Я облокотился на стену тренировочной комнаты и медленно сполз на пол. Медитация, если так можно назвать попытки догнать отчаянно от меня удирающую каплю пси-энергии, вымотала меня окончательно. Упоминаний о подобном не встречалось ни в одной из книг, которые я уже успел прочитать - везде говорилось, что упражнение постепенно расширяет область контроля псиона, и со временем тот приобретает способность чувствовать энергию не только вдоль границ своего тела, но и на расстоянии. И заключалось упражнение в томительном ожидании и бесконечных попытках ощутить пси-энергию, в развитии этого чувства... Но уж точно не в безумных попытках догнать проклятый сгусток, как будто обладающий разумом - он не просто убегал, он делал это осознанно. Еще и рана ноет... Чёрт! Слова врача про то, что стоит воздержаться от физических нагрузок, вылетели из головы, и в итоге я четверть часа пытался поймать каплю. Как бы не столкнуться с осложнениями...

     Я поднялся с пола и вышел из комнаты. В коридоре никого не было, и я смог без особых проблем рассмотреть свое отражение выходящем на город окне. Бледный, осунувшийся, по лицу струятся бисеринки пота, левое веко дрожит. Но показатель здоровья упорно показывал семьдесят из семидесяти, что обнадеживало. Где-то позади почти бесшумно отъехала в сторону дверь, но я не обратил на это внимания. Как оказалось, зря.

     - Подожди! Эй! - Я оглянулся. Ко мне целенаправленно шёл парень с короткими, ярко-рыжими волосами.

      'Джузз Кель. [Без профессии]. 4ур'

     - Да? - Разговаривать мне не хотелось, что я и постарался вложить в это слово. Джузз на мгновение замешкался, но намерений своих не изменил. А жаль.

     - Это ты пытался поймать сгусток пси-энергии? Медитировал или практиковался в контроле?

     - Да, пытался поймать. Да, медитировал. - Я прикрыл глаза на секунду, надеясь, что боль в голове куда-нибудь пропадёт. Но - нет, всё оставалось так же плохо. Похоже, нужно идти в госпиталь. - А что ты хотел?

     - Над тобой пошутил кто-то из соседних комнат. Управляли сгустком пси-энергии дистанционно. Вообще в тренировочных комнатах медитация бесполезна, стены не пропускают ничего извне... - Каждое последующее слово парень говорил всё тише и тише, пока не смолк совсем. Я разорвал зрительный контакт и Джузз встрепенулся. - ... А? А! Так вот, медитировать в тренировочных комнатах бесполезно, стены не пропустят ни грана пси-энергии извне.

     - Откуда тогда тот сгусток, за которым я гонялся? - Произнес я с изрядной долей скепсиса в словах. Я еще мог понять, что комната не выпускает энергию, но не впускать... Как-то глупо. Разом отпадает едва ли не половина тренировок, которые я намеревался там проводить. - М?

     - Возможно, остался от кого-то, или ты сам выбросил его в пространство. Стены не всасывают в себя энергию без, непосредственно, контакта с этой энергией. Вполне могло статься, что что-то там и уцелело. - Рыжий говорил вроде бы со мной, но смотрел при этом куда-то в сторону.

     - И... Такие шутки в порядке вещей?

     - За них не наказывают. - Джузз пожал плечами и беззлобно усмехнулся. -Артур Фэлт Сита. Прочитай его книгу о псионике, многое оттуда почерпнешь.

     Артур Фэлт Сита? Я нахмурился, силясь вспомнить уже попадавшееся когда-то на глаза имя. Псион... Артур Фэлт... Пси-Лорд! Основатель какого-то давно канувшего в лету клана, истребленного в ходе гражданской войны в городе! Я с подозрением посмотрел на собеседника - историю пишут победители, и то, в каком цвете они выставили Артура Фэлта... Сомневаюсь, что найду его трактат в библиотеке училища.

     - Обязательно воспользуюсь твоим советом. А с чего ты вообще решил мне помочь? - Я посмотрел парню прямо в глаза, сосредоточившись на том, чтобы уловить его эмоции. Ложь или правда? Правда или ложь?

     - Я могу перечислить всех, кто сейчас занимает комнаты этого этажа, и с большой вероятностью над тобой решил поиздеваться Змей, друг-наставник Людвига Штарца. Сильный для своего возраста ментал, большой любитель плохих шуток и грязной игры. Со мной он тоже пару раз... Развлёкся. Из училища меня тогда не выперли только чудом, но доказательств против него никаких не было. Враг он мне, парень. А враг моего врага - мой друг. Знаешь такую поговорку?

     - Знаю. - Сердце перестало пытаться вырваться из груди, а я облегченно выдохнул - больше похоже на правду, чем на ложь. Пусть и я не смог уловить даже отголосков эмоций, но то ли еще будет? - Спасибо за помощь. Только я ни Людвига, ни этого Змея ни разу не встречал, так что я им не враг, а, скорее, случайно попавшаяся на глаза жертва.

     - Плевать. Если вдруг схватишься с ними - ты знаешь, кто будет рад помочь в меру своих сил. И мне этого пока хватит.

     - Пока? - Я прищурился.

     - Пока. Ты хочешь стать псионом, а они вне училища в одиночку долго не живут. Хочешь ли, не хочешь ли, а примкнуть к какому-нибудь клану придётся. Или к организациям с их полубезумными фанатиками, считающими весь мир игрой... Только я сомневаюсь, что в их компании нормальный человек способен находиться хоть сколь-нибудь долго. Бывай, Андо.

     - И тебе не хворать, Джузз Кель. - Я проводил взглядом вскорости скрывшегося за поворотом парня и хмыкнул - вербуют, гады. Похоже, не всё так просто в нашем королевстве, и мирно отучиться четыре месяца мне не дадут. Или дадут, а сейчас во мне говорит очнувшаяся ото сна паранойя...?

     ***

     Свободные аудитории? Слишком много отвлекающих факторов. Полигон? Велик шанс отправиться в госпиталь из-за чьей-либо неосторожности. Место вне училища? Тоже нет - я еще слишком мало знаю об окружающем мире, и не могу с уверенностью сказать, что мне ничего не грозит под куполом. Ну а с тренировочными комнатами и так всё понятно. В итоге единственным подходящим местом был выбран закуток у ведущей на крышу лестницы, куда ученики забредали лишь по случайному стечению обстоятельств. Подоконник. Читаю - на подоконнике, медитирую - тоже на подоконнике. Циркуляцию отрабатывать приходиться в тренировочных комнатах, благо, всё в училище расположено достаточно компактно... В ушах что-то пискнуло, а перед глазами появилось полупрозрачное окно.

      'Получено сообщение от Совета Училища г. Диаметрал. Для прочтения воспользуйтесь персональным ученическим устройством (ПУУ). Пометка: Срочно'.

     Я нахмурился, пытаясь вспомнить, где и что называли персональным ученическим устройством... Нет, не помню. Медитация для меня закончилась сразу, как только мне пришло сообщение, и я, посетовав на невозможность спокойно заняться самосовершенствованием, достал планшет. О! Похоже, он и является таинственным ПУУ - уведомление о пришедшем сообщении безо всякого стеснения заслонило весь дисплей. Я, недолго думая, открыл письмо.

      'Совет Училища г. Диаметрал доносит до сведения ученика/курсанта Андо информацию о том, что вышеупомянутому ученику/курсанту требуется незамедлительно прибыть в тридцать первый кабинет, располагающийся на третьем этаже основного корпуса к двенадцати часам дня. Данная необходимость обусловлена тем, что...'

     Я закинул планшет в инвентарь и сорвался с места. Без семи минут двенадцать - похоже, в этом совете на занятость учеников особого внимания не обращают, раз вызывают на ковёр во время занятий, да еще и за семь минут до. Ладно, десять - какое-то время ушло на прочтение, но, например, с полигона так быстро до основного корпуса не добраться. Типичный бюрократический аппарат - удобно им, а все остальные должны страдать и подстраиваться под их желания. Стану Пси-Лордом - упраздню всех к чёртовой матери!

     Лестница, коридор, дверь, улица, дверь, коридор, лестница, необходимый мне кабинет... Время - без одной минуты двенадцать. Быстро привожу себя в относительный порядок и, переведя дыхание, вежливо стучусь. Ровно двенадцать часов.

     - Войдите. - Я медленно открываю дверь и прохожу в кабинет, в котором, помимо сотрудников училища, сидит незнакомый мне мужчина в скрывающей лицо маске. Оружия у него я не заметил, но такому монстру оно и не нужно.

      'Карл Густав Гиртер. [Псионик]. 41ур'.

     В горле встает ком, а на спине выступает испарина. Чувствую себя так, будто на меня кто-то ненароком уронил кирпич, извинился и пошёл дальше, оставив мою бессознательную тушку лежать на дороге. Мысли смешались в кучу, ноги, вместо того чтобы донести-таки меня до свободного стула, на который любезно кивает мужчина в костюме, лишь дрожали. А потом псионик с заоблачным уровнем чуть наклонил голову и... меня отпустило. Исчезли все вызывающие дискомфорт ощущения, и я уже вполне нормально, благодарно кивнув освободившему меня от давления псиону, добрался до предложенного места. Что бы это ни было, но я лучше сделаю вид, как будто ничего не произошло. Целее буду.

     - Молодой человек, не беспокойтесь, вас произошедшее касается только косвенно... - Запричитал, встретившись со мною глазами сотрудник училища, но я его слушал в пол уха, отметая бесполезную воду, столь любимую всеми чиновниками.

      'Иглар Бетельгейзе. [Директор Училища]. 11ур'.

     - ... сэр Гиртер задаст вам несколько вопросов. - Я, подавив в себе страх, перевел глаза на псиона.

     - Андо, позволите вас так называть? - Голос мужчины, словно в противовес участливым и добрым белесым глазам, был сух и груб. Я кивнул, одновременно окинув взглядом подтянутую для своих лет фигуру псиона. Насколько я могу судить, то пятый десяток он разменял точно. - Господин директор выразился не совсем точно. Да, я задам несколько вопросов, но ответы хочу получить в виде воспоминаний. После этой процедуры вы можете быть свободны. Меня интересует момент вашего появления...

     Сердце учащенно забилось. Пустят на опыты или просто пристрелят?

     - ... и подозрительные лица, которых вы могли заметить. Я понимаю, что запомнили вы немного, но постарайтесь вспомнить всё максимально подробно.

     - Это как-то повлияет на моё сознание?

     - Нет-нет, что вы! Я просто сниму копию того, что вы сами захотите мне показать. Естественно, воспоминание должно быть полным, но ничего, что не касается этого отрезка времени, я не увижу. - Не будь на мужчине маски, и я бы решил, что он улыбнулся. Зря улыбаешься, зря - не знаю, кто тебе рассказал подробности моего рождения в этом мире, но о вмешательстве в сознание я разузнать уже успел.

     - Сэр Гиртер, я понимаю, что моя просьба может прозвучать несколько грубо, но могу я увидеть разрешение на проведение ментального допроса, заверенное уполномоченным лицом отдела расследований? - Чиновник икнул, а в глазах псиона вспыхнула злость вперемешку с интересом.

     - Я могу предложить пятьдесят тысяч кредитов вместо этой бумажки, и моё слово в качестве подтверждения того, что я не буду рыться у вас в мозгах. При условии, что вы, конечно, тогда видели что-то или кого-то. - Упс. Зря я решил изобразить из себя знатока прав человека, очень зря. Но значит ли этот жест, что Гиртер не в ладах с законом? А какая, в общем-то, разница? Если я откажусь, то с большой вероятностью у меня не будет ни денег, ни слова, ни девственного сознания. А деньги... Пятьдесят тысяч - много или мало? Скорее, много - аристократия и им подобные очень редко марают руки маленькими суммами, особенно если дело касается взяток.

     - Кого-то я, определенно, видел. И - да, я согласен, сэр Гиртер. Опишите процесс? Я никогда раньше не передавал копии воспоминаний. - Глаза мужчины блеснули.

     - Подождите, Андо. Я готов добавить к вашему вознаграждению еще сто тысяч, если вы дадите мне клятву никому, ни при каких обстоятельствах добровольно, - мужчина особо выделил это слово, - этот отрезок воспоминаний не передавать. В случае, если вас похитят и будут пытать, клятва мгновенно перестанет действовать. В этом случае вы, если таковое будет возможно, сообщите мне о произошедшем.

     - Меня не очень радует тот факт, что меня кто-то может похитить и подвергнуть пыткам... Но клятву я принести готов. - Я и моргнуть не успел, а директор уже уткнулся лицом в стол и расслабленно храпел. В ответ на мой обеспокоенный взгляд псион лишь покачал головой.

     - Спит. А как проснётся, ничего об этом разговоре помнить не будет. Поставьте стул напротив меня и сядьте. - Я послушно встал, передвинул стул и уселся напротив псиона. - От вас потребуется только трижды прогнать по кругу необходимый мне отрезок памяти. После процедуры, если у вас развито сопротивление к ментальным воздействиям, может болеть голова, но никакого вреда здоровью это не принесёт. Готовы?

     Я кивнул и, получив в ответ такой же кивок, принялся старательно вспоминать все подробности моего первого пробуждения в этом мире. За исключением, конечно же, приветственного окна и обучения - благо, мою заторможенность можно было списать на отвратительное состояние организма. Особо концентрировался я на лицах и внешнем виде мародёров, обирающих трупы.

     Первый круг.

     Второй круг.

     Третий круг.

     Я шумно выдохнул, и виски тут же пронзила жуткая боль. Спустя секунду перед глазами высветилось очередное окно, но на этот раз текст был приятен глазу.

      'Пополнение счёта: 150.000 кредитов, перевод от Клана Гиртер'.

     Тем временем мужчина уже встал и, окинув напоследок кабинет взглядом, посмотрел на меня.

     - Было приятно иметь дело со здравомыслящим человеком, Андо. До новых встреч. - Псионик с довольной улыбкой на лице покинул кабинет. Ну, дедуля, к чёрту новые встречи. Вот лет через... дцать, тогда да - я буду не против встретиться. Как равный с равным, а не как беззащитный человек с псионом чёрт пойми какого ранга. Сегодня я впервые ощутил себя тараканом, над которым занесли тапок, а он сидит на месте и требует продемонстрировать разрешение на охоту за арахнидами. К чёрту что-то требовать у тех, кто тебя может размазать по стенке тонким слоем! Сколько я служил в страже? Девять лет? И не понял, или, скорее, не замечал того, что аристократии дозволено практически всё?! Наивный молодой кретин!

     - Твою мать! - Я со всей силы вдарил по обшитой металлом двери и поморщился от резкой боли. Истерика медленно сдавала позиции, уступая место пульсирующей боли в голове. Да, как и говорил чёртов Гиртер. Вот они, последствия копирования воспоминаний. Я, едва с лица сошла краска, вышел из кабинета директора, прикрыв за собой дверь. Тот, к счастью, на грохот и мои крики никак не реагировал, мирно посапывая - старый псионик своё дело знал.

     ***

     Рыжеволосый парень удовлетворенно хмыкнул, когда вслед за Карлом Гиртером из кабинета директора вышел никто иной, как Андо собственной персоной. И если первый был весьма доволен жизнью и улыбался, то второму было не то, чтобы очень хорошо - бледная кожа, круги под глазами, неуверенные шаги - всё указывало на то, что либо парень не спал пару дней, посвятив себя тренировкам, либо по его мозгам проехался старый псионик. И первый, и второй варианты отбрасывать было нельзя, но сам Джузз Кель склонялся ко второму - просто потому, что какую-то иную причину для достаточно могущественного человека встречаться с только прибывшим в училище представителем диких племен представить было очень трудно. Карл Гиртер занимался либо важными, либо щекотливыми вопросами. Ну не в клан же они Андо взяли, в конце концов? Значит, копались в памяти или собирали сведения о чём-то. Но о чём? Что может знать дикарь, не проведший в училище и недели? Джузз предвкушающе улыбнулся - у него были все шансы добраться до информации, которую можно будет выгодно продать, например, Хауспатронам, кровным врагам Гиртеров. Уж они точно не пожалеют кредитов за возможность подпортить оружейным магнатам жизнь...