Неделю спустя.
Половина секунды ушла на концентрацию пси-энергии в ладонях, а еще одна половина - на одновременный выброс вперед и руки, и волны пси-энергии, что уже была готова самостоятельно вырваться на свободу. Тугой сгусток устремившегося вперед воздуха - мой максимум, которого я достиг к концу первой недели. Благодаря возможности непрерывно тренироваться в циркуляции, постоянно пополняя резерв в месте силы, я сумел подчинить себе своевольную пси-энергию и направить её в нужное русло. И, на данный момент, это был мой единственный успех в псионике - ни Иллюзии, ни Металл мне в руки даваться не спешили.
Я открыл глаза и окинул взглядом дело рук своих. Камень, установленный на небольшом постаменте, все мои потуги в очередной раз проигнорировал - на нём не осталось даже царапины. Профиль.
'Андо. [Без профессии]. 3ур
Здоровье: 90/90
Пси-энергия: 150/150
Репутация:
Города:
{
Диаметрал - 3/100 [Нейтральная]
}
Фракции:
{
Сталкеры - 2/100 [Нейтральная]
}
Клан: Отсутствует
Принадлежность: Нейтрал
Параметры:
Сила: 6
Выносливость: 7
Ловкость: 6
Интеллект: 6
Боевые навыки:
Холодное оружие - 28%
{
Мечи - 60%
Копья - 21%
Ножи и кинжалы - 13%
}
Легкое оружие - 1%
{
Пистолеты - 1%
}
Среднее оружие - 0%
Тяжелое оружие - 0%
Энергетическое оружие - 1%
{
Ножи и кинжалы - 1%
}
Метательное оружие - 0%
Псионика - 4%
{
Разум - 15%
Врачевание - 4%
}
Мирные навыки:
Маскировка - 1%
Сопротивление псионике - 2%
Таланты:
Щит разума: Вы подверглись псионическому воздействию от существа, превосходящего вас на десять и более уровней, не получив при этом никакого урона. Ваше сознание приобрело крепость, несвойственную человеку. [Сопротивление псионике +25%]. Заблокированы таланты:
Меч разума.
Нити разума.
Эффекты:
Голод - [Средний-]
Жажда - [Низкая+]
Усталость - [Средняя-]'
Уровень я повысил на третий день усердных тренировок, распределив параметры по уже опробованной схеме. Помимо этого, сила, выносливость и ловкость прибавили по одной единице, а интеллект сразу две - спасибо тем грудам литературы, которые меня обязал проштудировать Бес. Конечно, я не могу гарантировать, что повышение интеллекта произошло именно из-за чтения, но какой-либо иной деятельностью, заставляющей шевелить мозгами, я не занимался. Вообще особого внимания на эти показатели не обращал - какой в них толк, если нет возможности сравнить свои параметры и навыки с чужими? Да, приятно видеть рост цифр, но я и без этого прекрасно чувствовал, что становлюсь сильнее, ловчее и выносливее. И упражнения, которые учитель раз за разом мне подкидывал, тому прямое доказательство.
Вдруг взгляд зацепился за отчего-то замершего клона Беса, который специально для меня сутками напролёт демонстрировал идеальное выполнение замысловатого 'боевого танца', как я сам окрестил эту странную смесь жутких в своем многообразии движений. На танец это походило больше, чем на бой, да и, по словам учителя, никаких целей, кроме выработки чувства тела и улучшения циркуляции пси-энергии, сие действо в себе не несло. Учитель наклонил голову в сторону и хрустнул шеей, зловеще ухмыльнувшись, а я в очередной раз поразился детализации и контролю его иллюзий.
- Думаю, Андо, ты готов к спаррингу. Пока только с иллюзией. - Добавил Бес, едва я попытался открыть рот. - Мне нужно посмотреть, на что ты способен. Можешь применять псионику.
Я не стал задавать глупых вопросов - раз уж Бес сказал, что на меня хватит его клона, значит, так оно и есть на самом деле. Я, всё-таки, даже не псион. Вообще никто, если так посмотреть. Мы вышли в центр круга и учитель, даже не встав в стойку, поманил меня пальцем. Показательное пренебрежение с целью показать, что мне нужно усерднее тренироваться? Плавали, знаем - у тех, кто учил меня владеть мечом, приёмы были похожие. И - да, с мечом я тоже поначалу обращаться не умел.
Ровная, усеянная гравием площадка. Никакой возможности схитрить - только честный бой, насколько это понятие применимо к сражению кого-то вроде меня с кем-то вроде Беса.
Я медленно, не выпуская оппонента из поля зрения, пошёл на сближение. Шаг, еще один, Бес на расстоянии удара, расслабленный, словно нализавшийся сметаны, довольный жизнью кот. Взмах...! Наставник одним слитным движением отошёл в сторону и избежал удара, издевательски толкнув меня в спину. Не было в нём ни нечеловеческой силы, ни скорости - я был уверен, что он вложил в клона ровно столько пси-энергии, сколько могло обеспечить ему равные моим физические кондиции. Другое дело, что драться без оружия я не умел - что-то, определенно, показать мог, но только против полупьяных мужиков в трактире, а не кого-то, равного Бесу. Я резко развернулся и попытался вновь достать учителя, теперь уже не вкладывая в удар чрезмерного количества сил.
- Мыслишь правильно, но тебе не хватает техники. Следующую неделю вместо физических упражнений будешь пытаться вписать в картину боя псионику. Пока ты просто машешь руками, а это, уж поверь мне, никуда не годиться. - Я опять полетел на землю, но теперь уже с отчётливо саднящей спиной - на вкладываемую в удар силу Бес не поскупился. - Продолжаем.
***
Очередной маленький камушек не долетел до меня какую-то пару метров, резко изменив направление полета на прямо противоположное - пущенный мною пучок пси-энергии исполнил свое предназначение и растворился в воздухе. Я поднял руки и, удостоверившись, что Бес это заметил, сел на землю. Натужное дыхание и учащенное сердцебиение говорили сами за себя - столь активное использование пси-энергии после продлившихся без малого четыре часа спаррингов несколько утомляло. Держался я лишь благодаря подпитывающим моё тело потокам, что пронизывали место силы. Благодаря этой аномалии даже такой новичок как я имел возможность ощутить на себе все прелести повышающего выносливость единства с пси-энергией. За пределом круга эффект почти моментально исчезал, и всё, на что меня хватало - это добраться до кровати и, раздевшись, отключиться, но возможность тренироваться по десять часов ежедневно и к утру быть как огурчик того стоила.
Я поднялся с земли и приготовился продолжить занятия, как вдруг клон учителя выбросил руку вперед и в меня полетело три небольших шарообразных предмета. Иллюзия гранат? Я уже привычно послал вперед волну пси-энергии, но вместо того, чтобы отлететь в сторону, гранаты разорвались, не долетев до меня каких-то пяти метров. Клубы едкого, сизого дыма хлынули во все стороны, и я, чертыхаясь, попытался выйти из стремительно образовывающегося облака. Тщетно - барьер, укрывающий место силы, выпускать меня отказался. Я резко развернулся и бросился в сторону, туда, куда дым добраться не мог в принципе... Но путь мне преградила... Преградило... Преградил... Не знаю, как назвать эту безликую куклу, но суть от этого меняться не спешила - на моём пути встало готовое к бою человекоподобное существо. Наношу несколько пробных ударов, но кукла их успешно блокирует. Чуть менее сильный и быстрый, чем клон учителя, этот безликий всё равно был способен драться со мной на равных.
Мечу в грудину, но кукла слитным движением огибает мою руку и выбрасывает вперед кулак, одновременно доворачивая корпус. Ставлю жёсткий блок и наношу удачный удар коленом в грудь, отчего безликий падает на пятую точку... И резко вскакивает, словно и не ему я только что сломал как минимум пару рёбер. Впрочем, человеком он точно не является, так что такие удары здесь практически бесполезны. С удовольствием отмечаю, что еще неделю назад я бы не то, что провести удачную серию ударов - коснуться этой иллюзии бы не смог! А сейчас я вполне неплохо держусь, пусть даже непосредственно рукопашному бою меня Бес пока не учил. Да и нужно ли мне это? В конце концов, за этот месяц я должен освоить хотя бы основы Иллюзии и Металла и понять, что делать дальше. А рукопашному бою меня научить могут и в училище.
Краем глаза замечаю движение в облаке дыма и резко отступаю назад, пропуская прямо перед своим лицом нечто, напоминающее чуть изогнутую, заточенную с одного конца, палку. Миниатюрное копье? Тем временем из дыма выскочила вторая кукла, и я с неудовольствием отметил, что мне остаётся только защищаться, да пытаться подловить своих оппонентов на ошибке. Иллюзии Беса - на ошибке, ха! Тем временем первая кукла приблизилась и замерла, дожидаясь напарника. Сомневаюсь, что в одиночку я смогу сражаться сразу с двумя противниками, не уступающими мне в силе и скорости, поэтому... Не мог учитель поставить меня в безвыходное положение. В чём я практиковался последние два часа? Верно, в контроле пси-энергии вне собственного тела. Завожу поток пси-энергии в руку и выбрасываю её вперед, одновременно опустошая резерв - благо, здесь он заполнится за считанные секунды. Кукла успевает заблокировать удар, но волна силы достигает своей цели, отчего безликий бесшумно оседает на землю и рассыпается белесыми искрами. Я оборачиваюсь к его напарнику и замечаю еще нескольких кукол, выбирающихся из дыма. Да, похоже, я наконец перешел на качественно новый уровень в своих тренировках - еще не живые соперники, но и не камни.
- Попридержи коней, ученик. - Бес, появившийся передо мной прямо из воздуха, протянул мне стандартный чип с базой данных. Такой же, какие выдавали в библиотеке - разве что маркировки на нём не было, и сходу определить, что там храниться, было нельзя. - Прямо сейчас ты достанешь планшет и выучишь технику, что содержится на этом чипе.
- Что за техника? - Спросил я заинтересованно, принимая подарок. - И разве я смогу её применить?
- Печать Гу. Позволяет оставить на любой поверхности технику с запечатанным в ней предметом, например, дымовой шашкой - как те, действие которых ты можешь лицезреть за моей спиной. Отправляешь в печать свою пси-энергию - и предмет активируется. Естественно, для каждого предмета печать надо изменять, но ничего особо сложного в этом нет. Кое-какие наработки в чипе уже есть, для начала их хватит. - Бес показал пальцем на ничем не примечательный клочок земли, из которого через секунду вертикально вверх выстрелила граната, безобидно пшикнувшая на высоте около полутора метров. Если такой сюрприз взорвётся в непосредственной близости от цели - мало точно не покажется. - А применить - да, сможешь. Эта техника самого низкого, F-ранга. И в открытом доступе её, как и многого другого, просто не найти.
- Спасибо, учитель. Но почему именно печать, а не что-то боевое?
- А ты думаешь, что иллюзионисту необходимо подобное? - Бес за считанные доли секунды приблизился ко мне вплотную. В голосе его сквозил холод. - Ударить из-за угла, отравить, обмануть, воткнуть кинжал в спину - да, но не сражаться в открытом бою.
- А Металл...?
- Укрепление тела. Если твой противник сможет убить тебя, просто раскалив до бела землю вокруг, то никакие иллюзии тебе не помогут. Направление Металла превращает твое тело в оружие и доспех одновременно. Перманентно, если ты понимаешь, о чём я...
Я понимал. Любое другое усиление тела нельзя было продержать долго, пусть и эффект от этого был крайне высок. Металл же... Да, он сильно отличался ото всех остальных направлений псионики. Жар - сила, Электричество - скорость, Холод - что-то среднее, а Металл повышает именно выживаемость. Сопротивление ударам, жаре, холоду, электричеству и прочим воздействиям на физическую оболочку. Его главный минус - отсутствие дистанционных техник. В ближнем бою последователь Металла имеет все шансы одолеть любого другого псиона, но если у него нет возможности приблизиться - всё, конец. Рано или поздно, но держащийся на расстоянии противник его вымотает и убьет. Иллюзия же, по моим прикидкам, должна была позволить не только получить еще большее преимущество в схватке накоротке, но и сократить дистанцию. Тем временем Бес разошёлся не на шутку.
- ... и никогда не соглашайся сражаться честно. У нас, в отличии от любителей кричать про честь и гордость воина, жизнь только одна. И нет никакого смысла рисковать ею зря.
- Да, учитель. Я, должно быть, не так сформулировал вопрос: разве печать не должна быть сложнее оформленного в технику высвобождения пси-энергии?
- Ты хочешь сразу начинать практиковать третье направление? Ни в Металле, ни в Разуме нет никаких техник, для использования которых требуется лишь оформить пси-энергию. Печать Гу - не самая простая техника из всех, которые могут тебе пригодиться, но она универсальна. Или ты предпочтёшь изучить печать, генерирующую звуки? Или, может быть, печать, вселяющая в людей поблизости сонливость? Таких техник у иллюзионистов сотни, и каждую из них можно изменить под себя. В этом заключена наша сила - нельзя точно сказать, как именно мы будем вести бой. Только расплачиваться за это приходится сложностью техник и необходимостью идеального их исполнения - малейшая ошибка рушит всю тщательно выстраиваемую картину боя. Теперь понимаешь, почему именно эта печать, а не какая-то другая?
- Понимаю, учитель. Принципы построения те же, что описаны в трудах Гелиана Стройца и Лианы Кивз? - До этого момента с техниками я, что понятно, сталкивался только в книгах. Гелиан и Лиана - признанные авторитеты в области обучения молодых псиоников, но от направления разума и, следовательно, иллюзий, они весьма и весьма далеки.
- Те же, но с одним маленьким дополнением - управляющие контуры нужно создавать в первую очередь, иначе рискуешь получить нечто неуправляемое.
- Приму к сведению. Тогда... Я учу? - Спросил я, жадно поглядывая на планшет с содержащим технику документом.
- Учи. Через два часа тренировка с иллюзорными бойцами продолжиться, имей ввиду. - Бес театрально прищелкнул пальцами и исчез вместе со всеми куклами и дымом. Вот ведь! Даже гранаты оказались иллюзией! Выходит, что и запах, и першение в горле - иллюзия? Действительно, малейшая ошибка могла бы навести меня на мысль о том, что происходящее - иллюзия... Вот только способы рассеивания наваждений мне неизвестны... Как пройду курс молодого бойца у Беса - обязательно исправлю это допущение.
Планшет после недолгого ожидания открыл вожделенный файл, и я углубился в чтение. Первым, как бы странно это ни было, шло описание техники, и только после него сама печать.
'Печать Gu.
Ранг: F
Затраты пси-энергии: Масса предмета * 10.
Описание: Печать Гу позволяет скрыть предмет в печати и разместить её на любой поверхности. Активация печати возможна по времени или событию, в т.ч. после контакта с пси-энергией хозяина. Печать способна воспроизвести одно или несколько последовательных, простых действий. Алгоритм необходимо вписать в печать во время создания каждого экземпляра. Печать необходимо наносить на специальный физический носитель'.
Кажется, я опять что-то не так понял. Физический носитель? Выходит, эта техника не применяется непосредственно в бою, а заранее подготавливается? Ниже было представлено изображение небольшого бумажного прямоугольника, испещренного странными письменами с обоих сторон. Еще ниже - схема того, что и в какой последовательности нужно было наносить на рунную бумагу - специальный носитель, если мне не изменяет память, называется именно так. А еще он одноразовый, и стоит, - для расходника, конечно же, - крайне дорого - порядка сорока кредитов за одну печать. А ведь это техника F-ранга, слабейшая, тобишь, и для неё используется самая дрянная рунная бумага. Что меня ждет дальше, я предпочёл не думать.