Веник взволнованно посмотрел на товарищей. Дед пригнулся, Борода метнулся к противоположной стене тоннеля и присел там. Фил же, в полный рост бросился ничком на рельсы, выставляя перед собой автомат.
Заметив, что он один торчит в полный рост, Веник также присел на корточки у края тоннеля.
- Эй, парни, вы где? – снова крикнул незнакомец.
Показался силуэт идущего им навстречу человека с фонариком.
- Стой, кто идет! – крикнул Дед. По-видимому, эта фраза с его точки зрения была наиболее правильной в данной ситуации.
Незнакомец остановился.
- Вроде все в порядке, - тихо сказал Борода, разглядев незнакомца. – Не похож он на этих бродяг.
- В порядке? – спросил Дед, не отрывая взгляда от стоящего неподалеку человека.
Тот стоял на месте.
- Ты кто? – крикнул ему старик.
Тот немного замялся и ответил:
- Путник. А вы кто?
- Мы тоже… Путники. Ты с кем путешествуешь?
- Ни с кем.
Друзья немного расслабились и пошли навстречу незнакомцу, который при ближайшем рассмотрении оказался крепким молодым мужчиной с короткими волосами.
Все, кроме Деда опустили стволы. Незнакомец действительно не был похож на бродяг с "Университета".
Он был одет в ладную кожаную куртку, темные штаны и высокие армейские ботинки. В свете фонариков, Веник разглядел его волевое лицо.
Дед, секунду поколебавшись, опустил автомат и подозрительно спросил:
- А что за парней ты тут окликал?
- А это… - оживился незнакомец. – Тут вам навстречу недавно парни прошли. Серега и Санек. Может видели вы их?
- Не видели, - сказал Борода. – Давно они тут шли?
- Да полдня назад где-то. Я еще удивился, когда вас услышал. Думал, это парни чего-то задержались.
- Понятно, - сказал Дед. – Нет, не видели мы никого. А ты сам, куда идешь-то?
- На "Юго-Западную" и дальше.
- И чего там?
- Говорят выход из Метро там. В чистые места.
- А парни эти, куда шли? – продолжал спрашивать Дед.
- Тоже туда… А что?
- Да то… Ты, кстати, в курсе, кто на "Университете" обитает?
- Да вроде никто. Говорят, что пустая станция.
Дед хмыкнул и переглянулся с Бородой, а потом кратко обрисовал положение на станции и их приключения там.
- Вот как? – парень выглядел удивленным. Он задумчиво почесал подбородок. – Странно. Я ведь с парнями уходить вместе решил, потом колебался, а потом думаю, ну его нафиг все это. И пошел за ними, надеясь догнать. А тут вон оно что…
- Кстати, - незнакомец оглядел всю компанию. – Меня Андрюха Бурый зовут.
Веник и его спутники тоже представились.
- Откуда ты, Андрюха? – спросил Дед.
Тот кивнул головой назад, в тоннель из которого пришел:
- Из Большого Метро.
- Ну и как там? Люди есть там?
Андрюха усмехнулся.
- Даже больше чем нужно.
- Что, правда, много?
- Можно сказать даже, битком там все набито.
- Вот как? – Дед удивился.
Удивился и Веник.
- А мы-то считали, что в Метро все уже давно вымерли, - подумав немного, сказал Дед.
- Да ну… Вы сами-то откуда?
- Там дальше живем, в теплотрассах под землей, - туманно ответил Дед.
Они помолчали немного, а потом незнакомец задумчиво сказал:
- Значит мне к "Университету", лучше не ходить?
- Я бы на твоем месте не ходил, - сказал Борода. – Если только не хочешь покормить собой этих болванов.
- А ты, кстати, зачем сюда-то поперся-то? – снова начал расспросы Дед.
- Да как сказать, - Андрюха потянулся и глубоко вздохнул. – Надоело мне там. Везде куча народу, свои разборки и прочие проблемы. Того и гляди, прихлопнут не за что. Ну вот разговор идет, что эти тоннели за город выводят, вот и решил все бросить и уйти.
- Ты про "Изумрудный город" слыхал? – вклинился в разговор мастеровой.
- Нет. Это что такое?
- Да так, легенда.
- Погоди, - отмахнулся от Фила старик и снова обратился к Андрюхе. – А ты чем там, в Метро, занимался?
- Да много чем. Понемногу разным, - непонятно ответил парень. – Проводником также бывал.
- Проводником? – оживился Дед. – А ты на каких станциях бывал?
Андрюха усмехнулся:
- Да много где. Я можно сказать чуть ли не все Метро обошел по кольцевой.
Дед, подсел еще ближе к парню и сказал:
- Посвети.
Он вытащил свою схему Метро и развернул ее:
- Знаешь что это такое? – спросил он, испытующе глядя на парня.
- Кто это не знает, - равнодушно ответил тот. - Такая схема у каждого нормального человека есть.
- И у тебя есть? – недоверчиво спросил Дед.
- Конечно.
- Покажи!
Парень полез за пазуху и вытащи схему, которая была по размерам в несколько раз больше чем у Деда. Старик выглядел удивленным и разочарованным одновременно.
- Вот как, - сказал он.
Веник тоже удивился. Он-то думал, что их схема, возможно единственная в тоннелях, а на деле вон оно что…
- А допустим, - сказал Дед, взяв себя в руки. – Если бы надо было, смог бы ты нас вот сюда довести?
Он показал станцию на схеме.
- До "Площади Ильича"? Конечно, мог бы. Только зачем?
Парень ответил так просто, что Веник сразу понял, что тот не врет и вероятно для него действительно легко попасть на эту станцию.
- Погоди секунду! – старик встал и кивнул своим спутникам, идя назад по тоннелю.
Отойдя от нового знакомого на десяток метров, они сбились в тесный кружок.
- Как вам идея - взять этого парня проводником? – говорил шепотом Дед. – Он вроде не дурной и дело знает. С ним мы куда вернее туда пройдем.
- Что ты ему предложишь за это? – спросил Борода.
Дед отрицательно мотнул головой.
- Он ведь не дурак. Надо все ему рассказать.
- Не нравится он мне, – сказал Фил.
- Чем именно?
- Ну не знаю, - сказал мастеровой. – Вот эти парни его. Ведь мы же никого не видели. В клетках их не было и бродяги про них ничего не сказали.
- А брось ты… В любом случае, чего мы теряем?
- Ну не знаю, - сказал Фил. – Все-таки в дело брать незнакомого человека… Кто знает, как он поведет себя, когда мы до места доберемся?
Дед усмехнулся.
- Нас ведь четверо, а он один. Мы ведь всегда сможем…
Старик неопределенно махнул рукой, так что все сразу поняли, что он имеет в виду.
- А если он сейчас тебе откажет? – упорствовал Фил.
- Тогда тоже…
Дед снова махнул рукой.
- Ну, тогда… - довольно сказал Борода. – Тогда можно и рассказать.
Они вернулись назад. Андрюха дожидался их, спокойно сидя на рельсе посреди тоннеля. Компания присела рядом
- Вот, что я хочу сказать тебе, Андрей, - сказал Дед и сжато, но обстоятельно рассказал кто они, откуда и куда идут и, самое главное, с какой целью.
Повествование произвело на Андрюху впечатление. Он даже встал и взъерошил руками свои короткие волосы.
- Вот как, - сказал он, снова присев. – Значит вы из Раменок?
- Что за Раменки?
- Район тут рядом был. Раменки назывался. У нас там, в Метро, ходили разные слухи об этом месте. Говорили, что тут целый подземный город был. Как видно, не врали. Возможно, вы первые оттуда, кто в Метро проник.
- Вероятно, - сказал Дед. – Только там обычно считалось, что все Метро вымерло давно.
- Не удивительно. Вы то, там, хорошо подготовились ко всему и сидели на всем готовом.
У старика изменилось выражение лица:
- Да… Сидели… Те кто в Люксе, те да, сидели на всем готовом. А кто в Тамбуре, те, как последние собаки жили.
- Я тебя, папаша, успокою, - сказал Андрюха. – В Метро подавляющее большинство, именно как последние собаки живут.
- Ну, так что, - нетерпеливо сказал старик. – Берешься нас до "Римской" довести?
- Берусь, - просто сказал Андрюха. – Я поведу вас…
- Есть уже план, как пойдем туда?
Их, только что назначенный проводник, снова развернул свою схему. Дед, желая показать свою осведомленность, не заглядывая в карту сказал:
- Значит, сейчас идем на станцию "Воробьевы горы"?
- Не совсем.
- Это как?
- Там уже нет станции. Раньше там был мост и прямо на мосту и располагалась станция. Теперь она разрушена.
- И?
- Станция-то разрушена, но мост сохранился вполне сносно. Со мной вы его пройдете. Это без проблем.
Он посмотрел на схему.
- А вот дальше… Дальше, со станции "Спортивной", Красная линия начинается. Это не потому, что она Красного цвета, а потому что там "красные", коммунисты, значит, живут. Слышали про таких?
- Что-то краем уха слышали, - с сомнением сказал Дед. – Что это для нас значит?
- Ничего особенного. Я проведу вас там. Дойдем вот до сюда.
Веник увидел, что проводник показал пальцем на станцию "Парк Культуры", которая находилась на коричневом круге.
- А там, пойдем по круговой линии?
- Да, только ее правильно кольцевой называть. Там видно будет, как дальше лучше идти. Сперва нам надо до Красной линии добраться. А потом до "Парка Культуры", а потом решим, как лучше и удобнее.
- Слушай, - сказал Фил. – Мост этот. Там как, через него тоннель проходит или прямо по поверхности он идет.
- Ну, выходит конечно на поверхность. Только вы не волнуйтесь. Там радиации почти и нет. Изредка туда выходят дозоры со "Спортивной" вылезают. Так они химкостюмы используют. Но это так, для спокойствия души. На деле же там почти и не фонит.
- Значит нужен счетчик Гейгера? - сказал Дед.
Веник понял, что он хочет рассказать, что у них есть такие штуки. Однако проводник его опередил:
- У меня есть он. Не волнуйтесь.
- Вот как? – в очередной раз удивился Дед. – Откуда?
- В Метро, что угодно можно достать, только надо знать где и у кого, - уклончиво ответил проводник.
- Ну что, двинулись, - проводник встал на ноги. – Чего теперь ждать-то?
Он первым пошел вперед.
Во время пути, парни задавали ему разные вопросы про Метро. Мастерового заинтересовало оружие проводника. Автомата у того не было. За плечом, на крепком ремне, висел одноствольный дробовик.
- Хорошая штука, - говорил их новый товарищ. – На дальних дистанциях он никакой, а вот если в упор или там в толпу. Это в самый раз.
Веник хотел спросить, были ли у того уже ситуации, когда приходилось стрелять в толпу, но тут дальше в тоннеле, показалось белое пятно. Борода, шедший впереди, остановился и оглянулся. Когда к нему подошли остальные, толстяк спросил:
- Чего это там?
Проводнику хватило одного взгляда:
- Выход на мост. Я же сказал, там станция раньше была, но теперь руины моста. Пройдем только так.
Он снял рюкзак и положил его на шпалы:
- Отдохнем тут маленько. Проверьте всё, чтобы быстро идти, не отвлекаясь на завязывание шнурков…
Остальные присели рядом, тревожно вглядываясь в бледное пятно.
Заметив их напряженные лица, проводник усмехнулся.
- Да нет там радиации. Нет. Почти нет… Если бы что было, разве я поперся бы тут без защитного костюма?
Немного отдохнув и проверив снаряжение, они двинулись дальше.