- Света, Света Рудина! Пожалуйста, более плавно, это не брэйк! - надрывалась Анна Сергеевна. - Ну что за ребенок, все делает по-своему…
Хитро взглянув из-под растрепавшейся рыжей челки, Света улыбнулась. «Ну и пусть упрямая, дядя Джафар говорит, что так и надо… Он сегодня за мной приедет, заберет домой. Мы с ним еще мороженое поедем есть». Мысли девочки, отвлеченные от происходящего на катке, плыли по своему руслу. Жорик Сванидзе - друг и помощник во всех детских шалостях - пришел на помощь:
- Анна Сергеевна, а мне так тоже нравится.
Тренер попыталась сдержать улыбку, но, к сожалению, ничего не получилось. Юная фигуристка вила из своего партнера веревки… Жора смотрел Рудиной в рот, пытаясь выклянчить поощрение: блеск зеленых глаз, а если повезет, и громкий, беззастенчивый детский смех, а смеялась Света очень часто… Громко, по-детски широко раскрыв рот, весь ее вид, изумленный и праздничный, как бы говорил: «Ну надо же!..»
Несмотря на шумный характер, тренеры Светы - Анна Трусова и Ольга Красовская - очень любили девочку. Рудина отличалась упорством, не свойственным детям в столь юном возрасте. Часто Света, морщась от боли в разбитом колене, продолжала тренировку, объясняя верному Жоре: «Сегодня поболит и пройдет, а если завтра соревнования мира?» К различным турнирам девочка относилась очень ответственно, изо всех сил стараясь быть первой. Однако первое место ей не давалось и, вполне заслуженно получив «почетное второе», Света вздыхала: «Да, Жорка, не получилось… Ну ничего, будем кататься, как кони…» - и снова раздавался счастливый детский смех, и снова юная фигуристка разбивала колени, ссорилась с верным Жориком: «Ну не так, не так надо, что ты как медведь?», и снова, снова…
Света Рудина родилась на катке… Нет, не в переносном значении. Юная фигуристка вылупилась, как цыпленок из яйца, на Медео, где мать ее, известная конькобежка Регина Чиркова, готовила к чемпионату группу воспитанников. Регина даже и не подозревала, что ребенок может родиться на два месяца раньше положенного срока, а потому на схватки отреагировала весьма безразлично, выпив на всякий случай таблетку фестала… Когда приехала «скорая», было уже поздно, младенец орал, заглатывая ртом воздух, мать растерянно улыбалась. В общем, Света всегда была упрямой и добивалась своего. Родиться на два месяца раньше -вполне в ее духе.
Отца своего девочка практически не знала. Он был ее отцом, но не был маминым мужем. Как такое могло произойти, Света не понимала. Папа Саша - загорелый бородатый красавец - был заядлым альпинистом, по восемь месяцев в году пропадал в горах и дома появлялся редко… Настолько редко, что сосед по подъезду, пятнадцатилетний Алик, мастеривший для малышки бумажные кораблики, гораздо быстрее стал для нее тем, во что дети вкладывают смысл «папа».
- Кто это? - спрашивала у Светы мама Алика.
- Папа Алик, - отвечала Света. Взрослые покатывались со смеху, а заботливый Алик, стеснительный, как девчонка, заливался свекольным румянцем. После он давал себе зарок не подходить к малявке ближе чем на полметра. Но рыжие кудряшки и умоляющий голосок: «Папа Алик, сказку… или кораблик…» - не могли оставить равнодушным даже пятнадцатилетнего пацана.
Друзей у Светы было мало. Помимо «папы Алика» и большой соседской дворняги Тарзана, у нее не было никого. Собака стала для ребенка воплощением любви и ласки. Часто Света заходила к соседям - хозяевам Тарзана. Там кипела семейная жизнь. В коляске заливался малыш Петька. Мамочка и папочка по очереди стирали пеленки, смеялись, болтали по телефону, готовили еду. Крутился под ногами вислоухий Тарзан. Кроме собаки, никто особенно не радовался приходу Светы, приносившей полные карманы печенья для четвероногого любимца. Однако девочка не могла отказать себе в радости хоть на пятнадцать минут соприкоснуться с миром счастливой семьи.
Светлана постоянно ходила с матерью на лед, где дяди и тети носились на коньках. Так быстро, что девочка не могла уследить за ними. Маленькие конечки, которые купила мама, помогали Свете держаться на льду, и она не понимала, как можно не уметь на них кататься. Малышка часто падала, разбивала коленки, но никогда не плакала. Она вообще почти никогда не плакала…
Однажды Регина подошла к дочке, игравшей с соседским псом:
- Света, мне нужно с тобой поговорить. Твоего папы больше нет…
- А где он? - спросила девочка.
- Он улетел с горы, в небо…
- Алик, - скривила лицо Света. И горькие, безутешные слезы покатились по пухлому личику…
- Нет, нет, папа Саша…
- Саша, с бородой? - Девочка начала успокаиваться. Но на мать посыпались вопросы: «Куда полетел? Откуда? Зачем?» Регина, пряча глаза, взялась объяснять, что люди не все время живут на земле, когда приходит… срок, они улетают на небо, там еще живут долго-долго и счастливо, но вернуться на землю уже не могут. Девочка вполне удовлетворилась объяснениями, и больше к этой теме не возвращались. Свету на два дня отправили в гости к маминой подруге Альбине, а мама сказала, что уезжает отправлять папе на звезду газированную воду и фрукты. Правда, возникло непонятное слово «похороны» и приезжала бабушка Граня - мама папы Саши - и плакала, но Света не думала об этом, бегала по дому, радостно смеялась, играла с Тарзаном, не думая о странностях взрослой жизни.
После похорон Света с мамой поехали в маленький городок на Черном море, который назывался странно и сложно - Джанхот. Там Света познакомилась с близнецами Валькой и Женькой - пятилетними разбойниками, огненно-рыжими, по сравнению с которыми золотистые волосы Светы казались тусклыми и неинтересными. День и ночь пропадали они, лазая по деревьям, воруя в близнецовском саду сливы и орехи, копаясь в приморском песочке. Света рассказывала близнецам о ледяном стадионе и катании на коньках, те, открыв рот, слушали. После Женька приносил гитару и, не в такт барабаня по струнам, во весь голос распевал песенки из мультфильмов. Под «Ничего на свете лучше нету…» Света не заметила, как влюбилась в обоих братьев. Женька и Валька ответили взаимностью. Закрыв глаза, вставая на цыпочки, доверчиво, по-детски, целовала Света близнецов в тайном уголке сада, там они играли в доктора, в папу-маму. Однако выбор - сложная штука. Близнецы стали ссориться, доходило и до драки. Неизвестно, чем бы это кончилось, будь Света хоть чуть старше…
Поглощенная забавами, девочка просмотрела, как в доме появился дядя Джафар.
Приятный, представительный мужчина, он сразу понравился Свете. Он ухаживал за мамой Региной, дарил ей цветы. От него всегда хорошо пахло, его щеки не кололись щетиной, как у папы Саши, он умел рассказывать сказки на разные голоса и страшные истории, и Света сразу же стала его любимым чадом. Именно ему, прячась носом в колени, девочка поведала о своей странной любви к двум братьям. Дядя Джафар на удивление серьезно отнесся к полученной информации и пригласил соседей-близнецов на знакомство и строгий суд…
Вечером для гостей был накрыт стол. Регина, не до конца понимающая приготовления Джафара, была несколько удивлена большим количеством фруктов и пирожных. Света, нервничая и ерзая, ждала родительских наставлений, и потому, когда дядя Джафар позвал Вальку и Женьку на мужской разговор, перед продолжением банкета - огромным сливочным тортом, насупилась, вытащила маминого друга в коридор и горестно прошептала:
- Я же просила никому…
- Никому и не расскажу, а дочку свою обижать не позволю. Я всегда буду рядом с тобой и ничего плохого не сделаю. Просто хочу понять, какое у них к тебе отношение. Ведь не хочешь же ты быть в чьих-то глазах никому не нужной пустой девчонкой? - После он посмотрел ей в глаза: - Скажи, дочка, ты мне доверяешь?
Света, всхлипнув, прижалась к плечу большого друга.
- Милая, вот увидишь, у нас будет все хорошо… - прошептал Джафар и, прихватив, корзину орехов, вместе с близнецами отправился на свежий воздух.
После этого случая Валька и Женька дружить со Светой не перестали, но о поцелуях и речи больше не было.
- Вот вырастем, поймем, кто из нас лучше, - волнуясь, заявил Женя, подбадриваемый кивком брата, - тогда и женится он на тебе… Если еще захочешь. А сейчас рано. Правда, Валь?
Брат кивнул, но вдруг, поддавшись порыву, быстро сказал:
- Но это буду точно я!
Света прыснула в кулачок, мир был восстановлен, и веселая троица продолжала носиться по дворам, предаваясь лишь детским играм.
Светлана страшно обрадовалась, когда дядя Джафар отправился домой вместе с ней и ее мамой. Они переехали в большую трехкомнатную квартиру в центре Москвы и стали жить вместе. Дядя Джафар часто уезжал куда-то по делам. Но в отличие от альпиниста папы Саши возвращался домой достаточно быстро, шумно радовался, целовал Свету и маму, дарил подарки, водил в кино, театр, причем Света была полноправным участником развлечений и празднеств. Джафар часто советовался с ребенком, что подарить Регине на тот или иной праздник, какой галстук надеть к какому костюму, как завернуть подарок, чтобы понравилось другу. А еще дядя Джафар завел обычай: отмечать день рождения Светы не раз в году, а каждый месяц. Обязательно с сюрпризами, тортом и свечками: пять свечей побольше - по числу лет и еще несколько маленьких - по числу месяцев. Девочка была счастлива. Одно было нехорошо: Регина не отставала от дочери, заставляя по три раза в неделю ходить на тренировки. Конькобежный спорт не увлек девочку: она находила быстрый бег на коньках бессмысленным, неинтересным и никому не нужным. Вообще, научившись плавать на море, она грезила бассейнами, как ее мать когда-то грезила ледяными дорожками. Однако Регина проявляла завидное упорство, и Света неизменно, с коньками в портфеле, купленном на вырост, к школе, вместо детского сада ходила с мамой на лед. Честно откатывала свои километры и радовалась, когда тренировки заканчивались.
Неизвестно, стала бы Света Рудина великой конькобежкой или, став постарше, выплеснула бы матери в лицо обиду за «бесцельно проведенное детство», но однажды, когда мама и дядя Джафар ушли в гости, девочка, пожелавшая остаться дома, самостоятельно включила телевизор. Увиденное потрясло ее до самой глубины души: шел чемпионат по фигурному катанию. Дяди и тети, одетые в красивые, фантастические наряды, не носились на коньках, как оголтелые, наоборот, нежно поддерживая друг друга, они танцевали… Бо было так красиво, что юная конькобежка, открыв рот, как завороженная просмотрела всю программу. Она настолько погрузилась в собственные мысли, что даже приход родителей и подарок дяди Джафара - огромный желтый плюшевый кот - не произвели на нее большого впечатления. У девочки появилась мечта - научиться танцевать на коньках.
Однажды Света вернулась домой с прогулки и увидела, что мама и дядя Джафар ссорятся. Раньше она такого никогда не видела. Мама смотрела в одну сторону, дядя Джафар, отвернувшись, курил в окно. И когда они что-то говорили, то как будто не друг другу, а кому-то еще.
- Ты мог бы сразу мне сказать, - сквозь зубы выдавила Регина.
- Ты не спрашивала, - пожал плечами дядя Джафар. - Пойми, Регина, каждый сам зарабатывает себе на жизнь… как умеет… Я умею так…
- А о нас ты подумал? Что будет с моей карьерой, как же Света?
- При чем тут карьера и Света? Посмотри, на улице девяносто первый год. Все изменилось. Этого не надо бояться. А Света даже похвастается подружкам, что отец кооператив открыл. Она девочка умная, быстро поймет, что к чему. Еще годик-другой тут поживем, а потом - уедем. Франция, Германия, Америка - куда захочешь. Думаешь, что я вас смогу бросить? Нет такого… и не будет… Я вас теперь никуда не отпущу, а будет надо, и силой верну.
Тут Джафар обернулся и, увидев Свету, вытаращившуюся на него во все глаза, сказал:
- Такие вот дела, цыпленок… Люблю я вас с мамой очень… А она все никак понять этого не может. Ты-то мне веришь?
- Да, - сказала девочка. - Мама, не сердись, папа что-нибудь придумает…
- Папа? - переспросила Регина. - Иди, детка, в свою комнату. Нам нужно поговорить.
Но Света только сделала вид, что ушла, сама притаилась тихонечко и подслушала почти весь разговор. Дядя Джафар говорил о каких-то теневых лимонах и арбузах, о какой-то легализации, амнистии, реабилитации и снятии каких-то судимостей. В общем, Света почти ничего не поняла, особенно о теневых фруктах. Но это было неважно, главное, что взрослые наконец помирились. Мама сказала Джафару, что он, может, и прав, а он ей, что любит ее сильно-сильно.
Пришла еще одна зима, но Регина оставалась непреклонной.
- Никаких танцев не будет! Лед - это бег, стремление, - горячась, объясняла она шестилетней уже дочери. - Нет, нет и нет! Чтобы «танцевать на коньках», нужно не только умение, а также новые наряды, прически… А ты целыми днями в одних и тех же джинсах бегаешь, на мальчишку похожа… Нет, дочка! Партнера под твой рост найти будет сложно, и вообще… хватит спорить.
Дядя Джафар смотрел с улыбкой. «Хочешь танцевать, значит, будешь» - и долго разговаривал с Региной.
- Нет, - говорила она.
- Посмотрим, - улыбался Джафар.
- Ну пожа-алуйста, - подпрыгивала от нетерпения Света.
Наконец счастливый день настал. Джафар принял решение. Света, Регина и он пошли записывать девочку в секцию фигурного катания.
- Кататься будешь одна, - заявила мать. - Попробуй… Не понравится тебе. Зачем зря партнера обнадеживать…
Но девочка как завороженная прижимала к груди белые конечки, без напоминаний ездила через пол-Москвы на тренировки и даже просила увеличить ей нагрузки. Часто сама прыгала она в своей комнате перед зеркалом под Игоря Корнелюка, стараясь повторить на полу то, что не получалось на льду. Сначала Свету просто хвалили за невероятное упорство и феноменальную трудоспособность, потом тренеры все чаще стали поговаривать, что у нее есть талант, и в конце концов выставили девочку на городские соревнования для новичков.
Дядя Джафар радовался, заказывал дочери самые красивые наряды, баловал ее и называл «маленькой ледяной феей», Света летала на крыльях, даже Регина, противница фигурного катания, начала угадывать в своей дочери будущую великую фигуристку.
…Однажды на тренировке к Светлане подошла красивая, высокая женщина.
- Здравствуй, дружок, как тебя зовут? - спросила она.
- Света! - Девочка смело посмотрела на собеседницу. - А тебя?
- А меня - Анна Сергеевна. Только взрослым надо говорить «вы», - сказала женщина, пряча улыбку. - Послушай, милая, где твоя мама?
- Мама уехала со своими конькобежками в Швецию. А дядя Джафар пошел покупать мне собаку. Этольшую, оранжевую. Пока мама вернется, а у нас собака уже будет. А еще я хожу в школу в первый класс, - выпалила Света
- Очень хорошо. А что ты любишь больше, чем на коньках кататься?
- Ничего. Может, собаку буду больше любить… Сначала, когда я училась бегать по льду быстро-быстро, мне не нравилось, а теперь нравится…
- Бо замечательно, - улыбнулась Анна Сергеевна.
После тренировки Света увидела, что Анна Сергеевна говорит о чем-то с Джафаром. Подбежав к ним, она вопросительно посмотрела на дядю Джафара.
- Света, это твой новый тренер - Анна Сергеевна Трусова. Теперь она будет учить тебя… И ты будешь кататься не одна…
- А как же Ира? И с кем я буду дружить? А с кем танцевать? С девочкой?
- Нет, милая. Танцевать ты будешь с мальчиком - его зовут Георгий… Жора, - сказала Анна Сергеевна.
- А Ира? Ей мы подарим букет цветов и скажем огромное «спасибо» за то, что она научила тебя кататься так хорошо, что известный тренер обратил внимание и пригласил заниматься с ним… - подвел итог дядя Джафар.
- Не с ним - с ними… - поправила его Анна Сергеевна, - с тобой, Света, будет заниматься еще замечательный хореограф Ольга Анисимовна Красовская.
- А собака?.. - Света все заглядывала Джафару за спину, но собаки там не было.
- А собака ждет в гардеробе. Собак на лед не пускают.
- Ей же там скучно!
- И вовсе не скучно. Ее развлекает Георгий, твой будущий напарник.
- Так побежали все вместе знакомиться!
Так Света познакомилась с Жорой. При знакомстве юный джигит поразил девочку тем, что, взяв протянутую для пожатия руку, поцеловал маленькие пальчики…
- Ты что, совсем? - обалдело посмотрела на него будущая напарница.
- Мне очень приятно познакомиться с вами. Вы очень хорошо катаетесь. Мне нравится, - ответил Жора и густо покраснел…
В ответ Света смущенно выдавила из себя «спасибо» и совершенно не к месту спросила: «А ты в салки на коньках умеешь…» В общем, контакт был установлен, дружба налажена, и дети с удовольствием проводили время между тренировками в играх, общении, спорах друг с другом.
Как-то так незаметно получилось, что Жорик начал провожать Свету с тренировок домой, благо жили они рядом, на соседних станциях метро. Она - на «Чеховской», он - на «Боровицкой». Джафар часто приглашал Георгия за стол, они все вместе пили чай, ели торты и конфеты…
- Вот вырастет Жорка, будет у тебя жених - верный, надежный, на руках тебя носить будет, - подмигивал он Свете.
Семилетняя красавица хмурила хорошенький маленький носик: «Не хочу за Жорку замуж, не пойду… Я с ним на коньках кататься буду… и в салочки играть.
- Ну посмотрим, катайся пока и ни о чем не думай, - улыбался Джафар, - я обо всем позабочусь.
Регина хмурилась: «Рано ей еще об этом думать. Пусть растет, учится…»
Но Джафар только улыбался: «Света - девушка ранняя. Уже красавица. От мальчишек отбоя нет».
Юная фигуристка краснела, вспоминая давние морские похождения, дулась на дядю Джафара, но обиды не запоминались, и Жора по-прежнему был в доме желанным гостем.
Однажды Света заболела, покраснело горло, засопливился нос. К вечеру поднялась высокая температура. Девочка несколько дней пролежала в бреду. Регина не отходила от ее постели, Джафар носился по аптекам, приносил разные соки и прочие витамины. Жора постоянно звонил по телефону и, получив отказ в визите, чтобы не заразиться, написал огромное письмо. Там было все - и «женюсь», и признание в любви, и прочие вещи, так не свойственные семилетнему мальчишке.
Находясь в гриппозном состоянии, Света погрузилась в мир иллюзий: кошмары накладывались один на другой. Вот дядя Джафар превращается в медведя, вот Жора хватает ее за руку и насильно заставляет делать то, что она с радостью делала с Валей и Женей, вот Регина кричит страшным голосом, а потом над домом пролетают красные вороны… А вот конь… Прекрасный белый конь с золотоволосым мальчиком на спине. Таким красивым, каких Света еще не видела. Мальчик улыбался ей во весь рот: «Давай кататься на коньках… Танцевать… Вместе…» - произнес он, но конь, взмахнув золотой гривой, резко дернулся в сторону и поскакал быстро-быстро…
Грипп прошел, но мечта осталась. Пытливо всматриваясь в лица прохожих, искала семилетняя принцесса своего принца. Девочка настолько погрузилась в свой внутренний мир, что Жора - верный джигит и партнер по танцам - начал ревновать, стал нервным, раздражительным… Но ласковая улыбка Светы, блеск ее зеленых глаз дарили мальчику надежду, и семилетние фигуристы тренировались, ссорились, дружили, почти как прежде…
В январе Анна Сергеевна оставила детей после тренировки.
- Ребята, скоро будут городские соревнования. Вы одни из участников. Ольга Анисимовна поедет с вами. Только, чур, вести себя хорошо. Вы мои лучшие воспитанники. Надеюсь на победу.
К турниру Света готовилась особенно тщательно, почему-то юной фигуристке казалось, что там решится что-то важное, сбудется мечта… Может получить кубок, стать лучшей из лучших… Жорка не подведет. Но снова мысли девочки отвлекались от фигурного катания, и она снова и снова представляла себе мальчика на золотом коне.
А тренировки шли до седьмого пота. Целыми днями пропадала Света на катке, уроки делала в перерывах между занятиями, просыпалась в пять утра, чтобы до школы успеть на лед. Повезло девочке в том, что Регина, обеспокоенная не только спортивным, но и образовательным будущим дочери, отдала ее в школу, которая находилась недалеко от ледового дворца и уроки там шли лишь во вторую смену. Таким образом, девочка получила возможность учиться и тренироваться без особых неудобств.
За неделю до соревнований в Светину комнату зашел дядя Джафар:
- Собирайся, белочка, поехали.
- Куда?
- Не скажу. Иначе это будет не сюрприз, а ты ведь любишь подарки?
- Да!!! - закричала Света, бросаясь ему на шею.
Платье для соревнований выбирали в специальном салоне «Все для фигурного катания». Света долго, как взрослая, мерила наряды, поводила плечиком, корчила недовольные рожицы. Наконец платье было выбрано: темно-зеленое, с коротенькой юбочкой и блестящим лифом, оно идеально подходило юной фигуристке. Делало ее взрослее, красивее и как бы отдаленнее.
Во взгляде дяди Джафара промелькнуло удивление, граничащее с восхищением. Он и не предполагал, что судьба сделала ему такой царский подарок: маленькая Света становилась грациозной, воздушной красавицей, способной завораживать мужчин, останавливать взгляды женщин и не вызывать при этом зависти.
Соревнования прошли более-менее. Света и Жора получили заслуженное второе место. На первом прочно укрепились воспитанники спортивной школы «Радуга» - Инга Артемова и Алеша Панов.
Леша очень не понравился Свете. Не в меру застенчивый и скромный мальчик вызывал у девочки лишь раздражение. Ничего себе гусь: обошел, обыграл, а еще и краснеет, отворачивается и бормочет чуть слышно: «Да это само как-то…» Жора утешал партнершу как мог, заручившись деньгами и поддержкой Джафара, сбегал в буфет за пирожными. Мама подарила цветы, новый рюкзак, плюшевого льва, но Свету все равно расстраивало случившееся. Она не хотела быть второй - нет, рыжеволосая хохотушка мечтала быть в этой жизни первой.