Газеты бесплатных объявлений, коих развелось в последние годы великое множество, интересны не только тем, что в них можно найти все — от иголки до шагающего экскаватора. Последние разделы, обычно отводимые редакцией для объявлений интимного свойства, многие читают из праздного любопытства, не собираясь заводить мужа, жену или любовницу. Какие характеры! Какие требования к избранникам!
«Скромная симпатичная шатенка познакомится с молодым, порядочным, внимательным…» Ну что ж, такие водятся в городских джунглях.
«Привлекательная блондинка выйдет замуж за состоятельного, надежного, трудолюбивого, чистоплотного, верного…» Это уже сложнее, но есть и они.
«Ищу молодого, верного, воспитанного, порядочного, трудолюбивого, аккуратного, энергичного, с уважением относящегося к старшим, послушного, элегантного, с высшим образованием, веселого…» И еще десяток требований по высшему разряду.
Отложив газету, зевнув и покрутив пальцем у виска — мол, с ума сошла баба — любопытствующий и не может представить, что такие люди водятся.
Это — адъютанты.
Союз командира и адъютанта — это нечто большее, чем классические взаимоотношения начальника и подчиненного: он сказал, я сделал. Это — любовь, даже если оба они нормальной сексуальной ориентации. Любовь адъютанта — любовь-восхищение, любовь-гордость по поводу всех качеств своего покровителя, даже тех, за которые тому следовало бы надавать по заднице. Любовь командира — покровительственная и многое прощающая — чувство отца к сыну-зелени. Надрался в офицерском клубе и побил стекла? Да будет вам, не смертельно, он еще маленький!
Адъютант Зобова Мещеряков Олег Павлович идеально подходил для своей должности. Артист по натуре и психолог по призванию, он точно чувствовал все нюансы телодвижений генерала, ненавязчиво говоря и делая именно то, что необходимее всего в данный момент. Он знал, когда можно небрежно закурить и присесть на край стола при Зобове, а когда необходимо стоять, вытянувшись в струнку. Иногда он думал о том, что, наверное, в далекие времена какая-нибудь ветвь его предков была дворецкими у вельможной особы, и восхищение начальством и лакейская преданность им приобретены на генном уровне.
Зобов ему нравился — хваткостью и авантюризмом. Такие качества, как хамство и самодурство, он быстро научился «не видеть», что лишний раз подтверждало его класс. Просто адъютант сделает вид, что не заметил, как его любимый командир высморкался на ковер, а адъютант по призванию этого заметить не сумеет.
С Зобовым их свела судьба в Красноярске, где будущий командир особой части 35252 был начальником штаба. Присмотревшись к сообразительному, умному, чуть пройдошному старлею, Зобов как-то отозвал его в сторонку:
— Как служба, Олежка?
— Все путем, товарищ полковник.
— Хорошо быть молодым, — позавидовал Зобов. — Вечеринки, девчонки. А тут одни проблемы. Жизнь, прям, как у арбуза.
— Как это, товарищ полковник?
— Да, живот, понимаешь, растет, а кончик сохнет.
Олег покатился со смеху.
— Эту проблему решить трудновато, — сказал он, отсмеявшись. — А остальные… Что-нибудь нужно?
— Да, безделица, — махнул рукой Зобов. — У друга-начхоза десяток комплектов зимней спецодежды завалялось. По бумагам — списаны давно. Поможешь? Не обижу.
Старлей раздумывал секунду.
— О чем разговор, товарищ полковник! Сделаем!
Они встретились взглядами, и — как это бывает — родилось чувство понимания, что они могут быть очень полезными друг другу.
Когда Зобова назначили командиром в/ч 35252 и повысили в звании, у него с Мещеряковым уже были завязаны крепкие деловые отношения типа «товар — деньги».
— Поедешь со мной на Камчатку? — спросил Зобов Мещерякова.
— А что там?
— Красная икра, курортные места, особый статус части, медвежья охота и бесконтрольность.
— Надолго?
— Как понравится.
Старлей раздумывать не стал:
— Едем, Виктор Сергеич! Мне нравятся… курортные места и бесконтрольность.
Капитан Мещеряков в последний раз оглянулся на дверь, над которой трудились два сварщика, и пошел к серебристой «тойоте» с тонированными стеклами. Около машины его ждал узкоглазый мужчина, похожий на японца.
— Все, — сказал Мещеряков. — Запечатан наглухо. Не выберется.
— Вы все сделали правильно, — закивал головой «японец». — Получите первую часть гонорара.
Узкоглазый открыл багажник и достал оттуда небольшой кожаный чемоданчик.
— Здесь половина. Остальное получите в обмен на интересующего нас человека. По нашим сведениям, он находился в сбитом вашим «МИГом» самолете, остался жив и с группой наших товарищей вошел в ущелье недалеко от Калчей.
— Их перестреляли там всех, — сказал Мещеряков. — Час назад мне принесли радиограмму — один из них сбил «КА-50», а Зобов приказал летунам в случае сопротивления ответить силой.
— Ваша информация не совсем точна, — сказал «японец». — Наши люди погибли, это верно, но тот человек жив и движется, по последним сведениям, вот по этому маршруту.
Он достал из кабины трассер и показал Мещерякову тонкую нить на экране.
— Так, — наморщил лоб адъютант. — Это, это… Ну правильно, куда ж ему еще деваться. Идет к «четверке».
— Пункт номер четыре?
— Совершенно верно. Ближе всего от ущелья именно он.
— Пошлите туда своих людей. Пусть встретят его.
Адъютант отвел глаза.
— Что такое?
— Уже посылали. Вчера. У нас начались, так сказать, подготовительные работы по обеспечению безопасности. Защищаем близлежащие пункты. Без ведома Зобова, естественно.
— Зачем вам это?
— Когда мы от его имени выдвинем требования к правительству, такая заварится каша! Надо все предусмотреть.
— Вы хотите независимости? — поинтересовался узкоглазый. — Собственное государство?
— Независимости, но финансовой, — сказал Мещеряков. — Как вы считаете, если припугнуть их командиром части, который готов вот-вот нажать на кнопку, предъявить пару сотен заложников из местного населения и расстреливать каждый день в знак серьезности намерений двух… нет, пять человек, они сломаются?
— Смотря какую сумму вы будете требовать.
— Миллионов пятьсот. В долларах, естественно.
Узкоглазый позволил себе вежливо улыбнуться.
— Это большие деньги, господин Мещеряков. На фоне такой суммы наш подарок кажется жалким.
— Ну что вы, — возразил адъютант, пересчитывая в чемоданчике пачки. — Миллион долларов не может быть «жалким». И, кроме того, мне придется делиться. С командиром ПО, с караульным взводом, другими офицерами — всеми, кто посчитал нужным перейти на нашу сторону. Платить личному составу. Интриги, знаете ли, дорогое удовольствие.
«Японец» закивал головой:
— Вы правы. Но вернемся к нашим, как говорится, баранам. У нас, как вы поняли, есть возможность сообщать вам о всех перемещениях интересующего вас человека. От вас требуется одно: взять его живым — мертвый он нам не нужен — и передать нам в обмен на оставшуюся сумму.
Адъютант засмеялся и похлопал узкоглазого по плечу:
— Да не волнуйтесь вы, Шурахмет. Сделаем всё в лучшем виде, на блюдечке принесем. А зачем он вам, если не секрет? А? Если за него миллион даете, значит, стоит он не меньше десяти — я верно посчитал? Может, пересмотреть условия договора? Например, пять?
Шурахмет вежливо засмеялся:
— Ценю ваш юмор, господин Мещеряков. Я тоже люблю иногда пошутить. Например: что вы скажете, если с просьбой о поимке необходимого человека мы обратимся к командиру ПО? А вас, чтобы не было лишних осложнений, попросим убрать. Как вы думаете, за двадцать тысяч он согласится выстрелить вам в затылок?
— Он и за десять согласится, — признался Мещеряков. — Шуток вы не понимаете, Шурахмет. Я же сказал — все будет в лучшем виде.
— Любите вы шутить, — сказал узкоглазый. — Пока нож к горлу не поднесешь. Вот тогда и серьезность в глазах появляется. Но иногда бывает слишком поздно. Вы уж не шутите больше, Мещеряков, хорошо?
— Хорошо, — хмуро сказал адъютант. — Поехали от этой… могилы.
«Тойота» резко взяла к «тридцатке».
— Они там крепко сидят? — спросил узкоглазый.
— Крепко, — сказал адъютант. — Вы же видели — двери заваривали при вас. Взрывчатки у них нет. Не беспокойтесь.
— А дополнительные выходы? Многоходовые комбинации?
— Там нет дополнительных выходов. И что вы имеете в виду под многоходовыми комбинациями? Свечка пережжет веревочку, веревочка освобождает ремень, который разбивает окно. Сторож просыпается и кричит: «Какого хрена не даете мне спать?» Так?
— Да, да, — серьезно сказал Шурахмет. — Если у него есть рация, то Зобов может позвать на помощь — вот и все. Или открыть шахту. Оттуда есть выход на пульт?
— О рации мы позаботились, — сказал Мещеряков. — У нее вместо антенны эквивалент. Дальность — метров сто, не более. И никаких выходов из шахты на пульт нет.
— Зачем это вам? — пожал плечами узкоглазый. — Эквивалент? Не проще было полностью изолировать Зобова?
— Мы еще с ним беседовать будем, — улыбнулся Мещеряков. — Ведь нужно как-то подтвердить, что командир в шахте в ярости, практически полубезумен. Скомбинируем что-нибудь и кинем в Москву.
— Насколько я осведомлен, — сказал Шурахмет, — всеми кодами для запуска распоряжается президент. Вам все-таки могут не поверить.
— А вот это неверно, — сказал адъютант. — Кодовые комбинации не президент составляет. Есть спецы, и не один. И двигать на часть войска, не будучи уверенным на тысячу процентов в том, что не произошло утечки, никто не будет. Слишком велик риск. И кроме того — что такое для России пятьсот миллионов долларов? Наскребут среди банкиров и промышленников. Миллиардеры у нас, слава богу, есть.
— И не один десяток, — подтвердил узкоглазый.
Адъютант с интересом взглянул на него.
— За вами чувствуется сила, Шурахмет. Такие средства тратите на какого-то… меня. Почему бы не упаковывать Зобова в подземелье, а предложить эти деньги ему? За такую сумму он сделал бы все, как надо.
— Вы плохо знаете своего командира, — покачал головой узкоглазый. — Поиски необходимого нам человека могут потребовать решительных мер, например, блокады Калчей. Как следствие — эксцессы против населения. Среди личного состава наверняка будут недовольные, которых придется нейтрализовать. У Зобова сейчас своих проблем по горло… А вы молодец! Ловко провернули нашу просьбу об изоляции генерала.
— Хочешь жить — умей вертеться, — сказал Мещеряков. — А хочешь жить хорошо — умей убивать. Так значит, вы решили, что Зобов не сможет пролить кровь, а я смогу?
— Наши аналитики сделали именно такое заключение. Зобов — упрямый, беспринципный и рисковый — но до некоторого предела. У него есть тормоза. Хорошая генная наследственность.
— Это что за зверь? — удивился Мещеряков.
«Тойота» вылетела на пригорок. Впереди показалась будочка КПП.
— Притормозите, — попросил Шурахмет. — Если этот вопрос вас заинтересовал, я попробую объяснить все в доступной форме.
Из КПП выскочил ПОшник и, подняв полосатый шлагбаум, вопросительно посмотрел на машину. Видя, что иномарка дальше ехать не собирается, он потоптался в нерешительности и ушел обратно в будку.
— Как вы считаете, Мещеряков, — спросил Шурахмет, — почему любой народ в массе своей не может обладать отрицательными чертами — трусость, подлость, предательство — в количествах, превосходящих положительные — патриотизм, чувство долга, гордость за соотечественников?
Мещеряков захохотал:
— Ну вы даете! Какой, на хрен, патриотизм! Да у нас все убежали бы, нахапав денег побольше, в дальние страны. Страна дураков и воров.
Шурахмет выслушал адъютанта, и когда тот выговорился, мягко сказал:
— Видите ли, Мещеряков, вы необъективны. Во-первых, вы судите предвзято, а во-вторых, когда я говорю — в массе своей, то имею в виду семьдесят процентов населения даже не отдельно взятой страны, а всего человеческого социума. Поверьте — шесть-семь человек из десяти будут биться за свой дом, свою страну до конца, двое-трое займут пассивную позицию и лишь один перейдет на сторону противника. Это если взять, так сказать, батальные сцены, но все сказанное можно распространить и на другие пограничные моменты. Надеюсь, вы не считаете, что все дело в одном воспитании?
— Не считаю, — сказал, подумав, Мещеряков. — Есть, наверное, и более глубокие причины.
— Вот, — поднял палец Шурахмет, — тут и возникает теория генного наследия индивидуума. Конкретно привязав это к Зобову, могу сказать, что у него все предки до двенадцатого колена — врачи, военные, то есть люди с повышенным чувством ответственности. Такой экземпляр и хотел бы напортачить — по-крупному, разумеется, — но не сможет: предки за руки держат. Все это очень относительно, но мы рискнули и — не ошиблись. Я имею в виду вас.
— Так. А у меня в роду что, все гады, убийцы и насильники? — усмехнулся Мещеряков. — Да у меня дед профессором энтомологии был. Мать в библиотеке всю жизнь просидела. Где они, отрицательные факторы?
— Глубже смотреть надо, уважаемый. Два поколения — не показатель.
— Значит, к шестидесяти-семидесяти процентам я не отношусь, — сказал адъютант. — Интересно, а на двадцать-тридцать меня хватает? Или мой удел — жалкие десять процентов? Падший, в общем.
— Если вам любопытно, то проценты мы сейчас вычислим, — невозмутимо сказал Шурахмет. — Подайте, пожалуйста, чемоданчик.
Мещеряков протянул ему чемодан с деньгами.
— Красиво лежат, верно? — сказал узкоглазый, оглаживая ровные, одна к одной, пачки. — Финансовая гармония. И цифра круглая — пять с пятью нулями.
Он протянул руку и с трудом выковырнул из плотной денежной массы два прямоугольника.
— Что вы ощущаете? — спросил он у Мещерякова.
— Дисгармонию. Будто два зуба выбили. Боль почти физическая.
— О! — с уважением сказал узкоглазый. — Вы поэт! Спешу сообщить вам, что перед отлетом сюда я получил инструкции проверить серьезность ваших намерений. Видите того солдата? — Шурахмет кивнул на КПП.
Часовой с тоской смотрел на «тойоту» — рядом с начальством он чувствовал себя неуютно.
— Убейте его, Мещеряков. Тогда эти две пачки вернутся на свое место. Согласитесь, впереди более жестокие дела, и жизнь этого человека стоит вообще ноль целых ноль десятых. Выведите его к шлагбауму и выстрелите в голову. Пистолет у вас заряжен?
— Заряжен, — глухо сказал адъютант. — Ну и паук же вы.
— Как знаете, — развел руками Шурахмет и извлек из чемоданчика еще одну пачку. — Две-три, какая разница, верно?
— Погодите, — сказал Мещеряков. — Сейчас.
Он вылез из машины и направился к КПП. Не заходя в домик, махнул солдату рукой. Тот с готовностью выскочил наружу и, подтянувшись, как гончая, уставился в ту сторону, куда ему показал Мещеряков. Адъютант извлек из кобуры «стечкина», шевельнул большим пальцем, снимая с предохранителя и, приставив оружие к стриженому затылку часового, нажал на курок.
— Шакал, — выругался Шурахмет и плюнул на место, где сидел Мещеряков.
— Ну вот вы и ответили на вопрос, к какой категории людей относитесь, — сказал Шурахмет, втискивая деньги на прежнее место. — Держите. Заработали.
— А это что? — насторожился адъютант, увидев, как узкоглазый прячет в целлофановый пакет небольшую видеокамеру.
— Пустяки, — небрежно отозвался Шурахмет. — Небольшая страховочка. Да вы за пистолет-то не хватайтесь. Неужели и меня грохнете? А остальные пятьсот тысяч?
Белый от бешенства, Мещеряков выхватил у него чемоданчик с деньгами:
— Ну и гад же ты! Напел тут песен! Генная наследственность, предки! Я, дурак, уши развесил. Трепло! Компромат тебе нужен был.
— Почему же «трепло»? — не обиделся Шурахмет. — Точно сказать не могу, но, наверное, доля правды в том, что я вам говорил, есть. Стал бы Зобов из-за тридцати тысяч солдату в затылок стрелять?
Мещеряков, отвернувшись, молчал.
— Не знаете. И я не знаю. А вы — стали. Значит, не зря мы именно к вам обратились. Ладно, продукт профессора и библиотекаря, поехали. Высадите меня около Калчей.
«Сука восточная, — зло подумал Мещеряков, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Шурахмета. — И откуда только у них деньги берутся? Обобрали до нитки в свое время СССР, теперь Россию на корню купить хотят. Зачем им тот мужик нужен? Поймаю, уж я его расспрошу по всей форме».
Через двадцать минут «тойота» подрулила к зданию штаба. Командир летунов, командир ПО и командир караульной роты сидели в «предбаннике».
— Ну что же вы, господа? — сделал приглашающий жест Мещеряков. — Проходите, не стесняйтесь. У меня сегодня приемный день.
Он первым вошел в кабинет с табличкой «Командир части» и решительно опустился в широкое кожаное кресло. Трое вошедших — два подполковника и майор — остановились на пороге.
Воцарилось минутное молчание. Мещеряков хорошо понимал состояние вояк — гонор командира ПО, недовольство командира караульной роты и пренебрежение летуна. Кто он такой? Жалкий капитанишка, посмевший возомнить себя Цезарем.
— Если кто-то хочет занять это кресло вместо меня — прошу, — сказал Мещеряков, не отрывая взгляда от лиц вошедших. — Только этому безумцу придется взять на себя всю ответственность за последующие решения. Идти паровозом, говоря на криминальном жаргоне. А за такую смелость дают всегда больше. И дадут — выше некуда. Он единолично будет вести игру с правительством, «светиться» ярким пламенем, общаться с такой опасной личностью, как наш гость Шурахмет. Этот зверь, кстати, час назад застрелил вашего, подполковник, часового на восточном КПП. Спрашиваю еще раз — есть желающие занять это кресло?
Летун деланно зевнул и сел за один из стульев, стоящих вдоль стены. Рядом с ним примостились остальные.
— Отлично, — сказал Мещеряков. — Выбор сделан. Тогда без капризов и дурацкого гонора — у меня, мол, звезды на погонах крупнее. Дело сейчас не в чинах, а в том, чтобы сообща быстро провернуть дело и убраться на Большую Землю. Ну, это в будущем. А пока нам предстоит неприятная, черновая работа. Слушайте.
На следующий день командиры взводов ПО были направлены со своими подчиненными в роты. Личному составу было объявлено, что часть переходит на особое положение, было запрещено покидать казармы, отменены все кинофильмы, прекращены передачи местного телецентра. Было пущено сразу несколько противоречивых слухов — что командир части с начштаба бежал, прихватив предназначенные для выплаты личному составу части денег; что в Калчи приехали японцы скупать на корню курорт, часть речки Камчатка и саму часть — для того, чтобы устроить бизнес-тур-шоу «Русский солдат в тайге»; что, возможно, солдат будут использовать в качестве дичи при охоте с вертолетов.
Как не грей чайник — на костре, газовой плите или керосинке, — важен результат. И когда солдат пару раз «кинули» с завтраком, а в ужин не дали положенных пайки масла с какао, казармы загудели. «Старики» забеспокоились, что «накроется» надвигающийся дембель. В казармах мгновенно появились представители «временного совета части» и провели разъяснительную работу, итогом которой явилось подписание листочков бумаги, в которых говорилось, что «…я обязуюсь беспрекословно выполнять все распоряжения временного совета части, быть верным, преданным, стойким…». Тех, кто воззвание подписал, до отвала накормили и выдали денежное пособие, остальных заперли в оружейках, пообещав в скором будущем «разобраться по законам военного времени». Новоиспеченных защитников Калчей и прилегающих к ним окрестностей от японских интервентов поселили под охраной «крутых» в одну из казарм. Им разрешили выход в поселок, чего раньше в части, где увольнения не практиковались, не было в помине.
Мещеряков торопил события. Из Питера-Камчатского и Москвы на имя командующего части ежедневно приходили грозные бумаги и радиограммы. Адъютант в отсутствие Зобова и начштаба с заместителем, отказавшихся играть на стороне заговорщиков, отбрехивался тем, что «командир болен».
Мещерякову нужны были эксцессы. Чтобы подтолкнуть события, он, оставшись наедине с командиром ПО, заявил:
— Мне нужен поджог рейхстага.
— Чего? — не понял глуповатый «подпол».
— Повод нужен, сечешь? Не могу же я кинуть клич: бей камчадалов, потому что у них глаза узкие. Необходимо организовать в Калчах провокацию. Выбери человек пять солдат из нелояльных и ночью «найди» их тела на окраине поселка. Будет повод упорядочить местное население. Не нравится мне, что у них оружия на руках много. И замешаться между них посторонним, как два пальца обоссать. Лишние сложности нам ни к чему. Подержим их недельку в Доме культуры. И, — Мещеряков поднял палец вверх, — отбери десятка два особо крикливых. Пригодятся для устрашения.
— У нас этого добра — оружейки битком набиты. Неужели не хватит?
— К гражданскому населению особое отношение, — терпеливо пояснил Мещеряков. — Солдаты — пища смерти. Это стереотип. Убей мы сто военнослужащих — это не произведет такого эффекта, как казнь десятка гражданских. Понял?
— Понял, — хмуро сказал командир ПО. — Может, остановимся? Ну их, к такой матери, эти деньги. Нам же потом жизни не дадут. Загоняют, как зайчат.
— Послушай, подполковник, — тихо и зло сказал Мещеряков, — когда тигру предлагают стать львом, он может не согласиться — ему и в своей шкуре ништяк. Но когда у зайца выпадает шанс превратиться в царя зверей, то надо очень хорошо подумать, прежде чем отказываться. Такое бывает раз в жизни, и я свой выбор сделал. И перешагну не через десять — через тысячу голов, а своего добьюсь. И твоя голова для меня не помеха, учти. Сделал шаг — иди до конца, без оглядки.
— Да ладно тебе, капитан, — миролюбиво сказал командир ПО. — Считай, пошутил я. Прав ты, такие деньги раз в жизни появляются, да и то не у каждого.
— А чтобы ты не комплексовал, — добавил Мещеряков, — могу посоветовать: убей пару-тройку дерганых. И сразу все на свои места встанет. Потому что трое ли, три ли десятка, уже никакой разницы. Как переговоры с Зобовым?
— Орет, — покачал головой полковник. — Матом всех подряд кроет. Грозится башку всем снести.
— Отлично, — обрадовался Мещеряков. — Это и нужно. Надеюсь, все записали?
— В лучшем виде.
— Отдай кассету связистам, пусть скомбинируют «обращение сдуревшего генерала части» к правительству. Общий смысл таков: не лезьте не в свое дело, я здесь хозяин, сунетесь — кину «башку» на цель. Врубаешься? Потом выдадим это в эфир, а следом заявление «временного подпольного совета части»: сохраняем лояльность по отношению к центральной власти, эвакуируем Калчи, берем под охрану объекты, но умоляем не принимать поспешных решений, этот свихнувшийся боров готов на все. Все сообщения шифровками. Пока.
— Словам не поверят, — заявил командир ПО. — Там такие зубры — их на понт не возьмешь.
— И не надо, — спокойно сказал Мещеряков. — Вам же было сказано: нужны трупы. Сделаете фотографии и факсом в верха. А после этого — он просит 500 миллионов долларов. И не дожидаясь ответа — еще одну аналогичную картину. Поверят, куда им деваться. За ними Чечня. Пора, хоть на время, кнут сменить на пряник. Главное — не давать искать ходы и тянуть время. Быстро все надо делать, а не лясы точить. Иди и помни — неверное движение, и загремим так, что мало не покажется.
Подполковник ушел, а Мещеряков сморщился, как от зубной боли — с кем работать приходится!
Зарплату на Калчевском рыбокомбинате работягам, которые еще не спились и не умотали на материк, выдавали красной рыбой, икрой. Погрузив причитающийся ему мешок чавычи в детскую коляску, бывший учитель математики Геннадий Танутин попер в магазин, где осуществил бартер: 10 кг рыбы — 0,5 «Кубанской». Интеллектуалы всегда любили надираться в одиночестве, и поэтому, обнаружив себя ранехонько утром на окраине Калчей в полуразрушенном сарае, Гена не удивился.
Отчаянно зевая и трясясь с похмелья, Танутин выкатил коляску с оставшейся рыбой в полутемь-полусвет камчатского утра.
В первый момент он подумал, что несколько человеческих тел, неподвижно распластанных около сарая — это остатки вчерашней компании, и он, Гена, почему-то изменил своей привычке лакать спиртное в одиночестве. Гена подошел к крайнему и, ткнув его кирзовым сапогом в бок, поинтересовался:
— Мужик, закурить есть?
Мужик ничего не ответил, голова его от тычка мотнулась в сторону, и Гена увидел черное изуродованное лицо. Он попятился, трезвея с каждой секундой и, запнувшись о труп другого солдата с вывернутой головой, бросился бежать, толкая впереди себя тележку с рыбой.
Гена успел пробежать шагов двадцать, не больше. Из-за кустов ему навстречу стремительно вышел человек с автоматом.
— Стой, — сказал человек негромко.
Не успев затормозить, Гена врезался своим тарантасом автоматчику в живот. Тот матюкнулся, пнул сапогом коляску, и рыбные тушки рассыпались по дороге.
— Кто такой? — послышался за спиной Танутина ленивый голос.
Гена затравленно обернулся и увидел еще троих вооруженных людей, которые вразвалочку направлялись к нему.
— Гражданский, — сказал первый автоматчик. — Пер, как танк. Оттуда. — Он многозначительно выделил последнее слово.
— Гражданский?! — оживился один из военных. — Это хорошо. Гражданский нужен для разнообразия. Кто тут еще чистенький?
— Сашка, — сказал первый автоматчик. — Вон, за спинами прячется.
— Чистяков, сука, быстро сюда! — заорал старший. — Давай, причащайся, а то самого в расход пустим.
Низенький Санька нерешительно подошел к Танутину. Страх выступил на лице Гены каплями грязного пота.
— Не бойся, Саня, — сказал один из военных. — Это только сначала страшно. А потом — семечки.
Санька снял с плеча автомат и взмахнул прикладом. В голове у Танутина сверкнула зеленая молния. Упав, сознание он не потерял и удивленно смотрел, как подергивается его же правая рука, а вместо ног словно бы выросли два деревянных столба.
И еще он увидел, как, зверея, заносит над его головой приклад «причастившийся» Санька…
— Отлично, — сказал Мещеряков, разглядывая фотографии. — Калчи прочесать и изолировать. В Москву — заявление Зобова, фотографии, наше воззвание и снова — фотографии. Да не эти — свеженькие!