Получив «благословение» от Юнисова, Грязнов прошел в следственную комнату хабаровского СИЗО и вдруг почувствовал, насколько он стал далек от всего того, чему отдал практически всю свою жизнь. Оперативные разработки, многодневные засады и захват вооруженных до зубов бандитов, многочасовые допросы, очные ставки и следственные эксперименты. Господи, как давно все это было, и куда он, собственно говоря, сунулся, согласившись на негласное расследование гибели Евдокима Чуянова! В какой-то момент закралась предательская мыслишка отказаться, пока не поздно, однако он тут же отбросил ее, начиная злиться на себя. Слишком многое теперь было на нем завязано, к тому же ему верили как профессиональному оперу, как бывшему начальнику Московского уголовного розыска, который в свою бытность разматывал и не такие клубки.

Скрипнула тяжелая дверь, и в комнату ввели Грачева. И по тому, как тот с удивлением уставился на Грязнова и на его скулах заиграли желваки, Вячеслав Иванович вдруг осознал, что он действительно дал маху, понадеявшись на предстоящий разговор с Грачем, и ничего толкового из этого не выйдет.

В дверях стоял уверенный в себе, довольно плечистый, но поджарый блондин, на лоб которого падала упрямая челка, а синюшные от наколок пальцы правой руки сжимали в кулаке черный зэковский кенарь.

И по тому, как он докладывал о себе, спокойным ровным голосом уверенного в себе человека, который знает себе цену и не будет ползать перед кем-нибудь на коленях, в нем чувствовалась скрытая сила прирожденного лидера, которой раньше Паша Грач вроде бы не отличался.

И еще до Грязнова дошло, что не только он изучает стоявшего перед ним человека, но и тот делает относительно бывшего «крестного» свои собственные заключения.

Однако к каким выводам пришел этот заматеревший, набравшийся лагерного авторитета зэк, оставалось тайной, сокрытой за семью печатями.

– Ну что же, здравствуй, что ли, Паша! – постарался улыбнуться Грязнов, кивнув Грачеву на стул напротив стола и как бы давая понять, что разговор будет носить чисто человеческий характер. Как говорится, без протокола.

Видимо, еще не придя в себя от столь неожиданной встречи с его московским прошлым, Грачев откашлялся, будто у него запершило в горле, и кивнул. На его языке уже зависло привычное «гражданин начальник», но перед ним сидел «правильный мент» Грязнов, и он не знал, как себя вести.

Догадываясь о внутреннем состоянии Грачева, от которого могли закипеть мозги, а также о той сотне вопросов, которые крутились сейчас в голове Грачева, Грязнов выложил на стол пачку «Явы», привычным щелчком откинул ее Грачеву, но тот даже не шевельнулся, чтобы взять из пачки сигарету.

– Что, только свои смолишь, Паша? А моими вроде бы как брезгуешь?

И то ли этот спокойный тон муровского генерала подействовал на Грачева, то ли он успел сделать для себя выводы относительно «воскрешения» генерала Грязнова, но он словно бы успокоился и с ухмылкой негромко произнес:

– Отчего же брезгую? Вы же знаете, вашим куревом я никогда не брезговал.

– И на том спасибо, – облегченно усмехнулся Грязнов и вдруг почувствовал, как его отпускает ощущение собственной неполноценности, и вроде бы даже отлегло от души.

Грачев прикурил от зажигалки Грязнова, затянулся первой, самой сладкой затяжкой, поднял глаза. Теперь они, уже не таясь, откровенно и внимательно изучали друг друга прощупывающими взглядами. И молчали.

Первым не выдержал Грачев. Затянувшись последний раз и притушив сигарету о широченную ладонь, он убрал бычок в кармашек черной зековской куртки и негромко, с хрипотцой в голосе произнес:

– А я уже наслышан был, что вы в Боровск приехали. Наслышан. Но только даже предполагать не мог, что снова увижу вас.

– Неисповедимы пути Господни, – усмехнулся Грязнов и тут же спросил: – А с чего бы это вдруг обо мне слушок пошел? Я уже давным-давно от дел отошел, да и в Боровск приехал со своим личным интересом.

– В том-то и дело, что с личным интересом, – подхватил Грачев. – Как только вы в Боровске появились, пошел слушок, будто наш хозяин закадычным дружбаном был, вот и…

– Ты имеешь в виду полковника Чуянова? – уточнил Грязнов, удивившись столь оперативной осведомленности «семерки».

Грачев, как на больного, посмотрел на своего «крестного», мол, раньше вы, гражданин начальник, гораздо смышленее были. Кого же я еще мог иметь в виду, если не хозяина зоны? Само собой, что полковника.

– М-да, конечно, – согласился Грязнов и спросил: – Ну, и что зона? Я имею в виду, какова реакция на мое появление в Боровске?

В ответ – пожатие плеч и стремительный, испытующий взгляд, брошенный на Грязнова. Мол, не об этом разговор сейчас, гражданин начальник. Давай начнем с того, ради чего ты здесь оказался, и меня сюда приволокли. Колись, Вячеслав Иванович, колись.

Действительно, пора было переходить к существу вопроса, и когда Грач понял, чего добивается от него муровский генерал, он повел плечами, словно его пробил лихорадочный озноб, и уставился на Грязнова удивленным взглядом, в котором просматривалась едва ли не детская обида.

– Гражданин начальник… – Грязнов обратил внимание на то, что Грач назвал его не по имени-отчеству, а «гражданином начальником», что уже не обещало ничего хорошего. – Вы что же, надеялись, что в кумовской сукой стану?

– Успокойся, Паша, – буркнул Грязнов, сообразив, что он допустил где-то непростительную ошибку и теперь ничего толкового из этого разговора не получится. – Ты же знаешь, что я не кум, как и я знаю то, что ты никогда на лагерного кума не работал, да и работать не будешь. Просто хотел с тобой о «семерке» потолковать, о житье-бытье, да видать адресом ошибся. Извини. И обещаю: сюда тебя больше не потянут.

Видимо, не ожидавший подобной реакции, а возможно, и оттого, что Вячеслав Иванович затронул какую-то струнку в его душе, Грач бросил на Грязнова насупленный взгляд и чуток подался вперед:

– Вопрос можно?

– Само собой.

– Вы здесь по своей собственной воле или, может…

– Ты хочешь сказать, не работаю ли я сейчас на официальное следствие по факту убийства полковника Чуянова? Так вот я могу сказать тебе совершенно честно. По своей! По своей собственной воле и по своей собственной инициативе.

– Но все-таки вы копаете из-за убийства хозяина!

– Да! Считай, что угадал.

– Но зачем? – задал вполне резонный вопрос Грач. – Ведь уже этого хорька с заточкой взяли…

Не отрывая прощупывающего взгляда от лица Грачева, Грязнов словно прокрутил его на детекторе лжи и, чеканя слово за словом, произнес:

– Официальными выводами, которые сделал следователь и подтвердила комиссия, они могут в уборной подтереться. А мне правда нужна. Правда!

– Зачем? – шевельнув желваками, снова спросил Грач.

– Евдоким Чуянов был моим другом, человеком, которого я очень хорошо знал. И я не верю, что здесь случайность.

– Мстить будете? – перебил Грязнова Грач.

– Мстить? – насторожился Грязнов. – Ты о чем, Паша?! Кому мстить?

В следственной комнате зависло долгое, угрюмое молчание, которое нарушил Грязнов:

– Ты что, все это сам надумал или, может, подсказал кто?

Грачев неопределенно пожал плечами.

– Я-то вас давно знаю, а вот братва на зоне…

– Так ты, что же, хочешь сказать, что такие разговоры бродят?

– Ну-у, я бы не сказал, что разговоры, однако слушок такой кем-то был запущен.

– Кем?

– Не знаю.

На лице Грачева застыла гримаса жесткой непримиримости, и он словно ушел в себя, закрывшись непроницаемыми створками.

И только перед тем, как Грязнов нажал кнопку для вызова конвоира, произнес с непонятной тоской в голосе:

– Вы – правильный мент, Вячеслав Иванович. И братва считает вас таким. А что касается «семерки»?.. От беспредела все устали. И его никто не хочет.

– А как же в таком случае… – вскинулся было Грязнов, однако Паша Грач не дал договорить ему.

– Нам и самим много чего непонятно… Короче, не надо зону будоражить, Вячеслав Иванович, да и мести не надо.

Грязнов слушал вора-рецидивиста, за плечами которого было три ходки, и ушам своим не верил.

Паша Грач не просто вразумлял его, но и просил, чтобы милицейский генерал, в руках которого была страшная карающая дубинка, забыл такое слово, как месть. Паша Грач считал его «правильным ментом» и не хотел, чтобы муровский генерал опускался до мести. Даже за своего очень близкого друга.

Это был урок, преподанный Грязнову Грачом.

– Хорошо, пусть будет так, – согласился с Грачевым Грязнов. – Но я в таком случае желал бы поиметь ясность.

– В чем?

– Относительно Тенгиза.

Грачев как-то исподволь покосился на Грязнова, и по его скулам вновь пробежали желвачки.

– На фуфло ловите, гражданин начальник?

– И все-таки?

– Самому бы разобраться, а если в двух словах, то это вы и без меня знаете. Южанин, под которым ходят несколько бригад мужиков.

– То есть прикормлен кем-то из администрации? – совершенно неожиданно даже для самого себя выдвинул версию Грязнов.

Грачев зыркнул на него стремительным взглядом и, уже вставая со стула, негромко произнес:

– Прикажите увести, гражданин начальник!..

* * *

Вернувшись в «семерку» и мимоходом кивнув дежурному, сутулая фигура которого маячила в пустом, гулком коридоре отрядного барака, Грач бросил в тумбочку небольшой пакет с «вещами первой необходимости» и завалился на свою шконку. Забросил мосластые руки за голову и остановившимся взглядом уставился в обновленный свежей краской потолок. Его лихорадило от непонятной злости к Грязнову, который решил сотворить из него кумовскую суку. Вывод напрашивался сам собой, и вывод этот заставил Грача невольно содрогнуться.

Когда этот ублюдок, недоношенный Калистрат, посадил на заточку нового хозяина, какая-то тварь пустила по зоне слушок, что его, Пашу Грача, несмотря на его авторитет среди отрицаловки, можно вербануть в кумовские суки.

Ничего хорошего для Грача это не обещало. «Телеграфистами», которые пустили этот пахучий слушок, могли быть не только пристяжные Тенгиза, но и кое-кто из контролеров и администрации «семерки», которые брали от того американскую «зелень» и вынуждены были дудеть под его дуду.

Яснее ясного было одно: на Грача пошел массированный накат. Против него восстанавливали всю зону, и это в то самое время, когда он заявил о себе как о претенденте на место «смотрящего» и теперь сколачивал братву, настроенную против Тенгиза, чтобы уже всем колхозом заломать вконец осатаневших от своей безнаказанности южан.

Он даже не сомневался в том, что Тенгизу уже известна истинная причина столь срочного вызова Грача на допрос, и не сомневался в том, что южане не упустят этого случая. Сейчас они пустят по зоне слушок, будто Грач обгадился вконец, и никакой он не авторитет и не князь, а московский мент из него уже лапти плетет.

– Ох же, мать твою!.. – скрипнул зубами Грач, однако в этот момент скрипнула дверь, и на пороге застыла сутулая фигура дневального.

– Может, чифирку хлебнешь? – предложил он.

– Не откажусь.

Этот чифирок, который дневальный принес ему в черной, прокопченной кружке, не был «царским», но и он согревал душу. И то, что чифир предложил ему не какой-нибудь чиграш или камса зеленая, ходящая в прислугах, а бобер из опытных воров, говорило о многом. И в первую очередь о том, что ему продолжали верить. Что вселяло в него дополнительную надежду.

Кружку с чифирем можно было расценить и как тот факт, что братва уже устала от напористых, не знавших меры и не признающих Закона южан и, видимо, уже приходит к мысли посадить на паханский трон Грача, лишь бы он заломал Тенгиза с его прихлебателями.

Держа в ладонях закопченную кружку и крошечными глотками наслаждаясь настоянным чифирем, Грач стал было понемногу успокаиваться, как вдруг в его сознании что-то ворохнулось, и в памяти тут же воскресла его первая «встреча» с Тенгизом, которая произошла вскоре после того, как он этапом прибыл в боровскую «семерку».

* * *

…Когда стало возвращаться сознание, он с трудом разлепил глаза и вдруг, помимо своей воли, застонал от обрушившейся на него невыносимой боли. Пошарив рукой по цементному полу, он догадался, где находится, и застыл, невольно сжавшись в комок и ожидая нового града ударов.

Сколько раз его били вусмерть, пока авторитетные воры не признали его настоящим вором, хватило бы боксеру из общества «Динамо», но так бить… Умело, хладнокровно и жестоко…

Сначала ребром ладони по горлу, тут же резкий удар кулаком под дых, а потом, когда он, хрипя, но еще будучи в сознании, пытался прикрыть голову руками…

Распластанного на цементе, его умело буцкали тяжелыми ботинками по селезенке, по печени и по почкам, надолго, если только не навсегда, отбивая человеческий ливер и заставляя ужом кататься по полу. По лицу не били. Видимо, для того, чтобы не оставлять откровенных следов, если вдруг новый хозяин зоны вздумает посмотреть, как живется арестантам в штрафном изоляторе. И только последний удар ногой по голове вырубил его из сознания…

Впрочем, сколько времени он провалялся на холодном цементном полу, он бы не смог сказать точно, даже если бы очень того захотел. Он даже не мог определить, что сейчас – все еще вечер, ночь или утро.

Да, эти козлы знали свое дело круто. И на хозяина своего работали, не щадя тяжелых, тупорылых ботинок. Впрочем, буцали не только ботинками. Удар по голове, профессиональный и хорошо отработанный, был, по всей вероятности, единственным. То ли кастетом звезданули по затылку, то ли просто хряпнули башкой о цементный пол.

Эти мысли кровавым, болезненным веером пронеслись в возвращающемся сознании, и он вновь застонал, но уже не столько от боли, сколько от бессильной ярости.

Пытаясь найти точку опоры, чтобы вновь не завалиться на холодно-осклизлый, с могильным запахом цемент, он зашарил рукой по полу, вроде бы нашел более-менее удобную позу и только после этого с трудом оторвал от цемента застывшую, онемевшую от побоев и холода спину. Перевернулся на живот. Полежав немного и стараясь не обращать внимания на пронизывающую боль в области живота, он подогнул под себя колени и, наконец, решился встать на четвереньки. Пробыв в этой позе минуту, а может, и все полчаса – на тот момент время словно остановилось для него, – он наконец-то собрался с духом и, утробно замычав, встал в полный рост.

Ноги дрожали, будто у новорожденного теленка, страшной болью прошило всю затылочную часть, к горлу подкатила тошнота, но он каким-то нечеловеческим усилием воли заставил себя сделать шаг… другой… и почти упал на жесткую шконку.

Немного отдышавшись от боли, осторожно ощупал ребра. Явных переломов вроде бы не было, и это тоже давало надежду, что выйдет из карцера на своих двоих, а не на носилках. Правда, о своей многострадальной печени, явно отбитой селезенке и почках он даже думать пока что боялся.

Да, эти козлы, взявшие его в крутой оборот, не были новичками в своем деле.

Посидев немного, он пошарил по матрасовке и осторожно, страшась сделать лишнее движение, которое могло бы опять принести раздирающую боль, с великой осторожностью лег на матрасовку и с той же осторожностью вытянул ноги.

Теперь уже его спина и каждая клеточка измолоченного, почти ватного тела не втягивали в себя могильный холод цементного пола, и можно было хоть немного расслабиться и заставить работать мозги, чтобы понять наконец-то, что же с ним произошло и каковы его шансы на выживание.

Впрочем, весь расклад и так был понятен. И голову ломать не стоило. А вот насчет его дальнейших шансов на выживание… Вопрос…

Наслушавшись на карантине о том, что южане, не без помощи лагерного кума, уже окончательно подмяли под себя русских мужиков, превратив их едва ли не в лагерное быдло, он прекрасно понимал, что Тенгиз не станет с кем-либо делиться своей властью на зоне, тем более с каким-то русским вором, который даже не был коронован в «закон», и все-таки он заявил о себе как о лидере отрицаловки, для которой паханство Тенгиза – пустой звон. Заявил, прекрасно зная о том, что рано или поздно Тенгиз, которого он еще в глаза не видел, попытается устроить ему серьезную разборку. Но он даже не предполагал, что это случится так скоро, причем в святая святых каждой колонии – в одиночной камере штрафного изолятора, куда он попал за то, что категорически отказался работать на пилораме.

И вот пошли третьи сутки…

После вечерней баланды из разваренной перловки с ломтем квелого черного хлеба, после чего неудержимо тащило на парашу, тягуче проскрипел дверной замок, громыхнул тяжелый засов и в полуосвещенном дверном проеме застыла обрюзгшая фигура коридорного. Стрельнув глазами по камере, словно лишний раз проверяя, нет ли здесь еще кого-нибудь, кроме осужденного Павла Грачева, он остановился скошенным взглядом на его лице и негромко, едва шевельнув губами, произнес:

– С тобой Тенгиз говорить будет!

– Чего, чего-о-о?..

В первую секунду он даже не осознал до конца смысла того, что прогундосил коридорный.

Однако коридорный только ухмыльнулся глумливо на эту его реакцию и вышел из камеры, аккуратно прикрыв за собой тяжеленную металлическую дверь.

«С тобой Тенгиз будет говорить…»

До него наконец-то начал доходить страшный смысл этих слов, и он застонал не столько от собственного бессилия, сколько из-за того, что совершенно не готов к навязанной ему разборке. А то, что это будет именно разборка, в этом он даже не сомневался. Как не сомневался и в том, что Тенгиз будет не один.

От всех этих мыслей, которые стремительным, жарким вихрем пронеслись в голове, у него вдруг засосало под ложечкой и липким потом наполнились ладони.

Южане не заставили себя ждать. За дверью послышались приглушенные голоса, среди которых особо выделялся голос коридорного, настаивающего, чтобы «все честь по чести» было, ему что-то ответил хриплый гортанный голос, после чего вновь скрипнула дверь, и в камеру вошли сначала два мордоворота, видимо недавно спустившиеся с кавказских гор, а уже следом за ними в полутемном проеме нарисовался и сам Тенгиз.

Он, Грач, и сам был далеко не хилого сложения, однако Тенгиз мог бы и переплюнуть его кое в чем. Высокий и поджарый, с размашистыми костистыми плечами, он был чем-то похож на мощного, стремительного зверя, пристальный и тяжелый взгляд которого говорил сам за себя: он не знает слова «пощада».

Он был похож чем-то на своих убийц-телохранителей, и в то же время выгодно отличался от этих рукастых горилл, по самые глаза заросших черной шерстью.

Тщательно выбритый, с аккуратно уложенной прической «на пробор», лет тридцати пяти, он одновременно воплощал в себе и дикую, почти необузданную первобытную силу, и современную цивилизацию, которая каким-то чудом коснулась и его.

Единственное, на что тогда надеялся Грач, так это на то, что убивать его эти черные роботы-мордовороты прямо сейчас не будут. Во-первых, они тем самым подставят коридорного с его вертухаями, и во-вторых, что тоже было немаловажным, среди воров-законников, законы которых южане должны пока что чтить, хотят они того или нет, существовали неписанные правила разборок. Если Тенгиз действительно метит в короли, то он никогда не опустится до того, чтобы в камере-одиночке самолично поставить на нож беззащитного в данный момент Грача, авторитетного вора, который чтил кодекс воровской чести.

Земля, как говорится, слухами полна. А что касается лагерей, тюрем и СИЗО, то здесь беспроволочный телеграф работает более чем исправно. И неприкрытое убийство южанами русского вора просто так им не сойдет…

В общем, появилась хоть и маленькая, но все-таки надежда. И главное для него сейчас – это правильно себя поставить.

Тенгиз между тем уперся в него тяжелым, непроницаемым взглядом.

– Грач?

Его гортанный, словно клекот ворона, голос завис в полутьме камеры-одиночки, и в этом слове, произнесенном с угрозой, было больше ненависти, чем вопроса. Видимо, Тенгиз уже загодя что-то решил для себя и только сдерживался, чтобы не бросить своим рукастым обезьянам тяжелую команду «фас!».

Припоминая тот момент, Грач видел, что в нем также рождался остервеневший, непримиримый зверь. И еще он хорошо помнил, с каким трудом сдерживал себя, чтобы не вцепиться мертвой хваткой в открытое горло, по самые скулы заросшее черным волосом, вцепиться пока ни сам Тенгиз, ни его рукастая банда этого не ожидают. И в то же время он догадывался, чем может закончиться для него самого это нападение.

Скрутят руки, треснут чем-нибудь по голове, потом заделают удавку из его же штанов и повесят на трубе водяного отопления, что тянулась высоко под потолком.

Самоубийство на зоне явление привычное. И лагерный кум, с ведома которого коридорный открыл камеру-одиночку, даже не почешется, чтобы разобраться в причине самоубийства.

– Ну! Допустим, что Грач. И что с того?

Он хорошо помнил, как дернулись к нему две рукастые обезьяны, однако их остановил Тенгиз, гаркнув что-то гортанное на своем языке, и снова немигающим взглядом уставился на своего врага.

– Когда спрашивают, отвечать надо!

– Чего-чего? – опешил Грач, и с его языка слетел вопрос, который едва не стоил ему жизни: – Ты, случаем, не в ментовке раньше горбатился? Там тоже это любят: «Отвечай, когда тебя спрашивают!».

И снова в камере дыхнуло смертью.

Однако и на этот раз Тенгиз все тем же властным движением руки остановил своих горилл.

– Нэ понял!

– А хрен ли здесь понимать! В ментовке это самая главная фраза: «Отвечай, когда спрашивают!». Так что ты от них недалеко ушел.

Видимо, оценив эту хохму висельника, каковым уже мог считать себя Грач, Тенгиз ухмыльнулся, и нечто жесткое, отдаленно напоминающее вымученную кривую улыбку, отразилось на его лице. А может быть, этой улыбкой он хотел снять со своих псов ту злобу и нервное напряжение, чтобы лагерной похоронной команде не пришлось раньше времени примерять на Грача деревянный бушлат.

Видать, не пришел еще срок, сообразил в тот момент Грач, и эта обнадеживающая мысль, молнией пронесшаяся в голове, заставила его взбодриться. И еще он понял тогда, что главное для него – это держать мазу.

Лицо Тенгиза между тем снова приобрело жесткое выражение, и он отрывисто спросил:

– Знаешь, кто я?

– Догадываюсь.

Явно удовлетворенный ответом, Тенгиз склонил свою черную как смоль голову, которую украшал тщательно ухоженный пробор. Чувствовалось, что у него в «семерке» есть не только личный брадобрей, но и парикмахер.

– Надеюсь также, что ты догадываешься, почему в этом гадильнике я и мои люди? – вроде бы вопросительно, но в то же время с жесткой ноткой твердого убеждения в голосе произнес Тенгиз.

Надо было держать мазу, и в ответ Грач только плечами пожал. Поди, мол, догадайся с первого раза, что у твоих на уме. И еще он, как мог, оттягивал тот момент, когда будут расставлены все точки, и одному только Богу было известно, чем закончится для него это проклятое «свидание». Однако, как ни крути, а ничего хорошего от концовки этой паскудной разборки ждать не приходилось.

Он молчал, и первым этого молчания не выдержал Тенгиз.

– Я знаю, Грач, что ты авторитетный вор, и я не хочу, чтобы между нами… – Он замолчал, видимо подыскивая наиболее доходчивые слова, и в этот момент уже понесло его самого, Павла Грачева, Грача:

– Это хорошо, Тенгиз, что ты уже знаешь, кто таков Паша Грач. Но ты еще не все знаешь, коли решился прийти ко мне не как гость, а как храпок, который попер на чужое. – Ему на тот момент надо было взять быка за рога, и он пошел внаглую: – Ты того не знаешь, Тенгиз, что «семерка» для меня не просто зона. Боровск – это моя родина. Я родился здесь, Тенгиз! А эту зону еще мой родитель топтал. Врубаешься, надеюсь?

Однако на этот страстный монолог Тенгиз только плечами пожал.

– Это твои личные проблемы, Грач. А пришел я к тебе как к авторитетному вору. И если не хочешь для себя больших неприятностей… Короче! Я учился в русской школе и поэтому знаю много ваших пословиц. И одна из них…

– Это насчет двух медведей в одной берлоге?

– Угадал.

– В таком случае тебе и твоим абрекам придется подыскивать для себя новую зону.

Он замолчал, прищурился на Тенгиза, на скулах которого вздулись крутые желваки, перевел взгляд на его сторожевых псов, которые явно не понимали, чего это медлит их хозяин. Его несло, но он уже не мог остановиться:

– Или же тебе придется передать мне всю власть! На сходняке, как того требует Закон.

Он замолчал, молчал и Тенгиз, пожирая бешено вращающимися глазами своего врага. Ему, пожалуй, никогда не забыть этого пронизывающего до мозгов взгляда. И вдруг Тенгиза прорвало:

– Так что же?! Ты хочешь сказать, чтобы я сдал тебе зону?! Да знаешь ли ты, покойник, сколько «капусты» вложено в то, чтобы на этой зоне нормальные люди имели возможность жить по-человечески? Да знаешь ли ты, козел, что здесь каждый третий из хозяйской свиты…

«Козел!»

Это было страшным оскорблением, от которого его, Грача, даже сейчас коробило и на которое он должен был немедленно ответить, но драться на тот момент с Тенгизом – все равно что бросаться с финкой на танк, и он произнес негромко, но зло и внятно:

– Вот оно, значит, что? А на пересылке братва голову себе ломает, отчего это боровская «семерка» поменяла окрас?

Эта фраза не требовала расшифровки. Тенгиз обвинялся в том, что ссучился со своими пристяжными и что именно с его помощью лагерный кум сумел выявить всю отрицаловку, а взамен этого благодарная администрация «семерки» отдала ему на откуп большую половину зоны. Братва, мол, из ШИЗО не вылазит да кровью отхаркивается, однако поделать с этой кодлой южан, пахан которой вступил в откровенный сговор с лагерным кумом и сам стал кумовской сукой, ничего не может.

Сказал и тут же пожалел об этом. Но было уже поздно. Взорвался разъяренный гортанный рык, и тут же серия страшных по своей силе ударов обрушилась на Грача…

Когда он очнулся и попытался все расставить по своим полочкам, то вдруг понял, что еще далеко не все подвластно в «семерке» Тенгизу и его людям, как хотелось бы тому думать. Если бы действительно каждый третий из хозяйской свиты кормился с рук Тенгиза и тех людей на воле, которые за ним стояли, то рукастые гориллы замочили бы его прямо там, в камере-одиночке, без лишних свидетелей, а лагерный кум списал бы это на самоубийство осатаневшего от своей безысходности психопата. Однако он, Грач, остался жив, и это не могло не вселять определенную надежду…

* * *

Разогревая себя чифирем, Грач вспоминал события полугодовой давности и невольно думал о том, насколько тонка и непрочна та самая серебряная нить, которая все еще связывала его с жизнью. И если эти козлы не побоялись замочить нового хозяина «семерки»…

Когда зэки уже заканчивали греметь ложками, выгребая из алюминиевых мисок сдобренную смальцем перловую кашу, а особо шустрые даже потянулись к двери, Грач подошел к контролеру, через которого получал с воли грев, и спросил, почти беззвучно шевельнув губами:

– Калистрат сейчас где?

Иван Полозов, Кишка, получивший свое погоняло за то, что даже несмотря на то, что жрал за троих, однако в свои тридцать лет оставался тощим, как кишка, покосился на Грача и также беззвучно отозвался:

– В Хабаровске. Говорят, будто уже показал на допросе, что эту заточку в его руку вложил ты.

Для Грача это не было сногсшибательной новостью, и он негромко уточнил:

– Выходит, парится в СИЗО?

– В нем самом.

– Сможешь выйти на нужных людей?

– Ну-у… – замялся Полозов, – кое-какие зацепки есть, но сам понимаешь, это «зелени» стоит.

– Я тебя не спрашиваю, сколько это будет стоить! – В голосе Грача появились металлические нотки. – Я спрашиваю, сможешь ли выйти на людей, которые смогли бы провести с ним кое-какую работу?

– Ну-у, точно, конечно, обещать не могу, однако…

– Тогда запоминай, что я тебе скажу!..