Опергруппа убыла после приготовленного гостеприимной Дусей сытного обеда, плавно перетекшего в ужин. Улетели, забрав с собой Саида Хасмагомедова со всеми уликами, обнаруженными у него и в доме Дадаева. Чеченец с новой силой продолжал злобно вращать глазами и рычать от ярости, после того как ему сказали, что его брат Ахмет вместе с Али и Шамилем бросили его на произвол судьбы. А сама судьба будет теперь к Саиду безжалостной, поскольку он уже два года скрывался от правосудия и теперь должен ответить за многочисленные свои преступления. И за брата — тоже. А может, и за их приятелей Али с Шамилем.
Увозили и Полозкова, до которого от имени генерала Привалова было «доведено», что при оказании им сопротивления бойцам приказано с «оборотнем» не церемониться, а поступать так, как он того заслуживает. С него даже наручники сняли, которыми были скованы его руки на время проведения операции спецназа. Кажется, он оценил ситуацию, в которой оказался, и счел за лучшее подчиниться. Впрочем, вполне возможно, что он надеялся на каких-то своих высоких покровителей. Ведь вести себя с такой откровенной наглостью мог только тот, кто действовал не от собственного лица, а по чьему-то приказу. Или по просьбе. Если покровитель обладал достаточной уверенностью, чтобы разговаривать вполголоса.
Жигало было приказано продолжать нести службу и ожидать скорого вызова в прокуратуру для дачи показаний по уголовным делам, возбужденным по инициативе Полозкова. Грязнов прекрасно понимал, что ввиду вновь открывшихся обстоятельств уголовное дело по обвинению Антона Калужкина в убийствах по признакам статьи 105 Уголовного кодекса должно быть возвращено в следственный отдел прокуратуры для проведения дополнительного расследования. Другими словами, произойдет то самое, ради чего Вячеслав Иванович фактически и взялся за собственное расследование обстоятельств преступлений, происходивших в станице в течение последнего года. По идее, новый, назначенный прокуратурой следователь должен обратить наконец внимание на многочисленные нестыковки, да и прямые подлоги в объяснении фактов, якобы подтверждающих уголовные деяния невиновного в них человека. И, соответственно, суд даст правильную и справедливую оценку неправомерным и даже преступным действиям представителей правоохранительных и следственных органов Астраханской губернии. Между прочим, по предположению доктора, которому Грязнов показал нож, отобранный у боевика и завернутый в полиэтиленовый пакет, подобным же оружием и могла быть совершена кровавая экзекуция над женщиной. Так что на круг, как говорится, тут слишком многое сходилось. Вместе с бойцами спецназа решил лететь и Владимир Сергеевич. Фактически его миссия здесь — пусть и трагически, куда деваться от истины? — завершилась, серьезных причин оставаться в станице тоже не было.
Вячеслав Иванович тепло попрощался с ним, поблагодарив за неоценимую помощь, передал привет генералу и попросил Володю рассказать Алексею Кирилловичу о том, чего они смогли добиться за столь короткое время. Другими словами, чтобы не вести долгих переговоров по телефону, проинформировать начальника ГУВД области, что по всем статьям уголовное дело Антона Калужкина нуждается теперь в пересмотре и новом расследовании, ибо большинство эпизодов его обвинения фактически были сфальсифицированы, очевидно, по прямому указанию братьев Дадаевых либо Хасмагомедовых, местными сотрудниками правоохранительных органов. Однако это уже дело прокуратуры, а не «отдыхающего на рыбалке» отставного генерала Грязнова. У которого, кстати, срок пребывания скоро заканчивается.
Но машину Вячеслав Иванович попросил временно оставить у себя. У него, мол, появилось желание прокатиться на острова и посмотреть, насколько действительно опасен этот рассадник наркоты. Мало ли, со стороны иногда бывает виднее. А эту «девятку» Грязнов пообещал в целости и сохранности доставить перед отлетом в Москву прямо по адресу пункта проката. На что Климушин улыбнулся и негромко сказал, что эта машина — из гаража ГУВД и ни о каком прокате думать не стоит, обычная любезность Алексея Кирилловича.
С тем и попрощались. Дуся передала с Володей брату несколько аппетитных вяленых рыбин — под пиво, которым Алеша любит побаловаться на досуге. Завернула на добрую память и самому Климушкину. Заревели двигатели Ми-8, машина с пассажирами словно подпрыгнула немного и мягко унеслась в сторону юга. А Грязнов с Дусей проводили ее взглядами, со смехом отряхнулись от поднятой пыли и отправились домой. Наконец-то, сказал он женщине, можно заняться и рыбалкой. Про поездку на острова, естественно, ничего не сказал, не желая впутывать Дусеньку в свои заморочки. Ей уже и без того досталось волнений. Однако не тут-то было. Утром следующего дня — как раз пятница, а дальше — выходные, последние у Славушки, между прочим, — Дуся и слышать не желала, чтоб он куда-то еще уехал. Пришлось сознаться про острова. И лучше б не говорил! Только, как говорится, через ее труп! Или ехать вместе… Потому что само слово «труп» было еще слишком свежо…
И Грязнов подумал, что, возможно, так оно будет и лучше. Прикинув «диспозицию», он пришел к выводу, что чеченцы во главе с Ахметом, понявшие, что их преследовать не стали, могут и вернуться. И узнать об обыске в доме Рахима Дадаева. Но, главным образом, о том, что связанного Саида увезли вертолетом в Астрахань, что туда же отправился с бойцами спецназа и капитан Полозков и, наконец, что дом, в котором они столько времени безбедно проживали, опечатан. Какими могут стать после этого их действия? Непредсказуемыми…
Поэтому пока он, Грязнов, здесь, и Дусе лучше не оставаться одной, мало ли?.. Но ее, казалось, такое положение вещей вполне устраивало. «Славушка, съешь то, да выпей это, Славушка, отдохни — намаялся, чай, позагорай лучше в саду, а то — отпуск, а ты и не отдохнул путем…» Прошлым вечером, совсем уже поздно, заскочила Зина. Обо всех последних станичных новостях она, естественно, узнавала от Дуси. А теперь пришла сказать, что мужики сегодня весь вечер обсуждали возле здания управы происшедшие события. Особенно их тревожило, как ей показалось, то обстоятельство, что в убийстве, как успел проговориться женщинам участковый, и сам оказавшийся некоторым образом как бы причастным к убийству — иначе чего б его тогда тягали прибывшие из Астрахани сотрудники милиции, — виноваты чеченцы, проживавшие у Дадаевых. А это всем здесь было известно. Приезжие, правда, по улицам с ножами и автоматами не разгуливали, но… были ведь. И вон как оно случилось! Так что ж теперь, еще и этих опасаться?! Словом, народное вече выражало тревогу, а защитить народ было как бы и некому: милицейская-то власть сама под подозрением! И что дальше будет?..
А что будет? Поболтают, пошумят и успокоятся. Если не произойдут новые убийства. Чеченцы — народ мстительный и жестокий, всякого от них ожидать можно. Значит, надо надавить на местную управу, чтоб она с замотаевскими районными властями связалась и описала ситуацию в станице. Мол, народ дальше так жить не хочет, опасается. Но… поговорили и разошлись. Кто — по домам, ибо завтра — обычная работа, которую нельзя останавливать, без куска хлеба остаться можно, а кто и в «маркет», который, как известно, торговал все двадцать четыре часа в сутки. А в общем, и Грязнову с женщинами обсуждать было нечего. Да и потом, никто толком не знал, где содержался задержанный Саид: его просто привели и посадили в вертолет. А где он был и кто его поймал — какая разница? Но Грязнов-то прекрасно догадывался, что покойная теперь Дарья, которую били смертным боем, наверняка сказала про мента из Москвы. Имелся в виду Володя. А где Володя, там и Грязнов обозначился рядом. Скверная ситуация может сложиться. Он уж подумывал, что было бы неплохо, если бы Дуся какое-то время провела в Астрахани, у брата. Хотя бы недолгое, пока здесь все успокоится. Либо пока не поймают бежавших чеченцев-боевиков. На что, правда, рассчитывать немедленно было бы легкомыслием.
Он и высказался в этом смысле, когда они вечером, после ухода Зины, остались вдвоем с Дусенькой. Но та и слушать не желала. Это ж, если так думать, можно полстаницы считать виноватыми! Да где ж такое видано!
— А то и видано, — в буквальном смысле отмел ее возражения Грязнов, — что эти твои полстаницы как раз и обслуживали банду распространителей и торговцев наркотиками. Они огромные барыши приносили хозяевам, и жестко поступать с ними те будут лишь в том случае, если узнают, что станичницы твои сдали их милиции. Хотя с милицией вашей совсем плохо дело, насквозь прогнили.
— А если так, тогда почему Жигалу этого не забрали? Он ведь тоже…
— За него не беспокойся. Всему свое время. Пусть пока побегает, поволнуется. Может, попытается какие-то шаги предпринять, ему ж серьезные обвинения светят, неужели ты думаешь, что он такой уж простак-тихоня, которого чеченцы либо тот же Дадаев легко обвел вокруг пальца?
— Ну а что толку, если он и побежит к кому-то? Кто узнает? Ты ж сам сказал давеча, что он прохвост порядочный!
— Сказал, и что? Уж не хочешь ли ты наняться в тайные агенты? — И добавил с легкой иронией: — В шпионку поиграть?
— Ну зачем ты так? — обиделась Дуся. — Я ведь о деле думаю…
— Так и я о деле… Положение твоего… прости, вашего Жигалы будет во многом зависеть от показаний Полозкова и Саида Хасмагомедова. Ни тот ни другой, надо понимать, щадить и выгораживать его не станут. Напротив, постараются и свою вину перевалить на него. Мол, это он всему голова, а они ни при чем. А так — что ему может предъявить следователь? Особенно если тот и сам каким-то образом замазан в дадаевских делах? Чего, к сожалению, нельзя исключить. Раскрутка дела Калужкина лично мне ясно показывает, что в нем были заинтересованы не только местные лица. И ничего не показывает следствию, вот как получается…
— Но все равно же… — попыталась возразить Дуся, и Грязнов решил ее не мучить, зная, что она не отстанет, ибо уже считает его умнее всех остальных сыщиков, вместе взятых. А может, это была у нее обычная женская гордость за «своего» мужчину, кто знает? Что бывает в тех случаях, когда женщина всерьез возлагает на этого мужчину определенные надежды. А так оно, видно, и есть.
Но в мыслях Вячеслава Ивановича как-то исподволь прокручивалась история с Дарьей Двужильной. И он снова укреплялся в мыслях, что ее мучения и страшная смерть явились отчасти и результатом их с Климушиным беспечности и торопливости. Не знай Дарья о том, кем является Володя, возможно, ее и миновала бы такая жестокая участь. Хотя вряд ли. С бандитами поведешься, оправданий себе не ищи… Вот он и думал: открыть Дусеньке тайну или не стоит? В женщине он, разумеется, был уверен, как в себе самом, но… жизнь иной раз подбрасывала такие ситуации, которые не могли бы и в голову прийти. Однако Алексей твердо знал, что Дусе довериться можно — сестра все-таки. Ну, раз так?..
— Я тебе скажу кое-что, но ты сразу об этом забудешь, если к тебе вдруг обратится незнакомый тебе человек, чтобы передать привет от Алексея. Даешь страшную клятву? — усмехнулся он.
— Землю есть? — с готовностью согласилась она, и глаза ее заблестели.
— Нет, не надо. — Он засмеялся. — Просто ты видела пятерых спецназовцев, верно? А прилетело шесть человек. Понятно? И вот этот шестой… или шестая, не знаю, найдет возможность понаблюдать за участковым. Но тебя это не касается.
— Вон чего?.. — протянула Дуся и покачала головой. — А как же он — или она — станет это делать, если у нас в станице каждый новый человек сразу заметен?
— Найдет, наверное, возможность. А может, тот человек — из местных, я не знаю. Да и тебе не стоит о нем думать. Понадобится, сам подойдет. Или сама… Алексею видней.
Дуся покачала головой и поскучнела. И Грязнов знал причину. Он ведь улетал, а она оставалась. И надежды, если они у нее и были, оставались пустыми надеждами… Хотел бы он сказать ей: «Дусенька, не теряй оптимизма», — но понимал, что рано, не ко времени. Да и вообще, вопрос о том, что дальше, становился для Вячеслава Ивановича все проблематичнее. Это хорошо, что Саня с Филиппом побеспокоились о его жилье, а то сам бы он ни за что не стал настаивать на срочном выезде генерала Снегирева из квартиры на Енисейской. Мог бы, наверное, временно пожить в квартире Дениски на Пречистенке, но что-то останавливало Грязнова. Словно приходилось, вопреки своему желанию, ворошить тело покойного. И даже теперь, зная, что Дениска жив и работает где-то далеко и, когда домой вернется, неизвестно, Вячеслав Иванович не мог, просто не мог поехать туда и что-то изменить по-своему, считал такой свой поступок предательством по отношению к единственному племяннику. Только регулярно перечислял квартплату по лицевому счету, тем и ограничивался. И что там, в квартире, не знал, да и знать не хотел. Вот хозяин вернется…
Однако с Дусей вопрос надо было как-то решать. Грязнов понял, что последнюю надежду он может возложить только на Алексея. Прекрасно видя, что в оставшиеся несколько дней толковой рыбалки уже не получится, а съездить на острова он считал для себя необходимостью, то и просил Володю оставить ему для этой цели машину. Дуся даже и мысли не допускала, что он отправится в это невеликое путешествие без нее. И это был как раз тот случай, когда надо было соглашаться. Согласись с женщиной в малом — выиграешь в большом. А игра ему еще предстояла.
— Пойду к мужикам на протоку, посоветуюсь, где там подходящая рыбалка и как проехать на машине.
— Давай, только побыстрей, а я приготовлю еду… На сколько дней? — спросила с надеждой. — У меня даже палатка есть… осталась.
— Хорошо, достань ее, вернусь, посмотрим…
Нет, ночевать на островах он, в принципе, не собирался, но забирать надежду у женщины не хотел. Да и какая-то неясная интуиция подсказывала ему, что ночевать с женщиной в неизвестном месте — дело рискованное. Говорил же Алексей о том контингенте, что населял острова. А где наркотики, там, известно, и преступность. Причем, завязанная на наркотиках, она бывает особо жестокой. У Вячеслава же Ивановича никакого боевого оружия для самозащиты, кроме травматического пистолета, с собой не было, а к этой разрешенной законом «пукалке» он не мог относиться серьезно. И даже успел пожалеть, что не захватил из Москвы парочку хороших ружей. Но и к этой затее он еще там, в «Глории», отнесся без почтения: сезон охоты на Волге еще не начался, и, кончится тем, что придется объяснять на каждом углу и каждому любопытному милиционеру, зачем рыбаку понадобилось огнестрельное оружие. Так что лучше уж от греха, как говорится… А теперь оно очень пригодилось бы. И по этой причине тоже он не хотел оставаться на ночевку. Дуся в своем необыкновенном сейчас расцвете была слишком лакомым кусом, чтобы какая-то нечисть, накачанная наркотой, захотела бы пропустить ее мимо своего пристального внимания. А громким криком да «пукалкой» безопасность не обеспечить, Грязнов трезво оценивал свои возможности, и Дуся была в них препятствием в осуществлении его замыслов. Но сказать ей об этом он тоже не мог: обидел бы кровно. Она ж ему только добра желает…
Рыбаки, которых он встретил у протоки, никак не хотели понять его интереса. Уверял их, что слышал от знающих людей, что там, на островах, в ериках и в пересыхающих еще в весеннее половодье образовавшихся озерах пропасть всякой мелкой рыбки, которая, будучи правильно, то есть со знанием дела, завяленной, — лучшее средство при потреблении пива. Особенно зимой.
Посмеялись, но все ж поверили: и охота ж серьезному человеку всякой ничтожной мелочью заниматься? Ну пусть, каждый… хм, в том смысле, что делает, как он хочет. А москвичи вообще народ непредсказуемый… И пошли воспоминания о том, как, было дело, останавливался в прошлом году один москвич, так вся станица долго потом над ним потешалась… «Уж не на меня ли намекают?» — размышлял Грязнов, и подумывал, что, наверное, зря завел разговор об островах, не в почете эта тема здесь. Либо они сохраняют осторожность, ибо те же острова — их дополнительный бюджет. Говорила ж Дуся, что полстаницы этим делом промышляют… Впрочем, то, что ему требовалось, он выяснил, и, главное, направление движения и примерное время на поездку и поверхностное знакомство с местностью, чтобы затем приехать уже на денек-другой и пошарить по пересыхающим озерам с небольшим неводом — не руками же отлавливать рыбий подрост. Хотя местное население отлавливает рыбу, чтобы потом спустить ее на большую воду — спасает от гибели. А москвичу, известно, — ему все равно, для него ведь Волга никогда не останется без рыбы. Такой вот упрек неожиданно получил Вячеслав Иванович, хотя и в весьма доброжелательной, почти дружеской форме. И сделал для себя соответствующий вывод.
Ехать он решил на следующий день, с самого раннего утра, пока народ еще спит. На пароме в Замотаевке переправиться на другой берег Волги и, выехав на левобережную Астраханскую трассу, рвануть на север, до района Ахтубинской Михайловки. Вот там, на дикой, почти неосвоенной островной территории, принадлежащей Калмыкии, и находится самый заповедник «наркошей». Есть несколько старых, полуразвалившихся усадеб, окруженных непроходимыми зарослями конопли. И над ней в пору цветения стоит аж туман, от которого голова идет кругом. А с поверхности машин приезжих рыбаков, обитающих в палатках на берегу Волги, очень широкой в этом месте, можно скребками собирать осевшую наркотическую пыльцу. Жуть что рассказывали…
Но не за этим, естественно, собирался на острова Вячеслав Иванович, а посмотреть на тот самый контингент, что обитает там, и выяснить, чем люди живут. Зачем это было ему нужно, когда генерал Привалов, в качестве спасения, предлагал — несерьезно, конечно, — сжечь эти острова, Грязнов и сам толком не знал. Может, природное чувство обостренной справедливости подвигло, нашедшее лучшее свое воплощение в дальневосточной его эпопее? Надо же как-то спасать людей от этой дряни! А то разговоры только и слышны, а тут под боком — такой рассадник, и никто даже не чешется… Разве в России, в каждой губернии свои законы? Получается, что так…
Молодой паромщик — не на волжском пароме, а на ахтубинском, переправлял машины и людей через неширокую протоку. С ним и разговорился Грязнов, пока тот ожидал — по расписанию — момента, когда с полдесятка машин разместятся, наконец, на дощатом настиле его площадки, устроенной на двух понтонах. Тот рассказал, как проехать через весь остров к противоположному, волжскому берегу. Даже общий план вьющихся по острову дорог показал. На нем были указаны железные мостки через неширокие ерики — их было на пути несколько. Обозначены были также и отдельные строения. И возле одного из них, на волжском берегу, даже пристань была обозначена. Там не паром ходил, а маленький речной трамвайчик от калмыцкого поселка Цаган Амана, какие когда-то плавали на Москве-реке — с двумя нижними салонами и скамейками на передней и задней палубах.
А еще, вспомнил Вячеслав Иванович, о чем и рассказал тут же Дусе, в середине верхней палубы на этих мелководных прогулочных судах обычно размещался буфет, в котором можно было вот так, запросто, подойти и купить бокал шампанского и какое-нибудь пирожное или шоколадку. Дуся смеялась: красиво жить не запретишь! А Грязнов опечалился, ведь, кажется, так недавно все это было — и его огненно-рыжая шевелюра, и красивая, задумчивая девушка, плечи которой защищал от встречного ветра его пиджак, и шампанское с конфеткой — на палубе. А мимо проплывали пейзажи Москвы, которые представлялись вечными, как та же река и эти трамвайчики. И городские пейзажи теперь не узнать, и суда плавают другие, и шампанским тебя никто не угощает — строго нынче на транспорте, во избежание опасных эксцессов, вероятно. А раньше что же, их не было? Очевидно, так. Правильно сказано где-то по поводу того, что хотя прежнее время всегда лучше настоящего, но и тогда дети не слушали родителей, и, кажется, каждый, живший в том прошлом, норовил написать книгу…
Напрасно сомневался в своих способностях ориентироваться Вячеслав Иванович: наезженная дорога с глубокими колеями, похоже, непроходимыми в непогоду, извивалась между купами корявых и пыльных деревьев, напоминавших старые ивы, и высокими зарослями непонятных растений, стоявших непроходимой стеной. Камыш — не камыш, но что-то похожее. И чем дальше в глубь острова вилась колея, тем очевиднее становилось Грязнову, что здесь страна действительно «непуганая».
Сплошные заросли, а между ними протоптанные тропинки. Или ответвления проезжих дорог, по которым могла пройти, задевая бортами густые двухметровые «стены» только одна машина и в одном направлении. А если появится встречная, как им разъехаться?
Впрочем, на этот риторический вопрос тот же паромщик заметил, что разъезжаться и не нужно, этих дорожек очень много, надо просто знать, куда какая ведет. А то неопытный человек, к примеру, если он без компаса может плутать в зарослях вечно. Пока не найдут его проржавевший автомобиль и иссохшее тело на сиденье. Вроде бы даже и случаи подобные бывали.
Но в половодье, когда Волга широко разливается и уровень воды поднимается, что называется, до невероятности, все здесь в буквальном смысле заливается водой, которая затем, опадая, все же остается. А в них, в этих самообразующихся озерцах «вскипает» рыбья мелочь, которой питаются многочисленные птицы. И кого тут только нет! И орлы, и цапли, и вездесущие чайки с воронами…
Но Грязнов решил пока не сбиваться с маршрута и выбраться к берегу, где разбиты многочисленные палатки приезжих. Появляются, говорил паромщик, из года в год, некоторые давно знакомы, устраиваются семьями — с женами, детьми и друзьями. Ловят рыбу, коптят, вялят, варят, жарят и едят. На весь грядущий год стараются насытить организмы фосфором. Словом, работают не покладая рук. И за всем этим «диким» рыболовным братством следят милиционеры-калмыки, которые приплывают сюда на катерах и собирают с приезжих дань — небольшую, но постоянную — за пользование территорией. Ни один человек, ни одна семья не остаются без их неусыпного внимания. Вот этими знаниями и хотел бы воспользоваться Вячеслав Иванович. Важно только встретить их, милиционеров. Милицейский «жигуленок» они увидели на дороге, которая вела от берега в противоположную сторону той, откуда Грязнов с Дусей приехали. Возможно, к тем строениям, которые видел Грязнов на самодельном плане паромщика. Он посигналил, те остановились. Вячеслав Иванович вышел, размялся и отряхнулся от пыли, которая издавала знакомый когда-то, еще с его милицейских лет, запашок. Вот оно — неучтенное богатство… Кому-то — деньги, кому-то — смерть.
Два невысоких, щуплых стража закона без возраста, в чине капитана и старшего лейтенанта смотрели на Грязнова с восточным спокойствием и безразличием на плоских лицах. Но по их позам было ясно, что начнут они с проверки документов. Он сам и представился, а они долго и с недоверием рассматривали его удостоверение генерального директора ЧОП «Глория». Насмотревшись, лениво отдали честь, и по их равнодушным лицам Вячеслав Иванович понял, что они ждут его вопросов. Он и ненавязчиво сообщил, что в силу своей служебной необходимости просит помочь ему найти ответ на достаточно, возможно, простой для них вопрос. Вежливое обращение генерала им понравилось, да и суверенитет их не пострадал, точнее, он не играл никакой роли. Само словосочетание «служебная необходимость» указывала им на то, что приезжий на машине с московскими номерами, — уж это они знали, здесь половина отдыхающих — москвичи, которые платят не торгуясь, — взывал к их откровенности и помощи.
А говорили они по-русски довольно чисто. Что скоро и продемонстрировали в достаточно доверительном разговоре.
Генерала, они поняли, интересовали посетители острова, рыбаки и всякие прочие, которые могли промышлять и браконьерством, но посетители только кавказского происхождения. То есть с бородами и без оных. И появиться они могли в последние день-два. И добавил для пущей важности, что по причине необходимости розыска этих людей из Астрахани в Элисту уже, скорее всего, был направлен запрос.
Здесь Грязнов не лукавил, Привалов обещал это сделать, правда, в связи с другим возможным местом пребывания уголовников. Но какая разница, там или здесь? Короче говоря, на руках этих скрывающихся от закона уголовных преступников достаточно крови, чтобы правоохранительные органы не останавливали их поиск. Вот уже больше двух лет рядятся они под законопослушных граждан. Но подозреваются в тяжких уголовных преступлениях. Оттого и ведут поиск как официальные органы, так и частные. Это должно быть понятно работникам милиции. А бороды носить никому в России, как известно, не запрещено. Так вот, не мелькали ли эти лица или похожие на них, но явно не местные, на острове или в его окрестностях?
Вячеслав Иванович достал из машины свой ноутбук, включил его и предъявил «стражам» фотографии братьев Хасмагомедовых, переданные ему из Москвы. Те посмотрели, переглянулись и… задумались. Грязнов уловил момент этого «раздумья» и добавил, что на этом острове он остановил свое внимание совершенно сознательно. А вот почему, это должно быть понятно опытным сотрудникам правоохранительных органов: паспортов же здесь нет нужды проверять, потому что общий порядок и без того, как он слышал, постоянно поддерживается милицией с того берега. Он произнес это без тени усмешки, чтобы офицеры почувствовали важность его «столичной оценки». Но, с другой стороны, здесь нетрудно и скрыться на какое-то время, пока лето. Да и сами преступники наверняка надеются, что объявленный на них поиск может ослабнуть. Как это, к сожалению, нередко случается в нашей практике. Поэтому и на других островах тоже работают оперативники.
Ну а Дуся, с безразличным взглядом осматривающая окрестности, была его супругой, просто отдыхавшей в Астрахани у друзей. Вот напросилась, да оно и лучше, получается словно бы маскировка, и это милиционерам тоже должно быть понятно.
Офицеры чесали «репы» и переглядывались, словно искали в глазах друг друга ответ на несложный вопрос: видели или нет? По их переглядываниям Грязнов вдруг понял, что видели. Может, и не тех, кто его интересовал, но похожих. Наконец, насмотревшись на своего соратника, первым заговорил капитан.
Он не был абсолютно уверен, что видел именно этих людей, но, кажется, один из них, или очень похожий, как и все кавказцы — друг на друга, вчера появлялся. Он прибыл на машине, такой же вот, — капитан кивнул на «девятку» Грязнова.
Точно, была у Рахима Дадаева одна «Лада» девятой модели, дед Никишка говорил. Это важная деталь. И то, что был один — тоже важно, Саид ведь сидит уже. Но у Вячеслава Ивановича, как у сыщика опытного, все же возникло сомнение, поскольку он знал, что у этих мужиков мог сработать и общий стереотип: для русского человека — все китайцы на одно лицо, а те, по их собственным признаниям, с очень большим трудом различают русских, настолько они похожи друг на друга. А как обстоит дело у простых калмыков, не очень-то приобщенных, возможно, к мировой культуре? Смешно, но нередко случается именно так. Однако к словам милиционеров, тем не менее, следует отнестись максимально внимательно. Собираясь «на острова», Грязнов где-то подспудно держал мысль о том, что чеченцы эти вполне могли сказать деду одно, а сделать другое, то есть полностью противоположное. «Намекнуть» о поездке на кошары, куда за ними, как они имели все основания предполагать, кинется и погоня, а рвануть на острова, где их даже и пытаться искать никто не станет. А может, у них здесь даже и база своя оборудована, кто проверял эту нехоженую территорию? Отошел от тропинки на три шага в сторону, и уже никто тебя не обнаружит. Камыши, конопля, купы ив и других деревьев — кто разберется?
Впрочем, теперь перед Грязновым вставала новая задача. Ехать и проверять, кого видели милиционеры, Ахмета или просто похожего на него человека, он не мог. Не должен был. Еще сам по себе может, и решился бы, но с Дусей в салоне об этом и думать было нечего, поскольку Ахмет видел приходившего к Рахиму генерала милиции из Москвы. И прекрасно понимал, что просто так генералы к его «хозяину» не заглядывают. Да и Дадаев-младший наверняка поделился с ним своими впечатлениями о госте. Так что маскироваться или делать вид, что незнаком, не приходилось. Как и стимулировать повышенный интерес к нему со стороны местной милиции. Ведь опытный человек, два года скрывается, почти при этом не скрываясь. Это надо уметь. Однако узнать надо, чтобы ненароком не попасть впросак. Взяли, да не того, позора потом не оберешься… И Грязнов, в принципе, завершив для себя процесс опознания, в котором предположений все-таки оставалось больше, нежели уверенности, посоветовал милиционерам не рисковать, а попытаться ненавязчиво выяснить, где прячется чеченский боевик, и довести эти сведения до своего руководства. Но самим ни в коем случае даже и не пробовать осуществить его задержание. Этот человек чрезвычайно опасен, жесток и кровожаден. Достаточно было вспомнить, что он «со товарищи» сотворил с несчастной Дарьей… А что там определенно была рука Ахмета, Вячеслав Иванович не сомневался.
Дав, таким образом, совет коллегам, Грязнов счел свою миссию на этот раз исполненной. Окончательная ясность с боевиком проявится лишь тогда, когда вступит в действие спецназ.
А чтобы его задействовать, очевидно, даже усилий такого человека, как генерал Привалов, далеко недостаточно. Национальная политика, куда от нее? Но поставить его в известность просто необходимо. Ну а что касается наркотиков, то тут у него и сомнений больше не было: сплошные массивы конопли. У какой-нибудь бабки на огороде три кустика вырубают, которые и выросли-то случайно, птички в клювах семена занесли, да еще и штрафуют якобы за «незаконное культивирование запрещенных к возделыванию растений, содержащих наркотические вещества», а тут — собирай да суши тоннами. В общем, пусть теперь сами думают… И почему станичники не только рыбой промышляют, тоже понятно, как и то, какие люди этим обстоятельством пользуются. Говорили ж с Лешей, а у него один аргумент: острова не сожжешь, люди там проживают, а конопля — такая зараза, что и сеять не надо, сама растет где захочет… Снегири, помнил Грязнов еще из детства, любят конопляное семя, специально ездил за ним на птичьи рынки, где корм продавали… Расставшись с местными стражами, Вячеслав Иванович предложил Дусе прокатиться вдоль берега Волги, посмотреть, как люди устраиваются, какова добыча. Говорят же, что здесь заготовка идет вовсю. И в самом деле, берег кишел от палаток и рыбаков. По низкому берегу с визгом носилась детвора, женщины стирали белье и мыли посуду, а вот рыбаков видно не было — так, двое-трое всего и сидели со спиннингами. Спросил у одного, когда вышел, чтобы искупнуться маленько, песочек уж больно хорошим оказался. А рыбак ответил, что он здесь на хорошую рыбу и не рассчитывает. Это надо на лодке подальше, на быстрину выбираться, вон, где чайки хороводятся. Ну а если совсем уж серьезную надо, то лучше самому не ломаться, а договориться с калмыками, они с утра до вечера вдоль берега на своих «казанках» шныряют, улов предлагают. Сом, осетр, стерлядка… Сомы большие бывают, видел одного на сорок килограммов. У Грязнова зачесались ладони, знакомый зуд. Он усмехнулся про себя: тут уж что-нибудь одно — либо рыба, либо женщина…
А рыбачок, почувствовав интерес, разговорился — скучно, видать, одному на бережку, когда другие на лодках промышляют судака, чехонь, сазанов невиданного размера, так называемых чебаков, — ну да куда уж рыбаку без фантазии?
Рассказал, как те калмыки иной раз продают свои уловы. Тут же и днями и ночами к Астрахани и обратно большие теплоходы курсируют, а по ночам они освещены всевозможными праздничными огнями, прямо как елки новогодние, — загляденье. Вот калмыки на своих моторках догоняют и — к иллюминаторам: рыба, мол, и показывают осетра там либо крупного сома. Только представить себе такую картину: там в каюте мужик с бабой только-только к делу приступили, а к ним в окно страшная рожа с осетровым рылом стучится! Спятить можно от страха!
Ну, посмеялись. А Дуся, так просто залилась хохотом, и была она вся светлая, как тот самый праздник, смотреть — одно наслаждение. И понял Вячеслав Иванович, что охота охотой, а светлые деньки-то его уходят, лучшие часы песком сквозь пальцы утекают, а он вместо главного своего дела черт знает чем занимается! И так ему вдруг захотелось домой — в станицу, конечно, куда ж еще?..
На обратном пути он снова успел поговорить с паромщиком. На этот раз, уже ничем не рискуя, Вячеслав Иванович съехал с парома на берег и попросил молодого человека на минуточку заглянуть в салон машины, где и показал ему обе фотографии на мониторе ноутбука. Попросил вспомнить, не видел ли он этих людей? Тот посмотрел и почти с ходу ответил, что вот этого, — он ткнул пальцем в Ахмета — видел точно, а второго не видел.
— Это точно? — переспросил на всякий случай Грязнов.
— На память не жалуюсь, — усмехнулся паромщик. — А они кто?
— Вот этот очень опасен. — Вячеслав Иванович указал на Ахмета. — Будь предельно осторожен, не выдай нечаянно себя, главное, не смотри ему в глаза. Преступник обычно насторожен, расслабляется редко и лишь в полном одиночестве. А в глазах, глядящих на него, он сразу чует опасность для себя и способен на любое преступление. Глаза нашего брата выдают, понял, парень?
Тот покивал, очевидно, и сам понял, что не из случайного интереса расспрашивает его пожилой человек с явными командирскими замашками.
— Он когда появился здесь?
— Позавчера, по-моему. Но обратно еще не уезжал. У него тоже «девятка», только черная…
«Опять сходится, — подумал Грязнов. — А он не дурак, этот Ахмет. Да только я умнее его, правда, на самую малость. А был бы совсем умный, так сидел бы сейчас на бережку, как тот рыбачок счастливый, а в палатке Дусенька хлопотала бы… рыбку жарила да подмигивала: не пора ли, мол, и отдохнуть, мой генерал? Что-то ты нынче перетрудился спозаранку, не пора ли отдых дать душе и телу?..»
— Номер случайно не запомнил?
— Не запоминал, мне ж ни к чему. Так что если он машину не бросил и не уплыл катером, значит, здесь где-нибудь ошивается. Строений много, да и палаток. Поставил — и живи.
— А что, он мог и уплыть?
— Проще простого, тут же все время — туда-сюда… Оставляют машины, и катером — на тот берег, полчаса — и там. Потом возвращаются…
— Ну ладно, спасибо. Но ты запомни мои слова, от греха, что называется…