчерашнее приключение. Приближающиеся свадебные хлопоты отодвинут Алана на задворки ее сознания. Побыв с ним еще немного сегодня, она поймет, что он вовсе не тот человек, которого она искала всю свою жизнь. Плавание под парусом прекрасно подходило для этих целей. У них будет слишком много дел по управлению лодкой, чтобы думать о каких-то глупостях.

Она была настороже, но все же ей не хотелось больше оставаться с ним наедине в небольшом пространстве домика. Может, он и не тот герой, которого нарисовало ей ее воображение, но он все так же красив и сексуален…

Они перекусили в небольшой закусочной, находящейся на набережной. И он, и она заказали бутерброды с крабовым мясом, и как Джеки ни хотелось, но она не стала делать вслух никаких умозаключений о том, насколько похожи их привычки в еде. Какая теперь разница… Через два дня он отправится на свои съемки и будет таков.

Вкусная еда в спокойной обстановке заметно улучшила ее настроение. Ее всегда вдохновлял вид парусных судов, снующих по лазурной поверхности моря. Перед ней открывался панорамный вид на бухту. Он был такой же панацеей для ее души, как и яркие лодки с парусами всех цветов радуги.

В ее сумочке лежал фотоаппарат, но пока она еще не видела достойного объекта для съемок. Ей вовсе не хотелось признаваться себе, что она все еще находится под воздействием обаяния Алана и предпочла бы фотографировать его, а не живописные окрестности. Теперь, когда она знала, кем он был на самом деле, она не могла удержаться от вопросов об актерах, с которыми он снимался.

Всю свою жизнь она была очарована миром кино и в детстве даже мечтала стать актрисой. Но фотография была потомственным семейным занятием. Поэтому она последовала по стопам отца и занялась фотографией на пару с Бесси. Сейчас в душе Джеки мелькнула мысль о том, что она еще ни разу не подвергалась настоящему риску, несмотря на свою тягу к приключениям.

Алан же, наоборот, в каких только передрягах не побывал. Она теперь думала о нем, как о псевдогерое. Почему-то в голову пришло сравнение с консервами. Вы прекрасно знаете, что они вовсе не полезны для вашего здоровья, но иногда вы просто не в состоянии устоять перед вкусненьким.

Они прошлись пешком до порта и арендовали небольшое суденышко. У Джеки был опыт управления судами такого типа, но, когда Алан сказал, что берет это в свои руки, она подчинилась, заняла место пассажира и приготовилась фотографировать. Немного позднее, когда он уже вывел лодку из бухты, она была вынуждена заключить, что он заправски справлялся со своими обязанностями.

Кроме того, она прекрасно отдыхала. Поднялся небольшой ветер, на всей скорости несущий их по гладкой поверхности моря, которую она так любила. Временами яхта несколько переваливалась на правый борт, и тогда Джеки брала на себя обязанности матроса, возвращая лодку в устойчивое равновесие.

Ей нравилось лететь под всеми парусами, когда в лицо бьет ветер, пахнущий морем, так же как нравилось мчаться во весь опор на своей маленькой машине. Чайки проносились над ними, а люди с соседних лодок приветственно махали руками.

Джеки в душе призналась, что она была рада тому, что у нее такой спутник. Был он героем или нет, но на него было любо-дорого посмотреть, когда он стоял, одной рукой придерживая штурвал, когда ветер ворошил его темные волосы, а солнце отражалось в его солнцезащитных очках в крупной оправе. Когда они отправлялись из порта, им пришлось надеть яркие оранжевые спасательные жилеты, которые выглядели несколько неуклюжими. Однако как только вышли в открытое море, они пришли к общему мнению, что не стоит усложнять себе жизнь этими спасательными средствами. Конечно же, морской патруль мог оштрафовать их за это, но в спасательных жилетах было невыносимо жарко.

Алан в живописной позе стоял на носу яхты. Футболка обтягивала его мускулистую фигуру, делая его еще более привлекательным, Джеки взяла с собой несколько роликов пленки, но один уже подходил к концу, и большую часть снимков она потратила на Алана. Может, после того, как он уедет, стоит посмотреть пару фильмов, где он был дублером? Хотя, наверное, это неразумно.

Он вслед за ней надел сегодня шорты, не стесняясь показывать свои крепкие мускулистые ноги. Стоило ей посмотреть на него, как в голову лезли непристойные мысли. Когда она смотрела на его руки, держащие штурвал, она вспоминала, как они ласкали ее грудь. Его улыбка напоминала ей о тех поцелуях, которыми они обменивались.

Какой наивной она была, когда думала, что, поцеловав ее, он сразу же поймет, что они созданы друг для друга. Он понял только, что она — неплохая подружка на выходные. Рассказывая о студии, он нарисовал мир, в котором отношения между мужчиной и женщиной были страстными, увлекательными и недолговечными. Неудивительно, что он обрадовался тому, что она встречала его в аэропорту. Она показалась ему превосходной кандидаткой для краткосрочного романа.

— Посмотри, какая красота! — прокричал он ей, показывая на мыс, который они огибали. — Ты была права, я сначала не очень горел желанием отправляться в морское путешествие, но теперь я вижу, какова разница между развлекательной прогулкой в прекрасное солнечное утро и утомительной работой в ледяной воде.

— Ты неплохой моряк, — похвалила его Джеки.

Он улыбнулся, демонстрируя великолепные зубы, которые ярко блестели на загорелом лице.

— Ты тоже.

— Ты часто занимаешься парусным спортом у себя дома?

— Когда могу выкроить свободное время. Беру частные уроки несколько раз в год. Я вообще люблю попробовать себя во всем. Все это может пригодиться мне в моей работе. Так что я умею почти все, но как любитель.

А вот в искусстве любви ты профессионал, подумала Джеки.

Неожиданно Алан повернулся к ней.

— Так ты жалеешь о том, что произошло той ночью?

— Нет. — Ее ответ не заставил себя ждать.

— Но ты напугана, так? Ты ощущаешь в себе стремления, с которыми не можешь бороться, я угадал? Я очень рад, что ты честно признаешься в этом. Я также рад тому, что встретил тебя, хотя из-за этого мне и пришлось пережить несколько неприятных для моего самолюбия минут.

Он замолчал на время, задумавшись о чем-то, но затем продолжил.

— Кем бы мы ни были, мы не можем отрицать, что нас все еще тянет друг к другу.

— Я думаю, что я как-нибудь с этим справлюсь. — Она никак не могла понять, к чему он клонит.

То, что она узнала о себе за эти сутки, несколько шокировало ее. Одно дело — лечь в постель с человеком, который предназначен судьбой для тебя, и совершенно другое дело — испытывать желание к гуляке и любителю коротких интрижек. Мерное покачивание лодки и звук волны, набегающей на волну, казались ей необыкновенно эротичными, но сейчас, по-видимому, все ей казалось таковым.

— Так зачем же бороться с самой собой?

Ее тело превратилось в кисель от воздействия его голоса.

— Тебе легко говорить… — пробормотала она. — Ты завтра улетишь на свою киностудию, а я останусь здесь и буду слышать пересуды за своей спиной.

— А откуда они узнают, что между нами что-то произошло?

— Но они обязательно что-то заподозрят.

— Они могут заподозрить, что мы нравимся друг другу, но им вовсе не обязательно знать, что мы спим друг с другом. Ты сказала что-нибудь Бесси, когда звонила ей?

— Нет.

— Представь себе, что мы встретились только сегодня утром. Теперь ты точно знаешь, кто я. Но тебя так же тянет ко мне, правда? Разве это преступление?

— Ты меня совсем запутал, — несколько жалобно протянула она.

— Если мы останемся с тобой любовниками до конца этих выходных, никому вовсе не нужно знать об этом.

Это предложение было для нее необыкновенно соблазнительным. Если она отказывается от него только потому, что боится, что скажут другие люди, тогда ей нужно немного повзрослеть и стать смелее. Она никогда особо не беспокоилась о своей репутации, так почему же она должна отказываться от такого великолепного секса из-за чужого мнения?

Еще никогда в своей жизни она не рисковала. Почему не воспользоваться той возможностью, которая открывается перед ней?

— Но ты можешь пообещать мне, что не станешь никому говорить о том, что…

— Похоже, меня только что оскорбили…

— Нет, я не имела в виду ничего такого, но я хотела бы, чтобы ты…

— Досужие разговоры о своих победах любят прыщавые подростки. Не включай меня в их категорию… Так каково твое решение?

Ее сердце билось так сильно, что у нее перехватило дыхание.

— Как только выходные закончатся, мы с тобой навсегда расстанемся? — спросила она неуверенно.

— Да. — Его ответ был категоричен.

Она глубоко вздохнула и сказала еле слышно:

— Хорошо, я согласна.

Во время возвращения назад в гавань Джеки подставила лицу навстречу ветру, отдаваясь ощущению восторга. Может, Алан вовсе и не тот герой, которого она ждала, но в нем была неуклонная тяга к приключениям и риску, которые она всегда искала в мужчинах. Под его управлением она могла бы осмелиться на многое из того, о чем только тайно мечтала, — прыгнуть с парашютом, скатиться с гор на лыжах, и, конечно, исследовать свою собственную сексуальность.

Но сейчас им было пора возвращаться в маленький домик за гостиницей. Если им повезет, у них еще будет несколько часов свободного времени, прежде чем начнутся свадебные хлопоты. В этот вечер им нужно было быть в Лоухорд Холле, где была запланирована репетиция свадебного торжества. Когда-то она мечтала только о том, чтобы оказаться в этом роскошном здании и побродить по его комнатам. Но сейчас это было лишь досадной помехой, мешающей им с Аланом еще раз заняться любовью. Надо что-то делать, чтобы вернуться мыслями к свадьбе сестры.

Алан правил яхтой, стараясь поймать парусом ветер, Джеки переходила с борта на борт, если было необходимо скорректировать балансировку судна. Они действовали слаженно, понимая друг друга с полуслова, как будто приобрели какой-то новый опыт, сливший их в одно целое.

Когда они пристали, день уже клонился к закату. Алан оплатил счет, и они направились в гостиницу.

Джеки взглянула на часы.

— Репетиция уже через час.

Она чувствовала, что, когда они ступили на твердую почву, что-то изменилось в них, она ощущала, как эта свадебная церемония потихоньку отдаляет их друг от друга. Быть свободной и раскованной, когда ты наедине с Аланом, — это одно, но демонстрировать свои чувства, будучи окруженной своими друзьями и родственниками, — это совсем другое.

— У нас не так уж много времени.

Проходя через толпы людей у порта, Алан взял ее за руку. Инстинктивно она ее отобрала. Он остановился, и она взглянула на него, понимая, что обидела.

— Прости, но сейчас мы среди людей…

— Знаешь что?

— Что?

— Да ты ведь, оказывается, трусиха.

— Я?! Просто мы ведь договорились, что не будем афишировать наши отношения.

Хотя он и был в темных очках и она не могла видеть выражения его лица, тем не менее было видно, что он задет.

— Я вовсе не собирался афишировать что бы то ни было. Если я держу тебя за руку, разве это значит, что я сплю с тобой?

Джеки покраснела.

— Ты прав, конечно. Может быть, я и вправду слишком осторожна.

— Может, ты уже стала сомневаться в том решении, которое приняла, пока мы катались на лодке?

Джеки почувствовала себя провинциальной дурочкой. Неужели она настолько закомплексована, что не может позволить себе легкий роман, не чувствуя угрызений совести каждую секунду? Глубоко вздохнув, она взяла его за руку, пытаясь не обращать внимания на заинтересованные взгляды, которыми некоторые люди смотрели им вслед.

— Я не передумала, — сказала она решительно.

Он вплел свои пальцы в ее и притянул ее к себе. Она поняла, что он, должно быть, проверяет ее, и легко пошла ему навстречу. Он обнял ее и прошептал ей в ухо.

— Как тебе в моих объятиях?

— Здорово.

Ее сердце билось как сумасшедшее.

— Ты уверена? Я хотел бы, чтобы мы были до конца честными друг с другом.

Она взглянула на него. Он снял очки, и она поразилась выражению страсти, кипящей в его глазах. Ее охватил жар предвкушения, и ей стало безразлично, сколько людей находятся рядом с ней. Никогда прежде ее чувства не были так обострены.

— Джеки? — шепнул он. — Стесняешься?

— Есть немного… Когда я так близко от тебя, мне кажется, что от меня летят искры и все окружающие видят это.

— Ну и что… Пусть видят! Только не рассказывай мне, что ты раньше никогда не обнималась с парнем в людном месте.

— Но не с таким парнем, как ты.

Он ухмыльнулся.

— Не совсем понял, что ты имеешь в виду.

Она и сама была не очень в этом уверена.

— Я хотела сказать, что мои прежние приятели были, как бы сказать… совершенно безобидными и безопасными…

Его улыбка стала еще шире.

— А я не такой?

— Ты человек опасный… Но я твердо решила идти навстречу опасности.

Он улыбнулся своим собственным мыслям. А не рискует ли и он сам? Этот непритязательный роман заходил все дальше, и он стал опасаться, что было неразумно бросаться в него сломя голову.

— Давай прямо сейчас устроим проверку твоей смелости.

— Каким это образом? — подозрительно спросила она.

— Посмотри на всех этих людей вокруг нас. Они нас не знают, и мы их не знаем. Совершенно чужие, незнакомые люди. Посмотрим, сможешь ли ты поцеловать меня на виду у всех.

Никогда прежде она бы не стала этого делать, но он явно подначивал ее, и не в ее характере было уклоняться от вызова.

— Смотри!

Она встала на цыпочки и потянулась к нему губами.

По сравнению с теми потрясающими поцелуями, которыми они обменивались в сторожке и на борту яхты, этот был очень сдержанный и коротенький. Но Джеки поняла, что даже когда она так скромно целует этого человека, это подстегивает ее не меньше. Ощущение его губ напомнило ей обо всех тех эротических опытах, которые они проделали вместе. Мягкие движения его языка заставляли думать о том, как они вернутся в сторожку и сбросят с себя те немногочисленные одежды, которые были на них сейчас…

Когда они оторвались друг от друга, ее дыхание было неровным, и она что было сил вцепилась в его плечи, чтобы не упасть.

— Давай пойдем домой, — прошептал он.

Она кивнула.

— Я не против испытать опасность, но вовсе не хочу, чтобы нас арестовали.

Неожиданно она услышала свое имя, произнесенное знакомым голосом. Она обернулась и замерла на месте.

Ее мама стояла в десяти шагах от них. А рядом с ней был отец, замерший, как будто его ударило разрядом молнии.