— Вот не ври! Взял в лапы и тащи! — отчитывала я пришедшего в себя обжору. — Сил у тебя немерено, так что не вздыхай. Не поверю! Я косточку раскусила и таких дел наворотила, а ты все яблоко слопал!
Я старалась не кричать, но шипела гадюкой. Когда рухнуло творение рук моих, я даже не расстроилась. В конце концов, стену можно было распилить на куски и построить из нее шалаш, а дверь и другие деревянные элементы использовать для розжига костра. Проблему составляло только пропитание, которую я смогла решить, отыскав несколько вывалившихся монеток из кошеля.
Да, деньги бандита у меня тоже изъяли. Бандитский босс сдал меня с потрохами, что потерял в моем доме кошель с сине-зеленой веревочкой, и не потраченные денежки у меня отобрали. Осталось только серебрушка и несколько медяшек, на которые я купила два пятилитровых мешка гречневой каши и несколько коробочек специй и соли, с которыми эту кашу полагалось есть.
Пусть только пикнет, что ему не нравится. Гречка — наша единственная еда до тех пор, пока ситуация не наладится. Тем более, что пришлось покупать кастрюлю и аж две тарелки. Неглубокие, чтобы не переедать. Притом не только мне, но и обжоре с крылышками.
Неудача также научила меня ко всему подходить с умом, а не наобум. В первую очередь, с участка следовало вынести «строительный» мусор и только после этого приниматься за выстраивание фундамента. Я уже видела каким будет мой новый дом: просторный первый этаж, несколько спален, кабинет и просторная терраса на втором и чердак под домашнюю библиотеку, совмещенной с комнатой отдыха.
На заднем дворе будет место под беседку, шашлыки и зону садоводства. Найти работу, конечно, надо, но и маленькое собственное производство не помешает для экономии средств. Тогда мужа приобрести все равно придется: в одиночку я смогу построить и дом своей мечты, и фруктовый сад вырастить, и ребенка родить (с помощью Хранителя, естественно). Запросто! А вот самостоятельно поддерживать все это в порядке будет затруднительно.
На Мотю никаких дел не повесишь. Он только по факту умеет выполнять задания под моим личным контролем. Попробовала я уже, попросила его долететь вместе с мешками до дома, так он, залетев за угол улицы, полез проверять, что в них съестного! Грр, не могу! Жрет все, что только можно назвать съедобным. В результате сходить в библиотеку за книгой по основам строительства я так и не смогла.
Зато временное жилище радовало глаз. Получившаяся палатка сойдет для ночевки на пару недель, в течение которых я планировала построить стены хотя бы первого этажа и пол второго. Естественно, с каминами почти в каждой комнате для прогрева дома. Тем более, что мне еще нужно было поставить минимум две лестницы для перемещения между этажами.
Но сначала долгожданный ужин. После него займусь уборкой мусора с участка.
Костер разжигала успевшей стать привычной огненной искрой, и тогда я с удивлением обнаружила, что воды-то у меня не было. Ни для варки, ни для мытья, ни для — банально — принятия душа. Сегодня меня «вымыл» дождь, а как же завтра? Что мне делать завтра? От меня нести будет, как от помойного ведра?
На взгляды и пристальное внимание случайных прохожих я старалась не реагировать. Ко мне даже приходили стражи несколько раз и уходили ни с чем, задав несколько глупых вопросов. Сначала я показывала им средний палец в спину, а в последний схватила одного из них потребовала научить меня водному заклинанию.
К темноте у меня-таки варилась на костре гречка в кастрюле, которая, по факту была и не кастрюлей, а скорее котелком. Мотя постоянно совал в котелок морду, а я его отгоняла. В один момент он обжегся о нагревшуюся стальную поверхность и резко поумнел. Больше он даже близко к котелку не подходил, хотя потянул в ту сторону усики, когда я добавила немного специй.
Специи и соль помогут не загнуться от пресного вкуса гречневой каши, которой придется питаться… еще долго. Надо будет взять в городской библиотеке книгу по садоводству. Тогда я, добавив магии браслета, смогу быстро навыращивать овощей. Только бы их кое-кто не слопал, пока я отвернулась!
С тревогой я, помешивая гречку, смотрела на серую бусину строительства. С каждым часом она приближалась к прежнему коричневому цвету. Перезаряжается она что ли? И как долго? Как часто? Как андроид на полторы тысячи ампер-часов? Именно благодаря ей я смогла немного расчистить кусочек участка для размещения шалаша. Сколько дней я потрачу только на то, чтобы подготовить место для дома?
А чего это я вообще должна париться, а? Пойду лучше попарю мозг агенту Дроку! Он, как я поняла, весьма впечатлительный к промывке мозгов и сделает все что угодно, только бы я заткнулась! В конце концов, он назвал себя лучшим учеником Ведаса Крайлу, который, возможно, станет моим будущим мужем, если мы с ним характерами сойдемся! В жизни всякое бывает!
Уж такой сильный маг (надеюсь на это) в состоянии применить какое-нибудь крутое заклинание и уничтожить весь мусор на участке. Если что, я потом подмету за ним. Главное, что вот все эти ошметки, пепел и неудачный образчик строительства будет убран с моих глаз долой. Тогда начну строительство с пола, стен и потолка одной комнаты. Затем примусь за остальные. А-то как ухвачусь за все сразу, и ничего в результате до конца не сделаю.
— Решено! Мотя, после ужина пойдем к агенту Дроку! Будем ему мозг компостировать!
Мое обещание Моте не понравилось, и он отвернулся. Прости, дорогой, но мы сделаем так, как я сказала! Нам нужна помощь в утилизации мусора, и агенту Дроку придется ее оказать, хочет он того или нет. Он просто заткнется и сделает. Или я не заткнусь, пока он не заткнется и не сделает. И пусть только попробует телепортироваться от меня! Найду и притащу обратно!!!
Каша получилась несколько разваренная, но на голодный желудок и жидкая будет казаться пищей богов. Мотя нюхал получившуюся кашу, пробовал и выплевывал рядом с тарелкой. На мое возражение, что другой еды у нас нет, пробовал еще раз с тем же самым результатом. Подхода через четыре Мотя уже не выплевывал. Надрываясь, ел.
Я тоже ела и тоже надрываясь. Никогда не умела варить каши, притом, что супы и выпечка получались у меня превосходно. Как так? Почему каши всегда убегали, переваривались и даже умудрялись пригорать? Я повернула голову в угол, в который поставила мешки с сухой кашей, и поняла, что залетела по полной. И, кажется, я тянула время, чтобы подольше не идти к агенту Дроку. Натерпелась я уже от него…
…пусть и он натерпится от меня!
Надо поспешить, пока он не удрал в столицу. Думаю, с него станется вытворить нечто подобное. Прихватив за собой Мотю, засунула его за пазуху. Он то ли симулировал, то ли ему реально тяжело переваривать гречку, но он даже превратиться в татуировку не смог. Бедняжка. А вот нечего было объедаться днем!
И снова на улице темно, никого из случайных прохожих нет. Только неслучайные. И не прохожие, а бандиты. Мужик, встретившийся мне вчера, и которого я избила подсвечниками сегодня был не один. С друзьями. Вид его (впрочем, как и их) был не ахти. Он — избитый, а все вместе с прокуренными и пропитыми мордами.
— Сейлор Ирис, — мерзко протянул знакомец, — вот мы и встретились. Вновь!
Только не говорите, что теперь это прозвище прилипнет ко мне хуже репья? Я ведь пошутила… Какой бы замечательной не была шутка, сейчас мне собирались отплатить за нее сполна. Еще и Мотя в бессознанке, когда он так нужен! Раз уж он дверь в следственном изоляторе вынес, то и помочь разобраться с бандитами мог на раз-два.
Их четверо. Как извращенные Д`Артаньян и три недомушкитера, бандиты окружили меня. И хоть бы один отбился от четверки алкашей сражаться с алкогольными галлюцинациями. Нет же, все четверо в достаточной мере твердо стояли на ногах, чтобы доставлять мне серьезные опасения в возможности удрать от них без последствий.
— Покажи-ка, во имя какой луны ты сражаешься! — загоготал его товарищ по бутылке, а за ним заржали остальные.
Они что, на самом деле решили, что я служу в каком-то новообразованном отделе Стражериума? Они совсем свихнулись, что ли? Еще и фонарей почти нет. Только несколько освещают небольшое пространство. И это в центре города, пускай и провинциального. У меня складывается впечатление, что это не город, а село городского типа. Может быть, оно так и было.
Атаковать огнем и сбежать? А если пламя перекинется на ближайшие дома, и начнется пожар? Дома-то деревянные. Уж мне то понятно, каково быть «погорельцем». На моем участке земли только пепел остался от дома. Как же я откинула стражей, когда они напали на меня в доме? Что за щит, который агент Дрок назвал щитом шестого уровня, или чего там шестого?
— Сейчас посмотрим! — грозно рявкнул бандит, и за моей спиной что-то клацнуло.
Как быстро! Я даже не успела среагировать, как он оказался за моей спиной. Дернулась в сторону и подняла глаза. Вот только все четверо бандитов стояли на местах, а их тела объял белесый дымок, практически не различимый в темноте. Что-то мне он напоминал, сильно напоминал. и я не хотела разворачиваться и смотреть на того, кто решил присоединиться к нашей «дружеской беседе».
— Не умеете вы, леди Шторм, жить спокойно. Без приключений, — объявил знакомый голос в шутливой манере.
На ловца и зверь бежит? С наглой уверенностью я обернулась к агенту Дроку и тут же осела. На ловца зверь прибежал в прямом смысле — рядом с агентом Дроком стояла гигантская крылатая тварь, похожая на виверну. Это что, местный аналог самолета? Так и знала, что агент Дрок попытается удрать в столицу до моего появления. Как чувствовала!
— Благодарю за оказанную помощь, милорд, — расщедрилась я на «спасибо».
Конечно, он мне сильно помог, а также у меня оставалось к нему целых два серьезных дела. Во-первых, мне нужно было подчистить мусор за стражами (и немного за мной и неудачно проведенным экспериментом в строительстве). Во-вторых, на сегодняшний день только он мог меня познакомить с главой тайной канцелярии, учеником которого якобы является.
Фамилия другого Ведаса, который Хранитель, вылетела у меня из головы. Я же пыталась запомнить ее! Почему не получилось? Дуреха. Может быть, если услышу эту фамилию снова, то вспомню? Должна! А если нет, то рано или поздно мой личный непутевый ангел-хранитель вернется и повторит ее. Все равно я пока не устроилась.
— Что вам от меня нужно? — тут же напрягся агент Дрок. — Имейте ввиду, я ваш тип женщин знаю. Рыданиями меня не пронять.
— Больно надо макияж портить… — по привычке пробормотала я под нос прежде, чем вспомнила, где я нахожусь и нахожусь в отсутствии косметички. — После выполнения вашего приказа, стражи оставили на моем участке пепелище…
— И?..
— Как мне весь этот мусор убирать? Где мне такие деньги взять? Так бы хоть продать участок попробовала и купить что-нибудь попроще, а с мусором… Вы ведь достаточно сильный, чтобы в два счета прибрать за собой? Приказ-то вы отдали!
Агент Дрок вперился в меня взглядом, ища подвох. По всей видимости, не находил. Значит, мысль слегка помочь мне не вызывала у него острого отторжения, и мне не придется приступать к плану «Б». И на то спасибо. А лишняя проницательность мужчине вообще не к лицу (чужому мужчине, естественно). Своего тупого я уже сбросила блондинистой швабре.
— Хорошо. Идем.
Неужели он так просто согласился? Я не верила ни своим ушам, ни глазам. Ведас Дрок погладил по марде свою зверюгу, и та вспорхнула в небо, подняв столп пыли за собой. Я закашляла и отвернулась. Он действительно прилетел на этом чудовище? И как только не страшно банально подходить к нему? Это ж не лошадка скаковая в конце-то концов!
— А с бандитами-то что? — мне показалось странным, что мы вот так спокойно уйдем и оставим их на свободе. Могу поклясться, они снова ко мне привяжутся на следующий день, как сделал их босс! Притом в весьма помятом состоянии!
— С какими бандитами? — притворился дурачком агент Дрок, и я оглянулась. Не было ни четырех бандитов, ни белесой дымки магического происхождения. — Я никого не видел. Вы кого-то видели, леди Шторм? В таком случае, нужно немедленно сообщить дежурному стражу.
Понятно, он о них уже позаботился, пока я рассматривала его зверюгу. А уж размах крыльев у нее какой! Видать, маг из агента Дрока, действительно, хоть куда. Он ведь мне уже «отомстил» за укушенный нос, правда? Ну, когда воспользовался мною, как приманкой в своем страшном-престрашном плане? Как бы я на него не злилась за это, отказываться от помощи не стану.
И уж точно не поведусь на провокацию и не потащусь в управления Стражериума, раз мне повезло встретиться с Дроком в середине пути. Не дай бог, еще улизнет от меня аж в столицу, или куда там он направлялся. Нда… как-то я не подумала раньше. Мне ведь, наверное, самой тоже придется отправиться в столицу. Что же мне тогда с построенным домом делать? Который я еще построю, разумеется.
Окончательно стемнело еще до моего неожиданного столкновения с бандитами, а сейчас на мою радость и счастье выползла из-за туч луна и превратилась в дополнительный источник освещения. По крайней мере я шла не с поводырем, а с агентом Дроком. Но он все равно вел меня, и у меня складывалось впечатление, что как под конвоем.
Он не отставал от меня ни на шаг и ни на шаг не давал отстать мне. Приглядывая за ним, я всерьез опасалась, что он заработает себе косоглазие, пристально следя за мной. Притом я имела все шансы тоже его заработать! Мы через чур подозрительно относились друг к другу, и я бы свихнулась, если бы мы наконец не дошли до моего захламленного земельного участка.
И почему интуиция шептала мне, что я позвала агента Дрока зря? Он-то опытный маг. Не то что некоторые. Он ведь не допустит фатальной ошибки, правильно? Ой, что-то меня мучило нехорошее предчувствие, что аукнется мне его помощь. Ой, как аукнется!
— Тогда я приступаю, — сообщил агент Дрок и поднял руки. — Отойдите, пожалуйста.
Я кивнула, сходя с ума от вопящей предостережения интуиции. Агент Дрок раскинул руки, и по периметру участка, огражденного почерневшим от гари заборчиком, взметнулась к небесам стена. Красиво! Внутри куба (вообще-то параллелепипеда, ну а мелочи) заволокло белым дымом, о барьер стучали яркие серебряные молнии. Болезненный Мотя вытянул мордашку из воротника платья, и тут до меня дошло…
Там, в шалаше, лежали два мешка гречки и приправы! Чем мне теперь питаться? Воздухом? Как учиться магичить, если от слабости руками пошевелить будет лень?! Осознав полную обреченность, я упала на колени. Довольный-предовольный агент Дрок обернулся ко мне. Он просто еще не знает, что уничтожил все мои запасы!
Зато, как только барьер исчез, на участке не было ни одного серого пятнышка. Травы тоже не было. Голая земля. Я тупо смотрела на место, где стоял шалаш, и старалась отогнать от себя мысли, что осталась без завтрака. К обеду у меня еще был шанс что-нибудь придумать, но не за остаток ночи. Как я могла забыть про запасы? Про котелок и тарелки? Сама виновата, лопоухая!
На возмущения агента Дрока, что он и так сделал слишком много, и не стоило мне помогать вовсе, я не реагировала. Просто сняла браслет с запястья и, вытянув руку, сдавила его в ладони. Плевать что! Пусть хоть гараж, но хоть что-нибудь выстроится на этой проклятой земле! Я была настолько зла, что даже не чувствовала, как много магии влила в браслет. И магия подчинилась моему приказу.
Белокаменный блочный гараж появился передо мной. Круто! Фейспалм на фейспалме и фейспалмом погоняет. Строительство каменной коробки отняло у меня половину бусин! Видимо, я слишком много магии влила в них, и случайно уничтожила. Потрясающе! А ведь они должны перезаряжаться. Могла бы и догадаться, что они не выдержат большой магической нагрузки.
Ни фундамента, ни подвала, ни второго этажа и чердака. Одна каменная коробка без окон и дверей. Присматривалась я к ней, и чудилось мне, что внутри коробка была полна тем же веществом, из которого состояла сама. Обычный монолитный камень крайне необычного размера и формы. И на такую фигню я потратила половину бусин ангельского браслета?
— Невероятно, — прошептал агент Дрок, поглаживая поверхность монолитного гаража. — Я, должно быть ошибаюсь… это идеальная подделка…
Мне было плевать, что он бормотал себе под нос. Я медленно и неотвратимо заводилась. Плевать, что я сама не рассказала ему, что вон в том шалашике лежит моя заначка. Он бы и сам мог догадаться! Видно же, что там стоял шалаш! Как его можно было не заметить? Он ведь такой аккуратненький получился. Ну, если один глаз закрыть, а второй зажмурить.
Убить тебя мало, Ведас Дрок, агент тайной канцелярии! Тебя за какие заслуги взяли на работу? За мерзкие серые глаза? Ненавижу сероглазых! От них всегда много проблем! В моей жизни еще не было ни одного сероглазика, который принес бы мне хоть немного добра, не перечеркнув его злом. Или это часть проклятья, навешенного на меня одногруппниками ангелочертки?
— Зачем ты мне шалаш уничтожил? — тихо, хмуро спросила я. Агент Дрок меня даже не услышал, обнимаясь с гаражом, который я наваяла на скорую руку. И вдруг плевать мне стало на лордов-шлордов и подобную аристократическую дребедень. — Ты какого черта мне опять все уничтожил?! Я только прибрать за подчиненными просила, а не сжигать мой шалаш!!!
Кричала я с надрывом, с чувством и даже не удивилась, как мужик по соседству ударом распахнул ставни на втором этаже своего дома и зверем заорет:
— Заткнитесь, ироды! Вы мне ребенка разбудили!
Ночной сон маленького ребенка — это святое, поэтому я немедленно замолчала. Только тогда я наконец заметила странное поведение агента Дрока. Притом заметила не так, что сделала отметку где-то на периферии сознания, а реально так заинтересовалась, что именно его так проняло. Всего лишь каменный гараж без окон и дверей.
Подойдя поближе, я заметила, с этим «гаражом» что-то не так. Он больше походил на гигантский отшлифованный камень, притом монолитный, чем на результат строительства. Может быть небесная магия предлагала мне из вот этого построить себе дом, как из пластилина?
Наконец агент Дрок соизволил ответить на мои возражения, когда я уже переключилась на другую тему.
— Та куча мусора была вашим шалашом? — как бы беспечно спросил он, а у меня руки потянулись к его горлу. Он как раз спиной ко мне стоял и не видел. Его спасло от неизбежной смерти только то, что я банально не дотянулась из-за разницы в росте.
Земля под нами дрогнула, и я не успела выговориться. Дрогнула во второй раз, и агент Дрок схватил меня за руку и потянул за собой за пределы участка. Землю тряхнуло в третий раз, и «гараж» просел. Четвертого раза я не почувствовала. Поняла только, как упала вместе с Дроком на понравившуюся дорожку, которая некогда вела от калитки и до крыльца. Неужели она после двух «уничтожений» осталась «живой». Я ее раньше не замечала!
— Проклятье слишком долго действовало. Оно не только довело дом до ужасного состояния всего за несколько лет. Под его влиянием прогнила земля. Бежим! — прокричал он.
Но я подвернула ногу, и не успевала среагировать. Тогда он подхватил меня за талию, как смог, и буквально вывалился с участка, вынеся и так сломанную калитку. Я даже ахнуть не успела, как «гараж» просел сильнее, а потом вовсе рухнул вниз. Это вообще как так?!
Агент Дрок помог мне подняться, и мы приблизились к забору, не решаясь пересекать его. Я вдруг почувствовала себя на крыше многоэтажки смотрящей вниз. «Гараж» собою пробил длиннющий туннель, и я не видела ни его конца, ни рухнувшего «гаража». Внизу настолько темно, что я сомневалась, помог бы мощный фонарик немного осветить тоннель.
— И как его теперь оттуда поднимать? Земля вся пропитана проклятьем… — задумался агент Дрок, и я офигела от его наглости.
Вот теперь у меня опускались руки. Пока у меня был хотя бы клочок земли, я не была бездомной. С едой я бы еще что-нибудь придумала, с крышей над головой — тоже. А что делать, когда места для меня нет? Теперь вместо участка — огромный кратер, глубокий как туннель. Еще и агент Дрок явно в своей ошибке винит неведомое защитное проклятье.
— Где мне теперь жить, а не как его оттуда поднять?! — возмутилась я и вскинула руки.
Из туннеля поднимались яркие разноцветные огоньки, и перед нами вспыхнул плотный белый щит, в мгновение ока закрывший нас в сфере. Несколько секунд все было тихо, как вдруг огоньки появились внутри сферы, проникнув в нее и совершенно не встретив сопротивления.
Агент Дрок разрушил сферу и попытался сделать еще что-то, но огоньки закружились вокруг подаренного ангелочерткой браслета и превратились в уничтоженные при строительстве бусины. Дрок вперился в меня взглядом, и так мы стояли, наверное, несколько минут. В молчании, в тишине и практически во тьме. Только пара соседских фонарей освещало пространство и луна.
— Что у вас за браслет? Из проклятого тайника? Вы с детства хорошо знали преступника… вы с ним заодно?
— Опять двадцать пять! Я ни черта не понимаю, что здесь происходит! И вообще… кто-то там работу предлагал. С проживанием?
— Будто бы я поверю настолько подозрительной женщине, связанной с преступником. Еще и беременной!
— С чего ты вообще взял, что я беременна? Сам, что ли, участвовал?! Не сочиняй!
— Да заткнитесь вы наконец! — снова прокричал сосед, и в нас полетела молния. Или просто свет, похожий на молнию. Я так и не поняла, что это было за заклинание и имело ли оно физический уровень.
— Ваши действия можно квалифицировать как нападение на стража при исполнении! — прокричал агент Дрок в ответ соседу. Не прошло и секунды, как гулко ударили ставни на соседском окне.
— Так где мне теперь жить, Ведас не-важно-кто? — спросила я у агента Дрока. — Вот честно, ты мне не докажешь, что земля провалилась не из-за того, что кое-кто переборщил с магией. Можно ведь было как-то… полегче?
— Нечего было у меня помощи просить! — прошипел он.
— А ты уничтожаешь все, к чему прикасаешься? Я понятия не имела, что это так!
— Просто заткнись, — приказал он и, схватив меня за руку, попытался снять райский браслет.
Сначала у него ничего не выходило, а потом Мотя протаранил его голову Не убил. Таранил белый-белый щит, вспыхнувший мгновенно, так, что аж искры в стороны летели. А щит становился все менее прозрачным и толстым. Нет, так дело не пойдет. Пусть Ведас Дрок меня в столицу везет и там помогает устроиться.
А почему бы и да?
— Мотя, фу! Он хуже гречки!
Мотыль резко сиганул в сторону и вернулся ко мне на плечо. У него, по всей видимости, на слово «гречка» развился рефлекс. Агент Дрок щит опустил не сразу, а только после того как убедился, что ему ничего не угрожает. Умно. Помнится мне, как всего несколько часов назад Мотя вынес дверь в следственном изоляторе. Могу себе представить, что бы произошло с агентом Дроком, не успей он…
…надо будет объяснить Моте, что налетать на людей нельзя. А-то он так и убить кого-нибудь может. Ужс!