Начальник охраны фирмы «Kropotin — Katz Diamonds» Куролепов возвращался в столицу со всеми возможными удобствами. Платон Ойунский без колебаний предоставил ему «крылья», с огромным трудом скрывая охватившую якутского короля алмазов радость. Куролепов, после того как прорвался в его особняк, уложив между делом нескольких ребят из охраны Платона Кировича, которую тот считал абсолютно надежной, наводил на бизнесмена ужас одним своим видом. Да и с самим Ойунским Иван обращался без всякого почтения. Для начала тряхнув того за шиворот и потребовав проводить к подлецу Кропотину, которого Платон Кирович столь легкомысленно согласился прикрыть от ревнивой супруги.
В отличие от предыдущих пассажиров частного самолета Ойунского, Куролепов проспал всего полтора часа, после чего в полной мере насладился всеми преимуществами гостя этого борта: прекрасной выпивкой, закусочкой в виде свежайшей икорки, тающего во рту балычка и оранжевого в своей подлинности домашнего маслица, заботливо намазанного на пышные, тоже домашней выпечки, булочки. Пил Иван Куролепов много, ничуть не заботясь о последствиях, смешивал первоклассное виски с не менее первоклассным бренди, используя в качестве «запивки» нежное и тонкое вино…. Способность пьянеть он потерял начисто еще после первой чеченской, и в напитках Куролепова привлекали исключительно их вкусовые качества, причем вкус у него был весьма своеобразный.
Ощутив наконец сытость, Куролепов извлек из недр своей куртки помятую пачку дешевой «Примы», к которой пристрастился в Афгане, закурил и, дождавшись, когда заберут поеуду и он останется в салоне в одиночестве, крепко задумался.
Юрий Березин, побаивающийся своего напрочь отмороженного начальника охраны, считающий при этом Ивана таким же безмозглым, как все остальные бандюки (себя он к разряду бандитов, разумеется, не причислял), был бы крайне удивлен, если б кто-нибудь сказал ему, что на самом деле Иван Куролепов обладает умом предусмотрительным, а интуицией почти звериной и мыслительный процесс для него дело куда более привычное, чем для самого Березина-младшего.
Из Афгана Иван Куролепов ухитрился вернуться без единого ранения, хотя рядом с ним народу полегло немерено. Однако раны все же были и у него, правда невидимые. Неизвестно, что именно дало толчок его и без того суховатой душе, какая капля переполнила чашу, после чего «количество перешло в качество», но с войны Куролепов вернулся настоящим человеконенавистником.
Ненависть эта касалась, как ни странно, не врагов, коих он положил собственноручно не менее сотни, включая и тех женщин и детей, который попались под его автомат во время налетов на селения. К врагам он был абсолютно равнодушен: враги — они на то и враги, чтобы их убивать. Основную часть своей ненависти он сосредоточил на государстве, развязавшем позорную войну, и, что неудивительно, на «тыловых крысах». Под данное определение попадали, по сути, все, кто в то время, как Иван Куролепов воевал, вели мирную и беспечную жизнь, порой и вовсе не помня о том, что происходит там — в неведомом Афгане. Вот чего он не мог им простить! И, возглавив бандитский «спецназ» фирмы «Kropotin — Katz Diamonds», лично руководя всеми мокрыми операциями Березиных, Куролепов получал почти физическое удовольствие, расстреливая как соперников его хозяев по бизнесу, осмелившихся воспротивиться захвату собственности, так и вполне мирных, случайно попадавшихся под дуло его «калаша» людей. Ах, как же он их всех ненавидел!
Но, в отличие от остальных членов своей команды, которую Куролепов подбирал лично, разума он при этом не терял и не мечтал, как этот сопливый идиот Юрка Береза, о захвате криминальной власти в благословенной столице: собственная шкура ему была дороже. Прямо скажем, настолько дорога, что свое будущее Иван Куролепов продумал до мелочей. Появление в Москве молодой и безбашенной ОПГ Пискунова насторожило Ивана — так же как и остальных авторитетов. Но лишь одного-единственного из всех заставило ускорить обеспечение собственного будущего.
Если бы Юрий Валерьевич Березин надумал удостоить своим посещением квартиру начальника охраны, он был бы поражен видом этого убогого жилища. Однокомнатную хрущевку на южной окраине столицы, панельные стены которой даже не удосужились оклеить новыми обоями, после того как оттуда были вышвырнуты на улицу прежние хозяева-алкаши, «украшала» всего лишь хлипкая раскладушка с несвежей, никогда не застилавшейся постелью и два расшатанных стула. Не лучше выглядела и кухня с загаженной плитой, на которой никогда ничего не готовили, кривоногим столиком кустарного производства и несколькими табуретами.
Хозяин с глубоким презрением относился к представительницам прекрасного пола, предпочитая продажную любовь любым другим вариантам, и пресловутой «женской руки» в его норе даже близко не бывало. У Куролепова имелись совсем другие интересы.
Прямо с аэродрома, не дав себе труда распрощаться с летчиками, Иван, поймав машину, рванул домой. Еще в самолете он тщательно обдумал сложившуюся ситуацию, и она ему крепко не понравилась, а своей интуиции Куролепов привык доверять без каких бы то ни было сомнений. Его шкура, натренированная в военных перипетиях, ощущала опасность раньше, чем невидимый враг взводил курок. В данный момент Куролепову было решительно наплевать, от кого именно исходит опасность: от пискуновцев, от ментов или, чего доброго, от самого генерала. Главное — он ее чуял. А следовательно, необходимость позаботиться о себе налицо.
Отперев металлическую дверь своей хрущевки — единственное новшество и единственная трата, которую он позволил себе, въехав сюда, — Куролепов сразу прошел на кухню, выдвинул ящик стола, в котором обычно хозяйки хранят ложки-вилки, и достал расписание авиарейсов всех аэродромов столицы, которое им систематически и прилежно обновлялось. Изучив то, что его интересовало, Куролепов поглядел на часы и придвинул к себе неопределенного цвета дисковый телефонный аппарат, трубка которого была перемотана грязной изолентой.
До справочной он, как ни странно, дозвонился быстро, так же быстро узнал все, что ему было нужно. После этого начальник березинского «спецназа» торопливо прошел в ванную и, достав спрятанную под ней отвертку, ловко свинтил вентиляционную решетку. Тайник был незатейливый, но и предположить наличие хоть какого-нибудь тайника в этой развалюхе никакой вор, если б таковой объявился, был не в состоянии. Аккуратный сверточек, замотанный в пластиковый пакет, содержал в себе помимо не слишком толстой пачки долларов и чуть более толстой — пятисотрублевых купюр — зарубежный и российский паспорта на имя Ивана Григорьевича Полянова и несколько банковских карточек, испещренных латынью. В зарубежном паспорте на нужной странице красовалась шенгенская мультивиза — уже не менее года назад проставленная туда предусмотрительным Куролеповым.
Сняв со стены единственный висевший на ней костюм, он начал переодеваться. Спустя тридцать минут, без сожаления захлопнув за собой в последний раз в жизни увесистую металлическую дверь, новоиспеченный гражданин Поляков Иван Григорьевич уже голосовал на ближайшей к убогой хрущевке улице. Чисто выбритый, подтянутый, в темно-сером, под цвет глаз, костюме из дорогого бутика и приглушенного голубого цвета рубашке, с мягкой черной барсеткой, висевшей на левой руке, этот господин, вопреки отсутствию какого бы то ни было специального грима, мало напоминал теперь хамоватого отмороженного начальника березинской охраны с идиотской фамилией Куролепов. Во всем его облике чувствовалась хорошая армейская выправка, в серых, слегка прищуренных глазах светились ум и ирония.
Таксист, весьма кстати вынырнувший из-за ближайшего угла и пребывавший в весьма поганом расположении духа, поскольку пассажиры в сторону центра на этой нищей окраине ему вряд ли светили, был приятно удивлен, обнаружив ухоженного господина, нетерпеливо голосовавшего неподалеку от автобусной остановки. И уж вовсе раздухарился, услышав от того: «В Шереметьево, и побыстрее!» — и назвав такую сумму, что даже сам испытал неловкость. Но приятный во всех отношениях пассажир и не подумал торговаться, небрежно кивнув и открыв заднюю дверцу машины. По сравнению стой суммой, которая медленно, но верно накапливалась, постепенно округляясь и обрастая ноликами все эти годы, цифра, названная таксистом, выглядела каплей в море. Впрочем, и запросы у Ивана Григорьевича Полякова безумными не были. В свое время он просчитал и рассчитал все заранее. Жизнь буржуа средней руки в облюбованной им стране его вполне удовлетворяла, тем более если учесть наличие небольшого, но опрятного домика на берегу всем известного залива не слишком жаркого моря.
Новоиспеченный гражданин Иван Григорьевич Полянов расслабленно откинулся на спинку сиденья и усмехнулся: он вдруг вспомнил, что не далее как вчера ему стукнуло сорок семь лет. Возраст, вполне подходящий для того, чтобы удалиться от дел. Особенно если дела эти «горячеют» прямо на глазах и вот-вот подпалят твою, может, и не самую красивую, зато единственную шкуру.
Березин поднял наконец голову, завершив свой более чем краткий рассказ, каждое слово которого из него приходилось тянуть клещами, и посмотрел на отца. В глазах Березина-младшего было столько боли, муки и отчаяния, что сердце генерала на мгновение дрогнуло, поддавшись жалости к единственному чаду. Кто ж знал, что грубиян Юрка, с виду настоящий мужик-богатырь, способен так раскиснуть? Видимо, и впрямь любил свою курицу мамашу. На этом месте Валерий Андреевич ощутил что-то похожее на ревность: «Небось меня бы этот щенок так не оплакивал! Впрочем, мне и думать-то об этом рано».
— Значит, о девке ты знаешь не больше нашего, — мрачно подвел он итог, а Юрий снова ссутулился, уставившись в пол.
— Может быть, все-таки брызгаловская шлюха? — подала голос Татьяна, в квартире которой и находились все трое.
— С Брызгаловым уже разобрались, девка не его,:— возразил генерал, около часа назад переговоривший с вернувшимися с задания охранниками.
— Неужели менты?
— Заткнись, — тихо посоветовал ей Березин-старший.
— Сам говорил, — не пожелала умолкнуть Татьяна, — что справиться с Ромкой мог только профессионал, а уж никак не девица!
— Кому сказал, заткнись! — Валерий Андреевич отшвырнул в сторону маленького медного Будду, которого до этого бессмысленно вертел в пальцах. — «Менты». Сама ты «менты»! Думаешь, у этого наглеца Пискуна профи нет? А впрочем, хрен его знает!
Он прошелся по комнате, затем сел в кресло напротив сына и задумчиво поглядел на Юрия. То, что он увидел, ему по-прежнему совсем не нравилось. Приходилось признать: Березин-младший выбыл из рядов минимум на несколько дней. Кропотин по-прежнему неизвестно где— похоже, умыкнули старого козла именно пискуновцы. Будь это менты или, не приведи, господи, инициатива прокуратуры, особенно сволочи Турецкого, давным-давно бы он, Валерий Андреевич Березин, маялся в кабинете проклятого «важняка», отвечая на его заковыристые вопросы. Слухи о том, что Турецкий чуть ли не гипнозом владеет, потому и «поют» у него на допросах даже самые отъявленные бандюки, систематически гуляли вокруг Березина.
«Чушь! — зло подумал генерал. — Мистика и чушь! Попробовал бы он со мной побеседовать, я б ему такой «гипноз» продемонстрировал! А вот Юрка…
Он снова бросил взгляд на сына — на этот раз злой.
Концы с концами в размышлениях генерала никак не желали сходиться. Пискуновцы, с его точки зрения, если это они и девку подослали, и Кропотина похитили, давно должны были дать о себе знать. Выдвинуть свои требования в обмен на жизнь бизнесмена. Или специально тянут, чтоб довести его до белого каления?
— Дьявол! — выругался генерал и грохнул кулаком по подлокотнику ни в чем не повинного кресла, заставив Татьяну подпрыгнуть, а Юрия на мгновение поднять на отца бледное, осунувшееся лицо. Нет, на Юрку сегодня рассчитывать не приходился. Валерий Андреевич извлек свой мобильный и набрал номер Куролепова. И уже в третий раз услышал повергший его в бешенство безликий женский голос: «…временно недоступен…» По его подсчетам, Куролепов, прилетевший, как заверил его в очередной раз разбуженный генералом Ойунский, должен был приземлиться и, что характерно, приземлился в столице пять часов назад. Этот-то куда пропал? Неужели и его йЬхитили?!
В последнее генералу, прекрасно знавшему Куролепова, способного в одиночку справиться с дюжиной быков, верилось слабо. Хотя… И на старуху бывает… Этого только не хватало, мать твою перемать!
Березин-старший вскочил с места и начал вышагивать по комнате, обдумывая ситуацию. По всему выходило, что на этот раз ему придется рискнуть и отправиться на таможню самолично. Конечно, в сопровождении куролеповских ребяток, но — лично. Чуяло его сердце, что иначе операция окажется под угрозой срыва, а вторая накладка подряд израильским партнерам вряд ли придется по душе: вначале подвел подлец Лагутин (ничего, до него Березин доберется в свою очередь, и очень скоро!), теперь не хватало, чтоб еще что-то не срослось на таможне.
— Юрий, — генерал брезгливо покосился на сына, — в Орехово ты, конечно, не звонил. Там все о’кей?
Как ни удивительно, но со «Звездочкой» Юрий связался своевременно, — значит, не совсем мозги в отключке. Но доверять сегодняшнюю таможню ему все равно нельзя.
— Все о’кей, — равнодушно пожал плечами Березин-младший и, вздохнув, добавил: —Там какая-то проверка была, налоговая, что ли. Все обошлось.
— Какая еще проверка?! Почему я слышу об этом только сейчас?! — Генерал едва не подпрыгнул на месте, мгновенно побагровев.
— Не ори, отец. — Юрий поморщился. — Говорю же, все в порядке.
— Да что ты? Неужели?! Все идет сикось-накось, а он о порядке талдычит, идиот! Быстро звони водителю!
Березин-младший покорно взял отцовский телефон и вяло потыкал пальцем в кнопки. Ответили ему почти сразу.
— Привет, Колька. — Некоторое время Юрий слушал молча все с тем же отсутствующим видом, затем пробормотал что-то вроде «лады» и отключил связь. — Чего ты суетишься? — Он пожал плечами и хмуро глянул на отца. — Все в порядке, они уже на «Фианите», на дозагрузке. Где-то через час двинут на таможню.
Генерал испытующе поглядел на сына и вздохнул. Дай-то Бог, чтобы все действительно было, как говорит Юрка, в порядке. Однако никаким спокойствием на душе Валерия Андреевича и не пахло. И дело было не только и даже не столько в исчезновении Кропотина (а теперь еще и Куролепова!) и в загадочной истории с девицей. Интуитивно генерал Березин чувствовал — в точности так же как и Куролепов — приближение опасности. А возможно, и вовсе катастрофы. Однако принять сигналы интуиции за руководство к действию ему, в отличие от начальника охраны, мешала гордыня, развившаяся за последние годы особенно. Березин-старший был уверен в себе, в своем уме и предусмотрительности, уверен был в том, что, даже если все идеально отлаженные им, выстроенные на криминальной основе доходные структуры, включая последнюю из операций, обвалятся, никаких улик против него, старого служаки, не обнаружит никто и никогда, включая этого подлеца Турецкого.
Турецкий, конечно, серьезный враг, можно сказать, подлинный вражина, всю жизнь находящийся по другую сторону баррикад, воздвигнутых генералом. Бессребреники, твою мать. Идиотизм, не под дающийся разгадке, голоштанные принципиалы. Вот кого он ненавидел даже больше, чем всех Брызгаловых и Пискуновых, вместе взятых! Своими бы руками придушил каждого, чтоб еще и помучились, прежде чем сдохнуть!
Валерий Андреевич злобно сплюнул и, поймав удивленный взгляд Татьяны, немалым усилием все-таки взял себя в руки.
— Так. Расклад у нас будет следующий, — бросил он сквозь зубы, глядя на Монахову. — Ты и Юрка займетесь похоронами. Хватит!
Последнее восклицание относилось к мгновенно всхлипнувшему сыну.
— Хватит сопли распускать, словно баба истеричная, сукин ты выродок! — Ярость Березина-старшего наконец выплеснулась. Но вопреки ожидаемому, на Юрия она обычного воздействия не оказала.
— Заткнись, козел! — Березин-младший неожиданно вскочил на ноги, словно распрямившаяся пружина, от его расслабленности и следа не осталось. — Ты… Это ты во всем виноват! И я… Я! Мы ее довели, и еще — неужели ты, старый козел, не понимаешь, не видишь, что это Бог наказал нас за… За Регину?!
Он вдруг завыл таким страшным голосом, одномоментно потеряв кураж и вновь грохнувшись в кресло, что Валерий Андреевич и впрямь испугался, пропустив «старого козла» мимо ушей. Не сына — а за сына: неужто Юрка тронулся умом с горя?! Перед таким несчастьем отступали все нынешние неприятности, показавшиеся вдруг генералу мелкими и неопасными — в общем, преувеличенными. Он застыл на месте, приоткрыв рот, отметив только, как порывисто бросилась к Юрию Татьяна. Да, кто-кто, а бабы знают, как вести себя в таких ситуациях!
Обхватив рыдающего Юрия обеими руками, Монахова прижала к себе его трясущуюся голову, и рыдания сразу стали глуше. Женщина что-то забормотала ему прямо в ухо, должно быть, именно то, что и следовало, поскольку Юрий тоже обнял свою любовницу, и теперь они оба напоминали ожившую скульптурную группу, созданную воображением какого-нибудь свихнувшегося авангардиста. «Словно две змеи…» — с внезапным отвращением подумал генерал.
В этот момент Татьяна слегка повернула голову в его сторону, в. ее взгляде Валерий Андреевич прочел подлинную, давнюю ненависть.
— Уходи, — произнесла Монахова одними губами. И Валерий Андреевич ушел. Сам не понимая, почему вдруг ее послушался. Но скорее всего потому, что зрелище разнюнившегося Юрия было для него действительно невыносимо.
— Домой, — буркнул он терпеливо поджидавшему его водителю, и машина тронулась с места. Думать о сыне, о пропавшем Кропотине, тем более Куролепове, чья судьба ему и вовсе была глубоко безразлична, а заодно и о Монаховой он себе запретил. Думать можно было только о сегодняшнем вечере — о том, что должно произойти на таможне.
На самом деле — боже упаси, чтобы там произошло что-либо незапланированное! Все пройдет как всегда, только в качестве сопровождающего будет выступать не Кропотин (чтоб он сдох!), не Юрий, который иногда его подменял, а сам Березин. Генерал Березин, ни разу в жизни не засветившийся на терминале. Следовательно, первое, что следует сделать, попав домой, позвонить этому лихоимцу Литвицкому.
Именно это и сделал Валерий Андреевич, едва очутившись у себя в кабинете.
Голос по ту сторону провода принадлежал либо очень старому, либо очень больному человеку.
— Борис Ильич? — поинтересовался генерал, одновременно усаживаясь за письменный стол.
— Он самый, — прошелестела трубка.
— Здравствуйте, Березин беспокоит.
— Юрочка? — отозвался голос через паузу.
— Я отец Юрия, — терпеливо пояснил Валерий Андреевич, напряженно вслушиваясь в шорох эфира. — Юрия Валерьевича сегодня не будет, вместо него подъеду я. Вы случайно не болеете?
— Еще как болею, — отозвался Литвицкий. — Но куда деваться? Заменить меня сегодня некому.
— Похвально с вашей стороны, что вы это понимаете, — сухо произнес Березин, отлично знавший, в какую сумму ежемесячно обходится фирме «понимание» и трудолюбие Бориса Ильича. — Собственно говоря, звоню исключительно для того, чтобы предупредить вас насчет Юры. До встречи!
И, не дожидаясь ответного стона, положил трубку. «Развели вокруг каких-то хиляков да старперов, — злобно пробормотал он. — Этому жиду, кажется, уже седьмой десяток валит, а все хапает и хапает. Впрочем, с такого хлебного местечка скорее на тот свет уйдешь, чем на пенсию».
Генерал Березин никогда не был столь далек от истины, как в этот момент. Именно сейчас Борис Ильич Литвицкий, как никогда прежде, горячо жаждал очутиться где угодно, в том числе на пенсии, только бы не в своем кабинете.
Осторожно вернув на место трубку, из которой доносились короткие резкие гудки, он нерешительно поднял глаза на человека малоприметной внешности, сидевшего на стуле для посетителей. Второй, в точности такой же, стоял у окна, спиной к Борису Ильичу, и внимательно смотрел на металлические ворота с будкой охранника, которые изредка раздвигались, пропуская на служебную территорию грузовики. Поначалу люди, сопровождавшие груз, исчезали, подчас довольно надолго, в проходной, примыкавшей к П-образному одноэтажному зданию таможни, в одном из крыльев которого и находился кабинет Литвицкого. Поскольку ворота располагались в «перекладинке» буквы «П», из окна было прекрасно видно все происходящее внизу, включая очередь из грузовиков и нескольких «Газелей» и компанию весело ржущих над чем-то водителей, собравшуюся неподалеку. Небо понемногу и нехотя тучнело, чему в немалой степени способствовали сгустившиеся тучи: на Москву надвигался очередной циклон, как водится, именно тем своим краем, в котором обитала дождевая водица.
— Поверьте, — печально произнес Борис Ильич, — я и представления не имел, что у Кропотина что-то не в порядке. Мы знакомы уйму лет.
— Кто вам сказал, что у него что-то не в порядке? — усмехнулся неприметный.
— Но как же… — Борис Ильич тяжело сглотнул и покачал головой. — Милый человек, я уже столько лет сижу в этом кресле, что мне и не нужно особо много рассказывать, сам вижу. Учтите: я тут ни при чем, я стар, болен и вообще собираюсь на пенсию.
…Дождевые тучи, стремительно наползавшие на Москву, не остались не замеченными и генералом Березиным, только что отдавшим распоряжение прислать ему двоих «спецназовцев» пошустрее.
Поднявшись, он задумчиво прогулялся по своему кабинету, казалось колеблясь в принятии какого-то решения. Затем все-таки, еще раз поглядев в окно на насупившееся небо, снова быстро подошел к столу и, наклонившись, передвинул какой-то рычажок под столешницей над правой тумбой, отчего столешница расслоилась, выдвинув из себя довольно широкую планку.
— Я делаю глупость? — пробормотал генерал вопросительно. Но тем не менее, пошарив по дну планки, отлепил от него конверт с зарубежным паспортом — так же как и у сбежавшего Куролепова, несмотря на то что документ был украшен фотографией генерала, фамилия и отчество там красовались другие. — На всякий случай, береженого, как говорится…
Ответив таким образом на свой собственный вопрос, Березин успокоился этой уступкой, сделанной продолжавшей сигналить интуиции. Он был бы немало удивлен и рассержен, если бы узнал, что и его паспорт, и ксива Куролепова производились одним и тем же человеком в одном и том же месте. Но ни о чем таком Валерий Андреевич в данный момент не думал. Сунув фальшивый паспорт в карман цивильного пиджака, в который переоделся еще утром, он проверил, на месте ли остальные документы и кобура с перезаряженным после бурной ночи пистолетом. Пиджак был пошит на заказ, с расчетом как раз на эту кобуру.
Подумав, он открыл на сей раз вполне легально присутствующий в кабинете сейф и извлек из него запасную обойму.
«Что это со мной? — недовольно подумал генерал. — Как на войну собираюсь. Нет, отправлю эту партию — и действительно надо обратиться к докторам, нервы подлечить. Довели, сволочи!»
Он вздохнул и выглянул в окно. Как раз вовремя, чтобы обнаружить въезжавший во двор чёрный джип: охрана прибыла, пора было трогаться.