С наступлением лета на охранно-разыскное агентство «Глория» свалился неподъемный объем работы, где каждое дело считалось едва ли не архиважным. Все сотрудники были в разгоне, и Александру Борисовичу Турецкому ничего не оставалось делать, как самому посетить убойный отдел МУРа, где ему никогда не отказывали в оперативной информации. А тут о помощи просил сам Грязнов, бывший начальник того же Бойцова. И когда Александр Борисович позвонил ему с «нижайшей просьбой принять бывшего следователя по особо важным делам Генеральной прокуратуры России», полковник только хмыкнул на это да еще пробормотал нарочито грубоватым тоном:
– Будете и впредь выпендриваться, господин генеральный следователь, откажусь пить с вами водку.
– Позвольте заметить – бывший следователь, – хмыкнул Турецкий.
– Не имеет значения. Лично я не знаю такого следака, который отказался бы от «кристалловской».
– Ладно, полковник, не бурчи, – успокоил Бойцова Турецкий. – «Кристалловскую» так «кристалловскую», но лично я предпочитаю коньяк.
– Надеюсь, армянский?
– Считай, что угадал.
– Годится, – согласился с Турецким начальник убойного отдела и тут же перешел к делу: – Мне уже Грязнов звонил дважды. Так что все, что касается вашего Ходуса, моими операми уже подготовлено, и можешь ознакомиться в любое время. Но предупреждаю сразу. Это – «глухарь». И не заказное убийство, как настаивает Вячеслав Иванович, а обыкновенное ограбление с мокрухой.
– И все-таки когда лучше подъехать?
– Да хоть сейчас. А если ты еще не обедал, то и перекусим.
Бойцов не лукавил, когда предупреждал, что фактического материала по Ходусу – с гулькин нос. Только и всего, что описания трупа и места, где был убит и ограблен коммерческий директор зверопромхоза «Пятигорье». Ни орудия убийства, ни дополнительных следов, которые могли бы вывести на преступника или преступников, найдено не было. Хотя, если верить заключению судебно-медицинской экспертизы, Ходус умер практически мгновенно от удара свинцовым кастетом по темечку. Судя по тому, насколько профессионально был поставлен удар, убийца не был новичком в своем ремесле.
Только и всего.
Правда, еще были опрошены коллеги Ходуса, которые зашли с ним в тот вечер в казино «попытать счастья», и жена Ходуса, проживающая в элитном коттеджном поселке недалеко от Твери. Оперативники, которые опрашивали коллег Ходуса и его жену, в один голос заявляли, что на них известие о гибели Якова Моисеича обрушилось «как снег на голову», и подозревать кого-нибудь из этих людей в том, что убийство было спланировано, если, конечно, принять за рабочий вариант подобную версию, откровенная глупость и пустая трата времени на оперативную разработку.
На убойном отделе МУРа завис чистейшей воды «глухарь», в чем полковник Бойцов тут же и повинился, покаянно разведя руками.
К подобной мысли склонялся и Турецкий, и можно было бы закрывать эту тему, если бы просьба «порыться» исходила от кого угодно, но только не от Грязнова. Слава был его другом, они вместе съели чуть ли не два пуда твердокаменной соли, и это была первая просьба Грязнова за все те годы, что он зарылся в своей тайге.
Отложив в сторону подшитые в серенькую папочку протоколы допросов, опросы и оперативные донесения по факту ограбления с убийством Ходуса, Турецкий тяжело вздохнул и покосился на углубившегося в бумаги Бойцова.
– Игорь.
– Ну?
– Ты ведь тоже хорошо знаешь Грязнова?
– Лучше некуда. Он еще подполковником был, когда я в убойный отдел пришел.
– И ты, надеюсь, догадываешься, что он ни-ко-гда не будет обманывать друзей, если на то нет серьезной причины?
– Ну-у, положим… – начиная понимать, к чему клонит Турецкий, отозвался Бойцов.
– Да нет, Игорек, вовсе не «положим», а это действительно так. И если он звонил и мне, и тебе с просьбой покопаться в этом деле, значит, на то у него была более чем серьезная причина.
– Я тоже об этом думал, – Бойцов пожал плечами, – но ты же сам только что просмотрел дело. И зацепиться там за что-то, как видишь…
– Вижу, Игорь, вижу. И все-таки меня кое-что настораживает.
– Что именно?
– Да как тебе сказать… Ограбление уж слишком дерзкое. Причем почти в самом центре Москвы, в ста метрах от гостиницы… Согласись, что на подобное решится далеко не каждый.
– И все-таки это так!
Бойцов поддерживал рабочую версию, за которую ухватился следователь прокуратуры, и Турецкий не стал его переубеждать. Только спросил, кивнув головой на серенькую папочку с уголовным делом:
– Кстати, а с чего бы это вдруг Ходус пошел в свою гостиницу пешком, тогда как он всегда пользовался машиной фирмачей, с которыми вел переговоры по поставке пушнины?
– Я тоже за это зацепился было, – пробурчал уязвленный «копанием» Турецкого Бойцов. – Зацепился и тут же отцепился. В те дни, если помнишь, в Москве стояла райская погода, и этот самый Ходус, видимо совершенно озверевший в своей тайге, каждый раз просил водителя высадить его за два-три квартала не доезжая гостиницы и дальше шел пешком, наслаждаясь Москвой.
– Но Ходуса убили, считай, ночью!
– Я бы сказал точнее: едва зарождающимся мглисто-сереньким утром, – поправил его Бойцов. – А ты, кстати, не пробовал бродить по Москве в такое время ночи? Когда еще вроде бы как и ночь еще не ушла, но и утро не наступило? Кайф необыкновенный! А тут человек, видимо, забыл, что такое Москва и что такое цивилизация.
– Может, ты и прав насчет Москвы, – согласился с ним Турецкий. Он задумался и, как бы заканчивая разговор, попросил: – Послушай, Игорь, как говорится, не в службу, а в дружбу. Твои ребята не могли бы подготовить мне этакую справочку об ограблениях в Москве начиная с Нового года?
– Что, надеешься вычислить грабителя? – усмехнулся Бойцов.
– Убийцу, Игорь, убийцу! – внес свои коррективы Турецкий. – Сам понимаешь, не могу же я спустить просьбу нашего с тобой генерала на тормозах.
Без особого энтузиазма во взгляде Бойцов покосился на Турецкого. Будь на его месте кто-то другой, он бы уже давно послал этого умника куда подальше, но это был Александр Борисович Турецкий, и он не мог ему отказать. Только уточнил:
– По всей Москве или, может, обойдемся Садовым кольцом?
Турецкий прикинул что-то и утвердительно кивнул:
– Пожалуй, можно будет обойтись Садовым кольцом.
Уже на пороге, перед тем, как открыть дверь, Александр Борисович произнес негромко, покаянно приложив руку к сердцу:
– Ты уж того, Игорь… не обижайся, что влезаю в твою епархию. Сам понимаешь – Грязнов. А я знаю его тыщу лет. И если он вдруг задергался и даже позвонил нам с тобой?.. В общем, надеюсь, ты меня поймешь.
– Ладно, – буркнул Бойцов. – Свои люди – сочтемся.
* * *
Получив неподъемный список схожих по фактуре ограблений, совершенных в Москве за последний год, Александр Борисович зарылся в него с головой и позволил себе оторваться от анализа нераскрытых ограблений, когда клацнул замок входной двери и из прихожей донесся удивленный голос Ирины Генриховны:
– Жив ли, Саша?
– А куда я денусь! – разминая затекшие плечи, отозвался Турецкий.
– Тогда чего же не встречаешь?
– Бегу, бегу! На крыльях любви бегу!
После тех недомолвок и распрей, когда он приревновал ее к более молодому мужику, в доме наступили покой и взаимопонимание, и ему казалось порой, что это повторился медовый месяц. А то, что женщин лучше его Иришки не было и не будет, в этом он уже не сомневался.
Передав ему сумку с продуктами, Ирина Генриховна сбросила с ног туфли-лодочки и, уже пройдя на кухню, спросила:
– Так чем, говоришь, ты там настолько увлекся, что даже на звонок не отреагировал?
Он обреченно махнул рукой:
– Зачитался.
– Чем же это? – искренне удивилась Ирина Генриховна. – Надеюсь, не порнухой?
– Если бы порнухой, – усмехнулся Турецкий. – Ограбления за последний год… нераскрытые.
– Что, все?!
– Нет. Только те, которые были совершены в пределах Садового кольца. Причем с применением кастета или чего-то такого, чем можно было бы в момент вырубить человека.
Ирина Генриховна, как на больного головкой, посмотрела на мужа. Помолчала и не удержалась, чтобы не съязвить:
– Что, кандидатскую на старости лет решил защитить?
– Иришка! – взмолился Александр Борисович. – Может быть, хватит? То про порнуху мне долдонишь, теперь вот…
– Ладно уж, не обижайся, – ухмыльнулась жена. – Я тебя и без кандидатской люблю.
Они уже садились ужинать, когда Турецкий рассказал ей про телефонный звонок Грязнова и про свою поездку в МУР. Замолчал и вопросительно уставился на жену: мол, теперь-то чего скажешь, дорогая?
Закончившая в свое время двухгодичные курсы и получившая диплом психолога-криминалиста, Ирина Генриховна какое-то время молчала, потом наконец без особой уверенности в голосе произнесла:
– А может, он действительно прав, наш Бойцов? И за этим убийством ровным счетом ничего не стоит, кроме как ограбление?
Ожидавший услышать нечто подобное, Турецкий отрицательно качнул головой.
– Возможно, что и так. И простое ограбление, и возможность того, что грабитель не рассчитал удар по темечку, – все возможно. Но в данном случае что-то не то. Понимаешь, не вписывается это ограбление в мои аналоги.
– Но почему?
– Да потому! Ты просто представь себе! Центр Москвы, серенькое рассветное утро… До гостиницы, откуда тебя может увидеть охрана, буквально рукой подать. И вдруг откуда ни возьмись появляется физически сильный и довольно высокий мужик с кастетом в руке. Хорошо поставленным ударом бьет прохожего по темечку, не зная, есть ли у того в кармане деньги, после чего на скорую руку шмонает его и, прихватив с собой бумажник, скрывается в каком-то дворе.
– Картина ясная. И что?
– Да ничего! – начиная заводиться, повысил голос Турецкий. – Ты лучше скажи мне, как психолог скажи: профессионал пойдет на подобный риск, даже не зная, что у столь раннего прохожего есть деньги?
– А откуда ты взял, что Ходуса ограбил профессионал? – не сдавала свои позиции Ирина Генриховна.
– Профессионально поставленный удар кастетом по голове, хладнокровие, с которым тот все это проделал, и, наконец, столь же профессиональный уход с места преступления.
Это были серьезные доводы, и Ирина Генриховна вынуждена была согласиться с позицией мужа. Правда, относительно денег выразила сомнение:
– А если этот самый грабитель действительно был в том же казино, что и Ходус, и видел, как он прятал бумажник с долларами в карман?
– Исключено!
– Но почему?
– Во-первых, это было не простое казино, а как бы ночной клуб для избранных, где можно себе нервишки большой игрой пощекотать. И туда далеко не каждого пускают, даже если у тебя есть много денег… Понимаешь, если бы наш грабитель промышлял тем, что отслеживал в этом ночном клубе тех мужиков, у которых с собой на кармане пачка денег, он бы уже давно попал в сети ребятишек из службы безопасности этого клуба. Но все дело в том, что подобное с их клиентом случилось впервые. И естественно, что они в своем клубе в полном шоке. А если все это, вместе взятое, сложить?
Отставив тарелку, Ирина Генриховна уважительно кивнула.
– По крайней мере, действительно логично… А что говорит Бойцов?
– Да ничего не говорит. Там делом крутит районный следак, а тот, насколько я догадываюсь, пошел по пути наиболее приемлемой версии. Ограбление с убийством.
– А ты, значит, думаешь, что здесь убийство с ограблением?
– Можно сказать и так, – согласился Александр Борисович. – Но если говорить точнее, то в данном случае – убийство, которое попытались закамуфлировать уличным ограблением случайного прохожего.
– Ну, а что тебе даст тот список по Москве?
– Пока что ничего конкретного сказать не могу, – Турецкий пожал плечами. – Но, как мне кажется, в данном случае это единственный выход на убийцу. Если он действительно профессионал и время от времени работает по заказу, то он в чем-то засветится.
– Точнее говоря, на ком-то?
– Да! Именно так! На ком-то.
* * *
Вот и не верь после этого заповеди кладоискателей, что кто ищет, тот всегда найдет.
Было уже далеко за полночь, когда Турецкий, отложив в сторону списки ограблений за последние полгода, взял в руки подборку листов с аналогичными ограблениями, которые уже целый год висели нераскрытыми, и на первой же странице наткнулся глазами на то, что искал.
И мысленно поблагодарил Бойцова, который приказал сделать ему подборку преступлений, начиная с июля прошлого года.
Скупые строки оперативной сводки сообщали, что девятого июля на Малой Бронной был ограблен некий гражданин Владов Т.Ч., убийца же скрылся. И далее уже более подробная расшифровка. Преступление было совершено в час ночи. Владова ударили кастетом по голове, в результате чего тот скончался, не приходя в сознание. Убийца не найден.
– Господи, неужто это он? – пробормотал Турецкий, уже не надеявшийся, что убийца Ходуса проявится где-то еще, и с силой помассировал онемевшие шейные позвонки.
Хотел было порадовать своей находкой Ирину, но она уже спала, отложив какой-то «долгоиграющий» современный роман на его подушку, и он аккуратно прикрыл дверь. Заварил на кухне очередную порцию кофе и с чашечкой в руке снова засел за списки. Однако, кроме убийства Владова, ничего более не нашел и, когда на Москву уже накатывался ранний летний рассвет, закончил работу.
И тот факт, что он более ничего не нашел, еще раз подтверждал его версию относительно убийства, закамуфлированного под ночное ограбление.
Если бы это был действительно уличный грабитель, работающий кастетом, он бы нарисовался еще и еще раз, – подобный успех обычно обнадеживал преступников, и они уже с большим азартом шли на грабеж. А здесь – два «выхода» в течение года. Этак и с голодухи можно помереть, даже несмотря на то, что эти выходы принесли умельцу немалый куш.
Это была удача.
Посмотрев в окно, за которым малиновым рассветом наливалась Москва, Александр Борисович пожалел, что не может прямо сейчас позвонить Бойцову. Понимая, что уже не сможет заснуть до утра, он вновь прошел на кухню, чтобы сварить еще кофе.