Вид у Антона Плетнева, когда он с утра явился в агентство, был явно утомленный, о чем свидетельствовал несколько воспаленный блеск глаз, нехарактерные, замедленные движения, некая общая помятость, но, в общем, было видно, что он доволен, как всякий сытый, ленивый котяра. На этом факте не преминул поставить акцент Турецкий, знавший причину заметных изменений во внешности приятеля и коллеги, но не с ехидством, а просто так, констатируя очевидное. Но Антон, вопреки ожиданию, набычился: знать, не понравилось. С чего бы это? Уже успели поссориться, что ли?

Турецкому, разумеется, хватило такта спросить об этом не при всех — имелась в виду только вездесущая Алевтина Григорьевна, — а лишь когда Всеволод Михайлович вызвал Альку к себе в кабинет, где у него сидел первый утренний посетитель. Наверное, им там какие-нибудь сведения понадобились, и она на короткое время исчезла.

— Ну так чего? — и не пытаясь сдержать ухмылки, спросил Александр Борисович.

— Да ничего? Откуда ты взял, будто что-то не так?

— А ты чего, не умывался, что ли? — не отставал Турецкий.

— Сашка, кончай, ну тебя к черту! — едва не взорвался Плетнев.

— И руки мыл? — не отставал Турецкий, но увидел, как вспыхнули глаза Антона, и демонстративно зажал себе рот ладонью.

— Эй, народ, не мешайте, — басом прогудел Володя Демидов, который сверял со Щербаком какие-то документы. — Девушку с пути истинного сбиваете. Постесняйтесь!

— Какая девушка? Где? — почти хором откликнулись Плетнев с Турецким и уставились на коллег.

— О! — поднял указательный палец Щербак. — У голодной куме одно на уме! Идите на улице покурите, вам же есть, о чем поговорить? Обменяйтесь взаимными впечатлениями, что ли…

— Ну, контора! Все про все знают! Интересно, кто продал, Филя наверняка?

Общий смех снял назревавшее было напряжение у Антона.

— Ну чего ты дурью маешься, Сашка? — тем не менее пробурчал он, выходя за Турецким на улицу и доставая сигареты.

— Какая ж дурь? Должен ведь я как-то внятно объяснить Ирке, почему у Васьки такой беспутный папаша? Она поинтересуется, а что я ей скажу? Нет, у меня, конечно, есть некоторые варианты объяснений, но… вряд ли они устроят… самого папашу. Так что давай, колись, добрый молодец, много ли дров нарубил — в общих чертах, ибо деталями не интересуюсь.

— Да ладно тебе, — сыто отмахнулся Плетнев и добавил с теплотой в голосе: — Хорошая женщина, Сашка…

— Ну и слава Богу. А количество этих самых… ваших, кинутых… мне знать незачем, — небрежно бросил Турецкий.

— Спасибо, добрый барин, — низко поклонился Антон. — А я уж подумал было, что придется подробный отчет писать, где, когда, в котором часу… Уважил!

— Да, уважил. Пока. А будешь острить, заставлю ведь и писать. А ты как думал? Он, значит, будет по ночам по бабам бегать, а я с его сыном задачки решать? Он будет, понимаешь, кайф получать, а моя бедная супруга — к директору бегать и оплачивать разбитое в школьном сортире стекло, да? Смотри-ка, а он — у-умный! Ну, ладно уж, в кои-то веки повезло нашему мальчонке… фиг с тобой. Скажи лучше, чем у вас там вчера закончилось?

— Чем-чем! Неужели непонятно? — Плетнев даже руками развел.

— Погоди, — спокойно сказал Турецкий, — ты про что? Про Светлану, да?

Антон кивнул.

— Хорошая реакция, но, как говорят киношные американцы, неправильный ответ. А я — про доллары и про тех «кидал». Ты можешь, наконец, освободить свою башку от бурных ночных эмоций? Или на сегодня у тебя… ну, как ты показываешь? Пых — и с копыт?

— Прости, ради Бога, — рассмеялся Плетнев. — И, правда, вроде что-то с катушками, ну, съехало маленько… К сожалению, не все нормально закончилось…

И Плетнев достаточно подробно рассказал Турецкому о том, как он нашел «кидал», как разобрался с ними, ну, и о благополучном завершении акции. Это уже у посредника, что с лекарствами работает, и в больнице. А операция, судя по всему, будет после обеда или завтра с утра, сегодня парень на лекарствах. Специально заезжали, в смысле, он завез Светлану и сам поинтересовался. Доктор сказал, что надеется на положительный результат. И на том спасибо. А в конце Антон рассказал о потерянном удостоверении.

Турецкий прямо клещом в него впился: давай со всеми деталями — где, что, как и когда? И Плетнев повторил, вспоминая последовательность всех своих дел. Вспомнил и о черной «девятке», что преследовала его, а потом отстала.

— Точно отстала?

— Саш, ну, я смотрел, вроде не было. Да и какой смысл?

— Вот ни хрена ты, Антоша, все-таки не сыщик. Как можно быть таким беспечным? А насчет того, какой смысл, это мы обычно узнаем тогда, когда, как правило, бывает поздно думать, потому что поезд уже ушел, и соображать следовало раньше. «Ксива» это твоя — чушь, конечно, но фамилия-то там подлинная и фото — тоже. Найдется какой-нибудь сукин сын и так обыграет, что мало не покажется. Это ж чистая фальшивка! Девиц своих не расспрашивал? Не вертелся ли там кто-то, на кого они могли не обратить внимания?

— Спрашивал, нет, говорят…

Антон снова почувствовал гнетущее беспокойство, которое он еще вчера пробовал «утопить» в себе более приятными делами и заботами. Казалось бы, ничего страшного, но Сашка-то беспокоится. А не нарочно ли он так нагнетает? Антон пытливо вслушивался в то, что говорил Турецкий, и видел только действительное беспокойство, без розыгрыша, хотя он большой любитель по этой части.

— Ну, ладно, — как бы подвел итог Турецкий. — Я тебе вот что посоветую сделать. Знаешь, как говорится, на всякий пожарный… Пойдем обратно, ты ни с кем, кроме Севы, эти вопросы больше пока не обсуждай. Не потому что кто-то трепаться начнет направо и налево, а просто, как в известном анекдоте армянского радио, советами замучают. Мы, как я понимаю, заниматься «кидалами» и прочими аферистами из обменников не будем. Заказчиков не найдется. А этот твой Вартан…

— Вахтанг, Саша.

— Один черт!

— А почему — мой?

— Ну, хорошо, общий, не придирайся к словам. Он наверняка «держит» обменники по согласованию с компетентными господами. И мы до него просто не дотянемся. Поэтому всю ту версию, что изложили тебе братья Акимовы, в свою очередь, изложи подробнейшим образом в заявлении на имя начальника МУРа. Сева ему лично передаст, а не по службе. А хочешь, и я могу. МУРу в заявлении от пострадавшего нет острой нужды: есть — хорошо, нет — ничего страшного, достаточно агентурных данных, которые не раскрываются для широкой общественности в лице господ, «крышующих» нашего с тобой Вахтанга, понимаешь? Вот и ладушки. И сделай это прямо сейчас, чтоб сегодня и передать, нечего тянуть. Ну, и водительское удостоверение — тоже. Этот твой хмырь, можешь быть уверен, не поверил тебе, что ты вернешь ему права. Он не такой осел, чтобы поверить в честного «следака» из прокуратуры. И твоей вины в этом нет. А вот по поводу твоей «ксивы»?…

— Погоди, Саш, давай с одним закончим? Я бы хотел, чтобы и Сева тоже, ну, как директор… чтоб не через голову, что ли?

— А, ты вон о чем? Да ради Бога, хочешь терять время, повтори и ему. Но только я уверен, он тебе ничего нового не скажет. Напиши и дай прочитать готовое — лучше будет. И вообще, запомни на будущее одно канцелярское правило: не заставляй начальство думать за тебя. Приходи с готовым решением, а еще лучше — с готовым текстом такого решения, и предлагай как один из возможных вариантов для обсуждения. С формулировкой: «Хотелось бы услышать ваше мнение». И всегда будешь в выигрыше. Это тебе задачка на психологическую совместимость с начальником, понял? А по поводу своего удостоверения? Тоже изложи на отдельной бумажке. На Севино имя. И пусть у него пока хранится. На всякий случай. Проставь число, время, место. Ну, как обычно положено докладывать об утере документа. Представь себе, что мы их каждый день теряем, а? Если менты найдут, специально начнут тебя дергать. Ну, чтобы «пришить» к тебе другие, нераскрытые аферы. Ведь, в самом деле, может, ты специально этой фальшивкой пользовался? В корытсных целях? Они ж обожают такие формулировки. А так ты уже знаешь, как с ними объясняться. И начальство твое — в курсе. В случае чего, поддержит, защитит. Понял?

— Понял, — хмуро ответил Плетнев.

— Не вижу радости, с которой ты сегодня прибыл.

— Кстати, по поводу радости… Саш, я не знаю, что делать.

— В смысле?

— Ну… короче, кажется, запала она в душу.

— Так — кажется или запала?

— Да запала! — нервно воскликнул Плетнев. — Не понимаешь, что ли? Тут — Васька, а там — больной парень, двенадцать ему. Она говорит, что, наконец, себя женщиной, человеком почувствовала. Ожила… ну и все такое.

— Ты-то как считаешь, может быть у вас серьезно?

— Хотелось бы. Но, сам понимаешь, пока одни эмоции. Слишком все получилось стремительно и неожиданно. И тысяча разных проблем… в общем, даже не знаю…

— Так чего, не знаю? Разобраться надо. Кто за тебя-то решать станет? Васька, что ли? Нет же… А кстати, насчет Васьки. Я думаю, ничего страшного не случится, если он у нас недельку-другую побудет. Будем условно считать — для него, что ты — в командировке. Мне он спать не мешает, а я дома только сплю. Советы о том, чтобы Ирка вышла за тебя замуж, а со мной развелась, я думаю, он больше давать не будет — вроде, поумнел с лета. Ирке заботы о нем не мешают, скорей наоборот. Так что ничего особо и не изменится. А ты на время обретешь необходимую тебе свободу… сновидений.

— А это при чем? — опешил Антон.

— Ни причем, — без тени юмора ответил Турецкий. — Это в дни моей университетской молодости говорили, что если у нас в стране и поднимется волна протеста, то демонстрации трудящихся пройдут под общим лозунгом «Свобода сновидений!». Помнишь, может быть? Мы ж ходили все — «Свободу Манолису Глезосу!», «Свободу Луису Корвалану!», еще там кому-то… Я уж забыл, за кого мы активно боролись. Опять же, чего-то просили для Анжелы Дэвис. Там еще был какой-то профессиональный нищий у Капитолия. О себе некогда было думать… Опять же, и Афган подступал — с ножом к горлу…

— Смешно, — мрачно кивнул Антон. Эта тема и у него вызывала забытые болезненные ощущения. Но это — давнее прошлое. А вот напоминание о Васькином выступлении было прямо ножом у горла, то есть очень неприятным.

Еще летом в Новороссийске, где они с Турецким расследовали обстоятельства теракта на местной электростанции, Васька, которого привезла на юг, к Плетневу, Ирина, неожиданно выкинул такой номер. Решил навести порядок в семье Турецких, а заодно и обрести мать для себя в лице тети Иры, в которую он был, естественно, влюблен. Та ж с ним возилась с утра до вечера и все позволяла, чего бы ему ни захотелось. Вот и обнаглел шкет. А результатом этого было то, что Плетнев с Турецким неделю не разговаривали, и даже крепко запили, пока общие дела не заставили помириться. Ирина поссорилась с мужем и умчалась с Васькой в Москву. А Сашка встретил женщину и закрутил с ней самый настоящий роман. Или там все наоборот получилось? Сперва он закрутил, а потом уж и Ирина умчалась? Да разве теперь в этом дело? Просто начался полный разброд, который, слава Богу, завершился к концу лета относительным миром и согласием с семействе Турецких.

Нет, конечно, напоминание о Ваське было сделано не случайно, уж это Антону было ясно. Сознавал он и то, что Саша, как мужик, прекрасно его понимал, сам, мол, не безгрешен, влюбчив, — что говорить! Но отчетливо просматривался и намек: ты, Антон, поступай, как знаешь, но старайся, чтоб все было по уму — не наглей, не вешай на других свои заботы и, вообще, будь мужиком. Сам отвечай за свои поступки. Нет, оно все правильно…

А по идее, надо поехать сейчас в эту клинику и поддержать Светку морально: ей сейчас такая поддержка очень важна.

Поглядывая на Плетнева, Турецкий видел, что тот сейчас не здесь, не в агентстве, — в другом месте блуждали его мысли, там. Где ему, определенно, медом намазано.

— Я бы все-таки написал… на твоем месте, — с мягким юмором напомнил Александр Борисович.

— А?… Ну, конечно, ага, сейчас сделаю… — но думал он о другом.

Ну, вот, все признаки известной болезни — налицо, мог с уверенностью констатировать Турецкий. Интересно, а с чего обычно у мужиков начинается любовная лихорадка? С постели или с гипертрофированной заботы, с непреодолимого желания немедленно, очертя голову, кидаться на помощь? Он не ответил себе на этот вопрос, потому что перед глазами привычно уже возникла Дина. Это понятно, все время приходится думать о ней… Нет, ни о какой любви тут и речи пока не идет, скорее, желание помочь — такое естественное у нормальных людей. Надо просто отмахнуться от глупостей и заняться конкретным делом. А оно заключалось в том, чтобы добиться реальной помощи от Питера Реддвея.

И Турецкий взялся за телефон, чтобы напомнить старине Питу о необходимости установления скорейшего контакта с Марго. Разумеется, Дина нуждалась в помощи… в его заботе, — кто ж еще, если не он? Но вот была ли забота, как таковая, его главной целью или же только средством для достижения этой цели на такой непростой вопрос Александру Борисовичу, видимо, еще предстояло ответить. И время на это тоже имелось…

Антон создал-таки «исторический трактат», как выразился Турецкий, внимательно прочитав две с половиной страницы. И подвел итог часовым стараниям сыщика, исправив предварительно три грамматических ошибки. Это не произвело на Плетнева ни малейшего впечатления.

— Ладно, оставляй и отваливай. На большее ты все равно не способен.

И Плетнев охотно, если не сказать — радостно, именно отвалил. Прямо в клинику, где с утра находилась Светлана, ожидавшая, когда доктор начнет операцию по переливанию от донора костного мозга. Выражение «стернальная пункция» ее откровенно страшило. И когда в разговорах с хирургом Сергеем Александровичем заходила речь о химиотерапии и введении стволовых клеток, о специальном доноре, она боялась упасть в обморок, хотя и считала себя достаточно сильной женщиной. Ну, все она понимает, однако медицина, все эти страшные длинные иглы, видимо, не для нее…

Она и Антону пожаловалась на эту свою слабость, а он стал ее утешать, даже попытался рассказать о собственных боевых эпизодах в особой группе спецназа, осуществлявшей братскую помощь в Анголе. Вот уж где врачам-то было бы раздолье, окажись спецназовцы послабее духом и здоровьем! Он-то хотел показать ей, что ничего страшного в медицинских делах, в принципе, нет, а оказалось, еще больше напугал. И пришлось активно разогревать дрожавшее, словно в сильном ознобе, ее ладное и податливое тело. И уж так разогрел, что и сам остановиться не мог, пока она умолять не начала, чтоб пожалел ее и сделал передышку, а то уж и сил никаких больше не осталось. Но он-то почувствовал, что Светка лукавила, просто растягивала наслаждение. Соскучилась баба по настоящей мужской ласке…

И опять: расскажи про себя, хочу все про тебя знать… А как слушала! Давно не встречал Антон такой благодарной и внимательной слушательницы. И он, не мудрствуя, что называется, лукаво, выложил ей всю свою подноготную. Про жену любимую и малолетнего сына. Про то, как ее изнасиловали и зарезали двое молодых подонков. Про то, как, вернувшись из «фронтовой» загранкомандировки, он узнал, что убийц-то нашли, да вот с доказательствами у следствия оказалось почему-то туго. И тогда он сам и бесспорные доказательства нашел, и правосудие осуществил лично. И за свои зверские — так квалифицировали его приговор насильникам и убийцам — действия должен был он получить бесконечный срок. Суд вынес свой приговор, но вмешался Сашка Турецкий, в чьи руки попало дело по протесту адвоката, и Антона отправили вместо колонии строгого режима в психиатрическую клинику. Сами же утверждали в суде, господа, что нормальный человек не может совершить столь зверского преступления! Только вот сына, которого по тому же решению суда лишили отца, отправили в детский дом. Но, в конце концов, справедливость, хоть и поздно, однако восторжествовала. Антона выпустили из клиники, даже сына помогли вернуть, восстановить отцовство. И живи теперь, Плетнев, как говорится, того же Сашку благодари, а все что-то не так. Вот ведь и женщины какие-то были, и привязанности, а любовь, такую, чтоб душу до конца выплеснуть, как отрезало… Пока ее не встретил, Светку… Ну, и что? И опять поцелуи взасос, до стона, до крика, до обморока…

И вдруг — внимательный, в упор, глубокий до черноты, взгляд Светланы, и ее почти надрывный шепот — из губ в губы:

— Я боюсь… Антошенька…

— Чего, моя хорошая? Что случилось?

— Не знаю… Я все время хочу тебе сказать…

— Ну, говори, я тебя слушаю… Ты думаешь, там, в больнице, что-то случилось? Но ведь мы звонили… нормально… все идет, как надо… доктор хороший, ты сама говорила.

— Нет, я не про больницу… я — про нас с тобой…

— А что у нас с тобой может быть, кроме…

— Вот и я про это… Если Игорек узнает про меня… про нас… я не знаю, что отвечу. Я одна у него, Антошенька! — почти со слезами выкрикнула она.

— И я у Васьки один. И что же теперь? Все бросить и отказаться? Но почему?

— Мне кажется, что я постоянно предаю Игорька. Он — там, а я — здесь… Ему очень больно, а я… исступленно купаюсь в твоих невероятно сладостных ласках… Разве так можно? Это же нечестно по отношению к нему, моему единственному!..

«О-о-о… — запоздало проклюнулось у Антона. — Так ведь можно довести себя и до полного сумасшествия…»

То, что у Светланы в характере заметно проглядывалась какая-то трудно объяснимая исступленность, это уже Антон замечал. Как и то, что она непонятным образом может неожиданно поддаться чьему-то, далеко не самому лучшему влиянию и занять «упертые», даже и неразумные позиции. Как это произошло, например, при обмене валюты. Элка же рассказывала, — сдвинуть было невозможно! Никакая логика не действовала! А он не поверил, решил, что та преувеличивает. Может, и из ревности, увидев, что Плетнев откровенно «положил глаз» на ее подругу.

А, оказывается, это в характере у Светки имеется какая-то «чертовщинка», с которой неизвестно, как и бороться. Но ведь, по большому счету, она, по-своему, права. С сыновьями-то, и в самом деле, никакой ясности. Как отреагирует на присутствие в его доме абсолютно чужого дяди Игорек, вернувшийся из больницы домой, — неизвестно. Ну а что Васька может выкинуть какой-нибудь очередной, чудовищный номер, об этом и говорить нечего. У него один идол в женском платье — тетя Ира. И что делать дальше? Уговаривать Ваську, объяснять ему, что у папы и у тети Иры с дядей Сашей — разные жизни? Что у них есть своя дочь, которая к Ваське отношения не имеет? А он ответит безапелляционно, что тетя Ира для него — родная, как он однажды уже выкинул, и ему плевать на каких-то девчонок. И что дальше? Ссориться? Запрещать встречаться с Турецкими? А как же неустойчивая психика ребенка? И «любимая» тетя Ира с ее воспитательными заморочками? Безвыходная ситуация…

Посоветоваться бы с кем-нибудь, так нет же подходящего психолога, — только та же тетя Ира!

А Светлана, вцепившись в него руками и ногами, прижимаясь раскаленным телом и обцеловывая любимого Антошеньку, рыдала у него под мышкой, как обиженная девчонка, которой отказали — нет, не в излишнем лакомстве, не в каком-то ее капризе, а в жизненно важном и единственном желании, имевшем для нее первостепенное значение. И сердце разрывалось от жалости к ней, от нежности, от невозможности сложить из собственных ладоней удобное, уютное гнездышко, где бы она могла устроиться и быть счастливой, ласковой и тихой. И ясным, открытым взглядом смотрела бы на него, и дети их смеялись бы от радости… Ну почему же невозможно?! А мы разве пробовали?!

Хороший вопрос, да только как его задать? Можно подумать, что готовое решение уже есть, и осталось только… рискнуть? А готова ли Светлана к риску? И не много ли окажется на одну голову?…

Плетнев нашел Светлану, сидящую в небольшом, круглом зальчике, в конце длинного коридора, на коротком кожаном диване, обтянутом чехлом. Напряженно глядя за окно, за которым ничего не было видно, кроме стены соседнего корпуса, она о чем-то сосредоточенно думала. И когда подошел Антон, не подвинулась, не предложила присесть рядом, а посмотрела, словно на постороннего, и отвернулась к окну.

Вот это ее странное состояние очень беспокоило Антона. После всех ночных стонов и воплей, клятв и слез, она вдруг странно и, главное, быстро успокоилась и даже отвечать на его вопросы начала односложно: да… нет… Сломалось что-то? Или решение какое-то чрезвычайно важное для себя приняла, а теперь пытается ему соответствовать? То есть, по поводу решения, конечно, можно было догадаться, хотя очень этого не хотелось. Но Плетнев понимал, что, если Светка снова закусила удила, холодного душа ему не избежать.

Однако простились тепло и ласково. Она так нежно и благодарно прильнула к нему, что у Плетнева едва хватило сил сдержать себя и не показать этой страстной женщине, «кто в доме хозяин» — по известному анекдоту… Сдержался, разумеется, но надежда в сердце вспыхнула: чем черт ни шутит, а ну, как найдено правильное решение?

А сейчас подумал: уж не прощание ли с ним она там, в машине, устроила с ним?

— Как у них дела? — спросил, кивнув на белые двери, за которыми была, вероятно, операционная.

— Нормально, — спокойно ответила она. — Операция прошла, слава Богу…

— Долго длилась?

Светлана удивленно взглянула на него, даже плечами пожала.

— Нет, всего полчаса… Готовили пока… Она давно закончилась, Игорька отвезли в палату. Только сегодня посещение не рекомендуется. Завтра. Ты иди, ждать не надо.

Странно она говорила — ровным, но отрывистым голосом, без выражения.

— Так может быть, мне тебя подождать? — мягко спросил Антон.

— Нет. Не надо, — так же отрывисто ответила она. — Я доктора жду. Ты иди.

— Ну, хорошо, — задумчиво протянул он. — Я подожду тебя… там… внизу. Ладно?

Светлана снова удивленно посмотрела на него — снизу вверх, потом безразлично пожала плечами и сказала:

— А зачем?

— Ну, как же! — он опешил. — Ты же не на работу, наверное, поедешь? Домой? Так я специально освободился, чтобы это…

— Зря, мог бы спокойно себе работать… — И она отвернулась к окну.

«Вот идиотское положение! — думал Плетнев, в прямом смысле, не зная, что делать. — Что с ней происходит? Это ж просто разительные, неестественные изменения, так же не бывает!»

Но, видно, все-таки бывает… И он, неловко потоптавшись, повернулся и медленно пошел по коридору к выходу. Несколько раз обернулся, но Светлана и не думала глядеть в его сторону. И тогда он уселся в машину, открыл окна и стал упорно ждать. Ведь не станет же она беседовать с доктором до вечера! Наверняка домой поедет, от переживаний в себя приходить. Впрочем, возможно, и на работе своей захочет показаться, там ведь знают об операции, тоже, по-своему, волнуются.

Ждать, однако, пришлось недолго, не больше часа. И когда Светлана вышла из дверей клиники и, не глядя по сторонам, пошла к воротам, Плетнев дал пару коротких гудков, рассчитывая привлечь ее внимание. И она, вероятно, ждала подспудно, потому что резко вздрогнула, хотя в сигналах не было ничего необычного, и сразу посмотрела в его сторону. И остановилась. А он тронул машину и подъехал к ней почти вплотную.

Вышел из машины, обошел ее, открыл правую дверцу и сказал:

— Прости, я подумал, что, может быть, тебе…

Она кивнула и молча села в машину. Как в первый раз: спина прямая, сумка на коленях, сжатые пальцы — на ней. Он вернулся за руль и с ожиданием посмотрел на нее. Светлана молчала.

— Я хочу тебе сказать, Антон, — сухим тоном начала она и замолчала.

Плетнев почувствовал пахнувший от нее запашок коньяка. Понюхал, усмехнулся. Но она сразу напряглась и сказала с вызовом:

— Мы договорились с хирургом, если операция пройдет удачно, выпить по рюмке коньяка!

— Правильно, так всегда делают умные врачи.

— Ну, в общем… — решительно начала она, но Плетнев мягко остановил ее движением ладони:

— Света, я понимаю твое состояние. Точнее, пытаюсь понять. Операция прошла удачно, очень хорошо. Теперь начнется лечение. Это процесс длительный, тебе, наверное, и доктор сказал. Это я к тому, что время еще есть. У тебя. У нас. Может быть, ты все-таки не будешь торопиться и подумаешь, прежде чем рубить с плеча?

— Я уже подумала и хочу сказать тебе следующее. Антон, я безмерно благодарна тебе за то, что… в общем, что ты был в моей жизни.

— Значит, был…

— Да, Антоша, все проходит. Я, правда, была с тобой счастлива. По-настоящему. Сильно, горячо! Но…

— Я понимаю, сын. Но и счастье, Света, это не глазунья на раскаленной сковородке, чтоб и сытно, и горячо, и в один момент.

— Ты не хочешь меня понять! Я не могу принимать решения в ущерб сыну. А ради Игорька я пойду на все.

— А ты считаешь, что это именно так? Только, я думаю, на все, — он подчеркнул, — ходить, наверное, не надо, Света.

— Ты ничего не знаешь! У тебя тоже сын. Поэтому не будем спорить…

«Интересно, что я должен знать? — удивился Плетнев. — Что за тайны?»

— Ты обещал помочь с лекарством, Антон, — не поднимая глаз сказала она. — Не передумал?

— Обещал, значит, помогу.

— Сергей Александрович… это хирург, — поспешно добавила она, — сказал, что знает, о чем речь, он сказал, что напишет мне название. Его производят в Швейцарии и в небольших объемах, поэтому оно еще редкое и дорогое. Но мне все равно… это же для Игорька…

«Ах, вон, в чем дело! — кажется, дошло до него. — Лечащий доктор, коньячок…»

— Не объясняй, я ведь обещал тебе. Обратись к Элке, уж она-то всегда меня найдет, если понадобится срочно.

Светлана долгим взглядом посмотрела на него, опустила голову и сказала тихо:

— Я пойду, ладно? — и снова подняла уже умоляющие глаза.

— Давай уж довезу.

— Не надо! — вскрикнула она. — Зачем ты делаешь мне больно?!

— А-а, значит, все-таки больно… — Антон неопределенно пожал плечами и добавил: — Что ж, у тебя тоже есть мой телефон. Ты знаешь… звони…

Она молча распахнула дверь и выскочила из машины, будто за ней кто-то гнался. Плетнев посмотрел ей вслед и сказал себе: «Ну, что, отомстил?…» И так стало противно на душе — да что ж это делается, черт возьми?!

Перед глазами проплыло утонченное, болезненное лицо Игорька — то, с фотографии в гостиной у Светы… Потом откуда-то появилась разбойничья, хитрая физиономия Васьки, его прищуренные глаза… И нельзя было понять, что он выкинет через минуту. Но то, что выкинет, это несомненно. И тогда неизвестно откуда вдруг всплыла мелкая такая, подленькая мыслишка: «А ведь оно и к лучшему, а, Плетнев? Ну, славная была баба, так что их, мало на свете? А то новые заботы… проблемы… Тебе оно самому-то сильно надо?»…

Было жарко, но ветерок, проникавший в открытые окна машины, не охлаждал салона. А у Плетнева было такое ощущение, будто он стоял под ледяным душем и едва сдерживал себя, чтобы не вскрикнуть от пронзительного холода.